Trong đêm tối, Từ Phượng Niên một mình bước lên Hoàng Hạc lâu trên Thanh Lương Sơn. Cửa phủ vẫn dán đôi câu đối xuân nền trắng, còn những chiếc đèn lồng bên trong phủ thì toàn bộ là giá đỡ tuyết trắng. Tòa phủ đệ uy nghiêm lẫm liệt này, sau khi vị lão nhân kia qua đời, chẳng còn chút không khí vui vẻ nào. Mãi cho đến khi toàn bộ Bắc Lương đạo biết tin vị phiên vương trẻ tuổi đã một lần đánh bại Vương Tiên Chi ở thành Võ Đế, không khí Thanh Lương Sơn mới xoay chuyển rõ rệt. Mọi lo âu trong lòng mọi người đều lập tức được trút bỏ, tâm trạng con người từ động thành tĩnh, màn sương u ám bao trùm Bắc Lương Vương phủ cũng theo đó mà tan biến.

Sau khi vào phủ, Từ Phượng Niên không đến Ngô Đồng viện nơi đã gắn bó suốt thời niên thiếu, mà chỉ đến căn phòng trống trải và đơn sơ của Từ Kiêu, ngồi rất lâu. Hai chiếc móc treo đồ vẫn giữ nguyên, treo riêng một chiếc áo mãng bào Lương vương kiểu cũ kỹ và một bộ khải giáp đại tướng quân đã nhuốm màu thời gian. Người ngoài đều cảm thấy việc Từ Kiêu rất quý trọng bộ khải giáp là điều hợp tình hợp lý, bởi lẽ vị "nhân đồ" này đã dựa vào quân công mà leo lên đỉnh cao của nhân thần. Nhưng ít ai biết rằng, với chiếc áo choàng phiên vương kia, hắn cũng tuyệt đối không hề khinh thường như người ta vẫn lầm tưởng. Từ Phượng Niên thấu hiểu điều này: Từ Kiêu không quan tâm đến thân phận phiên vương mà chiếc áo mãng bào tượng trưng, mà là công lao đằng sau đó – cái công lao "tái lập nhà Triệu" mà nhiều quyền thần trong triều hiện tại đều cố gắng lãng quên.

Ngày trước, Ly Dương chẳng qua chỉ là một vương triều man rợ, chưa khai hóa ở phương Bắc, khi quần hùng nổi dậy, phiên trấn cát cứ, mạnh ai nấy giữ, lo thân còn chưa xong. Ai mà xem vương triều nội loạn triền miên này là kình địch chứ? Chính Từ Kiêu, kẻ gây rối này, đã bằng sức mạnh Nam hạ Lưỡng Liêu, cố sức giúp Ly Dương tiên đế nắm quyền vương triều, không còn tổn hao nội bộ, từ đó đặt nền móng cho cuộc chiến tranh Xuân Thu sau này. Đây cũng là nguyên do khiến các huân quý nhà Triệu có thái độ yêu ghét rạch ròi đối với Từ Kiêu. Những lão thần hoàng tộc thân cận với tiên đế, phần lớn sau khi thiên hạ đại định, dù không lên tiếng bênh vực Từ Kiêu trong dòng chảy ngầm của triều đình, thì chí ít cũng không hèn hạ đến mức ném đá giếng. Chỉ là, đám lão già này phần lớn đều mang nhiều vết thương lớn nhỏ trên chiến trường, nên họ qua đời sớm hơn những dòng họ an nhàn hưởng phúc khác một chút. Con cháu đời sau của họ lại đa phần không hợp mắt chút nào với đương kim Thiên tử và kẻ chấp chính đang được sủng ái, hoàn toàn không thể trỗi dậy. Thêm vào đó, nội bộ tông thất lại có sự khác biệt nghiêm trọng từ xưa đến nay, nên nhóm "con rồng cháu rồng" trên danh nghĩa này có thể nói là kéo dài hơi tàn. Còn về chuyến Nam phạt Tây Sở này, hoàn toàn không có phần của họ; đa phần là một nhóm hoàng thân quốc thích trẻ tuổi khác nghênh ngang đi theo mấy vị lão tướng quân Nam hạ để tranh giành công trạng. Dù sao thì, bậc cha chú tổ bối của họ cũng dựa vào thủ đoạn này mà nổi lên, có lẽ đây coi như là học theo gia phong, quen tay hay việc.

