Trong khuôn viên nội đình Tây Kinh, tại một tòa lầu nhỏ tĩnh mịch và hẻo lánh, một đám người lớn tuổi đang quỳ rạp trong hành lang. Không xa khỏi tòa lầu ấy, rất nhiều xác người nằm la liệt, và tất cả đều là những luyện khí sĩ mà Bắc Mãng luôn coi trọng như của cải vô giá.

Lão phụ nhân khoác áo lông trắng viền đen đứng dưới mái hiên, hai tay đút vào ống tay áo, khoanh ngang trước ngực, ống tay áo rộng vảy lên như cánh dơi.

Vị lão bà khiến toàn bộ nam tử Bắc Mãng phải quỳ rạp dưới gót chân mình rất ít khi tức giận, thế nhưng hôm nay sắc mặt của bà ta hết sức khó coi. Vốn dĩ, Nam Minh chân nhân của Đạo Đức tông, người vốn giỏi bói toán trong lầu, đã run rẩy báo cho bà ta biết rằng: Sư tổ Đồng Nhân của Cờ Kiếm Nhạc phủ sống chết không rõ, và kiếm khí quanh Hoàng Thanh chắc chắn đã hoàn toàn tiêu vong. Sau đó, quốc khí trọng yếu là con giao long ngủ đông trong vạc lớn đã bị một lục địa thần tiên vô danh dùng một chưởng đánh nát. Con Chân Long được nuôi dưỡng hơn hai mươi năm, hao phí vô số khí vận, đã thoát khỏi vạc. Chuyện đó cũng đành thôi, nhưng dưới thiên lôi cuồn cuộn, con Thiên Long kia nhân lúc hỗn loạn muốn kiếm chác, vậy mà vẫn chẳng được chút lợi lộc nào, thế là bà ta đã dứt khoát quyết định ra tay giúp nó. Bởi vì bà ta xưa nay vẫn luôn có gan đánh cược với trời già, đã không lên sòng thì thôi, một khi đã cược thì phải cược lớn. Lần trước bà ta thắng đậm, thắng đến bát đầy bồn đầy, toàn bộ vương triều Bắc Mãng cũng mang họ của bà ta. Thế nhưng lần này, Nam Minh chân nhân lại nói với bà ta rằng bà ta đã thua. Gần một trăm thi thể nằm la liệt bên ngoài lầu kia chính là bằng chứng rõ ràng. Kỳ thực, điều khiến bà ta tức giận không phải là việc mình thua trận một chiến dịch không quan trọng đại cục ở Lưu Châu, Bắc Lương, thậm chí cũng không phải cái c·hết của một nhánh Chân Long, càng không phải là sự hi sinh của đám luyện khí sĩ vốn dĩ chẳng bao giờ hỏi đến dân chúng mà chỉ hỏi đến quỷ thần kia.

Điều thực sự khiến vị phụ nhân cao tuổi không thể kìm nén nỗi tức giận, chỉ là một chuyện nhỏ mà bà ta không thể nói với ai: Đó là việc ở thời điểm nghèo túng và chán nản nhất cuộc đời, bà ta đã thua dưới tay một kẻ mãng phu Liêu Đông vô danh tiểu tốt, và khi quyền thế đang ở đỉnh cao, bà ta lại thua dưới tay con trai hắn!

Thái Bình Lệnh đứng cạnh bà ta. Lão nhân là thần tử Bắc Mãng duy nhất vẫn còn dám đứng.

Cuối cùng, bà ta cũng cất tiếng.

"Truyền chỉ Đổng Trác, cho phép hắn tự tiện điều động tất cả binh mã biên cảnh. Bất kể là đại tướng quân hay trì tiết lệnh, tất thảy đều phải nghe lệnh hắn. Kẻ nào trái lệnh, Đổng Trác được phép "chém trước tấu sau"!"

"Truyền chỉ Thác Bạt Bồ Tát, dẫn thân quân cấp tốc nam hạ, thẳng tiến Lưu Châu."

"Truyền chỉ Lý Mật Bật, bắt tay chuẩn bị kế hoạch "cá chép vượt sông"."

