Sau khi Bắc Mãng, người nắm giữ Thái Bình Lệnh, đảm nhiệm chức đế sư của bản triều, cách thức tấn công những thành lớn hùng cứ, vốn khó nhằn đối với kỵ binh, đã không còn như xưa. Trong trận Lương Mãng đại chiến đầu tiên, những thành tích như Đổng Trác công phá Hổ Đầu Thành, trấn biên thùy đầu tiên của Ly Dương, hay liên tiếp hạ gục hai thành Cung Loan và Hạc, nằm ở c��a ngõ U Châu, đều là minh chứng rõ ràng. Không chỉ vậy, với chí lớn thôn tính Trung Nguyên, kỵ binh thảo nguyên đã dày công nghiên cứu cách phá vỡ các đội hình bộ binh dày đặc. Xuân Nại Bát Thác Bạt, người có khí vận mạnh mẽ, càng vô cùng tâm đắc với vấn đề này. Trước khi chính thức đầu quân, trong một buổi nghị sự vẽ tro, người này đã tấu trình lên quân thần, đặc biệt về chiến thuật kỵ bộ liên hợp, trôi chảy vạn lời, chi tiết đến từng ngóc ngách, khiến Bắc Mãng nữ đế, vốn am hiểu việc quân, hết sức khen ngợi.

Dưới sự thúc đẩy của Thái Bình Lệnh, gạt bỏ mọi lời bàn tán, biên quân Nam triều đã phổ biến việc gần như mỗi Vạn phu trưởng đều có thêm một đến hai vị mạc liêu quân cơ đến từ Tây Kinh. Những nhân vật này đa phần còn rất trẻ, họ thuộc dạng thiếu niên tài tử lưu lạc từ phương Bắc sang Nam triều thời Xuân Thu, có thể là con cháu các danh gia vọng tộc chạy loạn, hoặc là thế hệ thứ ba của những gia đình đã bám rễ trên thảo nguyên, vừa làm ruộng vừa học hành. Cũng có những thanh niên trai tráng xuất thân từ thảo nguyên Bắc Đình, nhưng số lượng không nhiều. Đa số các đại tướng biên quân đều khinh thường, cho rằng đây chỉ là những kẻ giám quân làm cảnh. Người duy nhất thực sự coi trọng những tài năng trẻ này trong hàng ngũ quyền quý đứng đầu triều đình Nam triều là Đại tướng quân Dương Nguyên Tán, đáng tiếc ông đã tử trận tại cửa ngõ U Châu. Khi ấy, bên cạnh Dương Nguyên Tán là nhóm tài tuấn trẻ tuổi đầu tiên được Tây Kinh bồi dưỡng, đội ngũ hơn trăm người, tất cả đều cùng nhau trở thành những bộ xương trắng chất đống thành Kinh Quan. Mặc dù cuối cùng, lão phụ nhân đã dùng thi thể Lưu Ký Nô ở Hổ Đầu Thành để đổi về mấy chiếc đầu lâu, trong đó có của Dương Nguyên Tán, nhưng về việc ban thụy hiệu cho Dương Nguyên Tán sau khi ông tuẫn quốc sa trường, bà lại tỏ ra keo kiệt và cay nghiệt hiếm thấy, đến một chiếu chỉ tượng trưng an ủi con cháu họ Dương cũng không ban ra. Truyền ngôn kể rằng vị hoàng đế bệ hạ này thậm chí còn từng chỉ vào cái đầu lâu của lão soái chết không nhắm mắt trong hộp vôi, nói thẳng với Thái Bình L���nh đứng bên cạnh rằng: "Lão Dương đích xác đáng chết, đã hủy hoại mười năm cơ nghiệp của trẫm!"

