Căn phòng này cũng chẳng trưng bày quá nhiều đồ cổ, trọng khí, thư phòng, nhưng lại từng bị Đông Việt phò mã Vương Toại cười xưng là “một nửa số đơn phụng bản trong thiên hạ đều tề tựu nơi này”.

Về nền tảng của Đông Việt Kiếm Trì, nếu bỏ qua những chuyện triều chính, chỉ xét về độ giàu có thì thực tế không hề thua kém bất kỳ thế gia hào tộc nào đương thời.

Kiếm Trì rốt cuộc có bao nhiêu của cải, ví như có bao nhiêu bạc mang cái tên “họ Tống” trong các tiền trang ngân hiệu lớn, e rằng đến cả Tống Chính Tâm và Lý Ý Bạch, hai vị đại đương gia và nhị đương gia này cũng chẳng rõ. Bởi lẽ, suốt một giáp vừa qua, những nhân vật cốt cán phụ trách quản lý tài chính đều là nữ giới, hơn nữa đều theo lệ bà truyền nàng dâu, đời này chính là Khương Tú Khanh.

Hai người đàn ông trung niên với dáng vẻ tương tự đến bảy tám phần ngồi đối diện nhau. Một người uống trà, một người uống rượu. Người trước trông uể oải, tinh thần không tốt, uống trà để giữ tỉnh táo, nhưng phần lớn thời gian lại vô thức khẽ xoay nắp trà. Người sau, giữa ấn đường có một nốt ruồi son, tu ừng ực thứ rượu trắng mua từ Liêu Đông về. Mùi rượu nồng nặc hoàn toàn lấn át hương trà thanh đạm.

Bọn họ chính là hai huynh đệ cùng cha khác mẹ, Tống Chính Tâm và Tống Chính Ý. Mối quan hệ giữa hai người luôn không quá tốt cũng chẳng quá xấu, miễn cưỡng có thể coi là huynh đệ hòa thuận, nhưng tuyệt nhiên không đến m��c thân thiết móc ruột móc gan với nhau. Tính tình của họ tuy tương đồng nhưng cũng có những điểm khác biệt, cả hai đều không thích sự gò bó quá mức. Chẳng qua, danh tiếng của cả hai đều không được vang dội trong triều đình và giới giang hồ Trung Nguyên. Phần lớn nguyên nhân là do phụ thân của họ, Tống Niệm Khanh, từng hai lần mang kiếm xuất du. Khi nhuệ khí bản thân đang ở đỉnh cao, ông từng bại dưới tay Vương Tiên Chi của Vũ Đế Thành, người khi ấy như mặt trời ban trưa. Sau đó, ông tích lũy kinh nghiệm, bùng nổ, chật vật lắm mới tự nghĩ ra mười bốn chiêu kiếm mới và đúc nên mười bốn thanh kiếm mới. Không ngờ chuyến xuất môn đó lại trở thành chuyến đi xa không trở lại. Vì quá mức ứng phó không xuể, nếu không phải Sài Thanh Sơn, người đã bị xóa tên khỏi tông môn, bỏ qua mọi lời chỉ trích để quay về Tống gia gánh vác trọng trách, có lẽ Đông Việt Kiếm Trì đã suy tàn, rơi vào quên lãng dưới tay hai huynh đệ Tống Chính Tâm, Tống Chính Ý. E rằng Kiếm Trì khi đến đời Tống Đình Cò cũng chẳng còn được xem là bang phái hạng hai nữa. Sau đó, vì Đơn Mồi Áo và sư huynh của nàng quá đỗi xuất sắc, đặc biệt là Đơn Mồi Áo, đã vài lần cùng Sài Thanh Sơn đi khắp Giang Nam Bắc, khi còn trẻ đã vang danh triều chính và giang hồ. Cuối cùng, cộng thêm việc Lý Ý Bạch, một người trẻ tuổi mang họ khác, lại nắm giữ chức vị chưởng môn quyền cao chức trọng, khiến mọi sự tích lớn nhỏ của Tống Chính Tâm và Tống Chính Ý hoàn toàn bị lu mờ, có lẽ còn không bằng danh tiếng của Khương Tú Khanh, vị nữ thần tài của Tống gia.