"Truyền chỉ Hoàng Tống Bộc, mệnh hắn bắt đầu lại, dẫn quân trấn thủ Tây Kinh."

Từng đạo thánh chỉ được bà ta hạ xuống.

Dù sao bà ta cũng là một phụ nhân tuổi già sức yếu, khó tránh khỏi tinh lực không còn dồi dào, nhất thời khó che giấu vẻ mỏi mệt của tuổi già. Thế nhưng hôm nay bà ta thậm chí không cho phép mình xuất hiện một thoáng lười biếng như vậy. Từ trong tay áo rộng, bà ta chợt rút tay ra, giật mạnh chiếc áo lông chồn cũ kỹ đang khoác trên người, ném thẳng xuống nền tuyết bên ngoài bậc thềm, rồi vội vã bước đi, chẳng thèm ngoái nhìn lại món vật cũ đang dần bị tuyết phủ.

—— ——

Thái An Thành từ trước đến nay không thiếu những sự náo nhiệt, nhưng nhiều sự náo nhiệt lại khó lòng chen chân vào được. Một khi gặp được sự kiện có thể chen chân, thì ai nấy đều không cam lòng thua kém.

Thời đó có lời đồn rằng tân Hữu Tế Tửu của Quốc Tử Giám, người kế nhiệm Tấn tam lang, sắp nhập học để giảng võ. Vậy rốt cuộc là "đàm binh trên giấy" hay thực sự có đầy bụng thao lược, là lừa hay là la, kéo ra dắt thử một vòng là rõ ngay. Tuyệt đại bộ phận mọi người vẫn kéo đến để chế giễu.

Tấn Lan Đình, đương nhiệm Lễ Bộ thị lang, rất có tiếng tăm trong Quốc Tử Giám. Không chỉ trong thời gian nhậm chức đã tranh thủ cho Quốc Tử Giám nhiều ân ban của triều đình, chàng còn sáng lập thi xã nổi tiếng nhất kinh thành. Cùng với bảy tài tử trong xã, họ được gọi là "Thái An Bát Tuấn", một lần liền bao gồm cả ba danh trong tân khoa Nhất giáp: Trạng nguyên Lý Cát Phủ, Bảng nhãn Cao Đình Thụ và Thám hoa Ngô Tòng Tiên. Trong đó, Cao Đình Thụ, người có biệt danh "Thơ quỷ" lừng danh, tại một buổi yến tiệc đã làm ra bài thơ « Túy Bát Tiên » mà ai cũng yêu thích, lập tức khiến tám người đang ngồi đó danh chấn thiên hạ chỉ sau một đêm. Tám vị tuấn ngạn đang được trọng vọng tại kinh thành này, tuy xuất thân khác biệt, có sự chênh lệch một trời một vực, nhưng thường xuyên xướng họa thơ ca, thể hiện rõ phong thái thanh lưu phong lưu phóng khoáng của sĩ tử. Người sáng suốt đều nhìn ra được rằng Tấn tam lang, người đứng đầu Bát Tuấn, tuy không được lòng các thần tử Trung Thư tỉnh, nhưng "khí thế" mà chàng từng chút một tích tụ đã không thể xem thường.

Một binh sĩ nhỏ bé tên Tôn Dần thuộc Môn Hạ tỉnh, bỗng nhiên được đặc biệt bổ nhiệm vào vị trí Hữu Tế Tửu thanh quý đang bỏ trống, điều này lộ ra sự đột ngột và có phần vô lễ chưa từng thấy. Kỳ lạ hơn là người này chẳng hề có chỗ dựa vững chắc nào được đồn đại, ấy vậy mà Tôn Dần vẫn cứ đường hoàng tiến thân. Cùng với quan viên địa phương Hứa Củng vào triều nhậm chức Binh Bộ thị lang, thêm vào đó là Trần Vọng một bước lên trời, tất cả đã trở thành "Ba đại ngạc nhiên" đáng chú ý nhất trên quan trường kinh thành vào cuối năm Tường Phù đầu tiên. Hứa Củng dù sao cũng có thân phận là người của Cô Mạc Hứa thị, trước đó lại có gốc gác làm Long Tương tướng quân; Trần Vọng, Trần Thiếu bảo, lại được Thái tử coi trọng cùng với chức Khảo Công Tư Lang Trung làm nền móng vững chắc. Điều này càng tôn lên sự kỳ lạ và quái dị của Tôn Dần.