Từ Phượng Niên chầm chậm bước đi trên đường núi, sau đó dừng chân ở sườn núi, nhìn về phía Lương Châu, nơi ánh đèn châu thành lờ mờ. Một ngọn tắt đi, đôi khi nơi khác lại bừng sáng, tĩnh lặng và an bình.

Từ Phượng Niên quay người tiếp tục leo núi. Trong quãng thời gian này anh trở về Bắc Lương, Phất Thủy phòng vẫn luôn chuyển những bản tóm tắt tình báo gián điệp gọn gàng, rõ ràng đến tay anh. Trừ Lư Thăng Tượng, kẻ thất bại trong vụ đoạt quyền, vẫn giữ chức Thị lang Binh bộ và đóng quân ở Hữu Lộ Quan, còn có một đội ngũ hùng hậu do hai lão tướng công huân thời Xuân Thu là Dương Thận Hạnh và Diêm Chấn Xuân dẫn đầu. Cùng với Hữu Lộ Quan, họ tạo thành ba mũi dùi, chĩa thẳng vào Tây Sở. Điều này kết hợp với sự hưởng ứng của các phiên vương dẹp loạn hoặc thế tử phiên vương như Triệu Chú, đã hình thành một vòng vây khổng lồ, tưởng chừng không một giọt nước nào lọt qua Tây Sở. Từ Phượng Niên cười lạnh một tiếng. Ngoài trò xiếc "giết gà dọa khỉ", làm sao Thiên tử nhà Triệu lại không có ý đồ bẩn thỉu "dẫn họa xuống phía Nam" tới đầu Yến Sắc Vương? Tuyến phía Đông có Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị trấn thủ, phía Tây có Hoài Nam Vương Triệu Anh một lòng muốn chết, Tĩnh An Vương Triệu Tuần với dụng ý khó dò. Cho dù đã nuốt chửng được hai vị này, Tây Sở cũng không thể thừa thế mà tiến về phía Tây. Phía Tây Bắc của vương triều có Thiết kỵ Bắc Lương, phía Tây lại có Trần Chi Báo trấn giữ Tây Thục cũ, từ xưa đường vào Thục đã gian nan như lên trời. Phía Nam có Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh. Đây chính là vòng vây thứ hai, kín đáo và bí mật hơn. Thế nhưng, phía Nam tạm thời chỉ có Triệu Chú, một kẻ cà lơ phất phơ, dẫn theo một ít kỵ binh. Hơn nữa, Nam Cương lại có diện tích lãnh thổ bao la, Tây Sở trong tình thế không thể Bắc tiến, chỉ có hướng về phía Nam mà bành trướng, mới có chút hy vọng sống sót. Trong số các đại phiên vương, Triệu Nghị, người thực sự có binh quyền và là huynh đệ ruột thịt của đương kim Thiên tử, lại đang trấn thủ Quảng Lăng đạo, nên vị ngồi trên long ỷ kia không cần phải toan tính quá nhiều. Bắc Lương phía Bắc có Bắc Mãng, phía Nam có Tây Thục, tương đương đã bị kiềm chế. Kết quả là chỉ còn lại những người như Triệu Bỉnh thích ăn đòn mà thôi. Hành động tước phiên của triều đình, trước kia có Từ Kiêu gánh vác trách nhiệm, triều đình tự nhiên đặt nặng Bắc Lương. Giờ Từ Kiêu đã đi, đương nhiên sẽ đến lượt Triệu Bỉnh, kẻ đang ở nơi "trời cao hoàng đế xa".

