Dù tự nhận mình cả đời "chẳng làm nên trò trống gì", Chúc Thiên Ca vẫn là người thành công hơn đại đa số. Lúc sinh thời, ông đã sống một đời tận hưởng, sau khi khuất núi cũng thật rạng danh.

Vì có mối quan hệ tốt trong gia tộc, nên khi tin tức truyền ra, phần lớn người nhà họ Chúc đang tản mát khắp nơi trên thế giới đều tề tựu về Chicago để tiễn đưa Chúc Thiên Ca chặng đường cuối cùng.

Đến dự lễ tưởng niệm, có những người con bất hiếu chẳng kém gì Chúc Dục Cung, và cũng có cả những thành viên gần như không tham gia bất kỳ sự vụ gia tộc nào, điển hình như Chúc Thính Lam.

Dù là chị em ruột, Chúc Đức Trinh và Chúc Thính Lam ngày thường không mấy khi liên lạc.

Một người thì trong nóng ngoài lạnh, người kia lại bên ngoài lạnh lẽo mà bên trong cũng chẳng ấm áp gì. Tính cách, nhân sinh quan, giá trị quan, và cả quan điểm về gia đình của hai người đều khác biệt hoàn toàn. Từ nhỏ đã chẳng hợp nhau để trò chuyện, nói gì đến tình chị em sâu đậm.

Ngoài những người mang họ Chúc và các thành viên có mối quan hệ thông gia, lễ tưởng niệm còn có sự góp mặt của không ít bằng hữu mà Chúc Thiên Ca đã kết giao ở Mỹ và Châu Âu. Các vị khách quý này đều rất kín đáo, sau khi có mặt chỉ trò chuyện nhỏ vài câu với Mạnh Thanh Trì cùng Chúc Thiên Sinh, Chúc Thiên Dưỡng, rồi an tọa vào vị trí đã được chỉ định, với nét mặt trang nghiêm.

Mãi cho đến khi thân hữu lên đài hồi tưởng về người đã khuất, chia sẻ nh��ng mẩu chuyện cũ, sau vài tràng cười, bầu không khí trong lễ đường mới trở nên sáng sủa hơn đôi chút.

Bất ngờ thay, trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Chúc Thính Lam bước lên đài, đứng trước micro và cất tiếng nói đầy thâm tình: "Trong lòng cháu, Ngũ thúc là người đáng yêu và đáng kính nhất trên đời, bởi chú luôn sẵn lòng lắng nghe, chú có tấm lòng rộng lớn và một trái tim nhân ái, từ bi... Mấy năm trước, khi cháu bị mọi người coi là đứa hư hỏng, Ngũ thúc đã đặc biệt tìm gặp cháu. Chú bảo cháu không cần sống theo những đánh giá của thế tục, cũng chẳng cần phải trưởng thành theo cái khuôn mẫu nghiêm túc như những người xung quanh... Chú còn dặn, có những việc không làm được thì đừng miễn cưỡng, cứ thuận theo tự nhiên; còn việc gì thật sự muốn làm thì đừng do dự, hãy làm cho đến cùng... Ngũ thúc, hôm nay cháu đến tiễn chú, là muốn nói với chú rằng, cháu sẽ mãi mãi không bao giờ quên chú, vì chẳng ai có thể thay thế chú được... Ngũ thúc, nguyện linh hồn chú bình an!"

Khi lễ tưởng niệm kết thúc, màn hình lớn tại hiện tr��ờng bắt đầu phát video về cuộc đời Chúc Thiên Ca.

Trong video, Mạnh Thanh Trì với gương mặt trẻ trung cùng Chúc Thiên Ca đang ở trong một phòng tập nhạc. Mạnh Thanh Trì kéo đàn violin, Chúc Thiên Ca thổi gốm địch, hai người cùng hợp tấu khúc "Cố hương nguyên phong cảnh".

Trong video, khi tiếng gốm địch vang lên, ba anh em Chúc Thiên Sinh, Ch��c Thiên Dưỡng, Chúc Thiên Khánh chợt đồng loạt rơi lệ.

