Dán xong câu đối xuân ở cửa chính, Từ Vị Hùng liền trở về Ngô Đồng viện, lại chỉ còn ba người đàn ông trong vương phủ dạo chơi. Từ Phượng Niên cùng Từ Kiêu vụn vặt nói về những sự vụ ở Lăng Châu, Từ Kiêu thỉnh thoảng lại kể vài tin đồn thú vị gần đây trong triều, chẳng hạn như con rể của Cố Kiếm Đường kia đã gây ra thảm sát lớn ở Kế Châu. Giờ đây, các ngôn quan văn thần đã lười mắng Từ Kiêu hắn, quay sang mắng Cố đại tướng quân đã mất chức Thượng thư bộ Binh. Dù sao Cố Kiếm Đường đã không còn ở kinh thành, tòa Cố Lư nguyên bản uy nghi lẫm liệt của bộ Binh kia giờ như rắn mất đầu, Ngự Sử Đài cùng các cấp sự trung năm khoa bên ngoài bộ Binh cũng được dịp làm càn, khiến cho các thành viên Cố đảng trên triều đau đầu mệt mỏi ứng phó, năm nay quả là không dễ chịu. Còn có việc Tả Tế tửu Quốc Tử Giám Diêu Bạch Phong đã hung hăng giáo huấn Tấn Lan Đình, người đứng thứ hai, thậm chí kinh động đến cả Hoàng đế bệ hạ, đích thân đến Quốc Tử Giám giải quyết, lúc này mới miễn cưỡng dàn xếp ổn thỏa. Tình trạng bè phái nổi lên như nấm trong Quốc Tử Giám giờ ai cũng biết, các phe cánh liên kết với nhau, phần lớn là để thổi phồng tạo thế cho vị Tấn Tam Lang kia. Đây cũng là lý do Diêu Bạch Phong lại phát ra một câu chất vấn cực kỳ gay gắt rằng “quân tử ngày nay thích kết đảng phái ư?”. Từ Kiêu còn nói đến tiểu tử Triệu Chú, thế tử Yến Sắc Vương, cũng không phải người an phận, mang theo mấy ngàn tinh kỵ một đường Bắc thượng. Chẳng giống muốn đi “Tĩnh Nan” chút nào, rõ ràng là nóng lòng phô trương thanh thế. Trên đường, mấy châu đều bị làm cho gà bay chó chạy, còn chưa đến Quảng Lăng Đạo của Triệu Nghị đã khiến tất cả quan viên ven đường không ngừng kêu khổ, tấu chương than khổ và vạch tội bay vào hoàng cung như tuyết rơi.

Ba người đi đến bên hồ Thính Triều, Từ Kiêu chợt sực nhớ ra, nói rằng muốn đi nghe con bé Vương Sơ Đông kia kể chuyện, lỡ mất giờ rồi. Con bé kia chảnh chọe, sẽ không vui lòng lẩm bẩm cùng lão già lụ khụ này đâu. Từ Kiêu vội vàng bước nhanh, khiến Từ Phượng Niên trố mắt ngạc nhiên. Xem ra Vương Đông Sương, người đứng đầu bảng nhãn phấn son, quả nhiên đáng gờm, ngay cả Từ Kiêu, người sợ nhất phải giao thiệp với sách vở, cũng bị thu phục rồi ư? Trước kia có thư nhà truyền về Lăng Châu, Từ Kiêu đã từng nói Vương Sơ Đông rất xinh đẹp, thông minh lanh lợi, chẳng hề sợ hãi lão mãng phu hắn. Vừa gặp mặt đã lên lớp cho ông ta, một đứa bé non nớt đã nói với Bắc Lương Vương mù chữ này rằng đọc sách thực ra rất thú vị, chẳng hề tẻ nhạt chút nào. Cô bé bảo Từ Kiêu rằng đọc chính sử thì ai cũng biết “kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc”, không bằng đọc dã sử. Đọc về tài tử giai nhân, chuyện tình liên miên bất tận, khẳng định dù trải qua bao nhiêu khúc chiết long đong, cuối cùng rồi cũng sẽ có kết cục viên mãn bạc đầu giai lão. Thực ra vẫn không thể sánh bằng việc đọc kinh tịch, cứ như nhìn thấy một vị lão tiên sinh, từ đầu đến cuối đều ngồi nghiêm chỉnh. Ngươi có thể thấy ông ấy quá cứng nhắc, nhưng có một ngày cũng sẽ cảm thấy tự có nét đáng yêu riêng. Ngoài ra, Vương Sơ Đông còn nói việc đọc binh thư và đọc thi tập cũng có những điểm khác biệt, khiến Từ Phượng Niên vô cùng bội phục. Cô bé này quả thực to gan tày trời, dám cả gan dạy Từ Kiêu đọc sách. Cần biết rằng dù là Lý Nghĩa Sơn hay Triệu Trường Lăng năm xưa cũng chưa từng khiến Từ Kiêu đủ nhẫn nại để đọc thêm vài bộ sách.

Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn Thính Triều Các, Trần Tích Lượng lúc này có lẽ đang ở thiên phòng tầng cao nhất. Cả vương phủ trên dưới đều nói người trẻ tuổi này cùng vị quốc sĩ không mộ không mả sau khi chết kia có vẻ rất giống. Từ Phượng Niên thu lại ánh mắt, trông thấy Từ Quất Tử ngồi một mình ở đình nghỉ mát, ném xuống hồ một ít mồi câu lớn, đàn cá chép ào ào nổi lên, cảnh tượng thật rộng lớn. Từ Phượng Niên ngồi xổm ở rìa đài nền của Thính Triều Các, nói với Hoàng Man Nhi bên cạnh: “Lộc Cầu Nhi nói tên Nhất Tiệt Liễu bị ta xé xác kia vậy mà không chết, đoán chừng là do hắn dùng phương pháp tà đạo của luyện khí sĩ thần thông, trước khi chết đã dùng thủ đoạn ve sầu thoát xác tinh vi. Chắc là thân phận của gã này không đơn giản như một sợi tơ yếu ớt đâu, nhưng không sao, sau này chúng ta chắc chắn sẽ còn có dịp đối đầu với hắn.”

Hoàng Man Nhi ngây ngô gật đầu lia lịa.

Từ Phượng Niên tự giễu nói: “Ta lấy làm lạ, Nhất Tiệt Liễu là như vậy, còn tiểu thiên sư được Triệu Tĩnh Tư đổi tên thành Triệu Ngưng Thần kia cũng khó đối phó. Bị trấn áp ở hồ Xuân Thần đến sống dở chết dở, ta vốn dĩ muốn dùng kẻ phế nhân này để chọc tức tổ đình Đạo giáo kia, không ngờ trở về Long Hổ Sơn, nghe nói cảnh giới của Triệu Ngưng Thần lại đột phá mạnh mẽ. Long Hổ Sơn đồn rằng tốc độ đột phá cảnh giới của gã này có thể sánh ngang Lý Thuần Cương. Chưởng giáo trẻ tuổi Lý Ngọc Phủ của Võ Đương đã chém ác long trên núi Thấp Phổi, danh chấn thiên hạ. Lão thiên sư Triệu Hi Dực bế quan nhiều năm cũng không rảnh rỗi, đã tu thành Ngọc Hoàng Lâu trứ danh ngang với Đại Hoàng Đình, sắp phi thăng. Đã có vô số người đến Long Hổ Sơn quỳ lạy, thậm chí Thái tử Triệu Triện cũng cải trang vi hành đến Huy Châu xem kịch, đoán chừng chuyện này tám chín phần mười là thật. Còn có kẻ vô tâm vô phế ở Huy Sơn kia, làm võ lâm minh chủ, lật mặt còn nhanh hơn lật sách, nói rằng sau khi đưa toàn bộ bí kíp gốc của Huy Sơn đến Bắc Lương thì muốn đoạn tuyệt quan hệ với ta.”