Trong khi năm vị Vạn phu trưởng Nam triều đang cùng nhau bàn bạc có nên đánh trận này hay không thì, một vị mạc liêu lang phẩm trật không cao, dựa trên những phân tích tỉ mỉ, đã hết sức kiến nghị phân binh làm hai đường: ba vạn kỵ binh cường công tuyến hành lang, còn hai vạn kỵ binh sẽ vòng xuống phía Nam chi viện Lão Ẩu Sơn. Trong số năm võ tướng Bắc Mãng đến từ các quân trấn quan ải khác nhau, chỉ có một người đồng ý, bốn người còn lại đều bác bỏ đề nghị quá mức bảo thủ này. Vị kỵ tướng trung niên đến từ quân trấn Hảo Long, vốn nổi tiếng ngang ngược khắp Nam triều, đã cúi người, dùng roi ngựa chỉ thẳng vào mũi người trẻ tuổi, mắng hắn là một tên đồ chơi chưa mọc đủ lông, nào hiểu được đạo lý binh quý thần tốc. Hắn còn âm dương quái khí hỏi người trẻ tuổi: "Tiểu tử ngươi không phải là gián điệp mà biên quân Bắc Lương cài cắm vào địa phận Nam triều đấy chứ?" Vị Vạn phu trưởng lớn tuổi duy nhất công nhận đề nghị cẩn trọng của người trẻ tuổi, trong lòng cảm thấy ái ngại, vừa định mở miệng hòa giải thì nghe thấy ba Vạn phu trưởng còn lại, những người có chức vụ tương đương nhưng thực quyền lớn hơn, cười ầm lên. Binh lính thảo nguyên, đặc biệt là những dũng sĩ trong quân, từ trước đến nay đều tôn thờ quan niệm "thà chết chứ không chịu nhục". Người trẻ tuổi, vốn có cha đã tử trận ở ngoài quan ải Bắc Lương, giận đến hốc mắt đỏ bừng, gần như muốn cắn vỡ hàm răng. Cuối cùng, hắn lại chủ động xin làm đội kỵ binh tiên phong, rồi lên ngựa rời đi, trước khi đi còn cười lạnh buông lời: "Sau khi ta chết, sẽ ở âm phủ xem chư vị tướng quân chết thế nào!"

Bốn Vạn phu trưởng đầy dã tâm căn bản không để tâm đến việc người trẻ tuổi, kẻ vốn chỉ đọc vài quyển sách cũ kỹ mà đã tự cho mình là giỏi giang, đang một lòng muốn chết. Bọn họ, những võ tướng sa trường không hề quen biết hay thân thích gì với hắn, cũng lười can ngăn. Thế nhưng, gần như ngay khi hai ngàn kỵ binh tiên phong va chạm với đội hình địch, tựa như đâm ��ầu vào tường, toàn bộ các Vạn phu trưởng liền bắt đầu ý thức được sự tình không ổn. Bọn họ không phải là không biết rõ rằng việc từ bỏ sự cơ động tự nhiên của kỵ binh để dùng kỵ quân chính diện phá vỡ đội hình bộ binh là điều hết sức may rủi, và những kỵ binh tiên phong khai đường tất nhiên sẽ chết trong quá trình xung trận, nhưng ngay cả vị Vạn phu trưởng lớn tuổi nhất cũng không ngờ rằng sức phòng ngự của đội hình bộ binh đó lại kinh người đến vậy.

Nếu việc năm ngàn bộ binh mạnh mẽ với cung nỏ và kình nỏ Lương Châu nấp sau trận cự mã, nhất loạt bắn tên như mưa tầm tã, là điều hợp tình hợp lý, thì việc hơn một ngàn kỵ binh trong tổng số hai ngàn người lao tới sau "bức tường" đó, rồi cả người lẫn ngựa đều mất mạng trong chớp mắt, tạo nên cảnh tượng máu tanh tột cùng, vẫn khiến các Vạn phu trưởng đã thấy nhiều chiến trường đẫm máu vô cùng kinh hãi. Hai ngàn tinh kỵ đó, không nghi ngờ gì chính là hai ngàn tử sĩ. Gần như mỗi người đều biết xung phong là chắc chắn phải chết, nên khi đến rìa khu vực tầm bắn của cung nỏ, họ đã bắt đầu tăng tốc lao về phía trước. Hơn một ngàn kỵ binh, sau khi thoát khỏi trận mưa tên và lao vào xung trận, thực tế đang ở đỉnh điểm của khí thế và tốc độ. Sức xung kích khủng khiếp từ quán tính của một con ngựa chiến đang phi nước đại lao vào đội hình địch, không cần nói cũng biết là lớn đến mức nào.

