Ngày hôm qua, chẳng một dấu hiệu báo trước từ phía nam, Từ Phượng Niên cứ thế đơn độc xông thẳng vào cuộc đại chiến đang diễn ra ác liệt tại Hổ Đầu Thành. Đừng nói Bắc Mãng đại quân nghe tin không khỏi bàng hoàng, ngay cả những tướng sĩ Bắc Lương như Lưu Ký Nô cũng phải trố mắt nhìn nhau. Khi Từ Phượng Niên từ Hoài Dương Quan một đường lướt về phía Hổ Đầu Thành, một cao thủ võ đạo Bắc Mãng đang tạm thời trấn giữ tiền tuyến phía nam Hổ Đầu Thành liền dứt khoát bỏ ngựa, điên cuồng chạy về đại doanh trung quân. Sau đó, thế công của quân Bắc Mãng nhất thời chững lại, tựa như thủy triều rút.

Đêm đó, Từ Phượng Niên đứng trên tường thành phía bắc Hổ Đầu Thành, nơi còn vương vãi vết máu. Những vị chủ tướng và giáo úy từng cùng chàng uống rượu lần trước ở Hổ Đầu Thành nay đã vắng mặt hai người. Lão Mã đã anh dũng hy sinh; Chử Sử Xanh, vị giáo úy có khí độ nho nhã, cũng đã tử trận. Khi ra đi, họ đều đang ở độ tuổi tráng niên. Trong lời kể thản nhiên, khàn đặc giọng, không nhiều cảm xúc của Lưu Ký Nô, Từ Phượng Niên biết được rằng ba nghìn tinh kỵ mặc trọng giáp tác chiến như trọng kỵ binh cùng sáu nghìn khinh kỵ binh trong thành vẫn còn nguyên vẹn, không tổn thất chút nào. Nhưng trong số hai vạn bốn nghìn bộ binh chính quy và gần một vạn phụ binh, đã có tám nghìn người chết trận. Từ Phượng Niên lúc ấy hỏi về số lượng thương binh, Lưu Ký Nô chỉ nói một câu: "Thực ra thương binh không nhiều." Từ Phượng Niên im lặng, chàng biết rõ câu trả lời tàn khốc ấy ngay từ khi còn ở Hoài Dương Quan. Hổ Đầu Thành có ba mặt trận chính yếu bị Bắc Mãng tấn công là phía chính bắc, cùng hai bên đông bắc và tây bắc. Lưu Ký Nô đã phân chia thành ba mươi hai tuyến phòng thủ chi tiết. Mỗi Đô úy dẫn quân phòng ngự tại một tuyến. Nếu bị quân Bắc Mãng tấn công lên thành mà trong vòng một nén hương không thể đẩy lùi địch, khiến Lưu Ký Nô phải điều động binh lực khác đến tiếp viện, thì chủ tướng sẽ bị tước chức, trở thành một binh sĩ thường, chức vụ sẽ do phó úy thay thế, cứ thế tiếp diễn. Gần hai tháng, đã có trọn vẹn bảy vị Đô úy toàn bộ hy sinh.