Vì lợi ích của gia tộc, Chúc Thiên Ca đã dành hơn nửa cuộc đời phiêu bạt nơi xứ người. Dù vinh hoa phú quý không thiếu, nhưng cuối cùng vẫn thân bất do kỷ. Do đó, ai cũng hiểu vì sao bài "Cố hương nguyên phong cảnh" lại là ca khúc yêu thích nhất của Chúc Thiên Ca, nhưng chẳng ai nói ra.

Giờ đây, khi nghe lại bài ca này, bỗng dưng dâng lên một cảm giác mọi yêu hận tình thù đều lắng đọng lại, dòng sông thời gian vô tình chảy trôi, xuôi dòng ngược dòng rồi trăm sông cũng đổ về một biển.

Phần sau của video, lấy nền nhạc gốc "Cố hương nguyên phong cảnh" làm bối cảnh, chiếu một đoạn video Chúc Thiên Ca sau khi uống rượu say nâng bút viết chữ.

Người quay video đứng bên trái Chúc Thiên Ca, lúc này mặt ông ửng hồng. Ống kính hướng thẳng vào giấy tuyên, chỉ thấy Chúc Thiên Ca thoải mái đặt bút xuống: "Diên bay lệ trời người, nhìn phong tức tâm; kinh luân thế vụ người, dòm cốc vong phản."

Viết đến chữ "vong phản", ông dường như vẫn chưa thỏa mãn, nâng bút dừng lại mấy giây, rồi lại đặt bút xuống viết tiếp: "Cổ kim nhiều ít sự tình, đều giao đàm tiếu bên trong."

...

...

Một giờ sau, đoàn xe khổng lồ được cảnh sát hộ tống thẳng tiến nghĩa trang.

Chúc Thiên Ca nửa đời tu huyền, khi lâm chung lựa chọn thổ táng để thân thể được toàn vẹn.

Dưới ánh nắng chói chang, chiếc quan tài đen chậm rãi hạ huyệt. Cuộc đời của Chúc Thiên Ca, người tự xưng là "kẻ phú quý rảnh rỗi", đến đây là kết thúc.

Bên ngoài khu mộ, hơn chục nhân viên an ninh nhà họ Chúc đã ngăn phóng viên và những người không liên quan. Nếu có ai cố tình chụp ảnh, họ sẽ không đánh, nhưng sẽ giương những chiếc ô đen cỡ lớn trong tay, che trước ống kính máy ảnh, buộc họ phải từ bỏ.

Nhìn nhân viên nghĩa trang xúc đất phủ lên quan tài, nhìn chiếc quan tài dần chìm vào lòng đất, Biên Học Đạo bất giác nhớ về thân thể của mình ở một không gian khác, không biết giờ đã hóa thành bình tro cốt được chôn ở nơi nào đó không có ánh nắng chiếu tới hay chưa.

Nghĩ đến đây, anh đột nhiên cảm thấy lạnh, và thế là vô thức ngẩng đầu tìm kiếm mặt trời.

Mặt trời trên đỉnh đầu, cảm giác ấm áp lan tỏa từ ngoài vào trong, xua tan đi cơn rùng mình lạnh lẽo vừa rồi.

Khi cơ thể đã ấm áp trở lại, anh nhìn thẳng về phía đối diện, nhanh chóng tìm thấy những gương mặt khá quen thuộc trong đám người nhà họ Chúc: Chúc Thực Thuần, Chúc Đức Trinh, Chúc Thanh Nguyên và Chúc Anh Khải.

Bên cạnh Chúc Thực Thuần là Mạnh Nhân Vân, bên cạnh Chúc Thanh Nguyên là Kim Nhã Tĩnh, còn bên cạnh Chúc Anh Khải cũng có một người phụ nữ xinh đẹp, khí chất xuất chúng.

Hả?

Ánh mắt lướt qua, rồi ngay sau đó lại quét trở lại, Biên Học Đạo lần nữa tìm thấy Chúc Đức Trinh trong đám đông.

Lúc này anh mới phát hiện một vấn đề: hai bên trái phải Chúc Đức Trinh đều là phụ nữ.

Trong một sự kiện quan trọng như thế này, tại sao cô ấy lại đi một mình?

