Từ Bảo Tảo trố mắt há hốc mồm, quay đầu hỏi: "Ngươi chuốc say hắn, mưu tài hay là mưu sắc?"

Từ Phượng Niên tức giận nói: "Ta đâu có biết hắn uống rượu hoa quế loại nhẹ thế mà cũng say được."

Từ Bảo Tảo cau mày hỏi: "Thế làm sao giờ, cứ để hắn phơi thây ở đây à?"

Từ Phượng Niên do dự một chút, gọi gã tiểu nhị đang cảnh giác như gặp đại địch đến tính tiền, không quên tính luôn cả rượu và thức ăn trên bàn của Hàn Hoành Mương. Gã tiểu nhị này có lẽ quen với việc tiếp đãi khách khứa, lại thấu hiểu lòng người, chẳng coi Từ Phượng Niên là kẻ xấu xa gì. Vừa nghe vị khách quan kia đang tiện đường muốn đi Đại Hạp Đài du ngoạn, gã liền thoải mái giao Hàn công tử cho Từ Phượng Niên.

Chủ yếu là vì gã tiểu nhị trẻ tuổi này không nghĩ rằng trong vùng giang hồ Đông Việt đạo, lại có ai ăn no rỗi việc muốn gây thù chuốc oán với Đại Hạp Đài, nơi Hàn Hoành Mương đang ở.

Có lẽ chỉ có tông chủ trẻ tuổi của Đông Việt Kiếm Trì là Lý Ý Bạch mới có bản lĩnh và gan dạ đó, nhưng liệu người ta có bằng lòng không?

Từ Phượng Niên đứng dậy, trước hết đeo lại thanh kiếm kia vào sau lưng Hàn Hoành Mương, sau đó cõng tên say bí tỉ đang lảm nhảm không ngừng kia lên. Anh ta theo chỉ dẫn của gã tiểu nhị, rời tửu lâu đi về phía địa chỉ của Đại Hạp Đài.

Từ Bảo Tảo đầu óc mơ hồ, giữa gió thu se lạnh, nàng nhìn anh ta cõng người đàn ông vừa gặp lần đầu. Anh ta đầy vẻ nghiêm nghị, chầm chậm bước lên núi.

Giữa đường, Hàn Hoành Mương lên cơn rượu điên. Lúc thì hắn muốn vùng vẫy thoát xuống, đòi cho họ xem trộm phong thái lục địa kiếm tiên; lúc thì lại bảo chuyến này uống rượu thật chưa đã, hắn còn có thể uống thêm ba bốn bầu nữa.

Từ Phượng Niên thủy chung không hề lộ ra chút vẻ mặt khó chịu nào.

Từ Bảo Tảo rốt cuộc không nhịn được hỏi: "Này họ Từ, thật ra ngươi biết hắn, chỉ là hắn không nhận ra ngươi?"

Từ Phượng Niên gật đầu một cái: "Cũng gần như vậy."

Từ Bảo Tảo lại hỏi: "Mối quan hệ thế giao?"

Từ Phượng Niên suy nghĩ một chút: "Chỉ có thể nói đúng một nửa."

Từ Bảo Tảo bực tức nói: "Vậy ngươi có thể đừng mỗi lần nói chuyện đều chỉ nói một nửa được không?!"

Từ Phượng Niên không khỏi bật cười: "Cũng không phải chuyện gì không thấy được ánh sáng, nói chuyện phiếm với cô cũng chẳng sao."

Từ Bảo Tảo sốt ruột nói: "Có rắm mau thả!"

Từ Phượng Niên cười một tiếng: "À, thế thì tôi nín một lát vậy."

Từ Bảo Tảo trong nháy mắt mặt đỏ bừng, tức đến xì khói nói: "Đồ khốn nạn!"

Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn mặt trời trên đỉnh đầu, chậm rãi nói: "Cô còn nhỏ, có lẽ không rõ lắm trận chiến Xuân Thu năm đó. Đại Hạp Đài từng có mười bốn kiếm khách dắt tay nhau tòng quân, bôn ba chiến trường. Ngắn ngủi hai năm, liền lần lượt mười hai người chết trận. Trong đó bảy người hy sinh trên sa trường, năm người còn lại chết bên ngoài đại trướng của một vị tướng quân."

