Trong đại đường Đô Hộ Phủ, Yến Văn Loan nhìn vị thanh niên mặc áo bào lớn thêu kim tuyến màu đen đang ngồi trên ghế chủ tọa, chẳng biết vì sao lại lạc mất hồn vía, nhớ lại năm đó khi đại tướng quân khoác lên mình áo mãng bào lam gấm của Lương Vương, ông cùng Chung Hồng Vũ, Lưu Nguyên Quý mấy người cũng không nhịn được đến gần sờ thử mấy cái. Chẳng qua, những lão tướng ấy, trừ Hà Trọng Hốt, Trần Vân Thùy còn đứng trong phòng, Chung Hồng Vũ thì đã chết, Úy Thiết Sơn và Lưu Nguyên Quý đã lui về quân ngũ an dưỡng tuổi già. Còn về lứa trẻ hơn, nói đến sáu người nghĩa tử của đại tướng quân, giờ đây vậy mà chỉ còn lại một nửa. Yến Văn Loan, một lão tướng quan trọng của Triệu Trường Lăng, đương nhiên đặt trọn niềm tin vào Trần Chi Báo. Trong lòng lão nhân, ngày đẹp nhất của Bắc Lương chính là ngày Từ Phượng Niên trấn giữ Lương Châu, còn Trần Chi Báo tác chiến ngoài quan ải. Đáng tiếc, đời này chắc chẳng thể chứng kiến cảnh tượng ấy nữa rồi. Yến Văn Loan thu hồi tâm tư, lúc này Từ Phượng Niên đang hỏi về động thái chủ lực đại quân Bắc Mãng của Chử Lộc Sơn. Về điều này, Chử Lộc Sơn cũng chẳng thể đưa ra câu trả lời chính xác, dù cho gián điệp Bắc Lương và Du Nỗ Thủ đã chịu tổn thất cực lớn. Sự điều động binh mã bừa bộn của Đổng Trác kia cũng khiến Đô Hộ Phủ cảm thấy hoang mang, bối rối. Điều này giống như một cao thủ Thiên Tượng cảnh giới đang giằng co với một cao thủ Chỉ Huyền thấp hơn một cảnh giới, có ưu thế nhưng không ra chiêu quang minh chính đại, đồng thời cũng chẳng giở trò ám toán hiểm độc gì, mà chỉ tùy tiện vung quyền loạn xạ trên bàn cờ của mình, ngược lại cũng không sợ tự gây rối loạn cho mình.

Từ Phượng Niên trêu ghẹo nói: "Mấy trăm ngàn đại quân quy mô lớn thay quân, cũng chẳng phải chuyện đùa, điều đó cần một khoản lương thảo binh lương khổng lồ để chống đỡ. Đổng mập mạp đây là đang khoe khoang sự giàu có, dồi dào của hắn với Bắc Lương ta sao?"

Cố Đại Tổ, với tư cách là một trong những phó soái, so với ba vị lão tướng phẩm trật tương đương là Yến Văn Loan, Trần Vân Thùy, Hà Trọng Hốt, có mối quan hệ thuần túy hơn với Tân Lương Vương. Dù sao năm đó gặp gỡ ở ngoại cảnh Bắc Lương, Cố Đại Tổ cũng coi như là khách quý do Từ Phượng Niên mời đến, cho nên trong lời nói của Cố Đại Tổ liền có thêm rất nhiều "đường sống". Lúc này, ông cười phụ họa nói: "Ngược lại cũng không thật sự là gia sản của vị Đại Vương Nam Viện này, phung phí đứng lên cũng không đau lòng."

Chử Lộc Sơn đan mười ngón tay vào nhau đặt trước ngực, đôi cánh tay vạm vỡ đặt trên tay vịn ghế, ánh mắt tinh tường chăm chú, đôi môi khẽ nhúc nhích, tựa hồ đang lẩm bẩm.

Từ Phượng Niên nhìn về phía Cố Đại Tổ, còn chưa nói gì, vị danh tướng số một của cố quốc Nam Đường liền đứng dậy, chỉnh tề vạt áo, tâm ý tương thông mở lời hỏi: "Lương Vương muốn hỏi có thể xuất chiến ra ngoài biên cảnh?"

