Hoàng đế Triệu Đôn ngự giá thân chinh, thái tử Triệu Triện nhân đó giám quốc. Triều chính Ly Dương không vì thế mà phát sinh biến động, trái lại, dưới sự điều hành của thái tử Triệu Triện, cùng với sự giúp đỡ tận tình của trữ tướng Ân Mậu Xuân và một nhóm công khanh "Vĩnh Huy chi xuân", triều đình thậm chí còn cho thấy một cục diện sinh động, tràn đầy sức sống hơn trước. Triệu Triện thể hiện sự cần mẫn không kém gì đương kim thiên tử, chưa từng vắng mặt một buổi triều hội nào, thức đêm châu phê tấu chương, thường xuyên triệu kiến các đại thần. Thái tử không phụ sự kỳ vọng của mọi người, đã thể hiện rõ ràng khí độ của một minh quân, vô hình trung làm tan đi phần nào u ám bao trùm Thái An Thành vào cuối năm Tường Phù đầu tiên.

Dưới sự chủ trì của Triệu Triện, triều đình đã tiến hành một loạt cải cách quyền hạn có ảnh hưởng sâu rộng, khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Tề Dương Long, được lòng dân chúng, trở thành người đứng đầu Trung Thư Tỉnh, một vị trí vốn dĩ không có người nắm giữ chính thức, một bước trở thành tể tướng hiếm có trong lịch sử Ly Dương. Ông cùng với Trương Cự Lộc, lãnh tụ của Thượng Thư Tỉnh, người mà bách tính kinh thành còn gọi là "Thủ phụ đại nhân". Vương Hùng Quý, người vốn luôn thăng tiến trong kinh thành cho đến chức Hộ bộ Thượng thư, nay lại bị điều ra ngoài làm Kinh lược sứ Quảng Lăng Đạo. Đồng thời, Triệu Hữu Linh, người từng từ nhiệm Lại bộ Thượng thư vào năm Vĩnh Huy, được thăng nửa phẩm quan giai, tiến vào Trung Thư Tỉnh để phụ tá Trung Thư lệnh Tề Dương Long đang tuổi cao sức yếu. Ân Mậu Xuân, người luôn được triều chính trên dưới xem là trữ tướng nhưng thực chất chỉ giữ chức Hàn Lâm Viện Chưởng viện với quan giai chính tam phẩm, cuối cùng cũng đã bước một bước dài mang tính thực chất: không những được phong làm Trung Hòa điện Đại học sĩ, xếp thứ hai trong sáu vị Điện các Đại học sĩ của Ly Dương, mà còn kiêm nhiệm chức Lại bộ Thượng thư. Với việc điều tra kinh sát và đại bình địa phương trước đó làm tiền đề, triều đình Ly Dương không hề lấy làm lạ về sự điều động này. Lễ bộ Thượng thư Bạch Quắc được bổ nhiệm vào vị trí trống sau khi Vương Hùng Quý rời nhiệm, gián tiếp từ Lễ bộ chuyển sang Hộ bộ. Dù phẩm trật tương đương, nhưng một bên là Lễ bộ thanh liêm, một bên là Hộ bộ nắm giữ thuế phú của cả thiên hạ. Người sáng suốt đều nhận ra Bạch Quắc cũng đã bước lên một nấc thang mới, không thua kém Triệu Hữu Linh và Ân Mậu Xuân là bao. Còn Tấn Lan Đình, Quốc Tử Giám Hữu Tế tửu, người từng công khai mâu thuẫn với tông sư Lý học Diêu Bạch Phong, đã trở thành vị quan có tốc độ thăng tiến nhanh nhất trong gần năm năm qua của vương triều Ly Dương. Sau khi nguyên Lễ bộ Tả Thị Lang từng bước thăng nhiệm thành Thượng thư, những năm gần đây, Tấn Tam Lang trên đầu sóng ngọn gió ở Thái An Thành một lần nữa mang đến cho mọi người một niềm kinh hỉ lớn đến nhường nào: được tấn thăng thành Lễ bộ Tả Thị Lang, từ nhị phẩm. Trong khi đó, Diêu Bạch Phong, người lẽ ra phải nắm giữ chức Lễ bộ Tả Tế tửu, lại trở thành điều ngoài dự liệu. Lô Thăng Tượng, chủ soái tiền nhiệm từng dùng binh sai lầm khiến đại nghiệp bình định gặp trắc trở, lại không những không bị giáng chức mà còn được thăng quan. Dù đã từ bỏ chức Binh bộ Tả Thị Lang, vị trí thứ hai trong Binh bộ, nhưng ông lại có được chức Phiêu Kỵ Đại tướng quân, một chức quan chính nhị phẩm. Trong khi đó, Long Tương tướng quân Hứa Củng, người từng được kỳ vọng sẽ lãnh binh nam hạ xuất chinh, lại không thể thay thế Lô Thăng Tượng – kẻ nổi tiếng là tầm thường, vô vi nhưng lại được trọng dụng. Vị trụ cột của Cô Mạc Hứa thị này, ngược lại bị "tuyết tàng" thành Binh bộ Tả Thị Lang, và nghe nói sau khi nhậm chức sẽ bị "đuổi ra" khỏi Thái An Thành để đến tuần biên Bắc tuyến.