Huống hồ, Tôn Dần cực kỳ cuồng vọng, công khai tuyên bố nội dung mình muốn giảng lại là một trận đại diễn võ. Hắn tự coi mình là phe công, trong tay có hai cánh binh lực: trăm vạn thiết kỵ Bắc Mãng, cùng tàn dư Tây Sở phục quốc tại Quảng Lăng Đạo.

Tất cả những người nghe giảng đều thuộc phe thủ, bao gồm đại quân do Lô Thăng Tượng, tân phong Phiêu Kỵ đại tướng quân và chủ soái Nam chinh của triều đình, chỉ huy; Phòng tuyến Lưỡng Liêu của Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường; các thế lực phiên vương tham gia dẹp loạn; và cuối cùng, đương nhiên là chi quân thiết kỵ Bắc Lương đã bị Trung Nguyên cố tình lãng quên từ nhiều năm nay.

Trận lời qua tiếng lại mang tính "võ mồm" có thể nói là xưa nay chưa từng có này, chỉ riêng số học sinh Quốc Tử Giám tham gia dự thính đã lên đến hơn sáu ngàn người. Kỳ thực, đa số người đã định trước là chẳng thể nghe rõ vị tân Tế Tửu đang nói gì. Nhưng cũng không cần lo lắng, chẳng mấy chốc sẽ có người từ phía trước truyền lại tin tức ra sau, từng tầng lớp lan dần lên, như từng đạo sóng gợn. Những học sinh đến sớm chiếm được chỗ đều ngồi bệt xuống đất, sau đó thì chỉ còn cách đứng, xa hơn nữa thì phải nhón gót rướn cổ lên, và cuối cùng là phải đứng hẳn lên ghế băng ghế tựa. Thế nhưng, những vị trí tốt nhất ngay phía trước, không xa chỗ của "tên cuồng đồ" kia, lại được bày rất nhiều bồ đoàn giản dị nhưng dày chắc, khoảng hơn ba mươi chiếc. Những vị khách quý có tư cách ngồi bồ đoàn này thực sự được coi là tôn quý tột bậc!

Trong số đó, người đứng đầu chính là Tề Dương Long, vị tể tướng đầu tiên của triều đình Ly Dương trong ba mươi năm qua, kiêm nhiệm chức quan chủ quản Trung Thư tỉnh. Bên tay trái của Trung Thư lệnh là Hoàn Ôn, Thản Thản Công đang chấp chưởng Môn Hạ tỉnh; bên tay phải là Diêu Bạch Phong, lý học tông sư tiếp tục chấp chưởng Quốc Tử Giám, người từng là Lễ Bộ Thượng thư, nhưng không thể tiếp nhận chức vụ trong biến thiên quyền lực nên được gọi là "người thất ý"; và còn có Bạch Quắc của Hộ Bộ, từ Nha môn Thanh Thủy Lễ Bộ chuyển sang nắm thực quyền. Càng có vị hoàng thân quốc thích nào đó, người càng vào tiết trời rét đậm lại càng đắc ý như gió xuân, ừm, chính là Sài quận vương, người dựa hơi con rể quyền quý mà nghênh ngang lọt vào mắt xanh của kinh thành.

Trận giảng võ kéo dài từ giữa trưa đến khi mặt trời lặn vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc, thế nhưng không một ai rời đi, thậm chí không ngừng có những gương mặt mới tràn vào, người đông nghìn nghịt.

Trong lúc đó, Thái tử điện hạ giám quốc thiên hạ, dắt tay Thái tử phi, lặng lẽ gia nhập giữa chừng.

