Từ Phượng Niên im lặng trở về Thanh Lương Sơn. Quả đúng như trực giác của Phiền Tiểu Sai, Bắc Mãng xác thực đã kéo quân Nam hạ, hơn nữa còn chia thành ba đường, độc lập tấn công ba châu Lương, U, Lưu. Điều này khác xa so với dự liệu của Bắc Lương trước đó, bởi vì lực lượng địch có thêm một kẻ lâm thời đoạt quyền thượng vị, Đổng Trác, đang ở vị trí Đại vương Nam Viện. Vì ngôi vị Đại vương Bắc Viện sau khi Từ Hoài Nam chết vẫn để trống, vốn dĩ Đổng Trác ngay cả danh phận đại tướng biên cương cũng không có, bỗng chốc trở thành kẻ dưới một người, trên vạn người. Từ Phượng Niên vẫn không dám chắc liệu lần xuất binh này của Bắc Mãng là do Thái Bình Lệnh dụng tâm sắp đặt nhằm vào Bắc Lương, hay chỉ là do Đổng Trác cố tình gây hấn một cách hung hăng. Người ta thường nói "dĩ bất biến ứng vạn biến" là một phương pháp thông minh nhưng đôi khi lại là cách làm ngu ngốc nhất. Tuy nhiên, một chiến cuộc định đoạt cục diện cuối cùng của hai triều đại như thế này, tựa như cao thủ so chiêu, không chỉ so đấu nội lực sâu cạn mà còn phải thử thách cả tâm cơ, mưu mẹo của đôi bên, bày hố bẫy. Kỵ nhất là tham nhỏ mà mất lớn, để rồi lại thua mất cục diện lớn, lặp lại vết xe đổ thắng liên tiếp nhiều trận nhưng cuối cùng vẫn bại trận. Chẳng cần phải lật giở sách sử xa xôi, ngay trong chốn xuân thu gần đây thôi cũng có thể thấy rõ. Sở dĩ Từ Phượng Niên đau đầu đến vậy, suy cho cùng, vẫn là vì cơ nghiệp Bắc Lương khó lòng sánh kịp Bắc Mãng. Nữ đế Mộ Dung có thể trong lòng đã có toan tính, đồng thời ba đường cùng nở hoa, một bên để Thác Bạt Bồ Tát lãnh binh trấn áp các bộ lạc thảo nguyên lớn ở Bắc Đình, một bên dùng kỵ quân tinh nhuệ Nam triều khiêu khích Bắc Lương, thậm chí còn có thể phân ra số lớn nhân mã đi đóng quân Đông tuyến, chăm chú theo dõi tuyến biên giới Lưỡng Liêu do Cố Kiếm Đường một tay tạo ra. Đương nhiên, kẻ ngốc cũng biết rằng sự giằng co ở Đông tuyến cuối cùng, Ly Dương và Lương Mãng ba bên đều hiểu rõ, chỉ là giữ thể diện mà thôi, nếu không thì ba thị trấn mậu dịch ở cửa ải phía Bắc Kế Châu đã không hề đóng cửa.

