Một tin tức kinh thiên động địa đã nhanh chóng xóa nhòa sức ảnh hưởng của một thông tin vốn dĩ đã rất chấn động khác.

Thông tin sau là từ phó kinh lược sứ Tống Động Minh – người bị Bắc Lương chê là "danh không chính, ngôn không thuận" – tự tay chấp bút, gửi về Thái An Thành một phong tấu chương, khiến triều đình Ly Dương chấn động. Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên, trong tình thế đại quân Bắc Mãng áp sát biên giới, lại bất ngờ đưa ra yêu cầu xuất binh dẹp loạn Quảng Lăng Đạo, khiến nhiều kẻ ác ý suy đoán rằng Bắc Lương cuối cùng cũng muốn tạo phản, thậm chí đã được Nữ đế Bắc Mãng đích thân chấp thuận. Họ cho rằng cái gọi là "dẹp loạn" chẳng qua là cái cớ đường hoàng để "dẫn sói vào nhà", và rằng tâm của Từ Phượng Niên, vị chủ nhân mới của Bắc Lương, thật đáng chết! Tuy nhiên, ngay sau đó lại có một tin tức khác, không liên quan đến cục diện chính trị nhưng có sức lan tỏa mạnh mẽ hơn, khiến giới quan lại hiển hách lẫn dân thường chợ búa đều có chuyện để bàn tán. Tin tức này nhanh chóng truyền khắp Nam Bắc sông lớn, đặc biệt là kinh thành trên dưới đều sôi nổi nghị luận, mức độ nhiệt liệt không kém gì sự kiện Vương Tiên Chi rời Võ Đế thành hay sau đó là Tề Dương Long tiến vào Thái An Thành.

Cái kiếm trủng Ngô gia, nơi vốn được biết đến là chốn cằn cỗi, nơi những người cả đời chuyên tâm vào kiếm đạo như cây khô chờ chết, bỗng nhiên có người ngang nhiên rời đi. H��n nữa, không chỉ một mà là gần trăm người cùng dốc toàn lực ra đi!

Ngô gia kiếm trủng là "tử địa", bởi lẽ, kiếm sĩ muốn thực sự thành danh lừng lẫy khắp thiên hạ thì phải vượt qua cửa ải Ngô gia. Họ phải so tài cao thấp thực sự với người Ngô gia hoặc kiếm nô của Ngô gia. Ai có thể bước ra khỏi kiếm trủng, mang theo một thanh danh kiếm lấy từ Kiếm Phần, mới được coi là người kiếm đạo đại thành. Ngay cả Tống Niệm Khanh, tông chủ đời trước của Đông Việt Kiếm Trì, sau khi bại trận dưới tay Vương Tiên Chi lúc còn trẻ tuổi khí thịnh, khiến danh vọng Kiếm Trì rớt xuống ngàn trượng, thời cơ thực sự đưa Đông Việt Kiếm Trì trở lại vị thế đỉnh cao võ lâm vẫn là khi Tống Niệm Khanh ở tuổi tráng niên đi kiếm trủng rồi bình an trở về. Dù ông không rút được một thanh danh kiếm nào từ kiếm trủng, nhưng vẫn giúp Đông Việt Kiếm Trì một lần nữa vươn lên. Tuy có những người thân cận với Kiếm Trì thường rêu rao rằng việc Tống Niệm Khanh bình an trở về có nghĩa kiếm thuật của ông đã vượt trội hơn Ngô gia một bậc, nhưng đa số mọi người chỉ coi đó là chuyện đàm tiếu, bản thân Tống Niệm Khanh khi về già cũng chưa từng có những lời lẽ như vậy.

Ngô gia đã thành danh tám trăm năm, có thể truy溯 đến tận triều đại Đại Tần. Sau này, trải qua mấy triều đại vương triều hùng mạnh vấn đỉnh Trung Nguyên, ví dụ như sáu trăm năm trước, kiếm khách đệ nhất thiên hạ chính là Kiếm Quan Ngô Cung, người Ngô gia xưng bá giang hồ khi mới ba mươi mốt tuổi. Và vị đệ nhất nhân dùng kiếm vào buổi đầu khai quốc triều đại Đại Phụng, vẫn là Ngô Hạp, gia chủ đời đó của Ngô gia. Tương truyền, khi lâm chung, người này từng mỉm cười nói: "Khổ chờ một giáp, thiên hạ vẫn không có kiếm", đủ thấy khí phách và sức mạnh ngạo nghễ của ông. Bởi vậy, tất cả giang hồ nhân sĩ đều không thể phủ nhận một sự thật: dù thiên hạ có bao nhiêu kiếm khách đi nữa, thì rừng kiếm cũng chỉ có hai tòa, một là Ngô gia, một là tất cả những người dùng kiếm ngoài Ngô gia.

Có những kiếm đạo thiên tài trấn thủ kiếm trủng, danh tiếng vang dội như sấm bên tai ở mỗi thời đại giang hồ. Cứ mỗi trăm năm giang hồ, lại có vô số tân tú và những cao thủ tự cho rằng kiếm thuật siêu phàm tìm đến Ngô gia để chứng minh bản thân, muốn đích thân chứng minh kiếm của Ngô gia không phải là vô địch thiên hạ, kiếm thuật Ngô gia không phải là đỉnh cao nhất thiên hạ. Thế nhưng, ngoại trừ số rất ít kiếm khách thành công mà lui về ở ẩn, tuyệt đại đa số đều phải bỏ lại cả quãng đời còn lại ở kiếm trủng, trở thành kiếm nô cho Ngô gia, luyện tập những môn kiếm thuật huyền thoại như Tọa Kiếm thuật và Khô Kiếm thuật. Kể từ khi Ngô gia đặt ra quy tắc vô cùng khắc nghiệt đến cực điểm này, chỉ có một vài người ít ỏi rời khỏi kiếm trủng, và những người đó không ai không phải là những cao thủ kiếm đạo đỉnh cao "hô phong hoán vũ" sau khi tái xuất giang hồ.

