Địa hình lòng chảo rộng lớn của Tây Vực khiến việc phòng thủ vô cùng khó khăn, bởi đại quân dễ dàng xuyên phá, ngang dọc tiến sâu. Trong lịch sử, các vương triều Trung Nguyên chỉ khi ở thời kỳ cường thịnh mới có thể "dùng roi dài cùng tiến về phía Tây". Danh xưng Đô hộ phủ Bắc Lương cũng ra đời trong thời kỳ hưng thịnh của vương triều Trung Nguyên. Ngày nay, sự tồn tại của ba quân trấn Thanh Thương, Lâm Dao, Phượng Tường chính là để kết nối hai vùng Tây Vực và Trung Nguyên. Phía tây quân trấn Lâm Dao, trong khu vực mênh mông, cửa núi Mây Dày trấn giữ vị trí yết hầu hiểm trở, còn núi Lạn Đà nằm bên sườn núi trái của khe này, có địa thế tự nhiên thuận lợi để đóng quân và tích trữ lương thảo.

Hai đội kỵ binh lần lượt chạy chậm về phía đông dọc theo cửa núi rộng lớn. Đoàn kỵ binh đi sau là điển hình của kỵ binh nhẹ Bắc Mãng: ngoại trừ các Bách phu trưởng, Thiên phu trưởng khoác giáp trụ không khác gì kỵ tướng Trung Nguyên, phần lớn kỵ binh đều mặc giáp da nhẹ, mềm và dai. Trang bị của họ khá lộn xộn, nào là mã đao, trường mâu, cung cưỡi, thậm chí còn có thể thấy rất nhiều lang nha bổng và thòng lọng bắt ngựa treo ở hai bên ngựa phụ. Đoàn kỵ binh đi trước thì hiển nhiên "nặng" hơn nhiều. Để giữ sức cho ngựa chiến, họ còn có ngựa phụ cưỡi đôi. Hai con ngựa phụ này lần lượt mang theo "binh giáp" – tức vũ khí và thiết giáp. "Giáp ngựa" được treo những túi giáp dễ thấy, trong lớp giáp trụ cồng kềnh là áo giáp lót, giáp vảy hoặc giáp xích. Vũ khí của họ cũng tương đối chỉnh tề hơn, toàn bộ được trang bị đồng bộ ba loại vũ khí chính: trường mâu, cung cưỡi và mã đao, tất cả đều được treo trên binh mã. Đoàn quân gần ba ngàn kỵ binh này, ngựa chiến của họ cũng được khoác giáp da bảo vệ. Chỉ từ quy mô một người ba ngựa này, có thể thấy rằng, dù chưa nói đến chiến lực, ba ngàn kỵ binh này chắc chắn thuộc hàng "Lão tử quân" hàng đầu trong biên quân Bắc Mãng.

Theo cách nói châm biếm của biên quân Bắc Lương – kẻ thù không đội trời chung của Bắc Mãng – biên quân Bắc Mãng đại khái chia làm ba loại. Loại kỵ binh được gọi là "Nhi tử quân" là tinh nhuệ của Nam Triều, mỗi người hai ngựa, được coi như con ruột của quyền quý triều đình Nam Triều. Họ không thiếu bất cứ thứ gì tốt đẹp, ngựa chiến ưu tú, binh giáp tinh xảo. Ví dụ, kỵ binh ở các quân trấn trọng yếu như Ngõa Trúc Quân Tử Quán đều nằm trong hàng ngũ này. Còn "Cháu trai quân" thì kém hơn nhiều, trong mắt thiết kỵ Bắc Lương, đặc biệt là ở Quan ngoại Lương Châu, chúng chỉ như chiến công tự đưa đến, không chịu nổi một đòn. Loại kỵ binh mạnh mẽ được gọi là "Lão tử quân" thì không thể xem thường. Ngựa phụ của họ thường có đến ba bốn, thậm chí năm con. Ví dụ như kỵ binh tư gia của Đổng Trác, thiết kỵ Nhu Nhiên của Hồng Kính Nham, hay thân quân lão tướng của các đại tướng quân Bắc Mãng như Liễu Khuê, Dương Nguyên Tán đều thuộc loại này. Số lượng không nhiều nhưng chiến lực cực mạnh, không bao giờ có chuyện vì binh lực chênh lệch mà không dám tử chiến. Thắng thì thế như chẻ tre, bại thì toàn quân bị diệt, trên chiến trường có thể ảnh hưởng lớn đến cục diện.

