Năm đầu Tường Phù, trời mưa. Bắc Lương Vương phủ đã dỡ bỏ tất cả đèn lồng đỏ thẫm, thay những câu đối xuân đỏ tươi vui mừng bằng câu đối nền trắng ngay từ rạng sáng cùng ngày. Quả là gió mưa nghiêng ngả, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, con muốn nuôi dưỡng nhưng cha mẹ đã không còn.

Từng hạt mưa đập xuống hàng vạn viên ngói xếp chồng, từ xa đến gần, nhẹ nhàng liên tiếp, tạo thành những dòng nước nhỏ dọc theo rãnh ngói và mái hiên róc rách cuồn cuộn chảy xuống, như rượu treo chén, như chuỗi ngọc tuôn rơi kết thành lưới. Khi câu đối trước cửa phủ Thanh Lương Sơn được thay, người người đều nhìn thấy, cả thành Lương Châu đều sửng sốt, một đồn mười, mười đồn trăm, rất nhiều lão nhân kéo nhau đến chân núi vương phủ, tận mắt nhìn thấy bức câu đối nền trắng muốt ấy. Sau đó không lâu, cả thành không còn nghe thấy một tiếng pháo nổ, một tiếng chuông trống, tất cả đều treo đèn lồng trắng, đổi hết sang liễn nền trắng. Thành chủ Lương Châu đến thẳng Bắc Lương Vương phủ, đường phố ngập màu tang trắng. Sau đó, Lương Châu Thứ sử Hồ Khôi, mình khoác tang phục cắt từ loại vải bố thô nhất, suất lĩnh toàn bộ quan lại phủ Lương Châu, cùng nhau đến bên ngoài cửa chính. Hồ Khôi không bước lên bậc thềm, mà đứng dưới chân bậc đá, mặt hướng về hàng vạn bách tính Lương Châu trên đường chính trong thành, trầm mặc một lát, rồi quay người, hết sức gào lên: "Cúi đầu!"

Gió mưa mịt mù, m���t màu trắng xóa quỳ rạp trên đường phố, một lạy ba khấu đầu, ba lần dập đầu, từng tiếng vang vọng như sấm mùa xuân.

"Lại lạy!"

"Ba lạy!"

Cúi đầu ba lần, ba lạy chín khấu đầu.

—— ——

Thái An Thành, tiết Kinh Trập. Quan lại kinh thành đều xem buổi chầu sớm là một cực hình, rất nhiều kẻ khôn khéo trong quan trường đã sớm luyện được bản lĩnh canh giờ, dò xét địa hình để vào cung cấm. Chỉ là hôm nay, đến tám chín phần mười triều thần đều đã chen chúc trước cửa cung từ rất sớm, trên ngự đường lộ ra một bầu không khí mừng thầm, mờ ám, chẳng ai muốn chọc thủng tấm màn che đó. Mặc dù Thái An Thành đều đã rõ cái lão già Bắc Lương kia rốt cuộc đã c·hết rồi, không biết có bao nhiêu người vỗ tay khen hay, kết bè kết đảng, mừng đến đỏ mặt tía tai, say bí tỉ, đến nỗi phải nhờ người cõng về nhà. Dựa theo pháp lệ tông phiên của vương triều Ly Dương, khi phiên vương qua đời, cần do thế tử hỏa tốc tám trăm dặm bẩm báo nội triều đình và Tông Nhân Phủ ở kinh sư. Từ Kiêu vốn là phiên vương họ khác, Tông Nhân Phủ thì không cần, nhưng theo lý cũng phải gấp rút báo tin cho Triệu thất. Chỉ là Lễ bộ bên Thái An Thành chờ mãi không thấy, Thiên tử nhà Triệu cũng rộng lượng không chấp nhặt, chỉ định ra điều lệ, hôm nay trong buổi chầu sớm sẽ bàn định thụy hào cho Bắc Lương Vương. Vì thế Lễ bộ rối như gà mắc tóc. Đầu tiên là Lễ bộ Thượng thư Lô Đạo Lâm, vốn là thông gia với kẻ đồ tể kia, mượn cớ ốm đau không ra, triệt để buông tay, mặc kệ mọi sự vụ của Lễ bộ. Lễ bộ như rắn mất đầu, hai vị Tả Hữu Thị lang chính tam phẩm vốn dĩ tư tưởng khác biệt, mưu cầu cũng khác nhau, nên đùn đẩy trách nhiệm cho nhau. Còn Tưởng Vĩnh Nhạc, người đứng đầu Thanh Lại Ty thuộc Tế tự bộ, chấp chưởng Lễ bộ, so với hai vị thị lang gian xảo kia, vốn dĩ quan giai đã thấp hơn nhất phẩm, lại trông coi việc dâng sớ thụy hào. Kỳ thực dĩ vãng, việc ban thưởng thụy hào cho văn võ đều có thể dựa vào dấu vết mà lần theo, tâm tư của Thiên tử cũng chẳng quá sâu xa. Tiểu phu tử họ Tống được thụy "Văn Hoài", Lục Phí Trì được thụy "Văn Cung", đều do bút tích của ông ta mà ra. Cả hai đều thuộc hàng thụy đẹp nhưng ở vị trí khá thấp trong triều Ly Dương. Dựa theo giải nghĩa thụy thư, chữ "Hoài" có bốn ý. Tưởng Vĩnh Nhạc lấy một trong bốn ý là "Khen người đức thiện" để phù hợp với công lao của Tiểu phu tử họ Tống, người vốn nổi danh khắp thiên hạ nhờ Bình Nguyệt Đán. Lão khôi thủ Thanh đảng Lục Phí Trì, chữ "Cung" thì lấy nghĩa là "cung phụng". Hoàng đế bệ hạ đều chuẩn tấu, trên triều đình cũng không có bất kỳ dị nghị nào. Tuy nói Tưởng Vĩnh Nhạc đã từng vấp ngã khi dâng sớ thụy hào cho lão phu tử họ Tống, nhưng người đi bờ sông sao tránh khỏi ướt giày, đối với việc này cũng không ai quá mức trách cứ nặng nề vị Thanh Lại Ty này.