Từ Phượng Niên quay đầu xoa xoa đầu Hoàng Man Nhi, cười dịu dàng nói: “Không nói những chuyện phiền lòng này nữa, Hoàng Man Nhi, con chẳng cần lo gì, có cha và anh con là chỗ dựa vững chắc ở đây. Đúng rồi, từ khi anh con mang về bốn cỗ phù giáp người từ bụi cỏ lau Tương Phiền, liền bắt đầu cho mấy cự tử Mặc gia ở Cơ Tạo cục Bắc Lương bắt tay vào việc, khôi phục lại món phù giáp trên người đại tông sư Diệp Hồng Đình năm xưa, vốn được mệnh danh là số một thiên hạ. Lần trước ở Thiết Môn Quan, giáp vàng cũng đã có được. Hơn nữa, lần này ở Thần Võ Thành bên ngoài giết kẻ sát nhân mèo, anh đã thông qua Từ Anh biết được một ít cơ mật từ trong đầu của viên Hàn Điêu Tự kia, trong đó có vài đoạn nhỏ về quá trình hắn lột da Diệp Hồng Đình năm xưa. Qua năm, anh sẽ đến Cơ Tạo cục, nói rõ chi tiết quá trình với mấy vị cự tử kia, sau này con khoác lên bộ phù giáp kia xông vào trận địa tấn công, ít nhất không phải lo lắng quá mức những kẻ như Nhất Tiệt Liễu tập kích ám sát. Còn nữa, Hoàng Man Nhi, trên Cổ Ngưu Đại Cương, Hiên Viên Kính Thành đã từng nói con không được tùy tiện tiến vào Chỉ Huyền, con phải nhớ kỹ. Ngoài việc giúp con chế tạo phù giáp, anh cũng đang lật đọc một số bí kíp tối nghĩa của Phật-Đạo trong lầu, con Bạch Hồ Nhi kia cũng đã đồng ý giúp tìm kiếm. Cho nên con phải đợi anh tìm được con đường để con thuận lợi trở thành cao thủ Chỉ Huyền. Trước lúc đó, dù trời có sập xuống, con cũng không được tiến vào Chỉ Huyền, nhớ chưa?!”

Hoàng Man Nhi lúc này thật sự không còn ngốc nữa, bởi vì trực giác mách bảo cậu ta không thể đồng ý, nhưng cậu ta lại không quen nói dối anh trai. Cậu chỉ ngẩng đầu lên, không gật, cũng không nói lời nào. Đôi mắt thiếu niên đảo qua đảo lại, nhưng chính là không dám nhìn thẳng anh mình.

Từ Phượng Niên vụt một cái, vỗ mạnh lên trán Từ Long Tượng: “Gật đầu cho anh!”

Từ Long Tượng quay người, xoay lưng lại với Từ Phượng Niên, lần đầu tiên không nghe theo yêu cầu của anh mình.

Từ Phượng Niên đưa tay nắm tai Hoàng Man Nhi, kéo mãi nửa ngày cũng không làm cho đứa em trai bẩm sinh cảnh giới Kim Cương quay đầu lại được. Ông thở dài một tiếng, buông tay, ngạc nhiên nhìn về phía hồ Thính Triều bình lặng sau khi Từ Bắc Chỉ rời đi.

Hoàng Man Nhi xoay người, khoanh chân ngồi dưới đất, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc bạc trắng của anh mình.

Từ Phượng Niên nheo mắt nhìn về phía xa.

Hồ Thính Triều mỗi năm có cá, Bắc Lương mỗi năm có của cải dư thừa.

Từ Phượng Niên chậm rãi ngửa ra sau nằm xuống, gối đầu lên tay, nhìn bầu trời sáng sủa, bình yên chìm vào giấc ngủ.

Hắn chưa bao giờ kể với Từ Kiêu, rằng khi hắn ở hồ Xuân Thần nhìn thấy bóng dáng của người cha này, dù biết rõ bóng dáng ấy năm nào cũng già yếu, lưng càng ngày càng còng, nhưng chỉ cần nhìn thấy từ xa một lần, thì dường như bất kể là Hoàng đế a, Vương Tiên Chi a, Trương Cự Lộc a, Nguyên Bản Khê a, dù cho những kẻ đó có cùng lúc tụ tập xuất hiện trên hồ, Từ Phượng Niên hắn cũng chẳng còn sợ hãi chút nào, lòng thấy an tâm vô cùng!

––––

Hai con Hổ Quỳ đã lớn hơn rất nhiều, xoẹt một cái vọt ra, liều mạng chạy về phía Từ Phượng Niên. Kết quả bị Hoàng Man Nhi một tay một con đè xuống đất. Hai con linh thú chỉ cách Từ Phượng Niên vài thước, nhưng lại không tài nào thoát khỏi lòng bàn tay Hoàng Man Nhi. Ánh mắt chúng có vẻ thông linh, pha chút u oán của con người.

