Chúc Đức Trinh nói cô có phòng làm việc, Biên Học Đạo cũng không suy nghĩ nhiều. Vừa rồi, khi thưởng hương, anh đã nghe cô nhắc đến việc chính cô là người đã thử nghiệm và hoàn thiện công thức.

Việc thử nghiệm công thức hương cũng giống như việc các công ty dược phẩm nghiên cứu thuốc mới, cần không ngừng thí nghiệm sự kết hợp của các nguyên liệu, tỷ lệ pha chế, cải thi���n các nốt hương, độ lưu hương và tổng thể mùi hương. Và để làm được điều này, chắc chắn phải có một không gian chuyên biệt.

Chúc Đức Trinh là người không thiếu tiền, vì một mùi hương mới cô có thể bỏ ra hàng triệu. Đừng nói là phòng làm việc, ngay cả cô bảo có cả một nhà máy chế hương thì Biên Học Đạo cũng tin sái cổ.

Dù sao thì, các loại hương này ở trong nước và các quốc gia châu Á rất được ưa chuộng. Với chất lượng của bốn loại hương vừa rồi, nếu sản xuất hàng loạt thì cũng không lo không bán được.

Đương nhiên, dù Biên Học Đạo là người ngoại đạo về hương đạo, anh cũng biết rằng một loại hương tốt phụ thuộc vào ba yếu tố: nhất là nguyên liệu, nhì là công thức, ba là công nghệ.

Những nguyên liệu hương thượng hạng như Trầm, Đàn, Long, Xạ (Trầm hương, Đàn hương, Long diên hương, Xạ hương) được gọi là tứ đại danh hương. Trong đó, trầm hương đứng đầu, từ xa xưa đã có câu "Một tấc trầm hương một tấc vàng".

Trên thực tế, trầm hương đã sớm đắt hơn vàng rất nhiều.

Biên Học Đạo từng đọc một bài báo nói rằng, năm 1985, trầm hương cấp trầm thủy của Indonesia có giá khoảng 50 vạn NDT/kg, tức là khoảng 500 NDT/gram, gần gấp đôi giá vàng. Năm 1997, trầm hương cấp trầm thủy của Việt Nam có giá khoảng 40 vạn đô la/kg, gấp 10 lần giá vàng. Mức giá này còn chưa phải là cao nhất; trầm hương kỳ nam thượng phẩm có giá gần vạn NDT/gram, và tại các buổi đấu giá, trầm hương kỳ nam đỉnh cấp thực sự có thể đạt tới mức giá trên trời, khiến người ta phải choáng váng.

Do đó, việc Chúc Đức Trinh nói cô bỏ ra hơn 8 triệu để thử nghiệm ra một công thức hương hoàn chỉnh về lý thuyết là hoàn toàn có thể, và đối với Chúc Đức Trinh thì càng không hề phóng đại chút nào, bởi vì chỉ cần ngửi qua, Biên Học Đạo cũng có thể cảm nhận được rằng nguyên liệu trong viên hương nhỏ bé kia không hề rẻ tiền.

Nghĩ như vậy, vấn đề liền nảy sinh: đầu tư nhiều tiền đến thế để nghiên cứu ra công thức hương, vậy nếu bán, viên hương do Chúc Đức Trinh chế tác nên có giá bao nhiêu?

Giá bán thấp, sẽ lỗ vốn!

Giá bán cao, sẽ có ít người mua.

Ngay cả khi nhà họ Chúc có nhiều bạn bè giàu có và đều yêu thích loại hương này, thì việc dự trữ và cung ứng nguyên liệu hương cũng là một vấn đề lớn.

Chưa nói đến nguyên liệu đỉnh cấp, ngay cả nguyên liệu cao cấp cũng không phải như ngô đồng trên ruộng, gieo trồng mùa xuân là mùa thu hoạch được ngay trong năm.

Lấy trầm hương cao cấp làm ví dụ, người xưa phải mất hàng trăm năm để thu hoạch, không thể sản sinh nhanh chóng. Đến thời hiện đại, về cơ bản là có thể gặp mà không thể cầu, hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn, hoặc phải bỏ giá cao tìm mua từ các nhà sưu tầm. Khả năng sản xuất hàng loạt rất thấp.

Chi phí cao, thị trường nhỏ, nên việc dựa vào hương liệu cao cấp để kiếm tiền về cơ bản là không thể.

Nếu là như vậy...

Nhìn Chúc Đức Trinh đối diện, Biên Học Đạo thầm nghĩ: Chẳng lẽ cô ấy chơi hương chỉ vì sở thích? Để người khác thấy mình vừa có tiền vừa có phong cách riêng?

