Giang hồ có đêm tối gió lớn là lúc máu đổ đầu rơi, sa trường lại là thời điểm cuối thu ngựa béo binh hùng.

May mắn chưa vào thu, đúng lúc trời đang nóng bức, trong đại điện triều đình Nam Mãng, nơi Bắc Mãng tập trung quyền lực, không khí vẫn lạnh lẽo thấu xương nhờ rất nhiều chậu băng được đặt khắp nơi.

Một lão phụ nhân mặc long bào kiểu cũ của Nam Đường, không ngự trên long ỷ cao ngất, mà thản nhiên ngồi trên bậc thềm trước long ỷ.

Trong đại điện rộng rãi đứng hơn bốn mươi người nhưng không hề chật chội. Thế nhưng, trong điện không chia ranh giới văn võ quan: bên phải là các quan mặc quan bào vàng tím, không khác gì quan viên triều Ly Dương tham gia thiết triều; còn bên trái đa phần là người mặc thường phục, nhưng ai nấy đều đeo đai ngọc Tiên Ti ngang eo, hiển nhiên là xuất thân từ các gia tộc Bắc Đình Giáp tự hào. Đưa mắt nhìn lại, trong số đó có Hoàng Tống Bộc, người vừa được trở lại chấp chưởng binh quyền của Nam triều cũ; Đổng Trác, tạm thời vẫn giữ chức Nam Viện Đại Vương; Hách Liên Vũ Uy, Trì Tiết Lệnh Hà Tây Châu; Mộ Dung Bảo Đỉnh, Trì Tiết Lệnh Quất Châu; Loại Thần Thông, Đại tướng quân; Liễu Khuê, người thất bại trong chiến sự ở Lưu Châu, Bắc Lương; Hoàn Nhan Kim Sáng, chủ nhân của quý tộc Lũng Quan... Cùng quần hùng gồm các đại tướng Bắc Mãng và Trì Tiết Lệnh tụ họp về đây còn có Gia Luật Cầu Vồng Tài, vị cố mệnh đại thần ba triều duy nhất còn sót lại của Bắc Mãng; Hồng Kính Nham, người đứng đầu Thiết Kỵ Nhu Nhiên; Thái tử Gia Luật Hồng Mới. Ngoài ra, thế hệ trẻ tuổi có Thác Bạt Khí Vận (Xuân Nại Bát); Loại Đàn (Hạ Nại Bát), người nổi danh trong trận đại chiến Lương-Mãng đầu tiên; Đoan Bột Nhĩ Hồi Hồi (Thu Nại Bát); Vương Kinh Sùng (Đông Nại Bát); Gia Luật Đông Sàng; Phàn Bạch Nô (người từng dùng tên giả); cùng với Gia Luật Đẹp Du, quận chúa từng được Bắc Mãng ca ngợi trực tiếp trên chiến trường; và Gia Luật Ngọc Hốt (Hạ Nại Bát), người mang danh hiệu "vuột tay trong gang tấc"...

Những người này, không nghi ngờ gì nữa, đều là những nhân vật hiển hách bậc nhất của hai triều đình Nam Mãng và Bắc Đình. Lúc này, tất cả mọi người đều lặng lẽ nhìn vị lão phụ nhân hiếm khi xuất hiện trên triều đường Nam Mãng kia. Bộ long bào bà đang mặc, nghe nói do thế gia chuyên may mặc của Nam Đường xưa, vốn là di dân từ thời Xuân Thu, chế tạo. Năm đó, hoàng đế bệ hạ thấy bộ long bào này ung dung lộng lẫy, đã đặc biệt chọn trúng trong sáu mẫu long bào khác, cho đến nay vẫn chưa từng thay đổi. Hôm nay, sau khi lão phụ nhân triệu tập mọi người đến tòa đại điện huy hoàng này, bà không vội mở miệng nghị sự, cứ thế ngồi trên bậc thềm trải gấm thêu chín con rồng vàng thoải mái. Bên chân lão phụ nhân đặt một chậu sứ trong suốt, mỏng manh; bên trong có một khối băng cắm một thanh dao găm tinh xảo. Lão phụ nhân nhấc dao găm lên, tùy ý gảy một khối băng, rồi bất chợt nói: "Nghe nói Lý Công Đức, Kinh Lược Sứ Bắc Lương Đạo có một người con trai, trước đây từng lập không ít quân công, là một Bạch Mã Du Nỗ Thủ, còn từng đến vùng Quân Tử Quán?"

Lý Mật Bật, người đã một tay xây dựng mạng lưới Bắc Mãng, trầm giọng nói: "Khải bẩm bệ hạ, quả thật có người này, tên là Lý Hàn Lâm. Người này sau khi gia nhập biên quân Bắc Lương, trong vòng ba năm đã tham gia hơn hai mươi trận chiến lớn nhỏ, mỗi khi gặp chiến sự nhất định xung phong đi đầu. Hiện giờ y đã giữ chức Du Nỗ Thủ giáo úy."

Lão phụ nhân cười nói: "Mới ba năm thôi mà, đã lên làm Du Nỗ Thủ giáo úy Bắc Lương rồi ư? Chẳng phải người đời vẫn nói biên quân Bắc Lương là nơi thăng quan khó khăn nhất trên đời, mà Bạch Mã Du Nỗ Thủ thăng quan lại càng khó gấp bội sao? Hoặc là cha của thanh niên này quả thực có thủ đoạn thông thiên, bằng không thì đầu của biên quân Bắc Mãng chúng ta quá dễ chém rồi."