Đoàn kỵ binh lớn của Bắc Mãng với tổng cộng vạn người này chính là quân chỉ huy thành công giúp Loại Đàn tiến vào núi Lạn Đà. Đây là số vốn cuối cùng mà vài nhà hào tộc Nam Triều dốc túi ra. Sau trận đại chiến Lương-Mãng đầu tiên, các gia tộc quyền quý Nam Triều đã đặt cược vào chiến trường Lưu Châu và U Châu, nên nguyên khí tổn hao nặng nề. Khi những cựu thần biên quân Nam Triều lừng danh như Liễu Khuê, Dương Nguyên Tán đã không còn đáng tin cậy, lúc này, sáu bảy đại gia tộc hạng giáp ất của Nam Triều, đã rút kinh nghiệm, đã đặt cược danh tiếng vào Hạ Nại Bát Loại Đàn. Là người được chống lưng bởi các thế lực lớn, Loại Đàn cũng đã dốc không ít vốn liếng của gia tộc. Ba ngàn tinh kỵ kia chính là từ thiết kỵ của gia tộc họ Loại mà ra, một hơi phái cho Loại Đàn một nửa số quân. Ngay cả Đại tướng quân Loại Thần Thông dưới quyền cũng chỉ có ba ngàn tư kỵ, đủ để thấy gia tộc họ Loại coi trọng vị trưởng tử của trưởng phòng này đến mức nào. Nhưng điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, dù sao Loại Đàn là hậu bối được ngay cả Nữ đế bệ hạ cũng đích thân khen ngợi trước triều đình. Nhìn khắp quan trường Bắc Mãng suốt hai mươi năm qua, vinh hạnh đặc biệt này có lẽ chỉ có Liễu Khuê và Đổng Trác là hai tiền bối hiếm hoi có được.

Loại Đàn cưỡi trên lưng con hãn huyết bảo mã có biệt danh "Mỹ Nhân". Vị võ tướng trẻ đáng lẽ phải mãn nguyện ấy lại có ánh mắt âm trầm, nhìn về phía cửa núi xa xa. Bên cạnh, một Thiên phu trưởng tâm phúc tò mò nói: "Thiếu chủ, hơn tám mươi kỵ binh trinh sát cũng đã được phái đi khắp nơi, hơn nữa đều là binh sĩ của gia tộc mình, không thể có sai sót. Ta đoán chừng trước khi đến quân trấn Phượng Tường thuộc Lưu Châu, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Thiếu chủ đang lo lắng điều gì vậy?"

Loại Đàn nghe tiếng vó ngựa quen thuộc cùng tiếng lục lạc lanh canh trong đại quân, cau mày nói: "Quá bình tĩnh."

Vị Thiên phu trưởng xuất thân từ gia tộc họ Loại đưa tay gãi viên đầu trọc lớn của mình, nhếch miệng cười nói: "Chuyến này Thiếu chủ chạy đến núi Lạn Đà vốn là ngoài dự đoán, biên quân Bắc Lương chưa kịp phản ứng cũng là chuyện thường. Bấy nhiêu kỵ binh đáng thương của Lưu Châu, chỉ riêng đối phó binh mã của Hoàng Tống Bộc cũng đủ mệt bở hơi tai rồi, đâu còn sức mà lo đến chúng ta?"

