Quán rượu ngày càng đông khách, mấy chiếc bàn đều đã chật kín, khiến bà chủ tươi cười rạng rỡ. Cảnh tượng này ngày thường không mấy khi thấy, nàng vừa lớn tiếng gọi món, vừa bưng rượu bưng thịt, trong bụng thầm tính toán. Hôm nay kiếm được mấy đồng bạc vụn, mấy cắc tiền đồng, nàng nghĩ đến đứa con út đang học vỡ lòng ở trường tư, vẫn luôn đòi mua bút mực, nhưng nhà lấy đâu ra tiền mà chi trả khoản này. Nếu không, phụ nữ nhà lành nào lại cam lòng ra ngoài bươn chải, chẳng phải đều thà mặt quay về đất vàng, lưng quay lên trời hay sao? Giờ đây cuối cùng cũng có thể giúp đứa bé toại nguyện rồi.

Bàn đã chật người, nhưng lúc sau vẫn không ngừng có người đòi rượu, mà ai nấy đều không có ý định rời đi ngay. Bà chủ đành phải chuyển cả mấy chiếc ghế ra thêm, cũng may đám hán tử kia cũng không quá khó tính, chỉ chăm chú chén to rượu lớn, miếng thịt bự. Nếu là ngày trước, những gã đàn ông ngồi ở quán rượu thường liếc mắt trêu ghẹo bà chủ đôi câu. Phụ nữ Bắc Lương vốn phóng khoáng, cương liệt, kiêu ngạo hơn nam giới, bà chủ chỉ cần đám hán tử kia không quá sỗ sàng, lúc đưa rượu nếu bị bóp nhẹ một cái cũng sẽ không trở mặt. Thế nhưng hôm nay, những vị khách nhậu kia đều đồng loạt liếc nhìn dịch lộ phía Đông, như thể đang chờ ai đó.

Chẳng mấy chốc, quán rượu đã tụ tập không dưới hai mươi người. Thế là, gã tuấn tú độc chiếm một bàn kia liền trở nên đặc biệt chói mắt. Lúc ��ầu không phải là không có người muốn ngồi chung bàn uống rượu, nhưng sau khi nhìn thấy khí chất của vị công tử trẻ tuổi kia, ai nấy đều vô thức tránh xa. Hiện tại, bà chủ thấy khách nhậu kéo đến càng lúc càng đông, lại còn có thêm mấy kẻ nhà giàu mặc gấm lụa, nàng liền hơi lo lắng cho chàng trai trẻ tuổi kia. Bắc Lương là nơi như thế nào? Nơi khác có câu nói là "một lời không hợp liền động chân động tay", nhưng ở đây, ai nấy đều có tính tình nóng nảy như bị bão cát, đao nhỏ hun đúc nên, chỉ cần nhìn ai đó lâu thêm một chút là có thể vung tay động thủ ngay. Bà chủ không phải sợ chàng trai trẻ tuổi kia khiến mình kiếm ít đi mấy bầu rượu, mấy cân thịt, mà là sợ hắn gặp phải phiền phức, chịu thiệt. Một chàng trai tuấn tú như vậy, nếu bị người ta đánh cho mắt sưng mũi tẹt, nàng cũng không đành lòng nhìn.

Bà chủ đang định gượng cười mở lời với chàng trai trẻ, nhưng đúng là ghét của nào trời trao của ấy, một đám hán tử khôi ngô, lưng đeo đao liền nhằm thẳng vào chiếc bàn chỉ còn một vài chỗ trống kia. Người phụ nữ thực sự sợ chàng trai trẻ tuổi kia không biết hiểm nguy giang hồ, sợ hắn vì bị mất mặt mà muốn động thủ đả thương người. Đến lúc đó đao kiếm vô tình, dù có gia thế hiển hách đến mấy thì sao? Ở Bắc Lương bao nhiêu năm, năm nào mà chẳng có mấy kẻ đọc sách bị đánh cho thập tử nhất sinh? Ở Bắc Lương không thể so với Ly Dương hay những nơi khác, mặc nho sam căn bản không có tác dụng, chỉ có những chàng trai đeo đao mới trấn áp được người giang hồ. Chỉ có điều bà chủ cũng nghe nói, hình như Bắc Lương Vương trẻ tuổi của chúng ta đã ban xuống một đạo "thánh chỉ", giờ đây ngay cả con cái tướng quân cũng không dám tự tiện đeo đao, thậm chí rất khó thấy ai cưỡi ngựa trên phố xá đông đúc. Bà chủ không hiểu việc gì là quan tâm việc nước, thương dân, chỉ cảm thấy thời thế Bắc Lương quả thực đã tốt hơn phần nào.

Bà chủ nhẹ nhàng thở ra, vì vị công tử trẻ tuổi kia tuy tuổi còn trẻ, nhưng kinh nghiệm giang hồ lại không hề nông cạn. Hắn chủ động bắt chuyện vài câu với mấy gã hán tử hung thần ác sát kia, rồi cười cười, gọi thêm mười cân rượu lục nghĩ. Năm gã trung niên có vẻ không làm nghề chính đáng kia thấy chàng trai trẻ biết điều, hiểu chuyện, cũng nở vài nụ cười. Khi ra ngoài, chỉ cần không phải những con cháu tướng môn cậy quyền ỷ thế, thì không phải ai cũng dám rút đao gây sự trong phạm vi Bắc Lương. Huống hồ con cháu tướng môn cũng chia ra tam lục cửu đẳng, tổ tiên có mũ quan lớn thế nào, cầm bao nhiêu binh lính, tự thân quyết định họ có thể hoành hành bá đạo trong một quận huyện, hay diễu võ dương oai trong một châu. Đối với những người giang hồ ở Bắc Lương mà nói, hầu như ai nấy đều từng nếm trải khổ sở vì đám con cháu tướng môn kia. Thậm chí thường xuyên có người vô cớ bị nhắm đến, chỉ cần tìm một lý do vớ vẩn là có thể giết ngay tức khắc. Rồi sau đó báo cáo với quan phủ, chỉ đơn giản là một câu "đồ tiểu nhân cậy quyền ỷ thế gây sự". "Chúng ta, thân là hậu duệ của tướng tá Bắc Lương thiết kỵ, sao có thể làm ô uế gia phong, khi gặp chuyện bất bình giữa đường mà không rút đao tương trợ." Quan bức dân phản, dân không thể không ph���n, nhưng đã phản, thì chỉ có một chữ chết. Năm đó dưới sự quản lý của Nhân Đồ tại ba châu Bắc Lương, trừ bỏ Võ Đương sơn là nơi thần tiên chân nhân tu đạo, vẫn còn giữ được danh tiếng trong triều, được coi là đại môn phái trong võ lâm, ngoài nơi đó ra thì không còn ai dám tự xưng là giang hồ đại tông nữa. Sở dĩ là vậy, chẳng phải đều vì vô số tướng môn môn hộ gây họa hay sao? Những cao thủ giang hồ có võ nghệ cao thâm thật sự đều bị thuê làm chó giữ nhà cả rồi, ngược lại còn tiếp tay cho giặc chèn ép những tán nhân giang hồ không có thân phận, không nơi nương tựa. U Châu có một gia tộc họ Tôn, đồng hương với thương tiên Vương Tú, con cháu trong tộc đều thiện về thương pháp. Do không cam tâm đầu nhập quan phủ và tướng môn, đợi đến khi gia chủ Định Hải Thần Châm vừa chết, chẳng mấy chốc đã bị một vị tướng quân cừu gia mang quân đến diệt sát. Nghe nói cả nhà hơn bốn mươi nhân khẩu, chỉ còn hai, ba người chạy thoát.

Chứng kiến bao nhiêu lượt khách ra vào, bà chủ đôi lúc cũng ngẫm nghĩ, việc bán rượu kiếm tiền của nàng đã không dễ dàng, nhưng đám người lăn lộn giang hồ kia, ngày thường trông oai phong lẫm liệt, thực ra e là còn vất vả hơn.