Lời Bắc Mãng nữ đế vừa dứt, sắc mặt Đổng Trác, Liễu Khuê cùng một số người khác rõ ràng có chút khó coi. Còn những nhân vật lớn không tham gia đại chiến Lương-Mãng như Loại Thần Thông, Mộ Dung Bảo Đỉnh thì ung dung bình thản hơn nhiều, thậm chí còn nở nụ cười ẩn ý.

Lão phụ nhân liếc nhìn Lý Mật Bật, người đứng tách biệt khỏi đám đông, dường như nhớ ra điều gì đó, cười nói: "Năm đại tông môn của Bắc Mãng ta, chưa kể đến Hô Duyên Lộng Lẫy, người được ví như một tông môn duy nhất. Đạo Đức Tông, Kỳ Kiếm Nhạc Phủ, Đạp Binh Sơn, Công Chúa Phần – bốn đại tông môn này có thể nói là người đông thế mạnh. Kiếm Khí Cận Hoàng Thanh, Đồng Nhân Sư Tổ, Khát Tử Nhi, Tiểu Niệm Đầu – những cao thủ hàng đầu này danh tiếng lẫy lừng, ngay cả trẫm cũng đã sớm nghe danh. Vậy mà cuối cùng cũng thất bại dưới tay Bắc Lương. Trẫm ở Bắc Đình cũng từng nghe nói giang hồ Ly Dương xưa nay chưa bao giờ xem trọng giang hồ Bắc Mãng của chúng ta, còn nói rằng nếu mỗi bên chọn mười cao thủ hàng đầu thi đấu một chọi một, thì những tông sư võ đạo của Ly Dương cũng không xứng xách giày cho chúng ta. Nhớ lại hồi đó, ai nấy đều nói với trẫm rằng những lời lẽ này là vô căn cứ, là do người Ly Dương ếch ngồi đáy giếng mà thôi."

Lão phụ nhân tự mình bật cười, không chút tức giận, tìm trong đám đông vị Hồng Kính Nham trời sinh "Mắt không tròng" kia, ngẩng đầu nhìn vị tướng lĩnh đứng đầu Thiết Kỵ Nhu Nhiên mà nàng nửa khen nửa chê: "Hồng Kính Nham, ngươi từng lọt vào hàng ngũ thập đại cao thủ Võ Bảng cũ, còn Lạc Dương Ma Đầu kia cũng được coi là vãn bối của ngươi ở Kỳ Kiếm Nhạc Phủ. Ngươi nói xem, ngươi có giết được vị Bắc Lương Vương, một trong Tứ Đại Tông sư Võ Bảng đó không?"

Hồng Kính Nham mặt vô biểu tình ôm quyền nói: "Không giết được."

Lão phụ nhân gật đầu: "Vậy để ngươi cùng Mộ Dung Bảo Đỉnh, và Chủng Lương, đệ đệ của Loại Thần Thông, ba người liên thủ thì sao?"

Hồng Kính Nham vẫn lắc đầu nói: "Cũng không giết được."

Lão phụ nhân "ồ" một tiếng: "Nói như vậy, đạt đến cảnh giới của vị Phiên Vương trẻ tuổi kia, e rằng chỉ có Thác Bạt Bồ Tát mới có thể đánh một trận. Thật đáng tiếc, nếu không phải cô gái họ Khương kia của Tây Sở cản trở từ bên trong, thì lúc ấy Lý Mật Bật ở Tây Vực đã có thể đắc thủ rồi."

Hồng Kính Nham im lặng không lên tiếng. Trong trận chiến Miệng Hồ Lô, toàn quân bị tiêu diệt, kể cả chủ soái Dương Nguyên Tán, duy chỉ có Thiết Kỵ Nhu Nhiên của y may mắn tránh được hai cánh trọng kỵ quân của Bắc Lương, phải đột phá vòng vây mà thoát ra. Mặc dù thương vong rất thảm trọng, nhưng dù sao cũng giữ được biên chế kỵ quân Nhu Nhiên, không đến nỗi bị phân tán đến mức tan tác hoàn toàn. Thế nhưng, danh tiếng của Hồng Kính Nham ở Bắc Mãng cũng bị tổn hại nghiêm trọng vì thế. Nếu không phải một nhóm huân quý Bắc Đình ra mặt cầu xin, thì Thiết Kỵ Nhu Nhiên đã không còn giữ họ Hồng nữa. Sau đó, Đổng Trác hận nhất Hồng Kính Nham tránh chiến để tự bảo vệ, đổ hết nguyên nhân thất bại của đại chiến Lương-Mãng cho việc Thiết Kỵ Nhu Nhiên tự ý rời vị trí chiến đấu. Nếu Hồng Kính Nham chịu cản kỵ quân Lương Châu, đợi đến khi chi kỵ quân họ Đổng dưới trướng hắn chi viện tại Miệng Hồ Lô, thì binh mã của đại tướng quân Dương Nguyên Tán dù khó tránh khỏi đại bại, cũng tuyệt đối không đến nỗi chết sạch trong Miệng Hồ Lô.

Lão phụ nhân cười một tiếng: "Vị Từ què đó cả đời chỉ ở cảnh giới tiểu tông sư, vậy mà lại có một đứa con trai có triển vọng lớn. Chẳng trách năm xưa từng nói với trẫm rằng, khi cha hắn còn sống, sau khi uống rượu luôn nói Từ Kiêu ngươi không muốn trưởng thành nhưng lòng dạ quá lớn, sau này cháu trai có thể sánh ngang hai Từ Kiêu của ngươi."

Những lão tướng quân có chiến công hiển hách và lòng trung thành như Hoàng Tống Bộc, Liễu Khuê, sắc mặt có chút cổ quái và khó chịu. Còn Thác Bạt Khí Vận, Loại Đàn cùng những tướng lĩnh trẻ tuổi khác cũng tỏ vẻ mở rộng tầm mắt. Dù sao, có những tin tức cung đình đã lưu truyền nhiều năm ở Bắc Mãng, dù được đồn thổi như thật, nhưng chỉ cần người trong cuộc không gật đầu thì cũng không thể coi là thật.