Hơn nữa, một mật thư từ Thái An Thành truyền đến, nói rằng Trương Cự Lộc sau khi bị bác bỏ ý kiến, đã lùi lại một bước, đưa ra một sách lược mới, "lấy Tây Sở luyện binh" và "thu hồi binh quyền", đạt được cả hai mà không sai sót. Cả Cố Kiếm Đường của nhà họ Cố, dù đã chủ động vứt bỏ chức quan, cũng bị gài bẫy một vố đau. Chỉ cần là những thế lực địa phương không phục sự ước thúc của Binh bộ triều đình, dù có đầu mối hay không, tất cả đều bị điều động ra biên giới Tây Sở một cách kín đáo, với bằng chứng rõ ràng. Một khi chiến sự giằng co, bọn họ sẽ lập tức được tung vào chiến trường, bất kể sinh tử, hàng ngàn hàng vạn người. Gia tộc họ Cố, với những tướng lĩnh và môn đồ trải khắp thiên hạ, đương nhiên phải xông pha đi đầu. Trong cảnh mưa gió bão bùng, nhà họ Cố đã lung lay sắp đổ, nhưng Trương Cự Lộc hiển nhiên vẫn không chịu buông tha. Nếu Cố Kiếm Đường vẫn còn ở kinh thành, đích thân chủ trì công việc quân cơ tại Binh bộ, có lẽ chiếu lệnh này sẽ có chút đối sách từ cấp dưới. Thế nhưng, Cố Kiếm Đường đã mang danh Đại Trụ quốc, tổng lĩnh quân chính Bắc địa, Trương Cự Lộc lại vô tình hay cố ý đào một cái hố cho vị đại tướng quân vĩ đại, cây đại thụ cuối cùng trong Tứ đại danh tướng thời Xuân Thu. Hắn đứng trước triều đình để biện hộ cho việc đó, nói như đóng đinh rằng chỉ có Cố Kiếm Đường đích thân dẫn binh xuống phía Nam, mới có thể bình định loạn dân Tây Sở, gần như đưa vị lão Thượng thư Binh bộ kia lên vị trí cao thượng "một người gánh vác cả một nước". Như thế, Cố Kiếm Đường, người bị vạ lây, không dâng tấu sớ gấp xin nhận tội đã là gan lớn lắm rồi, làm sao còn dám nói tốt hay cầu tình cho con cháu nhà họ Cố nữa?

Đây cũng là dương mưu trước sau như một của kẻ được sủng ái, luôn vì nước vì dân, không hề pha lẫn chút tư tâm nào. Trương Cự Lộc ngăn chặn mọi thuật mưu, nhúng tay vào mọi việc, cắt đứt sự tranh chấp giữa văn và võ. Từ những tranh chấp giữa ngoại thích và nội hoạn, những cuộc đấu đá đảng phái tái diễn khắp nơi, thậm chí cả những tranh giành vì kết bè kết phái, kẻ được sủng ái này vẫn luôn bất động thanh sắc, thong dong đi lại. Nếu nói Vương Tiên Chi là võ vô địch, thì Trương Cự Lộc chính là văn vô địch với lòng dạ càng thâm độc hơn. Chẳng hạn như đứng đầu Lục bộ là Lại bộ, vài lần gián tiếp bị xoay vần giữa Dữu Liêm và Triệu Hữu Linh (kẻ mưu phản nhà họ Trương). Ngoài triều đình, người ta nhìn vào như xem hoa trong sương, cứ ngỡ là trò đùa, nhưng bên trong tất cả đều là chuyện Trương Cự Lộc một lời định đoạt. Dưới mí mắt của hắn, ai làm việc vượt quá giới hạn, liền phải ngoan ngoãn thu xếp rời đi.