Chỉ là đến lượt Bắc Lương Vương Từ Kiêu, muốn thử khép lại hồ sơ, đưa ra kết luận về vị đồ tể này, thì Tưởng Vĩnh Nhạc có mấy lá gan? Mấy cái đầu để chặt? Cho dù may mắn đoán trúng tâm tư đế vương, chỉ cần không hợp ý giới thượng lưu thiên hạ, hoặc không hợp khẩu vị của trọng thần triều đình, thậm chí bị đám võ nhân Bắc Lương ghi hận, thì một Thanh Lại Ty nho nhỏ như hắn, dễ dàng bị người ta gây khó dễ, cả đời này trên con đường làm quan coi như bỏ đi rồi. Tưởng Vĩnh Nhạc đã nhận hoàng mệnh ba ngày trước buổi chầu sớm hôm nay. Kết quả là Lễ bộ Tả Thị lang xuất thân Trương Lô liền xụ mặt nói nên dùng chữ "Mang". Ngay lúc đó Tưởng Vĩnh Nhạc liền run rẩy bờ môi, chữ "Mang" là chữ đứng thứ hai từ dưới lên trong thập bát võ thụy, đại khái ngụ ý là "Không công không qua". Tưởng Vĩnh Nhạc tức giận đến sắc mặt xanh đen, thầm nghĩ "Cái trò này chẳng hay ho gì!". Chỉ cần dám đẩy chữ này lên triều hội, ai cũng muốn thừa cơ dìm hắn, vị Thanh Lại Ty đã đưa ra tấu chương này. Kết quả, Hữu Thị lang Phan Xuân Kiếm, môn sinh Cố Lư, lại càng vô sỉ hơn, một lòng muốn đẩy hắn vào hố lửa, buột miệng nói ra chữ "Dương" rõ ràng thuộc ác thụy. Bởi vì triều đại này không có cách nói về thụy phẳng, cũng hiếm khi ban ác thụy cho thần tử, phần lớn là mỹ thụy, chỉ khác biệt về cao thấp mà thôi. Tưởng Vĩnh Nhạc chút nữa thì muốn cho tên này một đấm, bất quá rốt cuộc không có can đảm đó, Phan Xuân Kiếm thực sự xuất thân võ nhân nơi sa trường, nếu thật sự đánh nhau, mười Tưởng Vĩnh Nhạc cũng phải nằm bò ra đất.