Vài giây sau, dường như cảm ứng được có người đang nhìn mình, Chúc Đức Trinh ngẩng đầu nhìn về phía Biên Học Đạo.

Hai ánh mắt chạm nhau, lần đầu tiên Biên Học Đạo nhìn thấy trong ánh mắt Chúc Đức Trinh một tia mềm mại, một thoáng thật lòng chẳng muốn rời xa, cùng với sự ỷ lại.

Anh cảm thấy rất kỳ quái. Sự không nỡ đối với Chúc Thiên Ca thì có thể hiểu được, nhưng Chúc Thiên Ca đã không còn nữa, vậy sự ỷ lại ấy đang hướng về ai?

Nhìn chằm chằm Biên Học Đạo vài giây, Chúc Đức Trinh là người dời mắt trước.

Vì sự nghi ngờ trong lòng chưa được giải đáp, Biên Học Đạo thỉnh thoảng lại liếc nhìn Chúc Đức Trinh. Anh rất hiếu kỳ, nếu người đàn ông đó trong một dịp quan trọng thế này lại không xuất hiện, vậy sau này sẽ đối mặt với Chúc Đức Trinh, người có tính cách mạnh mẽ như vậy, ra sao? Đối mặt với những người khác trong gia tộc họ Chúc thế nào? Hay là gia thế của người đó đủ khủng để có thể coi thường cảm nhận của nhà họ Chúc?

Không biết đây là lần thứ mấy nhìn về phía Chúc Đức Trinh, Biên Học Đạo bắt gặp ánh mắt của một người. Nhận ra đó là Chúc Thính Lam, người năm đó từng cùng lên Ngũ Đài Sơn, anh khẽ gật đầu chào.

Chúc Thính Lam nhìn chằm chằm Biên Học Đạo một lúc, sau đó quay đầu tìm Chúc Đức Trinh. Thấy Chúc Đức Trinh vẫn đang đăm đăm nhìn bia mộ Ngũ thúc như vẫn còn mê man, cô lại dời ánh mắt về phía Biên Học Đạo, trong ánh mắt ẩn chứa muôn vàn ý nghĩa.

Sau khi nghi thức tang lễ kết thúc, Mạnh Thanh Trì bất ngờ đi về phía Biên Học Đạo.

Nén bi thương, cô nói với Biên Học Đạo: "Thiên Ca trước khi mất đã dặn dò tôi giới thiệu mấy người bạn của chú ấy cho anh. Lát nữa sẽ có vài người rời đi, chúng ta qua đó ngay bây giờ!"

Sau khi có thêm 8 tấm danh thiếp trong túi, Biên Học Đạo biết được từ Mạnh Thanh Trì rằng, mấy ngày trước khi anh đến Mỹ, Chúc Thiên Ca đã nhân chuyện gì đó mà lần lượt gọi điện thoại cho những người bạn thân giao lâu năm, nhờ họ chiếu cố Kki một chút. Ông còn giúp Biên Học Đạo giới thiệu "Giọng hát hay Trung Hoa", mở đường cho việc "Giọng hát hay Trung Hoa" trở thành "Giọng hát hay Hoa Kỳ".

Ngoài ra, 8 người đã trao đổi danh thiếp với Biên Học Đạo đều là những tinh anh hàng đầu ở Mỹ và Châu Âu. Trong số họ, có vài người tuy không mấy nổi danh, nhưng lại là những nhân vật thuộc giới thượng lưu thực sự. Chẳng hạn, một người đàn ông Đức hơn 50 tuổi với khuôn mặt hơi cứng nhắc, chính là người của gia tộc Reimann, một gia tộc hào môn ẩn mình tại Đức.

Đây chính là món quà lớn mà Chúc Thiên Ca dành tặng cho Biên Học Đạo.

Biên Học Đạo dù có tiền và một chút ảnh hưởng, nhưng thời gian gây dựng sự nghiệp còn quá ngắn. Trong mắt các hào môn với truyền thống trăm năm, anh chẳng khác gì một kẻ nhà giàu mới nổi. Cộng thêm tuổi đời còn rất trẻ, nên muốn kết giao với những nhân vật này cần phải có những cơ duyên đặc biệt mới được.