Ngồi một mình trong đình giữa hồ Thính Triều Hồ, Từ Phượng Niên nghĩ tới đây, khóe miệng không kìm được nở một nụ cười khổ. Hắn mới dùng binh dẹp loạn để ép buộc Thái An Thành vào khuôn khổ, không thể không nới lỏng lệnh cấm vận lương thực đường thủy vào Lương, cùng với biến tướng thừa nhận chức quan danh chính ngôn thuận mà Lưu Châu đã vượt quá giới hạn trao cho Tống Động Minh. Triều đình liền ngay lập tức trả đũa, dứt khoát ngay cả một tấm màn che cũng không thèm tìm nữa. Nghe nói giao thương qua lại ở phía Bắc Kế Châu còn náo nhiệt hơn thường ngày rất nhiều. Còn Viên Đình Sơn, kẻ đã từng bị Từ Phượng Niên tuyên bố muốn rút gân lột da, vào thời điểm bất ngờ thay đổi này, sau khi được nghĩa phụ Cố Kiếm Đường ném vào biên cảnh Kế Châu, càng là nhanh chóng thăng tiến. Bây giờ hắn đã nắm trong tay bốn ngàn Lão tốt Bắc Kế, được phong chức Đảo Mã giáo úy, dưới quyền quản lý hơn hai mươi thành trì lớn nhỏ, từ Vệ Sở đến Mậu Bảo. Đồng thời kiêm nhiệm quyền hành cai trị ba quận, cương vực quản lý càng ngày càng lấn sát vào Bắc Lương. Người này nắm giữ quyền hành to lớn, gần như là một nửa thứ sử cộng thêm một tướng quân thực quyền, đây không nghi ngờ gì là sự trào phúng không lời mà Triệu thất Ly Dương dành cho Từ Phượng Niên, vị phiên vương Bắc Lương này. Đặc biệt là sau khi trưởng công tử Lý Hỏa Lê của Nhạn Bảo Kế Châu chết một cách bí ẩn tại Khoái Tuyết sơn trang, Viên Đình Sơn, người uy quyền ngút trời ở vùng biên thùy trọng yếu của vương triều Ly Dương, lập tức sắp trở thành rể hiền của Nhạn Bảo, cưới người con gái nổi tiếng khắp nơi với biệt hiệu "Lý gia chim cắt" cùng danh tiếng lẫy lừng. Hơn nữa, Viên Đình Sơn và Đại hoàng tử trấn thủ Liêu Địa là Triệu Vũ lại có quan hệ tâm đầu ý hợp. Có thể nói, Viên Đình Sơn đã đủ lông đủ cánh, thậm chí ngay cả quyền quý Thái An Thành cũng không còn xem hắn đơn thuần là nghĩa tử của Cố Kiếm Đường nữa. Viên Đình Sơn, từ một kẻ mất nhà cửa, chỉ trong hai năm đã nghiễm nhiên trở thành một vì sao tướng sáng chói của vương triều, càng có người trong tối trợ giúp, đã nâng Viên Đình Sơn lên đến vị trí địch nhân số mệnh của Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên ngồi trên chiếc ghế dài trong đình, trên đầu gối đặt hai hộp quân cờ. Hắn nắm trong tay mười mấy quân cờ đã mòn nhẵn, dần dần chúng mang hơi ấm từ tay hắn, không còn lạnh lẽo như trước.

Suy nghĩ của Từ Phượng Niên bay về tòa thành Thái An khi còn bé từng vừa hận vừa sợ sâu thẳm trong lòng. Hắn khẽ cười, tựa như khi còn bé hắn luôn cảm thấy Thanh Lương Sơn đã là ngọn núi cao nhất dưới gầm trời, chờ đến khi đi ra khỏi thành Lương Châu, mới biết rõ Võ Đương có tám mươi mốt ngọn núi. Sau khi ra khỏi Bắc Lương, hắn càng tận mắt nhìn thấy những dãy núi hùng vĩ, những dòng sông rộng lớn. Theo lịch duyệt tăng lên, những suy nghĩ, tư tưởng cố chấp năm nào cũng dần tự tan biến.