Tưởng Vĩnh Nhạc cứ như vợ c·hết, cả ngày mặt mày ủ dột, ba ngày này không biết rụng bao nhiêu tóc. Đặc biệt là mấy canh giờ trước buổi chầu sớm tiết Kinh Trập, ông ta thắp đèn ngồi khô cả đêm, cơ hồ lật nát quyển «Thụy Giải» kia mà vẫn mãi không thể hạ bút, thật sự là có cả ý muốn c·hết rồi. Trời còn chưa sáng, Tưởng Vĩnh Nhạc một chưởng đánh rơi chén trà cùng quyển «Thụy Giải» xuống đất. Vị Thanh Lại Ty này đột nhiên đứng dậy, gần như phát điên, ngón tay run rẩy, chỉ ra cảnh tượng đen kịt mịt mờ sương đêm bên ngoài cửa sổ, giận mắng nói: "Lão Từ kia, ngươi c·hết rồi cũng muốn để Tưởng mỗ không được yên thân sao?!"

Thị nữ đợi bên ngoài cửa nơm nớp lo sợ, lấy hết can đảm gõ cửa phòng. Bị tiếng gầm thét của vị Thanh Lại Ty trong phòng làm cho giật mình, thị nữ không dám tiếp tục đẩy cửa làm phiền việc lớn của lão gia. Tưởng Vĩnh Nhạc thở dài một tiếng, khụy người xuống, nhặt quyển sách «Thụy Giải» bị trà làm ướt. Tưởng Vĩnh Nhạc vén ống tay áo lau đi vết trà còn vương, cẩn thận gỡ từng trang sách bị dính vào nhau, đặt lại bàn đọc sách. Tóc tai bù xù Tưởng Vĩnh Nhạc đưa tay vuốt vuốt mái tóc bạc, ngơ ngẩn mỉm cười. Rồi ông ta ngồi nghiêm chỉnh, cầm bút viết nhanh, đem tổng cộng bốn mươi hai mỹ thụy và mười lăm ác thụy của văn võ tách ra, tùy ý viết trên một tờ thục tuyên Lan Đình. Sau khi đặt bút xuống, ông đã mệt mỏi đến lạ thường. Vị Thanh Lại Ty thở hồng hộc, quay đầu dặn dò thị nữ đang đợi bên ngoài, bảo nàng đi lấy một đồng tiền. Cô thị nữ xinh đẹp còn đang mơ màng sau khi vào nhà, chỉ thấy lão gia chỉ vào một tờ thục tuyên chữ viết mơ hồ xuyên qua mặt giấy, bảo nàng đặt đồng tiền lên tờ giấy. Thị nữ làm theo xong, bị Tưởng Vĩnh Nhạc phất tay ra hiệu lui xuống. Tưởng Vĩnh Nhạc một tay đè đồng tiền, một tay lật tờ thục tuyên. Thế là vị Thanh Lại Ty đại nhân, với ý định phó thác cho ý trời, đã thấy được chữ mà đồng tiền đó chỉ vào.

Lệ!

Thụy giải: Có công với nước, tàn sát vô tội.

Tưởng Vĩnh Nhạc do dự một chút, thì thào tự nói: "Ý trời là vậy."