Loại Đàn thở dài, lo lắng không yên nói: "Trong cuộc chiến trước, Đổng Trác đã đánh hạ thành Hổ Đầu ở Lương Châu, Lưu Châu cũng giữ vững thế cân bằng, nhưng cuối cùng lại thua cả chiến dịch, cũng chỉ vì U Châu thất bại quá thảm hại. Lần đại chiến này ở phía bắc Cự Bắc Thành, nhưng mấu chốt thắng bại lại nằm ở Lưu Châu đó. Ta e rằng cả hai lần đại chiến, đều vì ta – Loại Đàn – có mặt ở đó mà thất b��i..."

Vị Thiên phu trưởng kia vội vàng cắt ngang lời nói xui xẻo của Loại Đàn, bực bội nói: "Thiếu chủ đừng có nói gở!"

Loại Đàn tự giễu cười một tiếng, sau đó ánh mắt kiên nghị, trầm giọng nói: "Hãy luôn theo dõi động tĩnh của kỵ binh trinh sát phía trước. Nếu tin tức tình báo có chút gì bất thường hay trì trệ, ba ngàn tiên phong của chúng ta lập tức bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, dùng tốc độ nhanh nhất xông ra khỏi cửa núi Mây Dày. Cần phải đảm bảo sáu ngàn kỵ binh phía sau có thể triển khai đội hình ở khu vực bằng phẳng."

Sở dĩ Hạ Nại Bát đích thân dẫn ba ngàn thiết kỵ gia tộc họ Loại mở đường là vì lo ngại kẻ địch sẽ phá hoại bên trong cửa núi Mây Dày. Sáu ngàn kỵ binh phía sau, vốn có xuất thân hỗn tạp, chưa chắc đã thành công ngăn chặn được đợt tấn công bất ngờ của đại quân kỵ binh Bắc Lương. Thậm chí rất có khả năng sẽ bị địch quân ép vào thế biển chảy ngược, khi đó bên trong cửa núi Mây Dày sẽ chỉ là một cuộc thảm sát một chiều. Ngay cả khi viện binh núi Lạn Đà đã gần kề, đối với một trận chiến kỵ binh mà cơ hội thắng bại chỉ thoáng qua, ý nghĩa thực ra không lớn. Từ đầu đến cuối, Loại Đàn đã quá rõ ràng về sự khốc liệt của chiến trường hình miệng hồ lô. Ưu thế binh lực trên giấy tờ đều là phù phiếm. Không chỉ chiến trường Lương-Mãng hình miệng hồ lô đã chứng minh điều này, mà lần Tây Sở phục quốc ở Quảng Lăng Đạo Trung Nguyên năm xưa, hai người trẻ tuổi Tạ Tây Thùy và Khấu Giang Hoài cũng đã dùng những chiến thắng khó tin để chứng minh điều đó.

Tuy rằng trước đó Loại Đàn từng nghị sự với phụ thân Loại Thần Thông và tiểu thúc Chủng Lương, cho rằng tình thế hiểm trở của Lưu Châu không cho phép Bắc Lương xuất động hai vạn kỵ binh để chặn đường. Và một khi binh lực ít hơn hai vạn, thì vạn kỵ binh của Loại Đàn cùng gần vạn viện binh núi Lạn Đà sắp lên đường tới chiến trường sẽ vững vàng đứng ở thế bất bại trên bất kỳ chiến trường nào phía tây Lưu Châu. Nhưng Loại Đàn xưa nay không bao giờ cho rằng trên chiến trường có gì là tất yếu. Trong phiên quân thần vấn đáp tại triều đình Tây Kinh năm xưa, Nữ đế bệ hạ đã không ngớt lời khen ngợi vị tướng trẻ này trước mặt toàn thể trọng thần. Loại Đàn ít lời, tự nhận "không có chỗ nào xuất chúng, dụng binh chỉ có thận trọng". Đây không chỉ là để giữ thể diện cho những "tướng bại trận" như Liễu Khuê, Đổng Trác, mà càng là một khắc họa chân thực về tài điều binh khiển tướng của Loại Đàn.