Sau khi Đại tế tửu Thượng Âm Học Cung Tề Dương Long tiến vào Thái An Thành, ngay cả những quan viên chậm chạp, trì độn nhất cũng phát giác được hơi thở của một cơn mưa gió sắp kéo đến. Đại tế tửu Tề Dương Long dù tạm thời chỉ đảm nhiệm một chức quan nhàn rỗi trong Quốc Tử Giám, phẩm trật thậm chí còn kém xa vị hậu sinh Tấn Lan Đình đang giữ chức Hữu tế tửu. Điều khiến người ta khó hiểu hơn là Quốc Tử Giám vốn quản lý bảy học, sau khi Cố Kiếm Đường từ nhiệm Binh bộ Thượng thư thì mới thông qua việc tăng thêm Võ học. Mà Đại tế tửu Tề Dương Long, học vấn uyên thâm, cao vời vợi như trời, vậy mà lại cố tình nhận việc giám sát Võ học, một bộ môn không mấy ai để ý. Bàn về phẩm trật, miễn cưỡng có thể tương đương với trực giảng của Quốc Tử học. Bàn về địa vị trước kia trong Quốc Tử Giám, người chủ sự V�� học vốn môn đình vắng vẻ, so với các quan viên Quốc Tử học thực quyền, kém xa như khoảng cách từ đây đến tận Ngự Đường Kinh Thành. Nhưng trên thực tế, những danh sĩ thanh lưu ở kinh thành, vốn thường ngày vẫn được coi là trực giảng, cũng chẳng xứng đáng xách giày cho Tề Dương Long. Trong khoảng thời gian này, đừng nói là gần trăm quan viên lớn nhỏ của sáu học trong Quốc Tử Giám do Tấn Lan Đình cầm đầu, ngay cả mấy chục nghìn học sinh Quốc Tử Giám cũng ghen tị đến đỏ cả mắt. Con em gia đình thế phiệt cao cấp, chỉ trong một đêm đã chuyển từ Quốc Tử học, Thái Học sang Võ học. Những gia thế chỉ tính bậc trung ở kinh thành, không cần bọn họ khóc lóc đòi vào Võ học, bậc cha chú trong nhà đã sớm chuẩn bị tiền bạc, dùng cách thức phàm tục nhất để lo lót. Nhưng vương triều Ly Dương cường thịnh như thế, mở ra cục diện thịnh thế ngàn năm chưa từng có, kinh thành càng là thành thị giàu có bậc nhất thiên hạ, nơi tụ tập của giới thượng lưu, ai mà không có vài tấm tranh chữ quý giá? Đặc biệt là những bức bị một người nào đó đóng dấu hai chữ "đồ dỏm" lại là quân cờ đầu tốt nhất để thông thuận tiến vào phủ đệ của các đại lão Lễ bộ. Đừng bận tâm người kinh thành miệng lưỡi chửi rủa người trẻ tuổi ở Bắc Lương kia thế nào, nhưng khi bàn đến việc thẩm định thư họa, ánh mắt tinh tường của gã lại rất được lòng người. Chỉ cần vật phẩm nào bị hắn chà đạp, cho là "đồ dỏm" thì mười phần mười đều là hàng thật. Hơn nữa, tuy người trẻ tuổi họ Từ không phải họ Triệu, nhưng đến nay rốt cuộc cũng đã trở thành một vị phiên vương đường đường chính chính, lại đánh thắng Vương lão quái được công nhận vô địch thiên hạ. Chỉ cần có dấu ấn của hắn, dù là vuông hay tròn, một bức tranh chữ, ngay tại kinh thành này, cũng có thể bán được cái giá trên trời khiến người ta phải tặc lưỡi.

Từ Phượng Niên không có quá nhiều cảm xúc về chuyện này, hắn quan tâm nhiều hơn đến diễn biến của trận đấu "Long Hươu tranh chấp" được miêu tả sinh động kia. Căn cứ mật báo cho biết, vị Đại tế tửu được ca ngợi là "một người có thể chống lại trăm vạn quân giáp" này, không thực sự ở cái "mảnh đất nhỏ" một mẫu ba sào của Võ học trong Quốc Tử Giám mà gây gổ làm loạn, mà là, dưới sự sắp đặt của thiên tử Triệu gia, bắt đầu biên soạn kinh nghĩa mới. Hắn lấy thân phận quan gia, lần đầu tiên trình bày một cách hoàn chỉnh kinh nghĩa của các Thánh nhân Nho gia cho Triệu thất. Bề ngoài là để "thêu hoa trên gấm" cho khoa cử, thực chất là muốn lung lay nền móng của Trương gia. Lần này Tề Dương Long dẫn đầu biên soạn kinh điển, chỉ nhìn hai vị phụ tá đắc lực cũng đủ thấy mức độ coi trọng của hoàng đế: Lý học tông sư Diêu Bạch Phong, Tả tế tửu Quốc Tử Giám; và hoàng thân quốc thích, Đại học sĩ Nghiêm Kiệt Khê. Hai vị này đều chỉ là quan phụ tá cho Tề Dương Long. Tề Dương Long thật sự chỉ là biên soạn vài quyển sách đơn thuần như vậy thôi sao? Hắn chính là đang định ra quy tắc cho tất cả những người đọc sách trong thiên hạ suốt mấy trăm năm tới.