Phương Đông bầu trời hiện lên vệt trắng hừng đông. Trên đại điện, hiền tài đông đảo, toàn triều văn võ, phần lớn là quan lại từ tam phẩm trở lên mới được mặc triều phục áo bào tím. Một số lão thần được sắc phong công hầu, tước vị thậm chí có bổ tử thêu mãng xà. Những Thị lang, Ty viên các bộ mặc phi bào thì phần lớn đứng phía sau. Bây giờ phong vương liên tiếp, trên đại điện chỉ còn lại một vị Thái tử điện hạ Triệu Triện mặc mãng bào chính hoàng, đứng một mình trước hàng văn võ, gần nhất với chín bậc thềm son. Thiên tử nhà Triệu cao ngồi trên long ỷ, hai tòa lư hương to lớn tiên khí lượn lờ, ngồi hướng Bắc nhìn về Nam. Khi sắc trời tốt, ông thậm chí có thể nhìn thấy đầu kia của ngự đường, xa thật xa. Hoàng đế thu lại tầm mắt, trong đại điện, hầu hết không ai dám ngẩng đầu. Chỉ có Thủ phụ Trương Cự Lộc, hai ba vị đứng đầu Lục Bộ, cùng vài đại tướng quân rải rác là dám nhìn thẳng. Duy chỉ có Thản Thản Ông Hoàn Ôn ngẩng đầu, nhìn không chớp mắt. Hoàng đế cũng không biết lão nhân đó rốt cuộc đang nhìn những gì. Nhìn chung quanh một vòng, Lễ bộ Thượng thư Lô Đạo Lâm không có vào triều. Còn vị Binh bộ Thượng thư Trần Chi Báo đời mới, với bổ tử thêu Kỳ Lân trên ngực, thì đang nhắm mắt tĩnh thần. Cố Kiếm Đường lâu dài trấn thủ biên cảnh, võ thần trên tòa đại điện này đều lấy Trần Thượng thư làm tôn. Nghe nói Cố Lư đại khái đã được lão Thượng thư chú ý mà bày mưu tính kế, ngay từ đầu vẫn tính an phận. Rất nhiều việc quân cơ sự vụ đều cứ theo ý của Cố Lư, vị Thượng thư mới, kẻ chiếm tổ chim khách mà làm. Kỳ thực Trần Chi Báo cũng ít khi trộn lẫn vào, khá lười biếng, suốt ngày chỉ ở Cố Lư đọc sách. Về sau Cố Lư có lẽ cảm thấy tên tiểu nhân mặt đen này tài năng kém cỏi, chẳng qua chỉ là hạng thường, liền bắt đầu chủ động gây hấn. Kết quả khiến cho Chủ sự Ty Khố Binh bộ Hoàng Ngạc ngay trong ngày bị lột bỏ quan phục, ném ra ngoài Cố Lư. Hai Thị lang trong Cố Lư là Lô Bạch Hiệt và Lô Thăng Tượng khoanh tay đứng nhìn, chẳng buồn nhấc mí mắt. Hoàng Ngạc với quan hệ rộng rãi liền đi khắp nơi thuyết phục, sau đó Ngự Sử Đài liền bắt đầu dồn vào chỗ c·hết để vạch tội Trần Thượng thư. Kết quả Hoàng đế lại qua loa cho qua, khiến cả tứ phẩm cáo mệnh của chính thê Hoàng Chủ sự cũng bị tư���c bỏ. Dưới chân Thiên tử, Hoàng Ngạc không dám giận cũng chẳng dám nói, đành chạy đến biên cảnh để "giải sầu". Thế nhưng ngay cả Đại Trụ Quốc Cố Kiếm Đường cũng không chịu gặp hắn lấy một lần. Hoàng Ngạc cho đến nay vẫn thân phận dân thường vô lại, trở thành một đề tài bàn tán lớn trong kinh thành.

Buổi chầu sớm ở Ly Dương, nếu không có đám lão già Ngự Sử Đài kia phát ra những tiếng "chó sủa", không vì vậy mà dẫn đến các cuộc tranh đấu loạn xạ giữa các bè phái quyền thế, thì các bộ khi báo cáo công việc trên triều hội luôn đơn giản, rõ ràng và tóm tắt. Bởi vì Bệ hạ cực kỳ chuyên cần chính sự, thường xuyên thức trắng đêm phê duyệt tấu chương, bọn họ làm thần tử cũng nên thông cảm đôi chút. Các loại hạng mục công việc trong trung tâm vương triều này đạt được sự gật đầu hoặc bác bỏ của Hoàng đế Bệ hạ, thông qua chính sách, sau đó liền sẽ truyền đạt thiên hạ, ân trạch khắp Nam Bắc. Buổi chầu sớm hôm nay thuận lợi một cách kỳ lạ. Hộ bộ Thượng thư Vương Hùng Quý cùng Hoàng đế báo cáo việc đo đạc thổ địa và trưng thu phú thuế của hai đạo Giang Nam, Quảng Lăng năm ngoái, cùng việc xét duyệt dự trữ khố phòng, kho lúa các nơi. Thân là Vương Thượng thư, tài công đời sau của Trương đảng, Vương Hùng Quý có học thức, công lao và sự nghiệp đều siêu quần bạt tụy. Khi bẩm tấu, tiếng nói ông ta mượt mà, chưa bàn đến nội dung hay dở, chỉ riêng cái khí độ thong dong đó của Vương Thượng thư đã khiến lớp hậu bối trên điện đều tâm phục khẩu phục. Lại bộ Thượng thư Triệu Hữu Linh cũng đưa ra một bản báo cáo có phần hơi sáo rỗng, liên quan đến việc hoàn tất kiểm tra đánh giá công tích của các quan viên lớn nhỏ trong kinh thành năm ngoái (Kinh Bình). Hoàng đế cũng thuận thế hạ chỉ để Triệu Thượng thư, người xuất thân thứ tộc, chủ trì "Đại Bình" quan viên thiên hạ năm nay. Ân Mậu Xuân, đệ nhất giáp Trữ Tướng, sẽ không còn phụ tá. Kinh Bình năm ngoái vốn là ý của Hoàng đế muốn Triệu Hữu Linh "giết gà dùng dao mổ trâu", kỳ thực là để trải đường cho "Ân Trữ Tướng".