Lão phụ nhân cười giỡn nói: "Tào Trường Khanh chết bên ngoài thành Thái An, nhưng ngoài Từ Phượng Niên, còn có Đặng Thái A, Đào Hoa Kiếm Thần. Nếu hai người này lại kêu gọi thêm hai ba vị trợ thủ có cảnh giới tương đương, như những người như Tùy Tà Cốc, thì cái đầu này của trẫm, liệu có phải cũng giống như vị Đại Vương Bắc Viện cũ ở Hoài Nam bên bờ Nhược Thủy năm nào, Từ Phượng Niên tiểu tử kia muốn lấy là lấy không? Chẳng ngại nói cho các khanh biết, không chỉ Luyện Khí Sĩ Khâm Thiên Giám của Ly Dương chết la liệt, mà Bắc Mãng chúng ta cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Giờ đây, động tĩnh của những vị lục địa thần tiên bay qua bay lại này, đã không còn dễ nắm bắt. Nếu hôm nay Từ Phượng Niên đột nhiên xuất hiện bên ngoài đại điện, các khanh ngăn cản bằng cách nào?"

Trong đại điện yên tĩnh không tiếng động, không ai có thể trả lời câu hỏi hóc búa và thấu tận tâm can này.

Lão phụ nhân cầm dao găm gõ nhẹ vỡ một khối băng, cũng không hề làm khó những vị trọng thần quyền cao chức trọng của Bắc Mãng, nhẹ giọng cảm khái nói: "Người đời vẫn thường nói võ phu giang hồ giỏi lắm cũng chỉ là 'Bách nhân địch', đại tướng sa trường mới xứng là 'Vạn nhân địch'; lại còn có câu 'phá nhà huyện lệnh, diệt môn quận trưởng'. Thoạt nhìn cứ như thể chỉ cần làm quan, bất luận văn hay võ, đều uy phong hơn nhiều so với việc luyện võ. Cho nên, trẫm vẫn luôn không hiểu, năm đó Từ Phượng Niên kia, đường đường là thế tử điện hạ, lại không chịu làm điều đáng làm, lại chạy đi giang hồ dạo chơi rồi lên núi Võ Đang luyện võ là chuyện gì vậy? Kỳ lạ hơn nữa là Từ Kiêu què lại có thể dung túng trưởng tử làm càn đến thế. Khi đó, trẫm chỉ cho rằng Từ Phượng Niên là hành động bất đắc dĩ, mong muốn tranh đoạt binh quyền Thiết Kỵ Bắc Lương với Trần Chi Báo, nhưng chiến công danh vọng thì chắc chắn không theo kịp. Chỉ đành nghĩ cách tìm đường lui cho mình, nếu đã không thể khuấy đảo triều chính, tranh thủ lúc còn chút vốn liếng, thà chạy đi giang hồ diễu võ giương oai còn hơn. Nhưng nhìn lại, nếu Từ Phượng Niên không thực sự bị hắn 'giày vò' mà trở thành một đại tông sư Võ Bảng, thì Trần Chi Báo đã không rời đi để lạnh nhạt nhập Thục..."

Nói đến đây, lão phụ nhân chìm vào im lặng hồi lâu.

Đổng Trác lặng lẽ thở dài. Sau đó, gã mập này không lộ vẻ gì, lén lút liếc nhìn cô gái trẻ tuổi kia, quận chúa Gia Luật Ngọc Hốt.

Nếu năm đó Từ Phượng Niên "đương nhiên" không gánh vác trọng trách, Trần Chi Báo cuối cùng thay thế ở Bắc Lương, thì đại chiến Lương-Mãng có lẽ căn bản sẽ không nổ ra. Bắc Mãng chắc chắn sẽ lựa chọn Liêu Đông hoặc Kế Châu làm cửa ngõ xâm nhập phương Nam. Lý do rất đơn giản: một mặt là kiêng dè Binh Thánh áo trắng Trần Chi Báo dụng binh như thần; mặt quan trọng hơn là Trần Chi Báo thông qua Gia Luật Ngọc Hốt, đã ngầm truyền một thông điệp đến Bắc Mãng, đó chính là nếu Bắc Mãng khai chiến ở một nơi nào đó ngoài Bắc Lương, dù là từ Kế Châu tiến xuống Trung Nguyên, hay là giao chiến quyết liệt với biên quân Lưỡng Liêu của Cố Kiếm Đường, thì biên quân Bắc Lương cũng sẽ khoanh tay đứng nhìn. Thế nhưng, Trần Chi Báo chỉ cam kết Bắc Mãng sẽ khoanh tay đứng nhìn *trước khi* đánh hạ thành Thái An, còn về sau thì không hề đưa ra cam kết nào. Sự ăn ý này, tự nhiên không thể nào tồn tại trên giấy trắng mực đen, nhưng Đổng Trác tin rằng Trần Chi Báo năm đó đích xác có tính toán này.