Từ Bảo Tảo như rơi vào mây mù.

Người đàn ông kia sau đó lại nói một câu khó hiểu hơn: "Vì vậy sư phụ ta thường cảm khái một câu, năm đó nếu không có mười bốn hào kiệt của Đại Hạp Đài, thì sẽ không có Bắc Lương sau này."

Từ Bảo Tảo lâm vào trầm tư, nàng, người bị họ Từ chế giễu là hai cước tủ sách, cố gắng tìm kiếm dấu vết từ chính sử Ly Dương và các sách tạp lục dân gian.

Từ Phượng Niên nói: "Hai người còn lại trở về tông môn sau đó, một người chết vì tranh chấp nội bộ tông môn. Bởi vì có vết nhơ, nên đã để mất chức tông chủ, qua đời vô cùng sớm. Một người khác thì cũng âu sầu thất bại, có lẽ vì uất khí khó tiêu mà kiếm đạo về sau vẫn luôn đình trệ, trở thành một lão nát rượu đến nỗi nâng kiếm cũng không vững. Mà hai người đó đều là sư bá của vị Hàn công tử này."

Từ Phượng Niên nói thêm một câu: "Nói như vậy, ta và Hàn Hoành Mương coi như là nửa cái cừu gia."

Từ Bảo Tảo nghi ngờ hỏi: "Thế mà ngươi còn uống rượu với hắn vui vẻ đến vậy?"

Từ Phượng Niên cười ha ha: "Oan có đầu nợ có chủ, ta cũng không thể trút hết lên đầu Hàn Hoành Mương, đánh hắn một trận cũng chẳng giải tỏa được. Đã vậy thì chỉ đành rót rượu say bí tỉ tên tiểu tử này thôi."

Khuôn mặt của Từ Bảo Tảo, người chỉ có nhan sắc trung bình, giờ đây tràn đầy vẻ u ám, tâm trạng nặng nề.

Chuyện xưa được nhắc lại, tưởng chừng nhẹ nhàng bình thản, nhưng nàng không tin rằng người họ Từ này thật sự không để tâm.

Nàng cẩn thận hỏi: "Ngươi sẽ không phải là muốn đại khai sát giới ở Đại Hạp Đài chứ?"

Từ Phượng Niên trừng nàng một cái, giận đến bật cười nói: "Ta trông giống một ma đầu giết người không chớp mắt thế sao?"

Nàng từ đầu đến chân quan sát anh ta một lượt: "Không giống, nhưng mà cũng đúng."

Từ Phượng Niên đột nhiên hỏi: "Cô dùng phép khích tướng như vậy, chẳng lẽ là ngươi vừa gặp đã yêu Hàn công tử, sợ ta hãm hại lang quân như ý của ngươi à?"

Từ Bảo Tảo đột nhiên đứng thẳng, một tay chống sau lưng, một tay nâng lên, hai ngón tay khép lại, khí thế trang nghiêm, khẽ quát: "Kiếm tới!"

Từ Phượng Niên quay đầu nhìn cô thiếu nữ này như thể nhìn một kẻ ngốc.

Cuối cùng, cô thiếu nữ giả làm lục địa kiếm tiên ấy vẫn là người thua cuộc trước, buông tay xuống, thở dài: "Xem ra hôm nay không hợp mượn kiếm rồi, tạm thời tha cái đầu ngươi trên cổ vậy!"

Từ Phượng Niên nheo mắt lại, một lần nữa nhìn lên bầu trời, khóe miệng nhếch lên, lẩm bẩm: "Ồ? Thật vậy sao?"

Đại Hạp Đài dù không có nội tình sâu xa bằng Đông Việt Kiếm Trì, nhưng cũng giống như vị thị lang trong một nha môn Lục Bộ ở kinh thành không thể sánh bằng thượng thư, tự nhiên cũng không có nghĩa là Đại Hạp Đài trên giang hồ Đông Việt đạo chỉ là quả hồng mềm mặc người nhào nặn.