Trong đại điện, tất cả mọi người trong lòng đều biết rõ, nếu không phải Lễ bộ Thượng thư Lô Đạo Lâm không có mặt trên điện, hôm nay còn muốn tuyên bố để Ân Mậu Xuân chủ trì khoa cử năm nay. Cái gọi là môn sinh khắp thiên hạ, lẽ ra phải là trụ cột triều đình, nhưng thực tế chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lão phu tử họ Tống, Trương Thủ phụ, rất đơn giản, bao nhiêu năm qua, dù giám khảo có thay đổi thế nào, chủ khảo kỳ khoa cử vẫn luôn là hai vị đại lão này luân phiên đảm nhiệm. Sau đó, Trần Chi Báo, người vốn hiếm khi lên tiếng trên triều hội, mở mắt ra. Khi ông ta lướt ngang một bước, thu hút tầm mắt của toàn triều văn võ. Một vị khanh tướng áo bào tím vốn dĩ đang lén lút nuốt nước bọt liền lập tức rụt người lại. Trần Chi Báo mở miệng thanh lãnh, nói về chuyện xóa bỏ Lưỡng Liêu Vệ Sở và Kế Châu quân trấn, lại còn nói đến chuyện mười sáu tộc ở Hoài Châu thuộc Nam Chiếu b·ạo l·oạn vì tranh giành hoàng mộc. Điều này khiến bầu không khí mừng thầm trên điện lập tức lạnh đi rất nhiều. Bất quá, mấy vị trọng thần hàng phía trước, nhanh chóng liếc nhìn sắc mặt Hoàng đế Bệ hạ, vẫn ý cười không giảm, không vội vàng ra thánh chỉ, chỉ là cười nói nhẹ lời để Trần Thượng thư sau đó cùng Cần Lễ Các, tức "Nội Các", và những vị Đại học sĩ Điện Các kia chậm rãi cùng nhau quân thần thương nghị. Tự nhiên còn sẽ có mấy vị Khởi Cư Lang ở bên ghi chép lưu trữ. Về sau lại có Hình bộ Thị lang Hàn Lâm, người năm ngoái từng có xích mích bẩn thỉu với Hộ bộ Vương Thượng thư, bẩm báo sự vụ. Còn có hai vị Đại học sĩ Điện Các cũng rà soát bổ sung, nói những điều không quan trọng.

Sau đó, Hoàn Ôn, nhất phẩm trọng thần Môn Hạ Tỉnh Tả Phó Xạ, cuối cùng chậm rãi thu tầm mắt lại, ho khan một tiếng. Tất cả mọi người lập tức đánh lên tinh thần, trò hay sắp lên đài rồi.

