Tỷ phú tự thân Bigelow hiểu rằng, muốn thu hút thêm nhiều đầu tư, chuyến tham quan chính là màn thể hiện quan trọng nhất.

Ông dẫn các phóng viên truyền thông, các nhà đầu tư và những nhà đầu tư tiềm năng cẩn thận tham quan khu làm việc của đội ngũ nghiên cứu phát triển, khu lắp ráp, khu kiểm tra, khu mô hình, khu trình chiếu máy tính và nhà xưởng sạch sẽ của công ty.

Con người thư���ng tin vào những gì mình thấy hơn là nghe, vì thế càng đi, số người trầm trồ khen ngợi và gật đầu càng lúc càng đông.

Không thể không nói, thực lực của đội ngũ nghiên cứu phát triển thuộc công ty Hàng không Vũ trụ Bigelow vẫn rất đáng gờm. Điều này là nhờ vào năm 2001, Quốc hội Mỹ đã cắt giảm mạnh mẽ kinh phí nghiên cứu và phát triển trạm không gian bơm hơi "TransHab" mà cục Hàng không Vũ trụ đề xuất. Bigelow đã nắm lấy cơ hội tuyển mộ nhân tài, giúp cơ cấu nghiên cứu và phát triển khách sạn vũ trụ tư nhân của ông nhanh chóng thành hình.

Trong nhà kho, có mô hình căn cứ hoạt động bơm hơi trên bề mặt Mặt Trăng, cùng với mô-đun bơm hơi vũ trụ thực tế thế hệ thứ nhất và thứ hai đã được đưa vào vũ trụ, cao 7 mét và rộng 6 mét.

Bigelow vừa đi vừa thao thao bất tuyệt giảng giải: "Việc các phi hành gia lưu trú dài hạn trong vũ trụ vẫn là một vấn đề nan giải đối với NASA. So với các khoang vũ trụ bằng nhôm hiện nay, mô-đun bơm hơi vũ trụ kiểu mới của công ty chúng tôi có vô số ưu điểm vượt trội: Thứ nhất, không gian bên trong lớn hơn gấp đôi, nhưng trọng lượng lại giảm đi đáng kể; thứ hai, trước khi phóng, mô-đun bơm hơi có thể tích rất nhỏ, có thể giảm số lần phóng tên lửa từ mặt đất, từ đó giảm đáng kể chi phí vận chuyển. Mô-đun BEAM mới nhất của chúng tôi chỉ cần 4 phút rưỡi là có thể hoàn thành việc bơm phồng, chiếm diện tích lên đến 110 mét vuông."

Một nhà đầu tư tiềm năng đặt câu hỏi: "Sau khi trạm không gian được xây dựng xong thì sẽ thu phí như thế nào?"

Bigelow đáp: "Hiện tại, dự án quý vị đang thấy đã thu hút được 200 triệu đô la Mỹ, và khoản đầu tư tiếp theo sẽ vượt quá 600 triệu đô la Mỹ. Khi trạm không gian tư nhân của chúng tôi được xây dựng xong, mỗi khách hàng chỉ cần thanh toán 25 triệu đô la Mỹ là có thể ở lại trạm không gian 30 ngày và hưởng chuyến đi khứ hồi miễn phí. Nếu kéo dài thời gian thuê đến 60 ngày, thì chỉ cần thêm 3,75 triệu đô la Mỹ. Ngoài ra, công ty còn cung cấp 'gói ưu đãi' cho khách hàng dài hạn. Bất kỳ quốc gia hay công ty nào ký hợp đồng 4 năm, chỉ cần thanh toán 400 triệu đô la Mỹ mỗi năm là có thể hưởng tất cả các dịch vụ, bao gồm vận chuyển miễn phí và thuê trạm không gian, với chi phí chỉ bằng một phần sáu so với thông thường."

Một nữ phóng viên người Đức hỏi: "Khi nào thì mô-đun bơm hơi vũ trụ kiểu mới được đưa vào vũ trụ?"