Kết quả là hơn một ngàn kỵ binh tử sĩ, cả người lẫn ngựa, đều chết trận dưới những cây trường sóc!

Không dưới sáu trăm con ngựa chiến bị trường sóc xuyên thủng thân thể.

Điều đáng sợ nhất là khi đợt kỵ binh thứ hai lao lên, gần như có thể nhìn thấy rõ ràng những cây "thương mâu" dài và kỳ quái kia đã thể hiện độ bền bỉ khủng khiếp đến khó tin. Sau khi đâm xuyên thân thể từng con chiến mã tự sát, tuyệt đại đa số chúng vẫn chỉ cong mà không hề gãy khi được rút ra. Không như kỵ mâu thông thường được trang bị cho phần lớn kỵ binh biên quân Nam triều, thường chỉ sau một hai lần xung phong đâm chém là hỏng. Chỉ có những đội tinh nhuệ chính quy của các đại tướng như Đổng Trác, Liễu Khuê, Dương Nguyên Tán mới được trang bị thiết thương kỵ mâu với chất liệu cực tốt, đủ để liên tục xung trận mà không gãy. Thế nhưng, ngay cả những kỵ binh thảo nguyên vốn am hiểu cung mã cũng phải rõ ràng rằng, cho dù là tinh kỵ Đông Lôi dưới quyền Quất Châu Trì Tiết Lệnh Mộ Dung Bảo Đỉnh, thương mâu của họ cũng tuyệt đối không thể sánh bằng cán thương trong tay đội bộ binh tăng nhân Lưu Châu này... Thật sự không thể tin nổi!

Hai ngàn kỵ binh này, dù trong lòng đã dấy lên chút e ngại, nhưng vì phía sau chưa vang lên hiệu lệnh lui quân, không ai dám tự ý quay đầu ngựa bỏ chạy.

Không phải là từng người trong đợt kỵ binh này đều không tiếc mệnh, hay hoàn toàn không sợ chết, mà là quân pháp biên quân Nam triều, tuy không nghiêm khắc như quân pháp của Từ gia Bắc Lương, nhưng lâm trận lùi bước trên chiến trường không chỉ liên lụy cấp trên trực tiếp, mà còn vạ lây đến cả gia đình, tuyệt đối không cho phép họ hèn nhát tiếc mạng.

Trong lúc hai ngàn kỵ binh xung phong, đội hình bộ binh Lưu Châu trong tầm mắt họ đã chậm rãi lùi về phía sau mười mấy bước một cách chỉnh tề. Trận khiên vẫn như tường, sóc vẫn như rừng, tên bắn vẫn như mưa.

Vị mạc liêu trẻ tuổi Tây Kinh, kẻ đã tử trận sa trường khi mới ngoài hai mươi tuổi, trước khi đội hình bộ binh kia lùi về phía sau, cả người lẫn ngựa của hắn đều vừa vặn treo xác trên một cây sóc nghiêng vươn lên.

Giống như một xâu kẹo hồ lô đỏ thắm, vừa buồn cười vừa bi tráng thê lương.

Trước khi chết, ngực hắn, kể cả đầu lâu của vật cưỡi, đều bị trường sóc xuyên thủng. Người trẻ tuổi đã dốc hết sức vươn tay, nắm chặt cán sóc đó, khóe miệng giật giật, dường như muốn nói gì đó nhưng không thể mở lời.