Vậy nên, Ngô gia kiếm trủng mới có câu nói là "tử địa của kiếm sĩ".

Nhưng Ngô gia trở thành "thánh địa" trong mắt kiếm sĩ thiên hạ cũng là điều rất dễ hiểu. Ngô gia truyền thừa qua các đời, đời đời cất giấu, danh kiếm chất cao như núi. Rất nhiều kiếm phổ thượng thừa, sách quý độc nhất vô nhị đã thất truyền từ lâu, lại được Ngô gia bảo tồn vô số. Chỉ cần tùy ý rút ra một thanh kiếm, học một bộ kiếm phổ, là có thể được lợi cả đời. Bản thân việc có thể bước ra khỏi kiếm trủng, mang theo danh kiếm, đã có thể giúp một kiếm sĩ vô danh tiểu tốt vươn lên đỉnh cao kiếm đạo chỉ sau một đêm.

Dù hai trăm năm trước, chín thanh kiếm của Ngô gia phá vạn kỵ đã khiến kiếm trủng nguyên khí đại thương, mà cốt yếu là đã cắt đứt rất nhiều truyền thừa hương hỏa, khiến Ngô gia đến nay vẫn chưa thể hoàn toàn khôi phục. Nhưng gần trăm năm trở lại đây, hai đời Kiếm Thần là Lý Thuần Cương đã từng đi qua Ngô gia kiếm trủng, đoạt được thanh Mộc Mã Ngưu, còn Đặng Thái A lại xuất thân từ Ngô gia, là nửa người Ngô gia!

Giấy cuối cùng vẫn không gói được lửa, dù triều đình cùng quan phủ các lộ đều cố ý đàn áp tin tức, nhưng sự thật chấn động về việc trăm kỵ trăm kiếm Ngô gia rời khỏi kiếm trủng vẫn dần nổi lên mặt nước, ngày càng lan rộng. Càng ngày càng nhiều giang hồ nhân sĩ thạo tin bắt đầu chỉ tay đếm người, liệt kê những vị tiền bối kiếm đạo nào đã không may làm kiếm nô ở Ngô gia suốt trăm năm qua, và vị kiếm khách nào còn hy vọng sống sót, có thể góp mặt trong danh sách trăm người rời khỏi kiếm trủng lần này. Kèm theo đó là những thanh kiếm mà các kiếm khách đó từng dùng, cùng với những tuyệt học thành danh của họ, đều trở thành chủ đề nóng hổi, say sưa nhất trong giới giang hồ lúc bấy giờ.

Sáu năm trước, Trương Loan Thái, người nổi danh như cồn ở Liêu Đông, được mệnh danh là kiếm khách tay trái số một thiên hạ. Đây là một hảo thủ đã trụ vững trăm chiêu dưới đao của lão Binh bộ Thượng thư, tân Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường. Sau khi đi Ngô gia kiếm trủng thì "chim tăm cá lặn", bặt vô âm tín. Giờ đây, có lẽ ông sẽ lại được thấy ánh mặt trời.

Mười năm trước, Lưu Kiên Chi, người từng tranh giành danh hiệu kiếm khách số một kinh thành với Kỳ Gia Tiết, hẳn cũng ở trong số đó.

Mười tám năm trước, Lô thiếu chủ, người có biệt danh "Hạnh Tử kiếm" lừng danh khắp Giang Nam đạo, Nhạc Trác Võ, cũng là m��t nhân vật lớn sau khi đến kiếm trủng hỏi kiếm thì bặt vô âm tín.

Hai mươi bảy năm trước, Tạ Thừa An, người được biệt hiệu "Hàn Bán kiếm" vì chỉ kém Tây Thục Kiếm Hoàng nửa chiêu, suýt thua trong gang tấc, cũng rất có khả năng cưỡi ngựa đeo kiếm đến Lương Châu.

Hơn ba mươi năm trước, Thôi Mi Công, người từng là tuấn ngạn Thanh Hà Thôi thị, trước khi quy y xuất gia có hai thanh danh tốt đẹp là "Bồ Tát kiếm" và "Kiếm tăng".

Bốn mươi năm trước, Công Tôn Tú Thủy, xuất thân hàn môn Nam Đường, không chỉ là kiếm sĩ số một Nam Đường mà còn là cao thủ số một xứng đáng trong triều đình Nam Đường. Tuy không có biệt hiệu lẫy lừng gì, nhưng kiếm thuật bá đạo của Công Tôn Tú Thủy khiến nhiều lão nhân giang hồ khen không ngớt lời. Lý do người này đến Ngô gia kiếm trủng cũng rất thú vị: "Ta Công Tôn Tú Thủy sinh không gặp thời, đã không thể thấy chân dung Lý Thuần Cương, vậy thì đến nơi Lý tiền bối từng đi qua." Kết quả là chuyến đi này đã "đi mãi không về", đến Ngô gia kiếm trủng thì không ra được nữa. Lúc đó, Hoàng đế Nam ��ường thậm chí còn đích thân viết một phong thư gửi Ngô gia, lời lẽ vô cùng kính cẩn, nhưng không ngờ Ngô gia vẫn hoàn toàn không để ý đến vị "nhân gian đế vương" này.

Đếm ngược xa hơn nữa, tự nhiên còn rất nhiều tài năng kiếm đạo hiển hách khác, chỉ là trong giang hồ hiện tại, e rằng họ đều đã không thể sống sót hiển hiện trên đời. Dù sao thì, những người tự tin đến Ngô gia hỏi kiếm vào thời điểm đó đều đã có tuổi, nếu không cũng chẳng có bản lĩnh dám đến Ngô gia. Dù tính theo tuổi ba mươi, thì giờ đây họ cũng đã ngoài bảy mươi, và đa phần chỉ còn là một nắm cát vàng.