Hướng phía Đông U Châu nhìn lại, chỉ thấy cuối dịch lộ bụi đất mịt mù. Bà chủ chỉ nhẹ nhàng liếc mắt một cái, trên dịch lộ thường xuyên có kỵ quân Bắc Lương qua lại, nàng đã sớm nắm rõ đường đi nước bước. Xem ra, chỉ khoảng hơn một trăm kỵ binh. Số này ở Bắc Lương, nơi có vô số thiết kỵ và ngựa tốt, chẳng tính là gì. Bà chủ thấy khách trong ngoài quán rượu, bất kể là ngồi ghế hay ngồi đất, đều như mông bị lửa đốt, bật dậy hết cả. Ánh mắt họ nóng bỏng, còn say mê hơn cả khi thấy khoảnh khắc xuân sắc của nữ nhi. Điều này khiến bà chủ có chút khó hiểu, chẳng lẽ lại có nhân vật lớn nào giá lâm? Nàng chỉ là một phụ nữ thôn dã, chỉ bán được rượu lục nghĩ, giang hồ hay triều đình gì thì nhiều chuyện dù nghe lọt tai cũng chưa bao giờ ghi nhớ trong lòng. Một người phụ nữ mỗi ngày chỉ cần đếm một nắm tiền lẻ là đã thỏa mãn rồi, khó lẽ còn phải đi thay Bắc Lương Vương mà quan tâm đến đại nghiệp quân quốc sao? Đoạn thời gian này nghe khách nhậu lải nhải về Ngô gia kiếm trủng các kiểu, nàng cũng chỉ xem như gió thoảng qua tai. Nàng trừng mắt nhìn tất cả khách nhậu đã rời khỏi chỗ ngồi, sợ bọn họ thừa cơ chuồn mất, quỵt tiền rượu. Bà chủ vừa bận rộn cả nửa ngày, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, lại có lòng muốn dò xét vị công tử trẻ tuổi gọi nhiều rượu lục nghĩ kia. Nàng mỉm cười, ai bảo chỉ đàn ông mới thích ngắm mỹ nhân, phụ nữ cũng thích nhìn ngắm những chàng trai anh tuấn vài lần chứ. Lúc này, người kia cũng đứng dậy, đứng dưới bóng cây hòe lớn bên cạnh bàn rượu cạnh dịch lộ, hai tay khoanh trong ống tay áo. Nàng nhìn thấy gò má hắn, ngưỡng mộ hắn sở hữu đôi mắt hút hồn, mà lúc nhìn nàng cũng không có ánh mắt hận không thể ăn tươi nuốt sống như đám hán tử bình thường, sạch sẽ, trong veo, tựa như giếng nước lâu năm trong thôn, nước giếng được múc lên đặc biệt trong, múc một gáo giải khát cũng tốt, lấy ra ủ rượu còn tốt hơn. Nghĩ đi nghĩ lại, bà chủ không kìm được bật cười, thầm nghĩ không biết cô nương nhà ai có phúc khí như vậy, mỗi ngày được chàng trai đẹp đẽ thế này nhìn chằm chằm. Nếu là nàng, còn chẳng tiếc nhịn ăn nhịn uống, tích cóp tiền mua son phấn chưa từng dùng mà thoa lên mặt.

Bà chủ đoán không sai, quả nhiên là một trăm kỵ từ đây tiến về Lương Châu, chỉ có điều ngay cả một phụ nữ như nàng, xưa nay chẳng biết giang hồ là gì, cũng nhìn ra một trăm kỵ binh đó không tầm thường chút nào. Các kỵ sĩ đều là kiếm khách, không như kỵ binh Bắc Lương mặc giáp, vác nỏ, cũng không như tùy tùng của những nhân vật lớn, ăn vận lộng lẫy. Ai nấy mặt mày cứng như đá. Nhiều kiếm sĩ trông có vẻ đã ngoài bảy mươi tuổi, nhưng khi cưỡi ngựa qua thì lưng vẫn thẳng tắp như mũi thương trong quân. Khí thế đó tuyệt nhiên không phải những lão nhân trong thôn có được. Đặc biệt là khi một trăm kỵ đó gần như đồng thời nhìn về phía quán rượu, không chỉ có riêng bà chủ nàng hoảng sợ lùi về sau, mà hầu như tất cả mọi người đều lùi lại. Nhưng chẳng biết tại sao, hơn trăm kiếm khách đó, sau khi kỵ sĩ dẫn đầu thúc ngựa chạy đi không chớp mắt, đều không dừng ngựa. Bà chủ như trút được gánh nặng, không dừng lại mới tốt, nếu không nàng thực sự không dám thu tiền rượu của họ.

Từ Phượng Niên, người mà một trăm kỵ của Ngô gia cố ý lơ là, khẽ buông cánh tay, cuối cùng vẫn không lên tiếng, khó tránh khỏi có chút xấu hổ. Từ Phượng Niên đương nhiên biết rõ nhiều hơn tất cả mọi người có mặt ở đây. Ngô Lục Đỉnh, người dẫn đầu đoàn kỵ, đã cố tình làm ngơ, về sau đám kiếm nô cũng chỉ có thể đi theo vị Kiếm Quan này tiếp tục tiến lên. Từ Phượng Niên ngược lại không hề nổi nóng, ngồi xuống tiếp tục gọi thêm nửa cân rượu lục nghĩ từ bà chủ. Dù sao tâm ý của mình đã đến rồi, Ngô gia trăm kỵ có lĩnh tình hay không cũng không quan trọng. Chẳng lẽ không thể cứ thế mà chịu sự thờ ơ khi mình đã nhiệt tình đến vậy sao? Nếu không phải vì nể mặt Ngô gia Thái phu nhân, người mà hắn mới gặp một lần, hắn cũng sẽ không chờ đợi ở biên giới Lương Châu. Đã Ngô Lục Đỉnh tiểu tử này muốn tự cao tự đại, cứ để hắn bày ra đi, Từ Phượng Niên cũng không đến mức gây khó dễ cho hắn.

Từ Phượng Niên sắc mặt bình tĩnh uống rượu, trong lòng suy tính chiến lực của Ngô gia trăm kỵ. Ngô Lục Đỉnh và Thúy Hoa, sáu bảy người phía sau kỵ sĩ thứ hai, đều có thể coi là những cao thủ hàng đầu nhập phẩm. Nếu ở thời khắc mấu chốt, khi chiến sự giằng co, thắng bại chỉ trong gang tấc, mà cho trăm kỵ trăm kiếm này một con đường bằng phẳng xuyên thẳng đến chỗ đại tướng địch quân, thì ai có thể cản được? Thác Bạt Bồ Tát không cần phải cân nhắc, vị võ thần Bắc Mãng này chỉ cần có mặt trên chiến trường, căn bản không cần ai hộ giá cho hắn. Hồng Kính Nham hẳn là cũng có thể ứng phó được, Mộ Dung Bảo Đỉnh chắc hẳn cũng phải chịu không ít vất vả. Tuy nhiên, trong cuộc đối đầu giữa hai quân, loại truyền thuyết "giữa vạn quân lấy đầu thượng tướng" này, trong Xuân Thu đã rất hiếm thấy rồi. Đặc biệt là với sự xuất hiện của mấy loại nỏ lớn dễ lắp ráp mà uy lực kinh người, rất khó có ai có thể làm được những hành động vĩ đại như "giết xuyên chiến trận, thậm chí mấy tiến mấy ra" trong tiểu thuyết diễn nghĩa. Cần biết rằng một cây nỏ cá phù được mấy tên duệ sĩ hợp lực giẫm bắn, uy lực to lớn, được giang hồ ví von là "năm mươi phi kiếm"! Đó là trong tầm bắn năm mươi trượng của nỏ cá phù, khi thế đi của mũi tên chưa suy giảm quá nhiều, một cây nỏ cá phù chính là một thanh phi kiếm của kiếm tiên! Khó mà tránh né, chớ nói chi là chính diện chống lại.

Nếu không phải bị Vương Tiên Chi đánh vỡ thể phách của Cao Thụ Lộ... Từ Phượng Niên nghĩ đến đây, tự giễu cười một tiếng, trên đời làm gì có "nếu như" chứ.

