Mộ Dung Long Thủy đã ba ngày hai đêm không ăn không uống, nhưng không thể cắt đuôi cặp "giòi trong xương" bám riết phía sau, đành dứt khoát chọn bừa một quán rượu ngay trên con phố sầm uất trong thành. Nàng móc từ túi nhỏ bên hông một thỏi hoàng kim, ném cho tiểu nhị quán rượu, dặn không cần trả lại, rồi gọi một bàn đồ nhắm thịnh soạn. Ngồi xuống vị trí gần cửa sổ, dù là cách chi tiền phóng khoáng đến mức sắp phá sản, hay dáng vẻ kiều diễm hiếm thấy của nàng, đều vô cùng bắt mắt. Mộ Dung Long Thủy không thấy tên khốn kiếp kia ngoài cửa sổ, cũng vui vẻ được mắt không thấy tâm không phiền, cứ thế ăn ngấu nghiến những miếng thịt lớn, trái lại Lão Nga thì nhai kỹ nuốt chậm. Mấy bàn khách gần đó xì xào bàn tán, săm soi Mộ Dung Long Thủy, những lời đùa cợt thốt ra cũng chẳng chút khách khí hay ý tứ gì. Lão Nga, thuộc Mạng Nhện, đã tích tụ không ít bực tức trong ba ngày qua, liền muốn lặng lẽ dạy cho lũ vô lễ kia một bài học. Mộ Dung Long Thủy khẽ lắc đầu, uống một ngụm lớn thứ rượu trắng chưa từng nếm qua, ngậm trong miệng, không vội nuốt xuống mà chậm rãi thưởng thức dư vị. Từ khóe mắt nhìn sang, phố xá tấp nập người qua lại như nước chảy, ngay cả nhà cửa của những hộ dân nhỏ cũng được trang hoàng bằng lụa là gấm vóc. Mộ Dung Long Thủy hơi ngẩn người. Sau khi Ly Dương chấm dứt loạn lạc Xuân Thu, số lượng gấm vóc lụa là thu được từ ba nơi Tây Thục, Nam Đường, Đông Việt đã lên tới hàng triệu tấm. Những năm này, nhà Triệu của Ly Dương cũng nới lỏng quy định về trang phục cho dân thường và bá tánh chợ búa hơn rất nhiều so với các triều đại trước. Mộ Dung Long Thủy nuốt ngụm rượu, mím môi, khẽ thì thầm một câu: "Thật là một bức họa cuộn thái bình thịnh thế đẹp đẽ!"

Cách bức tường màu xanh rêu chưa đầy năm trượng, người qua lại thưa thớt, Từ Phượng Niên đội mũ chồn, ngồi xổm dưới gốc cây ở góc tường. Hắn vừa nhai bánh hành, vừa lầm bầm lảm nhảm, không ngừng vung tay áo, ra vẻ như một ngũ trưởng nhỏ đang phong thái chỉ huy binh sĩ trên sa trường, ra lệnh cho mấy thanh phi kiếm đang lơ lửng trước mắt. Ngón tay hắn xoay tròn, ba thanh kiếm trong số đó lướt sát mặt tường, nhanh chóng bay đi, rẽ vào ngõ hẻm, rồi thoắt cái đã xuyên qua cửa sổ quán rượu, đâm thẳng tới Mộ Dung Long Thủy. Lão Nga khẽ gõ ngón tay xuống mặt bàn, giữa phi kiếm và quận chúa xuất hiện từng luồng sương trắng mờ ảo, khiến ba thanh phi kiếm ngang bướng không thể tiến tới, đành theo đường cũ quay về. Một đợt vừa đi, đợt thứ hai lại tới, lần này ba kiếm với góc độ hiểm hóc, xuyên qua cửa sổ rồi nhanh chóng phân tán. Lão Nga lập tức gõ bàn liên hồi, ba kiếm tới vội vàng đi cũng vội vàng, đợt thứ ba chớp mắt đã đến, hoạt động không ngừng nghỉ, khiến Lão Nga vốn dĩ muốn ẩn mình càng lúc càng mệt mỏi đối phó. Mấy vị khách uống rượu tinh mắt đều nhìn thấy bên cửa s�� gần đó, sương trắng mịt mờ, lờ mờ có tia sáng lưu huỳnh lóe lên.