Từ Phượng Niên nắm chặt quân cờ trong lòng bàn tay, lẩm bẩm: "Nếu Mắt Xanh Nhi thua thì còn đỡ, dù sao Trương gia đối với Bắc Lương luôn có địch ý trong lòng. Nhưng nếu Tề Dương Long còn có thể áp chế được Mắt Xanh Nhi, về sau hoàn cảnh của Bắc Lương sẽ chỉ càng ngày càng tồi tệ sao? Chẳng lẽ lại hy vọng vị Thánh nhân được định sẵn sẽ phụng lễ Thái Miếu này sẽ để tâm hơn đến Bắc Lương? Vương tiên sinh từng thua thiên nhân chi biện trước đây cũng đã nói, Tề Dương Long đối với tất cả các phiên vương, bao gồm Bắc Lương, luôn ác cảm sâu nặng, từng nói một câu 'Phong vương có thể, nát đất không được'. Vừa nhìn đã biết là kiểu người mưu sĩ cho vương đế rồi. Bất quá so với học trò của hắn là Tuân Bình, Tề Dương Long, vị lão sư này, không nghi ngờ gì là cay độc và khéo léo hơn nhiều. Hắn biết rõ điều gì không nên rời núi và khi nào thì nên rời núi. Dù sao, độc thiện kỳ thân hay kiêm tế thiên hạ, đều do hắn tự mình định đoạt. Vốn là Thái Bình Lệnh của Bắc Mãng, tiếp đến là Tề Dương Long, chẳng lẽ không thể ít đi vài đối thủ như vậy ư?"

Từ Phượng Niên thở dài một tiếng, thu tầm mắt về. Thái An Thành không khiến người ta bớt lo, còn Vương phủ Bắc Lương dưới chân mình cũng chẳng phải cảnh sân rộng trăng thanh gió mát chốn ao hồ gì.

Ai nấy trên dưới Thanh Lương Sơn đều biết vừa có một nhân vật lớn uy quyền ngút trời đến. Đó là một người đọc sách đến từ quận Lộc Minh, Giang Nam đạo. Trước kia chưa từng nghe nói đến, không hiểu vì sao lại trở thành Phó Kinh Lược Sứ Bắc Lương đạo. Đây là một chức quan cao phẩm chưa từng có trong mười mấy đạo của vương triều Ly Dương. Theo lý mà nói, có lẽ là một chức Chính tam phẩm hoặc Tòng nhị phẩm, nhưng Triệu thất Thái An Thành lại nhắm mắt làm ngơ, không khiển trách cũng không thừa nhận, tựa như đã hạ quyết tâm mặc cho Bắc Lương muốn làm gì thì làm. Nghe đồn như thế, Vương Lục Đình, người chủ sự của Cục Chức Tạo Kim Lũ Lăng Châu, rất đau đầu, cũng không biết phải may một bộ quan bào phù hợp với "Phó Kinh Lược Sứ đại nhân" thế nào. Chức quan được bổ nhiệm rốt cuộc là nhất phẩm Tiên Hạc hay nhị phẩm Khổng Tước, cho đến giờ vẫn chưa định đoạt được. Thanh Lương Sơn đối với chuyện này sớm đã là chuyện thường ngày ở huyện. Trước đây, hai người đọc sách còn trẻ hơn, Từ Bắc Chỉ xuất thân Hoa tộc Bắc Mãng đã là chủ quan Lăng Châu, ngay cả Trần Tích Lượng, con cháu bình dân bần hàn, cũng trở thành Thành mục Thanh Thương thành ở Lưu Châu. Nay có thêm một người đọc sách họ Tống bỗng nhiên được thế, cũng chỉ là chuyện thường tình. Huống chi nghe nói người này trong năm Vĩnh Huy, khi các trụ cột triều đình thay nhau nổi lên gánh vác việc nước, còn từng tranh giành Trạng Nguyên với Ân Mậu Xuân, vị trữ tướng đứng đầu hiện nay. Một nhân vật phong lưu bậc nhất như thế, ngay từ bước khởi đầu đã vượt xa Từ, Trần. Tập tục ở Bắc Lương bây giờ đã thay đổi, địa vị của người đọc sách dần dần "nước nổi thuyền nổi", đã là xu thế tất yếu, nên đối với việc Phó Kinh Lược Sứ Tống Động Minh xuất hiện một cách bất ngờ, không có nhiều lời đồn đại như vậy nữa. Trước kia Từ, Trần hai người đã từng chịu không ít khổ sở vì chuyện này. Cũng may ngay cả một phu xe hay đầu bếp trên Thanh Lương Sơn cũng đều là những nhân vật từng trải, đối với việc Tống Động Minh đến, cũng không có quá nhiều tâm tư tìm tòi nghiên cứu. Sau khi Tống Động Minh tiến vào vương phủ rộng lớn nhất ở Tây Bắc của vương triều này, hắn không còn sống phóng túng, không gò bó, tiêu dao tự tại như Từ Bắc Chỉ trước kia, cũng không giống Trần Tích Lượng sống ẩn dật, khó lòng gặp mặt. Không có quan bào vừa người, hắn mặc một thân nho sam văn sĩ bình thường, thường ngày ở tại một biệt viện u nhã trên sườn núi. Vô tình hay hữu ý, hắn đã lôi kéo được một nhóm môn khách, phụ tá vốn đang thất bại, buồn rầu trong vương phủ. Sân nhỏ tên Cúc Khê, vì đồng âm với "cức quỷ", mang ý nghĩa không tốt, rất dễ khiến người ta liên tưởng đến bốn chữ "lòng dạ khó lường", làm người kiêng kỵ. Bởi vậy dù tầm nhìn vô cùng đẹp, khi trời trong xanh, đẩy cửa sổ có thể ngắm nhìn nửa thành Lương Châu, nhưng vẫn bị bỏ hoang nhiều năm. Tống Động Minh liền chọn nơi đây làm nơi ngủ lại. Nô bộc trong phủ chỉ biết người này chưa từng đặt chân đến Ngô Đồng viện, nơi "oanh yến bay lượn, ngậm bùn đỏ", nhưng mà thường xuyên có người con gái nắm giữ quyền hành quản lý trong phủ lui tới hai nơi. Sau đó không ngừng có những gương mặt lạ lẫm tiến vào sân Cúc Khê, trong đó có người rời khỏi, có người lưu lại. Những người ở lại thì sống trong các sân nhỏ dọc sườn núi gần sân Cúc Khê. Điều này khiến người ta không khỏi suy đoán xa xôi.