Từ Phượng Niên thở ra một hơi. Những kẻ đến quán rượu này để thử vận may, sau khi được xem một lần cho thỏa thích, đều hăm hở đến rồi hăm hở đi. Rất nhiều người khi trả tiền đều móc thêm ít tiền rượu cho người phụ nữ bán rượu. Rất nhanh quán rượu liền sạch trơn. Mấy gã hán tử đeo đao trước khi đi, không quên ôm quyền cáo từ Từ Phượng Niên, tỏ ý lấy lòng. Từ Phượng Niên vẫn ngồi yên uống rượu nguội, tuy thỉnh thoảng tán gẫu vài câu chuyện vụn vặt về mùa màng với người phụ nữ, nhưng tự nhiên không phải có ý nghĩ xấu xa gì với bà chủ kia. Người phụ nữ phong vận vẫn còn đó cũng không ngây thơ đến mức cho rằng chàng trai trẻ kia có ý gì mơ màng. Dựa vào câu chuyện, lại chẳng có việc làm ăn nào cần phục vụ, nàng liền ngồi đối diện bàn, xách một vò rượu lục nghĩ cùng mấy đĩa đồ nhắm tự chế, nói là mời hắn uống, dù sao cũng chẳng đáng mấy đồng tiền.

Trong lúc hai người trò chuyện, cuối cùng lại có ba vị khách nhân đến, một già hai trẻ, đều đeo bọc hành lý, xách theo cây sáp gỗ. Họ ngồi xuống bàn bên cạnh Từ Phượng Niên. Không phải nhà giàu có gì, lão nhân chỉ gọi nửa cân rượu lục nghĩ, hai đứa thiếu niên chỉ có thể ngửi mùi rượu, mắt mong mỏi nhìn trưởng bối trong nhà nhắm mắt say sưa uống rượu.

Một chàng thiếu niên vạm vỡ, dưới cằm lờ mờ có chút phấn xanh, thấp giọng hỏi: "Gia gia, vừa rồi chúng ta nhìn thấy đám kiếm sĩ kia, thật sự là kiếm khách của Ngô gia kiếm trủng sao?"

Lão nhân gật đầu.

Một thiếu niên khác mày thanh mắt tú, dung mạo phi phàm, môi đỏ răng trắng, trông như con gái. Nếu trước đây ít năm mà gặp phải đám con cháu tướng môn yêu thích nam phong, thì e là sống không bằng chết rồi. Cũng may bây giờ ở rất nhiều nhà lao trong các châu quận ở Bắc Lương, vẫn còn rất nhiều con cháu ngang ngược đang ngồi bóc lịch. So với trước kia, Bắc Lương thực sự ��ã quy củ hơn rất nhiều, vả lại nhiều phú nhân đều đã rời khỏi Bắc Lương. Ngày nay có thêm một con đường Bắc Lương ở Lưu Châu, thực sự là một thời thái bình hiếm có. Bà chủ gọi ba vị khách ngượng ngùng vì ví tiền trống rỗng xong, ngồi trở lại chỗ cũ, mắt nhìn chàng thiếu niên thanh tú, vô thức quay đầu nhìn vị công tử bàn đối diện. Ừm, vẫn là vị trước mắt này đẹp hơn nhiều. Lần liếc nhìn tùy ý này, không ngờ lại bị vị công tử kia bắt gặp. Người phụ nữ thấy hắn hình như hơi bất lực, nàng buồn cười, cũng chẳng có gì ngượng ngùng, đều là phụ nữ sắp có con dâu rồi, da mặt mỏng không đi đâu được. Người phụ nữ thẳng thắn cười nói: "Công tử, dung mạo ngươi còn đẹp hơn cả cô gái xinh nhất trong thôn ta. Cha mẹ ngươi chắc chắn cũng đẹp người. Ta nhìn ngươi vài lần, công tử đừng giận nhé."

Từ Phượng Niên cười nói: "Bà chủ, bà cứ nhìn đi, ta cũng đâu cấm được mắt bà, nhưng lát nữa tính tiền có thể bớt mấy đồng bạc lẻ không?"

Người phụ nữ cười ha ha nói: "Chà chà, thế thì không được rồi. Ta còn đ��a ngươi một vò rượu lục nghĩ ngon nhất rồi đó, lát nữa tiền rượu một đồng cũng không được thiếu. Nếu công tử có thể cho ta sờ hai cái, bóp hai lần, ta ngược lại có thể suy nghĩ một chút."

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: "Bà chủ làm ăn thế này, đúng là chẳng bao giờ lỗ."

Người phụ nữ không chút che giấu cười sảng khoái, Từ Phượng Niên nhìn nụ cười của nàng, cũng bật cười theo. Phụ nữ biên giới Tây Bắc, so với phụ nữ trưởng thành trong mưa khói Giang Nam, tự nhiên ít đi phần uyển chuyển hàm súc mềm mỏng, nhưng lại nhiều thêm khí chất anh khí mà chỉ nơi đây mới có thể hun đúc. Từ Phượng Niên thích nụ cười của người phụ nữ trước mắt như vậy, cũng như hắn thích Bắc Lương. Đối với Từ Phượng Niên, người lớn lên ở Bắc Lương, nơi quê hương Liêu Đông, ngược lại chưa bao giờ được gọi là "nhà".

Chàng thiếu niên thanh tú ở bàn bên cạnh nghe Từ Phượng Niên cùng người phụ nữ trò chuyện, hơi nhíu mày. Chàng thiếu niên cao lớn thì lén lút liếc nhìn bộ ngực bà chủ "nhô ra" khỏi mép bàn, nuốt nước bọt cái ực. Lão nhân ngồi song song với Từ Phượng Niên thì thần sắc bình tĩnh, bưng bát rượu. Mỗi khi uống một ngụm rượu trước đều nhắm mắt ngửi mùi rượu. Nếu cẩn thận quan sát, lão nhân cùng hai đứa thiếu niên, vị trí hổ khẩu ở lòng bàn tay đều có vết chai dày chắc, hiển nhiên là do chạm vào nhiều đồ vật. Từ Phượng Niên tự nhiên sớm đã nhìn thấy, chỉ có điều cũng không muốn truy đến cùng. "Nghèo tập văn, giàu luyện võ", ba người này rõ ràng là những người luyện thương lâu năm. Còn về việc vì sao lại bủn xỉn nghèo túng đến vậy, ngay cả những cây sáp gỗ để luyện thương cũng là loại thô nhất, nhà ai mà chẳng có một quyển kinh thư khó đọc không muốn lật ra?

Chàng thiếu niên thanh tú đè thấp giọng nói, nghiến răng nghiến lợi bảo: "Gia gia, nghe nói Tuân gia đã dọn đi Trung Nguyên rồi, Hạ ma đầu kia khẳng định cũng đi theo, chúng ta phải làm sao?"

Lão nhân ánh mắt phức tạp, cúi đầu uống một ngụm rượu, rồi ngẩng đầu ngữ khí lạnh nhạt nói: "Trước tiên luyện tốt thương thuật của mình, cho dù hắn hiện tại đứng trước mặt các ngươi, để các ngươi đâm một trăm thương, các ngươi cũng không thể làm hắn tổn hại mảy may."

Thiếu niên ngẩn người, hốc mắt ướt át.

Chàng thiếu niên vạm vỡ nhỏ giọng nói: "Cháu nghe nói Hạ kia gia nhập Ngư Long bang rồi, còn làm đà chủ nữa. So với khi ở Tuân gia còn khó chọc hơn."

Lão nhân trừng mắt một cái, chàng thiếu niên vạm vỡ lập tức im lặng. Chàng thiếu niên thanh tú mắt sáng lên, lão nhân lập tức trầm giọng nói: "Đi Trung Nguyên cũng tốt, ở Ngư Long bang cũng được. Việc cấp bách của các ngươi là luyện thật giỏi thương. Chỉ cần gia gia còn chưa chết, đứa nào dám lén đi tìm hắn báo thù, ta liền đuổi các ngươi ra khỏi gia môn!"

Chàng thiếu niên cao lớn lẩm bẩm: "Thương của Trăng Côn năm đao cả đời thương, với thiên phú của cháu thì mười đời cũng chẳng luyện tốt thương được."