Nói rằng Từ Phượng Niên đã tự tay kéo Bắc Lương vào vũng lầy chiến tranh giữa hai nước, cũng không hoàn toàn là lời nói hoang đường. Đương nhiên, khi đó, toàn bộ Bắc Mãng không hề cho rằng mình thất bại, mà chỉ nghĩ rằng dù có đánh hạ Bắc Lương thì cũng chẳng có lợi lộc gì đáng kể để mưu cầu mà thôi. Kết quả cuối cùng, khiến cả Bắc Mãng và Ly Dương đều trở tay không kịp. Giờ đây, Bắc Mãng đã là cưỡi hổ khó xuống. Dù là những quyền thần Bắc Mãng từng kiên trì phải hạ Lưỡng Liêu trước rồi mới tiến thẳng đến thành Thái An, bất kể nội tâm có phần hả hê đến mấy, cũng không dám toát ra chút dị nghị nào. Bởi vì vị hoàng đế bệ hạ đang ngồi trước mặt mọi người đây, đừng thấy vẻ ngoài hiền hòa, hòa nhã của lão phụ nhân, kỳ thực tất cả mọi người lòng biết rõ, lúc này ai dám vạch ra sai sót của bà ta, thì đó quả là con đường chết.

Lão phụ nhân thu hồi suy nghĩ, chậm rãi nói: "Thái Bình Lệnh sắp đến rồi. Như vậy, trong căn phòng lớn này, gần như đã tụ tập đầy đủ tất cả những nhân vật có tiếng nói của Bắc Mãng. Tiếp theo, trẫm hy vọng các khanh thoải mái phát biểu, nhưng trước khi cùng nhau bàn chuyện quốc gia đại sự, trẫm có vài việc nhỏ cần các khanh làm trước."

Tất cả mọi người nhất thời như đối mặt đại địch, không hẹn mà cùng bày ra tư thế cung kính rửa tai lắng nghe.

Lão phụ nhân nhắc đến chuôi dao găm còn dính chút vụn băng, chỉ vào Đổng Trác và Liễu Khuê: "Long Nhãn Nhi Bình Nguyên gần Hổ Đầu Thành và khu vực phía bắc Lưu Châu, thám báo Bắc Lương tùy ý lảng vảng. Người đời đều nói Bạch Mã Du Nỗ Thủ là thám báo số một thiên hạ, trẫm không muốn tin tưởng. Đổng Trác, Hắc Nha đội của ngươi; và Liễu Khuê, Hắc Điêu đội của ngươi, đều là những đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của Bắc Mãng ta. Trẫm hy vọng trước khi vào thu, dù các ngươi có phải chết bao nhiêu người đi chăng nữa, thì trẫm cũng không muốn nhìn thấy ngay cả một bóng dáng Bạch Mã Du Nỗ Thủ của Bắc Lương."

Đổng mập mạp mặt tái mét, Liễu Khuê muốn nói rồi lại thôi.

Lão phụ nhân không thu hồi dao găm, cười lạnh nói: "Chúng ta ở ngoài quan ải Bắc Lương đã chết ba mươi vạn binh sĩ, có chết thêm mấy ngàn người thì tính là gì! Toàn bộ Hắc Nha đội và Hắc Điêu đội, hãy phân tán ra!"

Sắc mặt lão phụ nhân ngày càng lạnh lùng, bà lạnh giọng nói: "Đừng nói công báo cấp thứ sử địa phương của triều đình Ly Dương, ngay cả công báo của Tiết Độ Sứ, Kinh Lược Sứ chúng ta cũng có thể nắm được. Thế nhưng, đại chiến với Bắc Lương sắp tới, thậm chí ngay cả bố trí binh lực cụ thể của biên quân Bắc Lương, chúng ta cũng không thu thập được chút tình báo gián điệp hữu ích nào, một tờ cũng không có! Thật nực cười!"

Liễu Khuê khom người trầm giọng nói: "Vi thần Hắc Điêu đội sẵn sàng xả thân trước đại chiến!"

Đổng Trác không thể không phụ họa nói: "Hắc Nha đội cũng vậy!"

Lúc này, Thái Bình Lệnh tay nâng một cuộn trục bước vào đại điện. Dưới ánh mắt ra hiệu của Bắc Mãng nữ đế, cuộn trục được trải ra dưới chân bậc thềm. Đó là một bản đồ tình thế giằng co Lương-Mãng khổng lồ, dài rộng đều hơn một trượng. Hổ Đầu Thành, Hoài Dương Quan, ba tòa quân trấn Liễu Mầm Phục Linh Trùng Mộ, rồi đến Cự Bắc Thành đang được gấp rút xây dựng – toàn bộ khu vực ngoài quan ải Lương Châu thu gọn trong tầm mắt. Còn về thành quách, ao hồ, cửa ải của bốn châu, thì càng chi tiết và chính xác đến tận cấp huyện. Về mặt địa lý, Đại Tuyết Long Kỵ quân, Tả Kỵ quân và Hữu Kỵ quân, Long Tượng Quân, hai cánh trọng kỵ quân cùng toàn bộ chủ lực dã chiến của Bắc Lương, đều được ghi chú ở các vị trí gần kề. Từ lĩnh quân chủ tướng đến số lượng binh mã đại khái, đều được phê chú bằng bút son.

Lão phụ nhân đứng dậy, tùy ý ném thanh dao găm vào chậu sứ đựng đá tan chảy, rồi bước xuống bậc thềm, cúi đầu xem tấm bản đồ lớn: "Từ khi trẫm lên ngôi đến nay, trừ việc bổ nhiệm đại tướng lĩnh quân, chưa bao giờ can thiệp vào cụ thể việc quân. Lần này, trẫm phá lệ một lần."

Nói xong câu đó, bà tập trung tinh thần xem xét bản đồ. Thái Bình Lệnh đứng bên cạnh bà, bình tĩnh nói: "Trận đại chiến Nam chinh thứ hai, được định vào lúc vào thu, không đặt ch���c chủ soái. Để tránh phát sinh một số tình huống, Thác Bạt Bồ Tát đã từ chức Bắc Viện Đại Vương, chỉ dẫn một cánh thân quân."

Thái Bình Lệnh lặng lẽ nhìn Nam Viện Đại Vương Đổng Trác.

