Hơn trăm nam nữ áo trắng âm thầm đi lên phía Bắc, trước vượt biển rồi tiến vào đất Thục, hái sấm sét trên đỉnh núi, thu thập âm thủy không rễ, hàng phục tinh quái sơn tiêu, siêu độ du hồn dã quỷ, chỉ tránh né dân chúng bình thường, cũng không tùy tiện lộ diện. Lỡ có tiều phu, thợ săn lên núi xuống suối vô tình bắt gặp đoàn tiên nhân này, cũng chỉ kịp thoáng nhìn, ngỡ là gặp thần linh núi sông, trong lúc hoảng hốt vội vàng quỳ lạy bái tạ, đợi đến khi lấy hết can đảm ngẩng đầu lên thì đoàn người đã sớm biến mất không dấu vết. Chín mươi sáu vị tiên sư Quan Âm Tông này đến từ hòn đảo biệt lập ở Nam Hải, có tôn chỉ khác với các Luyện Khí Sĩ phái Đỡ Rồng ở phương Bắc, chưa từng tham gia vào chính sự triều đình. Dù có đặt chân lên đất liền Trung Nguyên thì cũng chỉ ẩn mình nơi núi rừng hoang dã như lần này.

Lần này Quan Âm Tông gần như dốc toàn lực, đây là cảnh tượng hiếm thấy chưa từng xuất hiện trong sáu trăm năm kể từ khi khai tông. Vua khai quốc của Đại Phụng vương triều từng hạ chỉ cung thỉnh đảo chủ vào triều làm đế vương sư, nhưng Quan Âm Tông từ chối không nhận, suýt nữa đã rước họa binh đao. Chẳng qua núi cao biển rộng, Đại Phụng Cao Tổ đành nuốt giận mà thôi. Chuyến bắc thượng lần này, Quan Âm Tông không chỉ có đảo chủ đích thân dẫn đầu, trong sáu vị trưởng lão, trừ một vị lão nhân trăm tuổi ở lại đảo trông nom môn phủ Quan Âm Tông, năm vị còn lại đều theo đoàn. Ngoài ra, từ đảo chủ trở xuống có bốn bối phận, tổng cộng chín mươi tám vị Luyện Khí Sĩ cùng nhau tiến về phương Bắc, gặp núi vượt núi, gặp sông vượt sông, từng người áo trắng phiêu dật ngự gió, mang phong thái thần tiên.

Tối nay, tại một nơi núi sâu rừng thẳm thuộc đất Tây Thục xưa, đoàn người dừng chân nghỉ tạm. Họ dừng bên hồ, tuân theo cổ pháp, lấy trời làm chăn lấy đất làm giường. Ngoài hành lý gọn nhẹ mỗi người mang theo, chỉ gồm quần áo giản dị và lương khô thiết yếu, không mang theo bất kỳ vật nặng nào khác. Đệ tử Quan Âm Tông có cả nam và nữ, nhưng có phần âm thịnh dương suy, ước chừng tỷ lệ ba nữ một nam. Tạm thời, Quan Âm Tông trú đóng bên hồ lớn đó. Trên mặt hồ có một cây cầu tàu, bên bờ còn một cây cờ Kinh cổ xưa đang mục nát, chỉ là nó đã bị bỏ hoang không biết bao nhiêu năm, khắp nơi đều mục nát hư hại. Dưới ánh trăng, nước hồ chiếu sáng rạng rỡ, như một khối phỉ thúy xanh biếc khổng lồ. Đại đa số Luyện Khí Sĩ trẻ tuổi, bối phận thấp cũng ngồi bên hồ, ngắm trăng trên hồ mà lĩnh ngộ huyền cơ, tương tự như việc các chân nhân Đạo giáo khi vừa nhập nhất phẩm đã ngộ ra Chỉ Huyền. Các Luyện Khí Sĩ có tu vi thâm hậu, theo lẽ "gần thủy lầu đài", phần lớn đều nắm giữ được một hai loại huyền diệu của Chỉ Huyền.