Lão nhân vỗ mạnh bát rượu, giận nói: "Nói bậy! Năm đó Vương Tú luyện thương không quá bốn mươi năm, đã trở thành một trong Tứ Đại Tông Sư nổi danh ngang hàng với Lý lão kiếm thần rồi! Năm đao sao? Cố Kiếm Đường luyện một năm đã trở thành người dùng đao đệ nhất thiên hạ rồi sao? Vị Vương gia kế vị Vương Tiên Chi, leo lên ngôi vị đệ nhất thiên hạ của chúng ta..."

Nói đến đây, lão nhân lập tức nghẹn lời, bởi vì lão nhân đột nhiên phát hiện vị phiên Vương trẻ tuổi kia hình như thật sự không luyện đao bao nhiêu năm.

Chàng thiếu niên cao lớn lén cười trộm, ngay cả chàng thiếu niên thanh tú kia cũng bật cười, bầu không khí u ám trên mặt cũng nhạt đi mấy phần.

Lão nhân lắc lắc đầu, tiếp tục uống rượu.

"Gia gia, lương đao của chúng ta, còn có loan đao của man tử Bắc Mãng, thêm vào yêu đao của quân đội Yến Sắc Vương bên Nam Cương, cũng được xưng là thiên hạ tam đại danh đao, gia gia nói rõ cho cháu nghe đi?"

"Lo mà luyện thương của ngươi đi! Dù có là danh đao tốt đến mấy, đó cũng là của người khác. Ngươi dù chỉ có một cây thương gỗ, đó cũng là thứ nằm trong tay mình."

Chàng thiếu niên cao lớn lòng hiếu kỳ rất nặng, đối với giang hồ Trung Nguyên càng tràn đầy mộng tưởng, ủy khuất nói: "Nói một câu cũng đâu có mất miếng thịt nào."

Chàng thiếu niên khác có vẻ điềm đạm, an phận thủ thường hơn nhiều, chỉ hỏi: "Gia gia, lần trước người nói phương pháp luyện thương của quân đội Bắc Lương chúng ta không ổn, là vì sao ạ?"

Chàng thiếu niên cao lớn cười hắc hắc nói: "Gia gia đây là nói khoác lác thôi, trong quân đội Bắc Lương chúng ta còn có Từ Yển Binh và Hàn Lao Sơn, hai vị sư đệ của thương tiên, đâu đến lượt gia gia chúng ta nói này nói nọ."

Chàng thiếu niên thanh tú nổi giận đùng đùng nói: "Gia gia chúng ta thì sao? Lúc trước Ngô Kim Lăng, còn lợi hại hơn cả Vương Tú, lúc mới luyện thương còn đến xin gia gia chúng ta chỉ giáo thuật cầm thương đấy!"

Chàng thiếu niên cao lớn làm mặt quỷ, "Trời mới biết có phải gia gia nói khoác lác không."

Lão nhân cũng không tức giận, uống ngụm rượu lớn, rơi vào trầm tư.

Cuối cùng khoan thai tỉnh lại, nhẹ giọng cảm khái nói: "Không nói đến Ngô Kim Lăng, thương tiên Vương Tú và Từ Yển Binh, Hàn Lao Sơn, ba sư huynh đệ, những người được coi là có thiên phú tốt nhất toàn Bắc Lương năm đó. Bàn về trình độ thương pháp và cao thấp của thuật thương, gia gia khi còn trẻ đã kém xa bọn họ rất nhiều, về sau khoảng cách chỉ có ngày càng lớn. Chẳng có gì không tốt khi thừa nhận điều này. Chỉ có điều các ngươi phải nhớ một chuyện, dưới gầm trời bất kể binh khí gì, đều là để con người sử dụng. Cao thủ có cách dùng của cao thủ, người luyện võ bình thường lại có cách luyện của người bình thường. Cứ nói đến Ngô Kim Lăng, chín tuổi nhập võ phẩm, mười hai tuổi nhập nhị phẩm, mười bảy tuổi bước lên Kim Cương. Cây thương trong tay hắn, cứ như được ban cho thần thông vậy, tùy tiện múa may cũng có thể có một cỗ linh tính bẩm sinh. Nhưng dù là vậy, vào năm mười bốn tuổi hắn vẫn gặp phải một cửa ải. Gia gia cũng chính vào lúc đó thuận miệng nói vài câu tâm đắc cầm thương. Sau đó, Ngô Kim Lăng liền hiểu ra, nghiêm túc bắt đầu luyện thương. Đáng tiếc thay, trời xanh đố kỵ anh tài."

Từ Phượng Niên, người vẫn luôn lắng nghe, mỉm cười mở miệng nói: "Ngô Kim Lăng chết yểu, cũng chưa chắc tất cả đều là trời xanh đố kỵ anh tài. Con đường luyện võ, quá mức thuận buồm xuôi gió không phải chuyện tốt. Giang hồ có câu, những kẻ thường xuyên đối địch với nhau, càng có thể vững bước tiến lên trên cảnh giới võ đạo, bất kể tốc độ ra sao, nhưng thủy chung đều đang tiến giai. Đại khái là vì có đá mài dao. Thương tiên Vương Tú nếu không phải đi một chuyến Bắc Mãng, cũng chưa chắc có thành tựu tông sư ngày sau. Vả lại ta cũng nghe người ta nói, trong võ học, rất kiêng kỵ 'thà làm đầu gà không làm đuôi phượng'. Luyện đao, tập kiếm hoặc luyện thương, đến một cảnh giới sau, đều không nói gì đến 'kiếm thuật thiên hạ top ba giáp' hay 'người dùng đao thứ mấy', đều là trực tiếp hướng đến 'đệ nhất giang hồ'. Bằng không, Vương Tiên Chi trấn thủ Võ Đế thành trong một giáp, cũng sẽ không có nhiều người đến tự rước lấy nhục như vậy."

Lão nhân cười một tiếng, không nói gì thêm. Những đạo lý này, chỉ cần là gia tộc võ học, trưởng bối nào mà chẳng nói ra rả. Trong mắt lão nhân, một trăm "danh sư" hữu danh vô thực cũng không bằng một "minh sư". Hơn nữa, đến tuổi tác như lão nhân, bao nhiêu hùng tâm tráng chí thời trẻ, năm tháng trôi qua cũng đã sớm mài mòn gần hết. Đặc biệt là khi nghe những lời hư vô phiêu miểu như "thiên hạ đệ nhất, đệ nhị", lão nhân càng không có chút hứng thú nào. Tuy nhiên, lão nhân vẫn vì lễ tiết, quay mặt về phía chàng trai trẻ tuổi khẩu khí không nhỏ kia, giơ bát rượu lên, coi như mời rượu. Chàng trai trẻ cũng nâng bát theo, hai người cùng uống cạn một hơi.

Chàng thiếu niên cao lớn tính tình không sợ trời không sợ đất như nghé con mới đẻ, thấy gã này tuổi không lớn mà ngay cả Ngô Kim Lăng cũng nghe nói qua, trong bụng đầy nghi hoặc. Dù sao Ngô Kim Lăng tuy ở quê hương bọn họ được nhắc đến không kém gì thương tiên Vương Tú, nhưng vì mất sớm khi còn trẻ, lại chết một cách không vẻ vang như say chết đầu phố, đã cách đây mấy chục năm rồi, nên ở những nơi khác của Bắc Lương rất ít người biết đến cái tên này. Chàng thiếu niên không nhịn được hỏi: "Ngươi làm sao biết Ngô Kim Lăng?"

Từ Phượng Niên cười nói: "Nghe bạn bè nhắc đến."

Chàng thiếu niên thanh tú kia có lẽ vừa rồi nhìn thấy gã này cùng bà chủ mắt đưa mày liễu, vô cùng chán ghét, quay đầu nhìn ra dịch lộ một mình ngẩn người.

Từ Phượng Niên liếc mắt nhìn ba cây sáp gỗ dài ngắn không đều, đột nhiên thuận miệng nói một câu: "Lão tiên sinh, hai vị vãn bối của ngài, một vị nửa năm trước đã nên đổi cột rồi, dài thêm ba tấc. Vị còn lại lập tức nên tăng thêm sáu lạng."

