Có lẽ chính là Tây Sở thư thánh Tề Luyện Hoa tự giễu mà cười một tiếng: "Xuân Thu đao giáp à? Phu tử chuyên lo văn thư thì cứ văn thư đi, đao giáp thì đao giáp vậy."

Từ ngàn năm nay, người đời vẫn luôn lấy việc luyện kiếm làm vinh. Chẳng những du hiệp, ngay cả các sĩ tử khi cắp sách du học cũng thường đeo kiếm bên mình để thể hiện khí phách. Dẫu cho trong cuộc tranh giành vị thế của trăm loại binh khí, đao vẫn luôn không sánh được với kiếm, nhưng thực ra xét về số lượng, danh đao không hề thua kém danh kiếm. Thậm chí phần lớn trong số chúng còn mang đậm màu sắc truyền kỳ trên chốn giang hồ. Chẳng hạn như chuôi Đại Sương trường đao đang nằm trong tay đệ tử của Từ Phượng Niên bây giờ, câu chuyện về mấy đời chủ nhân trước của nó cũng đủ khiến người ta phải rung động. Tuy nhiên, kể từ khi Lữ Tổ dùng phi kiếm chém đầu lâu mà nổi tiếng thiên hạ, kiếm đạo đã trở thành một nhánh độc tôn trong võ lâm, còn khí tượng của đao khách thì ngày càng sa sút. Chẳng mấy khi có tông sư dùng đao đạt tới đỉnh cao võ đạo. Trong trăm năm giang hồ gần đây, có Kiếm Giáp Lý Thuần Cương và Đào Hoa Kiếm Thần Đặng Thái A, tuy đều bại dưới tay Vương Tiên Chi, nhưng không ai có thể phủ nhận phong thái lẫm liệt riêng của hai vị kiếm đạo khôi thủ này. Trái lại, Cố Kiếm Đường – người đứng đầu về đao pháp, lại có thứ hạng trên võ bảng không mấy cao, tiếng tăm trên giang hồ cũng chẳng có gì nổi bật. Chưa từng nghe ai vì ngưỡng mộ võ công của Cố Đại Tướng Quân mà đi luyện đao cả. Ngược lại, những người hâm mộ công trạng mà xách đao nhập ngũ thì cũng có chút ít. Nhưng hỡi ôi nam nhi thế gian, ngay cả ma đầu Hàn Điêu Tự trước lúc lâm chung cũng từng nói rằng mình đã nghĩ đến việc áo xanh cầm kiếm đi giang hồ, huống hồ chi những nam tử trẻ tuổi khác? Đã có biết bao nhiêu nữ tử chỉ nghe danh "áo xanh Lý Thuần Cương" thôi mà đã khó lòng quên được?

Ngay cả bản thân Từ Phượng Niên, trước khi luyện đao, khi còn giả làm thiếu hiệp phong lưu ở Bắc Lương để trêu ghẹo nữ tử, hắn cũng hận không thể trên người treo đầy danh kiếm.

Thư thánh Tề Luyện Hoa hóa ra chính là vị đao giáp chỉ lướt qua giang hồ một lần ấy. Sự thật này thật khiến người ta phải động lòng, càng khiến người ta không khỏi cực kỳ ngưỡng mộ cảnh tượng cường thịnh của Tây Sở năm xưa. Quả không hổ danh là mạch văn hóa chính thống của Trung Nguyên: có Lý Thuần Cương cầm kiếm vượt sông Quảng Lăng, có văn hào ngâm thơ đối tửu trên thuyền nhỏ hàng trăm bài, có những cô gái với dung mạo nghiêng nước nghiêng thành, có Quốc sư Lý Mật và cặp sư đồ đắc ý nhà họ Tào cùng nhau liên thủ tạo nên "ván cờ tuyết đầu tuyết ngừng". Cũng khó trách có người nói rằng, Tây Sở diệt vong, tội không do thiên tử, sĩ tử hay bá tánh, nếu muốn hận, chỉ có thể hận vận nước nằm ở Ly Dương chứ không phải Khương Sở.

Lão nhân v���y tay về phía Từ Phượng Niên, rồi ngồi xổm xuống trước mộ bia của vương phi Ngô Tố. Thái độ ông ta không còn vẻ phóng khoáng thần tiên như trước, chỉ còn lại dáng vẻ tiêu điều, cô đơn của một lão nhân bơ vơ tầm thường nhất thế gian, khẽ nỉ non: "Từ Kiêu thì tính là cái thứ gì chứ, một gã võ phu thô lỗ hèn kém, cưới được người con gái có nhan sắc vừa mắt cũng đành thôi."

Nộ khí Từ Phượng Niên dâng trào, hắn cười lạnh nói: "Lão tiên sinh thực sự cho rằng, nếu ngươi ta giao đấu sinh tử, ta Từ Phượng Niên sẽ thua chắc sao?"