Lão gia chủ Dữu Kiếm Khang của Dữu thị Giang Tâm, tức phụ thân Dữu Liêm, chính là một đại lão cùng bái sư với ân sư của Trương Cự Lộc và Tôn Hi Tể của Tây Sở. Ông ấy là cao nhân đánh giá phẩm chất gia tộc trong thiên hạ, lại còn là kẻ cầm đầu giúp nhà họ Hồng chạy về phương Bắc. Lão già này chỉ cần tùy tiện phê một chữ "thượng", gia tộc liền có thể cá chép hóa rồng; còn một chữ "hạ", liền có nghĩa cả tộc cùng nhau rơi vào bụi trần. Toàn bộ tập đoàn sĩ tử Giang Nam, với rễ sâu cành lớn, bao gồm cả Lô thị (Lô Đạo Lâm, Lô Bạch Hiệt) và Hứa thị Cô Mạc (Long Tương tướng quân Hứa Củng), đều phải tuyệt đối phục tùng người này. Nhưng nhiều năm như vậy, Trương Cự Lộc vẫn không nể mặt lão già này chút nào.

Từ Phượng Niên bất tri bất giác đi đến đỉnh núi. Dưới lầu có bàn đá ghế đá, nhưng rồi anh lại thấy một người ngoài ý muốn: Bạch Hồ Nhi Mặt. Người mà sau vụ mượn đao và biệt danh Xuân Lôi Tú Đông, đã chẳng còn gì để nói thêm. Từ Phượng Niên ngồi đối diện hắn, trên bàn có một đống hũ rượu lục ngự lớn, đến cả chén rượu cũng có hai chiếc, hiển nhiên là đang chờ anh.

Bạch Hồ Nhi Mặt mang vẻ châm biếm nói: "Nhất phẩm bốn cảnh, ngươi đã gom đủ cả bốn lần ngụy cảnh rồi, chắc chắn là tiền không có người, hậu cũng không có người. Điều này còn khiến ta bội phục hơn cả việc ngươi giết Vương Tiên Chi."

Từ Phượng Niên cười nói: "Có thể khiến ngươi sinh lòng bội phục, vậy là đáng giá rồi."

Bạch Hồ Nhi Mặt lần đầu tiên rót cho anh một chén rượu, đẩy chén rượu tới, hỏi: "Ngươi có từng nghĩ, liệu Hoàng Long Sĩ đảo loạn giang hồ, rốt cuộc là muốn lợi dụng Hàn Sinh Tuyên và ngươi để thu quan hay không? Ngươi thử đếm xem, số cao thủ nhất phẩm chết dưới tay Người Mèo và ngươi, cộng lại có tới hai mươi người không? Trước kia, bất kỳ một trăm năm giang hồ nào, lại có được mấy cao thủ nhất phẩm? Hết thảy cũng chỉ là con số này thôi ư?"

Từ Phượng Niên nâng chén rượu lên, tự giễu cười một tiếng, sau đó uống cạn một hơi. Khi đưa tay muốn rượu nữa, anh lắc đầu nói: "Thật không nghĩ tới ngọn nguồn này."

Bạch Hồ Nhi Mặt trực tiếp ném cho anh một bầu rượu, nói: "Ta đã đáp ứng Lý tiên sinh sẽ giúp ngươi một lần, ngươi lại giết Vương Tiên Chi – kẻ thù trong danh sách của ta, coi như Nam Cung Phác Xạ ta nợ ngươi hai lần rồi. Nhưng trước đó đã nói rõ, đợi ta ở lầu cuối cùng của Thính Triều các đọc hết sách, sẽ đến Bắc Mãng trước. Nếu có thể sống sót trở về, lời hứa này mới tính."

Từ Phượng Niên hỏi: "Chẳng lẽ ngươi muốn gây sự với Thác Bạt Bồ Tát?"

Bạch Hồ Nhi Mặt gật đầu.

Từ Phượng Niên cảm khái: "Một Vương Tiên Chi, một Thác Bạt Bồ Tát, đây phải là thù hận lớn đến mức nào chứ. Ngươi là một người phụ nữ..."

Bạch Hồ Nhi Mặt lạnh mặt ngắt lời: "Ta là đàn ông!"