Và giữa Trương Loan Thái cùng Công Tôn Tú Thủy – hai người được bàn tán nhiều nhất – còn có sáu, bảy vị nữ tử kiếm khách cũng được nhắc đến rất nhiều. Kiếm thuật của các nàng có lẽ không bằng hai vị này cùng Lưu Kiên Chi, Tạ Thừa An và những người khác, nhưng khi các nữ kiếm sĩ này chưa đặt chân vào Ngô gia kiếm trủng, chìm đắm trong tháng năm mênh mông hơn cả cổng vương hầu quý tộc, họ đều là những "sủng nhi võ lâm" được nhiều người yêu mến trên giang hồ. Họ từng là những tiên tử nữ hiệp được giới trẻ giang hồ thuộc mọi thế hệ ngưỡng mộ từ lâu, không biết bao nhiêu giang hồ hào kiệt cam tâm tình nguyện quỳ gối dưới tà váy của các nàng. Trong số sáu, bảy nữ tử đó, vị cuối cùng không may xông vào Ngô gia kiếm trủng, "Văn kiếm" Nạp Lan Hoài Du, l���i càng khiến người ta mơ tưởng khôn nguôi, bởi lẽ tháng năm cách biệt không quá xa xưa, mà nàng lại từng hai lần liên tục lọt vào bảng xếp hạng "son phấn bình động lòng người" nữ tử. Cho dù hiện tại, nhiều cao thủ giang hồ thành danh công toại, khi nhắc đến vị nữ hiệp kiếm thuật siêu quần này, đều hiểu ý nở nụ cười, sau đó tủm tỉm nói với hậu bối một câu có ý đại khái giống nhau: "Nạp Lan tiên tử ở chỗ nào đó, động tĩnh thích hợp, khí thế hùng hổ, phong cảnh tuyệt đẹp a." Mà nếu lúc đó, bên cạnh những võ lâm hào khách này tình cờ có thê tử ở đấy, thì phần lớn đều sẽ nhận được cái trừng mắt u oán.

Từ Ngô gia kiếm trủng nằm ở phúc địa Trung Nguyên cho đến ven đường Bắc Lương, không biết có bao nhiêu người ở khắp nơi đang mỏi mòn chờ đợi, chỉ để được chiêm ngưỡng phong thái vô song của trăm kỵ kiếm sĩ "khô cằn" từ kiếm trủng tụ họp lại.

Dù quan phủ các nơi đều nhận được chỉ thị từ triều đình, nghiêm cấm các quan viên lớn nhỏ tham gia vào sự kiện này, nhưng vẫn có rất nhiều quan viên trút b��� quan phục, bỏ xe ngựa nhẹ nhàng, chọn lấy vị trí đẹp để yên lặng chờ đợi bức "Thiên hạ cực hùng vĩ" khi trăm kỵ đi qua.

Chỉ là rất nhiều tin đồn tưởng chừng chắc như đinh đóng cột đều là nghe nhầm đồn bậy. Và đoàn kiếm sĩ khô cằn đó đương nhiên sẽ không có bất kỳ sự dừng lại nào. Ngô gia ngay cả vua chúa thay đổi các triều đại cũng dám lạnh lùng đối xử. Dù là triều đình Ly Dương trong thái bình thịnh thế hiện nay, Thiên tử Triệu gia mời đương đại gia chủ Ngô gia xuất sơn vào kinh, cũng đều phải dùng lễ để tiếp đón. Điều này khiến rất nhiều người trên con đường đó bỏ lỡ cơ hội, ai nấy đều dậm chân, vò ngực tiếc nuối. Nếu nói người thường muốn thúc ngựa đuổi theo đội kỵ mã kỳ lạ nhất thiên hạ này, thì đó càng là giấc mơ hão huyền. Trăm kỵ này, ai mà chẳng phải là cao thủ đỉnh cao giang hồ? Cho dù cao thủ giang hồ miễn cưỡng đuổi kịp, thì cũng chỉ dám nhìn từ xa, hoàn toàn không dám lại gần quấy rầy.

Đây cũng trở thành một sự kiện trọng đại chấn động nhất giang hồ đương thời. Hễ là người lăn lộn giang hồ, bất kể là cao thủ xưng hùng một phương thực sự ở các châu quận, hay là hạng ba hoa chỉ cần cầm viên gạch đập được người là có thể vỗ ngực tự xưng giang hồ hảo hán, tất cả đều xôn xao theo dõi. Đặc biệt là những nam nữ trẻ tuổi mới bước chân ra khỏi mái tranh, giàu có, tự nhiên không tiếc bỏ ngàn vàng mua danh câu cước lực xuất chúng, cùng với số tiền lớn để đổi lấy một tin tức xác thực, chỉ để được nhìn thấy những kiếm sĩ khô cằn đó. Những kẻ xấu hổ vì ví tiền trống rỗng thì chỉ có thể lùi lại mà tìm cách khác, cố gắng theo sau những giang hồ danh nhân.

Nhưng quả thực có không ít người may mắn đã được chứng kiến cảnh tượng đó, và suốt đời khó quên.

Trên biên giới U Châu - Lương Châu thuộc Bắc Lương, trấn Vân Hà náo nhiệt phi phàm, rất nhiều chợ phiên tạm thời được mở ra. Lầu rượu, trà quán thì không còn một chỗ trống, khách điếm thì kín người. Rất nhiều khách nhân là từ Lương Châu, Lăng Châu đổ xô đến để tham gia náo nhiệt, bởi vì từ Hà Châu láng giềng đã truyền đến một tin tức phấn chấn lòng người: kiếm sĩ Ngô gia gần như sắp nhập cảnh! Còn về cụ thể là quận huyện nào, đến cùng ai sẽ may mắn gặp được, thì mọi người đều phải dựa vào phúc phận của mình.