Chỉ là cho dù là trong những hào môn thế gia cường thế đến đâu, cũng sẽ có một nhóm người đáng thương bất hạnh, giận mà chẳng biết phấn đấu, vừa đáng cười vừa đáng buồn, để người ta chế giễu. Cần biết rằng Đại Hạp Đài có gần hai trăm đệ tử nội môn đường đường chính chính, nếu tính thêm khách khanh, quyến thuộc cùng các đệ tử tạp dịch ngoại môn, thì thế nào cũng phải có đến bảy tám trăm người. Vì vậy, Đại Hạp Đài dĩ nhiên không thiếu những chuyện cười kiểu đó. Trong số đó có một người nổi danh nhất, ông ta tên là Lão Phó, tuổi đã lục tuần, không vợ con thân thích. Nghe nói ông ta từng là người nội môn, nhưng khoảng ba mươi năm trước, không biết đã phạm phải lỗi lầm gì mà bị đuổi ra. May mà chấp pháp trưởng nội môn còn nhớ tình xưa, vẫn cho phép lão phó khi đó chưa tính là già lắm ở lại ngoại sơn, làm những công việc vặt vãnh như quét dọn đường núi đá xanh. Đại khái là sáng chiều hai bận tuần sơn, kết quả công việc này cứ thế kéo dài suốt nhiều năm. Rất nhiều đệ tử ngoại môn lúc đó còn đang tuổi cập kê, giờ đây đều đã trở thành nhân vật nắm thực quyền trong nội môn, chẳng qua cũng chẳng thấy ai ban cho lão phó chút lợi lộc thiết thực nào. Vì vậy, lão phó mỗi tháng ngoài việc miễn cưỡng đủ ăn đủ mặc, vẫn chỉ có thể xuống núi mua mười lăm, mười sáu bình rượu hoa quế hạ đẳng kém chất lượng, hai ngày một bầu. Lão phó nát rượu mỗi ngụm uống vào đều cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Từ trong ra ngoài sơn môn, gần như ai cũng từng thấy lão già nát rượu mũi đỏ hoe kia, vai vác cây chổi tả tơi, nâng bầu rượu dốc cạn trên đường núi vào những buổi sớm mai hay lúc chiều tà. Mỗi lần dốc rượu, tay ông ta chỉ nghiêng một chút, bởi vì lượng rượu uống mỗi ngày đều có định mức, tóm lại không thể vượt quá nửa bầu nửa cân.

Đệ tử ngoại môn Đại Hạp Đài cũng đều cảm thấy lão phó nát rượu thật buồn cười. Nhưng thực ra nếu truy cứu sâu xa, thì chuyện một lão già bình thường, mê mẩn rượu chè, không con cái, từng luyện kiếm nhưng chẳng làm nên trò trống gì, đáng cười nhưng không đến mức đáng cười như thế. Vốn dĩ chẳng đến nỗi ai gặp lão phó cũng muốn tiến lên đạp cho mấy đá. Cũng không rõ từ năm xưa ai đã khởi xướng, mà suốt hơn mười năm qua, hễ đệ tử mới nhập môn nào cũng phải tuân theo một quy củ kỳ quái đã thành lệ, đó là cùng các sư huynh đi ức hiếp lão phó một lần, cách thức thì đủ kiểu. Chẳng hạn như lén tráo rượu hoa quế loại nhẹ êm của lão tửu quỷ bằng rượu Đông Việt Đại Lương cay xè cổ họng, hoặc là khiêng hai gáo lá rụng lén lút đổ lại lên con đường núi vừa mới được quét dọn sạch sẽ, thậm chí có kẻ còn lén lút gọi một cô nương lầu xanh ở trấn nhỏ dưới núi, nửa đêm đến gõ cửa túp lều nát của lão phó... Suốt bao nhiêu năm, lão phó thật sự rất đáng thương. Nếu chỉ là những trò đùa giỡn thì còn dễ nói, đằng này có những đệ tử mới nhập môn tính khí nóng nảy, hùng hổ xông vào, giáng thẳng một quyền vào ngực, khiến lão phó phải mất hai ba ngày mới hồi phục được. Cũng may lão tửu quỷ khi còn trẻ đã rèn luyện thân thể kiên cố, mới có thể chịu đựng nổi những đòn hành hạ này.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.