Hôm nay, buổi chầu sớm ở thành Thái An diễn ra trong không khí long trọng chưa từng có.

Kể từ Tường Phù nguyên niên, triều hội, đặc biệt là buổi chầu sớm, luôn là tấm gương phản ánh trực quan tình hình chính sự của vương triều Ly Dương. Số lượng người tham dự triều hội thường là một thước đo vô hình đánh giá vị thế của các trọng thần. Chẳng hạn như việc Trần Chi Báo và Lư Bạch Hiệt lần lượt vào kinh nhậm chức Binh bộ Thượng thư, Đại Tế Tửu Thượng Âm học cung Tề Dương Long xuất sơn, Đại tướng quân Cố Kiếm Đường rời kinh chủ chính hai Liêu, hay nghị quyết về thụy hiệu cho lão phu tử Tống gia và Diêm Chấn Xuân. Rồi ba vị danh tướng địa phương như Hứa Chấp Tay, Đường Thiết Sương, Kế Châu phó tướng Dương Hổ Thần lần đầu vào kinh, Thiếu bảo Trần Vọng vinh thăng chức Tả Tán Kỵ Thường Thị, cùng với việc nguyên Binh bộ Thượng thư Vương Hùng Quý và nguyên Lễ bộ Thượng thư Nguyên Quắc bị lưu đày đến nơi khác, Hình bộ Thị lang Hàn Lâm được thăng chức ra làm quan địa phương, Lư Bạch Hiệt rời kinh trong ảm đạm... mỗi sự kiện đều khiến số lượng quan viên tham dự buổi chầu sớm có sự khác biệt rõ rệt.

Trừ những văn võ bá quan buộc phải tham dự buổi chầu sớm mỗi ngày, còn có ba loại người dù có tư cách dự triều nhưng không nhất thiết phải có mặt: đó là tông thân hoàng thất đồng nước đồng họ, huân quý hào kiệt từng có công với Ly Dương được thế tập tước vị, và các bậc công khanh cao tuổi được hoàng đế ban đặc ân miễn dự chầu sớm. Số lượng những người này xuất hiện càng đông, tất nhiên hàm ý rằng quan viên đó có địa vị càng thêm hiển hách. Ngược lại, nếu triều hội có phần thưa thớt quan viên, ví như khi Vương Hùng Quý và Nguyên Quắc vào triều từ biệt, hay như lão tướng Dương Thận Hạnh tiến về Bắc Lương đạo nhậm chức Tiết Độ Sứ không lâu trước đây, buổi chầu cũng không hề gây ra chút sóng gió nào, hầu như vắng bóng cả ba loại người: tông thất, huân quý và lão thần.

Mặc dù đêm qua mưa dầm tầm tã, khí trời có phần ẩm thấp khó chịu, nhưng buổi triều hội sáng nay vẫn tề tựu đông đủ quần thần.

Mưa thu liên miên khiến nhiều con đường kinh thành ngập trong bùn lầy. Với những quan viên phải xuyên qua gần nửa kinh thành để dự chầu sớm, nếu là dĩ vãng, có lẽ họ đã ca thán vài lời trên lưng ngựa hoặc trong xe. Nhưng hôm nay, hầu như ai nấy cũng hứng khởi bừng bừng, không hề có vẻ mệt mỏi. Một số thần tử có thói quen đốt đèn đọc sách trong xe trước buổi chầu sớm thì cứ lật giở sách vở không yên lòng, thỉnh thoảng lại vén rèm cửa xe kiểm tra đường đi, hoặc trực tiếp hỏi phu xe còn bao lâu nữa thì tới nơi.

Trên con phố nơi phủ đệ của Tả Tán Kỵ Thường Thị Môn Hạ Tỉnh Trần Vọng tọa lạc, hàng xóm láng giềng đều là những vương công huân quý hàng đầu của vương triều Ly Dương. Ngoài cha vợ của hắn là quận vương, còn có những cựu thần lâu năm của Ly Dương đã lui về hậu trường như Yến Quốc Công Cao Nhất Chi, Hoài Dương Hầu Tống Đạo An. Sự im lặng của họ không có nghĩa là họ đã mất đi quyền lên tiếng trong triều chính.