Tề Luyện Hoa chỉ cười một tiếng, rồi hỏi: "Đời này ngươi còn chưa từng về Cẩm Châu quê quán tế tổ sao?"

Từ Phượng Niên không trả lời. Trên thực tế, chẳng những hắn, ngay cả Từ Kiêu sau khi phong vương cũng không còn về Cẩm Châu nữa. Ông nội Từ Phượng Niên đã qua đời từ rất sớm. Lúc đó Từ Kiêu mới ra khỏi Liêu Đông, đang ở phía nam Ly Dương cùng mấy phiên trấn lớn chém giết một cách khí thế ngút trời. Từ Phượng Niên sau khi sinh ra cơ bản chưa từng gặp mặt ông nội, bà nội một lần nào. Từ Kiêu lại là con độc đinh, thế nên về sau cũng không có họ hàng thân thích nào bên nhà họ Từ. Trước kia ngược lại có vài người họ hàng xa ở Cẩm Châu chạy đến Bắc Lương nhận Từ Kiêu làm thân thích. Từ Kiêu khi còn trẻ đã chịu hết lời khinh miệt, nay cũng coi như tận tình giúp đỡ, ban cho họ một phần vinh hoa phú quý, chẳng màng đến tai ương hay thịnh vượng. Về phần những trưởng bối bên ngoại, vương phi Ngô Tố gần như chưa bao giờ nhắc tới. Từ Phượng Niên khi còn bé chỉ thỉnh thoảng nghe mẫu thân kể rằng bà ngoại là người đối xử với người khác rất tốt bụng, luôn suy nghĩ cho người khác, đáng tiếc cũng qua đời sớm. Về phần ngoại công là ai, mẹ chưa từng nói dù chỉ một chữ một câu. Từ Kiêu cũng không chịu nói nhiều, chỉ có một lần trong cơn say rượu đã tức tối nói rằng “lão già kia đã chết từ lâu rồi”. Từ Phượng Niên suy đoán chắc chắn là năm đó Từ Kiêu đến Ngô gia kiếm trủng cầu thân đã bị cha vợ già họ Ngô cầm kiếm đánh cho tơi bời, đến nỗi phải đóng cửa không cho gặp mặt, từ đó kết thành ân oán sống chết, cả đời không qua lại với nhau. Mà Từ Phượng Niên đối với ông ngoại kia cũng có oán khí, về sau ở Thanh Thành Sơn, cô cô phải che giáp che mặt suốt, chính là do năm đó Ngô gia làm khó mẹ, mới hại cô cô thân là Kiếm Thị trên mặt bị kiếm khí sắc bén cắt nát đến biến dạng hoàn toàn. Mặc dù không phải do ông ngoại đích thân làm, nhưng Từ Phượng Niên cảm thấy nếu như ông ngoại kia có nói vài lời công đạo, đối xử tử tế với mẹ khi bà bỏ nhà ra đi, thì Ngô gia kiếm trủng cũng sẽ không tàn nhẫn đến mức ấy. Đặc biệt là khi biết cậu ruột Ngô Khởi ở Bắc Mãng cố ý gặp mà không nhận, cuối cùng lại chuyển đến Tây Thục phò tá Trần Chi Báo, Từ Phượng Niên coi như thật sự không còn chút tình cảm nào với những trưởng bối họ Ngô. Dù cho vốn dĩ nên gọi một tiếng “Thái mỗ gia” với đương đại gia chủ Ngô gia, người đã chủ động đến biên cảnh Bắc Lương để đền bù một lần, Từ Phượng Niên vẫn khó tránh khỏi còn vướng mắc.

Lão nhân thở phào một hơi, cảm khái nói: "Ta từng thay Đại Sở sửa biên soạn sách sử tiền triều, xem xét sách vở, lúc đó đao pháp của ta tuy chưa có danh tông sư, nhưng đã có thực lực tông sư. Ấy vậy mà khi tu sửa sử sách, ta vẫn thường xuyên sợ hãi trong đêm khuya. Không vì gì khác, chỉ vì trong sách khắp nơi có thể thấy được ba chữ 'người ăn thịt người'!"

"Thiên hạ hưng vong thay đổi, tuy là chuyện thường tình, nhưng mỗi lần biến động, nỗi khổ của dân gian thật sự khôn xiết. Ngoài cổng thành, cạnh đường cái, sáng chiều người ta trói tay nhau như lùa dê. Tiếng thở hổn hển lớn, người ta chọn lấy đoạn thịt béo, dao sắc vừa hạ xuống đã tranh giành xẻ thịt. Đó là cảnh tượng thảm khốc đến nhường nào? Người chết đã đầy đường, người sống thành quỷ bên cạnh. Nửa phần dân chúng thiên hạ đều là du hồn, đây tuyệt không phải lời than vãn không ốm mà rên của những thi nhân loạn thế! Ta đã tận mắt chứng kiến cuối thời Xuân Thu, buôn bán bé trai chỉ vài đồng tiền, giá trị của nữ tử còn chẳng bằng một nắm ngô. Về sau, có những bậc cha mẹ không đành lòng, liền đổi con cho người khác mà ăn. Đến cuối cùng, con người trên đời còn không bằng quỷ! Ta sao có thể không hận Ly Dương? Không hận Từ Kiêu đã một đường Nam hạ đồ sát thành trì diệt quốc?!"