Theo nhận định của Tống Niệm Khanh, trưởng tử Tống Chính Tâm vốn là một người nên cầm sách sống thanh đạm, không nên quá ham thắng thua, nhưng cũng không thể hoàn toàn không có. Tống Chính Tâm, trụ cột của gia tộc tương lai, cái tính cách không màng tranh giành quyền thế đó đủ để hại chết người. Mà con thứ Tống Chính Ý cũng chẳng khá hơn chút nào, là một kẻ lười biếng. Tuy nhiên, hắn lại có sự nhạy bén phi phàm, thiên phú cực tốt, tinh thông cầm kỳ thi họa, hoa điểu ngư trùng, am hiểu cả cưỡi ngựa bắn cung. Tương truyền, hắn từng mất năm năm ngao du khắp Giang Nam Bắc, thậm chí một mình một ngựa xông vào phủ thủ Bắc Mãng, rồi lại tốn ba năm. Thế nhưng, khi có người hỏi rốt cuộc đã làm nên đại sự hay tráng cử gì, thì hắn lại chẳng thể trả lời, gần mười năm quý báu cứ thế trôi qua vô ích. Cho nên, Nhị công tử Đông Việt Kiếm Trì đường đường, Tống Chính Ý, người vốn có hy vọng phá vỡ ranh giới đích thứ, giờ đây chẳng qua chỉ là từ Tống Nhị công tử biến thành Tống Nhị thúc mà thôi.

Tống Chính Tâm nặng nề đặt ly trà xuống bàn, nước trà văng tung tóe. “Thiên hạ tông môn bang phái nhiều vô số kể, vậy mà cái Nộ Khí Lầu này cứ như chó điên lao vào tìm kiếm Kiếm Trì Tống thị chúng ta! Chính Ý, bên Hình Bộ kinh thành trả lời thế nào rồi?”

Tống Chính Ý đưa ngón tay xoa xoa ấn đường, bất đắc dĩ nói: “Triều đình bây giờ quyền thế lớn đến nhường nào, đừng nói đến vị Thượng thư Hình Bộ Liễu Di Hoàn, người đang ở chức quan lớn nhất triều đình, ngay cả vị Hữu Thị Lang Hình Bộ, người hiện đang thực sự chấp chưởng việc khảo hạch và ban hành đồng cá thêu túi, cũng không phải là nhân vật mà Tống gia chúng ta muốn móc nối là có thể nói chuyện được. Cho nên chuyến này ta tìm người đi kinh thành lo liệu, tiêu tốn tám mươi ngàn lượng bạc, mới tìm được...”

Tống Chính Tâm cau mày không vui nói: “Chị dâu đệ không phải đã giao cho đệ ba trăm ngàn lượng bạc sao?”

Tống Chính Ý cười khổ nói: “Đại ca thân mến, huynh đâu phải không biết triều đình đang lúc ngấm ngầm thay máu. Chuyện này dính líu đến cửa ải thăng quan tiến chức, ai dám phung phí thu tiền, há chẳng phải là tự dâng cán dao cho kẻ thù chính trị trong triều sao? Đưa cho vị Viên Ngoại Lang họ Mã của Hình Bộ kia tám vạn lượng bạc, cũng là khúc chiết khá nhiều mới đưa ra được. Bằng không chúng ta có giơ đầu heo ở ngoài cửa miếu đi một trăm vòng, cũng chẳng thể khấn vái Bồ Tát hay thắp nổi nén hương nào.”

Tống Chính Tâm “ồ” một tiếng, cau mày nói: “Vậy vị Viên Ngoại Lang họ Mã kia nói thế nào?”

Tống Chính Ý nhấp một ngụm rượu mạnh. “Vị Hữu Thị Lang kia căn bản không thèm để ý đến hắn. Ngược lại, vị Tả Thị Lang, người đã sớm không còn quản chuyện giang hồ, lại có mối tình hương khói năm xưa với hắn. Nói vài lời úp mở, sau khi họ Mã nghiền ngẫm ra ý tứ, hắn chuyển lời lại cho chúng ta. Đại ý là, hai đời tông chủ của Kiếm Trì quả thực có quan hệ không tồi với triều đình. Chẳng qua, trước khi Sài tông chủ ra đi, ông đã làm vài chuyện không ổn, một hơi dùng hết hơn nửa tình cảm, thực ra mối giao tình đã không còn nhiều. Sở dĩ Kiếm Trì vẫn có thể duy trì thứ hạng và tiếp tục đứng ở vị trí đầu, là do Hữu Thị Lang đại nhân đích thân phê chuẩn, khoanh tròn kết quả, còn Liễu Thượng thư thì tự tay viết hai chữ ‘Tạm được’. Nếu không, Kiếm Trì đã sớm không còn nằm trong mười vị trí đầu rồi. Vì vậy, việc Lý gia tranh chấp Kiếm Trì lần này thuộc về mâu thuẫn nội bộ giới giang hồ, quan phủ không tiện nhúng tay, để tránh người ta hiểu lầm triều đình muốn một lần nữa ‘ngựa đạp giang hồ’...”