Trời chưa sáng, cả vùng phủ đệ này đã đèn đuốc sáng trưng, gia nhân sớm chuẩn bị xe kiệu, từng vị vương hầu công khanh mặc áo tía tía vàng vàng lục tục lên xe ngựa. Trong dòng xe ngựa tấp nập như nước, cỗ xe bình thường của Trần Vọng khó tránh khỏi có phần kém sang. Nhưng tại một khúc cua nọ, chiếc xe của một vị hầu gia đáng lẽ phải rẽ vào đường lớn trước, lại chủ động cho người dừng lại, nhường đường cho xe ngựa của Trần đại nhân. Trần Vọng nhẹ nhàng vén rèm. Vị hầu gia kia, nh�� cuộc sống sung túc nên dù đã gần ngũ tuần vẫn không hề già nua, thấy Trần đại nhân gật đầu chào hỏi thì mỉm cười đáp lễ. Sau khi buông rèm, ông ta vuốt râu, lấy làm đắc ý vì đã có chút giao hảo với Tả Tán Kỵ Thường Thị. Trong lòng ông cũng trỗi lên một nỗi tiếc nuối hối hận. Năm đó, tiên đế tuyển chọn con gái tôn thất và huân quý để gả cho Trần Vọng, ông ta vốn có một cô cháu gái cũng có hy vọng. Chẳng qua lúc đó ông ta chỉ muốn kết thông gia với một vị quốc công quyền quý. Giờ nhìn lại, tuy đã đạt được ý nguyện đưa cháu gái vào quốc công phủ, nhưng so với Trần Vọng – vị phò mã "cưỡi rồng" đích thực này, thật là thiệt thòi lớn.

Yến Quốc Công Cao Nhất Chi và Hoài Dương Hầu Tống Đạo An là bạn thân chí cốt. Điều kỳ lạ là hai nhà môn đăng hộ đối này lại không hề có thêm phần thân cận nhờ hôn sự nào. Nói thật, con cái của Yến Quốc Công Cao Nhất Chi, gồm Cao Sĩ Liêm và Cao Sĩ Tinh – những tài năng ẩn dật lúc tuổi già – đều là những gương mặt trẻ tuổi xuất sắc ở thành Thái An. Còn con cái của Hoài Dương Hầu lại đông đúc, đứa nào cũng tài giỏi. Bởi vậy, theo lý mà nói, dù không phải trưởng nam trưởng nữ, thì những nam nữ Tống gia trạc tuổi Cao gia huynh muội, nếu thành thân cũng không phải là chuyện gì quá đỗi trèo cao đối với Yến Quốc Công phủ.

Hôm nay, Yến Quốc Công và Hoài Dương Hầu không chỉ cùng tham dự buổi chầu sớm, mà còn cùng đi trên một chiếc xe ngựa. Khoang xe rộng rãi, dù chưa vào mùa đông, Yến Quốc Công Cao Nhất Chi vẫn cho người thêm một chiếc lò sưởi nhỏ tinh xảo, vừa thắp hương vừa sưởi ấm, cốt là để chiếu cố người bạn cũ bị nhiễm phong hàn năm xưa Tống Đạo An.

Tống Đạo An híp mắt chợp mắt, Cao Nhất Chi khẽ khom lưng, động tác nhẹ nhàng khều khều lửa lò.

Giấc ngủ của Tống Đạo An cực kỳ mỏng, rất nhanh ông đã mở mắt.

Cao Nhất Chi thấy Tống Đạo An hướng ánh mắt về phía mình, hỏi: "Có lời muốn nói?"

Tống Đạo An im lặng không lên tiếng, khóe mắt liếc nhanh qua tấm rèm dày ngăn cách giữa họ và người đánh xe.

Cao Nhất Chi lại hỏi: "Phu xe họ Mã của nhà ngươi cuối cùng cũng tự động xin từ chức rồi à?"

Tống Đạo An, người vốn sợ lạnh từ khi thu về, đưa tay bó chặt cổ áo, khẽ "ừ" một tiếng.

Cao Nhất Chi cười, "Đã vậy, sao còn không dám nói thẳng?"

Tống Đạo An sắc mặt lãnh đạm, "Trải qua nhiều năm như vậy, đã thành thói quen."

Là huynh đệ hoạn nạn, trong lòng Cao Nhất Chi có phần ưu tư, nhẹ giọng thở dài nói: "Nói vậy, còn phải cảm tạ vị Phiên vương trẻ tuổi chẳng khi nào chịu yên phận kia. Nếu không, dù Bệ hạ có ý định rút bỏ Triệu Câu, cũng tuyệt đối không thể nhanh đến vậy."