Loại Đàn tự nhủ: "Chỉ cần ta ra khỏi cửa núi Mây Dày này, dù Từ Phượng Niên ở Lưu Châu có thủ đoạn hô mưa gọi gió đến mấy, cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Nhưng cho dù ngươi có cái dũng mãnh ấy để chạy đến chặn đường, liệu có thật sự ngăn được ta không?"

Mặc dù đã gần đến lối ra, nhưng vẫn còn một đoạn đường. Lần gần nhất kỵ binh trinh sát phía trước truyền tin về cũng không có gì bất thường, nhưng Loại Đàn chợt nheo mắt lại, hạ xuống một quân lệnh khó hiểu: "Ba ngàn tiên phong kỵ binh, thay ngựa! Khoác giáp!"

Loại Đàn thúc ngựa lên trước, xông thẳng về phía trước.

Nếu bên ngoài cửa núi không có kỵ binh Bắc Lương "ôm cây đợi thỏ", thì cứ coi đây là một trận diễn tập vậy.

***

Trong binh pháp xưa nay vẫn có câu "Nửa độ mà kích", ý là hành sự tùy theo người mà thay đổi.

Một kỵ tướng trẻ tuổi nho nhã giơ cánh tay lên, sáu ngàn kỵ binh của hai trấn phía sau chợt dừng lại.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía cửa núi Mây Dày cách đó khoảng ba dặm. Sáu ngàn nhân mã phía sau cũng đã trải qua hành trình dài bụi bặm, hiện rõ vẻ mệt mỏi. Mỗi người cưỡi đôi ngựa, cả người lẫn ngựa đều đã mệt rã rời. Theo lý mà nói, trong tình thế này, đội kỵ binh sẽ không thể khôi phục sức chiến đấu đỉnh cao nếu không nghỉ ngơi chỉnh đốn ít nhất nửa giờ. Một con thần câu tốt nhất trên đời này đại khái có thể phi ba trăm dặm một ngày. Cái gọi là "sáu trăm dặm khẩn cấp" hay thậm chí "tám trăm dặm khẩn cấp" đều phải đánh đổi bằng cái giá cực lớn: dùng các trạm dịch luân phiên thay ngựa, thậm chí mặc kệ ngựa dịch chết người mà không kể tội. Trên thực tế, yếu tố then chốt quyết định tốc độ thực sự của một đội kỵ binh chính là thể lực của những con ngựa chiến kém nhất. Những cuộc tập kích đường dài bằng kỵ binh lừng danh trong sử sách đều được xây dựng trên tiền đề tổn thất nặng nề, nói đơn giản là không ngừng dùng những con ngựa phụ yếu sức, cồng kềnh mà chết dần chết mòn để giữ sức cho ngựa chiến trên chiến trường, đảm bảo thể lực và lực xung kích của chúng. Nếu không, một đội kỵ binh chỉ cần xông lên đánh giết hai ba lần đã kiệt sức, làm sao có thể gây sát thương cho địch quân?