Từ Phượng Niên gật đầu. Năm đó cố quốc Nam Đường mất nước, chính là vì đã dâng trọn quyền chủ động trên chiến trường cho Cố Kiếm Đường. Tinh nhuệ binh lực tất cả đều co cụm trong địa phận, dẫn đến việc thủy quân bị tiêu diệt trước, sau đó càng hợp lý đến mức binh bại như núi đổ. Nếu không dựa theo kế sách của Cố Đại Tổ, Cố Kiếm Đường đánh hạ Nam Đường ít nhất phải tổn thất thêm hai mươi vạn quân. Quan trọng hơn là khi đó Nam Đường sẽ có đủ khí thế để nuôi dưỡng một đội quân không sợ chết, sẵn sàng tử chiến. Lấy bài học từ thất bại ấy, Bắc Lương được xưng ba trăm ngàn thiết kỵ, dĩ nhiên không phải ba trăm ngàn biên quân đều là kỵ binh, trên thực tế chỉ căng hết cỡ khoảng một nửa số đó. Nhưng dù cho là mười lăm vạn kỵ binh, cùng với hàng trăm ngàn con chiến mã dự trữ khiến người ta trợn mắt há hốc mồm, đây tuyệt đối chính là niềm tin để Bắc Lương dám cùng Bắc Mãng so tài. Có thể nói, nếu Bắc Lương không còn nỗi lo hậu phương, nếu triều đình có đủ viện trợ, thì một chi kỵ binh vô địch không thể chê vào đâu được cả về trang bị lẫn sức chiến đấu, hoàn toàn có thể chủ động tấn công tìm kiếm cơ hội ở biên giới tây bắc. Một đạo lý rất đơn giản, bản đồ so với Bắc Mãng và Nam triều thì Bắc Lương bị thu hẹp lại. Mặc dù bị tấn công tứ bề, nhưng ở một chiến trường độc lập nào đó, Bắc Lương luôn đảm bảo ưu thế về số lượng. Thậm chí lùi một vạn bước mà nói, cho dù kỵ binh Bắc Lương và biên quân Bắc Mãng có binh lực ngang hàng hay thậm chí yếu thế hơn một chút, thì cũng có thể nghiền ép đối phương không còn chút xương cốt nào, sau đó tiếp tế sơ bộ rồi chuyển sang chiến trường tiếp theo. Cục diện khó khăn hiện tại mà Bắc Lương đang đối mặt chính là do triều đình quyết tâm đứng ngoài quan sát, không chỉ hướng Tây Thục không có đường lui, mà sau khi Kế Châu bất ổn và Viên Đình Sơn trở thành hào cường Kế Bắc, thậm chí cả sườn phải của Bắc Lương cũng xuất hiện mầm họa không hề nhỏ. Cố Kiếm Đường quả thực không thể gây rối nội bộ Bắc Lương, nhưng việc giở trò giữa hai tuyến Liêu và Bắc Lương thì vẫn dễ như trở bàn tay.

Cố Đại Tổ nói nước đôi, cười đầy suy ngẫm: "Cũng không phải là không thể, chỉ xem Bắc Lương có đủ thực lực hay không thôi."

Yến Văn Loan mỉm cười nói: "Sự việc Cố tướng quân đề cập hai ngày trước, đại ý là dùng binh mã U Châu hiện có để giữ vững cửa ải Hồ Lô Khẩu là không khó, bộ binh U Châu cũng đủ sức đảm nhiệm. Vậy thì ba vạn quân kỵ kia sẽ rảnh tay, có thể san bằng Kế Châu, giúp Bắc Lương mở rộng thêm lợi thế địa lý. Đến lúc đó, bất kể chiến sự Lương Châu hay U Châu có lâm vào thế giằng co, ba vạn khinh kỵ này có thể vòng ra một đường cong, trực tiếp đâm sâu vào vùng trọng yếu của Kế Châu. Như vậy, Bắc Lương sẽ không còn ở thế bị động mãi mãi bị đánh đến chết. Bất quá Kế Châu..."