Anh đang suy nghĩ miên man thì Chúc Đức Trinh hỏi: "Đêm nay anh còn hứng thú thưởng hương không?"

Đưa tay liếc nhìn đồng hồ, Biên Học Đạo chống tay xuống bàn trà đứng dậy nói: "Cũng không còn sớm, để hôm khác vậy!"

Vẫn ngồi quỳ bất động, Chúc Đức Trinh nói: "Chiều mai em bay sang Hồng Kông, sẽ đi nửa tháng."

"Nửa tháng..."

Trầm ngâm một chút, Biên Học Đạo hỏi: "Phòng làm việc cách chỗ này xa sao?"

"Không kẹt xe 15 phút."

"Vậy đi thôi, giải tỏa cơn thèm một chút, chờ nửa tháng nữa sẽ rất khó chịu."

Cười ẩn ý nhìn Biên Học Đạo, Chúc Đức Trinh vỗ tay hai tiếng. Nữ quản lý đang đứng bên ngoài nghe tiếng lập tức đẩy cửa vào: "Cô chủ gọi tôi ạ?"

"Mang chút than hương và tàn hương đến đây, với lại lấy thêm bộ dụng cụ thưởng hương khác mà tôi cất ở đây nữa."

Nói xong, Chúc Đức Trinh nhìn về phía Biên Học Đạo: "Em hơi mệt, không muốn lái xe, anh cho em quá giang nhé!"

"Ừm... có thể từ chối sao?"

Không thể!

Đã được nghe hương lại còn được nhận quà, giờ quay lưng từ chối cho quá giang sao?

Chỉ là thôi vậy, Biên Học Đạo dù có muốn đổi ý nói "hôm khác" giữa chừng cũng không thể mở lời, càng không thể đêm hôm khuya khoắt thế này mà bỏ rơi Chúc Đức Trinh giữa đường.

Thế là...

Tài xế S600 đổi thành Đường Căn Thủy, Mục Long ngồi ghế phụ, Biên Học Đạo cùng Chúc Đức Trinh ngồi ở hàng ghế sau, trên đường đi, Chúc Đức Trinh vừa ngồi bên cạnh vừa chỉ đường.

Vừa vặn 15 phút sau, Chúc Đức Trinh chỉ vào tòa nhà cao tầng vừa mới xuất hiện phía trước xe nói: "Đến rồi."

...

Bước vào phòng làm việc, Biên Học Đạo có cảm giác như mình đã đến nhầm chỗ.

Là một căn hộ ở tầng cao với thiết kế cực kỳ cao cấp, cả cách bố trí lẫn trang trí đều không giống phòng làm việc, mà ngược lại giống một nơi ở.

Thấy Biên Học Đạo dừng bước không bước tiếp, Chúc Đức Trinh nhận ra suy nghĩ của anh, thản nhiên nói: "Phòng làm việc ở trên lầu. Có một điều hương sư khác thỉnh thoảng đến ở đây, nên mới trang trí như vậy."

"Ách... Đã tới rồi, quay đầu bỏ đi thì thật khó coi, thì ít nhất cũng nên lên lầu xem qua một lượt rồi mới cáo từ."

Lên tới lầu hai, Biên Học Đạo gặp được "phòng làm việc" của Chúc Đức Trinh.

Nơi đây tuy gọi là phòng làm việc, nhưng thực chất lại giống một phòng điều chế hương hơn.

Không gian phòng làm việc này nhỏ hơn Biên Học Đạo dự đoán một chút, nhưng bên trong những tủ thuốc Đông y chất đầy dược liệu cùng với những chai lọ thủy tinh lít nha lít nhít, chứa đủ loại chất lỏng và dán nhãn hiệu viết tay, tất cả đều cho thấy Chúc Đức Trinh đã không nói sai, đây quả thật là phòng làm việc để điều chế hương.

Thấy Biên Học Đạo rất hứng thú với tủ dược liệu, Chúc Đức Trinh nói: "Anh cứ xem trước đi, em đi rửa tay đã."

Sau khi xem hết tủ dược liệu, Biên Học Đạo cũng đã xem gần hết một nửa số bình thủy tinh thì Chúc Đức Trinh mới quay lại. Thấy Biên Học Đạo đang xem một cái bình, cô lấy ra từ đống bình thủy tinh một cái bình dán nhãn "Đàn 16" và nói: "Đây chính là phiên bản đầu tiên của 'Miếu Cổ Hải Đường'."