Trong một khách sạn nhỏ vô danh ở trấn Vân Hà, một đôi nam nữ trẻ tuổi trông như chủ tớ không mấy nổi bật. Nam tử tướng mạo coi như đoan chính, nhưng nhìn thì không giống con cháu nhà giàu có, nếu không thì nữ tỳ kia cũng sẽ không phải là một người mù lòa, lại chẳng có chút nhan sắc nào. Ngược lại, nàng ta lại phùng má giả vờ béo mà vác trên lưng một thanh kiếm, trông chừng chắc chỉ là hàng phế thải được thợ rèn cẩu thả chế tạo, chẳng đáng một xu. Từ chưởng quỹ đến nhân viên phục vụ trong khách sạn đều chẳng thèm nhìn thẳng bọn họ, ai nấy đều bận rộn chăm chú vào những công tử bột béo chảy mỡ và thiên kim tiểu thư kia. Những kẻ gia thế có chút quyền lực, có chút địa vị đó mới là khách hào phóng, chịu chi. Nếu không phải nhờ đám lão gia từ Ngô gia kiếm trủng, thì bình thường ai lại cam lòng ngủ lại cái khách sạn chẳng có gì đặc biệt của họ chứ. Nếu không phải nam tử trẻ tuổi đã nói hết lời, chưởng quỹ đã muốn đuổi cặp chủ tớ đã đặt cọc đó ra khỏi tiệm. Một cái hố xí một người đi, khách sạn chỉ có mười mấy phòng, thêm cả căn phòng chất đầy tạp vật dọn dẹp vội vàng thì cũng không đến hai mươi gian, vậy nên việc cho ai ở thì rất được chú trọng. Chưởng quỹ cũng coi như phúc hậu, cuối cùng vẫn cắn răng chịu đau mà không đuổi hai kẻ nghèo rớt mồng tơi kia ra khỏi khách sạn, chỉ là cũng chẳng vui vẻ gì mà nhìn thêm bọn họ một lần. Mỗi lần nhìn, dường như lại trơ mắt nhìn mấy lượng bạc trôi khỏi tay mình, thật quá mức tức giận.

Hôm nay, cặp chủ tớ trẻ tuổi kia lại rất sớm chiếm giữ một bàn gần cửa sổ ở tầng một của khách sạn. Nói khó nghe thì đúng là hạng chiếm hố xí lại không chịu đi xí. Họ lại không gọi rượu, chỉ gọi một phần trà nóng rẻ tiền nhất. Tiểu nhị mặt lạnh tanh đặt cái đĩa thức ăn miệng vỡ nặng nề xuống bàn, miệng lẩm bẩm không nhỏ: "Trà nước, trà nước, ngày nào cũng trà nước! Khách sạn chúng ta mỗi ngày uống trà không uống rượu, đúng là độc nhất vô nhị!"

Người trẻ tuổi áo xanh giả vờ ngớ ngẩn cười khì khì, còn nữ tỳ vác thanh kiếm rách nát kia có lẽ vừa mù vừa điếc, dù sao cũng chẳng mảy may động lòng trước bất kỳ chuyện hay lời nói nào.

Đợi đến khi nhân viên phục vụ đi xa, sang bàn khách quý bên kia mà cung phụng như tổ tông, vị khách lạ trẻ tuổi kia mới nhếch môi, nói: "Thấy nhiều tam giáo cửu lưu rồi, mới thấy Ôn lại hợp khẩu vị mình nhất. Cái thế đạo này, thật khiến người ta nhìn không hiểu."

Nữ tử an tĩnh ngồi đối diện, không nói một lời. Nếu là một nữ tử nhan sắc xuất chúng mà nhã nhặn như vậy, có thể được nam tử cho là thanh tịnh như hoa sen. Đáng tiếc, nàng dung mạo bình thường, rơi vào mắt người ngoài, cũng chỉ có thể xem là cứng nhắc vô vị mà thôi.

Còn vị công tử trẻ tuổi ngồi cùng bàn với nàng dường như chưa bao giờ cảm thấy nữ tử trước mắt mình vô vị. Anh ta phối hợp nói: "Thúy Hoa à, chúng ta rời nhà xong xuôi, một đường từ Bắc xuống Nam, rồi lại từ Đông Nam đến Tây Bắc này, đã đi không dưới vạn dặm đường rồi. Nhưng ngày nào ta cũng ăn dưa chua do nàng ướp, thực sự có một chút tẹo muốn đổi khẩu vị rồi. Thật đó, ta chỉ có một chút tẹo ý nghĩ này thôi."

Nữ tử tên tục không tả nổi kia trịnh trọng mở miệng nói: "Vậy sao không làm món dưa chua ớt mũi?" (mũi tiêu: pepper, pimento)

Người trẻ tuổi mặt mày méo xệch nói: "Đó chẳng phải vẫn là dưa chua sao? Vả lại ta cũng đâu ăn được cay."

Nữ tử rất dụng tâm suy nghĩ một lát, hỏi: "Dưa chua kho thịt?"

Người trẻ tuổi nuốt nước miếng, khó xử nói: "Được thì được, nhưng chúng ta đâu có tiền mua thịt."

Nữ tử nhàn nhạt "ồ" một tiếng, rồi lại im lặng.

Đó không phải vấn đề mà nàng cần động não, vậy thì không nghĩ. Nàng luôn là như thế.

Người trẻ tuổi cũng không dây dưa mãi về vấn đề này. Quen rồi thành tự nhiên. Kỳ thực, dưa chua anh cũng không ăn chán, chỉ là nàng không thích nói chuyện, anh ta chỉ tìm cớ để nàng trò chuyện với mình mà thôi.