Thật khó tưởng tượng, một cục diện biến động lớn lao đến thế, từ đầu đến cuối lại hoàn toàn không liên quan đến vị râu tím mắt xanh kia.

Năm ngoái, trong đợt kinh sát, Triệu Hữu Linh và Ân Mậu Xuân đã dâng lên hoàng đế bản tấu liên quan đến việc đề bạt và khiển trách hơn một ngàn tám trăm quan viên tại kinh thành. Năm nay là năm đại bình địa phương, tức đợt kiểm tra quan lại bên ngoài kinh thành. Sau khi Ân Mậu Xuân trở về kinh thành cách đây một thời gian ngắn, ông nhanh chóng gặp phải đợt tuần biên của thiên tử. Thế là, dưới sự chỉ đạo của một thánh chỉ từ Liêu Tây gửi về kinh, tình hình chi tiết của đợt đại bình địa phương được giao đến tay thái tử. Triệu Triện được trao toàn quyền phụ trách việc này. Sau buổi tảo triều hôm nay, thái tử đã lệnh cho Tống Đường Lộc, Chưởng ấn Tư Lễ Giám, truyền lời triệu tập tất cả Điện các Đại học sĩ, các đại lão từ Thư Môn Hạ hai tỉnh, các Thượng thư, Thị lang, Chủ sự quan viên thuộc sáu bộ, cùng một số công hầu dòng họ Triệu tham dự buổi trưa triều tạm thời này – một việc cũng không quá xa lạ trong triều đình Ly Dương. Trong phòng nghị sự, ba vị quan viên, gồm Lang trung Kê Công ti, Lang trung Nghiệm Phong ti và Lang trung Khảo Công ti của Lại bộ, phụ trách bẩm báo tình hình cụ thể. Thái tử và hơn hai mươi vị công khanh quyền lực nhất vương triều Ly Dương thay phiên nhau truyền duyệt hồ sơ. Ngoài ra, còn có các đại thái giám từ Tư Lễ Giám chấp bút, trong đó có Tùy Đường, dự thính. Những nội hoạn khoác áo mãng bào đỏ thẫm lộng lẫy này chủ yếu lo việc thêm than giữ ấm và thay trà điểm.

Thủ phụ Trương Cự Lộc được mời nhưng không tham dự.