Nhìn cái bình thủy tinh trong tay Chúc Đức Trinh, Biên Học Đạo bất ngờ hỏi: "Không phải hương đốt sao?"

Chúc Đức Trinh gật đầu: "Em cũng làm nước hoa."

Biên Học Đạo: "..."

Chúc Đức Trinh lại bổ sung một câu: "Em có thương hiệu nước hoa riêng của mình."

So với hương đốt, thì thử nước hoa đơn giản hơn nhiều.

Sau khi ngửi thử, Biên Học Đạo nhận ra cái bình "Đàn 16" trong tay Chúc Đức Trinh có nét tương đồng với mùi hương cuối cùng anh đã ngửi ở phòng trà. Điểm khác biệt duy nhất là lớp hương cuối của nước hoa mềm mại hơn, mang theo mùi vị của một thiếu nữ khuê các.

Cất "Đàn 16" đi, Chúc Đức Trinh lại lấy ra ba chiếc bình khác, nói: "Ba loại này là những tác phẩm em yêu thích nhất, và cũng là những sản phẩm bán chạy nhất."

Nhìn những cái bình trước mắt, Biên Học Đạo bất ngờ hỏi: "Bên ngoài có thể mua được không?"

"Có thể."

Nghe được câu trả lời xác thực và chắc chắn, Biên Học Đạo ý thức được suy đoán vừa rồi của mình hơi ngây thơ. Là nhân vật cốt cán của thế hệ thứ ba nhà họ Chúc, làm sao có thể chỉ vì sở thích mà đốt tiền chơi hương được? Người ta đúng là chơi thật, nhưng mà chơi đồng thời cũng phải kiếm tiền chứ.

Mở nắp một lọ nhỏ, Chúc Đức Trinh thong thả nói: "Từ khi còn rất nhỏ em đã thích phân biệt các loại hương khí. Em vẫn luôn cảm thấy hương khí có một loại sức mạnh thần bí, nó có thể giúp con người tìm thấy con người thật bên trong mình. Một người thích loại hương nào, tất nhiên đều gắn liền với tính cách thật của người đó. Mà một người hiểu hương, cũng đồng nghĩa với việc có thêm một con đường để hiểu người khác."

"Cho nên cô liền tự mình điều hương chế hương?" Biên Học Đạo hỏi.

Nhỏ một giọt nước hoa lên cổ tay trái của Biên Học Đạo, Chúc Đức Trinh cúi mắt nói: "Theo em hiểu, nước hoa phải là mùi hương độc nhất vô nhị của riêng mình, khiến người khác vừa ngửi là nghĩ ngay đến mình. Bởi vậy, em tự điều hương, để chế ra mùi hương đặc trưng của mình."

"Điều chế ra rồi sao?" Biên Học Đạo tiếp tục hỏi.

Nhìn cổ tay Biên Học Đạo, Chúc Đức Trinh hơi bĩu môi: "Đây này, chính là cái này."

Nghe vậy, Biên Học Đạo đưa tay đến trước mũi, dùng sức hít một hơi thật sâu...

Mùi dược thảo nồng đậm xộc thẳng vào mũi, ngay sau đó là mùi gỗ trầm, tựa như tinh dầu đất. Rồi chuyển thành một mùi trái cây bí ẩn, cao cấp, có chút tinh nghịch. Khi cái mùi trái cây mềm mại, lướt nhẹ như rắn này dần tan biến, cuối cùng, sau bao nhiêu biến đổi, một chút ngọt ngào quyến rũ mới hiện ra.

Đây chính là mùi hương đặc trưng của Chúc Đức Trinh?

Không đúng, anh đã tiếp xúc với cô khá nhiều, trong ấn tượng chưa từng ngửi thấy mùi hương này.

Đoán được suy nghĩ của Biên Học Đạo, Chúc Đức Trinh ung dung nói: "Năm 20 tuổi, trong tâm trí em chỉ muốn có một mùi hương độc đáo thuộc về riêng mình. Đến năm 30 tuổi, em đã đưa nó ra thị trường để kiếm tiền."

"Kiếm tiền?"

"Ừm, cái gọi là 'độc quyền' chẳng qua là sự hư vinh ngây thơ. So với mùi hương độc nhất vô nhị, số tiền kiếm được càng khiến em thỏa mãn hơn." Chúc Đức Trinh thản nhiên nói.

Trầm mặc mấy giây, Biên Học Đạo giơ lên cổ tay hỏi: "Lọ nước hoa này bán thế nào?"

"Mỗi ounce 210 đô la."