Từ Phượng Niên cười nói: “Hoàng Man Nhi, con đi chơi đi, mang theo Bồ Tát và Kim Cương. Anh còn muốn ngồi một lát, nghĩ một vài chuyện.”

Hoàng Man Nhi nhếch miệng cười, gật đầu, kéo mỗi con Hổ Quỳ một chân rồi chạy đi mất.

Hoàng Man Nhi đi loanh quanh. Lần đầu tiên buông Hổ Quỳ ra, đôi “tỷ đệ” này liền muốn chạy về phía Thính Triều Các để tìm Từ Phượng Niên. Nhưng Hoàng Man Nhi chạy nhanh như gió, một chút liền túm lại cái đuôi. Sau vài lần chịu đủ đau khổ, chúng đành phải ấm ức theo sau lưng cậu ta.

Cậu ta bất tri bất giác đi đến bức tường ngoài của Ngô Đồng viện, kết quả phát hiện lão cha không đi chỗ chị dâu nhỏ nghe kể chuyện, mà đang đẩy xe lăn, mang nhị tỷ ra ngoài dạo chơi giải khuây.

Từ Kiêu nhìn thấy Hoàng Man Nhi, vẫy vẫy tay. Con Hổ Quỳ tên Bồ Tát kia vừa gặp Từ Vị Hùng liền trở nên thân mật, náo nhiệt lạ thường. Từ Kiêu tiếp tục đề tài vừa rồi, từ tốn nói: “Sau này chuyện chính phi của Bắc Lương, con là tỷ tỷ nên giúp kiểm soát nhiều hơn. Tiểu Niên làm việc gì cha cũng vô cùng yên tâm. Chỉ riêng chuyện tình cảm, đứa trẻ này một khi đã sa vào thì dễ hành động bất chấp hậu quả. Vị Hùng, cha không lo quân chính Bắc Lương chịu ảnh hưởng gì. Cha gây dựng được một gia nghiệp lớn như vậy, nếu kết quả là con trai mình chẳng tiêu xài được chút nào, thì cha còn làm đại tướng quân cái rắm gì, tiểu Niên sau này còn làm Bắc Lương Vương cái rắm gì nữa. Chỉ là cha rất sợ đệ đệ con bị tổn thương, cha là người thô kệch, nhưng dù sao cũng từng chứng kiến rất nhiều người tụ tán phân hợp, cũng biết rõ vết thương vô hình này còn đau hơn cả vết thương do đao kiếm, cả nửa đời, thậm chí cả đời người cũng khó lòng nguôi ngoai.”

Từ Vị Hùng “ừ” một tiếng.

“Lại nói chuyện trắc phi sau này, nói thật, hai người con gái tạm định là Vương Sơ Đông ở trong phủ và Lục Thừa Yến ở Thanh Châu. Cha lại thích tiểu nha đầu Vương Sơ Đông hơn một chút, nhưng trắc phi cũng có phân biệt trên dưới, Vương Sơ Đông chỉ có thể đứng sau Lục Thừa Yến. Dù sao Lục gia tài giỏi đông đúc, so với Vương Lâm Tuyền dựa vào Chử Lộc Sơn mới leo lên vị trí phú gia số một Thanh Châu, khẳng định quan trọng hơn đối với Bắc Lương tương lai, càng về sau thì càng rõ ràng. Cho nên sau này hai gia tộc thông gia xảy ra tranh chấp, chỉ cần không liên quan đến đúng sai rõ ràng, con cũng nên nghiêng về phía Lục gia. Đây cũng là một chút bù đắp của cha dành cho nàng dâu Lục Thừa Yến. Bởi vì cha biết rõ tiểu Niên có lẽ cả đời này cũng sẽ không thổ lộ tâm tình với người con gái đáng thương này. ‘Tương kính như tân’ nghe vào thì êm tai, nhưng với một cặp vợ chồng muốn sống trọn đời bên nhau, đó thực chất là một kiểu chịu khổ. Thời gian này cha mỗi ngày đều đến chỗ Vương Sơ Đông nghe nàng kể chuyện, thứ nhất là thú vị, thứ hai là mượn cơ hội để Bắc Lương biết rằng, nha đầu này là con dâu đầu tiên được Từ Kiêu ta gật đầu công nhận. Sau này ai muốn dẫm lên Vương gia để nịnh hót Lục gia, thì phải cân nhắc trước xem có phải sẽ vỗ mông ngựa lại đạp trúng móng ngựa hay không. Còn về Bùi Nam Vi, cha biết con không thích vị Tĩnh An Vương phi này, con cũng không cần phải trái với lòng mình mà cố gắng giao thiệp, nghe rồi bỏ qua là được.”

