Giữa đêm, trong tiếng gió biển gào thét, Trần Hữu trên thuyền mở mắt.

Hắn đứng dậy, đến mép thuyền nhìn những ánh đèn của cảng Phong Bạo đang dần lùi xa.

"... Như sói! Như sói! Một, hai, nhổ neo, nhổ neo..."

Tiếng ca cao vút của các thủy thủ đã vang lên bên tai hắn.

Các thủy thủ, mình trần, hô vang những khúc hò thuyền thô ráp nhưng nhịp nhàng. Sợi dây neo nặng nề từng đoạn từng đoạn được họ kéo lên. Từng đôi bàn tay rắn chắc, mạnh mẽ của họ tiếp sức nhau, vững vàng nắm lấy sợi dây neo lạnh lẽo, trơn ướt rồi thu về. Chẳng mấy chốc, sợi dây neo đen thui đã cuộn tròn thành một bó lớn trên boong tàu.

"... Như sói! Như sói! Một, hai, kéo buồm, kéo buồm..."

Các thủy thủ chân trần giẫm trên boong tàu, theo nhịp điệu của bài hò thuyền mà nhịp nhàng tiến lên, lùi lại, kéo dây.

Dù boong tàu trở nên rất trơn vì nước bắn lên khi nhổ neo, nhưng nhờ bước chân nhịp nhàng, động tác ăn khớp, không ai bị trượt ngã!

"... Như sói! Như sói! Một, hai, thả buồm, thả buồm..."

Soạt một tiếng.

Cánh buồm đen theo gió căng phồng lên!

Khoảnh khắc cánh buồm giương lên, trời đen, thuyền đen, biển cũng đen.

Con người và biển cả cảm giác gần gũi đến thế!

Mũi, miệng, đều cảm nhận vị mặn của biển cả!

Trước mắt họ, phảng phất trải ra những tầng gấm vóc đen tuyền, tầm mắt không hề bị che chắn, cứ như thể chỉ cần liếc mắt đã có thể nhìn thấy hành trình ngàn dặm!

"A... Ha! Ra biển rồi!!" Một ng��ời chơi cùng thuyền không kìm được nhào ra mép thuyền, hưng phấn hét lên.

"Cuối cùng ra biển à, a a, cuối cùng ra biển nha..."

"Ọe... Sao mà lắc lư thế này?"

"Ha ha ha, thằng nhóc này say sóng à..."

Một tiếng reo hưng phấn kéo theo những tiếng reo khác, chẳng mấy chốc, những câu hò thuyền của các thủy thủ trên tàu liền bị tiếng cười đùa của người chơi át đi.

Tàu Sói Đói của thuyền trưởng Lisa là một chiếc thuyền buồm một cột, thân tàu dài khoảng hai mươi mét. Ở mũi tàu là hình một đầu sói mắt xanh lục, hai bên thân tàu trang bị mười hai khẩu pháo. Trên tàu có ba mươi thủy thủ và khoảng hai mươi người chơi.

Tàu Sói Đói lướt đi trong màn đêm mịt mùng.

Trên biển, màn đêm đặc biệt sâu thẳm. Một vầng trăng cong cong treo lơ lửng trên bầu trời, nhưng dường như không đủ sức soi sáng.

Dù bóng đêm rất đen, nhưng vẫn rất dễ phân biệt ai là NPC, ai là người chơi – trên ngực mỗi người chơi đều đeo một chiếc huy chương. Đó có lẽ chính là chiếc huy chương hải tặc mà thuyền trưởng Samael đã nhắc tới trước khi họ lên đường!

Hiện tại, huy chương của tất cả người chơi đều là màu xanh vàng nhạt, ảm đạm, không chút ánh sáng.

"Người mới! Tất cả người mới! Mau tới đây cho tôi!" Chẳng bao lâu sau, khi con thuyền đã đi vào ổn định, một thủy thủ đầu trọc cao gần 1m9 trên boong tàu vẫy gọi về phía những người chơi.