Hai đứa thiếu niên nghe mà mù mịt, lão nhân mắt sáng lên, rồi sau đó nhanh chóng ảm đạm, thành thật nói: "Không có tiền mà."

Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Một đồng tiền làm khó anh hùng hán. Lão tiên sinh, ta ngược lại vẫn còn thừa chút tiền rượu, hay là mời ngài uống thêm hai cân rượu?"

Người phụ nữ đương nhiên cao hứng khi khách uống thêm mấy bát rượu, đặc biệt là vị công tử trẻ tuổi anh tuấn trước mắt này. Không chờ lão nhân kia trả lời, nàng liền hấp tấp đi xách rượu. Điều này vô hình chung lại cho lão nhân một cái cớ để hạ mình. Đại khái là tin vào ánh mắt đã tôi luyện bao năm lăn lộn giang hồ, tin rằng chàng trai trẻ xa lạ này đáng tin, lão nhân ôm quyền cười nói: "Vậy lão hủ xin cảm ơn."

Lão nhân mặc dù trải qua long đong, nhưng cũng vẫn là tính tình hào sảng. Ông để chàng thiếu niên cao lớn đổi sang ngồi ghế dài, mời Từ Phượng Niên ngồi ở vị trí bên tay phải. Bà chủ lại thêm chút rượu thịt. Đĩa không lớn, phân lượng không nhiều, nhưng dù sao cũng không cần tiền. Nếu không thì nàng đúng là một người đàn bà phá gia chi tử rồi.

Lão nhân dùng tay áo lau lau rượu, cười nói: "Vị công tử này nhìn chuẩn, rất chuẩn. Ngài cũng luyện thương sao? Bình thường mà nói, không có mười mấy hai mươi năm, thì không thể nhìn thấu sâu cạn của hai đứa cháu ta."

Từ Phượng Niên lắc đầu mỉm cười nói: "Ta không luyện thương, nhưng bên cạnh có vài người là cao thủ trong lĩnh vực này, nhìn lâu rồi cũng hiểu sơ qua chút da lông."

Lão nhân đùa cợt nói: "Vậy thì, công tử lại càng là cao thủ rồi."

Từ Phượng Niên cũng đùa cợt nói: "Đại khái cũng coi như là cao một chút xíu."

Chàng thiếu niên thanh tú kia hừ lạnh một tiếng, chàng thiếu niên cao lớn thì cố nén cười. Thật sự chưa từng thấy nhân vật nào không biết xấu hổ đ���n vậy.

Lão nhân cũng không để ý lắm. Khi giao thiệp với người khác, không sợ những kẻ phô bày tật xấu cho người khác thấy, chỉ sợ những kẻ tâm cơ thâm trầm. Lão nhân thở dài một hơi, cảm khái nói: "Đừng thấy quân đội Ly Dương hiện nay thịnh hành cây sáp gỗ, thực ra trong các loại thương phổ, chất liệu này luôn là hạ đẳng, tiếng tăm cực kém, quá mềm. Cái độ dẻo dai đó đều là giả. Người ngoại đạo múa may thì như có thể múa ra chút thương hoa đẹp mắt, nhưng những kẻ bán nghề trên đường, như nuốt thương vào họng, mũi thương nhọn, thân thương cong thành một vòng lớn, cây nào mà chẳng là thương sáp gỗ? Cho hắn một cây thương mâu Bắc Lương thử xem, dám không? Nói đến đây, Bắc Lương chúng ta thật sự đã bỏ ra vốn lớn. Những loại gỗ quý để chế thương trong thiên hạ, lựa chọn hàng đầu là gỗ gân trâu đỏ trắng ở Quảng Lăng Đạo, gỗ kiếm sống và gỗ đỏ lăng cũ của Nam Đường, còn có gỗ đàn, gỗ trà kém hơn một chút, đều là đồ tốt. Cũng không có loại nào ở Bắc Lương chúng ta. Kết quả là, cây thương sáp gỗ hiếm hoi sinh ra từ bình nguyên Dự Đông của Bắc Lương, ngược lại lại vang dội nhất thời ở các phiên vương cảnh nội khác. Vì sao? Chẳng phải vì vật liệu rẻ, binh sĩ dễ dàng làm quen, khi diễn võ luyện binh nhìn cũng đẹp mắt sao? Lão hủ nghe nói quân biên giới chúng ta, chưa nói đến thương sắt nặng của duệ sĩ, bất kể là kỵ binh hay bộ binh, đều là loại gỗ tốt rắn như sắt. Chỉ nói số tiền đó, đã không biết tiêu tốn bao nhiêu vàng ròng bạc trắng. Đặc biệt là còn phải chở từ nơi khác vào Bắc Lương mới có thể chế thương, lại càng đắt đỏ. Việc bảo dưỡng một cây thương tốt lại càng tốn kém, dù sao hàng năm lượng dầu trẩu để nuôi thương có lẽ là không đủ. Cho nên nói, Bắc Lương thiết kỵ chúng ta hùng bá thiên hạ, không chỉ đơn giản vì dũng sĩ Bắc Lương trời sinh thể lực hơn người."

Từ Phượng Niên rất tán thành, nhấp một ngụm rượu, gật đầu nói: "Chính là đạo lý này."

Lão nhân nói đến hăng say, uống rượu cũng nhanh, nói chuyện cũng không quá nhiều kiêng kỵ, hơi xuất thần nói: "Thế nhân đều hiểu được sức va chạm kinh người mà trường thương mang lại khi kỵ quân tấn công, nhưng lại thường xem nhẹ tổn thương mà thuật xông thương gây ra cho chính kỵ quân. Nếu là hai quân tấn công chỉ làm một cú, thì cũng thôi rồi. Nhưng Bắc Lương chúng ta đối chọi với man tử Bắc Mãng, đâu phải hạng người dễ đối phó! Điều này cực kỳ thử thách kỵ binh về kỹ năng cầm thương khi chém giết. Mà mức độ này, lại khác nhau tùy từng người. Bắc Lương không thiếu tướng lĩnh kỵ chiến và cao nhân thương thuật đã kê đơn đúng bệnh, nhưng theo lão hủ thấy, nhìn như đã làm tốt đủ, nhưng lại không thật sự tận thiện tận mỹ."

Từ Phượng Niên hỏi: "Lão tiên sinh, lời này là sao?"

Lão nhân do dự một chút, hình như sợ mình phạm phải kiêng kỵ "thân thiết với người quen, xa lánh người lạ". Chỉ có điều nghĩ rằng hai bên chỉ là gặp gỡ bèo nước tương phùng, cần gì phải cảnh giác đến vậy? Huống hồ còn uống rượu chùa rồi mà, phải không? Nên tiếp tục nói: "Lão hủ đã từng vô tình gặp qua bốn năm loại thương Bắc Lương, chất liệu, trọng lượng, dài ngắn đều có khác biệt. Dựa theo binh chủng, chiều cao, chiều dài cánh tay, thể lực của binh sĩ cầm thương, quả thực đã được phân loại khá chi tiết. So với quân đội bên Ly Dương, tốt hơn rất nhiều. Chỉ là trong đó vẫn còn có thứ có thể đào sâu hơn. Lấy một ví dụ, trường thương mầm trúc biệt hiệu 'Thục phi', dù đã qua xử lý, không còn dễ nứt như vậy, nhưng theo lão hủ thấy, đầu thương của nó có lẽ nên tăng thêm một hai lạng. Mà đại thương 'Sắt ve' do bộ binh sử dụng, thân thương hai tấc vẫn chưa đủ, còn phải giảm bớt chiều dài như vậy nữa."

Nói đến đây, lão nhân duỗi ra hai ngón tay, nhẹ nhàng khoa tay múa chân một chút.