Tống Chính Tâm lại một lần nữa thất thố, vỗ bàn phẫn nộ quát: “Đều là đám rùa rụt cổ, vong ân bội nghĩa! Đồ khốn nạn! Đường đường là một nha môn, từ Thượng thư cho đến Thị lang rồi đến Viên Ngoại Lang bé nhỏ, vậy mà từng tên một chẳng thèm giữ chút thể diện nào!”

Tống Chính Ý hạ thấp giọng, nói ngột ngạt: “Đại ca, cẩn thận lời nói!”

Tống Chính Tâm, người trước mặt người ngoài luôn ôn lương cung kiệm nhượng, hiếm thấy gần như gầm lên: “Tống thị con em Đông Việt Kiếm Trì chúng ta, từ bao giờ mà lại nhát gan đến nỗi ngay cả nói chuyện trong thư phòng mình cũng phải lo sợ có tai vách mạch rừng vậy?!”

Tống Chính Ý ngạc nhiên, ngay sau đó nặng nề thở dài một tiếng, mặt đầy vẻ ngưng trọng, mấy lần cầm ly rượu lên rồi lại đặt xuống.

Tống Chính Tâm ngả người thẫn thờ dựa vào ghế, nhìn người đệ đệ vốn dĩ không có công trạng gì nổi bật này, xin lỗi nói: “Chính Ý, đại ca ta không nên giận lây sang đệ. Mấy ngày nay đệ đã phải tự mình gánh vác nhiều chuyện, đủ vất vả rồi.”

Tống Chính Ý nhẹ nhàng lắc đầu, vừa cảm khái vừa ngượng ngùng nói: ��Từ trên xuống dưới nhà họ Tống, thực ra chị dâu là người vất vả nhất.”

Tống Chính Tâm nhíu mày, im lặng không nói gì về chuyện này.

Tống Chính Ý cũng không tiện khoa chân múa tay về việc này, liền lảng sang chuyện khác một cách hời hợt: “Đại ca, năm xưa đệ một mình rời nhà ngao du khắp nơi, cũng làm quen được một số người trong giang hồ, phần lớn không thể gọi là bạn bè tri kỷ...”

Tống Chính Tâm cười chỉ tay vào người đệ đệ, trêu chọc nói: “Chính Ý à, những tên bạn nhậu kia của đệ đừng có lôi ra làm trò cười nữa. Còn nhớ năm đó chuyện cười xảy ra không? Cái tên bạn bè xưng là đại hiệp của đệ đến nhà chúng ta ăn dầm nằm dề gần nửa năm, mới phát hiện ra đó là một kẻ giang hồ bịp bợm, khiến phụ thân chúng ta tức giận không thôi.”

Tống Chính Ý tu ừng ực ngụm rượu, sau đó cười chắp tay vái, xin tha thứ: “Đại ca huynh thật không tử tế, đây chính là món nợ cũ từ năm nào rồi, đừng có khơi lại vết sẹo. Vạn nhất để Đình Cò và nha đầu Đan nghe thấy, sau này huynh đừng mong làm trưởng bối của chúng nó được nữa.”

Khí uất trong lòng Tống Chính Tâm vơi đi đôi chút, ung dung nâng ly trà nhấp một ngụm, lưng thẳng lên mấy phần, mắt nhìn quanh quẩn, suy nghĩ xuất thần, cuối cùng cảm xúc dâng trào mà nói: “Làm chủ một gia tộc thật chẳng dễ dàng gì, đến bây giờ mới hiểu được phụ thân chúng ta... À, dĩ nhiên còn cả Sài bá bá nữa, những chuyện trước kia...”

Nhưng đúng lúc này, một trận tiếng gõ cửa nhịp nhàng quen thuộc vang lên. Tống Chính Tâm không nhúc nhích, Tống Chính Ý đứng dậy đi mở cửa. Đó là chị dâu Khương Tú Khanh, người đích thân mang bữa khuya bánh ngọt đến.

Tống Chính Ý nhận lấy hộp thức ăn sơn son về, nhưng Khương Tú Khanh lại không bước qua ngưỡng cửa, ung dung làm một lễ vạn phúc đoan trang của phụ nữ, nhẹ giọng nói: “Thúc thúc còn phải phiền lòng đóng cửa giúp.”

Tống Chính Ý vội vàng nói: “Không phiền gì đâu, chị dâu. Việc như thế này cứ để nha hoàn làm là được.”

Khương Tú Khanh khẽ mỉm cười dịu dàng, không nói thêm gì, lặng lẽ xoay người rời đi.

Sau khi đóng cửa lại, Tống Chính Ý đặt hộp thức ăn lên bàn. Tống Chính Tâm cố sức che giấu sự chán ghét của mình, lạnh nhạt nói: “Ta không đói, đệ cứ tự nhiên.”

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.