Từ Phượng Niên chỉ cười mà thôi. Nói lý với phụ nữ, bản thân vốn đã không có lý lẽ. Chẳng qua, Bạch Hồ Nhi Mặt có lẽ thật sự xem mình là đàn ông, hoặc cũng có thể hắn ta thực sự là một người đàn ông chính hiệu, chỉ là cùng Mộ Dung Đồng Hoàng ẩn cư Bắc Mãng giống nhau một đức hạnh chăng?

Bạch Hồ Nhi Mặt ngửa đầu phóng khoáng uống một ngụm rượu lớn, trêu chọc: "Nếu ngươi là nữ tử, ta thật sự sẽ lấy ngươi."

Từ Phượng Niên không nói nên lời.

Bạch Hồ Nhi Mặt đột nhiên nói: "Trước kia luyện võ, luôn cảm thấy có những cao thủ giết mãi không hết, đầu lâu chặt mãi không xong. Nhưng đến lúc này từng bước lên cao, bị ngươi vượt mặt trước, ta thấy giết tới giết lui cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Chẳng lẽ cuối cùng, muốn tử chiến một trận với ngươi mới không uổng phí đời này?"

Từ Phượng Niên uống một ngụm rượu, tức giận nói: "Có chút lương tâm được không?"

Bạch Hồ Nhi Mặt lấy bầu rượu áp vào nửa bên mặt, cười tủm tỉm hỏi: "Ngươi muốn nói 'độc nhất là lòng dạ đàn bà' à?"

Từ Phượng Niên, có lẽ vì chuyến du hồ đầu tiên, khi gặp một cao thủ chân chính như trước mắt, đến nay lòng vẫn còn chút ám ảnh. Dù bây giờ thế gian ai ai cũng có thể chiến, anh vẫn có chút ngần ngại không tự chủ được.

Từ Phượng Niên liếc mắt nhìn lồng ngực Bạch Hồ Nhi Mặt, thầm nghĩ, cứ ngắm một cái như vậy, với hỏa nhãn kim tinh đã rèn luyện qua bao cuộc du hoa của mình, thì vị này dù có cố gắng che giấu phong tình đến mấy, tám phần cũng không thoát khỏi cảnh tượng "thịnh thế thái bình" ư?

Bạch Hồ Nhi Mặt cười tủm tỉm nói: "Ngươi muốn chết?"

Từ Phượng Niên bình thản đáp: "Ta không phải là bị dọa sợ mà lớn lên. Dù ta không còn thể phách của Cao Thụ Lộ, cũng đã mất đi phần lớn tinh thần và khí lực, nhưng ngươi muốn giết ta thì e rằng không dễ dàng đâu."

Bạch Hồ Nhi Mặt khẽ nhíu mày, "U, quả là tiền đồ rồi."

Từ Phượng Niên bỗng nhiên xách bầu rượu lướt đi ba bốn trượng về phía sau, tức hổn hển mắng: "Bạch Hồ Nhi Mặt, ngươi thật sự nói trở mặt là trở mặt ngay sao?!"

Bạch Hồ Nhi Mặt nheo mắt, sát khí tỏa ra tứ phía.

Từ Phượng Niên thở dài một tiếng, vẫy vẫy tay về phía lỗ hổng đỉnh núi. Vương Sinh đỏ mặt chạy nhanh tới, vẫn với dáng vẻ buồn cười khi trung thực cõng hộp kiếm và những danh kiếm của mình. Cậu cúi đầu giải thích: "Sư phụ, con ngủ không được, nên mới đi đến đây."

Từ Phượng Niên ừ một tiếng, quay đầu nhìn Bạch Hồ Nhi Mặt hỏi: "Khoảng khi nào ngươi sẽ rời lầu đi Bắc Mãng?"

Bạch Hồ Nhi Mặt bình tĩnh nói: "Ít thì ba tháng, nhiều thì nửa năm."

Từ Phượng Niên cười nói: "Vậy đến lúc đó, đưa đồ đệ thứ hai của ta đi cùng, nó tên là Vương Sinh."

Bạch Hồ Nhi Mặt gật đầu, không từ chối.

Sau khi có được câu trả lời, Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: "Xuống núi rồi đi ngủ sớm."