Trong căn phòng ấm áp như mùa xuân, dù không có nhiều gương mặt mới, nhưng rất nhiều quan lại đã thay lên triều phục mới tinh, cho thấy tình cảnh đổi mới ngay cả khi năm mới còn chưa đến. Nguyên Lại bộ Thượng thư Triệu Hữu Linh, một trong số ít các quan lớn nhất phẩm có thể đếm trên đầu ngón tay, hôm nay khi ngồi cạnh Trung Thư lệnh Tề Dương Long, ông vô tình hay cố ý liếc nhìn Ân Mậu Xuân, người xuất thân từ Trương gia. Khi cúi đầu ung dung uống trà, khóe miệng ông khẽ nhếch lên. "Kẻ nào đó được gọi là trữ tướng đã gần mười năm nay, nhưng đến giờ cũng chỉ được một chức Lại bộ Thượng thư bên ngoài triều đình. Chẳng khác nào ăn lại canh thừa thịt nguội của người khác. Gần như mọi việc đã xong xuôi, vậy mà vẫn không thể thoát khỏi chữ 'ẩn'? Bao giờ mới có thể đảm nhiệm chức vị 'Ngoài' (triều đình) danh xứng với thực? Trong số các công khanh 'Vĩnh Huy chi xuân', người ta công nhận Bạch Quắc là tài hoa nhất, lại thấy Ân Mậu Xuân có khí chất tể tướng nhất. Nhưng ta Triệu Hữu Linh giờ đây lại đã đi trước một bước rồi đó! Cái chức Trung Hòa điện Đại học sĩ mà ngươi Ân Mậu Xuân đang giữ, chẳng qua là hoàng đế bệ hạ bố thí cho ngươi để bù đắp việc ngươi không làm được Thượng thư lệnh mà thôi."

Thực ra, n��a tháng trước, Triệu Hữu Linh còn âm thầm lo lắng. Ông không sợ Ân Mậu Xuân, người đã ngủ đông nhiều năm, sẽ "một tiếng hót lên làm kinh người" trong bữa tiệc thăng quan này, mà sợ Ân Mậu Xuân tiếp tục bị kìm hãm ở ba mẫu đất nhỏ Hàn Lâm Viện kia. Bởi điều đó có nghĩa là, đợi đến khi kẻ nào đó hoàn toàn sụp đổ, Ân Mậu Xuân nhất định sẽ trở thành người hưởng lợi lớn nhất.

Giờ đây, triều đình đã trao chức Lại bộ Thượng thư, chức Điện các Đại học sĩ cũng đã trao, Triệu Hữu Linh, người vốn quen nắm bắt được tâm tư thiên tử, liền có thể yên tâm.

Khẽ hắng giọng một tiếng, tâm tình khoan khoái, Triệu Hữu Linh dùng ngón tay xoay xoay nắp chén trà, dùng khóe mắt lơ đãng liếc nhìn tân Hộ bộ Thượng thư Bạch Quắc. Ông chưa bao giờ coi kẻ luôn muốn vượt lên này là đối thủ. Đừng thấy Bạch Quắc ở triều đình tiếng tăm lừng lẫy, danh tiếng rất tốt, nhưng một khi đã leo đến độ cao như bọn họ, chỉ cần chú trọng bốn chữ: 'giản ở đế tâm'. Quả nhiên, Bạch Quắc đã không thể bước vào Môn Hạ Tỉnh của Thản Thản ông, cũng không thể giành được vị trí Thượng thư đứng đầu trong sáu bộ như từng hy vọng trước đây. Nói cho cùng, trong căn phòng này, người bất mãn nhất là Ân Mậu Xuân, còn người bất mãn thứ hai chính là tân Hộ bộ Thượng thư của chúng ta. Nhưng theo Triệu Hữu Linh thấy, Bạch Quắc không có căn cơ gì mà có thể nắm giữ chức Hộ bộ Thượng thư, thì cũng nên thỏa mãn lắm rồi.