Tống Đạo An giọng khàn khàn nói: "Ngay từ đầu, ta từng oán thán về hành động này của tiên đế, nhưng qua nhiều năm như thế, ngược lại lại an lòng. Nói thật, những lần tình cờ xuất hành trước đây, biết rõ có tai mắt của tiên đế theo dõi, kỳ thực cũng không có gì không thoải mái. Bây giờ Bệ hạ rút bỏ gián điệp, Cao huynh, ngươi cảm thấy thế nào?"

Cao Nhất Chi cười lạnh nói: "Tống lão đệ, Cao Nhất Chi ta đâu phải là trẻ con chốn quan trường, đương nhiên ta cũng giống y như ngươi, rất không thoải mái, cực kỳ không thoải mái. Thà rằng cả hai bên đều biết rõ, chỉ cần không đâm vỡ tờ giấy, là có thể bình an vô sự. Bây giờ hay rồi, bề ngoài thì đuổi một người đánh xe, có phải trong phủ sẽ âm thầm có thêm nhiều nô bộc tỳ nữ khác không?"

Tống Đạo An, người vốn nổi tiếng ít nói ở thành Thái An, khẽ cười nghiền ngẫm, "Cao huynh, ngươi có phải vì vậy mà cảm thấy khí lượng của Bệ hạ không bằng tiên đế?"

Cao Nhất Chi cau mày nói: "Ngươi không cảm thấy sao?"

Tống Đạo An lắc đầu nói: "Trong mắt ta, động thái này của Bệ hạ không phải là để chúng ta phải cảm ân đội đức, Bệ hạ không nông cạn đến mức đó, cũng không phải chỉ là ban cho ngươi và ta một mật chỉ không cần thái giám truyền thay. Nếu ngươi không thấu đáo thâm ý, buổi thịnh yến sắp tới sẽ không có chỗ cho ngươi đâu."

Yến Quốc Công nhất thời vẻ mặt ngưng trọng, hỏi: "Lời này giải thích thế nào?"

Tống Đạo An chậm rãi nói: "Từ Tường Phù nguyên niên đến nay, quan trường kinh thành phong vân biến ảo, khiến người ta không kịp nhìn. Nhiều biến động, không đơn giản chỉ là vài người thăng quan tiến chức. Về phía quan văn, sĩ tộc do Bành thị ở bắc địa cầm đầu bắt đầu vươn lên mạnh mẽ. Sĩ tộc Giang Nam do Lư, Dữu hai thị dẫn dắt thì đột nhiên trỗi dậy rồi lại đột ngột yên ắng. Thanh Đảng tro tàn lại cháy. Hàn Lâm Viện từ Hoàng gia Triệu thị độc lập ra ngoài, tương đương với hoàn toàn tách biệt khỏi Tam Tỉnh Lục Bộ. Các Hàn Lâm Viện học sĩ tân nhiệm đều là môn sinh "căn chính miêu hồng" của thiên tử, xuất thân từ sĩ tộc bình thường, không liên quan quá nhiều đến Trương Lư cùng hai đại thế tộc Giang Nam. Việc thành lập Sáu Tòa Quán Các cũng là một động thái phân quyền từ Tam Tỉnh Lục Bộ. Về phía võ tướng, tạm thời không nói đến hai triều phiên vương cũ kỹ, chỉ riêng những nhân vật ra vào kinh thành gần đây đã có: Đường Thiết Sương, Hứa Chấp Tay (nguyên Binh bộ Thị lang), Dương Hổ Thần, Hàn Phương (phó tướng Kế Châu), Tống Lạp (trở lại Quảng Lăng Đạo nắm đại quyền), bảy vị võ tướng thực quyền kinh kỳ được cất nhắc do trung kiên tướng quân Lý Trường An dẫn đầu, cùng với Đổng Công Kim, Điền Tống và Vi Ốc mới vào kinh thành."

Cao Nhất Chi tự giễu nói: "Tống lão đệ, ngươi cứ nói thẳng đi. Những điều này ta cũng hiểu, ý tứ đại khái của Bệ hạ ta cũng coi như đã lĩnh hội. Ngươi cứ nói thẳng điều ngươi thực sự nghĩ đi. Ta là kẻ cục mịch, nói quanh co không khéo léo."