Từ Phượng Niên rơi vào trầm tư. Tống Động Minh chẳng những phải dùng, mà còn phải dùng với trọng trách lớn. Chỉ là, Tống Động Minh phức tạp hơn nhiều so với Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng, những người vốn có suy nghĩ đơn giản hơn, nên việc dùng Tống Động Minh cũng khó khăn hơn nhiều.

Lương Mãng sắp khai chiến, tựa như hắn lúc này nắm giữ một nắm lớn những quân cờ chất lượng tuyệt hảo. Bắc Lương cũng nắm trong tay một quân cờ tốt: các võ tướng sáng chói như những vì sao, Yến Văn Loan, Cẩm Chá Cô Chu Khang, Cố Đại Tổ, Hà Trọng Hốt, Trần Vân Thùy, Chử Lộc Sơn, Viên Tả Tông, Ninh Nga Mi, Vương Linh Bảo, Lý Mạch Phiên, vân vân... hùng tài xuất hiện lớp lớp, quả thực là dùng mãi không hết. Nhưng còn văn thần thì sao? Đặc biệt là những quan viên có thể khiến Ly Dương thèm thuồng, đếm được trên đầu ngón tay, đừng nói chi là sánh ngang với các trung thần triều đình thi nhau trồi lên như nấm sau mưa trong năm Vĩnh Huy. Điều này cũng khó trách triều đình Ly Dương thích mỉa mai Bắc Lương bắt chước. Từ Kiều què, kéo theo toàn bộ quan trường Bắc Lương cũng trở nên què quặt, văn võ mất cân bằng, khó thành đại sự. Đánh trận, không phải cứ giỏi đánh trận, không sợ chết là được. Đặc biệt là những trận đại chiến sắp tới, cần động đến hàng chục nghìn, thậm chí hàng chục vạn binh lực chỉ trong một trận cục bộ. Quan văn trước hết phải làm sao cho không cản trở. Nếu còn có thể hòa hợp với võ nhân, sức mạnh sẽ càng tăng thêm, có thể cứu được rất nhiều người.

Từ Phượng Niên ngẩng đầu, khẽ nhíu mày.