Khuôn mặt mập mạp của gã hiện rõ vẻ mịt mờ, kín đáo.

Gia Luật Cầu Vồng Tài, nguyên lão Bắc Mãng, cười nhạo nói: "Đổng mập mạp, lần này giả bộ ngu cũng vô dụng thôi."

Đổng Trác dưới con mắt của mọi người cứ "mịt mờ" hồi lâu, cuối cùng vẫn không thể chịu nổi ánh mắt chăm chú của Thái Bình Lệnh. Đầu tiên là mặt ủ mày ê nhìn về phía hoàng đế bệ hạ. Phát hiện lão phụ nhân vẫn không hề động đậy, Đổng mập mạp rất nhanh khôi phục thái độ cà lơ phất phơ thường ngày, cợt nhả nói: "Nếu ngay cả quân thần chúng ta cũng không vừa lòng với chức Bắc Viện Đại Vương, thì ta Đổng Trác có tài đức gì mà dám một mình đảm nhiệm quan chức đứng đầu quần thần. Chức Nam Viện Đại Vương này, ta cũng không làm nữa."

Đợi đến khi Đổng Trác mở miệng, Thái Bình Lệnh lúc này mới tiếp tục nói: "Tuyến đầu tiên sẽ có bốn đường đại quân chính: Đổng Trác, Hoàng Tống Bộc, Mộ Dung Bảo Đỉnh, Liễu Khuê. Mỗi người sẽ có một phó tướng, lần lượt là Hồng Kính Nham, Loại Đàn, Gia Luật Đông Sàng, Thác Bạt Khí Vận."

Việc thiết lập bốn đường đại quân cũng không kỳ quái, nhưng cái cách bố trí phó tướng này thì rất đáng để suy ngẫm. Đổng Trác và Hồng Kính Nham, hai người này từng là đối thủ tranh giành chức Nam Viện Đại Vương. Tư binh họ Đổng và Thiết Kỵ Nhu Nhiên, kẻ tám lạng người nửa cân, đều là những đội tinh nhuệ hàng đầu của Bắc Mãng, quả thật có thể nói là oan gia ngõ hẹp.

Sự hợp tác già trẻ giữa Hoàng Tống Bộc và Loại Đàn rất đáng để mong đợi. Lão tướng Hoàng Tống Bộc không cần phải nói nhiều, năm xưa là lãnh tụ quần thần Nam triều trên danh nghĩa, bản thân lại là một trong mười ba vị đại tướng quân nắm thực quyền của Bắc Mãng. Còn Loại Đàn đã chứng minh "hổ phụ vô khuyển tử" trong trận đại chiến Lương-Mãng đầu tiên. Tuy nói trận chiến Miệng Hồ Lô là một đại bại của Bắc Mãng, nhưng điều đó cũng không thể phủ nhận những chiến công chói lọi của Loại Đàn trong ba trận công thành trước đó. Với tư cách trưởng tử của đại tướng quân Loại Thần Thông, việc Bắc Mãng trong tương lai sẽ có cặp cha con đại tướng quân chưa từng có tiền lệ, đã được coi là cục diện đã rồi. Mộ Dung Bảo Đỉnh và Gia Luật Đông Sàng, chỉ riêng hai họ cũng khiến người ta liên tưởng đủ điều. Đại tướng quân Liễu Khuê và Thác Bạt Khí Vận, người đứng đầu Tứ Đại Nại Bát, cùng dẫn một đường, cũng đủ để gửi gắm kỳ vọng.

Thái Bình Lệnh trầm giọng nói: "Hai đường đại quân của Đổng Trác và Mộ Dung Bảo Đỉnh, sau khi vượt qua Hổ Đầu Thành tiến xuống phía nam, sẽ phụ trách chiến sự ngoài quan ải Lương Châu. Hoàng Tống Bộc tấn công thành Thanh Thương ở Lưu Châu, cắt đứt liên hệ giữa Long Tượng Quân Lưu Châu và Cự Bắc Thành Lương Châu, đồng thời còn cần kiềm chế Thiết Phù Đồ của Tề Đương Quốc ở vùng quân trấn Thanh Nguyên, cùng với Khinh Kỵ lông trắng của Viên Nam Đình. Liễu Khuê đóng quân bên ngoài Miệng Hồ Lô thuộc U Châu, để phòng kỵ quân U Châu biến nơi đây thành cửa ngõ xuất binh. Trong lúc này, Loại Đàn đặc biệt phải chú ý động tĩnh của bộ binh m�� do kỵ tướng Bắc Lương Tào Ngôi dẫn dắt, để phòng người này đột nhập vào thủ phủ Nam triều của ta từ vùng quân trấn Lâm Dao. Bộ binh của Đổng Trác cần phải chiếm được Hoài Dương Quan, nơi đặt Đô Hộ Phủ Bắc Lương, trước khi bắt đầu mùa đông. Còn nhiệm vụ của Mộ Dung Bảo Đỉnh chính là tiêu diệt kỵ quân Bắc Lương ở Liễu Mầm Phục Linh và các quân trấn khác."

Thái Bình Lệnh nhìn tám tên tướng lĩnh với thần thái khác nhau: "Có lẽ các vị muốn hỏi nếu hai cánh chủ lực kỵ quân của Bắc Lương do Hà Trọng Hốt và Chu Khang chỉ huy chuyển dịch về phía bắc, chúng ta sẽ ứng phó ra sao? Câu trả lời cực kỳ đơn giản: ngoài tuyến đầu, chúng ta còn có tuyến phòng thủ thứ hai sẽ hô ứng với các khanh. Tương tự là bốn nhánh đại quân do Loại Thần Thông, Hoàn Nhan Kim Sáng, Hách Liên Vũ Uy, Vương Dũng dẫn dắt. Đến lúc đó, các khanh sẽ đóng quân ở Long Nhãn Nhi Bình Nguyên phía bắc Hổ Đầu Thành, chớp thời cơ hành động. Kỵ quân Tả Hà Trọng Hốt khi nào tiến lên phía bắc, Loại Thần Thông và Hoàn Nhan Kim Sáng liền khi đó tiến xuống phía nam. Tương tự như vậy, Hách Liên Vũ Uy và Vương Dũng sẽ nhắm vào Hữu Kỵ quân của Chu Khang."