Ngô Lục Đỉnh cảm thấy cả đời này anh cũng sẽ không ăn ngán dưa chua. Từ ngày đầu tiên nhìn thấy nàng, nếm thử dưa chua của nàng, anh chưa bao giờ nghi ngờ điều đó.

Dù sao thì, dưa chua nàng ướp lúc đó cũng không đến nỗi khó ăn, chỉ là thật sự hơi khó nuốt một chút. Nhưng sau đó, ngày qua ngày, năm qua năm, mười mấy năm trôi qua, tài nghệ của nàng rốt cuộc cũng càng ngày càng tốt, càng ngày càng thành thạo.

Trong mắt Ngô Lục Đỉnh, vị Kiếm Quan đương thời của Ngô gia kiếm trủng, dưới gầm trời không có chuyện gì khiến anh cảm thấy hạnh phúc hơn thế.

Luyện kiếm, lập chí trở thành kiếm khách đệ nhất thiên hạ, đó là việc gia tộc và các bậc trưởng bối muốn anh làm, là trách nhiệm nhất định phải gánh vác. Anh không trốn tránh, cũng rất cố gắng.

Nhưng thích ăn dưa chua, là do anh tự chọn.

Hai chuyện đó, không phân lớn nhỏ.

Uống từng ngụm trà nước, Ngô Lục Đỉnh hỏi: "Thúy Hoa, chúng ta thật sự có thể gặp được đại gia công, thúc bá, di thẩm nhà mình ở đây sao?"

Thúy Hoa nhẹ nhàng gật đầu.

Ngô Lục Đỉnh siết chặt đầu ngón tay lẩm bẩm: "Trương lão ca, lão ấy thích bốc phét lắm, lần này nhìn thấy lão ấy nhất định phải tránh thật xa, nếu không lão ấy cằn nhằn thì nước bọt bắn tứ tung. Nhạc tiểu thúc thì suốt ngày nghĩ cách lừa gạt ta nửa bộ Bắc Minh kiếm quyết. Ta không thèm để ý đến lão ấy, tránh để lão ấy tẩu hỏa nhập ma hoàn toàn. Nạp Lan đại di, hồi bé luôn thích đặt bộ ngực lên đầu ta, còn lừa ta là vì nàng đi đường mệt quá, thật là nặng a! Trước khi chúng ta rời nhà, nàng còn bảo ta tìm vợ thì cứ theo dáng dấp của nàng mà tìm, chắc chắn không sai. Nhưng tuy ta không có ý nghĩ đó, mà hai chúng ta đi đường dài như vậy rồi, lại thật sự chưa gặp được mấy ai xinh đẹp hơn Nạp Lan đại di. Đương nhiên, chỉ là nhìn thấy mấy người có phần ngực tương đương với nàng, nhưng dáng người thì kém nàng mười vạn tám ngàn dặm..."

Thúy Hoa liếc nhìn Ngô Lục Đỉnh.

Có kiếm khí!

Xong đời rồi, đoán chừng hơn nửa tháng nữa đến dưa chua cũng không được ăn rồi.

Ngô Lục Đỉnh ho khan một tiếng, vội vàng "mất bò mới lo làm chuồng" mà chuyển chủ đề: "Còn có Tạ lão bá và Thôi đầu trọc lớn, cũng đều không phải người đàng hoàng. Một người cứ đòi nhận nàng làm con gái, một người rõ ràng không thích ăn dưa chua, nhưng lần nào cũng muốn đổi cách lấy mấy hũ dưa của nàng. Thúy Hoa, chúng ta tránh xa bọn họ một chút."

Ngô Lục Đỉnh từng bước từng bước đếm qua: "Nói đến hai người hàng xóm quanh ao sen nhà mình là Trữ và Tạ Thừa An, ta lại thấy tức. Một người lệ khí cực nặng, hận không thể cầm kiếm chém chết thiên hạ người. Một người lại như thể cảm thấy thiên hạ người đều nợ hắn mấy trăm vạn lượng bạc. Ta liền thắc mắc, hai người này sao không chém chết đối phương một lần cho xong!"

"Nhưng Chử thẩm thẩm và Công Tôn gia gia thì đều là người tốt thật sự, chỉ là cũng giống nàng, không thích nói chuyện."

"Còn cái tên kiếm si Hách Liên mà ta đặt biệt hiệu là 'Lão gia cưới kiếm', không coi là người tốt cũng chẳng phải người xấu. Ta từng hỏi lão tổ tông về lai lịch của hắn, nhưng lão tổ tông không nói. Có lẽ đó là một cao thủ mà ngay cả trong nhà ta cũng khó tìm được đối thủ. Lão tổ tông so kiếm thuật với hắn cũng chỉ hơn một chút. Còn về đàm luận kiếm đạo, lão tổ tông cũng phải nhìn mà không kịp. Dù sao bà nội ta đã từng nói một lần, kiến giải về kiếm đạo của lão nhân đó, dù ta luôn nghe không hiểu nhiều, nhưng hẳn là có thể vượt qua một trăm năm của đương thời."

"Về phần tên ma đầu họ Trúc kia, nếu không phải kiếm thuật của hắn thực sự lợi hại, nếu không ta cũng chẳng thèm nhắc đến hắn. Thật không biết sao một tên tiểu nhân âm hiểm thối nát tận xương cốt, mới bốn mươi tuổi đầu, lại có thể luyện được một tay kiếm thuật huyền diệu đến vậy, khiến lão tổ tông vừa căm hận lại vừa không thể không tán thưởng kiếm pháp của hắn."