Trong giới Luyện Khí Sĩ, người trẻ tuổi sớm khai khiếu sẽ sớm thành tài, nếu khai khiếu càng muộn thì càng khó đạt thành tựu, hiếm khi có trường hợp tài năng nhưng thành đạt muộn. Tông chủ đương nhiệm chính là người ở tuổi mười sáu đã ngộ được Chỉ Huyền, sau đó một đường thẳng tiến, cảnh giới tăng lên vững chắc, tuy gần trăm tuổi nhưng vẫn giữ được dung mạo trẻ trung. Thế nhưng, nếu nói về người có thiên phú ưu việt nhất Quan Âm Tông trong trăm năm qua, thì phải kể đến vị nữ tử kia, người mười hai tuổi đã lĩnh hội Chỉ Huyền bí thuật, hai mươi mốt tuổi chân chính bước vào Chỉ Huyền Cảnh. Chẳng qua lúc bấy giờ trên đất liền, trẻ tuổi kiếm thần Lý Thuần Cương được coi là bậc tôn quý nhất, một thanh kiếm sắc bén, không gì không xuyên phá được, lại là người đã thẳng tay đánh nữ tử tài hoa tuyệt diễm này về Nam Hải, sau đó đến chết cũng chưa từng đặt chân lên đất liền lần nữa. Nhưng đến tuổi thất tuần (bảy mươi), nàng cuối cùng cũng tìm được một vị đệ tử cuối cùng, dốc hết tâm huyết truyền dạy. Không như ân sư của mình, người đệ tử kia dù tuổi còn trẻ nhưng lại được tự do ngao du giang hồ Trung Nguyên, dường như may mắn hơn sư phụ mình một chút, chưa chết yểu. Chẳng qua trên thực tế cũng chỉ suýt soát mà thôi. Nếu vị Phiên vương trẻ tuổi kia không nhớ tới giao ước ba năm với Quan Âm Tông, thì không chỉ bức "Lục địa triều tiên đồ" bị cướp đi, mà vị nữ tử trẻ tuổi với biệt danh "Bán Than Nữu" này cũng đã phải bỏ mạng chốn giang hồ. Nàng ta từng ở U Yến Sơn Trang cướp của Từ Phượng Niên hơn một trăm thanh kiếm, kết quả lại trả lại một trong hai báu vật trấn đảo trọng yếu của Quan Âm Tông, chịu một tổn thất lớn.

Chẳng qua là chẳng biết tại sao, khi nàng bị các kiếm khách Chỉ Huyền và giám thị triều đình hộ tống trở về bờ biển, lo lắng bất an ngồi thuyền quay về tông môn, trong đầu đã chuẩn bị s��n mấy chục lý do để biện bạch, nhưng kết quả chẳng cái nào dùng được. Chỉ cần nàng kêu một tiếng Sư tỷ, đảo chủ liền chẳng hề bận tâm, thậm chí không nói nửa lời trách móc. Cho đến tận bây giờ, khi một lần nữa đặt chân lên đất liền, Bán Than Nữu vẫn không tài nào hiểu được nguyên do trong đó. Lúc này, nàng cùng sư tỷ và một nữ Luyện Khí Sĩ mà nàng phải gọi là Tổ sư bá, đang cùng đi trên cây cầu tàu cổ kính kia. Chắc là vì chột dạ, nên lần bắc thượng này Bán Than Nữu hoàn toàn không còn những hành vi lỗ mãng, vội vàng như trước đây trên đảo, mà trở nên đoan trang, khéo léo đến mức khiến cả đám sư điệt cũng phải cảm thấy khó tin.