Triệu Hữu Linh khẽ nâng mí mắt. Trong tầm mắt, vừa vặn nhìn thấy Tấn Tam Lang râu ria rậm rạp, trẻ tuổi kia cũng khẽ đưa mắt nhìn sang. Triệu Hữu Linh mặt không biểu cảm, tân Lễ bộ Tả Thị Lang Tấn Lan Đình, người đã nhiều lần "cá chép vượt vũ môn", vội vàng mỉm cười chào hỏi. Triệu Hữu Linh hoàn toàn không phản ứng, quay người đặt chén trà xuống, trong lòng cười lạnh không ngừng: "Cái kẻ chỉ biết dựa vào tà môn ngoại đạo, miễn cưỡng bước chân vào nơi trọng yếu của triều đình, cái kẻ 'may mắn' đó thật sự cho rằng mình có thể thịnh vượng mãi không suy tàn sao? Trên triều đình, người ta không sợ tranh đấu giữa quân tử, thậm chí không sợ bè phái tranh giành, nhưng điều tối kỵ nhất chính là gây thù chuốc oán khắp nơi vì tư lợi. Kẻ xuất thân từ một sĩ tộc nhỏ bé không tên tuổi ở Bắc Lương, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã chọc giận cả Hoàn Ôn lẫn Diêu Bạch Phong. Dù ngươi có may mắn dựa vào đại thế mà đánh bại ai đó, thì sau này liệu một mình Tấn Lan Đình ngươi có thể gánh vác nổi không?".

Ngoài Tấn Lan Đình là người lần đầu chính thức tham dự buổi trưa triều cấp cao nhất này, còn có một vị quan viên khác khiến Thái An Thành cảm thấy xa lạ hơn cả Tấn Lan Đình, đó chính là Hứa Củng, hào phiệt Cô Mạc thị của Giang Nam đạo. Thân là Binh bộ Thị lang, vị Long Tương tướng quân từng vang danh lừng lẫy, dù đã bỏ qua những trận chiến lớn nhỏ, giờ đây đang ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh cấp trên trực tiếp là Lô Bạch Hiệt, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, thần sắc kiên nghị mà cứng nhắc. Nếu Lô Thượng thư, vị kiếm tiên Đường Khê, mang phong thái siêu thoát, thì Hứa Củng lại càng giống một võ tướng chính thống trên sa trường, thân hình khôi ngô, tướng mạo thô kệch. Lần này ông ta được thăng chức, là một trong những vị trí có sự thay đổi khó hiểu nhất. Theo lý mà nói, Hứa Củng không có công trạng gì lớn, cũng không phải dòng dõi chính thống của Cố Kiếm Đường, trên triều đình cũng không có chỗ dựa vững chắc nào. Ông vốn không nên được đặt vào triều đình kinh thành, nhưng lần này lại đột ngột xuất hiện, rồi sau đó nhanh chóng bị bài xích ra khỏi kinh thành, khiến Hứa Củng càng trở thành một trò cười lớn.

Buổi triều hội kéo dài đến tận khi mặt trời lặn mới đi vào giai đoạn cuối cùng. Công bộ Thượng thư và Hình bộ Thị lang, đã hơn sáu mươi tuổi, đặc biệt khó che giấu vẻ mệt mỏi.

Thái tử Triệu Triện phân phó Tư Lễ Giám chưởng ấn Tống Đường Lộc truyền lời, rằng trong phiên trưa triều tạm thời này – một việc cũng không quá xa lạ trong triều đình Ly Dương – tất cả Điện các Đại học sĩ, các đại lão từ Thư Môn Hạ hai tỉnh, các Thượng thư, Thị lang, Chủ sự quan viên thuộc sáu bộ, cùng một số công hầu dòng họ Triệu đều có thể bớt thời gian nghỉ ngơi, hoặc là đi ra khỏi phòng hít thở không khí.

Hoàn Ôn là một trọng thần có tư lịch, danh tiếng thanh liêm và công tích đều cực kỳ đầy đủ, đương nhiên sẽ không khép nép, gò bó như một số Thị lang của sáu bộ, ông dẫn đầu rời khỏi phòng.

Thái tử Triệu Triện nhanh chóng đứng dậy đi theo, bước nhanh ra ngoài, cười gọi Thản Thản ông lại, sau đó cùng nhau đi.