Ngô Lục Đỉnh luyên thuyên nói một mình, rất nhanh đã uống hết một bình trà. Anh gọi tiểu nhị thêm nước nóng vào ấm trà, nhưng tên tiểu nhị kia giả vờ không nghe thấy, lười biếng dựa vào cột hành lang, ánh mắt hận không thể dán chặt vào bộ ngực đầy đặn của một nữ tử trẻ tuổi. Ngô Lục Đỉnh gọi hai lần cũng đành thôi. Anh nhìn Thúy Hoa, nhịn không được hỏi: "Nàng nói lần này thả ra nhiều người bị giam hãm như vậy, thậm chí cả ma đầu họ Trúc cũng được đại xá, hứa hẹn cho bọn họ cơ hội liều mạng ở biên cảnh Bắc Lương để đổi lấy con đường rời khỏi Ngô gia hoàn toàn. Cách làm của lão tổ tông, là đúng hay sai?"

Thúy Hoa mặt không biểu cảm, cũng không động tĩnh.

Ngô Lục Đỉnh thở dài một hơi, lại hỏi một câu: "Thúy Hoa, nàng nói trăm tên kiếm sĩ này, cộng lại, có sánh được thực lực của chín vị lão tổ tông Ngô gia hai trăm năm trước không?"

Thúy Hoa cuối cùng cũng mở miệng nói: "Một kiếm thêm một kiếm, không phải là uy thế của hai kiếm, có thể bằng một kiếm rưỡi đã là rất phi thường rồi. Chín thanh kiếm của tổ tiên Ngô gia năm đó đi Bắc Mãng, là không tiếc phải trả cái giá cực lớn, thậm chí chấp nhận một nửa thân người lâm vào tử địa trước khi chiến, mới kiến tạo ra tòa kiếm trận ghi chép trên cổ phổ vô danh kia, uy lực vô cùng. Ngay cả hiện nay thiên hạ, từ Đặng Thái A kiếm thần Đào Hoa dẫn đầu, thêm vào đại đồ đệ Vu Tân Lang của Vương Tiên Chi, Kỳ Gia Tiết ở Thái An Thành, kiếm tiên Lô Bạch Hiệt ở Đường Khê, Tề Tiên Hiệp ở Long Hổ Sơn, gom đủ chín người, dù cảnh giới so đấu đã vượt xa chín vị tổ tiên Ngô gia rất nhiều, nhưng nói về khả năng sát thương hàng vạn kỵ quân địch, chưa hẳn đã vượt quá quá nhiều."

Ngô Lục Đỉnh thực ra không mấy để tâm đến lời nói, nhưng có thể khiến Thúy Hoa một hơi nói nhiều như vậy, anh đã rất vui mừng bất ngờ rồi.

Thúy Hoa hiển nhiên đã nhìn thấu tâm tư của anh, rất nhanh lại như tiếp tục tu luyện "ngậm miệng thiền".

Ngô Lục Đỉnh rên rỉ thở dài, lòng bàn tay vuốt ve chòm râu dưới cằm: "Đừng nói kiếm khách đệ nhất thiên hạ, ta lúc này chỉ sợ năm vị trí đầu cũng không dám nói tới, mười vị trí đầu cũng có chút nguy hiểm. Nhưng lão tổ tông đã bày ra trận chiến lớn như vậy, ta cũng không có ý tứ kéo nàng cùng xông lên. Thúy Hoa à, ta lập tức rất sầu muộn a."

Câu nói cuối cùng này là một câu mà cái tên ăn nhờ ở đậu, vô liêm sỉ ở nhà nhỏ Thái An Thành năm đó, Ôn lại, thường xuyên nói. Kỳ thực Ngô Lục Đỉnh còn bỏ sót hai chữ "dưới háng". Chỉ là, sau khi Ngô Lục Đỉnh học theo một lần, anh đã phải chịu cảnh không được ăn dưa chua suốt hai ba tháng. Từ đó về sau, anh chỉ dám nói "lập tức" mà không dám nói "dưới háng" nữa.

Thúy Hoa không muốn nói, Ngô Lục Đỉnh cũng có chút sầu não không hiểu. Trong lúc nhất thời, vị Kiếm Quan Ngô gia không có kiếm này cùng nữ kiếm thị cõng thanh "Tố Vương" đối diện đều bắt đầu im lặng.

Tầng một khách sạn, khoảng hơn mười bàn lớn, khách khứa áo mũ sáng ngời, phú quý bức người. Ai cũng nói Bắc Lương nghèo khó, nhưng cũng giống như những nơi khác ở Ly Dương, kẻ có tiền thực ra không ít. Những khách ở khách sạn này phần lớn đều nói những chuyện không gây kinh ngạc thì thà chết cũng không thôi bàn luận viển vông, hoặc là tỏ ra là người trong nghề, hùng hồn nói những lời cao siêu, đại loại như có người thân quen biết với vị nào đó, rồi vị đó lại là đại kiếm khách đã từng vào kiếm trủng mà vẫn thành công lui về ở ẩn. Chỉ là những lời nói ồn ào đó, ai nấy đều hùa theo, lại thêm nhiều chuyện giật gân, nhưng thực ra trong lòng ai cũng rõ: thật sự có gia thế lẫy lừng quen biết những kiếm khách giang hồ đỉnh cấp đó, thì ai còn cam lòng ở cái khách sạn này mà ngủ nghỉ uống rượu chứ?

Càng không ai có thể nghĩ đến, cách đó không xa, lại đang ngồi một vị Kiếm Quan Ngô gia mới xuất gia tộc đã sớm danh chấn Nam Bắc sông lớn, lại còn ngồi một nữ kiếm thị cõng thanh danh ki��m thứ hai thiên hạ, càng là người đã lĩnh hội được "thanh xà hai ống tay áo" của Lý Thuần Cương. Đoán chừng Ngô Lục Đỉnh có tự báo thân phận thật, cũng không ai chịu tin, cũng không thể tin được.