Nếu có thể sống sót trở về, hắn nhất định sẽ kiên quyết hơn với đề nghị vòng đường xuống phía Nam, và sẽ nói cho năm tên Vạn phu trưởng biên quân lầm tưởng chiến công lớn như trời dễ dàng đạt được kia rằng: "Thứ đồ chơi này tên là trường sóc, cán sóc vô cùng mềm dẻo dai bền, đốc sóc vô cùng kiên cố, mũi sóc cực sắc! Ngay cả đao nhọn, búa nặng chém vào cũng vang tiếng kim thạch, tuyệt đối không nứt gãy. Đây vẫn là loại vũ khí có lưỡi trắng sắc bén nhất mà vô số tướng lĩnh kỵ binh Trung Nguyên mơ ước. Kế Châu Hàn gia, gia tộc đã so tài với kỵ binh thảo nguyên của họ gần bốn trăm năm, từ xưa đã có truyền thống "cha chết con tiếp sóc". Điều này cho thấy một cây sóc tốt, khó bị hư hại, còn tốt hơn rất nhiều so với một thanh đao chém sắt như chém bùn, thổi lông đứt tóc, và thích hợp hơn để làm bảo vật truyền gia của một dòng tộc. Giết địch trên lưng ngựa, cầm trong tay trường sóc, mọi việc đều thuận lợi. Kỵ tướng cầm sóc hầu như không cần lo lắng lực đâm địch sẽ làm chấn thương cánh tay. Dùng để dựng trận cự mã, thì còn có thể thua kém đến đâu?"

Đợt hai, hai ngàn kỵ binh vẫn không ai sống sót, nhưng dù sao cũng đã khiến trận cự mã bước sóc kia xuất hiện vài khoảng trống. Có cả trăm kỵ binh đã đâm chết những tăng binh Lưu Châu thuộc hàng khiên đầu tiên, khiến máu tươi bắn tung tóe. Sau hai đợt xung phong phá trận cự mã, hơn ba trăm cán sóc trong tổng số một ngàn sóc cũng đã gãy.

Thi Thánh của Đại Phụng vương triều từng có một bài biên tắc thơ lưu truyền đến nay, miêu tả chiến công hiển hách của danh tướng biên thùy: "Trước trận địch, còn nói cười". Câu này, dù rõ ràng và trắng trợn, nhưng vô cùng truyền thần.

Chữ "lại" này, càng là điểm nhãn cho bức tranh.

Một Vạn phu trưởng ngồi trên lưng ngựa không tự chủ được mà nhổm mông lên, nhìn về chiến trường xa xa, trợn mắt nghẹn lời, không nói được một chữ.

Chết thì không sợ, nhưng chết nhanh như vậy, trận này còn đánh thế nào? Dù là đổi thành hai đội kỵ quân giao chiến, việc xung phong phá trận trong vỏn vẹn ba trăm bước thì cần bao lâu cơ chứ?

Vị chủ tướng quân trấn Hảo Long, kẻ trước đó đã từng lên tiếng châm chọc mạc liêu của Tây Kinh, lén lút nuốt nước bọt, cứng nhắc quay đầu nói với vị Vạn phu trưởng lớn tuổi kia: "Chúng ta có nên rút khỏi đây, vòng sáu mươi dặm chạy tới Lão Ẩu Sơn không?"

Lão tướng, dưới trướng thực chất chỉ còn sáu ngàn kỵ binh, lắc đầu trầm giọng nói: "Kỵ quân phá đội hình bộ binh, khó khăn nhất là ở giai đoạn mở đầu. Đội tăng binh Lưu Châu này với trận cự mã hợp lý đã phát huy uy lực lớn nhất, khiến phe ta tổn thất nghiêm trọng, đó là điều hợp tình hợp lý. Ta tin rằng chỉ cần phá vỡ được mấy hàng thương mâu đó, sau này mọi việc ắt sẽ trôi chảy hơn rất nhiều."

Mấy Vạn phu trưởng còn lại sắc mặt âm tình bất định, lão tướng chợt hi���u ra rồi nói: "Tuy nói không phải là không thể phân binh, đi đường vòng đến chiến trường Lão Ẩu Sơn, thậm chí có thể toàn quân rút lui khỏi đây, cùng nhau vòng xuống phía Nam, nhưng dựa vào việc đội bộ binh Lưu Châu này không tiếc thân mình sa vào tử địa cũng phải cản trở tốc độ tiến về phía Nam của chúng ta, ta cảm thấy đây là âm mưu của biên quân Bắc Lương tại chiến trường Lão Ẩu Sơn, hoặc là họ sợ chúng ta tạo thành vòng vây. Tóm lại, việc chúng ta nhanh nhất thông qua tuyến hành lang này mới là lựa chọn tốt nhất. Đánh trận nào có đạo lý không chết người? Đợt xung phong kế tiếp, cứ để ta đảm nhiệm là được."