Thế gian chỉ có câu “huynh trưởng như cha, trưởng tẩu như mẹ”, chưa từng có đạo lý chị gái phải lo việc nhà. Sở dĩ cha lẩm bẩm những điều này với con, muốn con gánh vác trách nhiệm tốn công vô ích này, nói trắng ra, đó chính là tư tâm của cha. Sợ tiểu Niên không có người thân chiếu cố, cho nên con cả đời này cũng không thể lấy chồng. Vị Hùng, nếu con muốn oán trách cha, cha xin nhận. Cha đây, chính là một kẻ trọng nam khinh nữ, dám làm dám chịu. Dù là năm đó sống cùng mẹ các con, dù có cứng đầu đến mấy, cha cũng thẳng thừng nói như vậy. Khi chưa có Chi Hổ, cha đã chịu không ít trận đòn của mẹ các con. Sau khi có Chi Hổ, cha bị đánh đến thảm không nỡ nhìn. Mẹ các con bắt cha, một lão gia quen cầm đao thương côn bổng thô ráp, ôm lấy con cái. Cha tuy thương con gái, nhưng cũng không chịu nổi cảnh con cứ khóc mãi. Mẹ các con đó, với ai cũng phân rõ phải trái, chỉ riêng với cha các con là không quá rõ ràng. Nhiều lần hôm sau còn phải tham gia hội nghị quân cơ, cha đều mặt mũi bầm dập đến doanh trướng, bị đám khốn nạn kia cười nhạo không ngớt. Đã từng có một lão huynh đệ phạm sai lầm, bị cha tự tay cầm roi quất. Gã này nhìn chằm chằm trán cha bị mẹ các con đánh sưng, còn quỳ ở đó cười ngây ngô một cách hả hê. Cha tức giận đến nỗi rút thêm năm mươi roi. Sau đó cha đi bôi kim sang dược cho gã này, hắn vậy mà còn cười đùa tí tửng với cha, nói hắn dù xấu xí cũng không mất mặt bằng cha.

“Lão huynh đệ này, chính là phụ thân của Trần Chi Báo. Người đã mang theo toàn bộ con cháu Trần gia thản nhiên chịu chết, trừ đứa con trai nhỏ.”

“Cha không phải loại hỗn trướng vô liêm sỉ mà một mặt ban kim bài miễn tử cho công thần, một mặt lại âm hiểm vu khống tội mưu phản. Đã nói là huynh đệ, thì là huynh đệ cả đời. Là cha đã phụ lòng Trần gia trước đây, cho nên biết rõ Trần Chi Báo kiểu gì cũng sẽ không phục tiểu Niên, Lương vương mới này. Hơn mười năm nay đều mặc kệ không quan tâm, cứ để đứa con nuôi này bồi dưỡng thân tín. Hắn muốn làm Thượng thư bộ Quân vụ rồi lại làm Thục vương, cha cũng chiều theo. Cha không muốn một ngày nào đó, hắn và tiểu Niên trở mặt thành thù đến mức phải dùng bạo lực. Nếu có thể cả đời không qua lại thì là tốt nhất. Bất quá cha biết rõ, đám lão hồ ly Trương Cự Lộc, Cố Kiếm Đường, cùng Thiên tử Triệu gia ẩn mình sau màn, sẽ không để không một cây trường mâu sắc bén vô cùng mà hoen gỉ, không dùng nó chĩa mũi nhọn vào Bắc Lương.”

Nói đến đây, vị lão nhân chinh chiến cả đời có chút nặng nề sầu não.