Sư tỷ của Bán Than Nữu, tức Tông chủ Quan Âm Tông, quả nhiên như lời đồn đãi nhất trí trong giang hồ Trung Nguyên, dung mạo vẫn như thiếu nữ khi mới xuất giá. Thông thường, dù nữ tử có bảo dưỡng thế nào đi nữa, khóe mắt vẫn rất dễ để lộ tuổi thật, nhưng nàng lại không hề có lấy một nếp nhăn nào. Làn da nàng càng sáng bóng như ngọc, dưới ánh trăng chiếu rọi, thấp thoáng có ánh sáng lấp lánh chảy trôi. Nàng có vẻ mặt quyến rũ, nhưng thân hình lại đặc biệt cao lớn, thậm chí còn cao hơn nam tử phương Bắc nửa cái đầu, có thể nói là vóc dáng tráng kiện phi phàm. Bên hông nàng treo một chiếc gương đồng cổ xưa, nhìn mặt hồ sóng gợn lăn tăn, nàng nhẹ giọng hỏi: "Anh Nghị, từ khi vào Thục đến nay, có thu hoạch gì không?"

Người nữ tử trông có vẻ lớn tuổi hơn nàng một chút, sau lưng đeo một thanh phù kiếm vỏ đen. Nữ tử tên Anh Nghị này tuổi thật đã gần ba mươi, nhưng thoạt nhìn qua chỉ khoảng hai mươi, vẫn có thể coi là phong thái lẫm liệt. Chẳng qua so với đảo chủ đang đứng trước mình vài bước, thì còn kém một bậc. Nàng một mực cung kính hồi đáp: "Đất Thục là khu vực chuyển tiếp giữa cao và thấp của đại lục Thần Châu, như thể hai thế lực lớn tranh giành ảnh hưởng tại đây, vì thế có nhiều địa hình hiểm trở như đỉnh núi sắc nhọn, sống lưng dao găm, khe suối sâu thẳm cùng hồ băng. Thục quốc chỉ là một góc nhỏ, từ xưa đến nay nội bộ tranh đấu triền miên, không thể sinh ra nhân tài xuất chúng, khí số khó xuất c��ng khó tiến, bởi vậy không thể trở thành vùng đất phát tích trong mắt thế nhân. Các chính quyền an phận nơi này, từ trước đến giờ đều không thể ảnh hưởng đến đại thế vương triều Trung Nguyên. Điểm này, không vì Trần Chi Báo nhập Thục phong vương mà thay đổi. Từ đó có thể thấy, Ly Dương Triệu Thất phái vị Binh bộ Thượng thư này đến đây là một mũi tên trúng hai đích: vừa kiềm chế Bắc Lương khuếch trương ra bên ngoài, vừa hạn chế khí vận của bản thân Trần Chi Báo. Chỉ là... Anh Nghị có một điều không thể lý giải, từ khi tông môn chúng ta vào Thục đến nay, có một luồng hạo nhiên khí khổng lồ tràn vào đất Thục. Trần Chi Báo đã nhân cơ hội này, thuận thế ra khỏi Thục tiến vào Nam Chiếu. Ở địa phận Nam Chiếu có một vị quận vương tiền triều Ly Dương đã xây phủ, từ lâu không được lòng dân. Trần Chi Báo vốn nên chiếm đoạt khí vận của người này để như hổ thêm cánh, nhưng ông ta lại thờ ơ không làm, đây cũng là một điều kỳ lạ."

Bán Than Nữu nhăn mũi một cái, nói: "Đất Thục từ xưa đã là vùng đất tù ngục Tỏa Long. Chẳng qua khi đó, thiên tử Ly Dương vốn không tính toán để Trần Chi Báo thực hiện dự định ban đầu của mình, mà có ý muốn an trí ông ta ở biên giới phía Bắc Nam Cương, cùng Cố Kiếm Đường một người ở Bắc một người ở Nam, cùng nhau trấn thủ quốc môn. Chỉ là bản thân Trần Chi Báo lại cố ý muốn vào Thục. Theo muội thấy, Trần Chi Báo chính là một kẻ điên lòng cao hơn trời, cho rằng dù ở đất Thục, một thân một mình, tay trắng dựng nghiệp thì ông ta cũng vẫn có thể thành công, muốn làm nên những kỳ tích tiền vô cổ nhân để thiên hạ phải trầm trồ. Trên đời này không tìm được người đàn ông nào tự phụ hơn ông ta nữa, sư tỷ, người nói có đúng không?"

