Ai chưa từng sống ở Bắc Kinh sẽ mãi mãi không thể hiểu được thành phố này tàn khốc đến nhường nào.

Số liệu thống kê cho thấy, từ năm 2000 đến năm 2007, tổng dân số Bắc Kinh đã tăng thêm 4,18 triệu người, dân số thường trú tăng gần 600 nghìn người mỗi năm, tương đương với việc mỗi năm có thêm dân số của một huyện thị tầm trung.

Khi người nhập cư ngày càng đông, không ít người dân bản địa Bắc Kinh không ngừng thắc mắc: Vì sao ai cũng muốn đến Bắc Kinh?

Câu hỏi này thực ra chẳng có gì lạ, bởi Bắc Kinh chưa bao giờ là một thành phố mang lại cảm giác hạnh phúc cao về đời sống. Đặc biệt là những người trẻ không bằng cấp, không kỹ năng, họ vật lộn ở Bắc Kinh, mua không nổi nhà, mua không nổi xe, kiếm mãi mới được một công việc, mỗi ngày ít nhất ba, bốn tiếng đồng hồ di chuyển trên đường, tối về mệt muốn chết, ngột ngạt đến phát điên. Sớm hôm tất bật cả tháng, lương cầm về đã mất đứt nửa cho chủ nhà trọ, đáng nói nhất là chứng kiến giá thuê nhà cứ thế tăng vùn vụt, chẳng thấy được một chút hy vọng an cư lạc nghiệp nào. Họ đang mưu cầu điều gì?

Đúng vậy, mưu cầu điều gì?

Đáp án có rất nhiều, mỗi người tìm đến đây đều có lý do riêng.

Mọi người khao khát sự phồn hoa nơi đây, khao khát những cơ hội, khao khát sự "bình đẳng", khao khát nguồn tài nguyên chất lượng cao, khao khát hơi thở của một siêu đô thị. Thậm chí, có một số người gắn bó với thành phố này chỉ vì muốn giữ thể diện khi nhắc đến.

Dẫu sao, đây vẫn là một thủ đô độc nhất vô nhị.

Nơi đây có những tòa nhà lộng lẫy, những con đường rộng lớn, dịch vụ tốt nhất, những người phụ nữ đẹp nhất, đường phố tấp nập xe sang, mắt đâu cũng thấy đèn neon rực rỡ.

Vô số người mang theo ước mơ và tham vọng, rời bỏ cuộc sống điền viên yên bình nơi quê nhà, chen chân vào Bắc Kinh, không cam lòng đứng sau người khác, lấn chen vào rừng thép bê tông, ước mơ một bước lên mây, rạng danh thiên hạ, công thành danh toại, ước mơ ở nhà cao cửa rộng, lái xe sang, ôm ấp mỹ nữ, sống đời xa hoa, mơ màng bất tận...

Ở đô thị hoa lệ này, vật lộn mưu sinh, rất nhiều người dù nỗ lực đến đâu cũng không tìm thấy phương hướng, bởi thành phố này từ trong ra ngoài chỉ có duy nhất một phương hướng – tiến lên, tiến lên và tiến lên!

Chỉ có không ngừng vươn lên mới có lối thoát, chỉ có vươn lên mới có thể tận hưởng vẻ đẹp tươi sáng, quyến rũ và rực rỡ sắc màu của thành phố này.

Nơi đây dường như có tất cả, nhưng lại dường như chẳng có gì. Nơi đây bao dung, cởi mở, đa nguyên, bề ngoài luôn tràn đầy sức sống, nhưng chỉ có sự tôn nghiêm và nhân tính là đang thoi thóp ở nơi đây.

Đây là Bắc Kinh!

Có người chịu đựng khổ đau dưới ánh mặt trời của thành phố này, có người lại âm thầm rơi lệ trong những góc khuất.

Có người kiên cường từ trong chịu đựng, có người lại trở nên đê tiện giữa sự ngột ngạt.