Yến Văn Loan nói đến đây, liền cố ý bỏ lửng. Ánh mắt Hà Trọng Hốt và Trần Vân Thùy giao thoa rồi cùng nhìn về phía Từ Phượng Niên. Từ đầu hạ năm Tường Phù nguyên niên đến nay, thiên tử đương kim biểu hiện một thái độ khiến cả triều đình lẫn dân chúng đều khó hiểu. Dù cho Dương Thận Hạnh khởi binh không thuận lợi, dù cho kỵ binh của Diêm Chấn Xuân bị tiêu diệt toàn bộ, Hoàng đế bệ hạ cũng không lộ ra quá nhiều giận dữ. Vị trí soái của chủ soái Lư Thăng Tượng tuy nói bấp bênh, nhưng đây không phải là do chiến sự không dẫn dắt được mà ra, mà ngay từ đầu cảnh tượng đã thảm đạm như vậy. Giờ đây ngược lại còn có dấu hiệu càng thêm vững chắc hơn. Trong đó, sau khi Diêm Chấn Xuân tử trận, lại có tang lễ vô cùng long trọng, tên thụy là Võ Kiệt, truy phong Tinh Trung Hầu, con trai duy nhất là Diêm Suất Quang lập tức được đặc cách thăng chức. Dương Thận Hạnh bị mắc kẹt, làm mất hết mặt mũi triều đình, nhưng nghe nói một mật báo dâng lên trên, châm thêm dầu vào lửa cho Quốc Tử Giám Tấn Lan Đình vạch tội Thủ phụ Trương Cự Lộc, nhờ đó giữ được mạng sống cả nhà họ Dương. Sau này chưa chắc không thể quay về Kế Châu. So với Quảng Lăng Đạo liên tục thua trận, khói lửa nổi lên khắp nơi, thiên tử nhà Triệu hiển nhiên đã dành nhiều sự chú ý hơn vào Kế Châu đang tương đối yên bình. Rất nhiều tấu chương cũng do chính tay ngài phê duyệt. Người ngoài không rõ nội tình, nhưng phía Bắc Lương, đặc biệt là nhóm lão tướng quân Yến Văn Loan, đều hiểu rõ trong lòng: Thiên tử đương kim dè chừng Tào Trường Khanh và đám tàn dư Tây Sở gây rối ngay dưới mắt mình, kém xa mức độ dè chừng đối với thiết kỵ Bắc Lương "trời cao hoàng đế xa".

Từ Phượng Niên không trực tiếp đưa ra câu trả lời, khẽ nói: "Trần Chi Báo cắt ngang đường tiếp tế phía tây của Ly Dương, có lẽ là bước đầu tiên trong bố cục thiên hạ của Nguyên Bản Khê. Bước thứ hai là muốn Kế Châu từng bước áp sát. Trước đây Dương Thận Hạnh không đủ sức ở phương diện này, dù muốn kiềm chế Bắc Lương, thì mấy vạn lão binh Kế Nam của hắn cũng chỉ có tâm mà không đủ lực. Triều đình dứt khoát để hắn đi Quảng Lăng Đạo tự đụng tường, thế lực bản địa Kế Châu vì vậy bị rút củi đáy nồi. Nhân cơ hội này, triều đình cần một nhân vật mới đáng tin cậy để lấp chỗ trống, chẳng những phải có thể phục chúng, còn phải có gan thách thức Bắc Lương. Viên chó điên kia một bước lên mây, không có gì bất ngờ là Nguyên Bản Khê và Cố Kiếm Đường đã thực hiện một giao dịch. Nguyên Bản Khê có thể tiến thêm một bước kiềm chế Bắc Lương, Cố Kiếm Đường vì vậy có thể yên tâm hơn với vòng ngoài tuyến đông. Cả hai đều vui vẻ."