Mộ Dung Long Thủy đặt mạnh chén rượu xuống, vừa mới khuyên Lão Nga đừng phô trương, chính nàng đã đột ngột đứng dậy, người nàng lập tức húc đổ cột cửa sổ, phóng như bay ra ngoài. Điều này khiến đám người trong quán rượu há hốc mồm kinh ngạc: hóa ra bà nương này lại là một nữ hiệp giấu nghề thâm sâu? Dưới chân tường màu xanh, Từ Phượng Niên vội ngậm gần hết nửa chiếc bánh hành vào miệng, rồi chuồn mất tăm. Mộ Dung Long Thủy đứng trong ngõ hẻm, năm ngón tay bấu chặt vào mặt tường, bóp nát gạch đá trong lòng bàn tay, sắc mặt trở nên xanh mét. Lão Nga cũng bị những thủ đoạn hèn hạ, vô biên vô tận của Từ Phượng Niên làm cho bực mình không thôi, chỉ là không biết làm sao an ủi vị quận chúa trẻ tuổi kia. Sở dĩ không đuổi theo, quả thực vì thủ pháp ngự kiếm của tiểu tử này quá linh hoạt và tinh quái. Phi kiếm trong vòng mười trượng lơ lửng vừa vặn, an tĩnh chờ đợi họ như ôm cây đợi thỏ. Tám thanh phi kiếm, chính là tám cái bẫy rập giăng sẵn. Lão Nga không nhịn được lầm bầm: "Thật đúng là như đuổi theo một con chó đi ỉa bậy lung tung, đi đến đâu cũng phải lo giày dính cứt chó. Ngươi không đuổi, nó lại sủa mấy tiếng sau lưng ngươi, thật sự là khó chịu!"

Mộ Dung Long Thủy bị lời ví von thô tục này chọc cười, trong lòng phần nào vơi bớt sự u ám. Cuối con hẻm, tên kia dường như nhận ra hai người không có ý định truy đuổi gắt gao, lại cười cợt hiện ra. Hắn dựa vào mái tường, gặm xong bánh hành, dùng ngón tay dính mỡ thoa lên mũ chồn một cách tùy tiện, "tốt bụng" nhắc nhở rằng: "Cặp 'thần tiên hiệp lữ' già trẻ này của các ngươi còn chưa hạ quyết tâm đấy à? Đợi đến khi ta gọi tới hàng ngàn vạn thiết kỵ Bắc Lương, mỗi người một ngụm nước bọt cũng đủ dìm chết hai người các ngươi rồi. Cẩn thận kẻo biến thành một đôi uyên ương bỏ mạng, cứ thế mà bơi, mà bơi trong vũng nước bọt đấy..."

Mộ Dung Long Thủy gằn giọng nhìn chằm chằm tên khốn kiếp đang làm ra vẻ vẽ vời khoa trương kia, cười lạnh nói: "Ngươi đừng có mà nói mò. Vào lúc này, Mạng Nhện và gián điệp Bắc Lương đều đã trở thành cái gai trong mắt Triệu Câu, ai cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Ngươi nếu có thể điều động một ngàn thiết kỵ từ Bắc Lương đến đây, ta Mộ Dung Long Thủy không những ngoan ngoãn bó tay chịu trói, mà còn làm nha hoàn cho ngươi, Từ Phượng Niên, cũng được."

Từ Phượng Niên cười lớn nói: "Đây là cô nói đấy nhé, có bản lĩnh thì cô cứ đợi đi. Thính Triều Các có một bản điển tịch Đạo giáo ghi chép về thần thông "vãi đậu thành binh" thông huyền diệu. Có dám cho ta ba ngày thời gian, đợi ta tu thành môn thần thông này, đến lúc đó cô sẽ làm nha hoàn cho ta. Vừa đúng lúc, Ngô Đồng Viện còn thiếu một tỳ nữ nâng kiếm, ta thấy cô cao lớn khỏe mạnh, khí thế cũng rất đủ, thế nào?"

Mộ Dung Long Thủy nghiến răng nghiến lợi nặn ra một nụ cười, nói: "Dễ thương lượng thôi. Đừng nói nâng kiếm, sau này cho ngươi nâng cả bài vị thờ cũng được."

Từ Phượng Niên giả bộ tức giận nói: "Chú tôi à? Này, lão già nuôi tằm kia, ngươi không dạy dỗ vợ ngươi à, ngươi làm sao mà cai quản gia đình thế, lớn tuổi thế này mà sống đến tuổi chó rồi sao? Lúc trước ngươi nói ta như chó đi ỉa bậy, vậy khi ngươi và quận chúa thân mật như cá với nước, thì "lưỡi chó mù liếm" ấy chính là phong hoa tuyết nguyệt ư? Nghe nói lão già nhà ngươi tiếng tăm trong Mạng Nhện tệ hại vô cùng, số nữ tử bị ngươi chà đạp sát hại nhiều đến mức đếm không xuể. Lần này cùng vị quận chúa trẻ tuổi tiêu dao giang hồ, nhưng ngàn vạn lần đừng nổi lên ý đồ xấu, sống tử tế thì hơn mọi thứ."