Thiếu nữ da thịt ngăm đen, vóc dáng cao lớn im lặng quay người rời đi.

Bạch Hồ Nhi Mặt nhìn Từ Phượng Niên đang ngồi trở lại chỗ cũ, nhíu mày hỏi: "Một viên ngọc thô tốt như vậy mà ngươi lại bỏ đi, ngươi có cam lòng không?"

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: "Ở bên ta thì nó không có tiến bộ. Võ đạo tu hành mà thiếu rèn luyện thì sẽ phế đi, không đi qua vài chuyến ở quỷ môn quan, dù thiên phú có tốt đến mấy cũng chẳng có ích gì."

Bạch Hồ Nhi Mặt vẫn nhìn chằm chằm Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên ngượng ngùng nói: "Ngươi đại khái cũng có thể nhìn ra, cô bé này hoặc là sẽ học ngươi, trở thành một 'nam tử' khí thế như cầu vồng, hoặc là chỉ có thể ở Bắc Lương không quen khí hậu, luân lạc thành một nữ tử uyển chuyển hàm súc, không có chút khí thế nào, chỉ có hơi thở như lan. Thiếu nữ bình thường thì dễ nói, nhưng điều này không hợp với tâm tính của Vương Sinh. Thực ra, trong ba đồ đệ, ta tư tâm nhất với nó, kỳ vọng cũng cao nhất. Chỉ là những lời này không thể nói ra, một khi nói ra, với tâm tư vốn còn tinh tế hơn cả Lữ Vân Trường của nó, áp lực sẽ càng lớn, nói không chừng sẽ trực tiếp đè sập nó. Vương Sinh đi theo ngươi xuyên qua Bắc Lương, đến Bắc Mãng, liền có thể dựa vào phong thái khỏe mạnh độc đáo và dương cương chi khí của biên tái mà chuyên tâm tu luyện. Điều này còn trực tiếp hiệu quả hơn bất kỳ lời dạy bảo hay bí tịch nào."

Từ Phượng Niên xoay xoay chén rượu, cười một tiếng, "Ba đồ đệ, Dư Địa Long ta sẽ dẫn theo bên mình, nếu không ta không yên lòng. Lữ Vân Trường sẽ được ném đến Ngư Long bang một thời gian, sau này lại ném ra biên cảnh. Còn Vương Sinh, sẽ đi theo ngươi."

Từ Phượng Niên quay đầu nhìn về phía phương Bắc xa hơn cả Bắc Lương, nhẹ giọng nói: "Bắc Mãng, ta đã từng đến đó, biết rõ nơi ấy trời cao mây phủ đất rộng. Hơn nữa, có người chính là ở nơi đó mà rèn luyện thành kiếm."

Bạch Hồ Nhi Mặt nhìn người đàn ông chưa đến ba mươi tuổi này, thất tha thất thểu đeo đao đi giang hồ, nói tới nói lui cũng chỉ là vì báo thù. Tiếp đến Ẩm Mã phía Bắc, lại là bức tranh gì đây?

Từ Phượng Niên vỗ trán, chạy xuống núi.

Bạch Hồ Nhi Mặt lộ vẻ khinh thường. Tên này vội vã xuống núi lúc này thì còn có thể làm gì chứ, Ngô Đồng viện kia chính là một sân chim oanh yến hót mà.

Từ Phượng Niên muốn đến Ngô Đồng viện quả thật không sai, nhưng tuyệt nhiên không có ý nghĩ hạ lưu nào. Hai vị trắc phi tương lai của Thanh Lương Sơn, đại văn hào Vương Sơ Đông với tài danh chỉ sau nhị tỷ, đã chạy đến một thư viện ở Lương Châu để dạy học. Còn Lục Thừa Yến, vì bị liên lụy bởi gia tộc đáng lo ngại kia, liền phải hao tổn tâm sức rất nhiều, chỉ có thể ở lại Ngô Đồng viện để tích lũy công đức cho một đám đông con cháu họ Lục, mang ý vị chuộc tội bằng công lao. Ngay cả Từ Vị Hùng lúc trước cũng từng nhắc, muốn Từ Phượng Niên nhất định phải đến sân nhỏ đó xem vị em dâu đáng thương hiện đang khó xử cả bên chồng lẫn bên nhà mẹ đẻ.