Trương Cự Lộc mắt xanh râu tím liền đứng bên cạnh Thản Thản Ông, nhưng lại làm như không thấy, chỉ nhìn về phía một khoảng đất trống cách Thái tử Triệu Triện không xa. Năm ngoái nơi đó còn đặt một chiếc ghế dành cho Lão Thái sư Tây Sở Tôn Hi Tể. Nhưng từ khi lão nhân đó vào làm chủ Môn Hạ Tỉnh rồi từ chức Tả Phó Xạ, bị "biếm trích" gánh vác chức Kinh Lược Sứ Quảng Lăng Đạo chỉ nhị phẩm, thì giờ đây người đi ghế trống. Trương Thủ phụ lại quay đầu mắt nhìn sau lưng. Môn sinh Vương Hùng Quý và nhiều đại thần khác đều đang lén lút nhìn Tưởng Vĩnh Nhạc. Còn Triệu Hữu Linh, Lại bộ Thượng thư đang đứng sóng vai với ông, thì lại vừa hay nhìn về phía sau lưng Thủ phụ. Bị bắt quả tang, Triệu Hữu Linh, người từng có chút hơn kém (với đối thủ) trong khoa thi mùa xuân Vĩnh Huy, liền vội vàng quay đầu đi. Từ năm đầu Vĩnh Huy đến năm thứ tư Vĩnh Huy, đúng vào lúc Thiên tử đương kim đăng cơ, Trương Cự Lộc cũng từ đó trở thành Thủ phụ đương triều, liên tiếp bốn năm chấp chưởng khoa cử thiên hạ. Hắn, Triệu Hữu Linh, đồng hương Nguyên Quắc, cùng Ân Mậu Xuân, Vương Hùng Quý, Hàn Lâm ba người, đều là lúc này cá chép hóa rồng, đều coi là xuất thân đồng môn, là đệ tử môn hạ của Trương Thủ phụ. Nhưng đến cuối cùng, đầu tiên là Công bộ Nguyên Quắc nản lòng thoái chí mà rời Trương đảng, kế tiếp là Ân Mậu Xuân vào làm chủ Hàn Lâm Viện, tự lập môn hộ. Ngay sau đó Hàn Lâm cũng bị Trương Thủ phụ trách mắng, đuổi khỏi Trương đảng, từ đó không còn đặt chân đến Trương Lô kia nữa. Trong Lục Bộ, Lại bộ với thực quyền cực lớn, vẫn luôn được coi là sân nhà của Trương Thủ phụ, đáng tiếc mấy năm qua cũng chỉ là ngoài hợp mà trong xa rồi. Triệu Hữu Linh đối với việc này có chút hổ thẹn trong lòng, nhưng lại chẳng nói lên điều gì hối hận. Hắn, Triệu Hữu Linh, không cam lòng đứng dưới người khác. Dưới Trương Thủ phụ thì còn tạm, nhưng Vương Hùng Quý kia thì tính là cái thứ gì? Năm đó khoa cử, cũng bất quá là đệ tam giáp mà thôi. Vì sao Vương Hùng Quý có thể đồng thời được Thủ phụ và Tả Tế Tửu Quốc Tử Giám Hoàn Ôn để mắt xanh, mà không phải hắn, Triệu Hữu Linh?! Bây giờ Đại tướng quân Cố vắng mặt, Binh bộ khôi phục bình thường, lại lấy Lại bộ trong tay hắn làm tôn. Triệu Hữu Linh rất muốn biết rõ, Thủ phụ đại nhân phải chăng hối hận năm đó lựa chọn Vương Hùng Quý làm người nắm tai trâu tương lai của Trương đảng!

Trên đại điện, một tiếng nói run rẩy đánh gãy suy tư của Lại bộ Thượng thư. Lễ bộ Thanh Lại Ty Tưởng Vĩnh Nhạc đánh bạo bước ra khỏi hàng, chậm rãi quỳ xuống: "Thần Tưởng Vĩnh Nhạc, có chuyện bẩm tấu."

Khi Tưởng Vĩnh Nhạc cắn răng nói ra đề nghị thụy hào cho Bắc Lương Vương, triều đình trên một mảnh ồn ào. Đám võ tướng công huân càng không còn che giấu tiếng cười nhạo mỉa mai, văn thần thì ai nấy thần sắc quỷ dị.

Trương Cự Lộc nhíu nhíu lông mày, Thản Thản Ông lại bắt đầu ngẩn người nhìn xà nhà.

Dương Thận Hạnh, người mặc quan phục thêu sư tử nhị phẩm, là danh tướng đương thời "phát tích" từ thời Xuân Thu, được phong An Quốc Đại tướng quân thực quyền. Đã ngoài tám mươi tuổi, ông ta lại sống thọ hơn cả mấy vị đại tướng quân nhỏ hơn ông ta bảy, tám tuổi, thậm chí mười mấy tuổi. Những lão già đó sau khi c·hết được ban thụy, trong gia tộc hiếm có con cháu nào đủ mặt mũi. Còn những kẻ kế thừa danh hiệu đại tướng quân kia, tuổi tác còn kém một bối phận, huống hồ quân công và danh vọng đều không đủ, rất khó sánh ngang với Dương Thận Hạnh. Có thể nói, trong hàng võ th���n Ly Dương, trừ Cố Kiếm Đường và hai lão tướng quân khác cùng cấp đại tướng quân, thì Dương Thận Hạnh, người nắm giữ quân phòng kinh kỳ, mà nói, không ai dám không trung thực lắng nghe. Dương Thận Hạnh càng già càng cứng cỏi, thấy trên điện không ai tiếp lời liền tùy tiện bước ra. Lúc vào điện, lão nhân phải quỳ, nhưng khi mở miệng thì không cần quỳ nữa. Dương Thận Hạnh trước tiên ôm quyền hành lễ với phía long ỷ, sau đó liền nhìn về phía Tưởng Vĩnh Nhạc, cười lạnh nói: "Từ Kiêu tội nghiệt thâm trọng, khi còn sống làm Bắc Lương Vương, vẫn còn mang danh hiệu Đại Trụ Quốc, đã là hoàng ân vô hạn. Bây giờ c·hết rồi nha, nào xứng với võ thụy trong thập bát chữ! Cứ tùy ý chọn một chữ gần đầu trong số các ác thụy, triều đình xem như đã không phụ Từ Kiêu rồi!"