Bigelow trả lời: "Chúng tôi có lẽ cần thêm hai năm để kiểm tra độ bền của loại vật liệu này trên quỹ đạo vũ trụ, đặc biệt là các thuộc tính như bức xạ, truyền nhiệt ảnh hưởng đến sức khỏe phi hành gia, cũng như kiểm tra khả năng bảo vệ của mô-đun bơm hơi chống lại các mảnh vỡ không gian và ô nhiễm vi lượng. Nếu mô-đun bơm hơi vũ trụ này có thể vượt qua bài kiểm tra độ bền 2 năm trên Trạm Vũ trụ Quốc tế, nó sẽ mở ra khả năng cho nhân loại xây dựng trạm không gian trong tương lai trên Mặt Trăng và thậm chí trên Sao Hỏa. Nếu kiểm tra thành công, chúng tôi sẽ thành lập căn cứ trên Mặt Trăng vào năm 2020, với các khoang có người lái trong căn cứ được tạo thành từ các mô-đun trạm không gian bơm hơi."

Vừa đi vừa quan sát một lượt, Mạnh Nhân Vân nói với Chúc Thực Thuần: "Dự án rất thú vị, nếu thực sự thành công, sẽ tương đương với việc mở ra kỷ nguyên hàng không vũ trụ tư nhân."

Chúc Thực Thuần gật đầu nói: "Khái niệm khách sạn vũ trụ không mới, nhưng người thực sự làm tốt thì chỉ có Bigelow. Người tiên phong luôn vất vả nhất, nhưng một khi thành công thì thành quả cũng vô cùng lớn."

Mạnh Nhân Vân nói: "T��i cảm thấy trước mắt họ có hai trở ngại lớn. Một là chính sách và thái độ của chính phủ Mỹ, hai là vấn đề vận tải. Cái thứ nhất quyết định họ có thể đi xa đến đâu, cái thứ hai quyết định họ có thể đi nhanh đến mức nào. Bigelow đã hơn 60 tuổi, một khi ông ấy qua đời, công ty này chưa chắc còn tìm được người dẫn dắt kiên trì và có ước mơ như ông ấy. Và việc dự án này khi nào có thể sinh lời thì thực sự khó mà nói trước được."

Sau khi tham quan khu nhà kho, Mạnh Nhân Vân chụp ảnh cùng mô-đun bơm hơi vũ trụ. Sau đó, ba người đến văn phòng của Bigelow.

Văn phòng không lớn, cách bài trí cũng rất đơn giản. Có thể thấy rằng dự án "Khách sạn vũ trụ" đã tạo áp lực tài chính rất lớn cho Bigelow.

Vì đây là khoản đầu tư bổ sung, hai bên trước đó đã có thỏa thuận chi tiết, vì thế hợp đồng đầu tư 30 triệu đô la Mỹ lần này đã nhanh chóng được ký kết. Hai bên thống nhất, sau khi trạm không gian tư nhân đầu tiên của công ty Hàng không Vũ trụ Bigelow được xây dựng xong, Khải Hoàn Phía Chân Trời sẽ bổ sung thêm 50 triệu đô la Mỹ đầu tư.

Khi ký kết thỏa thuận, Biên Học Đạo đưa ra một điều khoản bổ sung: từ bỏ quyền ưu tiên thanh toán và tăng cường quyền ưu tiên đầu tư.

Đề nghị này của Biên Học Đạo khiến Chúc Thực Thuần khá bất ngờ, nhưng khi thấy ánh mắt của Biên Học Đạo, cô nhịn xuống không nói gì.

Trái ngược với Chúc Thực Thuần, Bigelow nghe được đề nghị này thì vui mừng khôn xiết.

Điều này cho thấy điều gì? Điều này cho thấy vị phú hào trẻ tuổi họ Biên này vô cùng coi trọng dự án vũ trụ của ông.

Dù Bigelow vừa hùng hồn tuyên bố với khí thế ngút trời, vô cùng náo nhiệt, nhưng đến đầu tháng 6 năm 2008, thực sự không có mấy người chịu bỏ tiền cho dự án của ông. Cho dù có một vài người bạn nể mặt Bigelow, phần lớn cũng chỉ là vài chục nghìn đến vài trăm nghìn đô la Mỹ. Trước "Khải Hoàn Phía Chân Trời", chỉ có duy nhất một khoản đầu tư trên một triệu đô la Mỹ.