Từ Phượng Niên, người vốn chỉ định thuận miệng trò chuyện vài câu, rơi vào trầm tư, không vội vàng đưa ra phán đoán. Trọng lượng đầu thương mầm trúc rốt cuộc nên thế nào, Từ Phượng Niên khó mà nói. Nhưng mà đối với thương sắt ve, Từ Yển Binh quả thực đã từng nói một lần. Loại trọng thương này trước đây là nhằm vào thiết kỵ Tây Sở hùng mạnh trong chiến tranh Xuân Thu, đặc biệt là đã lập công lớn trong các trận chiến với đại kích sĩ. Hầu như mỗi lão binh Bắc Lương từng tham gia chiến dịch Cảnh Hà đều có tình cảm sâu đậm với loại thương này. Trong trận chiến gần như là tường thành của Tây Lũy, vào giữa và cuối chiến sự, quân Từ gia thậm chí có thể trực tiếp dùng thương sắt ve như côn chùy. Từ Yển Binh sở dĩ nói như vậy, là vì quân đội Bắc Mãng tuy cũng có trọng giáp, nhưng dù đã trải qua hơn hai mươi năm xây dựng đất nước và binh lực hùng mạnh, chỉ xét về nội tình chế giáp, vẫn không thể sánh bằng Đại Sở hoàng triều năm đó. Bắc Mãng lại lấy khinh kỵ chiếm đa số, thương sắt ve không cần nặng nề đến vậy. Chỉ có điều, việc cải chế liên quan đến không chỉ lợi ích đan xen trong quân biên giới, mà còn có cả tình cảm khiến người ta đau đầu nhất. Rất nhiều lão tướng kỵ quân, trong một loạt công việc cải chế phức tạp tại Ngô Đồng viện, không ít người đã phản ứng kịch liệt. Trong số đó, về thương sắt ve, một lão tướng quân đã trực tiếp dùng lý do thô tục như "lão tử quen ôm vợ béo rồi, giờ làm một bà nhẹ nhàng linh hoạt đến, lão tử thà không dùng, ai thích thì cầm đi, dù sao binh sĩ của lão tử chẳng đứa nào chịu nhận xuống" để cứng rắn phản bác. Lúc đó Ngô Đồng viện đã gửi một đống phê văn cho Từ Phượng Niên xem. Thấy điều này, Từ Phượng Niên vẫn xem như một câu chuyện cười có thể giải tỏa tinh thần, nghĩ rằng cứ thuận theo tự nhiên là được, căn bản không có ý định cưỡng ép phổ biến.

Lão nhân nói đến lúc không còn giới hạn, cũng chẳng đoái hoài Từ Phượng Niên có hứng thú hay không, phối hợp nói: "Lão hủ năm nay vô tình nhìn thấy bản tóm tắt 'Võ Bị Yếu Lược' của tiểu nhân đồ biên soạn, là hai cuốn bản thiếu lưu lạc dân gian, bán không đắt, mới sáu lạng bạc, chỉ là lão hủ vẫn không mua nổi thôi. Cũng chỉ có thể mặt dày chỉ xem không mua. Hơn mười vạn chữ, thật sự là tính toán tỉ mỉ, nhìn vào cũng khiến người ta than thở. Lão hủ một người chưa từng ra chiến trường, nhìn vào mà lại có cảm giác lạnh lẽo như mình đang đối địch với cao thủ võ bình, toàn thân nổi da gà. Đường đường là binh tiên áo trắng, nhân vật lớn được ngay cả hoàng đế bệ hạ cũng hậu ái, thậm chí ngay cả việc xây dựng nhà xí trong quân doanh ở đâu cũng có quy củ, đều được viết vào trong sách. Binh lính mà hắn dẫn dắt, hầu như bất cứ chuyện gì chỉ cần làm theo quy củ là được. Cũng khó trách binh thánh Diệp Bạch Quỳ của Tây Sở ngày trước lại nói câu đó, rằng: 'Người giao đấu lúc này, một khi thất thế, liền không có lại lại chi thế.'"

Chàng thiếu niên cao lớn nháy nháy mắt, hỏi: "Gia gia, câu đó có ý gì ạ?"

Lão nhân cảm khái nói: "Chính là nói cùng người này giao đấu chém giết, chỉ cần bị đoạt mất tiên cơ, bất kể ngươi có còn chiếm ưu thế về binh lực hay không, sau này cũng chỉ có thể chờ thua. Đạo lý này, thực ra cũng giống như chúng ta võ nhân tỷ thí quyền thuật. Chỉ có điều ngươi còn chưa đến cảnh giới đó, sẽ không rõ."

Lão nhân uống rượu một hơi thật mạnh, bực mình nói: "Một bộ binh thư hùng vĩ như vậy, làm sao có thể để chảy vào dân gian? Chẳng lẽ không sợ bị man tử Bắc Mãng lấy đi sao? Đến lúc đó Bắc Lương chúng ta sẽ phải chết bao nhiêu người nữa chứ?"

Lão nhân thở dài một hơi, ngay cả rượu cũng không muốn uống nữa, lẩm bẩm: "Trần Chi Báo đúng là thua dưới tay Bắc Lương Vương hiện nay, không thể làm chủ Bắc Lương. Nhưng đây cũng không phải là lý do để quân Bắc Lương chà đạp tâm huyết của hắn chứ? Vị Lương Vương mới của chúng ta, cũng không quản sao? Hay là có tư oán, cố ý làm vậy?! Nếu thật sự là như thế, thì lão nhân này thật sự phải xem thường rồi."

Từ Phượng Niên thần sắc khẽ biến, bộ «Võ Bị Yếu Lược» này trong quân Bắc Lương vẫn luôn không bị cố tình nghiêm cấm. Năm đó Từ Kiêu và Trần Chi Báo đối với điều này đều không dị nghị, vậy đại khái chính là điểm tự phụ của tầng lớp tướng lĩnh cao cấp Bắc Lương. Từ Phượng Niên cũng không vì Trần Chi Báo rời Lương vào kinh cùng với được phong vương ở Thục mà có ý muốn chê bai binh thư của Trần Chi Báo. Thực tế thì ngay cả bộ hạ cũ của Trần Chi Báo cũng vẫn được đối đãi hậu hĩnh. Hắn còn tự mình nghiêm khắc xử lý mấy vụ việc cố ý chèn ép bộ hạ cũ của Trần Chi Báo để thăng chức. Chỉ có điều, trong số phê văn hắn tự tay viết hay cẩn thận lật đọc trong nửa năm nay, dù không đến một vạn cũng có tám ngàn, nhưng thực sự không có một văn nào nhắc đến việc «Võ Bị Yếu Lược» lưu tán khắp chợ búa. Nhưng điều này vẫn khiến Từ Phượng Niên vô cùng tự trách. Lúc này hắn vô thức bưng chén lên, uống một ngụm rượu, rồi nhẹ nhàng nói: "Bắc Lương Vương đối với việc này, quả thực có khuyết điểm quá lớn."

Lão nhân chỉ cười một tiếng mà thôi. Bọn họ, những tiểu dân chợ búa này, cũng dám khoa tay múa chân với vị phiên vương đó sao? Sống dính vào nhau rồi ư? Vả lại, ai là người được công nhận là đệ nhất thiên hạ sau Vương Tiên Chi ở Võ Đế thành? Ngay cả những phụ nữ, trẻ con cô độc, ít hiểu biết nhất ở Bắc Lương e rằng cũng đều biết rồi.

Từ Phượng Niên ngẩng đầu hỏi: "Lão tiên sinh, với kiến thức thương thuật của ngài, vì sao không đi đầu nhập biên quân?"

Lão nhân lộ ra vẻ mặt thống khổ khó che giấu, cố gắng để ngữ khí của mình hời hợt qua loa: "Gia tộc lão hủ quen dùng đại thương là thật, nhưng trước khi gia cảnh sa sút, liền không thích chạm vào quyền quý. Chỉ hy vọng trong nhà già trẻ đều có thể an tâm tập võ, một ngày nào đó, có thể phát dương quang đại thương thuật của người trong tộc. Còn những chuyện khác, từ trước đến nay không suy nghĩ nhiều. Gia tổ có nói, luyện thương cốt ở luyện tâm. Tâm tạp rồi, không luyện ra được thương tốt. Đối với chúng ta những người dùng thương, không khác gì bỏ gốc cầu ngọn."

Từ Phượng Niên sắc mặt bình tĩnh nói ba chữ: "Tôn gia thương."

Nguyên bản lão nhân hiền lành như trưởng bối hàng xóm, toàn thân khí thế bỗng nhiên biến đổi. Ông nắm chặt cây sáp gỗ đặt trên ghế dài, ánh mắt đục ngầu sáng rực, tràn ngập sát khí.