Vị lão tướng này từng là một Bách phu trưởng tài trí trung dung dưới quyền Hoàng Tống Bộc. Sau khi Hoàng Tống Bộc rời quân ngũ, bước lên triều đình Tây Kinh và từng bước thăng chức, cho đến khi trở thành Nam Viện Đại Vương, lão tướng lúc này mới thuận nước đẩy thuyền, lần lượt đảm nhiệm chức đầu mục một quân trấn không lớn không nhỏ tại thủ phủ trung bộ Cô Tắc châu. Khác với bốn Vạn phu trưởng còn lại đã bí mật nhận từng rương vàng bạc trước khi ra trận, lão tướng đã từ chối lời mời nhiệt tình của ba sứ giả thuộc "Ất" tự cao môn, nhưng lại chủ động xin đi đến Lão Ẩu Sơn. Nếu không cầu tài, người ngoài nhìn vào, đại khái sẽ nghĩ rằng ông già không già lòng, chỉ muốn lập chút quân công.

Khi bốn Vạn phu trưởng nhìn thấy lão tướng thúc ngựa tiến về phía trước, kỵ tướng quân trấn Hảo Long đầy mặt kinh ngạc hỏi: "Lão tướng quân muốn đích thân phá trận sao?"

Lão tướng tóc bạc hoa râm quay người, cười nhạt nói: "Binh sĩ dưới quyền, rất nhiều người có tuổi tác bằng cháu của ta. Thân là chủ tướng một trấn, dĩ nhiên ta phải..."

Một Vạn phu trưởng trẻ tuổi, cau mày cắt lời lão tướng, khuyên rằng: "Lão tướng quân, dựa theo quân luật biên quan, nếu chủ tướng tử trận ở tuyến đầu, một khi chiến bại, toàn bộ Thiên phu trưởng và Bách phu trưởng sẽ bị chém đầu không tha."

Lão tướng cười xòa, liếc nhìn đội hình bộ binh ở tuyến hành lang phía Nam, nói: "Muốn phá trận này, sáu ngàn kỵ binh khẳng định không đủ. Tám ngàn binh sĩ trấn thủ của ta, những người không sợ chết, đều đã theo cái lão già này đến đây."

Có lẽ đây cũng là di ngôn cuối cùng của lão tướng.

Sáu ngàn kỵ binh chia làm ba nhóm, lần lượt triển khai xung phong.

Sau hai đợt xung phong bi tráng, cuối cùng đã phá vỡ được hai trận thuẫn sóc của Lưu Châu. Lão tướng thúc ngựa xông lên trước, cả người tắm máu, và đối mặt với tám trăm mạch đao đầu tiên!

Những tăng binh cầm mạch đao đặc chế của Bắc Lương, đều là những người có thể phách hùng tráng nhất trong số tăng binh Lạn Đà Sơn. Họ khoác cà sa bên ngoài thiết giáp, bày trận tiến lên, vung đao chém ngựa, tấn mãnh vô song!

Trong đó có cả lão tướng, một ngàn hai trăm kỵ binh đều đã bỏ mạng dưới những nhát mạch đao lần đầu tiên xuất hiện trên chiến trường Lương Mãng.

Kỵ binh Bắc Mãng, hết xung trận rồi lại xung trận!

※※※

Chiến trường Lão Ẩu Sơn đã trải qua hai lần đối đầu phá trận.

Mười ngàn kỵ binh Lưu Châu giờ chỉ còn lại bốn ngàn, trong đó đội "Đánh Thẳng Doanh" mới thành lập với sáu ngàn kỵ binh, giờ thậm chí còn chưa đủ một ngàn năm trăm người.