Giáo úy Chử Sử Xanh tử trận, là bởi vì ba vị Đô úy thuộc quyền phòng thủ tuyến gần kề ông ta đã liên tiếp hy sinh chỉ trong vòng một canh giờ ngắn ngủi. Lần đầu tiên trên tường thành Hổ Đầu Thành xuất hiện tình trạng có đến sáu trăm kẻ địch tràn vào một khu vực liên tiếp, mấu chốt là tuyến phòng thủ có xu hướng bị xé toạc rộng hơn. Lưu Ký Nô trong cơn phẫn nộ đã sai lính canh truyền lời cho Chử Sử Xanh, người lúc ấy đã toàn thân đẫm máu: "Họ Chử ngươi nếu quả thật không thủ được, chỉ cần cho biết là được, ta Lưu Ký Nô sẽ tự mình dẫn người tới giúp một tay." Quân Bắc Mãng vừa tìm được chỗ đột phá đã điên cuồng điều binh. Khi Lưu Ký Nô dẫn tám trăm thân vệ cấp tốc chạy đến chiến trường, đẩy lùi đám man di Bắc Mãng, thì Chử Sử Xanh, xung quanh là vô số xác chết, đang ngồi tựa vào chân tường, trong vũng máu. Thân thể ông đã bị chém đến biến dạng hoàn toàn. Nếu không phải bộ giáp tiên minh mà năm xưa ông ta được Đại tướng quân đích thân ban thưởng vì chiến công, thì sẽ không ai nhận ra đây là thi thể của ông. Đó chính là Chử giáo úy, người có hai cô con gái xinh đẹp như tiên giáng trần ở nhà, và cũng là một hạt giống đọc sách của Bắc Lương, từng được Đại tướng quân mấy lần khuyên đến thành Thái An để thi lấy công danh.

Lúc trời sắp sáng lờ mờ, Từ Phượng Niên quay đầu nhìn theo con đường trên tường thành mà biên quân Bắc Lương vẫn gọi đùa là "đường cưỡi ngựa". Hai bên đường, những thi thể đêm qua đã được dọn đi hết, nên những người đang đứng trên tường thành lúc này đều là người sống. Điều này nghe có vẻ là một câu nói thừa thãi, nhưng thực ra không phải. Dân chúng bình thường chỉ cần không bệnh tật tai ương, có thể sống thọ bốn, năm mươi năm mới nằm xuống hòm gỗ. Nhưng ở nơi đây, người ta có thể trong chớp mắt từ dương gian bước sang âm phủ, và sẽ không có nhiều quan tài để mà nằm.

Từ Phượng Niên thu tầm mắt, nói với Lưu Ký Nô, người sắp trở về cao lầu trong thành để theo dõi sát sao chiến cuộc: "Lưu tướng quân, trước mắt ta chỉ có thể căn cứ phán đoán sơ bộ từ Luyện Khí Sĩ Quan Âm Tông mà biết rằng Thác Bạt Bồ Tát từ Tây Kinh xuôi nam, đại khái còn nửa ngày nữa sẽ đến khu vực giáp ranh giữa Cô Tắc Châu và Lưu Châu. Do đó, Đổng Trác khẩn cấp dừng lại thế công là để thám báo truyền lại quân tình cho Thác Bạt Bồ Tát. Đại tông sư Luyện Khí Sĩ Đạm Đài Bình Tĩnh lúc này không ở Bắc Lương, không thể biết chính xác hành tung của Thác Bạt Bồ Tát. Bởi vậy, ta nhiều nhất chỉ có thể ở Hổ Đầu Thành thêm hai ngày một đêm. Thực không giấu gì, ta bây giờ cùng Thác Bạt Bồ Tát, tỷ lệ thắng bại là năm mươi/năm mươi. Ai ra tay sau, người đó nắm chắc phần thắng. Cho nên ta không thể quá sớm để Thác Bạt Bồ Tát nhận ra khí cơ của ta. Trong giai đoạn đầu, ta chỉ có thể chiến đấu ở cảnh giới thấp hơn, đại khái là Chỉ Huyền, nhiều lắm chỉ đạt đến ngưỡng Thiên Tượng. Ít nhất cũng phải đợi thám báo của Đổng Trác trao quân tình cho Thác Bạt Bồ Tát, như vậy ta mới có thể giết được nhiều người nhất."

Lưu Ký Nô do dự một chút: "Kỳ thực Vương gia chỉ cần xuất hiện ở Hổ Đầu Thành là đủ, không cần mạo hiểm ra tay."

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: "Hổ Đầu Thành không cần Từ Phượng Niên ta phải đến phất cờ hò reo để khích lệ sĩ khí."