Có người càng chịu khổ càng sục sôi ý chí, có người càng thất bại lại càng bất chấp mọi thủ đoạn.

Có người trong thời kỳ gian khổ cẩn thận giữ gìn tôn nghiêm và tình yêu của mình, có người lại chìm đắm trong ăn chơi trác táng, vàng son phú quý mà sa vào vực sâu không đáy.

Có người tỏa sáng rực rỡ sau ngàn lần mài dũa, vạn lần thử thách, có người lại bị bùn nhơ nước bẩn nuốt chửng cả hài cốt.

Vào giờ khắc này...

Phàn Thanh Vũ vừa rời bệnh viện, đang lái xe lang thang vô định khắp thành phố Bắc Kinh.

Nàng không biết mình muốn đi đâu, chỉ theo bản năng cuốn theo dòng xe cộ mà tiến về phía trước.

Nàng dừng lại trước một ngã tư đèn đỏ.

Trước mắt nàng là hai tấm biển quảng cáo bất động sản khổng lồ.

Trên một tấm, dòng chữ đỏ lớn viết:

— Hòa mình vào Bắc Kinh, trải nghiệm Hoàng Thành; tư gia công quán, danh môn thế gia.

Tấm còn lại, những dòng chữ nâu đậm ghi rõ:

— Ở Bắc Kinh có một mái nhà! Phẩm chất cuộc sống, chí tôn phủ đệ.

Những tấm biển quảng cáo này ngày nào cũng thấy, Phàn Thanh Vũ đã quá quen thuộc, nhưng không hiểu sao, hôm nay khi nhìn thấy những tấm biển này, nàng lại đột nhiên cảm thấy một sự hoang đường khó tả.

Người viết quảng cáo đã tốn bao công sức, dùng đủ mọi mỹ từ hoa lệ để ghép thành những lời lẽ hào nhoáng, xa hoa. Nhưng bao nhiêu người có thể thật sự hưởng thụ "phẩm chất cuộc sống"? Và bao nhiêu người xứng danh "danh môn thế gia"?

Lại một ngã tư đèn đỏ nữa.

Bên vỉa hè, một người đàn ông cao gầy vừa gảy đàn vừa hát, chiếc hộp đựng đàn guitar mở rộng đặt dưới chân anh ta, chờ đợi những đồng tiền thưởng hay nói đúng hơn là bố thí. Qua khung cửa kính xe, nhìn khuôn mặt người đàn ông, Phàn Thanh Vũ nhận ra đó là một người đàn ông rất tuấn tú, ngoài hai mươi, ngũ quan rõ nét, trên mặt phảng phất chút tang thương của người đàn ông trưởng thành, xen lẫn một nét kiêu ngạo bẩm sinh. Những người phụ nữ đi ngang qua, chỉ cần không quá vội vàng, thường bị giọng hát của anh ta thu hút, níu chân lại ngắm nhìn đôi chút, rồi bỏ vài đồng tiền lẻ vào hộp đàn guitar.

Chà... Vừa cao ráo, điển trai, mang nét u buồn lại còn biết hát, liệu người đàn ông này có hấp dẫn phụ nữ không?

Nếu nói về sức hấp dẫn, chắc chắn là có. Nhưng nếu anh ta không nhà, không xe, không việc làm, chỉ biết hát hò, thì sẽ có bao nhiêu cô gái trẻ đồng ý sống cùng anh ta? Chắc chắn là có, trên đời này vốn không thiếu những cô gái trẻ yêu thích trai đẹp, sẵn sàng "có tình uống nước lã". Chỉ có điều, khi nhan sắc dần phai tàn giữa bộn bề cơm áo gạo tiền, thì tám chín phần mười cũng sẽ hối hận mà thôi.

Đèn xanh đã bật phía trước...

Phàn Thanh Vũ tiếp tục lăn bánh, không liếc nhìn người ca sĩ lề đường thêm lần nào nữa. Cái kiểu trai đẹp "u uất, mờ mịt dễ khiến người khác thương hại" này, đã không còn lọt vào mắt xanh của Phàn Thanh Vũ từ mười năm trước rồi.