Giờ đây, tiếp nối việc Chúc Hải Sơn tặng trang viên rượu, Chúc Thiên Ca trước khi lâm chung lại đưa Biên Học Đạo vào một vòng tròn cao cấp hơn. Cha con nhà họ Chúc như những bậc thang, trợ giúp Biên Học Đạo bước lên đỉnh cao, từ phàm nhân hóa thành tiên.

Sau khi tang lễ kết thúc, Chúc Đức Trinh vào phòng, niệm hai lần "Địa Tạng Kinh" cho Ngũ thúc.

Hai lần đọc kinh kéo dài hơn ba giờ. Khi cô ra ngoài hít thở không khí, trời đã tối. Trên đỉnh đầu, ngàn sao lấp lánh, khiến người ta không khỏi ngước nhìn.

Vào hậu hoa viên, cô thấy Chúc Thính Lam đang ngồi trên ghế, cầm điện thoại trò chuyện với ai đó.

Chúc Đức Trinh vốn định quay người rời đi, nhưng Chúc Thính Lam đặt điện thoại xuống nói: "Không cần đi, tôi nói xong rồi."

Ngồi xuống bên cạnh ghế của Chúc Thính Lam, Chúc Đức Trinh nhìn vào khóe mắt cô hỏi: "Giấc ngủ không tốt sao?"

Chúc Thính Lam dựa vào lưng ghế nói: "Con bé bị bệnh."

"Nghiêm trọng không?"

"Viêm phổi."

Suy nghĩ một chút, Chúc Đức Trinh hỏi: "Thực Thuần có biết không?"

Nghe vậy, Chúc Thính Lam khẽ nhíu mày: "Tại sao phải nói cho anh ta biết?"

"Không nên nói cho anh ta biết sao?" Chúc Đức Trinh hỏi vặn lại không chút nhượng bộ.

Chúc Thính Lam bỗng nhiên nở nụ cười: "Tôi biết ngay mà, cho đến tận hôm nay các người vẫn nghĩ tôi có bệnh."

Vài giây yên lặng trôi qua, Chúc Đức Trinh nói: "Em không có bệnh, nhưng em quá cố chấp."

Quay đầu đối mặt với Chúc Đức Trinh vài giây, Chúc Thính Lam bỗng nhiên hỏi: "Giữa chị và Biên Học Đạo bây giờ là quan hệ gì?"

Chúc Đức Trinh nhìn Chúc Thính Lam nhưng không trả l��i.

Từ trong túi quần móc ra bao thuốc lá, rút ra một điếu, châm và rít hai hơi, Chúc Thính Lam nhả khói thành vòng rồi nói: "Nhìn cách anh ta nhìn chị, em e rằng sau này sẽ có cơ hội gọi anh ta là tỷ phu."

Chúc Đức Trinh vẫn không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm Chúc Thính Lam.

"Cũng đúng..." Gạt tàn thuốc, Chúc Thính Lam nhếch khóe môi nói: "Chị không giống những tiện nhân yêu diễm ngoài kia, chị thông minh hơn họ, và cũng yêu diễm hơn họ."

Nghe vậy, Chúc Đức Trinh bất động thanh sắc nói: "Tôi cứ nghĩ em sẽ nói, em không giống những tiện nhân yêu diễm ngoài kia, em chỉ là tiện nhân, mà không hề yêu diễm."

"Đó là tôi!" Chúc Thính Lam tự giễu cười nói: "Không yêu diễm, lại còn rất ngu."

Chuyển ánh mắt về phía những ngọn đèn trong hoa viên, Chúc Đức Trinh thở dài nói: "Lúc trước đã biết rõ là lửa, tại sao vẫn cứ lao vào?"

Hít một hơi thật sâu, Chúc Thính Lam nhấc điếu thuốc trong tay lên, nhìn tàn thuốc đỏ rực nói: "Chúng ta đều đang ở trong lửa, lao vào hay không thì cũng vậy, chẳng có gì khác biệt."

Những dòng chữ này, mang đậm dấu ấn từ truyen.free, sẽ tiếp tục hành trình của mình.