Từ Kiêu cười một tiếng, nghiêng đầu nói với thứ tử Từ Long Tượng: “Hoàng Man Nhi, sớm muộn gì rồi con cũng sẽ khai khiếu, phải nhớ kỹ anh con đối xử tốt với con. Lần đó anh con gây họa lớn, cha muốn đánh hắn, con ra ngăn cản, đối với cha nổi giận đùng đùng, một bộ muốn liều mạng với cha. Cha dù ngoài mặt làm bộ tức giận, nhưng thực ra trong lòng rất vui. Anh con đó, những năm này thực ra sống không vui vẻ gì. Người ngoài đều cho là hắn là Từ Kiêu, là trưởng tử ăn thịt người, thì nhất định sẽ oai phong lẫm liệt. Nhưng những đắng cay chua chát bên trong, đợi con khai khiếu, mới có thể biết nỗi khổ của anh con. Mất mẹ, mất chị thì chẳng tính là gì, trong Xuân Thu đại chiến, vô số người chết cả nhà. Nhưng bị người ta mắng chửi tổ tông mười tám đời, vẫn phải thay lũ con rùa vô lương tâm này trấn giữ cửa ải. Không biết chừng ngày nào phải dùng mấy chục vạn kỵ binh thiết giáp nhà mình bỏ mạng, để đổi lấy một cái an tâm. Sau này Trung Nguyên đổi chủ, vẫn phải bị chủ mới mắng chửi thậm tệ trong sử sách. Càng có một đám lớn văn nhân và bá tánh chưa từng nếm trải bất kỳ đau khổ nào hùa theo ồn ào. Đây mới là điều đáng thương nhất ở anh con.”

Trước khi Thế tử điện hạ chọn cách giấu mình trong thời niên thiếu, cả Bắc Lương Vương phủ đều biết điện hạ từ tận đáy lòng yêu thương đệ đệ mình. Chỉ cần có món đồ chơi nào vui, dù quý hiếm đến mấy, chắc chắn còn chưa kịp cầm nóng tay đã mang đi cho Hoàng Man Nhi. Nhưng vào tay Hoàng Man Nhi có thể lực kinh người nhưng lại không biết nặng nhẹ thì sao còn có thể nguyên vẹn? Chỉ mấy chốc là hỏng bét. Những người trong phủ dọn dẹp tàn cục cũng chưa từng thấy Thế tử điện hạ nổi giận. Dù sau này Thế tử điện hạ bắt đầu sống cuộc đời phong lưu tai tiếng, thì cũng chưa từng xem nhẹ Từ Long Tượng. Vương phủ ít có hành động đánh đập nô bộc. Mấy lần hiếm hoi điện hạ nổi giận, đều là khi biết những nô bộc gây sự cố ý trêu chọc tiểu vương gia. Mà mấy lần Thế tử điện hạ tự mình ra tay đánh đập, tuyệt đối là đánh chết người, không hề lưu tình.

“Còn nữa, Vị Hùng, cha biết con rất để ý tiểu Niên, chỉ là ngoài mặt lạnh lùng nhưng lòng nhiệt tình, một số chuyện còn ngại ngùng. Nhưng đôi khi, con chỉ cần mỉm cười với hắn, hắn liền rất vui vẻ rồi. Mấy năm trước hắn lên núi Võ Đương luyện đao, con không thích hắn tập võ, sợ hắn chậm trễ chuyện chính sự nối nghiệp, nhưng hắn còn sợ con không vui hơn. Cho nên khi hắn từng viên đá dưới đáy đầm sâu vớt lên, rồi từng đao từng đao đẽo cho con hơn ba trăm quân cờ, con vừa thấy mặt liền đổ hết hai hộp quân cờ ra đất, hắn cũng không hề tỏ vẻ khó chịu, đúng không? Sau đó hắn tự mình nhặt từng viên một, có viên lăn xuống hồ Thính Triều, kết quả hắn đã nhặt suốt một đêm, chẳng khác nào đọc hết cả vạn chương sách mới vậy. Cha lúc đó cùng Nghĩa Sơn đang ở trong Thính Triều Các nhìn hắn cả đêm. Nghĩa Sơn là một kẻ sắt đá như vậy, cuối cùng cũng phải mượn rượu giải sầu mà bỏ đi. Khi còn bé, tiểu Niên vì muốn con vui, đã làm ít chuyện đâu? Biết rõ Chi Hổ thương hắn như vậy, chẳng phải là hết lòng giúp đỡ con sao? Chi Hổ đi rồi, con cho là hắn dễ chịu sao? Ai chưa từng tận mắt chứng kiến hắn đau đớn đến tan nát cõi lòng? Vốn dĩ với tính cách của hắn, vì cảm ân lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu, đã sớm lên núi Võ Đương viếng mộ tế điện rồi. Hắn là sợ, sợ núi Võ Đương kia, sợ nhìn thấy Liên Hoa Phong kia. Sợ bản thân hắn là tai họa, sợ người bên cạnh vì hắn mà rời đi. Phượng Niên từ nhỏ đã đem những thứ hắn thích nhất, tốt nhất, hoặc là tặng cho tỷ tỷ, hoặc là tặng cho đệ đệ. Thứ hắn giữ lại cho mình, chỉ đơn giản là những thứ mà người ngoài mới thấy đáng giá.”