Trong mắt những người có mặt ở đây, "mẹ nó, nếu ngươi thực sự là Ngô Lục Đỉnh, lúc ra cửa không có mười mấy tên đại hiệp cao thủ đi theo hầu hạ, bưng trà đưa nước, đấm vai xoa lưng cho ngươi, thì ngươi cũng không thấy ngại mà ra giang hồ làm loạn à? Lại còn hùng hồn nói mình là Kiếm Quan độc nhất vô nhị trên đời này? Cho nên, chắc chắn là đồ giả mạo rồi!"

Ước chừng một lúc lâu sau, cả trấn Vân Hà đều xôn xao, náo loạn cả lên.

Đoàn trăm kỵ Ngô gia kiếm trủng thật sự đã đi qua đây!

Thúy Hoa đứng dậy, vòng tay ra sau lưng, nhẹ nhàng ấn vào chuôi thanh Tố Vương cổ kiếm.

Đoàn trăm kỵ Ngô gia, ban đầu định theo quy tắc đi vòng qua thành, nhưng dưới sự dẫn dắt của một người họ Ngô, đã tạm thời đổi ý, đặc cách đi thẳng qua trấn.

Trăm kỵ tiến vào đường phố trấn Vân Hà.

Chỉ nghe tiếng vó ngựa, không một tạp âm nào khác.

Ai nấy trên mặt đều mang vẻ tiều tụy giống nhau.

Người lớn tuổi nhất thì đầu đầy tóc bạc, người trẻ tuổi nhất cũng khoảng bốn mươi tuổi.

Ai nấy đều đeo kiếm, mỗi người chỉ đeo một thanh kiếm, không ngoại lệ, cũng không ai đeo thêm kiếm, hay có hộp kiếm giấu kiếm.

Kẻ nào xông vào Ngô gia, nếu kỹ năng không bằng ta, thì đời này kiếp này liền làm kiếm nô cho Ngô gia ta, không được tự xưng là kiếm sĩ.

Đây là quy tắc do Ngô Cung, người trở thành đệ nhất thiên hạ khi mới ba mươi mốt tuổi, lập ra năm đó. Quy tắc của nhà Ngô thị, suốt mấy trăm năm qua, gần như đã trở thành quy tắc của tất cả những người dùng kiếm thiên hạ.

Dọc hai bên đường lớn của trấn Vân Hà, tất cả mọi người không dám bước ra đường cái, chỉ dám nhô đầu ra khỏi cửa sổ và cửa lớn, trong mắt tràn ngập vẻ ngạc nhiên và kính sợ. Hầu như ai nấy trên trán, trong lòng bàn tay đều đổ mồ hôi.

Tên nhân viên phục vụ, người vốn chẳng thèm để ý đến những lời trêu chọc về bộ ngực đầy đặn của nữ chủ nhà giàu, không chen chân đến cửa ra vào. Hắn chỉ đành chuyển một cái ghế đặt ở ngưỡng cửa, đứng lên ghế kiễng cổ quan sát.

Nhưng đó cũng không phải là cảnh tượng khoa trương nhất. Khoa trương nhất là những kẻ nhanh chân leo lên cây và nóc nhà.

Khi tận mắt nhìn thấy trăm kỵ Ngô gia thúc ngựa đi qua dưới tầm mắt mình, có tiếng cảm thán vì danh tiếng của Ngô gia kiếm trủng, cũng có tiếng ủng hộ vì họ đến Bắc Lương trợ trận, nhưng phần lớn hơn là sự ngây ngốc không biết làm sao.

Dọc con đường đó, một người một kiếm một ngựa trong đội kỵ binh bỗng dưng dừng lại, rồi dừng trước cửa khách sạn không mấy nổi bật kia. Đám đông trước cửa lập tức hoảng sợ lùi về sau, không ít người bị xô đẩy ngã lăn ra đất, phải vội vàng bò lại vào trong khách sạn.

Cứ thế, cuối cùng đã dọn ra một con đường cho Ngô Lục Đỉnh và kiếm thị Thúy Hoa.

Khi chưởng quỹ và nhân viên phục vụ nhìn thấy kỵ sĩ thứ hai và thứ ba của đội kỵ binh Ngô gia lần lượt xuống ngựa, nhường chỗ cho cặp chủ tớ nghèo rớt mồng tơi trẻ tuổi kia, đầu óc họ hoàn toàn trống rỗng, đã bị dọa sợ đến mức không còn biết gì nữa.

Tên nhân viên phục vụ mấy ngày nay không ít lần tỏ thái độ với cặp chủ tớ kia, bây giờ thì mông đổ xuống đất, cả người bốc mùi hôi thối khai nồng nặc.

Ngô Lục Đỉnh ngồi lên lưng ngựa mà lão Hách Liên, một trong những kiếm nô Ngô gia, đã xuống nhường. Còn Thúy Hoa thì ngồi lên con ngựa của một bà lão đã bị giang hồ lãng quên từ nhiều năm.

Hai tên kiếm nô đó không còn chút phẫn uất nào. Khi đội kỵ mã tiếp tục tiến lên, họ lặng lẽ đi bộ theo bên cạnh hai con ngựa, thuận theo chiều gió.

Đó chính là quy tắc của Ngô gia.

Mặc cho ngươi trước khi vào Ngô gia kiếm trủng là kiếm khách có thực lực và danh vọng cỡ nào đi nữa, nếu kiếm không bằng ta, thì việc ngươi có thể cầm kiếm lại lần nữa hay không, đều cần do người Ngô gia ta định đoạt.

Người nam tử trung niên dẫn đầu đội kỵ binh, sau khi gặp Ngô Lục Đỉnh và Thúy Hoa, không nói một lời, quay đầu ngựa, một mình trở về Ngô gia.

Ngô Lục Đỉnh quay đầu nhìn bóng lưng cô độc của thúc thúc Ngô Ngũ Huyền, cắn chặt môi, chậm rãi quay đầu lại, cũng không nói một lời nào.