Lão tướng quân lời vừa nói ra, Tưởng Vĩnh Nhạc không dám thở mạnh, đầu cúi thấp đến nỗi gần như chạm đất. Tấm bổ tử vân tước tứ phẩm sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

Thiên tử nhà Triệu hướng về sau nhích lại gần long ỷ, giống như cười mà không phải cười.

Binh bộ Thị lang Lô Thăng Tượng ra khỏi hàng, bình tĩnh nói: "Thần cho rằng Từ Kiêu nên được thụy chữ Kháng."

Cả triều xôn xao.

Thụy hào này, đây chính là một chữ rất thấp trong các ác thụy, vừa bất kính lại ngỗ ngược, hầu như là định nghĩa Từ Kiêu là loạn thần tặc tử của vương triều Ly Dương.

Rất nhiều người đều nhìn về phía tấm áo mãng bào đứng trước Lô Thăng Tượng, Binh bộ Thượng thư Trần Chi Báo. Đáng tiếc, một bóng lưng đứng thẳng như Thái Sơn, chẳng nhìn ra được manh mối gì.

Triệu Hữu Linh tựa hồ nhìn thấy vai của vị Thủ phụ đại nhân hàng đầu hơi động đậy.

Sau đó, Nghiêm Kiệt Khê, cựu thần Bắc Lương ngày xưa, nay là hoàng thân quốc thích, bước ra. Nghiêm đại nhân, người năm ngoái được phong Động Uyên Các Đại học sĩ, run tay áo quỳ xuống, trầm giọng nói: "Vi thần cho rằng lời nói của An Quốc Đại tướng quân càng thỏa đáng."

Điều này khiến rất nhiều thần tử từng hy vọng tên này sẽ bất chấp sinh tử, kiên quyết đòi mỹ thụy cho Từ Kiêu, đều vô cùng thất vọng.

Chỉ là rất nhanh, những văn thần võ tướng đang thất vọng đều thầm mỉm cười. Tấn Lan Đình, Hữu Tế Tửu Quốc Tử Giám, nhàn nhã bước ra khỏi hàng, cao giọng nói: "Bệ hạ, thần đồng ý đề nghị của Lô Thị lang. Từ Kiêu người này chiếm giữ Bắc Lương, hành vi đại nghịch bất đạo, chặt hết tre làm sách cũng không ghi chép hết tội lỗi của hắn. Ban cho hắn ác thụy 'Võ Kháng' mới có thể trấn an dân tâm thiên hạ!"

Thiên tử nhà Triệu khóe miệng vểnh lên, vẫn là không lên tiếng.

Đương triều Lý học Tông sư, Tả Tế Tửu Diêu Bạch Phong hừ lạnh một tiếng, chẳng những ra khỏi hàng, lão nhân tang thương còn vô tình hay hữu ý dùng vai chen Tấn Tam Lang lảo đảo một cái, lúc này mới nói rõ ràng: "Đại tướng quân Từ Kiêu có công lao hiển hách tại triều đại này, không ai sánh bằng. Thụy hào tương xứng với quân công, chữ 'Nghị' hay 'Liệt' đều có thể dùng. Nếu dùng để nói về người dùng võ bình định phương xa thì chữ 'Hoàn' là ổn thỏa nhất!"

Như thế vừa đến, càng là ồn ào náo động. Những thần tử dù có định lực tốt, dưỡng khí bản lĩnh thâm hậu đến mấy, cũng bắt đầu cùng đồng liêu bên cạnh thì thầm to nhỏ.

Tấn Lan Đình cười lạnh nói: "Từ Kiêu quân công là có, nhưng đều là triều đình ban thưởng cho hắn cơ hội, chiều hướng thuận lợi mà thôi. Được ơn mà không biết báo ơn, thứ thất phu này, làm sao xứng với ba thụy 'Hoàn', 'Nghị', 'Liệt'?! Thật là tức cười! Diêu đại nhân, ngươi liền không sợ thụy này một khi ra, thiên hạ sẽ nguội lạnh lòng sao?"