Từ Vị Hùng cúi thấp đầu, không rõ biểu cảm.

“Thế sự bây giờ, những kẻ ở địa vị cao tiếc mệnh tiếc danh đến muốn chết. Càng đọc sách nhiều, càng thông minh hơn, mỗi người thông minh đến mức không còn giống một con người nữa. Ai nguyện ý vì những người không thân không quen mà khiêng quan tài đưa tang? Ai cam lòng vì sống chết của một tỳ nữ, ở nơi đất khách quê người không nơi nương tựa mà liều chết một mình giữ cổng thành cho nàng? Một người thông minh như Nghĩa Sơn, vì sao tầm mắt cao đến nỗi ngay cả Trần Chi Báo cũng không coi trọng, trái lại lại coi trọng hắn? Vì sao lão Hoàng Võ Đế lại ra đi thanh thản, không chút vướng bận? Vì sao Lý Thuần Cương rõ ràng đã từng giao chiến với Vương Tiên Chi, mà còn cam tâm tình nguyện lấy trận chiến ở sông Quảng Lăng làm trận chiến cuối cùng để kết thúc chốn giang hồ của mình? Vì sao lão già Hoàn Ôn hiện đang làm Tể phụ, vốn là một lão già thường nói vài lời công đạo cho Bắc Lương, giờ lại trái với lương tâm, không tiếc động tay chân trên đường thủy, vắt óc tìm cách khiến Bắc Lương khó sống? Không phải vì thiên phú tập võ của Phượng Niên cao hơn những đại tông sư rồng phượng trên giang hồ kia, không phải vì mưu tính triều đình của Phượng Niên thông minh đến mức đại trí gần như yêu quái. Thực ra rất đơn giản, chỉ cần thật lòng đối đãi người như người, từ từ ngưng tụ lòng người, liền có thể thắng được đại thế. Cha nhớ năm đó, chính là từng bước như vậy, từ thiếu niên lưu manh chợ búa, đến tiểu giáo úy dám đánh dám liều, rồi đến tướng quân động một tí là đồ thành, cuối cùng đến Bắc Lương Vương tay ôm mấy chục vạn thiết kỵ. Một đường chông chênh, trong mắt rất nhiều người thông minh không coi trọng cha, cứ như vậy mà đi tới. Đối thủ của cha, càng về sau càng thông minh, khó đối phó. Nhưng rất nhiều người thông minh đó đến chết cũng không hiểu vì sao chỉ có cha mới là người chiến thắng cuối cùng. Hơn phân nửa trước khi nhắm mắt chỉ có thể tự an ủi mình rằng, ý trời là vậy, Từ Kiêu số quá lớn. Lời giải thích này đúng mà cũng không đúng, cha đọc sách biết chữ không nhiều, chỉ biết một điều: con không đúng với ai. Rất nhiều người có lẽ không hiểu, hoặc là nói hiểu rồi nhưng chẳng quan tâm, ngược lại còn coi con là đồ ngốc để đối xử, tự cho là chiếm được món hời. Chuyện này không sao cả, cuối cùng vẫn có người sẽ ghi nhớ, mà người ghi nhớ, dù không nhiều, nhưng mỗi người đều nguyện ý dốc sức, sau đó xông lên trận tử chiến, dù một địch hai, vẫn là vô địch không chút nghi ngờ. Vạn nhất thua rồi, cũng đừng vội vàng, vẫn có thể đông sơn tái khởi. Hơn sáu trăm linh vị dưới Thính Triều Các, cùng cung tiễn của những huynh đệ cũ trước khi Phượng Niên vào kinh, đều là chứng minh. Cho nên, cha khẳng định hơn ai hết, sau này Bắc Lương, sẽ chỉ khiến Bắc Manh đau đầu hơn lúc ở trong tay cha. Khi Phượng Niên còn nhỏ, cha không phải là không nghĩ đến làm một người giàu có an phận, như vậy ít nhất có thể cho con cái một cuộc sống thái bình. Thế nhưng Trần Chi Báo cái gì cũng tốt, chỉ là quá thông minh. Người thông minh một khi quá để tâm vào tiểu tiết mà phạm sai lầm, thì đó là lỗi lầm lớn hơn trời, ai cũng không thể níu kéo lại. Phượng Niên cũng thông minh, tuy nhiên lại biết lắng nghe người khác hơn Trần Chi Báo nhiều. Cha vừa chết, Trần Chi Báo sẽ không còn coi ai ra gì, cũng không cho rằng ai có tư cách ngang hàng với hắn. Nếu một ngày hắn muốn làm hoàng đế, vì đạt được mục đích, không tiếc liều chết tất cả thiết kỵ Bắc Lương đến không còn một mống.”