Trong cuộc hành quân thần tốc đến Tây Vực lần này, phương lược của Đô hộ phủ Bắc Lương và thứ sử Lưu Châu trước đó đã yêu cầu hắn cùng một đội kỵ binh khác dốc sức liên thủ chặn đứng vạn kỵ của Loại Đàn. Mục đích là để viện binh núi Lạn Đà phía sau Loại Đàn chậm trễ hơn trong việc tiến vào chiến trường chính Thanh Thương ở Lưu Châu. Vì vậy, mục tiêu cuối cùng của trận chiến ngăn chặn này không phải là lớn nhỏ chiến quả, mà chỉ là cố gắng giành thêm thời gian cho đội kỵ binh Úc Loan Đao đang xâm nhập đơn độc và cho chủ lực Long Tượng Quân. Trận chiến này rất dễ triển khai, nhưng cũng thực sự không dễ đánh thắng. Nếu đánh theo lối bảo thủ, tức là không cần quan tâm đến bộ binh viện binh của núi Lạn Đà, chỉ cần triền đấu không ngừng với đội kỵ binh mở đường của Loại Đàn. Như vậy, nhiệm vụ xem như đã hoàn thành. Nhưng khi hai đội kỵ binh cùng hành quân, hắn đã đưa ra một ý tưởng vô cùng mạo hiểm, một phương châm tấn công mà cả hai đội kỵ binh đều rất khó chiến đấu tốt. Hắn vốn tưởng rằng vị tướng trẻ có biệt hiệu "Tào quả bí lùn" kia sẽ kiên quyết bác bỏ, sẽ viện dẫn câu nói "lấy đại cục làm trọng". Thế nhưng, vị kỵ tướng trẻ tuổi Bắc Lương mà hắn lần đầu tiên sát cánh chiến đấu kia lại không nói hai lời mà đồng ý. Không chỉ vậy, hắn còn chủ động gánh vác nhiệm vụ "chết chóc" hơn, với lý do rằng nhân mã dưới quyền Tào Ngôi nhiều hơn, vả lại bản lĩnh hành quân đánh trận của Đại tướng quân họ Tào cũng lớn hơn một chút. Điều này khiến Tạ Tây Thùy dở khóc dở cười, đồng thời cũng cảm thấy một điều gì đó khó tả. Năm đó ở Quảng Lăng Đạo, hắn đã quen với việc một mình gánh vác mọi chuyện, quen với việc sinh tử của mấy chục ngàn thậm chí mười mấy vạn đại quân đều đặt nặng lên vai mình.

Trận chiến này, ngay cả khi chưa nổ ra, cũng đã khiến hắn cảm thấy thật xa lạ.

Hắn – Tạ Tây Thùy – quay đầu nhìn về phía đội kỵ binh thuộc về hai quân trấn Lâm Dao và Phượng Tường, tiềm thức đưa tay nắm chặt chuôi chiến đao đời thứ sáu mới đến tay không lâu.

Rất nhiều chuyện, rất nhiều chi tiết, hắn chỉ thực sự hiểu rõ sau khi đến Tây Bắc và gia nhập biên quân. Ví dụ như thanh chiến đao trong tay, hóa ra "lạnh đao Khai Phong" có hai lần tôi luyện: một lần ở xưởng mài lưỡi, một lần trên sa trường, khi nó giết người và uống máu. Nếu không có lần thứ hai, thanh chiến đao ấy không thể xứng danh "lạnh đao".

Tạ Tây Thùy khẽ cười một tiếng.

Bắc Lương nghèo khó, nhưng cái nghèo ấy lại chất chứa nhiều ý nghĩa.

Tuy nhiên, hắn thích điều đó, rất thích.

Sáu ngàn kỵ binh phía sau hắn có "lai lịch" phức tạp: có kẻ xuất thân từ mã tặc cường hãn từng cát cứ xưng vương ở hai trấn, có thanh niên trai tráng là nạn dân Lưu Châu vì hộ tịch mà ra trận giết địch, còn có cả "lưu kỵ" Tây Vực được người đàn bà tên Củi Đông Địch chiêu mộ.

Nói đúng hơn, so với biên quân Bắc Lương đã trăm trận thân kinh với man di Bắc Mãng, thì hắn Tạ Tây Thùy cùng binh lính của mình đều chỉ là những đứa trẻ. Con người đã vậy, thanh lạnh đao mới được phát bên hông lại càng như thế.

Việc dùng đầu lâu man di Bắc Mãng để thanh đao nhuốm máu "Khai Phong", so với việc phá trinh của những quận chúa khuê các, chẳng kém chút nào!

Câu nói này tuy thô tục và khoa trương, nhưng không biết sớm nhất là từ miệng ai mà truyền ra.