Xét về tỷ lệ thương vong, hai cánh quân Long Tượng có thương vong ít hơn một chút, vẫn còn mười ba ngàn kỵ binh có sức chiến đấu.

Đại quân Nam chinh Bắc Mãng do chủ soái Hoàng Tống Bộc dẫn dắt, ban đầu có sáu vạn kỵ binh, lúc này vẫn còn hơn bốn vạn tám ngàn kỵ binh.

Kiểu trao đổi quân lực, tưởng chừng có lợi cho Lưu Châu, thực chất lại chính là điều vị đế sư Bắc Mãng kia mong đợi nhất: "Chiến trường Lưu Châu, chủ lực Nam chinh sẽ bất ngờ đại thắng".

Nếu không có gì ngoài ý muốn, thêm hai lần trao đổi quân lực như vậy nữa, quân Long Tượng, vốn có binh lực ba vạn khi hùng mạnh, cùng với đội "Đánh Thẳng Doanh" mới dựng cờ giao chiến kia, sẽ phải cùng nhau hóa thành mây khói.

Khấu Giang Hoài, chủ tướng Lưu Châu, vẫn luôn đứng trên đỉnh núi Lão Ẩu Sơn, vào thời khắc tình thế cực kỳ nghiêm trọng này, không hề có bất kỳ thay đổi hay điều chỉnh trận pháp đột ngột nào. Ông chỉ sai người truyền lệnh xuống, yêu cầu ba ngàn kỵ binh vốn đang chờ tại phủ Thứ sử quản hạt nằm ngoài chiến trường, đi theo đội chủ lực dã chiến đã trở về vị trí sau hai lần phá trận, bày trận phía sau Khất Phục Lũng Quan, tham gia đợt xung phong thứ ba.

Hoàng Tống Bộc cũng hạ lệnh cho đội trọng kỵ binh chỉ có năm sáu trăm người kia chuẩn bị tham chiến.

Mối lo ngại duy nhất của lão soái là ở trận chiến này, cho đến thời điểm hiện tại, mặc dù kỵ binh Lưu Châu của Bắc Lương đã thương vong thảm trọng, nhưng quân chính quy dưới trướng ông và tinh kỵ Hoàn Nhan lại có tỷ lệ thương vong cao hơn nhiều so với kỵ binh "Ất" tự. Nếu không phải vậy, ông thậm chí sẽ không vận dụng đội trọng kỵ binh vốn được dùng để lấy thủ cấp của Khấu Giang Hoài hoặc Từ Long Tượng.

Trần Tích Lượng không nhịn được hỏi: "Nếu lại xung phong một lần nữa, kỵ binh Lưu Châu sẽ chỉ còn danh mà mất thực. Khấu tướng quân, liệu có nên chậm lại một chút không?"

Khấu Giang Hoài lắc đầu nói: "Không thể chậm được, đã đánh đến mức này, chính là vấn đề sống còn. Đừng nói khinh kỵ lông trắng của Viên Nam Đình và Thiết Phù Đồ của Ninh Nga Mi tạm thời chưa thể đến được Lão Ẩu Sơn, cho dù họ có thể lập tức tham chiến, ta vẫn phải để kỵ binh Lưu Châu và quân Long Tượng xung trận thêm hai lần nữa. Nếu không, cho dù tăng binh của Tạ Tây Thùy có thể chặn được năm vạn viện quân Nam triều, nhưng với tài dụng binh của Hoàng Tống Bộc, ít nhất hai vạn kỵ binh của hắn sẽ chạy thoát. Một khi chúng hội hợp với số kỵ binh còn sót lại ở tuyến hành lang phía Bắc, ba trận chiến trước đây của chúng ta, kể cả trận này, sẽ trở nên vô ích, thậm chí Khấu Giang Hoài ta còn kéo ba chi binh mã của Thanh Nguyên quân trấn vào cái vũng bùn chiến trường Lưu Châu này."

Trần Tích Lượng thở dài, không nói thêm gì nữa.