"Đắt thế này, có người mua không?"

"Tệp khách hàng đa phần là cố định."

"Ở mức giá này, trên thị trường có rất nhiều lựa chọn nước hoa mà?" Biên Học Đạo tiếp tục hỏi.

Hơi nhướng mày, Chúc Đức Trinh ngồi thẳng người nói: "Không phải người chọn nước hoa, mà là nước hoa chọn người. Giá cả đắt không phải là khuyết điểm của món đồ tốt, mà là khuyết điểm của người không mua nổi nó."

Chớp mắt, Biên Học Đạo cười nói: "Lời này rất khó phản bác."

Sau đó, hai người lại ngửi hai bình nước hoa còn lại – Vô Sầu và Tùng Chi Nhai.

Biên Học Đạo đều rất thích cả hai loại hương này, đặc biệt là Tùng Chi Nhai, với nốt hương giữa của gỗ trầm tĩnh, ôn hòa và kéo dài, là mùi hương anh yêu thích nhất. Dù chưa ngửi đến nốt hương cuối, nhưng chỉ riêng nốt hương giữa này đã là thu hoạch lớn nhất của anh tối nay rồi.

Cất bình thủy tinh đi, Chúc Đức Trinh cầm giấy bút quay lại. Cô dùng tay che lại, viết vài dòng chữ lên giấy, rồi úp tờ giấy xuống mặt bàn, nhìn Biên Học Đạo nói: "Đánh cược đi!"

"Đánh cược?" Biên Học Đạo suýt chút nữa cho rằng mình nghe lầm.

"Ừm." Chúc Đức Trinh trịnh trọng gật đầu.

"Cược cái gì?" Biên Học Đạo hơi ngồi thẳng người hỏi.

Tay cô đè lên tờ giấy trên bàn, Chúc Đức Trinh nói: "Vừa rồi chúng ta đã ngửi bốn loại hương. Chỉ có một loại do em tự tay điều chế, ba loại còn lại đều là do em hợp tác điều chế với các điều hương sư khác. Đáp án em đã viết lên giấy, bây giờ anh hãy đoán xem loại nào là do em tự điều chế. Nếu đoán đúng, tầng lầu ở Quốc Mậu ba kỳ kia em sẽ giảm giá 90% cho anh; nếu đoán sai, anh hãy chọn một lọ nước hoa ở đây của em, sau đó chụp ảnh lọ nước hoa đó đăng lên Weibo của anh... Thế nào?"

"Được rồi, thì ra là đợi ở đây!"

Làm trò cả đêm, chỉ để mình quảng bá thương hiệu nước hoa cho cô ấy?

Cùng Chúc Đức Trinh nhìn nhau mấy giây, Biên Học Đạo hào sảng gật đầu đồng ý: "Thỏa thuận này được!"

"Cho anh hai phút." Chúc Đức Trinh bình tĩnh nói.

"Không cần, tôi đoán là Miếu Cổ Hải Đường." Biên Học Đạo dứt khoát đưa ra đáp án.

Anh sở dĩ đoán là Miếu Cổ Hải Đường, bởi vì còn có một mùi hương gần giống với hương đốt. Nếu là hợp tác điều chế, dường như không cần thiết làm một phiên bản "sinh đôi" như vậy.

Nhìn Biên Học Đạo, Chúc Đức Trinh không chút biến sắc hỏi: "Chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn."

Rút tay khỏi tờ giấy, Chúc Đức Trinh nói: "Anh tự xem đi!"

Biên Học Đạo đưa tay lật tờ giấy lên, bất ngờ nhìn thấy phía sau chữ "Miếu Cổ Hải Đường" ghi "KZ + Chúc", còn phía sau "Tùng Chi Nhai" chỉ ghi mỗi chữ "Chúc".

Đoán sai!

Lại là Tùng Chi Nhai!

Mùi hương giữa mà anh yêu thích nhất lại xuất phát từ chính tay cô ấy điều chế.

Đáp án được công bố, một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên gương mặt Chúc Đức Trinh. Cô đầu tiên cẩn thận quan sát biểu cảm của Biên Học Đạo, rồi chớp mắt cười một tiếng: "Quân tử nhất ngôn..."

"Tôi nói lời giữ lời."

"Vậy thì tốt. Nếu là hương đặc trưng của anh, anh có thể đưa ra yêu cầu cụ thể, ví dụ như anh thích loài hoa gì? Hay anh thích nốt hương nào? Ví dụ như anh..."

Không đợi Chúc Đức Trinh nói xong, Biên Học Đạo khoát tay ngắt lời: "Cứ là Tùng Chi Nhai này đi!"