Dù cho Tạ Tây Thùy, người từng theo học Tào Trường Khanh của Tây Sở và xuất thân từ chốn phố phường ngõ hẻm, vẫn tự nhiên là rất thích câu nói đó.

Tạ Tây Thùy lần lượt truyền đi những quân lệnh chính xác, chia sáu ngàn kỵ binh thành ba bộ dựa theo nguồn gốc. Lấy hai ngàn năm trăm kỵ binh hai trấn có xuất thân chính quy làm tiên phong, đối đầu với đội kỵ binh của Loại Đàn xuất hiện ngoài cửa núi Mây Dày. Khi giao chiến, nếu chiếm được ưu thế thì toàn quân cùng tiến; nếu không, chỉ cần giữ vững trận địa, không cho kỵ binh Bắc Mãng thành công triển khai đội hình bên ngoài cửa núi, rồi rút lui sau những trận đánh nhỏ. Chi thứ hai là ngàn kỵ binh lưu dân sẵn sàng tiến lên dự bị, tiếp theo sẽ đến hai ngàn kỵ binh của bộ tộc Củi Đông Địch, luân phiên tiến thoái. Hắn đích thân dẫn năm trăm tinh nhuệ Long Tượng Quân áp trận bên cạnh. Một khi kỵ binh Bắc Mãng có dấu hiệu phá trận, Tạ Tây Thùy sẽ để năm trăm tử sĩ tinh kỵ ấy, dù có chết trận, cũng phải dùng thi thể mình để chặn lối ra cửa núi Mây Dày.

Sau khi Tào Ngôi cùng vạn kỵ của mình rẽ hướng, ông ta đã chuyển giao phần lớn nỏ lạnh và cung cưỡi cho đội kỵ binh của Tạ Tây Thùy.

Tình huống tốt nhất đương nhiên là đội kỵ binh tinh nhuệ của Loại Đàn đoạn hậu, để kỵ binh bình thường dẫn đầu xông ra khỏi cửa núi Mây Dày. Nhưng Tạ Tây Thùy tin rằng, kẻ trẻ tuổi Hạ Nại Bát kia, người đã leo lên chức vị nhờ chồng chất xác biên quân Bắc Lương ở hai thành Miệng Hồ Lô và Loan Hạc, tuyệt đối sẽ không lơ là sơ suất đến mức ấy.

Cho dù Loại Đàn thật sự hữu danh vô thực đến vậy, Tạ Tây Thùy vẫn có ��ủ tự tin để trên chiến trường thực tế, giành lại phần chiến công đã bỏ lỡ do sai lầm về tiên cơ.

Tạ Tây Thùy gần như đồng thời hạ lệnh với Loại Đàn bên trong cửa núi, sau đó nói ra những lời y hệt: "Thay ngựa! Khoác giáp!"

***

Vạn kỵ của Tào Ngôi, sau khi tách khỏi Tạ Tây Thùy, bắt đầu cuộc tập kích đường dài nhanh như chớp, bất chấp tổn hao thể lực của ngựa chiến.

Đi vòng trực tiếp qua cửa núi Mây Dày!

Hắn muốn từ một lối vào gần phía tây cửa núi Mây Dày mà xông vào, sau đó tự mình lâm vào tử địa, nhanh chóng chạy về phía đông dọc theo cửa núi. Mục tiêu cuối cùng là chen vào giữa kỵ binh của Loại Đàn và viện binh núi Lạn Đà, đánh cược rằng sáu ngàn kỵ binh của Tạ Tây Thùy có thể bảo vệ được cửa chính phía đông! Để đến khi hắn có thể đâm một nhát thật đau vào sau lưng đội kỵ binh của Loại Đàn!