Tống Đạo An nhẹ giọng thở dài nói: "Thôi, đàn gảy tai trâu, còn không bằng tiết kiệm chút khí lực. Dù sao nhiều năm không tham gia sớm triều, lỡ đâu không cẩn thận đứng ngất đi, thì mất thể diện lắm."

Cao Nhất Chi giơ tay lên vẫy vẫy, cười mắng: "Họ Tống kia, đừng cho là mình là một hầu gia thì ta không dám đánh ngươi đấy nhé!"

Tống Đạo An đột nhiên nhắc đến một chuyện ngoài lề, "Hãy bảo Sĩ Liêm và Sĩ Tinh đừng quá thân thiết với Ân Mậu Xuân... À đúng rồi, nếu nha đầu Sĩ Tinh không quá phản đối, ngươi cứ tác hợp cho nó với ấu tử nhà Triệu Hữu Linh đi, tuy cách nhau vài tuổi, nhưng chẳng phải người ta nói 'nữ ba tuổi ôm kim chuyên' sao? Mấy chuyện này đều là việc nhỏ thôi."

Cao Nhất Chi không khách khí nói: "Sao lão đệ ngươi cũng giống mấy kẻ thiển cận vậy? Ân Mậu Xuân dù chậm hơn Triệu Hữu Linh một bước nhỏ, nhưng Tam Tỉnh Lục Bộ đó, không nói đến Thượng thư lệnh, vẫn còn có Trung Thư Tỉnh và Môn Hạ Tỉnh. Ân Mậu Xuân và Triệu Hữu Linh mỗi người một vị trí, đâu cần phải tranh giành gì..."

Nói tới đây, Cao Nhất Chi đột nhiên dừng miệng.

Tống Đạo An cười khẩy nói: "Sao, cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi à? Biết rõ hai người họ chú định sẽ có một kẻ thất bại thảm hại? Hơn nữa còn là Ân Mậu Xuân, kẻ đã làm trữ tướng nhiều năm đầu tiên đó sao?!"

Cao Nhất Chi như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc, nhỏ giọng hỏi: "Vậy thì hai nhà còn kết cái hôn quái quỷ gì chứ?!"

Tống Đạo An lạnh nhạt nói: "Đừng quên, hôn sự của Ân Mậu Xuân và Triệu Thuần Viện là ý của tiên đế. Ân và Triệu mượn nước đẩy thuyền, chẳng qua mỗi người đều muốn để lại một đường lui cho đời sau của mình mà thôi."

Yến Quốc Công chậc chậc nói: "Đám người đọc sách này, đúng là bụng dạ cong queo đủ đường!"

Tống Đạo An nhẹ nhàng cảm khái nói: "Văn nhân nhiều mưu trí, võ nhân không phục quản, Bệ hạ lên ngôi đến nay, kỳ thực tương đối không dễ dàng. Điều đáng nói là Bệ hạ đã làm rất tốt mọi việc."

Cao Nhất Chi nhìn chằm chằm người bạn chí cốt luôn thẳng thắn, không giấu giếm điều gì của mình, trầm giọng hỏi: "Ngươi đã quyết định rồi sao? Thật sự muốn giúp Bệ h�� kiềm chế các phe phái quan văn và thế lực võ tướng sao?"

Tống Đạo An hỏi một đằng đáp một nẻo, hít một hơi thật sâu, "Mặc dù những gia tộc quyền quý như chúng ta qua bao năm đã bị kẻ được sủng ái chèn ép đến gần như không thở nổi, nhưng không thể phủ nhận rằng, có hay không có kẻ được sủng ái trấn giữ triều đình, khác biệt một trời một vực. Nếu kẻ được sủng ái đã đi, vậy thì chúng ta không nói đến việc cân nhắc giang sơn xã tắc, ít nhất cũng phải xứng đáng với những vị tổ tiên mà ta hằng năm đều tế bái."

Cao Nhất Chi duỗi người, "Đằng nào ngươi cũng vậy, ta cũng vậy thôi, đơn giản thế thôi, ta mới không tốn công suy nghĩ về chuyện đó."

Tống Đạo An đột nhiên cười, "Còn nhớ chuyện thời trẻ không?"

Cao Nhất Chi ngẩn người, "Chuyện gì? Hai huynh đệ ta thời trẻ cũng làm không ít chuyện oanh liệt, ngươi hỏi chuyện gì? Này, thằng nhóc Vương Nguyên Tố, chẳng làm nên trò trống gì, so với chúng ta năm đó, kém xa một trăm lẻ tám ngàn dặm!"