Có Tấn Tam Lang là kẻ đầu tiên xé toang mặt nạ, làm ác nhân, rất nhanh liền có ba vị Đại học sĩ Điện Các đã sớm thương lượng xong cùng nhau ra khỏi hàng, hùa theo Lô Thăng Tượng và Tấn Lan Đình, đòi thụy "Kháng".

Mấy vị đại lão Ngự Sử Đài cũng nhao nhao hưởng ứng.

Trong lúc nhất thời, cả triều quần thần xôn xao, nhiều lời nói móc chói tai cũng xuất hiện, Hùng Châu cự nho Diêu Bạch Phong tức giận đến sắc mặt phát trắng.

Từ đầu đến cuối, trong cảm nhận của mọi người, Binh bộ Thượng thư, người đáng lẽ phải nói về Từ Kiêu, lại không mở miệng. Trương Thủ phụ, người đáng lẽ phải đổ thêm dầu vào lửa, cũng im lặng không nói. Trong lúc đó, Lại bộ Triệu Hữu Linh cùng Hộ bộ Vương Hùng Quý tâm ý tương thông, cơ hồ đồng thời muốn bước ra khỏi hàng. Kết quả bị Thản Thản Ông quay đầu một cái trừng mắt, cả hai đều cười khổ thu chân về.

Cuối cùng, Hoàng đế đứng dậy, mặt không b·iểu t·ình quan sát cả triều văn võ, nhẹ nhàng buông một câu rồi bãi triều.

"Công tội cùng ngang, Từ Kiêu thụy hào Võ Lệ."

Các quan văn võ mang nặng tâm tư, nối đuôi nhau rời điện. Rất nhiều trọng thần nhìn Tưởng Vĩnh Nhạc, Lễ bộ Thanh Lại Ty, với ánh mắt nhiều phần ấm áp hơn. Tiểu tử này hiển nhiên tưởng mình giẫm phải vận rủi, không ngờ một tai họa lớn như vậy, lại được hắn biến thành một vận may trời cho.

Hoàn Ôn khác thường không đi cùng hảo hữu chí giao Trương Cự Lộc, mà tăng tốc bước chân, sớm vượt qua cánh cửa. Ông ta cười tủm tỉm đi đến sau lưng Tấn Tam Lang, người đang định bước xuống bậc thềm bạch ngọc, vỗ vỗ vai, bảo là có chuyện muốn thương lượng. Sau đó, ông ta đi một mạch đến chỗ rẽ hành lang bên ngoài điện. Tấn Lan ��ình cho rằng vì đề nghị của mình trong buổi chầu sớm hôm nay mà được Trương đảng do Thản Thản Ông đứng sau tiếp nhận, có chút mừng thầm, cảm thấy mình gần như sẽ trở thành tân quý nhân của Trương Lô. Kết quả, lão Hoàn dùng sức đấm một quyền vào mặt Tấn Lan Đình, mắng một câu: "Trước nay ta cầm bao nhiêu thục tuyên của ngươi, quay đầu trả lại ngươi từng đồng không thiếu một li, đồ khốn kiếp nhà ngươi!"

Hữu Tế Tửu đại nhân bụm mặt, ngơ ngẩn nhìn bóng lão nhân rời đi, như trời sập.

Trên bậc thang bên này, Tả Tế Tửu Diêu Bạch Phong và Trương Cự Lộc, vốn ít khi gặp nhau, hôm nay lại đứng sóng vai. Hoàn Ôn đi qua, ba lão cùng nhau nhìn về phía ngự đường bên ngoài cửa cung. Trong bóng lưng trùng trùng điệp điệp của quần thần, bóng lưng của Trần Chi Báo đặc biệt nổi bật.

Hàng ngũ quan văn võ đang xôn xao bàn tán, tất cả đều không ngoại lệ, chờ xem trò cười của tân vương Bắc Lương. Vừa nghĩ đến cảnh tượng buồn cười khi người trẻ tuổi kia tiếp nhận thánh chỉ, liền không nhịn được mà bật cười.

Trần Chi Báo đang đi ra trước cửa cung, quay đầu mắt nhìn nóc đại điện.

Trên bậc thang bên này, Hoàn Ôn vẫn còn hằm hằm nói: "Tốt một cái tiết Kinh Trập!"

Trương Cự Lộc nhẹ giọng giễu cợt nói: "Vạn vật cựa mình chấn động, trùng ngủ đông sợ hãi mà ra đi."

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.