Cho nên, khi chia tay Tạ Tây Thùy, Tào Ngôi đã nói đùa nửa thật nửa giả: "Này họ Tạ, ta Tào Đại tướng quân đây chính là người định bụng sẽ trở thành một 'Lão Lương Vương Từ Kiêu' thứ hai đấy, kết quả lần này chẳng khác nào đem cái đầu mình buộc vào dây lưng quần của ngươi, tuyệt đối đừng để ta chết yểu đấy nhé!"

Lúc ấy, Tạ Tây Thùy không nói lời hùng hồn nào, chỉ gật đầu một cái.

Tạ Tây Thùy thấy vị võ tướng nhỏ bé ấy khi vội vã rời đi, lưng quay về phía mình, giơ cánh tay lên, đưa ra ngón tay cái.

Không biết Tào Ngôi có ý gì với hành động đó, hay đó là một kiểu động thái kỳ quặc nào đó của biên quân Bắc Lương.

Vạn kỵ đột tiến, thế như núi đổ sóng trào.

Môi Tào Ngôi khô rang, rỉ ra những vệt máu nhỏ, nhưng ông ta vẫn đầy vẻ ý cười, giận dữ hét: "Lão tử muốn cho trận chiến cửa núi Mây Dày này trở thành một trận kỵ chiến oai hùng không thua kém gì Lư Thăng Tượng đêm tuyết hạ Lư Châu, hay Chử Lộc Sơn ngàn kỵ khai mở Thục hào! Tào Ngôi có thể chết, nhưng tuyệt đối không thể chết một cách vô danh, bừa bãi!"

***

Cửa núi Mây Dày tuy có thế hiểm trở, giống như eo thon của người con gái, nhưng dù sao vẫn đủ rộng để hơn hai mươi kỵ binh có thể song song xông ra.

Trước đó, Tạ Tây Thùy chỉ cần liếc mắt đã có thể nhìn thấy mấy kỵ binh trinh sát Bắc Mãng chạy về núi báo tin.

Đại chiến cận kề, sắp bùng nổ.

Nhưng đội kỵ binh của Loại Đàn xông ra nhanh hơn và mãnh liệt hơn so với dự tính.

Đến mức năm mươi kỵ binh tiên phong của hai trấn Phượng Tường và Lâm Dao gần như ngay lập tức đã bị xông vỡ một cách ngang ngược.

Mặc dù nỏ nhẹ và cung cưỡi của Bắc Lương đã bắn một loạt, tên bay như mưa trút về phía cửa ra, nhanh chóng bắn hạ hai ba mươi man di Bắc Mãng, nhưng nhìn chung, thế công của kỵ binh Bắc Mãng không hề giảm.

Tạ Tây Thùy lập tức thay đổi sách lược, ra lệnh cho năm trăm tử sĩ kỵ binh Long Tượng Quân xông lên trước hết.

Thi thể của cả địch lẫn ta không đủ, còn xa mới đủ để tạo thành một hàng cọc ngựa tự nhiên chắn ngang!

Tạ Tây Thùy dừng ngựa cách cửa núi nửa dặm, bên cạnh chỉ có vài chục thân vệ tùy tùng cùng sáu kỵ binh truyền lệnh.

Hắn không phải loại mãnh tướng xung phong hãm trận. Ngay cả khi lão tướng Diêm Chấn Xuân của Ly Dương Xuân Thu bị diệt toàn quân trong trận chiến mà hắn đích thân chỉ huy, Tạ Tây Thùy cũng chưa từng ra trận giết địch.

Không phải Tạ Tây Thùy không có cái dũng của thất phu khi nổi giận giết người, mà là với võ lực bình thường của mình, hắn hiểu rõ rằng một chủ tướng còn sống và ra hiệu lệnh chính xác mới có thể dẫn quân tiêu diệt địch trên khắp chiến trường.

Tạ Tây Thùy không chỉ để năm trăm tinh kỵ kia phải chết, mà thậm chí còn hạ một quân lệnh: nếu sau khi chém giết mà ngã ngựa chưa chết, chư vị hãy dốc sức giết ngựa của mình ngay trên trận!