Hai vị thiếu niên kia cũng gần như đồng thời đứng dậy, nắm chặt cây gỗ trong tay.

Điều này khiến bà chủ đang cắn hạt dưa giật mình kêu lên, ngây ngốc tại chỗ.

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng nâng bát rượu, không vội vàng uống, cười nói: "Ta không có ác ý. Ta đã có bạn bè là cao thủ dùng thương, đương nhiên biết đến Tôn gia nổi danh đồng hương với thương tiên Vương Tú. Lão tiên sinh đã nói thẳng thắn nhiều như vậy, ta chỉ là suy đoán bừa một chút thôi. Tai họa của Tôn gia, ta cũng có nghe nói một hai. Năm đó một người trẻ tuổi tên Hạ Võ Thư đến xin học nghệ. Lão gia tử Tôn gia thấy hắn căn cốt vô cùng tốt, nhưng phẩm hạnh không đoan, liền không để ý. Kết quả Hạ Võ Thư bị chống đối xong lại có mấy lần kỳ ngộ, thăng tiến rất nhanh, trở thành giáo đầu hộ viện của Tuân Đại Ngưu, một tướng lĩnh biên quân lừng lẫy. Người này bản tính trừng mắt tất so sánh, đối với Tôn gia càng luôn ghi hận trong lòng. Sau khi Tôn lão gia tử qua đời, hắn liền dựa vào bối cảnh Tuân gia cùng nhân mạch quan phủ tích lũy nhiều năm, gán cho Tôn gia tội danh phản Lương thông địch. Hơn bốn mươi miệng già trẻ, chỉ chạy thoát sáu người, trong đó còn bao gồm hai đứa trẻ sơ sinh. Hơn mười năm qua, ba trong số những người Tôn gia đó đều chết dưới thương của Hạ Võ Thư. Hai người là do tài nghệ không bằng người, một người là bí mật bán rẻ Tôn gia, nhưng sau đó chẳng những không đạt được vinh hoa phú quý, mà vẫn bị Hạ Võ Thư mang thù 'qua cầu rút ván', một thương đâm chết trên vách tường. Tôn Thanh Thu Tôn lão gia tử, ta nói có đúng không?"

Lão nhân mặt trầm như nước, cười lạnh một tiếng, ngữ khí thê lương nói: "Thật tốt, tốt một tên 'Hổ Đầu thương' Hạ Võ Thư. Quả nhiên là sau khi vào Ngư Long bang hỗn tạp, liền như hổ thêm cánh. Vậy mà lại cho các ngươi truy sát đến nơi này!"

Lão nhân vừa nói xong, liền ném ánh mắt cho hai đứa thiếu niên kia, ý muốn hai đứa trẻ mặc kệ mình mà chạy trốn, không cho cự tuyệt. Chỉ là thiếu niên làm sao có thể chạy trốn vào thời khắc này. Cả hai đều chân mọc rễ đứng nguyên tại chỗ, không lùi một tấc. Điều này khiến lão nhân không biết là nên vui hay nên buồn.

Thương của Tôn gia, người không chết thương không lùi!

Từ Phượng Niên vẫn bưng bát rượu, tự giễu nói: "Tôn lão gia tử, ta đây giống như chó săn của Hạ Võ Thư sao? Hay là giống như sát thủ truy đuổi các ngươi? Nhưng dưới gầm trời có ai giết người trước còn mời người uống rượu?"

Chàng thiếu niên cao lớn phẫn nộ nói: "Tên vương bát đản nhà ngươi khẳng định đã hạ độc vào rượu rồi!"

Bà chủ lập tức không vui, nàng từ trong cuộc đối thoại đại khái nghe ra một điểm manh mối. Nàng tuyệt nhiên không tin vị công tử kia là kẻ xấu. Ai bảo hắn dáng dấp cao quý như vậy chứ? Nàng vỗ bàn một cái, nổi nóng nói: "Nói cái gì đó, quán của ta giống hắc điếm sao?! Rượu này đều là ta tự mình bưng lên, là rượu mới khui. Đứa trẻ nhà ngươi con mắt nào nhìn thấy công tử hạ độc vào rượu chứ?"

Từ Phượng Niên mở cửa thấy núi hỏi: "Lão gia tử, ngài thật sự cảm thấy ba ông cháu ngài là đối thủ của một mình ta sao?"

Lão nhân không nói gì, không còn chút buông lỏng nào, nhưng thần sắc chán nản.

Đi lại giang hồ hơn nửa đời người, đặc biệt là mười mấy năm qua cuộc sống chạy trốn, lão nhân đã luyện thành một đôi hỏa nhãn kim tinh cùng trực giác nhạy bén đối với nguy cơ. Ngay tại khoảnh khắc ông đưa tay nắm lấy cán thương, khí tức kinh người thoáng qua rồi biến mất của chàng trai trẻ tuổi trước mắt, người mà trước đó khí cơ như người thường, đã khiến lão nhân không thể không thừa nhận mình hoàn toàn không phải đối thủ của hắn.

Từ Phượng Niên hỏi: "Lão gia tử, ta có một yêu cầu quá đáng, muốn mời ngài đi biên quân làm tổng giáo đầu võ quan truyền thụ thương thuật. Nhưng mà ân oán giữa Tôn gia và Hạ Võ Thư, ta sẽ không quản. Chắc hẳn lão nhân gia ngài cũng sẽ không muốn người khác nhúng tay."

Lão nhân cười lạnh nói: "Vị công tử lai lịch không rõ này, đừng tưởng rằng có chút võ nghệ giết người, liền khẩu khí lớn hơn trời. Lão hủ không phải hạng người miệng còn hôi sữa, cũng biết rõ tổng giáo đầu võ quan của quân Bắc Lương chúng ta đó là võ tướng chính tứ phẩm rồi. Ngươi nếu nói vị trí giáo đầu bình thường, lão hủ còn coi ngươi là con cháu tướng môn thân phận không tầm thường, tin ngươi một hai. Hừ, tổng giáo đầu, là ngươi nói cho liền có thể cho sao? Ngươi tự cho mình là công tử Lý Hàn Lâm, kinh lược sứ đại nhân sao?"

Từ Phượng Niên nhịn không được cười một tiếng, không nghĩ tới tên Lý Hàn Lâm này bây giờ ở Bắc Lương đạo lại nổi tiếng như vậy? Nghe có vẻ vẫn là thanh danh tốt đẹp.

Chàng thiếu niên thanh tú đứng đối diện Từ Phượng Niên như gặp đại địch, nhìn thấy nụ cười đáng ghét của gã này, hận không thể một gậy đánh chết hắn.

Từ Phượng Niên thực sự không biết làm sao thuyết phục Tôn Thanh Thu, nhưng vị lão nhân này rất có thể là một kho báu lớn đối với quân Bắc Lương. Nếu dùng tốt, có thể khiến chiến lực biên quân tiến lên một bước đáng kể. Một Tôn Thanh Thu, sau khi được thi triển tài năng, dốc hết cả đời võ học cho Bắc Lương, dù chỉ là một lão nhân tam phẩm và thực lực ngày càng suy giảm theo tuổi tác, thậm chí còn có ích lợi hơn cả Hàn Lao Sơn, sư đệ của Vương Tú, hiện đang là phó tướng Lăng Châu! Đương nhiên tất cả đây vẫn chỉ là khả năng, nhưng nếu bỏ qua rồi, vậy thì ngay cả khả năng cũng không còn. Từ Phượng Niên giơ tay lên, động tác này nhanh đến mức đã hóa giải cây thương nhanh mạnh của lão nhân. Cây sáp gỗ đó không biết làm sao mà khởi thế, liền chéo xuống dưới, đâm tinh chuẩn và tàn nhẫn vào cổ họng Từ Phượng Niên, gọn gàng dứt khoát, lại lộ ra cái khí thế thẳng tiến không lùi tinh túy nhất của Tôn gia thương.