Sau đó, Từ Phượng Niên cười khẽ một tiếng, nói: "Đã như vậy, đến Hổ Đầu Thành rồi lại không giết man tử, chẳng lẽ đứng trên tường thành cho người làm bia, hoặc tỏ vẻ cao thủ đứng ngoài cuộc? Như vậy, e rằng còn mệt mỏi hơn nhiều so với việc ra trận chém giết man tử."

Lưu Ký Nô nắm chặt cán đao, nhìn chằm chằm Từ Phượng Niên, cười nhạt nói: "Đại chiến sắp tới, có lẽ nói vậy không may mắn, cũng không đúng phép, nhưng mạt tướng vẫn không nhịn được muốn nói một câu: Ai cũng có thể chết, chỉ có Vương gia không thể chết. Nếu Vương gia hy sinh, thì trận chiến này sẽ không còn ý nghĩa."

Từ Phượng Niên cười nói: "Lưu tướng quân yên tâm, ta rất sợ chết."

Lưu Ký Nô nhìn vị Phiên vương trẻ tuổi dường như chưa kịp khoác giáp, xoay người, khẽ nói trước khi đi: "Lão Mã đã thủ vững trên tuyến đầu tường hơn một tháng. Vốn là một hán tử to lớn nặng đến hơn trăm tám mươi cân. Lúc ông hy sinh, cơ thể cũng chỉ nặng hơn Vương gia chừng mười cân. Bởi vậy, bộ khôi giáp mà Vương gia từng khoác ở miệng hồ lô, sau khi Lão Mã hy sinh mới được mặc lên người ông. Chúng ta ở Hổ Đầu Thành đều nói Lão Mã đã kiếm được món hời lớn."

Đại quân công thành của Bắc Mãng bắt đầu bày trận. Có lẽ là để "nghênh đón" vị Bắc Lương Vương này, những chiếc xe bắn đá vốn đã im hơi lặng tiếng trên chiến trường, nay toàn bộ được đẩy ra.

Lưu Ký Nô nặng nề thở ra một hơi: "Đến rồi!"

Từ Phượng Niên nhẹ giọng cười nói: "Mượn đao dùng một chút."

Lưu Ký Nô tháo xuống bội đao, vứt cho Từ Phượng Niên, cười vang nói: "Mạt tướng đời này không vương vấn. Trước nay, thanh đao lạnh lẽo này chính là con gái cưng của mạt tướng, không ai được phép chạm vào. Hôm nay coi như gả con gái!"

Lưu Ký Nô bước nhanh rời đi.

Trên giang hồ, là đêm đen gió lớn, đêm giết người.

Trên sa trường, đặc biệt là tại bình nguyên Long Nhãn Nhi, nơi Hổ Đầu Thành của Bắc Lương và đại quân Bắc Mãng đóng quân, thì không chú trọng điều này.

Khi Nam Viện Đại Vương Đổng Trác hạ tay ra hiệu.

Tiếng kèn hiệu hùng tráng chợt vang lên.

Dòng thác thiết giáp đen nhánh từ hai bên đội hình thân quân của Đổng Trác, chậm rãi tiến lên.

Bởi vì không chịu nổi tải trọng hoặc do sử dụng quá mức, gần nghìn chiếc xe bắn đá của Bắc Mãng nay chỉ còn lại hơn bảy trăm. Nhưng phần lớn những chiếc xe bắn đá cỡ lớn đã được tu sửa hoàn chỉnh. Dưới lượt phóng đá chỉnh tề này, uy thế vẫn khiến người ta phải rúng động, tựa như vô vàn quả cầu lửa bay khắp trời.