Tạ Tây Thùy nhớ lại từng gương mặt với ánh mắt kiên nghị. Sau khi nghe mệnh lệnh này, gần như trong mắt mỗi người đều ánh lên vẻ đau đớn, nhưng cuối cùng tất cả đều im lặng thúc ngựa ra đi.

Sau khi năm trăm tinh kỵ Long Tượng Quân lao đến chiến trường, Tạ Tây Thùy mặt không đổi sắc hạ lệnh cho kỵ binh hai trấn hơi rút lui, triển khai đội hình bán nguyệt. Một khi năm trăm kỵ binh kia có dấu hiệu bị đẩy lùi, hoặc chỉ còn lại năm mươi kỵ binh đứng trên chiến trường, thì nhất định phải bắn tên không phân biệt địch ta về phía cửa núi Mây Dày.

Các phó tướng kỵ binh hai trấn Lâm Dao và Phượng Tường muốn nói rồi lại thôi, cắn răng nhận lệnh.

Sau đó Tạ Tây Thùy lại ra lệnh cho kỵ binh hai trấn Lâm Dao và Phượng Tường, tại vị trí đỉnh cung của đội hình cánh quạt, nhường ra một lối đi hẹp đủ cho hai mươi kỵ binh song song xông tới. Hàng ngàn thanh niên trai tráng lưu dân đã được sắp xếp sẵn sàng, toàn bộ thương mâu trong quân được tập trung cấp phát cho những kỵ binh lưu dân có sức vóc xuất chúng này.

Hơn nữa, sáu trăm người am hiểu cưỡi ngựa bắn cung và bộ xạ cũng được tạm thời chọn ra, thành một đội quân độc lập, bố trí phía trước đội hình cánh quạt của kỵ binh hai trấn.

Tạ Tây Thùy ngồi trên lưng ngựa, nhìn chiến trường chật hẹp đến mức không thể hẹp hơn nữa kia, càng cảm thấy nó là một chiến trường kỳ lạ, nơi mà cả người lẫn ngựa đều sẽ phải hy sinh.

Hắn tuy không nhìn rõ cảnh tượng bên trong cửa núi Mây Dày, nhưng hoàn toàn có thể tưởng tượng được nơi đó đầy đặc thiết giáp, không ngừng đè ép, bao vây nhau như một đàn châu chấu, như một tổ kiến.

Nếu như tình báo của Phất Thủy Phòng có sơ suất, viện binh núi Lạn Đà thậm chí không cần chỉnh đốn mà đã hội tụ cùng kỵ binh của Loại Đàn.

Nếu như kỵ binh của Tào Ngôi tiến quân không đủ mãnh liệt, hoặc khi xuất hiện trên chiến trường đã là lúc nỏ mạnh hết đà.

Nếu như hắn Tạ Tây Thùy không giữ được cái lỗ hổng lớn này.

Chỉ cần một trong những "nếu như" ấy trở thành sự thật, thì chiến sự Lưu Châu vừa mới bắt đầu đã trở thành một tình cảnh mục nát không thể cứu vãn.

Giờ khắc này, Tạ Tây Thùy chẳng hiểu sao lại nhớ đến người trẻ tuổi có vẻ ngoài ôn hòa, luôn thích nói đùa kia. Người đã đích thân khuyên hắn ở Quan ngoại Lương Châu nên đi nhiều, nhìn nhiều hơn.

Tạ Tây Thùy hít một hơi thật sâu, dùng giọng chỉ mình nghe thấy, tự nhủ: "Ngươi đã vì Đại Sở của ta giữ lại năm trăm hạt giống tri thức, Tạ Tây Thùy này sao tiếc một cái chết để báo đáp?"

Kể từ hôm nay, không còn có Đại tướng quân Đại Sở Tạ Tây Thùy nữa, mà chỉ có biên quân Bắc Lương Tạ Tây Thùy. Những trang văn này được dịch và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.