Tông chủ không gật đầu cũng không lắc đầu, hỏi ngược lại: "Bán Than Nữu, luồng hạo nhiên khí đột nhập vào đất Thục kia, ngươi có phân biệt được căn nguyên của nó không?"

Bán Than Nữu nháy mắt một cái, "Sư tỷ, thật sự muốn muội nói sao?"

Tông chủ thoáng lộ ra một chút hoảng hốt khó nhận thấy, liền lảng sang chuyện khác, khẽ nói: "Chuyến này đi đến Bắc Lương, sau khi nh��p cảnh, không được gây chuyện, nhất là con đó, Bán Than Nữu, nghe rõ chưa?"

Bán Than Nữu cúi đầu "ồ" một tiếng.

Tông chủ khẽ nâng giọng, "Nếu như bị ta biết được con đi tìm Bắc Lương Vương gây phiền toái, sẽ bị phạt nặng gấp đôi."

Bán Than Nữu vốn đang đảo mắt liên hồi, nhất thời mặt ủ mày ê, th���u thào hỏi: "Sư tỷ, Đặng Thái A cũng quá ngông cuồng đi, một kiếm của hắn khuấy động sóng cả khiến tông môn chúng ta chìm nghỉm không nói làm gì, tại sao lại để hắn làm khách trên đảo, rồi còn nghênh ngang rời đi như vậy? Nếu không phải sư tỷ người xuất quan sớm hơn dự kiến, hắn còn la lối muốn đánh nát chiếc giếng trời trấn áp vô số yêu ma của chúng ta nữa chứ. Loại gia hỏa xông vào nhà gây rối như vậy, thúc thúc có thể nhẫn, nhưng thím thì không thể nhẫn nhịn được! Sư tỷ người đâu phải là thật sự không đánh lại hắn, hơn nữa, cho dù không có nắm chắc phần thắng tuyệt đối, thì lúc ấy Đặng Thái A cũng vừa mới giao đấu với lão già kia một trận, hai hổ đánh nhau ắt có kẻ bị thương, sư tỷ người chỉ cần ra tay, một lúc là có thể thu phục cả hai. Vậy thì chuyến này chúng ta đi cái nơi rách nát Bắc Lương kia, chẳng phải có thể rao giá trên trời mà không sợ sao?"

Tông chủ cười một tiếng, khẽ cong ngón tay, cốc mạnh một cái vào trán Bán Than Nữu, "Tâm không chính ắt khí không thuận, nếu khí không thuận thì dù con có một thân khí thế mênh mông nhưng không thể xuất khiếu, giống như danh kiếm không thể rời khỏi vỏ, thì có thể làm được việc gì chứ."

Bán Than Nữu hai tay ôm đầu, mặt ủy khuất.

Tông chủ ôn nhu cười nói: "Biết con cố ý nói như vậy, là vì sư tỷ suy nghĩ, sợ sư tỷ bị Đặng Thái A ngăn lại, làm hỏng kế hoạch chuyến đi. Bán Than Nữu, con quá lo lắng rồi. Dù sư tỷ không xuất quan sớm hơn dự kiến, sư tỷ cũng thừa biết không thể thắng nổi Đặng Thái A, nhưng điều đó thì sao? Thế hệ Luyện Khí Sĩ chúng ta vốn không cần phải phân định cao thấp với ai trên võ đạo. Việc chúng ta cần làm, chẳng qua là trấn áp, hàng phục những kẻ lọt lưới dù lưới trời tuy thưa."