Khấu Giang Hoài đột nhiên quay đầu lại, khẽ nói: "Trong trận công thủ chiến ở quân trấn Phượng Tường, khi thủ tướng công khai vạch tội Tạ Tây Thùy thông qua Thứ sử phủ Lưu Châu, ngươi đã viết một câu 'không trái quân luật, nhưng trái tình lý'. Ta muốn nói lời cảm ơn với ngươi."

Khấu Giang Hoài nói rất thẳng thắn, ý là ông muốn cảm ơn vị Biệt giá Lưu Châu này (Trần T��ch Lượng), chứ không phải vì Tạ Tây Thùy. Trên thực tế, lời phê bình trung chính và bình thản về Tạ Tây Thùy, tuy không nghiêm nghị như cách dùng từ của Thứ sử Dương Quang Đấu, nhưng vẫn bất lợi cho Tạ Tây Thùy, người khi đó đang đứng ở đầu sóng ngọn gió. Nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại, trong biên quân Bắc Lương, lời nói của Trần Tích Lượng đã có trọng lượng nhất định, ông đang cố ý bảo vệ vị phó tướng Lưu Châu đã gây nên sự phẫn nộ của mọi người kia. Một khi ông thiên vị Tạ Tây Thùy, điều đó chỉ càng kích thích sự phản ứng dữ dội của kỵ binh Lương Châu và toàn bộ bộ binh U Châu. Đến lúc đó, ngay cả vị Phiên vương trẻ tuổi muốn đích thân ra tay giữ Tạ Tây Thùy cũng vô cùng khó khăn. Và xét cho cùng, một khi Tạ Tây Thùy trở thành kẻ bị biên quân Bắc Lương coi như chuột chạy qua đường, thì không chỉ Khấu Giang Hoài, một người trẻ tuổi và là người xứ khác, mà ngay cả Úc Loan Đao, người đã được công nhận nhưng có lai lịch tương tự, đều sẽ bị vạ lây.

Trần Tích Lượng cười khổ lắc đầu, cảm khái nói: "Những điều này đều là cục diện Vương gia đã vất vả lắm mới tạo nên, không cần cảm ơn ta. Ngươi thực sự muốn cảm ơn thì lần sau có cơ hội hãy đến Cự Bắc Thành tạ ơn Vương gia."

Khấu Giang Hoài bĩu môi: "Cảm ơn họ Từ làm gì. Nếu đã làm Bắc Lương Vương, những việc này nên là bổn phận mà hắn phải lao tâm khổ tứ. Lần tới ta đến Cự Bắc Thành trình báo, không cùng hắn đòi hỏi chức chủ soái Bắc Lương kỵ quân đã là biết điều rồi."

Khấu Giang Hoài đột nhiên tự giễu: "Nhưng đoán chừng ta cũng không đánh lại Viên Gấu Trắng. Ở Bắc Lương này thì điểm này không tốt: cầm quân đánh trận thì người nào cũng mãnh liệt ngang ngửa, một đống lớn võ đạo tông sư. Trước đây ở Quảng Lăng Đạo, kiếm thuật của ta cũng tạm được, gây gổ đánh nhau ở triều đình cũng có lòng tin, nhưng bây giờ thì thôi rồi."

Trần Tích Lượng, người vốn nặng trĩu tâm tư, cuối cùng cũng thoáng nở nụ cười.

Hai người phóng tầm mắt nhìn về phía chiến trường Lão Ẩu Sơn, chủ tướng Long Tượng Quân, Từ Long Tượng, đã tự tay giết ba trăm quân đ���ch. Đây là khi ông vẫn phải đảm bảo thế trận xung phong của kỵ binh. Nếu không bận tâm mà hoàn toàn buông tay chém giết, e rằng các chủ tướng kỵ binh Bắc Mãng kia sẽ phải sụp đổ.

Khấu Giang Hoài liếc nhìn sang đội kỵ binh "Ất" tự đông đảo nhất kia, khẽ nhếch môi cười lạnh, lẩm bẩm: "Nuôi béo rồi làm thịt."