Rất nhanh sau đó, Lão Lại Bộ Thượng Thư kiêm tân phụ thần Trung Thư tỉnh, Triệu Hữu Linh, không che giấu thân phận mà phá vỡ dòng người, tham gia vào, ngồi trên một chiếc bồ đoàn được kê thêm tạm thời.

So với Triệu Hữu Linh, Ân Mậu Xuân, từ Chưởng viện Hàn Lâm Viện thăng nhiệm Lại Bộ Thượng thư, chức trữ tướng, lại muốn khiêm tốn và kín đáo hơn nhiều. Ông đi xe nhẹ, lời lẽ giản dị đến Quốc Tử Giám, cùng đứng sóng vai với Trần Vọng, Trái Tán Kỵ Thường Thị của Môn Hạ tỉnh, người còn rất trẻ tuổi đến mức khiến người ta ganh tị. Hai vị này, một người giữ chức quan ngoại đình chính nhị phẩm, một người thanh quý vô song chính tam phẩm, đều là trọng thần Trung Thư có tiếng tăm lừng lẫy, đã đứng trọn vẹn hai canh giờ. Dù đứng sóng vai, nhưng họ chẳng hề bận tâm đến những gì diễn ra xung quanh, cũng chẳng bận lòng đến việc người khác có nhìn thấy hay không. Bởi vì họ đứng ở vị trí cực kỳ xa phía sau, lại không có tùy tùng hộ giá, càng không có người mặc quan phục Chu Tước. Thêm vào đó, xung quanh trước sau đều là các học sinh Quốc Tử Giám bình thường đang học hành vất vả, đọc sách thánh hiền, nên không ai biết rằng ngay gần mình lại có hai vị đại lão đương triều đứng sững ở đó, chỉ coi họ như những nho sĩ bình thường của Thái An Thành.

Quốc Tử Giám tiếp tục ồn ào náo nhiệt, trở thành tâm điểm bàn tán sôi nổi của cả kinh thành từ trên xuống dưới. Các quán rượu, trà phường bên ngoài Quốc Tử Giám cũng chật kín người, chờ đợi xem kết cục của trận biện luận đó sẽ "nước chảy đá hiện" ra sao.

Không ngừng có sĩ tử, thư sinh chạy ra đường phố, lớn tiếng báo cáo "tình hình chiến đấu tức thời".

Mà trong Hàn Lâm Viện gần như trống vắng, xuất hiện hai gương mặt cũ nhuốm bụi phong trần. Một người là Nguyên tiên sinh, người đã ủ dột thất bại và thất vọng nhiều năm. Người còn lại khiến vị quan viên đang trực suýt nữa không nhịn được mà trợn trắng mắt ngay trước mặt. Hồi trước, khi hai phu tử Tống gia xưng bá văn đàn, vị quan viên kia từng được người trước người sau giơ ngón cái tán dương là "Sồ Phượng" của Tống gia. "Thế mà giờ đây, hai vị phu tử đã c·hết mà chẳng nói gì, thậm chí còn không có một lễ tang trọng thể. Ai mà chẳng biết Tống gia phong quang vô hạn ngày trước giờ đây chắc chắn không còn cơ hội "đông sơn tái khởi" nữa? Sồ Phượng mà không có lông thì chẳng khác gì gà rù, ai còn lòng dạ nào mà đem ngươi, Tống Kính Lễ, người bị giáng chức xuống một địa phương bần hàn làm huyện úy nhỏ bé, ra làm trò cười nữa? Cái lò nguội lạnh thế này mà còn có thể cháy lại được, lão tử sẽ ăn hết cả tro lò!"

Vị quan viên thanh lưu tòng thất phẩm kia dù vậy cũng không quá thể hiện sắc mặt khó chịu. Rốt cuộc, Nguyên Phác Nguyên Hoàng Môn, người từng ra cửa thăm thân, vẫn còn đang giữ chức trong Hàn Lâm Viện. Ngẩng đầu không thấy, cúi đầu lại thấy, không cần thiết phải vì một Tống Kính Lễ mà làm tổn hại chút công đức khéo léo đã tích cóp được bao năm.