Đa số người chơi nhanh chóng tập trung trên boong tàu.

Mười mấy người vây quanh một thủy thủ, trên boong tàu đang chòng chành, bắt đầu buổi tối đầu tiên của họ trên biển...

Mỗi khuôn mặt đều ánh lên sự mong đợi.

Thế nhưng, người thủy thủ đó lại ném cho mỗi người họ một bó dây thừng.

"Bây giờ, tôi sẽ dạy các người thắt nút." Hắn nhìn quanh một lượt. "A? Chết tiệt, nhiều người mới thế này ư? Không còn cách nào khác, vậy thì tất cả hãy chú ý, mỗi loại nút tôi chỉ hướng dẫn một lần, phần còn lại các người tự tìm tòi..."

"Hả?" Không ít người chơi tròn mắt ngạc nhiên.

Họ đã cố gắng bấy lâu ở cảng tân thủ, thật vất vả mới leo lên được thuyền hải tặc.

Vừa lên đến đã dạy thắt nút là sao?

"Không phải d��y chúng ta lái thuyền sao? Dây thừng thì có gì hay ho?" Các người chơi líu ríu.

"Đúng thế, giữa đêm khuya ngồi đây thắt thắt buộc buộc mấy cái dây thừng, còn chẳng bằng đi cọ boong tàu đâu..."

Đa số người chơi đều cảm thấy hơi nực cười, một bộ phận liền bỏ đi. Dù sao, làm mấy việc lặt vặt như thế này không phải ai cũng hứng thú.

Trần Hữu nghe thấy một người chơi gần đó thở dài: "Không biết thắt nút thì cọ boong tàu cũng khó khăn ấy chứ..."

"Được rồi, chỉ có từng này người thôi à? Tôi bắt đầu đây... Bây giờ, tôi sẽ dạy các người nút đơn," người thủy thủ đó cũng không ngăn cản những người chơi bỏ đi, quay sang nói với bảy tám người đang ngồi xếp bằng cạnh hắn, trong đó có Trần Hữu. "Loại nút này rất đơn giản, nhưng lại là cơ sở của mọi cơ sở, khi không chịu lực thì cũng rất dễ tháo..."

Nói xong câu này, người thủy thủ không nói thêm gì nữa, bắt đầu chuyên tâm thắt nút.

Nút đơn rất chắc chắn, cũng là loại nút được dùng nhiều nhất trên biển, một thủy thủ bình thường chỉ mất vài giây là có th��� thắt được một cái.

Trần Hữu đã biết thắt loại nút này từ khi bốn, năm tuổi.

"Sau đó là nút đôi... nút vuông, nút thùng... nút kéo buồm... nút cột buồm, nút hãm dây," động tác của thủy thủ ngày càng nhanh, và đúng như hắn vừa nói, mỗi loại nút chỉ làm một lần. "Các người còn cần học nút thòng lọng hãm dây, nút thòng lọng siết dây, nút thòng lọng buộc dây..."

"A a, chậm một chút, chậm một chút..." Tam Khuyết làm theo động tác của thủy thủ, nhưng đến loại thứ hai mươi hai thì hắn gãi đầu, động tác tay liền loạn cả lên. Hắn đành phải nghiêng đầu nhìn Trần Hữu, kết quả, cái nhìn này khiến hắn trợn tròn mắt: "A? Cả cái này cậu cũng học được à?"

"Không khó mà." Trần Hữu cười một tiếng. Ít nhất hắn cảm thấy so với việc học hỏi lòng người, nhân tính và cách đối nhân xử thế, loại bài tập này quả thực quá dễ dàng.

"A a..." Tam Khuyết dứt khoát từ bỏ. Hắn nhìn Trần Hữu một lát, rồi lại nhìn sang bên phải mình: "Không thể nào? NPC còn chưa thắt xong mà cậu đã xong rồi à?"