※※※

Ba chi kỵ quân tiến vào chiến trường Lưu Châu. Trong đó, Lương Châu tướng quân Thạch Phù Hôn dẫn tám ngàn kỵ binh Thanh Nguyên quân trấn không đi đến Lão Ẩu Sơn, mà chạy thẳng đến tuyến hành lang kia, không phải để cứu người, mà chỉ để ngăn chặn kỵ binh Nam triều Bắc Mãng, có thể là ba vạn, cũng có thể là hai vạn, tiếp tục tiến xuống phía Nam qua tuyến hành lang đó.

Theo Thạch Phù thấy, Tạ Tây Thùy và đám tăng binh Lạn Đà Sơn kia hẳn phải chết không nghi ngờ.

Thiết Phù Đồ dưới quyền Ninh Nga Mi trước đó đã tổn thất nặng nề và nguyên khí bị tổn thương nghiêm trọng tại Bình Nguyên Long Nhãn Nhi. Nhưng vị Phiên vương trẻ tuổi đã phân phát toàn bộ tám trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng cho Thiết Phù Đồ, thậm chí hạ lệnh rút toàn bộ thân vệ hộ cưỡi của các võ tướng tứ phẩm trở lên ở ngoài quan ải Lương Châu. Chính điều này đã giúp Thiết Phù Đồ trong vỏn vẹn một tháng khôi phục lại quy mô bốn ngàn kỵ binh!

Ninh Nga Mi cầm trong tay một cây đại kích, suất lĩnh bốn ngàn thiết kỵ thúc ngựa phi như điên. Hắn muốn cắt đường lui của địch, cắm thẳng vào khu vực giữa Lão Ẩu Sơn và tuyến hành lang phía Bắc kia. Nếu Thạch Phù là để cắt đường kỵ binh Nam triều tiến xuống phía Nam, thì hắn cần phải đoạn tuyệt đường rút lui về phía Bắc của chủ lực Nam chinh Hoàng Tống Bộc.

Chi kỵ quân cuối cùng, đúng nghĩa là khinh kỵ, mang đầy phong thái phiêu dật. Mỗi người đều mang cung nhẹ nỏ trên ngựa, hai bên yên ngựa treo túi đựng tên, và chỉ có một thanh Bắc Lương đao đeo bên hông. Những mũi tên trắng như tuyết lộ ra từ túi đựng tên, giống như hai luồng tuyết trắng. Khi ngựa chiến phi nhanh, cảnh tượng đó mang một vẻ đẹp vô cùng phong phú.

Chủ tướng Viên Nam Đình, dẫn hai vạn khinh kỵ lông trắng, lao thẳng tới Lão Ẩu Sơn!

Thử hình dung xem, khi gió nổi lên, hai vạn kỵ binh cùng lúc bắn một đợt tên dày đặc, giống như một trận mưa lớn dữ dội, hai vạn giọt mưa tên trút xuống đầu quân địch.

※※※

Một chi tám ngàn tinh kỵ ban đầu đã tiến vào địa phận Cô Tắc châu, đột nhiên quay đầu về phía Nam, xuyên qua đường biên giới, vẽ nên một đường cung nghiêng, liều mạng phi nhanh về phía chiến trường hành lang kia.

Một vị kỵ tướng trẻ tuổi vóc người nhỏ thấp, mặt đầy vẻ mệt mỏi, không ngừng mặc niệm trong lòng: "Đừng chết, đừng chết."

Người ta thường nói "quá tam ba bận", ngươi tên này dù cho cộng thêm trận chiến ở Cửa Núi Mây Dày cũng mới hai lần thôi. Diêm Vương gia khẳng định sẽ không vui lòng thu ngươi đâu.

Kẻ khác muốn chết thì ta không xen vào, nhưng duy chỉ có ngươi, Tạ Tây Thùy, nếu không nghĩ thông, ta nhất định phải đích thân đánh ngươi một trận.

Người này chính là Tào Ngôi.

Tước hiệu Tào Sấm Đánh!

Những trang sử hào hùng này, khắc sâu vào từng trận đánh, từng số phận, thuộc về bản quyền của truyen.free.