Cố Đại Tổ cười khẩy nói: "Cái con chó điên này cũng thật là muốn ngồi lên vị trí mà muốn điên rồi. Chỗ ngồi chủ tử mới ở Kế Châu há dễ dàng ngồi như vậy? Bắc Lương thật sự không thể ngăn cản được, thì Kế Châu còn là trái hồng mềm hơn cả Tây Thục, sẽ là kẻ đầu tiên bị thiết kỵ Bắc Mãng đánh cho thành cái sàng. Nếu không Cố Kiếm Đường sao không để con trai hắn đi Kế Châu? Dù cho Viên Đình Sơn lo cho nhà con rể, liệu có thể sánh bằng con ruột sao?"

Chử Lộc Sơn cười ha hả nói: "Mưu cầu phú quý trong nguy hiểm mà, những kẻ tiểu nhân trên chiếu bạc đều có bộ dạng này, muốn cược thì cược lớn, chưa bao giờ sợ tán gia bại sản. Nhắc mới nhớ, năm đó chúng ta cùng nghĩa phụ từ bắc đánh tới nam, cũng là đưa mình vào chỗ chết để tìm đường sống như thế. Viên Đình Sơn người này, không được ưa thì là không được ưa, nhưng tuyệt đối rất thú vị."

Từ Phượng Niên đột nhiên quay đầu nhìn về phía Yến Văn Loan, hỏi: "Yến tướng quân, giả sử U Châu của ngài chỉ có bộ binh, có thể chặn được bao nhiêu binh lực Bắc Mãng?"

Yến Văn Loan không chút do dự nói: "Riêng cửa ải Hồ Lô Khẩu thuộc Đảo Mã Quan thôi, đã có thể giam chân mười lăm, mười sáu vạn đại quân Bắc Mãng. Cộng thêm Hoằng Lộc tướng quân Tào Tiểu Giao và Hồng Mới Giáp, cặp đôi hợp tác này, có thể công, có thể thủ ở biên cảnh. Địa phận U Châu lại có Hoàng Phủ Bình râu quai nón, chặn ba trăm ngàn đại quân Bắc Mãng thì không thành vấn đề. Nhưng việc chặn này, đương nhiên là có thời hạn, tuy nhiên, thời hạn này lại đủ để ba vạn khinh kỵ kịp thời cứu viện hoặc tấn công."

Từ Phượng Niên cười nói: "Vậy được, ba vạn khinh kỵ này, ngay hôm nay sẽ tiến vào Kế Châu."

Lão tướng Trần Vân Thùy ánh mắt sáng lên, hỏi: "Không báo cáo gì với triều đình ư?"

Từ Phượng Niên hỏi ngược lại: "Bắc Lương ta chỉ là cho hai ba ngàn kỵ binh đi Kế Châu, mượn một nơi để diễn võ luyện binh mà thôi, cần phải cố ý chào hỏi ư? Vậy cũng quá khách khí với Hoàng đế bệ hạ rồi. Vả lại, sau khi đến Kế Châu, triều đình rồi sẽ biết thôi, chẳng phải cũng tương đương với việc chào hỏi rồi sao? Cùng lắm thì đến lúc đó nộp bổ sung cho Binh Bộ một bản văn thư là được."

Từ Vị Hùng đang ngồi bên cạnh Từ Phượng Niên khẽ cười nói: "Rất rõ ràng, Bắc Lương chúng ta vẫn xem là biết điều đấy chứ."

Trần Vân Thùy cố nén nét cười, Hà Trọng Hốt, người cũng đang thoải mái, không nhịn được bật cười thành tiếng: "Vương gia, ba ngàn với ba vạn, chênh lệch này dường như hơi lớn đấy."

Hà Trọng Hốt vẫy tay nói: "Ba ngàn với ba vạn còn kém hai vạn, chứ đâu phải ba vạn với ba mươi vạn. Ai thích so đo chuyện này thì cứ so đo đi. Vả lại, Lư Thượng Thư Binh Bộ kia lại là trưởng bối thông gia của Vương gia chúng ta, giúp đỡ việc hôn nhân cũng tốt, giúp đỡ việc lý lẽ cũng được, Đường Khê kiếm tiên dường như thế nào cũng nên giúp."

Từ Phượng Niên đưa tay xoa mặt, hỏi: "Chi kỵ binh này từ trước đến nay đều do các tướng lĩnh, giáo úy rải rác tự mình chỉ huy. Đi Kế Châu, ai sẽ thống lĩnh quân? Các vị có ứng cử viên phù hợp nào không?"