Nguyên Phác, hay còn gọi là Nguyên Bản Khê, Đế sư của Ly Dương, sau khi ngồi xuống trong nhà mình, lưỡi nửa tấc tự nhiên trở nên mơ hồ không rõ. Ông hỏi: "Không đi Quốc Tử Giám xem thử sao? Nơi đó là chốn hưng thịnh của Tống gia ngươi."

Tống Kính Lễ, người đã kết bạn cùng Nguyên tiên sinh đi khắp Nam Bắc sông lớn, lắc đầu, bình tĩnh đáp: "Thăm lại chốn xưa cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì."

Nguyên Bản Khê trầm mặc một lát, rồi chậm rãi nói: "Trần Vọng, Tôn Dần, về sau sẽ là kẻ thù chính trị của ngươi. Bất luận về công lao, sự nghiệp hay học vấn, bọn họ đều không thua kém ngươi. Bất quá, việc hai người này dẫn đầu từ chỗ tối bước ra ánh sáng, đây chính là điểm yếu lớn nhất của ngươi, nhưng cũng là ưu thế duy nhất của ngươi."

Tống Kính Lễ gật đầu.

—— —���

Trong ánh chiều tà, tại Nha môn Thượng Thư Tỉnh Triệu Gia, không xa Hàn Lâm Viện, một lão nhân cao lớn râu tím mắt xanh một mình bước ra phố xe ngựa. Ông đứng giữa con phố rộng lớn và hùng vĩ nhất dưới bầu trời, lưng quay về cổng Hoàng thành, nhìn về phía bầu trời phương Nam.

Lão nhân bỗng dưng nhớ lại một lần ngẫu nhiên gặp gỡ khi mình còn trẻ. Khi đó, người kia cũng còn rất trẻ, ít nhất chân vẫn chưa què.

Lúc đó, ông được ân sư cố ý giữ lại ở Hàn Lâm Viện, trong khi bạn thân đã làm Ty Giá Chủ sự ở Binh Bộ, còn các đồng niên tiến sĩ khác thì ai nấy đều có một tiền đồ xán lạn. Đó là thời điểm văn nhân bị võ phu chèn ép đến mức không thở nổi. Lùi lại mười năm trước, văn nhân chẳng khác nào phường đào kép, trên triều đường chỉ xứng làm kẻ phụ họa cho võ tướng. Nếu lại quay ngược thời gian vài chục năm nữa, vương triều khắp nơi phiên trấn cát cứ, biên cương tan nát, người đọc sách thậm chí còn khó mà làm kẻ phụ họa. Nếu không vỗ mông ngựa đúng cách, hoặc vỗ được vẻ vang nhưng lại bị võ nhân hiểu lầm hay không hiểu, nói không chừng sẽ bị "răng rắc" một cái mà mất đầu ngay lập tức. Một vương triều như thế, đừng nói đến Đại Sở chính thống ở Trung Nguyên, ngay cả Đông Việt, nước cam tâm tình nguyện làm nô tỳ cho Đại Sở, cũng có tư cách cười nhạo những người hàng xóm phương Bắc này là một đám man di ngu độn, chưa khai hóa. Còn ông, vì sinh ra râu tím mắt xanh, ngay cả những kẻ được coi là "man tử phương Bắc Ly Dương" trong mắt người Trung Nguyên cũng muốn chế giễu, khiêu khích.