Bán Than Nữu thở dài nói: "Sư tỷ, Quảng Lăng Đạo tiếp theo cũng sẽ có vô số oan hồn, vong linh cần được siêu độ. Làm như vậy có thể tích lũy công đức, lại còn an toàn, tại sao chúng ta không đến đó? Tại sao phải đến Bắc Lương mà lấy thân phạm hiểm?"

Tông chủ lắc đầu nói: "Thứ nhất, nơi đó vốn đã có các Luyện Khí Sĩ phương Bắc được Triệu Thất tin cậy. Chúng ta đến ��ó, chẳng lẽ muốn làm kẻ lỗ mãng gây chuyện đánh lộn ư? Hơn nữa, đến Bắc Lương còn có một chuyện cần xác định, đó là vị Chân Võ thay thế kia, có thật sự là người đã 'Đình chiến' không. Ly Dương khó khăn lắm mới thống nhất Trung Nguyên, thiên hạ vừa mới ổn định chưa đầy hai mươi năm. Nếu để Bắc Mãng gây họa loạn, vậy thì sẽ trở thành trò cười lớn mất."

Bán Than Nữu sửng sốt một chút, nhẹ giọng hỏi: "Vì cừu gia mà bình định thiên hạ, nói như vậy, họ Từ kia chẳng phải là một chuyện tiếu lâm còn hơn cả chuyện cười lớn sao?"

Tông chủ quay đầu hỏi: "Vậy con còn mang oán hận với hắn sao?"

Bán Than Nữu cười hắc hắc nói: "Muội không chấp nhặt với hắn nữa."

Tông chủ nhìn mặt hồ tĩnh lặng như gương, "Vậy thì tốt, lần này sẽ do con dẫn đầu. Chúng ta lần này tới cửa viếng thăm, cần mang theo lễ vật và thành ý."

Bán Than Nữu "ừ" một tiếng, vẻ mặt liền trở nên nghiêm nghị, trang trọng. Vị nữ Luyện Khí Sĩ đeo kiếm đứng bên cạnh có chút kinh ngạc, không rõ nguyên do, chỉ đành chờ xem. Bán Than Nữu nói về chuyện mời rượu và phạt rượu, chỉ thấy nàng nhấc ngón áp út, múc một vốc nước hồ, búng lên không trung, như đốt rượu trong chén, liên tục ba lần làm như vậy, lần lượt cúng tế trời đất và tổ tiên. Sau đó, hơn chín mươi vị Luyện Khí Sĩ trong tông đang tĩnh tọa hay nằm ngủ bên hồ cũng đều nghe hiệu lệnh đứng dậy, nghiêm trang như lâm đại địch. Sau ba lần cúng tế, Bán Than Nữu hai tay bấm niệm pháp quyết, lớn tiếng dặn dò những người bên hồ tạm thời rót khí cơ vào phù kiếm của mình, rồi buông lỏng sự khống chế. Các Luyện Khí Sĩ Quan Âm Tông, bất kể bối phận, đều nhanh chóng làm theo. Phải biết rằng Bán Than Nữu có tư chất kỳ dị trời sinh kiếm thai, dù là luyện khí hay tập võ đều có thể đạt được hiệu quả gấp bội.

Ba mươi sáu người có bội kiếm, chẳng qua gần một nửa số người lại mang theo nhiều chuôi phù kiếm, người nhiều nhất thì trong hộp kiếm có đến bảy chuôi. Tổng cộng trên hồ có tám mươi bốn chuôi phù kiếm, kiếm quang bắn ra bốn phía, ngũ sắc rực rỡ.

Có một vật phá vỡ mặt hồ, để lộ ra một cái đầu lâu cực lớn, dữ tợn.

Cùng lúc đó, Tông chủ Quan Âm Tông lại không nhìn chăm chú vào nổi lên mặt hồ giao long, mà lại quay đầu nhìn về phía đỉnh núi.

Có người đứng ở nơi đó, trước người lơ lửng một chiếc chén trắng.

Truyen.free giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này.