Cảnh tượng này lọt vào mắt những người có tâm tư, khiến người ta không khỏi mơ màng suy đoán.

Tấn Lan Đình vẫn ngồi yên trên ghế không xê dịch mông, cũng không chủ động hàn huyên khách sáo với bất kỳ vị tiền bối nào trong phòng, trông đặc biệt cô đơn lẻ loi.

Ngoài hành lang, Hoàn Ôn mỉm cười hỏi: "Không biết điện hạ có chuyện gì?"

Bốn phía vắng lặng, thái tử nháy nháy mắt, vụng trộm làm động tác nâng chén uống rượu.

Hoàn Ôn cũng không khách khí, cười khà khà nói: "Thế thì tốt quá."

Hai người đi đến một căn phòng hẻo lánh cách đó không xa, phía sau chỉ có Tống Đường Lộc, Chưởng ấn Tư Lễ Giám, theo sát.

Thái tử do dự một lát, nói: "Chức Quốc Tử Giám Hữu Tế tửu tạm thời vẫn trống, Diêu đại gia cũng không tiến cử ai đảm nhiệm. Thản Thản ông có đề nghị gì không?"

Hoàn Ôn ngớ người ra một chút.

Thái tử Triệu Triện cười mà không nói gì.

Hoàn Ôn cũng cười, không quanh co, dứt khoát sảng khoái nói: "Quốc Tử Giám Hữu Tế tửu chưa có nhân tuyển. Phía Môn Hạ Tỉnh của lão thần lại đang thiếu một phụ quan vừa ý. Vừa hay, mượn cơ hội này lão thần muốn điện hạ một người."

Triệu Triện khẽ nhíu mày, nhẹ giọng hỏi: "Chẳng lẽ là?"

Mặc dù thái tử không nói ra tên, nhưng Thản Thản ông đã gật đầu.

Hai bên tâm ý tương thông.

Đó là Trần Vọng, vị Trần thiếu bảo cần cù.

Ông xuất thân hàn sĩ, đỗ tiến sĩ, dù không đỗ tam giáp, nhưng cũng vừa vặn đạt tiêu chuẩn vào Hàn Lâm Viện, trở thành Hoàng môn lang thanh quý.

Sau đó ông đảm nhiệm Khởi Cư lang, tùy tùng của thiên tử, chẳng bao lâu sau trở thành Đông Cung Hầu Nói và Lang trung Khảo Công ti. Dù thanh quý thì thanh quý, nhưng chức quan đều không cao.

"Thiếu bảo" cũng chỉ có thể xem như là một ân ban huân vị của thiên tử.

Nhưng nếu Trần Vọng có thể tiến vào Môn Hạ Tỉnh, trở thành phụ tá đắc lực của Hoàn Ôn, thì e rằng một chức vị chính tam phẩm cũng chưa đủ.

Thậm chí chức từ nhị phẩm cũng không phải là không có khả năng.

Cứ thế mà tính, thì Tấn Lan Đình đang hot ở Thái An Thành so ra cũng phải lu mờ đi nhiều phần.

Hoàn Ôn đột nhiên vỗ trán một cái, nói: "Nhân tuyển Quốc Tử Giám Hữu Tế tửu, lão thần lại nghĩ ra một người vô cùng không thích hợp."

Thái tử cảm thấy buồn cười, có chút bất đắc dĩ nói: "Thản Thản ông, cách nói này của ông..."

Hoàn Ôn cười ha ha, cũng không nói thêm gì nữa.

Thế nhưng, hai bên lại một lần nữa tâm ý tương thông, hai chức quan, cứ thế đã được định đoạt xong xuôi ngay cả khi chén rượu còn chưa cạn.

Một là Trần Vọng, đến Môn Hạ Tỉnh.

Hai là Tôn Dần, đến Quốc Tử Giám.

Tựa hồ cả hai đều xuất thân từ Bắc Lương.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, một nguồn truyện đọc giải trí đáng tin cậy cho mọi nhà.