Không đợi đám người trong đại điện nói lên dị nghị, Thái Bình Lệnh lại nói: "Thái tử điện hạ và Thác Bạt Bồ Tát sẽ mỗi người dẫn một quân, làm viện quân tuyến ba, sẽ theo sát tuyến đại quân thứ hai tiến về phía nam. Chỉ cần chiến trường ngoài quan ải Lương Châu có ngoài ý muốn xảy ra, đảm bảo sẽ có mặt tại chiến trường trong vòng một ngày."

Cách điều binh khiển tướng như vậy khiến người ta trợn mắt nghẹn họng. Nó không quá "kiếm tẩu thiên phong", cũng không quá mức mạnh như vũ bão, mà là quá "chính quy", hệt như hai đứa trẻ đánh nhau vậy, chỉ biết ỷ vào sức mạnh, đấm đá lung tung, ăn miếng trả miếng, không có bất kỳ chiêu thức nào đáng nói. Vì thế mà nó trở nên đặc biệt tầm thường, chẳng có gì đặc sắc.

Đây căn bản không giống như là một đại kế mà Bắc Mãng Đế Sư dốc hết tâm huyết mà có được. Thậm chí một thiên phu trưởng dùng binh bình thường tùy tiện chọn từ trong đại quân Bắc Mãng cũng có thể đưa ra một kế hoạch như vậy.

Quan trọng nhất là cách dụng binh này, phơi bày một sự tàn khốc, lạnh lùng dễ nhận thấy. Rõ ràng là muốn buộc bốn đường đại quân tuyến đầu, đặc biệt là hai đường ở giữa, phải dốc sức ăn thua đủ với Bắc Lương. Không có vẻ vang, không có đường sống để quay về, mà là liều mạng dùng binh lực để đổi lấy binh lực với biên quân Bắc Lương. Hoặc là thắng thảm, hoặc là chết sạch, tóm lại tuyệt đối không có kết quả tốt.

Ánh mắt Đổng Trác âm trầm, Mộ Dung Bảo Đỉnh càng là sắc mặt giận dữ đầy mặt.

Vô hình trung, phó tướng Gia Luật Đông Sàng, người trở thành châu chấu trên cùng một sợi dây với Mộ Dung Bảo Đỉnh, sắc mặt cũng chẳng khá hơn là bao. Y quay đầu nhìn về phía gia gia Gia Luật Cầu Vồng Tài, lão nhân chỉ lắc đầu, ra hiệu y bình tĩnh, đừng vội.

Hách Liên Vũ Uy, Trì Tiết Lệnh Hà Tây Châu, cùng Vương Dũng, Trì Tiết Lệnh Bảo Bình Châu và những người khác, mặc dù không phải chủ lực tuyến đầu, nhưng phần lớn đều nặng trĩu tâm trạng.

Loại Đàn mặt vô biểu tình, Thác Bạt Khí Vận như trút được gánh nặng, sau đó nở nụ cười ẩn ý.

Bắc Mãng Thái tử Gia Luật Hồng Mới, người cực ít l��� diện ở triều đình, mang lại cho người ta cảm giác hoàn toàn ngoài cuộc và nhàn nhã.

Thái Bình Lệnh làm như không thấy không khí trầm trọng trong triều. Cúi đầu, ánh mắt di chuyển đến sông Ly Dương, Kế Châu và các khu vực phía bắc khác: "Trận chiến này, vừa là chiến với Bắc Lương ở phía bắc Cự Bắc Thành, mà còn là chiến với những nơi khác của Bắc Lương. Ta có mấy vấn đề, chư vị là rường cột của Bắc Mãng ta, không ngại giải đáp nghi vấn cho ta. Thứ nhất, thái độ của Thái Nam, Tiết Độ Sứ Lưỡng Hoài Đạo và Hàn Lâm, Kinh Lược Sứ, đối với Bắc Lương. Một khi chiến sự Bắc Lương bất lợi, biên quân Lưỡng Hoài, với Thái Nam và binh lính dưới trướng làm chủ lực, sẽ khoanh tay đứng nhìn hay sẵn lòng mạo hiểm tiến về phía tây?"

Hách Liên Vũ Uy, người luôn trầm mặc ít nói, hiếm khi mở miệng đầu tiên: "Tuyệt đối sẽ không. Triều đình Ly Dương vừa phong Hầu cho Thái Nam. Bất kể trong lòng Thái Nam có suy nghĩ gì về Bắc Lương, y khẳng định không dám tự tiện xuất binh. Huống hồ, Thái Nam vốn là đại tướng cũ dưới trướng Cố Kiếm Đường, hành động của y rất dễ dàng 'rút dây động rừng', chắc chắn sẽ không muốn liên lụy một nhóm đồng liêu như Đường Thiết Sương."

Thái Bình Lệnh gật đầu nói: "Thứ hai, sau khi tướng quân Viên Đình Sơn của Kế Châu dẫn Kỵ quân Yến Bảo nhà họ Lý đi, và triều đình Ly Dương hiện đã điều người ở lại Quảng Lăng Đạo, cùng Tống Lạp giúp Ngô Trọng Hiên thu dọn tàn cuộc. Với tiền đề này, Ly Dương chắc chắn sẽ điều Lư Thăng Tượng hoặc Hứa Chiêm Thủ đến Kế Châu. Sự xuất hiện của họ liệu có ảnh hưởng quyết định đến tình hình Lưỡng Hoài hay không?"