Từ Phượng Niên đi vào sân nhỏ nhã tĩnh, nơi mỗi đêm đèn lửa đều không tắt, có chút sầu não. Anh nghĩ đến những nha hoàn tinh xảo như Lục Ngự và những người khác, thân bất do kỷ ở một chốn giang hồ đặc biệt, chẳng còn chút huyết khí phương cương nào, từ đầu đến cuối chỉ có những âm mưu quỷ kế lạnh lẽo và sự phản bội trái lương tâm. Từ Phượng Niên không vội vào phòng, vẫn ngắm nhìn sân nhỏ quen thuộc, nơi lửa đèn như ngày. Những nụ cười tươi trẻ của các cô gái trẻ tuổi vẫn quanh quẩn không dứt. Anh tự hỏi liệu họ có thực sự vui vẻ khi cãi vã ầm ĩ nơi đây năm này qua năm khác hay không.

Tối nay là Lục Thừa Yến cùng một nha hoàn hạng ba tên Huyền Ca trực đêm phát tiền. Ba chiếc bàn đọc sách chất chồng như núi. Huyền Ca từ nhỏ đã lớn lên ở Ngô Đồng viện, Từ Phượng Niên không thể quen thuộc hơn. Lúc này, cô đang tập trung tinh thần, cầm một cây bút lông chồn nhanh nhẹn. Cây bút này ngậm mực sâu và nhả mực đều, dễ dàng viết lâu dài, và luôn là loại lông cứng mà Huyền Ca yêu thích. Có lẽ vì gặp phải công việc cần cân nhắc kỹ lưỡng, cô treo tay rất lâu không dám đặt bút, đầu bút đã chấm lên mặt cô những vết mực đậm nhạt cũ mới không đều mà cô không hề hay biết, trông như một con mèo mướp. Ngoài Huyền Ca, còn có một gương mặt mới mẻ. Từ Phượng Niên biết cô là thiếu nữ được nhị tỷ cẩn thận sàng lọc, tên là Tuấn Thu, được coi là người mới ở Ngô Đồng viện. Cách cô xử lý những mật thư trên tay thô thiển hơn so với tiền bối Huyền Ca vài phần. Cô gái ấy vốn đang dùng năm ngón tay nắm chặt cổ tay còn lại, nhẹ nhàng xoay chuyển, rất nhanh liền nhìn thấy bóng dáng của Bắc Lương Vương. Giật mình kêu lên, cô muốn đứng dậy hành lễ trang trọng. Huyền Ca cũng chợt tỉnh táo. Từ Phượng Niên ra hiệu im lặng với họ, rồi nhẹ nhàng đi đến một chiếc bàn ở giữa, nhìn thấy cô gái trẻ lạ mà quen kia đang dựa bàn ngủ gục. Bả vai mảnh khảnh, tiếng ngáy khẽ khàng, có lẽ cô đã quá mệt mỏi.