Vẫn còn là hoàng hoa khuê nữ, quận chúa Bắc Mãng chỉ khẽ cười một tiếng, còn Lão Nga thì có vẻ đã hơi tức giận. Mặc dù Mạng Nhện luôn chỉ thuần phục Nữ hoàng bệ hạ, chính xác hơn là Lý Mật Bật, tể tướng đứng sau bệ hạ, nhưng thân phận của Mộ Dung Long Thủy lại càng hiển hách hơn. Chủ bị nhục thì bề tôi phải chết, huống hồ vị thế tử điện hạ kia lại buông lời tục tĩu, hỗn xược, hết lần này đến lần khác vấy bẩn hắn và quận chúa. Lỡ như quận chúa trở về Bắc Mãng mà có ngày nào đó nhớ lại chuyện này, Lão Nga làm sao mà không kinh hồn bạt vía được? Từ Phượng Niên vốn còn muốn tiếp tục trêu chọc con 'kén tằm' này, nhưng sự xuất hiện của tiểu cô nương đã khiến hắn thu liễm hơn nhiều. Chiếc mũ chồn xù lệch trên đầu, nàng ngồi xổm một bên, chậm rãi gặm chiếc bánh hành kẹp thịt bò, rõ ràng là loại sang trọng hơn nhiều so với bánh hành của Từ Phượng Niên. Mấy chiếc bánh hành này đều được mua bằng tiền Từ Phượng Niên 'thuận tay' lấy được từ túi tiền trên đường cái. Cổ Gia Gia nhai xong bánh hành, liếm liếm ngón tay, sau đó dường như cảm thấy chiếc mũ chồn ấm áp không quen, liền giật giật, nhưng chỉ là từ lệch sang Đông chuyển thành lệch sang Tây mà thôi. Lão Nga nhìn cặp "hợp tác tạm thời" này trong mắt, không hề thấy buồn cười chút nào, chỉ có sự kiêng kỵ và khó xử. Mấy ngày nay đều chỉ có Từ Phượng Niên ra tay, Lão Nga tin rằng đợi khi tiểu cô nương kia dần dần hồi phục, thương thế lành đi phần nào, thì một thủ đoạn hiểm ác hơn chắc chắn sẽ giáng xuống đầu hắn và quận chúa.

Lão Nga xoa xoa chóp mũi đỏ vì rượu, cười âm hiểm nói: "Thế tử điện hạ, nghe nói Bắc Lương Vương phi vốn là một nữ kiếm tiên, vì mang thai ngài mà mới có vụ án áo trắng kinh thành, rồi mắc bệnh nan y mà qua đời từ rất sớm. Lại nghe nói đại tỷ Từ Chi Hổ của ngài gả xa về Giang Nam, sầu não uất ức, nhị tỷ Từ Vị Hùng cũng chẳng khá hơn là bao, suýt chút nữa bỏ mạng dưới tay Trần Chi Báo. Chờ mấy năm nữa, tân vương thay thế cựu vương, ngài vất vả lắm mới lên làm phiên vương, cẩn thận kẻo rốt cuộc cũng chỉ là một người cô độc, có phúc chẳng thể cùng hưởng. Lại còn phải một mặt lo lắng gót sắt Bắc Mãng nam hạ, một mặt đề phòng Ly Dương giở trò phá đám. Đổi lại là ta, đã sớm phát điên rồi. Tùy tiện tính sơ sơ, chưa kể Bắc Mãng chực chờ bên cạnh giường, lại còn có Triệu gia thiên tử ôm hận trong lòng, có một đám trung thần cứng đầu như Trương Cự Lộc, Cố Kiếm Đường thờ ơ lạnh nhạt, có mấy đại phiên vương dòm ngó, ngài nói ngài sống có phải là đang chịu tội không?"

Từ Phượng Niên vẫn dựa vào mái tường, hai tay khoanh trước ngực, nặng nề thở dài một tiếng: "Ai nói không phải thế đâu."