Thác Bạt Khí Vận mỉm cười nói: "Trong mắt của mạt tướng, chẳng những Lư Thăng Tượng sẽ tiến vào Lưỡng Hoài, e rằng Hứa Chiêm Thủ, Binh bộ Thị lang, cũng sẽ đến cùng lúc. Chỉ có điều, vai trò của hai người này không mang lại lợi ích gì cho chiến sự Bắc Lương, mà là một mạch tương đồng với việc Cố Kiếm Đường chủ động ra tay trước đó. Đó chỉ là Ly Dương hy vọng kiên trì quyết tâm đánh Bắc Lương của Thiết Kỵ Bắc Mãng chúng ta, hơn nữa vẫn có thể phòng ngừa một khi Bắc Lương tan tác, quân ta thế như chẻ tre, tiến thẳng đến thành Thái An. Có đại quân Thái Nam cùng hai vị danh tướng Ly Dương đích thân đến miền bắc, thêm vào đại quân Lưỡng Liêu của Cố Kiếm Đường, nói vậy vị thiên tử họ Triệu kia mới có thể thực sự an tâm. Cho nên, Lư Thăng Tượng và Hứa Chiêm Thủ đến, sẽ không thay đổi được cục diện chiến trường Bắc Lương sắp tới."

Thái Bình Lệnh mỉm cười nhìn vị nhân tài mới nổi này, sau đó lại hỏi: "Thứ ba, lúc trước kỵ binh vạn người của Tào Ngôi ẩn nấp ở Tây Vực, toan tính đi đường vòng, tấn công đường dài vào thủ phủ Nam triều của ta. Nếu không phải trận chiến thành Thanh Thương có cấp báo, y không thể không lộ diện, thật là một mối họa lớn. Giờ đây, thanh niên trai tráng Lưu Châu cùng hàng vạn tăng binh của Lan Đà Sơn cũng bị Bắc Lương sử dụng. Binh lực Lưu Ch��u không giảm mà còn tăng, lại có Khấu Giang Hoài, một trong 'song bích' của Tây Sở, nhậm chức tướng quân Lưu Châu. Ba bên cùng Long Tượng Quân tạo thành thế chân vạc, có cách nào đối phó không?"

Loại Đàn lạnh nhạt nói: "Thanh niên trai tráng Lưu Châu chúng ta đương nhiên không thể động đến, nhưng Lan Đà Sơn không phải là không thể lôi kéo. Lan Đà Sơn sở dĩ khuynh hướng Bắc Lương, ngoài việc Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên bản thân biểu hiện thiện ý đối với Phật môn thiên hạ, thì vai trò của nữ Bồ Tát kia cực kỳ trọng yếu. Chúng ta có thể cùng lúc làm hai việc: không giết được Từ Phượng Niên, chúng ta có thể thử ám sát vị Thượng Sư sáu châu kia. Đồng thời, chúng ta liên hệ với các thế lực còn lại của Lan Đà Sơn. Bắc Mãng ta diệt Phật là thật, nhưng không ngại sắc phong các cao tăng Lan Đà Sơn làm Quốc sư của triều ta. Chỉ có điều, việc này cần một đạo thánh chỉ của bệ hạ."

Thái Bình Lệnh gật đầu nói: "Thánh chỉ đã chuẩn bị xong."

Loại Đàn không hề lấy làm lạ, dứt khoát ôm quyền nói: "Mạt tướng xin tự mình đi đến Lan Đà Sơn ở Tây Vực."

Thái Bình Lệnh đồng ý xong, nói: "Thứ tư, chuyện Lưỡng Hoài, chuyện Tây Vực, Nam Chiếu liệu có thể đổ thêm dầu vào lửa?"

Lý Mật Bật mỉm cười nói: "Vị quận vương họ Triệu ở Nam Chiếu, người khiến người trong lãnh địa oán thán khắp nơi, kỳ thực đã sớm là nội ứng của Bắc Mãng ta. Tây Thục cũng có một vị nhân vật lớn bị ta tỉ mỉ lôi kéo, chức đến Kinh Lược Sứ. Nếu nói hai người này giúp một tay dẫn quân vượt cảnh đi đánh Bắc Lương, thì đó là đánh giá quá cao họ rồi. Chỉ có điều, làm việc lớn cho Bắc Mãng thì chưa đủ, nhưng phá hoại việc của Ly Dương thì có thừa, thậm chí còn dư dả. Đến lúc đó, cứ dùng làm quân cờ thí mạng, để Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên hoàn toàn biến thành kẻ phản nghịch Ly Dương mang tiếng xấu vang dội. Có Đại Tuyết Long Kỵ quân tự ý rời khỏi lãnh địa Phiên Vương ở phía trước, lại có hai người lấy danh nghĩa Bắc Lương cờ hiệu nổi dậy tạo phản ở phía sau, tin tưởng người thông minh của Ly Dương sẽ thấy rõ ràng. Nhưng trăm họ Trung Nguyên, e rằng sẽ tin là thật. Có lẽ phải đợi đến khi biên quân Bắc Lương chết sạch, Từ Phượng Niên tử trận, họ mới có thể bừng tỉnh nhận ra, à, họ Từ kia thực ra không hề làm phản."

Hoàn Nhan Kim Sáng khinh thường hừ lạnh một tiếng, Hách Liên Vũ Uy nhíu mày.