Khoảng nửa năm trước, một người bạn đã giới thiệu cho Phàn Thanh Vũ một "tuấn kiệt" làm đầu tư. Vị "tuấn kiệt" này cao ráo, điển trai, lời nói hoa mỹ, họ đã cùng nhau dùng bữa ba lần. Sau ba lần tiếp xúc, Phàn Thanh Vũ cảm thấy nếu lý lịch người đàn ông này là thật, thì có thể cân nhắc đến chuyện hôn nhân.

Nào ngờ, đến lần gặp thứ tư, anh ta lấy lý do công việc khó khăn, không xoay vòng được vốn để mở lời vay tiền Phàn Thanh Vũ. Phàn Thanh Vũ bảo mình không có tiền mặt dư dả, anh ta liền khuyến khích nàng dùng sổ đỏ nhà đi vay tiền để đầu tư.

Không cho người đàn ông cơ hội nói thêm lời nào, Phàn Thanh Vũ xách túi đứng dậy đi thẳng.

Về đến xe, nàng lập tức xóa sạch số điện thoại của anh ta cùng người bạn đã giới thiệu.

Một người phụ nữ, trong một xã hội mà kẻ lừa đảo và sói đói hoành hành, nếu không có chút bản lĩnh và đạo hạnh, thì đừng nói đến việc một mình phấn đấu có nhà có xe, e rằng đã sớm bị người ta nuốt chửng không còn một mẩu xương.

Phàn Thanh Vũ, 32 tuổi, ở thành phố tàn khốc này đã thấy quá nhiều kẻ vì tiền tài lợi ích mà bất chấp mọi giới hạn, thấy quá nhiều chuyện xấu xa, bẩn thỉu và vô nguyên tắc. Nàng cũng thấy quá nhiều những khuôn mặt mệt mỏi ngủ gật trên xe buýt, tàu điện ngầm, những người hoàn toàn tách biệt khỏi sự phồn hoa, hoan ca của thành phố này. Họ vất vả, cần mẫn cống hiến, cống hiến và cống hiến, nhưng không bao giờ nhận được một chất lượng cuộc sống xứng đáng. Những người này chưa bao giờ thuộc về thành phố này, họ chỉ là những lữ khách qua đường mà thôi.

Tất cả những điều này ban đầu khiến Phàn Thanh Vũ cảm thán khôn cùng, nhưng dần dần, nàng chỉ còn biết cười nhạt. Sống ở đây lâu ngày, ngay cả người phụ nữ đa cảm nhất cũng hiểu rằng, thành phố tàn khốc nhưng chân thực này không dung thứ cho những mộng tưởng phong hoa tuyết nguyệt.

Vì lẽ đó, trong mắt Phàn Thanh Vũ và bạn bè thân thiết của nàng, anh chàng điển trai hát rong bên đường chẳng đáng một xu. Những người đàn ông mặc vest, đi giày da, làm việc trong các văn phòng cao cấp mới thực sự quyến rũ; những người đàn ông lái xe sang, ở nhà lớn mới thực sự quyến rũ. Còn quyến rũ nhất, có lẽ phải kể đến những công tử nhà giàu đích thực, dù đạo đức họ có ra sao đi nữa, phụ nữ cũng sẽ yêu họ, bởi vì họ có thể mang đến cho phụ nữ một cuộc sống đầy đủ và chất lượng. Ở thành phố này, sự quyến rũ vĩnh viễn không thuộc về phụ nữ, mà thuộc về những người đàn ông nắm giữ quyền lực và của cải.

Cứ thế lái xe, bất tri bất giác Phàn Thanh Vũ đã đến bên ngoài khu tiểu khu nơi Hồng Kiếm và Chiêm Hồng đang ở.

...

Bản quyền của phần biên tập này xin được thuộc về truyen.free, như một lời tri ân đến nơi đã gìn giữ những câu chuyện.