Bên phải Tam Khuyết là một người chơi thân hình hơi gầy, chừng hai mươi tuổi, mặc một bộ đồ trắng tinh, làn da màu lúa mì khỏe khoắn. Hắn ngồi xếp bằng trên boong tàu, lưng thẳng tắp.

Có lẽ nghe thấy Tam Khuyết tán thưởng, người chơi đó hơi ngượng ngùng, mỉm cười nói: "Tôi đã học qua rồi."

"A?" Tam Khuyết vội vàng hỏi: "Học ở đâu vậy?"

"Ừm... Trước kia tôi từng làm lính tập sự cảnh sát biển."

"Ồ, hóa ra là anh lính à? Nhưng... không đúng, vậy sao anh lại chọn phe hải tặc?"

"Ây..."

"A, tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi, cậu muốn... cái gì mà 'biết người'... 'biết ta' gì đó... 'trăm trận trăm thắng'..."

"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng?" Trần Hữu đã làm theo thủy thủ thắt đến loại nút thứ hai mươi lăm.

"Đúng đúng đúng." Tam Khuyết gật đầu lia lịa.

Người chơi được Tam Khuyết bắt chuyện chỉ mỉm cười, không trả lời hai người xa lạ bọn họ.

Rất nhanh, tốc độ của người thủy thủ lại tăng nhanh.

Ngay cả Trần Hữu và người chơi từng là lính tập sự cảnh sát biển đã giải ngũ cũng không có thời gian nói chuyện thêm.

Hai mươi bảy...

Hai mươi tám...

Bảy tám người chơi ban đầu vây quanh người thủy thủ, giờ đây từng người một bỏ đi.

Đến loại nút thứ ba mươi hai, chỉ còn Trần Hữu và "anh lính" ở hai bên Tam Khuyết vẫn còn tiếp tục.

Tốc độ của người thủy thủ lại một lần nữa tăng lên...

Đến nút thứ ba mươi sáu, Trần Hữu cuối cùng cũng mắc lỗi.

Trước mặt người thủy thủ chỉ còn lại một mình "anh lính" với lưng thẳng tắp, vẫn kiên trì...

Ba mươi chín... Bốn mươi... Bốn mươi mốt...

"Thật là lợi hại." Tam Khuyết nhìn động tác của họ, hoa cả mắt, không thể nhìn rõ được nữa.

"Đúng vậy. Nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên." Trần Hữu lại một lần nữa thấm thía ý nghĩa lời nói của giáo sư.

Nếu không phải theo lời di chúc của giáo sư, dấn thân vào con đường hàng hải này.

Có lẽ cả đời này hắn cũng sẽ không có cơ hội nhìn thấy những "thiên ngoại hữu thiên" này.

...

Ban đầu là dạy thắt nút, rất nhanh sau đó lại thực sự là dạy cọ boong tàu.

Rồi sau đó, là những công việc như đóng đinh, sửa chữa khoang tàu, quét d���u gỗ, vân vân.

Những công việc này, đa số người chơi đều không mấy để tâm.

Mãi đến ngày thứ hai, khi thủy thủ trưởng tàu Sói Đói xuất hiện, bắt đầu hướng dẫn vị trí vũ khí, cách sử dụng, cách nạp đạn pháo, ngắm bắn và tấn công bằng pháo thuyền, vân vân, thì nhiều người chơi mới bắt đầu chú tâm hơn.

"Một con tàu muốn chịu được sóng gió, chỉ thân tàu kiên cố và buồm căng gió thôi là chưa đủ. Quan trọng nhất là con người! Thuyền trưởng, hoa tiêu, thủy thủ trưởng, thủy thủ nhất đẳng, nhị đẳng, tam đẳng... Tất cả mọi người đồng lòng, thì bão tố nào cũng chống chịu được!"