Loại mưu mẹo nham hiểm này, chưa bàn đến công dụng lớn nhỏ, nhưng cuối cùng, cũng giống như thân phận của Lý Mật Bật vậy, không thể công khai, cũng khó mà được người trong sạch tiếp nhận.

Thái Bình Lệnh vừa cười vừa nói: "Hành động này chân chính ý nghĩa, không nằm ở lòng dân Trung Nguyên hư vô, phiêu miểu kia, mà là để Ly Dương triều đình có một lý do tuyệt vời để hùng hồn hạn chế vận chuyển lương thực bằng đường thủy vào miền bắc. Các quan viên Trung Nguyên Ly Dương, từ Tĩnh An Vương Triệu Tuần đến Ôn Thái Ất, Kinh Lược Sứ, rồi đến Mã Trung Hiền, Phó Tiết Độ Sứ, cũng đã tích oán với Từ Phượng Niên từ lâu, tin tưởng họ sẽ vui mừng thấy thành công. Cho dù thành Thái An cuối cùng thuyết phục được thiên tử họ Triệu trẻ tuổi nới lỏng việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy, nhưng chỉ cần làm cho họ chậm trễ một bước, làm cho biên quân Bắc Lương vì thế chết thêm mấy ngàn thậm chí mấy chục ngàn người, thì đó vẫn luôn là chuyện tốt."

Bắc Mãng nữ đế, người vẫn luôn cúi đầu chăm chú nhìn bản đồ dưới chân, đột nhiên ngẩng đầu lên, hỏi: "Trẫm có câu hỏi thứ năm. Bắc Lương được xưng có ba mươi vạn thiết kỵ giáp thiên hạ, võ tướng dưới trướng Từ Phượng Niên được xưng đủ sức khiến Bắc Mãng và Ly Dương tự ti mặc cảm. Vậy trẫm hỏi chư vị một chuyện: Chử Lộc Sơn, Yến Văn Loan, Viên Tả Tông, Trần Vân Thùy, Cố Đại Tổ, Hà Trọng Hốt, Chu Khang vân vân, chỉ là đại tướng nhị phẩm, tòng nhị phẩm mà đã có nhiều như vậy. Bắc Lương có nhiều đại danh tướng tài năng như vậy, nhiều đầu lâu như vậy, đại quân Bắc Mãng ta triệu ra, vì sao không lấy được? !"

Lão phụ nhân trong giây lát bước ra mấy bước, đạp mạnh lên tấm địa đồ, cất cao giọng nói: "Trẫm không cần các ngươi trả lời câu hỏi thứ năm. Trẫm có câu hỏi thứ sáu: trên điện chư vị, có ai nguyện ý mở cõi, lập đất, phong Vương bái tướng không? !"

Đám người trong đại điện đều ngực run lên.

Lão phụ nhân cười lớn nói: "Nghe kỹ đây! Bản đồ Ly Dương có ba mươi châu. Trong trận đại chiến sắp tới, người nào giết được tướng lĩnh tam phẩm Bắc Lương, như tướng quân Lương Châu Thạch Phù, tướng quân Lăng Châu Hàn Lao Sơn, tướng quân U Châu Hoàng Phủ Bình, chủ tướng kỵ quân U Châu Úc Loan Đao, tướng quân Lưu Châu Khấu Giang Hoài và những người khác, tất cả đều được phong Hầu!"

"Người nào giết được quan văn tam phẩm trở lên của Bắc Lương Đạo, ví dụ như Lý Công Đức, Tống Động Minh, Dương Quang Đấu, Thường Liên, Từ Bắc Chỉ, Trần Tích Lượng và những người khác, tất cả đều được phong Hầu!"

"Người nào giết được Trần Vân Thùy, Cố Đại Tổ, Hà Trọng Hốt, Chu Khang và những người khác, phong Vương hai chữ! Ngày sau thôn tính Ly Dương, có thể nhận một châu đất ở Trung Nguyên làm phiên thuộc!"

"Người nào giết được Chử Lộc Sơn, Yến Văn Loan, Từ Long Tượng, Viên Tả Tông bốn người, phong Vương một chữ! Nhận hai châu đất ở Trung Nguyên Ly Dương làm phiên thuộc!"

Sắc mặt lão phụ nhân dữ tợn, cuối cùng nói: "Người nào giết được Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên! Phong Tịnh Kiên Vương một chữ! Kiêm nhiệm Nam Viện Đại Vương, cai quản toàn bộ Trung Nguyên! Đặc biệt sắc phong làm Lương Vương! Ngoài bốn châu của Bắc Lương Đạo làm đất phiên, còn có thể tùy ý chọn thêm một châu màu mỡ ở Trung Nguyên!"

Cả sảnh đường yên lặng.

Yên tĩnh không tiếng động.

Đổng Trác cười ha ha, ánh mắt nóng bỏng, ôm quyền cao giọng nói: "Khải bẩm bệ hạ, đầu của Chử Lộc Sơn, ta Đổng Trác nhất định thu nhận!"

Mộ Dung Bảo Đỉnh liếc nhìn bản đồ, híp mắt nói: "Vậy đầu của Chu Khang và những người khác, ta sẽ thu."

Hoàng Tống Bộc cười vang nói: "May mắn Lưu Châu còn có Từ Long Tượng, Khấu Giang Hoài, Dương Quang Đấu và Trần Tích Lượng, bốn cái đầu này cũng đáng giá."

Lão phụ nhân chậm rãi đi về phía trước, từng bước từng bước bước vào địa phận Bắc Lương trên bản đồ, cuối cùng một cước đạp ở Thanh Lương Sơn.

Trước khi tuyết rơi năm nay, trẫm sẽ khiến mỗi tấc đất Bắc Lương các ngươi đều đẫm máu tươi!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.