Chỉ thấy từ chân núi Thanh Lương Sơn bắt đầu, nỏ Ngư Phù không ngừng bắn lên không trung. Càng đến gần tòa Thính Triều Hồ nơi hắn, vị Bắc Lương Vương này, đang nghỉ ngơi, mũi tên càng lúc càng dày đặc. Sau khi Từ Phượng Niên tự tay mang về hai thủ cấp của Từ Hoài Nam và Đệ Ngũ Hạc trên núi Đề Binh Sơn từ Bắc Mãng, các hảo khách giang hồ dám ám sát Vư��ng phủ Bắc Lương đều đã mai danh ẩn tích hoàn toàn. Dù sao, những người trong giang hồ có thể lăn lộn đến mức vượt trội hơn người, dù mang thù hận thế nào cũng không phải là kẻ ngu ngốc tự chui đầu vào lưới. Đặc biệt là sau trận chiến của Từ Phượng Niên với Vương Tiên Chi uy danh chấn động võ lâm, rất nhiều tử sĩ hào phú Xuân Thu ẩn giấu ở Bắc Lương nhiều năm liền cùng với thân tộc của tướng lĩnh lặng lẽ rời khỏi biên cảnh. Đám người này thực sự đã nản lòng thoái chí rồi. Từ Phượng Niên không nghĩ ra ai có thể hoàn toàn ẩn giấu khí tức đi đến chân núi Thanh Lương Sơn, sau đó bất ngờ xông vào vương phủ. Thậm chí ngay cả Từ Phượng Niên cũng không thể bắt được rõ ràng bóng dáng mơ hồ kia. Theo lý mà nói, Triệu thất bây giờ muốn hắn đi so tài với Bắc Mãng, hắn có thể chết, nhưng không thể chết quá sớm. Còn về phía Bắc Mãng, Hồng Kính Nham và Mộ Dung Bảo Đỉnh trước đây mới xuất hiện ở Lưu Châu, hẳn là sẽ không còn ai ăn no rửng mỡ một mình đến gây chuyện. Thác Bạt Bồ Tát có đủ thực lực này, nhưng tâm tính quân thần Bắc Mãng, vẫn luôn có khuynh hướng đường đường chính chính lập công trên sa trường.

Ngay lúc Từ Phượng Niên đang buồn bực, hắn thấy từ Thính Triều Các cách đó không xa có một đạo thân hình lướt đi.

Từ Phượng Niên có một khoảnh khắc thất thần.

Khi hắn còn chưa lên núi luyện đao, gã mặt hồ ly trắng đã mang về. Đó là một ngày đông giá rét tuyết bay như lông ngỗng. Khi gã mặt hồ ly trắng "đi đao" trên hồ lúc đó, Từ Phượng Niên thật sự cho rằng đó chính là đao pháp lợi hại nhất thiên hạ rồi. Bây giờ nhìn lại, đao thế, đao ý, đao pháp của gã mặt hồ ly trắng khi đó vẫn là thượng thừa, nhưng chỉ sợ khoảng cách tới Phương Thốn Lôi trong trận giao tranh của Cố Kiếm Đường và Tào Trường Khanh ở Thái An Thành sau này vẫn còn một khoảng cách về hỏa hầu. Nhưng gã mặt hồ ly trắng dù sao vẫn là cao thủ giang hồ đầu tiên mà hắn công nhận trong ba năm du lịch. Đương nhiên, sau đó, lão Hoàng, lão đầu đeo đao xuất thế từ đáy hồ, lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu, lão đầu khoác áo lông dê, những người này liền dần dần xuất hiện trong tầm mắt, ai nấy đều có phong thái riêng, không ai không khiến người ta ngưỡng mộ, lòng kính sợ đối với giang hồ tự nhiên sinh ra.

Gã mặt hồ ly trắng mang theo đơn đao rời khỏi lầu, và bóng người cao lớn kia lướt qua nhau ở ngoài đình giữa hồ trăm trượng.

Từ Phượng Niên đứng dậy, sau một thoáng dừng lại mà ngay cả thích khách cũng khó phát giác, hắn lập tức nhận ra thân phận của người đến, đó là một lão tiền bối hoàn toàn ngoài ý liệu.

Một kiếm khách vô danh ham mê ăn kiếm, Tùy Tà Cốc.

Chính là ông lão mượn kiếm, đã cứu Từ Phượng Niên một mạng từ tay Hàn Điêu Tự người mèo.

Từ Phượng Niên bước xuống bậc thang, mỉm cười nói: "Vãn bối gặp qua Tùy lão tiền bối."

Ông lão nói thẳng: "Lễ nghi đãi khách của nhà ngươi ta sẽ không so đo. Ngươi tiểu tử nợ lão phu một mạng, trước cứ đưa bảy tám thanh kiếm tốt để ta khai vị đã. Về sau báo ân thế nào, cứ từ từ tính. Ngươi tiểu tử từ thành Võ Đế đã cướp đi gia sản của Vương Tiên Chi rồi, chắc hẳn chuyến này lão phu sẽ có lộc ăn rồi."