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng kéo một chiếc ghế ngồi cạnh cô, nhìn những chồng công văn đã được phê duyệt và cất gọn gàng, phân loại cẩn thận. Hai tay cô đang đè lên một bản tấu sớ chưa đặt bút. Từ Phượng Niên cúi đầu nhìn, đó là một công vụ từ Lưu Châu. Nói đến chính là việc thay máu đang diễn ra âm thầm, từng đoàn lưu dân được di chuyển có trật tự vào Lăng Châu màu mỡ, rồi bố trí những sĩ tử không có chỗ đứng ở quan trường ba châu Lương, U, Lăng vào Lưu Châu làm quan. Từ Phượng Niên thu ánh mắt lại, nghiêm túc xem xét người con gái Thanh Châu mà anh vẫn luôn xa cách này. Cô mặc một bộ váy áo gấm hoa nhỏ nhập gia tùy tục, không hề mềm mại, tầng tầng lớp lớp như trang phục của phụ nữ Giang Nam. Nhiệt độ ngày đêm ở Bắc Lương chênh lệch rất lớn. Trên lưng ghế treo một chiếc áo khoác xanh nhạt dùng để chống lạnh. Có lẽ vì ngủ vội, cô quên khoác lên, nên khi ngủ cô vô thức ôm chặt hai tay, phần lớn là ngủ không ngon giấc. Từ Phượng Niên thở dài, cẩn thận từng li từng tí rút chiếc áo khoác ra, giúp cô đắp lên. Từ Phượng Niên đương nhiên biết rõ, đây là người con gái nhà họ Lục mà ngay cả Thượng Trụ quốc Lục Phí Trì cũng cưng chiều và đánh giá cao từ tận đáy lòng. Lục Thừa Yến rất thông minh, chính vì sự nhanh nhạy của cô nên cô mới cảm nhận được rằng, từ Từ Kiêu đến Từ Vị Hùng, và cả phu quân là anh, đáy lòng đều nghiêng về Vương Sơ Đông hơn là cô. Nhưng một người phụ nữ chưa bao giờ bộc lộ chút uất ức hay oán hận nào như vậy, lại từng có hành động rút kiếm muốn giết người ngoài từ đường mới của Lục thị. Không chỉ những người già trẻ nhà họ Lục, mà có lẽ ngay cả cha cô cũng phải sinh lòng bất mãn. Tuy nói con gái đã gả đi khó tránh khỏi như bát nước đã hắt, nhưng khuỷu tay cô lại quá hướng về phía nhà họ Từ, đúng là chẳng nể mặt nhà mẹ đẻ họ Lục chút nào. Là người, ai mà chẳng khó tránh khỏi oán thầm: "Vậy Lục Thừa Yến nàng vì sao lại gả vào nhà họ Từ? Nhà họ Lục trải qua trăm cay nghìn đắng, chạy đến nơi nghèo khó này để lập nghiệp, lẽ nào không nên hưởng chút phúc, dính chút ánh sáng sao?"

Từ Phượng Niên ngồi bên cạnh Lục Thừa Yến, bắt đầu tự tay phê bình chú giải từng bản công văn, tấu sớ. Giữa chừng, nha hoàn hạng ba Huyền Ca rón rén đến gần, nhẹ giọng nói Lục tiểu thư dặn cô sau nửa canh giờ phải đánh thức nàng. Từ Phượng Niên khoát tay.

Trời tối người yên, chỉ có tiếng bút lông xẹt qua giấy tuyên, nhẹ nhàng vi vút.

Nha hoàn mới Tuấn Thu thỉnh thoảng lại lấy hết can đảm, quay đầu lén lút nhìn vị nam tử trẻ tuổi, người mang tột đỉnh phú quý nhân gian.

Khi bầu trời ngoài cửa sổ xuất hiện vệt sáng trắng như vảy cá, Từ Phượng Niên đã phê xong tất cả công văn, tấu sớ lớn nhỏ, rồi lặng lẽ rời khỏi Ngô Đồng viện.

Tuấn Thu suốt đêm không một chút buồn ngủ.

Mỗi lần nhìn lén, cô đều không thể hiểu nổi vị phiên vương trẻ tuổi phong lưu phóng khoáng này làm sao lại có thể giết chết thành chủ thành Võ Đế kia, đó chính là một lão quái vật đã sống trăm tuổi rồi cơ mà!

Huyền Ca, người nãy giờ không dám lên tiếng, cầm một nắm giấy vụn ném vào cô nha đầu không biết nặng nhẹ này. Tuấn Thu tinh nghịch lè lưỡi một cái.

Đến khi Lục Thừa Yến mơ mơ màng màng tỉnh dậy, Từ Phượng Niên đã ra khỏi thành, chạy đến biên giới.

Nàng chỉ thấy tòa núi công văn trên bàn kia, đã được dọn sạch sẽ.

Bản quyền dịch thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc sáng tạo.