Lý do rất đơn giản: chính sách không rõ ràng, quá tốn kém, và khả năng sinh lời lại mịt mờ. Mọi người đều cảm thấy dự án hàng không vũ trụ của Bigelow chắc chắn sẽ "đầu voi đuôi chuột" mà không thể trụ vững, đầu tư vào cũng coi như mất trắng.

Người càng giàu có càng chú trọng lợi nhuận đầu tư. Dự án của Bigelow nhìn thế nào cũng có vẻ mạo hiểm, vì thế không ít người vẫn đang quan sát.

Với một dự án trị giá hàng trăm triệu đô la Mỹ, một mình Bigelow gánh vác thực sự rất vất vả. Ông cũng là vì bị dồn vào đường cùng, không còn cách nào khác, mới liên hệ hết lần này đến lần khác với Chúc Hải Sơn và Mã Thành Đức, mong tìm được khoản đầu tư lớn để giảm bớt áp lực cho mình.

Vì thế, với 20 triệu đô la Mỹ trước đó, cộng thêm 30 triệu đô la Mỹ lần này, công ty đầu tư Khải Hoàn Phía Chân Trời vững chắc trở thành cổ đông lớn thứ hai của công ty Hàng không Vũ trụ Bigelow.

Trước khi rời khỏi văn phòng, Biên Học Đạo bỗng nói với Bigelow: "Nếu dự án thực sự được đẩy mạnh đến giai đoạn xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng, hoặc thậm chí là giai đoạn xây dựng căn cứ trên Sao Hỏa, Khải Hoàn Phía Chân Trời, với quyền ưu tiên đầu tư, có thể cung cấp sự hỗ trợ tài chính lớn hơn nữa."

Bigelow là một người hiểu chuyện, ông ta nói: "Tôi kinh doanh cả đời, tinh thần hợp đồng đã ngấm vào máu thịt tôi. Đương nhiên, về lâu dài mà nói, nếu Khải Hoàn Phía Chân Trời có một người đại diện mang quốc tịch Mỹ, có thể tránh được một số phiền phức không cần thiết."

. . .

. . .

Từ công ty Hàng không Vũ trụ Bigelow đi ra, ba người cùng nhau dạo quanh thành phố Bắc Las Vegas. So với sự phồn hoa của Las Vegas, nơi đây hoang vắng hơn nhiều.

Trong 10 năm gần đây, Bắc Las Vegas phát triển mạnh mẽ, là thành phố mới nổi có tốc độ phát triển nhanh thứ hai toàn nước Mỹ. Đến đầu năm 2008, Bắc Las Vegas với 210.000 dân đã vươn lên vị trí thành phố lớn thứ tư bang Nevada.

Không may, thành phố đang ở giai đoạn phát triển lại gặp phải cuộc khủng hoảng thanh khoản bao trùm nước Mỹ. Thị trường bất động sản sụp đổ, chính quyền thành phố gần như phá sản.

Khách qua đường không quan tâm chính quyền thành phố có nghèo đến mức "đinh đang" hay không, ba người chỉ đơn thuần muốn ngắm cảnh sắc địa phương.

Kỳ lạ thay, chiếc Lamborghini màu vàng lại chạy ngang qua trước mắt ba người. Nhìn theo hướng đi, là trở về Las Vegas.

Khi chiếc Lamborghini chạy ngang qua, nó giảm tốc độ một chút. Cô gái trong xe liếc nhìn về phía ba người, sau đó đạp mạnh chân ga, vụt đi xa.

Chúc Thực Thuần thấy vậy, nhìn Biên Học Đạo nói: "Không đúng, không đúng, chắc chắn có chuyện gì, thành thật khai báo đi."

Mạnh Nhân Vân cũng mỉm cười nhìn Biên Học Đạo. Lần trước ở Châu Âu, hai người đã được chứng kiến "bản lĩnh" phong lưu trên đường của Biên Học Đạo rồi.

Biên Học Đạo không đáp mà hỏi ngược lại: "Hai người nói cho tôi biết cô ấy là ai trước đã?"

Chúc Thực Thuần nói: "Tôi không biết, anh hỏi Nhân Vân đi, là Nhân Vân nhận ra cô ấy."