Trong vô thức, Đổng Trác khẽ nghiến răng, nhìn khắp bốn phía. Bên cạnh hắn, ngoài gần nghìn tinh nhuệ tùy tùng của Đổng gia, còn có những cao thủ hàng đầu của ba đại tông môn giang hồ Bắc Mãng như Phát Đạo Đức Tông, Cờ Kiếm Nhạc Phủ, Công Chúa Phần, cũng đều được hắn ngầm bố trí ở đó. Ở vòng ngoài, là bốn mươi chiếc nỏ sàng cực lớn, được đồn có thể bắn ra mũi tên tương đương một kiếm của lục địa kiếm tiên trong vòng trăm trượng. Chúng do những binh sĩ khỏe mạnh nhất quân đội điều khiển, đồng thời giao cho hơn mười Luyện Khí Sĩ còn sót lại của Nam Triều phụ trách điều chỉnh độ chính xác. Vốn là một giang hồ Bắc Mãng rất sôi động, tràn đầy sức sống, nay còn chưa hoàn toàn đánh sụp Bắc Lương, mà đã gần như bị giày xéo chỉ còn lại một chút hương hỏa mong manh. Nếu như dựa theo bố cục ban đầu của Đổng Trác, thì nên dồn toàn bộ cao thủ võ đạo Bắc Mãng cùng tất cả Luyện Khí Sĩ vào tuyến giữa, kết thành một sợi dây thừng vững chắc. Dù ngươi là Từ Phượng Niên, Từ Yển Binh, liệu có thể cản được không? Chỉ tiếc, dù đã là Nam Viện Đại Vương, hắn vẫn phải quan tâm đến mọi thế lực, kết quả là ngay lập tức rơi vào cảnh tượng thảm hại, rời rạc như vậy. Rốt cuộc thì việc lén lút thâm nhập U Châu ám sát Y���n Văn Loan, khiến nguyên khí bị tổn thương nặng nề, có ý nghĩa gì chứ?

Đổng Trác bĩu môi, ngẩng đầu lên, mắt dõi theo một tảng đá lớn đang lao về phía Hổ Đầu Thành, nhìn về bóng người nọ, tự nhủ: "Họ Từ, đến giết ta đi! Giữa vạn quân hỗn loạn, lấy thủ cấp thượng tướng, ngươi lại không động lòng sao? Dù sao Thác Bạt Bồ Tát muốn đến đây vẫn còn sớm mà. Có bản lĩnh thì cứ phô bày cảnh giới ra đi... Ngươi nếu có thể tránh thoát màn mưa phi kiếm bắn ra từ những nỏ sàng kia, Đổng Trác ta cam đoan... nhất định sẽ chạy!"

Đang lúc Đổng Trác lẩm bẩm lầm rầm một mình, chàng trai trên tường thành, như một vệt cầu vồng trắng rực rỡ, bất ngờ lao vút lên.

Đổng Trác híp mắt, chậc chậc nói: "Một người từng tung hoành ngang dọc, Tây Thục Kiếm Hoàng cũng từng dùng thủ đoạn tương tự. Kết quả thì sao? Thế mà kẻ đó cuối cùng cũng chỉ chết dưới vó ngựa thiết kỵ của Từ gia các ngươi thôi. Ngươi cẩn thận hôm nay gặp phải báo ứng đấy."

Bên cạnh tên mập là một cô gái trẻ tuổi khoác giáp, tư thế cưỡi ngựa hiên ngang, cau mày nói: "Dùng miệng có thể giết người?"

Đổng Trác nghiêm mặt nói: "Nhớ kỹ, phải có đường về đấy."

Vị phu nhân thứ hai của Đổng béo, chính là con gái của Đệ Ngũ Hạc, chủ núi Đại Binh. Năm đó ở địa phận Bắc Mãng, vì bé gái Đào Mãn Vũ, nàng từng cùng Đổng Trác và Từ Phượng Niên có một lần gặp mặt. Chẳng qua là khi đó nàng không thể ngờ rằng phụ thân mình sẽ chết dưới tay một người trẻ tuổi, thậm chí thủ cấp còn bị mang về Bắc Lương.

Đổng Trác đột nhiên cười nói: "Đổng gia quân của ta đêm qua đã trên đường tới Lưu Châu. Giết đệ đệ hắn, còn thú vị hơn giết Từ Phượng Niên nhiều."

Mọi quyền sở hữu văn bản này đều thuộc về truyen.free.