"Bây giờ, tôi sẽ dạy các người kỹ thuật bắn pháo 'hai đẩy một phát'! 'Hai đẩy một phát' nghĩa là hai người thành một tổ, cùng điều khiển một khẩu pháo..."

Ngoài việc điều khiển pháo, thủy thủ trưởng tàu Sói Đói còn giải thích cặn kẽ cách đánh cận chiến khi tiếp cận mạn thuyền đối phương, cách xử lý khi bị đối phương leo lên tàu, cách hành động khi leo lên tàu địch, các loại tàu thuyền thường gặp ở eo biển Vương Miện, vị tr�� các khoang vũ khí, vân vân.

Sau đó, là thời gian người chơi tự do luyện tập.

Trần Hữu và Tam Khuyết cùng một tổ, nghiêm túc thực hiện từng lần nạp đạn, ngắm bắn...

"Thủy thủ trưởng!" Một thủy thủ vội vàng chạy tới, "Cô Bony nói sắp tiến vào vùng giông bão, thuyền trưởng yêu cầu toàn thuyền chuẩn b��..."

Phía trước mây đen cuồn cuộn, một đường cong hình vòng cung như thể chia bầu trời thành hai nửa sáng tối. Mặc dù bây giờ họ đang cưỡi tàu Sói Đói vẫn đang di chuyển ổn định, nhưng mười mấy hải lý bên ngoài chính là một vùng gió lốc có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Trong tình huống bình thường, nhìn thấy loại giông bão này thì tuyệt đối không nên tiếp tục đi thẳng về phía trước.

Bất kỳ thuyền trưởng nào cũng sẽ quyết định bẻ lái toàn lực để chuyển hướng!

Thế nhưng, Trần Hữu biết rõ, lần này không thể nào khác được.

Bởi vì trung tâm vùng giông bão, chính là đích đến của chuyến này – Hải Táng đảo!

Muốn đến Hải Táng đảo quanh năm bị giông bão phong tỏa, không có con đường nào khác.

Họ nhất định phải xông thẳng vào vùng gió lốc phía trước...

"Ba, hai, một... Chuẩn bị thu buồm!" Theo sắc trời tối sầm lại, các thủy thủ trên thuyền chạy nhanh thoăn thoắt. Trần Hữu và đồng đội cũng được phân công đến từng vị trí, chuẩn bị ứng phó với cơn bão đang ập đến.

"Bốn người các ngươi, lên kia! Nhanh lên, mau tháo dây buồm!" Một thủy thủ đẩy mấy người chơi bên phải Trần Hữu.

"Ba người bên này vào phòng bếp! Tất cả dao cụ phải buộc chặt lại! Không được để mất cái nào."

"Hai người các ngươi thu lưới trên boong tàu lại. Còn hai người mới bên kia... Đi, cầm sợi dây này, gia cố cột buồm..."

Các thủy thủ NPC dẫn theo người chơi nhanh chóng bận rộn làm việc, cả con thuyền lập tức giống như một cỗ máy khổng lồ đang vận hành.

Trần Hữu và Tam Khuyết được phân công đến kho vũ khí kiểm tra binh khí.

Thế nhưng, lúc đi xuống, họ nhìn thấy một bóng người quen thuộc!

"A? Tiên sinh Ăn Trộm?" Tam Khuyết cười và vẫy tay. "Haizz, trùng hợp vậy sao? Ngài cũng ở trên chiếc thuyền này à?"

"... Ngục Sứ nhìn thấy hai người họ, cũng khá bất ngờ. Hắn trừng mắt một cái, nhưng ngay sau đó đồng tử lại co rụt lại. Tay đang nắm chặt dây thừng, hắn lùi lại hai bước: "Sao... sao lại là các ngươi? Các ngươi... các ngươi... muốn làm gì?"

Bản biên tập này, cùng toàn bộ nội dung trong đó, thuộc sở hữu hợp pháp của truyen.free.