Mộ Dung Long Thủy, vốn là người chuyên nói những lời khiến người khác phải kinh ngạc đến chết, thần sắc bình thản nói: "Trong Triệu Câu có tử sĩ của Bắc Mãng chúng ta cài cắm nhiều năm, giữ những vị trí cao. Bên kinh thành, những nhân vật lớn tiếng tăm lừng lẫy, nhiều người đều đã rõ lần này là chuyến cuối cùng ngươi còn ở lại giang hồ. Một trận chiến ngoài Thần Võ Thành chưa chắc đã là lần "rửa tay gác kiếm" của ngươi. Nếu ngươi tiếp tục chơi trò mèo vờn chuột với chúng ta, cẩn thận kẻo được không bù mất, lại để Triệu gia thiên tử hưởng lợi. Đến lúc đó ta khẳng định không ngại liên thủ với Triệu Câu, để thi thể ngươi mãi mãi nằm lại giang hồ. Tóm lại, hiện tại ngươi và ta đều đang mắc kẹt trong một ván cược, cược xem Triệu gia thiên tử và trọng thần Ly Dương có đủ quyết đoán này hay không. Ta thua, cùng lắm là duy trì cục diện bế tắc hiện tại. Còn ngươi thua, thì cha con ngươi cùng Bắc Lương suốt hơn hai mươi năm nhẫn nhịn, ẩn mình sẽ thành công cốc. Sở dĩ ta nói thẳng với ngươi như vậy, là bởi vì ta từ đầu đến cuối chưa từng xem ngươi là tử địch không đội trời chung. Ngược lại, Từ Phượng Niên, ta có vài phần ngưỡng mộ thật lòng đối với ngươi. Người nam tử có thể khiến Mộ Dung Long Thủy ta tâm phục khẩu phục, ở Bắc Mãng chỉ có Thác Bạt Bồ Tát và Đổng Trác mà thôi."

Từ Phượng Niên cười cợt nói: "Tâm phục khẩu phục thì chưa tính là phục, thân thể nữ tử chịu phục mới là thật sự phục."

Mộ Dung Long Thủy không để ý tới lời lẽ ngả ngớn của hắn, bình tĩnh hỏi: "Ngươi quyết tâm muốn cùng ta đánh cược một phen ư?"

Từ Phượng Niên giơ một tay ra, nắm chặt lại, lắc đầu cười nói: "Chẳng nói đến chuyện đánh cược hay không. Giống như Bắc Lương chỉ tin tưởng thiết kỵ và đao Bắc Lương, ta cũng chỉ tin vào trọng lượng của thanh kiếm trong tay mình."

Khóe miệng Mộ Dung Long Thủy nhếch lên, cười lạnh nói: "Vậy thì cứ chờ mà xem."

Nàng quay người rời khỏi ngõ hẻm. Lão Nga vừa định quay đi thì Từ Phượng Niên cười nói: "Hai trăm bốn mươi chữ, ta đã nhớ hết rồi."

Lão Nga khẽ động cổ họng, rồi phì một bãi đờm đặc xuống đất, cười mỉa mai Từ Phượng Niên một tiếng, nghênh ngang rời đi.

Thiếu nữ "à" một tiếng.

Từ Phượng Niên không để ý nàng phá đám, tò mò hỏi: "Con mèo lớn của ngươi đi đâu rồi?"

Cổ Gia Gia ngồi xổm trên đất, im lặng không nói tiếng nào.

Mấy ngày nay nàng luôn trầm mặc ít nói, mặc kệ Từ Phượng Niên hỏi gì cũng hờ hững.

Từ Phượng Niên ngồi xổm xuống, giúp nàng chỉnh lại chiếc mũ chồn. Nàng lườm một cái, rồi lại đưa tay gạt cho mũ lệch đi chỗ cũ. Từ Phượng Niên liếc nhìn, rồi đứng dậy, hai người tiếp tục theo chân cặp "Như hoa như ngọc" và "Phong thần ngọc sáng" - những biệt hiệu mà Từ Phượng Niên trước đây đã đặt cho Mộ Dung Long Thủy và lão 'kén tằm', hắn nói đó là "lấy ơn báo oán".

Đi qua một quầy hàng bên đường, một lão nho sinh đang bày bán sách cũ, dựng thẳng một bức thư pháp có ba chữ "Điển Cố Cá", bị một chiếc chặn giấy hình con tôm bằng đồng xanh đậm đè lên. Lão nho sinh thấy Từ Phượng Niên và tiểu cô nương đi ngang qua, cười hỏi: "Vị công tử này, không chọn sách ư? Nếu không đủ tiền mua sách, một cây trâm cũ cũng có thể dùng làm tiền đấy."

Từ Phượng Niên dừng bước, xoay người chăm chú nhìn bức chữ kia, hỏi: "Lão tiên sinh, ba chữ "Điển Cố Cá" này có phải ý chỉ những điển tích liên quan đến cá không?"