Từ Phượng Niên cười nói: "Không khéo, gia chủ kiếm trủng trước đây đã chặn đường ở Hà Châu, hủy đi bảy tám phần mười danh kiếm. Bất quá lão tiền bối đã cất công đến đây, trong kho tàng của phủ vẫn còn, kiếm tốt thì tuyệt đối không thiếu cho tiền bối. Chỉ cần tiền bối còn ở lại một ngày, ta sẽ lo no đủ một ngày."

Ông lão liếc nhìn người trẻ tuổi mà trước đây mình còn có thể cao cao tại thượng mà nhìn xuống, cười ha ha nói: "Ngươi tiểu tử chỉ có điểm này là khiến người ta ghét không nổi. Tuy nói không phải kẻ tốt, nhưng thẳng thắn, không hề keo kiệt."

Ông lão bước vào đình giữa hồ, Từ Phượng Niên đi theo sau lưng nhỏ giọng hỏi: "Đặng Thái A không cùng tiền bối tiến vào Bắc Lương sao?"

Tùy Tà Cốc liếc trắng mắt nói: "Hắn mới không vui lòng nhúng tay vào phân tranh triều đình. Lão phu cũng vậy thôi, chỉ bất quá người đàn bà Đạm Thai Bình Tĩnh kia là ma chướng duy nhất trong lòng lão phu. Đã nhớ nhung ròng rã tám mươi năm rồi. Nàng đã đến Bắc Lương, lão phu tự nhiên phải nhìn chằm chằm nàng mới được. Vạn nhất nàng hồng hạnh xuất tường đi, lão phu cũng tiện thể giết kẻ đó."

Từ Phượng Niên dở khóc dở cười, đối với mối dây dưa dài dằng dặc hơn cả một đời người thường như thế này, tự nhiên là chỉ có thể ngoan ngoãn khoanh tay đứng nhìn.

Từ Phượng Niên rất nhanh nhận được tin tức, gã mặt hồ ly trắng chẳng những rời khỏi lầu, còn ra khỏi thành rồi. Gã chỉ đeo một thanh đơn đao Xuân Lôi, không chút dây dưa, trực tiếp cùng người phụ giúp cõng Tú Đông đao và bó bảy thanh kiếm của Vương Sinh đi Bắc Mãng. Gần như đến một lời tạm biệt cũng không muốn nói với hắn, điều này khiến Từ Phượng Niên không khỏi cảm thấy chút buồn bã trong lòng.

Tùy Tà Cốc ngồi phịch xuống, một câu nói liền khiến trời long đất lở: "Có Tạ Phi Ngư hỗ trợ, bắt các Giao Long lớn nhỏ ở Thục Địa, Trần Chi Báo chẳng mấy chốc sẽ đuổi kịp Vương Tiên Chi rồi."

Ông lão cười cợt nói: "Từ Phượng Niên, ngươi tiểu tử chẳng lẽ lại có thâm thù đại hận với kẻ nào trong tên có chữ "Chi" ư?"

Từ Phượng Niên cười khổ lắc đầu, nhưng trong lòng giật mình, rồi chầm chậm gật đầu.

Hắn nhớ lại bóng hình bí ẩn nhất của vương triều Đại Tần tám trăm năm trước, tên không mang chữ "Chi", lại là Tào Chi.

Ông lão chính là thuận miệng nói, đối với mệnh lý mơ hồ, rối rắm kiểu này thực ra cũng không quan tâm.

Sắc mặt Từ Phượng Niên hơi âm trầm, dựa vào cột đình trên hành lang, khẽ nhắm mắt lại.

Sau đó sắc mặt bắt đầu rõ ràng chuyển biến tốt hơn, hắn đứng dậy, lần nữa nhìn về phía phương xa.

Tùy Tà Cốc với hai sợi lông mày trắng như tuyết, duỗi ra hai ngón tay, vê vê một sợi lông mày dài, nhìn chằm chằm người trẻ tuổi với tâm trạng thay đổi này, chậm rãi rơi vào trầm tư.

Từ dải mưa phùn Đông Nam của Khê Phong đến vùng biên ải Tây Bắc gió cát mịt mù, có một đôi sư đồ đã đi vạn dặm xa. Cuối cùng sắp tiến vào Bắc Lương, để đến gần ngọn Võ Đương sơn ngát hương khói. Để rồi vào cuối năm Tường Phù này, giữa trời tuyết lớn mênh mang, họ leo núi.