Tống Đạo An theo tiềm thức xoa xoa lồng ngực mình, sau đó chỉ vào mặt vị Yến Quốc Công lẫy lừng trước mắt.

Người sau trong nháy mắt mặt đỏ bừng, Cao Nhất Chi chửi thề một tiếng, cả người khí diễm toàn bộ tiêu tán.

Tống Đạo An hiếm thấy cười ha hả.

Năm đó, rất nhiều năm trước, khi đó Tiểu Hầu gia Tống Đạo An và người huynh đệ tốt Cao Nhất Chi, mang theo tùy tùng phóng ngựa ra ngoại ô kinh thành, kết quả gặp một vị nữ tử. Cô gái kia thực sự là một tuyệt sắc nghiêng nước nghiêng thành, đến cả Tống Đạo An vốn mắt cao hơn đầu cũng phải xem như tiên nữ giáng trần.

Chẳng qua là khi họ vừa định tiến tới bắt chuyện thì cô gái kia lại chẳng nói một lời. Rồi một gã trai trẻ nói giọng Liêu Đông, nom hèn kém, liền từ xa chạy tới. Cả hai bên đều là tuổi trẻ nhiệt huyết xốc nổi, một lời không hợp là dùng quả đấm giảng đạo lý. Tống Đạo An và Cao Nhất Chi hai người đánh một mà lại không thắng, chịu vài cú đấm đá không nhẹ không nặng. Nhưng hai vị công tử quyền quý này lại có nhiều người ủng hộ, rất nhanh đã đuổi theo đánh tên khốn đó, khiến hắn một mặt xám mày tro. Quan tr���ng là gã này thân thủ tạm được, nhưng cái miệng thì thật là chửi người một trăm câu không trùng câu nào. Đây đâu phải là anh hùng cứu mỹ nhân, rõ ràng là một màn xấu hổ ê chề. Hoàn toàn không dính dáng gì đến khí khái phóng khoáng, rõ ràng là nội chiến giữa hai nhóm đăng đồ tử, chẳng ai là thứ tốt đẹp gì.

Sau đó...

Sau đó, Tống Đạo An bị cô gái đeo kiếm kia một cước đạp văng xa bảy tám trượng, Cao Nhất Chi bị một cái tát ngã xoay tít bảy tám vòng trên không trung.

Rồi sau đó nữa, gã trai trẻ người Liêu Đông kia mặt mày "cảm kích" vọt đến trước mặt cô gái, nắm chặt tay nàng, nói những lời cảm tạ lộn xộn, chẳng đâu vào đâu, chính là không chịu buông tay.

Cao Nhất Chi và Tống Đạo An mãi sau này mới biết tên họ Từ khốn kiếp đó, kết quả cũng chẳng khá khẩm hơn họ chút nào, cả người văng đi rất xa, nằm bệt xuống đất sau đó vẫn nghiến răng nghiến lợi nặn ra một nụ cười khó coi, dốc sức gào lên: "Ngươi chính là tức phụ của ta, Từ Kiêu! Ngươi hãy đánh chết ta đi, hoặc là gả cho ta!"

※※※

Trước kia, thành Th��i An chỉ cần có Từ Kiêu ở, sẽ không thiếu náo nhiệt.

Bây giờ, con trai hắn đến thành Thái An, dường như cũng rất náo nhiệt.

※※※

Yến Quốc Công và Hoài Dương Hầu cùng những vị đại lão thường ngày "thần long thấy đầu mà không thấy đuôi" khác, rất là thất vọng, bởi vì buổi chầu sớm hôm nay, vị phiên vương trẻ tuổi gây ra sóng gió lớn nhất những ngày qua lại không xuất hiện.

Dưới sự so sánh đó, một tin tức khác chỉ khiến văn võ bá quan phần nào phấn chấn hơn.

Nam Cương Ngô Trọng Hiên, đại tướng số một dưới quyền Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh thuở trước, bất ngờ từ Quảng Lăng Đạo rút quân lên phía bắc, đột nhiên xuất hiện ở triều đình kinh thành. Ông được thăng chức Ly Dương Binh bộ Thượng thư, đồng thời được lệnh sau buổi bãi triều phải lập tức trở về Quảng Lăng Đạo đốc chiến, với thân phận Chinh Nam Đại tướng quân xa chỉ huy quân đội. Khi nào bình loạn thành công, khi đó mới chính thức vào kinh thành nhận chức.