Sau khi Lý Nghĩa Sơn mất, Từ Kiêu dường như đã không còn nơi nào đ�� nói lên câu “gừng càng già càng cay” tự dối lòng đó nữa. Lúc này nói đến đây, vị lão nhân lưng còng này có chút không giấu nổi vẻ mệt mỏi. Ông không nói thêm gì, dừng lại bước chân, chỉ khẽ đưa tay, giúp Hoàng Man Nhi trong bộ y phục trắng tinh sửa sang lại cổ áo một chút, cuối cùng dịu dàng nói: “Hoàng Man Nhi, sau này con đừng tùy tiện liều mạng thật, vạn nhất con chết rồi, dù anh con có sống tiếp thì sẽ đau lòng biết bao nhiêu? Cha nói cho con biết, chắc chắn còn đau lòng hơn cả khi chính hắn còn sống. Tuy nhiên những việc có thể giúp anh con nhẹ nhõm hơn một chút, con vẫn nên làm nhiều vào. Tuy nói anh con đã đầu thai sớm hơn con vào nhà họ Từ chúng ta, vậy hắn chính là gánh vác trọng trách vận mệnh, nhưng sau này Thanh Lương Sơn, đàn ông nhà họ Từ, cũng chỉ còn lại mình con là đệ đệ có thể nói chuyện cùng hắn. Từ Bắc Chỉ cũng thế, Trần Tích Lượng cũng vậy, dù trung thành đến mấy, chung quy không bằng người nhà thân thiết. Hoàng Man Nhi, lần đầu tiên anh con giận dỗi bỏ nhà đi du ngoạn giang hồ, nguyện vọng lớn nhất không phải là làm đại hiệp gì cả, mà là cướp về một đại mỹ nhân cho đệ đệ con. Sau khi con lên Long Hổ Sơn, mỗi lần nhận được thư, anh con, người luôn đọc thư một lần là nhớ mãi, rõ ràng biết không phải con viết, nhưng vẫn cứ lật đi lật lại, đọc đi đọc lại. Vị Hùng, lần này hắn thấy con ngồi trên xe lăn, con cố ý không nhìn hắn mài mực, nhưng cha lại thấy tay hắn cứ run mãi.”

Lão nhân duỗi tay, xoa xoa đầu Từ Vị Hùng, không nói lời an ủi nào.

Từ Long Tượng hai nắm đấm siết chặt, ánh mắt kiên nghị. Hai con Hổ Quỳ sợ hãi, trong nháy mắt chạy biến, ở đằng xa bồn chồn lo lắng quanh quẩn, nhưng không dám đến gần thiếu niên mặc áo đen xa lạ kia.

Lão nhân chậm rãi đi trở về đình viện.

Gốc sơn trà kia vào đông vẫn xanh tươi, nhưng lão nhân đứng đó một mình, cô đơn chiếc bóng.

Nhưng lão nhân cũng không hề đau buồn, ông cười nói: “Nàng dâu à, nhà họ Từ chúng ta, đã có Phượng Niên gánh vác rồi. Nàng đợi ta thêm chút nữa nhé, sẽ không để nàng chờ lâu đâu.”

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không ai có thể phủ nhận giá trị của nó.