Hơi sững sờ một chút, Chúc Đức Trinh hỏi: "Anh chọn nó làm mùi hương signature của mình sao? Nói rõ ràng trước nhé, không phải chỉ cần chụp ảnh rồi đăng lên Weibo là xong chuyện đâu. Mà trong một số trường hợp, anh cần phải sử dụng nó. Đối với những người thuộc giới thượng lưu, việc anh sử dụng mới thực sự có sức thuyết phục."

"Tôi biết."

Nhìn chằm chằm Biên Học Đạo mấy giây, Chúc Đức Trinh nói: "Vậy được rồi... Nói thật, là một điều hương sư, quyết định của anh khiến em rất có cảm giác thành tựu."

Nhìn Chúc Đức Trinh, Biên Học Đạo đột nhiên hỏi: "Chỗ cô có thuốc lá không? Ngửi hương cả đêm, mũi tôi hơi bị đơ rồi."

Vừa đúng lúc này, điện thoại trong túi Chúc Đức Trinh reo lên.

Vừa lấy điện thoại ra, Chúc Đức Trinh vừa nói: "Trong ngăn kéo đầu tiên bên trái tủ TV dưới lầu có thuốc lá, anh tự xuống tìm nhé."

Dưới lầu phía trước cửa sổ.

Biên Học Đạo nắm điếu thuốc duy nhất trong ngăn kéo, không châm lửa mà đặt dưới mũi ngửi.

Một hồi lâu sau, phía sau truyền đến tiếng Chúc Đức Trinh xuống lầu.

Đi đến bên cạnh Biên Học Đạo, Chúc Đức Trinh hỏi: "Anh không tìm thấy bật lửa sao?"

Biên Học Đạo lắc đầu: "Không cần."

Cười cười, Chúc Đức Trinh từ trong túi quần lấy ra một chiếc bật lửa, bật lửa lên "tách" một tiếng, đưa đến trước mặt Biên Học Đạo.

Do dự một chút, Biên Học Đạo đưa điếu thuốc vào miệng, rít một hơi từ ngọn lửa.

Lâu lắm rồi không hút thuốc, động tác thậm chí có chút xa lạ.

Hút được ba hơi, Chúc Đức Trinh bỗng nhiên giật lại điếu thuốc từ tay anh, trong ánh mắt ngạc nhiên của anh, cô điềm nhiên rít một hơi.

Hút thêm hai hơi, Chúc Đức Trinh cầm điếu thuốc với tư thế tao nhã, nghiêng đầu nhìn thẳng Biên Học Đạo. Ánh mắt cô thong dong, không chút né tránh.

Ngay giây phút Biên Học Đạo vừa định dời mắt đi, Chúc Đức Trinh ung dung mở miệng: "Anh có muốn biết mùi hương đặc trưng của em ban đầu có tên là gì không?"

Biên Học Đạo gật đầu.

"Tên là Thử Mộng."

"..."

"Anh đã đọc "La Sinh Môn" của Akutagawa Ryūnosuke chưa?"

"Đọc qua."

Nhìn thẳng vào mắt Biên Học Đạo, Chúc Đức Trinh thì thầm: "Chính vì đó là giấc mộng, nên em vẫn muốn sống thật tốt một lần. Cũng như giấc mộng kia sẽ có lúc tỉnh, Thử Mộng cũng cuối cùng sẽ có lúc tan biến. Trước khi giấc mộng tan biến, em muốn được sống thật sự một lần, muốn sống một đời không hối tiếc. Ông lão nghĩ sao?"

Nói xong câu "Ông lão nghĩ sao?", trong đôi mắt Chúc Đức Trinh xuất hiện một tia sáng khó hiểu, trong đó có chút mơ màng hoảng hốt, có chút khiêm tốn thành kính, nhưng phần nhiều là sự kiên định dịu dàng.

Yên lặng khoảng nửa phút, Biên Học Đạo chầm chậm nói tiếp từng câu từng chữ: "Ông lão chỉ cau mày, không trả lời 'phải', cũng chưa từng nói 'không'."

Chúc Đức Trinh lắng nghe, đứng đối diện Biên Học Đạo, giữa hai người chỉ cách nhau nhiều nhất 20 cm. Cô nhón chân lên, khẽ nói vào tai Biên Học Đạo: "Đêm nay anh muốn lấy thứ gì từ chỗ em cũng được, đừng hỏi lý do, chính em cũng không biết."

Phần biên tập này độc quyền thuộc sở hữu của truyen.free.