Lúc này, người sư phụ trẻ tuổi cõng đứa đồ đệ nhỏ bé đang kiệt sức, bước chân nặng nề.

"Sư phụ, khi làm đạo sĩ, có phải là phải đọc rất nhiều sách không?"

"Cũng không nhất định."

"Sư phụ, Hứa tiên sinh nói người là đạo sĩ lớn nhất trên núi. Con đã là đệ tử của sư phụ, liền muốn thật tốt tu hành, một lòng hướng đạo. Con sợ làm không tốt."

"Người sống một đời, tùy duyên an phận, chính là tu hành, cũng là phúc khí."

"Sư phụ, con không hiểu, cái gì gọi là tùy duyên an phận?"

"Chính là mệt mỏi rồi thì dừng lại, không mệt mỏi rồi thì lại đi. Chúng ta đạo sĩ cầu đạo, hỏi đạo, thực ra chưa bao giờ ở trên trời, mà ngay dưới chân chúng ta đây thôi."

"Sư phụ, vậy người để con tự mình đi thôi, con không mệt mỏi nữa rồi."

"Không sao, sư phụ lại cõng con."

"Thế nhưng là sư phụ, như vậy chẳng phải là không tùy duyên an phận rồi sao?"

"Dư Phúc, nhớ kỹ, trên đời có chút chuyện, còn trọng yếu hơn cả tu hành."

"Ừm?"

"Tựa như con đi trên đường, trông thấy ai đó, dù không mệt, cũng không muốn đi nữa, vậy con liền có thể dừng lại, ngắm nhìn nàng. Nhìn như làm trái thiên đạo, nhưng theo sư phụ và tiểu sư thúc mà nói, lý lẽ thông suốt, không trái với đại đạo. Sư phụ đã nói rồi, cần gì phải để người ngoài bản tâm nói nữa?"

"Ai, sư phụ, nghe vậy thì thấy làm đạo sĩ khó thật đấy. Bất quá sư phụ người cũng có sư thúc ư?"

"Sư phụ đương nhiên là có sư thúc, sư phụ của sư thúc cũng sẽ có sư thúc. Về sau, trên núi cũng sẽ có người gọi con là sư thúc và sư thúc tổ."

"Sư phụ, người nhìn kìa, bên kia có cái cây lá cây đã đỏ hết rồi."

"Vậy chúng ta liền dừng lại nhìn xem?"

"Tốt!"

Đạo nhân Võ Đương Lý Ngọc Phủ đặt đồ đệ Dư Phúc xuống, dắt tay cậu bé, cùng nhau ngẩng đầu ngắm cây hoàng lư lá thu đỏ rực như lửa.

Thu cây như nữ tử khoác áo đỏ.

Quẻ không dám tính hết, chỉ vì thế đạo vô thường. Tình không dám sâu vô cùng, e sợ cho một giấc mộng dài.

Lý Ngọc Phủ cúi thấp đầu, nhìn đứa bé đang say mê ngắm cảnh.

Tiểu sư thúc, ngươi thật còn muốn một giấc mộng ba trăm năm?

Ánh mắt Lý Ngọc Phủ đảo qua trời đất, kiên nghị.

Người đời chứng đạo, tựa hồ cũng là chứng Thiên Đạo.

Dưới chân người người có đại đạo có thể đi, lại cho quên rồi.

Thiên đạo lại cao đến mấy cuối cùng cũng có đỉnh, thiên nhân cao ngồi, lấy tên đẹp đứng hàng tiên ban.

Đại đạo lại không có tận cùng.

Không cần cao cao tại thượng ư?

Lý Ngọc Phủ cười một tiếng.

Tiểu sư thúc, năm đó trước khi binh giải ngươi nói với ta không muốn đi con đường của ngươi, ta vẫn luôn không hiểu rõ.

Bây giờ đã có chút hiểu rõ rồi.

Lý Ngọc Phủ buông tay ra, chắp hai tay sau lưng, khẽ thở dài, xoay người ba lần. Một lạy kính cha mẹ ân sư, hai lạy kính trời đất, ba lạy kính đại đạo trong lòng.

Trên khắp Trung Nguyên đại địa, sấm rền vang vọng, lại chẳng biết tại sao, không một tiếng sấm rền nào giáng xuống nhân gian.

Nội dung này được quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối trái phép.