Kết quả hai đứa thiếu niên liền thấy "đầu thương" của cây sáp gỗ kia dừng lại cách người kia mấy tấc, rồi cán sáp đó, vốn mang khí thế "có đi không về" độc môn của Tôn gia, trong nháy mắt uốn cong thành một vòng lớn, rồi gãy lìa ngay tại chỗ!

Một cô gái trẻ tuổi mặc áo đen bó sát người, sau khi Từ Phượng Niên giơ tay, xuất quỷ nhập thần hiện ra trong bóng cây. Thấy cảnh này xong, dáng người linh lung của nàng hoàn toàn không biểu cảm.

Nàng chính là tử sĩ Phiền Tiểu Sai, người mới rời khỏi Phòng Phất Thủy không lâu.

Tôn Thanh Thu cầm nửa cây sáp gỗ, lòng bàn tay rách toác, máu tươi tuôn ra. Dù lão nhân đã xác định mình không phải đối thủ của người này, nhưng một thương của mình lại vô ích mà rút lui như vậy, vẫn khiến lão nhân vô cùng chấn động kinh ngạc.

Ông tự nhận một thương này, cho dù là những cao thủ nhị phẩm thần long thấy đầu không thấy đuôi bình thường, cũng tuyệt đối không thể xem nhẹ như vậy. Huống hồ chàng trai trẻ tuổi này ngồi yên bất động, thậm chí ngay cả một chút khí tức cũng không hề dị thường lưu chuyển!

Từ Phượng Niên không nhìn về phía Phiền Tiểu Sai, chỉ nói: "Đoạn thời gian này ngươi không cần đi theo rồi, mang lão tiên sinh đi biên giới Lương Châu, tìm Lộc Cầu Nhi. Chức quan ta đã sắp xếp xong rồi, cụ thể dùng thương thuật Tôn gia thế nào, ngươi cứ để Lộc Cầu Nhi tự quyết định."

Sau đó Từ Phượng Niên cười hỏi: "Lão gia tử, việc kinh doanh không vốn mà vẫn có lợi nhuận, ngài thật sự không làm sao?"

Lão nhân rốt cuộc cũng là người rộng rãi, suy nghĩ một chút liền thở dài nói: "Dù sao cũng là thân bất do kỷ, cứ xem ông trời già có muốn vong Tôn gia ta không. Lão hủ trong lòng cũng không tin Hạ Võ Thư, một đà chủ Ngư Long bang, có thể sai sử được công tử."

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng thở ra, thăm dò hỏi: "Nếu không hai chúng ta uống cạn chén này, rồi lão gia tử các ngài khởi hành?"

Lão nhân ngồi phịch xuống: "Uống, sao lại không uống!"

Hai đứa thiếu niên run rẩy trở về chỗ cũ, đặc biệt là chàng thiếu niên thanh tú kia, mắt tròn xoe. Còn chàng trai cao lớn lanh chanh, mặt đầy sùng bái.

Có lẽ mình thực sự đã gặp được thế ngoại cao nhân trong truyền thuyết rồi!

Thì ra vị công tử kia nói mình "cao một chút xíu", là thật sự cao sao?

Chàng thiếu niên nhảy cẫng lên, sau khi ngồi xuống, sốt ruột hỏi: "Công tử cao thủ, gia gia cháu luôn nói thiên phú tập võ của cháu không ra sao. Ánh mắt ngài chắc chắn còn cao hơn gia gia cháu, hay là giúp cháu xem một chút? Có khi nào cháu thực sự là một kỳ tài luyện võ không?"

Từ Phượng Niên nhìn chàng thiếu niên, bình thản nói: "Theo lý mà nói, ngươi đến tuổi như lão gia tử, còn kém xa lắm."

Chàng thiếu niên há hốc miệng, vẫn chưa từ bỏ ý định, vẻ mặt cầu xin truy vấn: "Cái gì? Công tử cao thủ, ngài ngàn vạn đừng nhìn nhầm nha, nhìn kỹ lại một lần nữa đi?"

Từ Phượng Niên cười lắc đầu nói: "Nhìn lầm còn khó hơn cả nhắm mắt làm ngơ."

Chàng thiếu niên rên rỉ thở dài, rũ cụp đầu không nói nữa.

Chàng thiếu niên thanh tú che miệng cười thầm, chỉ có điều khi vị cao thủ không còn đáng ghét như lúc trước nhìn về phía hắn, hắn vô thức trừng mắt nhìn lại.

Từ Phượng Niên cười nói: "Luyện thật giỏi thương, ngươi sẽ có triển vọng lớn. Không ai nói nữ nhi không thể luyện ra một bộ thương thuật hạng nhất, vừa mạnh mẽ vừa vô địch."

"Thiếu niên" đỏ mặt.

Bà chủ, người đã kinh ngạc rất nhiều lần, nhìn vị "thiếu niên" này, khó trách trông như một tiểu nương.

Người phụ nữ thực sự gan lớn, đùa cợt nói: "Công tử cao thủ, nhưng không vì là cao thủ mà không trả tiền rượu nhé."

Từ Phượng Niượng móc ra một khối bạc vụn, đặt lên bàn. Bà chủ cười nói: "Ôi, đúng là không thêm một phần bạc nào. Công tử cao thủ, ngài cũng là cao thủ rồi, chẳng lẽ không thể hào phóng chút, không sợ làm mất phong độ cao thủ sao?"

Tử sĩ Phiền Tiểu Sai cách đó không xa hồi tưởng lại đủ loại trải nghiệm của mình, bắt đầu bội phục khí phách của người phụ nữ thôn dã này.

Từ Phượng Niên cười nói: "Chỉ có người lo việc nhà mới biết gánh nặng cơm áo gạo tiền, giờ đây cũng chẳng còn tiền vốn để làm bộ giàu có nữa."

Từ Phượng Niên đột nhiên nhìn thấy con chim cắt trắng xanh đang lượn vòng trên đầu, chậm rãi đứng dậy nói: "Lão gia tử, ta có việc phải đi trước, chúng ta sẽ gặp nhau ở biên giới Lương Châu để uống rượu, tin rằng có lẽ vẫn còn cơ hội."

Tôn Thanh Thu đứng dậy theo, gật đầu, không nói gì nhiều.

Từ Phượng Niên nói xong liền thoắt cái biến mất.

Lại để cho người phụ nữ cùng hai thiếu niên họ Tôn đều cho rằng mình đã gặp phải thần tiên quỷ quái.

Phiền Tiểu Sai lúc này mới lạnh lùng nói: "Uống rượu xong, lập tức đi biên ải."

Tôn Thanh Thu ừ một tiếng.

Chàng thiếu niên cao lớn nhìn vị tỷ tỷ này, mắt tròn xoe, không thể rời mắt.

Cô gái giả nam trang lại có chút cực kỳ ngưỡng mộ, thật là một tỷ tỷ đẹp đến cực điểm, chỉ là cảm giác quá lạnh lùng.

Bà chủ ngồi ở bàn bên cạnh dùng sức vỗ ngực, tặc lưỡi nói: "Hôm nay thật sự là mở mang tầm mắt rồi."

Lão nhân uống một ngụm rượu, nhắm mắt khẽ nói: "Ai nói không phải đâu."

Phiền Tiểu Sai đứng dưới bóng cây xanh mát nhắm mắt dưỡng thần.

Trực giác nói cho nàng biết, có lẽ Bắc Mãng đã xuất binh rồi.

Đối với vận mệnh thăng trầm của ba người Tôn gia, nàng không còn chút hứng thú nào. Còn về cái tên Hạ Võ Thư của Ngư Long bang đó, có lẽ đối với ba người họ mà nói, chính là một kẻ thù mà nguyên bản có lẽ cả đời cũng muốn giết nhưng không thể giết.

Nhưng khoảng cách giữa nàng và kẻ thù của mình, lại là khác biệt một trời một vực.

Nàng biết rõ cả đời này nàng cũng đừng hòng tự tay giết chết người đàn ông đó.

Dù sao ngay cả Vương Tiên Chi cũng không thể giết chết hắn.

Tuy nhiên điều này không có nghĩa là người đó sẽ không chết.

Bởi vì hắn sẽ phải đối mặt với toàn bộ Bắc Mãng.

Những trang văn này được dày công biên tập, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.