Lúc sáng sớm.

Một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cổng chính của Binh Bộ Ly Dương. Nơi này cách hoàng cung Triệu thị không quá một dặm đường. Trước đây, vương triều Ly Dương bị tám nước phương Nam mỉa mai gọi là "Bắc Man tử", vị trí của Binh Bộ trong Tam Tỉnh Lục Bộ vượt xa sức tưởng tượng của tất cả bách tính Ly Dương hiện tại. Khi ấy, đừng nói đến Lại Bộ, chỉ cần không phải phiên trấn tướng lĩnh địa phương có thực quyền, dù ngươi có là Trung Thư Lệnh của Trung Thư Tỉnh hay Tả Phó Xạ của Môn Hạ Tỉnh, đừng nói việc gặp xe kiệu của Binh bộ Thị lang trên đường, ngay cả khi gặp một Binh bộ Lang trung kém mấy phẩm, kẻ có chức vị cao hơn cũng phải ngoan ngoãn nhường đường. Còn những ngôn quan kiêu ngạo vênh váo đương thời, tác dụng duy nhất của họ khi đó là làm nơi trút giận cho quan viên Binh Bộ, việc bị roi ngựa đánh cho gần chết vô duyên vô cớ cũng chẳng có gì lạ.

Hai vị hoàng đế nối tiếp nhau, trong hơn bốn mươi năm ngắn ngủi, đã khiến Trung Nguyên thừa nhận địa vị chính thống của Ly Dương.

Vô số những tài năng đọc sách đã cắm rễ nảy mầm ở thành Thái An – một thành biên giới năm xưa – lớn lên thành từng cây đại thụ che trời, tạo nên một rừng văn nhân tươi tốt, không hề kém cạnh Tây Sở.

Người trẻ tuổi bước xuống từ xe ngựa đứng dưới bậc thềm, nhìn cánh cổng sơn son hầu như không người ra vào, suy nghĩ xuất thần.

Nơi này bây giờ chỉ là địa điểm làm việc của các quan lại hạ phẩm ở Kho Vũ Khí Ti thuộc Binh Bộ.

Một tiểu lại Kho Vũ Khí Ti vẫn còn hai mắt lim dim vừa bước ra ngưỡng cửa. Khi hắn thấy bộ áo mãng bào đen kim chưa từng nghe, cũng chưa từng thấy, ở cách cửa không xa, hắn dụi dụi mắt thật mạnh, vẻ mặt mờ mịt.

Thành Thái An, dưới chân thiên tử, ai dám có chút xíu tiếm việt trong việc may mặc quan bào? Huống hồ là đến mức áo mãng bào!

Cái gã tiểu lại vô danh, thân thể cứng đờ, không dám tiến thêm một bước, cũng không dám làm như không thấy mà quay lưng bỏ đi.

Một giọng nói lớn vang lên sau lưng tiểu lại: "Hoàng Tiềm Thiện! Ngươi còn không mau đi Binh Bộ nha môn bẩm báo với Hồng chủ sự?! Dính chân vào phân chó rồi à?"

Tiểu lại nuốt nước miếng một cái, quay đầu nói: "Dương đại nhân, có người đến rồi."

Người đàn ông cao lớn vẫn chưa thoát khỏi thân phận tiểu lại vô danh để bước lên hàng ngũ thanh lưu, vòng qua gã họ Hoàng, sau khi thấy người trẻ tuổi thì nhìn thêm vài lần, không chút biến sắc xoay người, rồi nhanh như cắt chạy vào cổng, cuối cùng hoàn toàn biến mất.

Làm liền một mạch.

Đây đại khái chính là lý do Hoàng Tiềm Thiện gọi hắn một tiếng "Dương đại nhân".

Việc Dương đại nhân bỏ chạy như vậy, tương đương với việc phá hỏng hoàn toàn đường lui của Hoàng Tiềm Thiện. Nếu hắn cũng bỏ chạy nữa, chính Hoàng Tiềm Thiện cũng thấy không còn mặt mũi nào.

Tiểu lại này nhắm mắt vội vàng chạy xuống thềm đá, khom lưng hỏi: "Không biết..."