Vào một thời kỳ cuối thu, khi thời thế cho người đọc sách cuối cùng cũng khá hơn đôi chút, trời hôm đó âm u. Ông đến Nha môn Binh Bộ tìm bạn để được mở cửa sau mượn đọc một tấm địa đồ liên quan đến cương thổ Lưỡng Liêu. Khi đã như nguyện cầm được địa đồ, bỗng nhiên mưa lớn như trút nước ập đến. Không dám để nước mưa làm ướt địa đồ, ông đành phải trú mưa dưới mái hiên cổng nha môn. Nhưng trận mưa lớn xối xả cứ mãi không dứt, ông chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Sau đó, ông thấy một người trẻ tuổi bung dù đi tới, trong tay mang theo một chiếc rương gỗ nhỏ. Đối với người này, ông chẳng có mấy thiện cảm, bởi vì trên người hắn toát ra dáng vẻ võ nhân nồng đậm, bệ vệ. Nhìn trang phục của hắn, đại khái là một tạp hào giáo úy mà triều đình mở một mắt nhắm một mắt cho qua. Đình viện Binh Bộ nha môn sâu hun hút, có mấy trùng sân. Ông đoán người này e rằng sẽ dừng bước ngay ở sân thứ nhất. Quả nhiên, gã bị chặn lại ở sân thứ nhất. Ông liền không để tâm đến nữa, chỉ là khi chờ mưa, ngẫu nhiên quay đầu liếc một cái, thấy người võ nhân trẻ tuổi có dáng vẻ tầm thường kia đơn độc đứng giữa trời mưa lớn, cứ thế dầm mưa, chiếc dù che mưa đặt dưới chân. Còn chiếc rương mở ra kia thì trắng bóng, có lẽ là bạc. Chỉ chút bạc mọn này, trong mắt các vị lão gia Binh Bộ có khẩu vị có thể nuốt trời thì tính là gì chứ, chỉ đủ cho ba bốn đồng liêu uống một chầu rượu hoa thôi.

Ông lờ mờ nghe thấy những lời của người trẻ tuổi vừa bị "ăn bế môn canh" nói đi nói lại chỉ một ý: "Ta, Từ Kiêu, xin cam đoan với chư vị đại nhân! Chỉ cần cho ta một ngàn binh mã, chỉ một tháng thôi, lần sau đón tiếp đại nhân, sẽ có người gánh đến mười thùng, mười thùng hoàng kim!"

Mưa cứ thế rơi, ông nghe thấy người trẻ tuổi trong sân không ngừng lớn tiếng nói chuyện, không ngừng thỏa hiệp.

Từ một ngàn binh mã giảm xuống còn tám trăm, rồi đến năm trăm. Còn số rương cũng từ mười thùng tăng lên hai mươi, rồi ba mươi rương.

Khi mưa lớn cuối cùng dần ngớt, có lẽ là các vị lão gia Binh Bộ nhàn nhã uống trà đàm tiếu bên trong đã cảm thấy có thể ra cửa về nhà, từng tốp năm tốp ba nhân vật lớn nối nhau bước ra khỏi đình viện trùng điệp. Họ vui vẻ trò chuyện, lướt qua vai người trẻ tuổi kia mà chẳng hề chớp mắt. Về sau, có một chức Phương Chủ sự cuối cùng cũng liếc nhìn một cái, nhưng không phải nhìn người trẻ tuổi đang cầu xin binh mã, mà là nhìn số bạc trong rương bị nước mưa làm ướt, phát ra một tiếng cười nhạo, dường như còn âm dương quái khí nói một câu gì đó. Chỉ là khi ấy, ông đứng trú mưa ở cửa ra vào, lẫn trong đám người xuất viện, nên không thể nghe rõ.

Ông nghĩ, trời vẫn chưa tạnh hẳn mưa, dứt khoát cứ chờ bạn tốt trong nội viện làm xong việc rồi tính.

Có lẽ quả thực "trời không tuyệt đường người". Ông thấy một lão nhân mặc quan phục thêu hình hổ báo chắp tay đi ra sân nhỏ, bên cạnh có một vị Binh Bộ chúc quan ân cần hỗ trợ, dù vẫn gượng ép khen ngợi, nhưng sắc mặt lại hoàn toàn nghiêng về phía lão nhân.

Khi lão nhân đi ngang qua người trẻ tuổi, ông dừng bước, dùng chân đá đá chiếc rương. Bởi vì mưa đã ngớt đi nhiều, ông nghe rõ cuộc đối thoại giữa hai người có thân phận cách biệt đó.

"Ngươi là người ở đâu?"

"Mạt tướng Từ Kiêu, đến từ Cẩm Châu, Liêu Đông!"

"Bại trận ư?"

"Vâng! Nhưng huynh đệ mạt tướng bảy trăm người đã đánh tan hai doanh chủ lực của Hồng Thành Thôi, trong đó một doanh còn là kỵ quân..."