Yến Văn Loan, Đại soái bộ binh một trăm sáu mươi ngàn của Bắc Lương, vốn dĩ không nên xen vào. Dù sao đây là chuyện nội bộ của kỵ binh, Viên Tả Tông có thể nói, Chử Lộc Sơn có thể nói, thậm chí một số tướng lĩnh bộ binh cũng có thể nói thoải mái, duy chỉ có vị danh tướng Xuân Thu này, vị trí quá cao, lẽ ra nên giữ im lặng mới phải. Nhưng Yến Văn Loan vẫn thẳng thắn nói ra: "Ta có hai nhân tuyển, phân biệt đảm nhiệm chủ và phó soái. Chủ soái nhất định phải dùng binh kỳ diệu, biến hóa khôn lường, phó soái thì phải tương đối chín chắn, ổn định để bổ trợ cho sự kỳ diệu. Để hai người bổ trợ cho nhau, tránh cho chi kỵ binh này bước đi khập khiễng quá mức. Phó soái thì có thể do Điền Hàng dưới trướng ta đảm nhiệm. Còn về chủ soái, thì cần Vương gia dùng người không theo lối cũ."

Từ Phượng Niên cười nói: "Lão tướng quân cứ việc nói."

Yến Văn Loan liếc nhìn Chử Lộc Sơn, nói: "Vậy phải mượn một người của Chử Đô Hộ."

Chử Lộc Sơn trợn mắt nói: "Không cho mượn! Đánh chết cũng không cho mượn. Tiểu tử đó là nhân vật quan trọng không thể thiếu của Đô Hộ Phủ, càng là cánh tay đắc lực của ta. Sau này ta còn phải dựa vào tiểu tử này ra sức!"

Từ Phượng Niên không khỏi có chút khó hiểu, là nhân vật ghê gớm nào mà cả Chử Lộc Sơn và Yến Văn Loan đều coi trọng, chọn trúng?

Yến Văn Loan hừ lạnh một tiếng: "Không phải ta với ngươi mượn người, là Vương gia với ngươi muốn người!"

Từ Vị Hùng lạnh nhạt nói: "Úc Loan Đao quả thực có thể đảm nhiệm chức thống lĩnh chi kỵ binh này."

Từ Phượng Niên bừng tỉnh ngộ.

Nét mặt Chử Lộc Sơn biến sắc, như vừa bị cắt mất mấy chục cân thịt, thở ngắn than dài.

Từ Phượng Niên cười nói: "Vậy quyết định như vậy đi. Vậy chúng ta hãy xem bản đồ địa hình Kế Châu, bàn bạc xem ba vạn quân này nên hành động thế nào."

Một đám người đi tới trước bàn nhỏ. Đã có người lấy ra hai tấm bản đồ, một tấm là toàn cảnh địa lý Kế Châu, một tấm là bản đồ địa hình vùng đất phía tây Kế Châu. Trong quân đội Bắc Lương, loại bản đồ này có vô số.

Khi sai người đi mời Úc Loan Đao đến, Từ Phượng Niên đứng trước bàn nhỏ, quét mắt nhìn xung quanh, đột nhiên trầm giọng nói: "Từ hôm nay trở đi, Bắc Lương chúng ta nên làm gì thì cứ làm cái đó. Triều đình và Kế Châu nếu dám xen vào, nhúng tay, thì chặt đứt những tay chân đó! Sau này, bất kỳ xung đột nào phát sinh với bất kỳ thế lực nào bên ngoài Bắc Lương, không cần cố ý báo cho Vương phủ Thanh Lương Sơn. Cứ làm trước đi, làm xong rồi Vương phủ sẽ giúp thu xếp ổn thỏa."

Yến Văn Loan, Trần Vân Thùy và những lão tướng quân khác gần như đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Cái oán khí kìm nén với triều đình gần hai mươi năm nay, rốt cuộc cũng có thể quang minh chính đại trút bỏ cho hả dạ.

Tác phẩm này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép hay tái bản đều cần sự cho phép.