Nói tới đây, hắn lại nhất thời nghẹn lại. Vừa nãy hoảng hốt, hắn không dám cẩn thận phân biệt số lượng hay những chi tiết nhỏ trên bộ áo mãng bào đen kim kia, làm sao biết nên gọi người trẻ tuổi trước mắt là "Quốc công gia" hay "Hầu gia", hay là "Thế tử điện hạ"?

Lề lối làm quan ở thành Thái An thật sự quá phức tạp. Chỉ riêng chỗ ở của quan viên đã phân ra thành nhiều loại như quyền quý, giàu có, bình dân, nghèo khó... Đến mỗi nơi, đều phải cầu cạnh theo những cách khác nhau. Nếu không, đến nhầm miếu thờ, thắp sai hương, phá hỏng quy củ, phạm vào điều kiêng kỵ, quay đầu ngồi ghế lạnh mấy năm cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Từ Phượng Niên nhẹ giọng cười nói: "Bản vương chẳng qua là tới đây nhìn một chút, ngươi không cần vào trong nha môn thông báo gì đâu."

Bản vương.

Nghe được cách tự xưng gây kinh ngạc này, tiểu lại hai chân mềm nhũn, suýt khuỵu xuống đất.

Một vương triều Ly Dương lớn như thế, số lượng người có thể tự xưng "Bản vương" được tiên đế sắc phong vốn đã không nhiều, nay lại có thêm mấy người đã chết. Mà các phiên vương được phong sau khi đương kim thiên tử lên ngôi, cái gọi là "Nhất Tự Tịnh Kiên Vương", chiếu theo luật lệ tông phiên của Triệu Thất, vẫn không được tùy ý vào kinh thành.

Vậy thì vị vương gia mặc áo mãng bào phiên vương trước mắt này, đã trẻ tuổi như vậy, thân phận liền hiển nhiên như nước chảy đá mòn.

Tĩnh An Vương Triệu Tuần là hạng người nào, các quan viên kinh thành đều nắm rõ. Đừng nói nghênh ngang mặc áo mãng bào đi khắp nơi, hắn còn hận không được ở mãi trong nhà cao cửa rộng, không gặp ai cả.

Tiểu lại run rẩy hàm răng nói: "Bắc... Bắc... Bắc Lương Vương, có gì cần hạ quan làm không?"

Từ Phượng Niên cười nói: "Chẳng phải Dương đại nhân vừa nói ngươi đi Binh Bộ sao?"

Tiểu lại trán rịn mồ hôi, nơm nớp lo sợ nói: "Không dám ạ... Không dám ạ, Vương gia mới tới giá lâm, nha môn này của chúng hạ quan thật là vinh hạnh..."

Từ Phượng Niên phất tay nói: "Đi thôi."

Đang lúc tiểu lại khom lưng chuẩn bị đánh bài chuồn, hắn chỉ nghe vị phiên vương tây bắc nổi tiếng tiếng xấu này nhẹ giọng nói: "Hoàng Tiềm Thiện đúng không, nhớ trước khi rời đi, hãy lớn tiếng nói một câu: 'Nha môn trọng địa, không ai được tự ý vào, không có Binh Bộ cho phép, không được tiến vào!'"

Hoàng Tiềm Thiện nghe lời răm rắp, đầu óc trống rỗng. Đợi đến khi hắn đàng hoàng hô xong lời đó rồi đi ra ngoài rất xa, gã tiểu lại hậu tri hậu giác này mới rùng mình thức tỉnh, bị dọa sợ đến chỉ còn biết run lẩy bẩy vịn tường mà đi.

Nghĩ thầm: "Ta chết chắc rồi sao?"

Chẳng qua là khi hắn đi thêm một đoạn đường dài nữa, hắn như đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, sững sờ ngay tại chỗ, quay đầu nhìn lại, thấy vị phiên vương trẻ tuổi vẫn còn đứng ở đó – cái người mà mấy năm trước bản thân hắn còn thường cùng đồng liêu chửi bới, giễu cợt.

Hoàng Tiềm Thiện ánh mắt phức tạp, thở dài, xoay người đi về phía trước.

Vị tiểu quan lại có lẽ cả đời cũng sẽ không có tư cách tham dự triều hội này, dần dần không còn chút sợ hãi hay hoài nghi nào.

Chẳng qua là chẳng biết vì sao, hắn cảm thấy có chút không thoải mái.

Truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.