"Cái gì chủ lực, cái gì kỵ quân, đều là nói nhảm cả! Thua rồi thì là thua rồi. Bản quan chỉ hỏi ngươi một câu, bản quan sẽ tạm gác chuyện cá cược nhỏ sang một bên, cho ngươi chút nhân thủ, nhưng thằng nhóc ngươi có thực sự kiếm lại được vốn không?"

"Có thể!"

"Ồ, vẫn biết điều đấy. Được rồi, bản quan sẽ cho ngươi ba trăm người, nhớ kỹ lát nữa mang rương đến thẳng phủ bản quan."

"Đa tạ đại nhân! Mạt tướng nhất định không cô phụ ân đức của đại nhân!"

"À, suýt nữa quên mất, ngươi tên là gì nhỉ? Bản quan cũng không muốn đến lúc đó muốn g·iết người lại chẳng biết tìm ai."

"Từ Kiêu thuộc Cẩm Châu doanh!"

Cuối cùng, vị đại lão Binh Bộ kia bước ra khỏi cổng nha môn. Bên cạnh ông ta, vị quan viên nọ hấp tấp một tay che dù, một tay ra sức mang theo chiếc rương kia.

Ông thấy vị võ tướng trẻ tuổi kia nắm chặt song quyền đứng trong mưa, lưng vẫn thẳng tắp, nhưng trong tay đã có thêm một miếng hổ phù.

Người trẻ tuổi đặt hổ phù vào trong ngực, khom lưng nhặt chiếc dù che mưa lên, quay người bước về phía cổng lớn.

Khi vị võ tướng trẻ tuổi nhặt dù, ông đã thu tầm mắt lại, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, mặt hướng về phương Nam.

Người trẻ tuổi kia không vội bung dù, mà dừng bước dưới mái hiên cổng, dường như thấy ông, chủ động mỉm cười hỏi: "Vẫn còn đợi mưa tạnh sao?"

Ông ngây người một chút, rồi gật đầu.

Sau đó, gã kia liền nhếch miệng cười với ông, rất gọn gàng và dứt khoát ném chiếc dù về phía ông, căn bản không cho ông cơ hội từ chối, rồi nhanh chân bước xuống bậc thang, dẫm trên bùn lầy, càng đi càng xa.

Ngày hôm đó, Trương Cự Lộc đã nhớ kỹ tên của vị võ nhân trẻ tuổi kia.

Từ Kiêu.

Năm ấy, niên hiệu Vĩnh Huy vẫn chưa được dùng đến.

Hai người trẻ tuổi ngẫu nhiên gặp gỡ, một người còn chưa phải thủ phụ đương triều quyền khuynh thiên hạ, một người còn chưa phải đại tướng quân công cao có thể phong.

Càng không phải là những kẻ thù chính trị cả đời không đội trời chung.

Vào cuối năm Tường Phù đầu tiên này, chỉ còn lại Trương Cự Lộc, ông lão già nua này mà thôi.

Lão nhân đứng trên ngự đường chậm rãi hồi tỉnh, mỉm cười, tự nói: "Ta không thích uống rượu, nhưng nếu có thể gặp lại ngươi dưới chín suối, nhất định phải mời ngươi một chén. Bất quá, trước lúc đó, hãy để ta vì Bắc Lương che dù một lần. Không phải vì ngươi, Từ Kiêu, mà chỉ vì trăm họ Bắc Lương, cũng là trăm họ Ly Dương."

—— ——

Cuối năm Tường Phù đầu tiên, Hoàng đế Triệu Đôn tuần biên trở về kinh.

Ngự Sử Đài và sáu khoa Cấp Sự Trung cùng liên danh vạch tội một người.

Trương Cự Lộc, Thủ phụ Ly Dương, bị hạ chiếu vào ngục. Triều đình công bố "mười tội lớn" khắp thiên hạ. Hoàng đế hạ chỉ, tru di cửu tộc.

Nội dung này là tài sản quý giá của truyen.free, cánh cửa mở ra vô vàn thế giới diệu kỳ.