Hậu bối Ngô gia, bất kể trai hay gái, chỉ được phép dùng kiếm. Mỗi thế hệ đều có một Kiếm Quan du lịch giang hồ, không xuất thế thì thôi, đã xuất thế thì nhất định phải là người đứng đầu kiếm đạo. Nếu không, khi sống không được trở về Ngô gia, sau khi chết không được an táng vào Ngô gia.

Đây là gia quy do một vị tổ tiên khác là Ngô Hạp lập ra.

Kể từ sau khi chín thanh kiếm Ngô gia phá vạn kỵ, hai trăm năm nay, hầu như mỗi một hậu bối Ngô gia có tư cách mang một chữ từ "nhất" đến "cửu" trong tên, đều là những mầm kiếm thiên tài bẩm sinh đã sớm bộc lộ tài năng kinh diễm. Nhưng ngoại trừ chín chữ đó chưa bao giờ có người dùng, còn lại tám chữ kia đều không bỏ sót chữ nào. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là, ngoại trừ Ngô Lục Đỉnh mang chữ "Lục" cuối cùng thành công làm Kiếm Quan, thì như thúc thúc Ngô Ngũ Huyền năm đó đã bại dưới tay Ngô Tố, người sau này trở thành Bắc Lương Vương phi. Thế nên thanh danh kiếm mà ông cõng trên lưng, vốn nên vang danh thiên hạ, cũng đành cùng chủ nhân mà cả đời chìm trong vô danh. Và chuyến đi lần này, Ngô gia kiếm trủng xuất động hơn trăm kỵ, cũng muốn để người chất tử thay Ngô gia hỏi kiếm giang hồ này làm người chủ sự duy nhất. Bất kể kiếm đạo tạo nghệ của thúc thúc Ngô Ngũ Huyền có siêu phàm đến mấy, ông cũng chỉ có thể là phù dung sớm nở tối tàn trên giang hồ, rồi chết già trong gia tộc.

Ngô gia không chỉ tàn nhẫn với những người xông vào kiếm trủng so kiếm, mà còn khắc nghiệt hơn với người trong nhà.

Hai trăm năm qua, không biết bao nhiêu con cháu Ngô gia chỉ vì muốn ra giang hồ nhìn ngắm thế sự mà chết dưới kiếm của chính các bậc trưởng bối mình, cũng không biết bao nhiêu nam nữ đã lặng lẽ tự vận, và càng không biết bao nhiêu người vì luyện kiếm mà tẩu hỏa nhập ma, cả đời sống điên điên khùng khùng.

Ngô Lục Đỉnh rất may mắn vì mình có thể sinh ra trong Ngô gia, nơi sống vì kiếm, chết vì kiếm, chưa từng một lời oán trách. Nhưng anh càng may mắn hơn vì có Thúy Hoa bầu bạn cùng mình đi một chuyến giang hồ.

Giang hồ không có Thúy Hoa và dưa chua, không tính là giang hồ.

Giống như tên ngốc nào đó đến cuối cùng vẫn tin chắc rằng, chỉ cần huynh đệ Tiểu Niên của hắn còn ở giang hồ, thì đó chính là hắn vẫn còn ở giang hồ.

Ngô Lục Đỉnh từ trước đến nay chỉ nhận tên ngốc kia làm bạn, còn với cái gì mà "thái tử điện hạ thối tha", anh chẳng thèm để ý. Kể cả khi tên đó lên làm Bắc Lương Vương, trở thành đệ nhất nhân thiên hạ, Ngô Lục Đỉnh cũng chưa từng cảm thấy điều đó là ghê gớm.

Chuyến đi Bắc Lương lần này của Ngô Lục Đỉnh, anh chỉ muốn đích thân hỏi một câu.

"Họ Từ, ngươi còn nhớ gã hiệp khách đeo kiếm gỗ cả đời kia không?"

"Nếu ngươi dám quên, thì đúng, coi như Từ Phượng Niên ngươi lợi hại, ngay cả Vương Tiên Chi cũng không phải đối thủ của ngươi, ta Ngô Lục Đỉnh cũng không có bản lĩnh lớn đến trời để chém chết ngươi. Nhưng dù sao ta cũng còn có thể tự ý mang trăm kỵ rời khỏi Bắc Lương."

Tuy nhiên, khi thúc ngựa xuyên qua trấn Vân Hà, Ngô Lục Đỉnh cũng có chút bất đắc dĩ khi nghĩ đến chuyện tùy hứng đó. Ngay cả khi anh là Kiếm Quan, thì phần lớn anh cũng không thể mang đi những kiếm nô Ngô gia này.

Dưới gầm trời, ngoài lão tổ tông nhà mình, không ai có được năng lực đó.

Không lâu sau đó.

Ở nơi giao giới giữa U Châu và Lương Châu, trên khúc quanh của con đường dịch trạm có một quán rượu ven đường. Bà chủ quán xinh đẹp một thời, thường ngày vẫn bị những khách uống rượu háo sắc qua đường dòm ngó, giờ đây "thời thế thay đổi", nàng lại chăm chú nhìn chằm chằm nam tử trẻ tuổi tuấn tú phi phàm kia. Một thân một mình, hắn ngồi đó, gọi một bầu rượu, rồi lại xin thêm hai cái chén. Nàng nói không có chén rượu, quán của nàng đều dùng bát lớn. Hắn cười nói dùng bát cũng được.

Người phụ nữ tựa vào bàn kế bên, ngẩn ngơ nhìn chàng trai tuấn tú, nghĩ thầm, có lẽ hắn đang nhớ về ai đó mà hắn rất muốn cùng nhau uống rượu.

--- Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, một lần nữa được chắp bút và trau chuốt tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh hoa.