Mạnh Nhân Vân nói: "Cô ấy tên là Elizabeth Jagger, là con gái lớn của Mick Jagger, giọng ca chính của The Rolling Stones. Nghề nghiệp của cô ấy, có lẽ là người mẫu. Tôi có thể nhận ra cô ấy vì tôi là fan của The Rolling Stones. Mick Jagger là linh hồn của ban nhạc The Rolling Stones, tháng 12 năm 2003, ông ấy được phong tước hiệp sĩ tại cung ��iện Buckingham. Trong giới âm nhạc đại chúng, ông ấy có địa vị ngang hàng với Sir Elton John và Sir Paul McCartney."

Con gái của giọng ca chính The Rolling Stones… Biên Học Đạo thực sự không ngờ tới.

Anh yêu thích âm nhạc, nhưng phần lớn là nhạc pop. Phong cách rock and roll blues của The Rolling Stones không phải gu của anh, đương nhiên cũng sẽ không quan tâm giọng ca chính là ai, hay vợ/con gái của giọng ca chính là ai.

Mạnh Nhân Vân cười trong mắt, tiếp lời: "Theo tôi được biết, cô ấy có bạn trai, là kiểu công khai."

Nghe Mạnh Nhân Vân nói vậy, ánh mắt Chúc Thực Thuần nhìn về phía Biên Học Đạo trở nên đầy vẻ thú vị.

Mạnh Nhân Vân nói tiếp: "Bạn trai cô ấy là Sean Lennon, con trai của John Lennon, giọng ca chính của ban nhạc The Beatles. À đúng rồi, mẹ của Sean là Yoko Ono, người Nhật Bản. John Lennon và Yoko Ono có một bức ảnh kinh điển, John trần truồng như một đứa trẻ ôm Yoko Ono..."

Thấy Mạnh Nhân Vân còn định tiếp tục kể về gia thế hai bên, Biên Học Đạo vội vàng cắt lời: "Hai vị, tôi nói thật đây. Tối hôm qua chúng tôi thua bài, tôi đi ra ngoài hóng mát thì cô ấy đậu xe hỏi tôi đi đâu..."

Chúc Thực Thuần nghe xong, không thèm để ý Mạnh Nhân Vân đang đứng bên cạnh, hai mắt sáng rực, giục hỏi: "Sau đó thì sao?"

Biên Học Đạo nói: "Tề Tam Thư nói về an ninh của Las Vegas như thể trên trời hiếm có, dưới đất khó tìm. Tôi nghĩ cũng không có gì nguy hiểm, liền lên xe."

"Sau đó thì sao?" Lần này là Mạnh Nhân Vân hỏi.

"Sau đó..." Biên Học Đạo nói: "Cô ấy lái xe đưa tôi đến một quán bar, hình như tên là Fleur-de-Lys."

Chúc Thực Thuần gật đầu nói: "Tôi biết, Diên Vĩ Hoa Tửu Quán phải không? Sau đó thì sao?"

Biên Học Đạo nói: "Sau đó chúng tôi uống vài ly rượu..."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó tôi trở về khách sạn."

Chúc Thực Thuần: "..."

Mạnh Nhân Vân hỏi: "Hai người đã trò chuyện những gì?"

Biên Học Đạo giang hai tay: "Tổng cộng không nói được mấy câu, chỉ là uống rượu, rồi cả hai nhìn nhau vài lần."

Mạnh Nhân Vân: "..."

Chúc Thực Thuần kéo Mạnh Nhân Vân nói: "Đừng hỏi nữa, thằng nhóc này chẳng có câu nào là thật cả."

Biên Học Đạo phản đối: "Tôi nói đều là sự thật mà."

Mạnh Nhân Vân cười nói: "Không sao, buổi tối còn có tiệc rượu. Nếu không có gì thay đổi, cô ấy cũng sẽ đến. Lúc đó sẽ biết có phải là sự thật hay không."

Chúc Thực Thuần vỗ vai Biên Học Đạo nói: "Xem ánh mắt là biết cô nàng này không phải dạng vừa đâu, cẩn thận kẻo bị cô ta 'bỏ bùa' rồi chuồn mất, lúc đó thì anh nổi tiếng khắp vùng đấy!"

Nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.