Lão nho sinh cười tủm tỉm gật đầu: "Đúng vậy. Công tử quả nhiên bác học uyên thâm."

Từ Phượng Niên vẫn cúi đầu, tiếp tục hỏi: "Cổ Gia Gia, cả ba chữ đều có âm "giáp", ba chữ giáp, ba giáp, Hoàng Tam Giáp."

Lão nho sinh chậc chậc nói: "Công tử có phải đang nói đến Hoàng Long Sĩ kia không? Cái tên này xúi quẩy, bớt nói thì hơn."

Từ Phượng Niên nhìn tiểu cô nương mặt không cảm xúc, rồi lại liếc sang lão nho sinh giả thần giả quỷ, móc ra một cây trâm, nhẹ nhàng đặt cạnh chiếc chặn giấy: "Lão tiên sinh, mang nàng đi đi. Dù có xúi quẩy đến mấy, cũng không thể xúi quẩy hơn khi ở bên cạnh ta."

Lão nho sinh đưa tay định cầm cây trâm, bị tiểu cô nương dùng cây Hướng Nhật Quỳ đập vào mu bàn tay, khiến ông ta một mặt hậm hực.

Lão nhân cười nói: "Không phải ta tự tiện lấy cây trâm của ngươi đâu, có kẻ gọi là Liễu Hạo Sư, lão già bất tử đó đã rời kinh thành, còn dẫn theo đám "chó săn" của Kiếm Trì Đông Việt, chỉ chưa đầy nửa canh giờ là có thể vào thành rồi."

Từ Phượng Niên gật đầu, hỏi: "Tùy Tà Cốc thì sao?"

Lão nhân quả nhiên không giấu diếm, biết gì nói nấy: "Vẫn đang chờ, hai lão già hom hem tổng cộng hơn hai trăm tuổi, cứ như rùa trừng đậu xanh, chậm rãi tiêu hao lẫn nhau. Nhưng mà theo ta thấy, nhát kiếm kia, dù hỏa hầu có tinh thuần đến mấy, vẫn chưa đủ. Ngươi còn muốn hỏi gì nữa thì hỏi luôn một thể đi. Triệu Hoàng Sào như rùa đen rụt đầu? Lưu Tùng Đào tẩu hỏa nhập ma? Hay Đặng Thái A cưỡi lừa ngược nhìn giang sơn? Hoặc là Lạc Dương tìm hươu giúp người?"

Từ Phượng Niên do dự một chút, cười nói: "Thôi được rồi. Hai người các ngươi vẫn nên sớm dọn dẹp hàng quán mà đi đi."

Lão nhân cười ý tứ thâm sâu: "Ngươi thật sự không sợ chết ư?"

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: "Chờ hai người đi rồi, ta cũng tiện tranh thủ mà chuồn đi."

Lão nhân cười ha hả: "Lẽ thì đúng là như vậy."

Hắn đứng dậy, thu lại nụ cười, nhẹ nhàng kẹp chiếc chặn giấy dưới nách, giũ bức chữ kia, rồi liếc xéo Từ Phượng Niên: "Nàng đã thay ngươi gánh lấy khí vận của Triệu Tuyên Tố trên Long Hổ Sơn. Chuông do ai buộc thì phải do người đó cởi. Tiểu tử ngươi hãy cố gắng khôi phục Đại Hoàng Đình đi, nếu không ba năm sau... nếu nàng chết rồi, ta dù phải phá lệ mà vi phạm ý định ban đầu, cũng sẽ khiến ngươi và Bắc Lương phải chịu không nổi. Hôm nay ngươi đương nhiên không thể chết, có muốn chết cũng chỉ có thể là ba năm sau. Bởi vậy, ta đã gọi người đến giúp ngươi."

Tiểu cô nương đi thẳng không chút chần chừ, cũng không ngoái đầu nhìn lại.

Lão nhân đi sóng vai thở dài nói: "Thật là độc ác tâm địa, đừng hòng đòi lại cây trâm nữa."

Tiểu cô nương hít mũi một cái.

Lão nhân đột nhiên cười nói: "Chiếc mũ chồn không tệ, nhìn là thấy thích ngay."

Tiểu cô nương kéo chiếc mũ chồn xù vốn chỉ che trán xuống, che kín cả khuôn mặt.

Từ Phượng Niên đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn hai người đi xa. Không lâu sau, hắn quay đầu nhìn lại, và ở cuối con đường ngược chiều với một già một trẻ, Lạc Dương áo trắng đang chậm rãi bước tới.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.