"Ngày xưa nhà vương hầu, cáo thỏ ẩn hiện nơi. Thực ra đâu chỉ riêng nhà vương hầu như thế?"

Từ Phượng Niên từ dưới đất bốc lên một nắm tuyết bóp trong lòng bàn tay, nhịn không được cắt lời lão nhân: "Từ Kiêu đã nói, làm người phải biết phận, văn nhân hạng nhất thì tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ, văn nhân hạng kém hơn cũng có thể vì muôn dân kể khổ vài câu. Còn hắn, xem như võ nhân xách đao, thì chỉ biết đánh trận, cũng chỉ biết đánh trận. Cho hắn mấy ngàn người, hắn liền đánh một thành; mấy vạn người, hắn liền đánh một nước. Đợi hắn có mấy chục vạn thiết kỵ, không đánh thiên hạ thì đánh cái gì? Cho nên về sau nhiều người mắng hắn, hắn từ trước tới giờ không cãi lại, cũng không cảm thấy việc mình làm là đúng. Trong quân Bắc Lương, thế hệ già có Yến Văn Loan, Chung Hồng Võ, Hà Trọng Hốt. Thế hệ trẻ hơn có Chử Lộc Sơn, Lý Mạch Phan, Tào Tiểu Giao. Nào ai không phải những lão lính càn quấy có tiếng xấu vang dội trong mắt thế nhân?"

Từ Phượng Niên thần sắc kiên nghị, trầm giọng nói rõ: "Nhưng không thể phủ nhận, nếu như nhất định có người sẽ làm cái việc thống nhất thiên hạ của đám Ly Dương đó, thì để Từ Kiêu làm, khẳng định là kết quả tốt nhất."

Tề Luyện Hoa cảm khái nói: "Chuyện này, ta quả thực chưa từng nghĩ tới."

Lão nhân đang trầm tư bỗng bật cười: "Hoàng Long Sĩ có câu thơ lưu truyền rộng rãi: 'Nước vỡ núi sông còn, thành xuân cỏ cây sâu'. Vị lão phu tử họ Tống ở Ly Dương đã bình luận rằng chữ 'sâu' không bằng chữ 'sinh', nếu dùng chữ lạ, kết hợp động tĩnh, rất hợp với đạo thơ. Văn đàn sĩ lâm Ly Dương nhao nhao vỗ bàn tán dương, ngươi có chấp nhận không?"

Từ Phượng Niên bình tĩnh nói: "Nhị tỷ ta từng ở học cung Thượng Âm nói rằng lão phu tử họ Tống sửa thơ chẳng ra đâu vào đâu."

Tề Luyện Hoa hỏi: "Vậy ngươi không hiếu kỳ Từ Vị Hùng rốt cuộc là con gái nhà ai sao?"

Từ Phượng Niên bị chạm đến vảy ngược, khó che giấu sự tức giận, "Quan ngươi cái rắm chuyện!"

Tề Luyện Hoa híp mắt cười nói: "Từ Phượng Niên à Từ Phượng Niên, ngươi thật đúng là có tính cách y hệt cha ngươi Từ Kiêu."

Từ Phượng Niên hít thở sâu một hơi: "Ta kính lão tiên sinh đối với Tây Sở lòng trung thành, ở Bắc Lương Vương phủ ẩn mình nhiều năm để thủ hộ vong quốc công chúa Khương Nê. Nhưng lão tiên sinh đừng cho rằng thật có thể ở Từ gia muốn làm gì thì làm."

Lão nhân xem thường, trên mặt lộ vẻ mỉa mai, "Ồ?"

Không biết từ khi nào, vị trí hai người đứng đã biến thành Tề Luyện Hoa lưng đối diện cổng lăng mộ, còn Từ Phượng Niên lưng đối diện hai tấm mộ bia.

Sau đó hai người cơ hồ đồng thời bước ra một bước, rồi cơ hồ đồng thời chân sau bị chân còn lại của đối phương dẫm lên. Từ Phượng Niên hai ngón tay làm kiếm đâm trúng mi tâm lão nhân, lão nhân dựng thẳng bàn tay tưởng như hời hợt vỗ vào ngực Từ Phượng Niên.

Thân hình lão nhân xoay tròn như con quay, vừa tan mất kiếm chỉ đồng thời, ống tay áo bay lượn, cuốn lên gió tuyết đầy trời, tạo thành cảnh tượng Địa Long múc nước. Từ Phượng Niượng bị chưởng đao đẩy lùi về phía mộ bia, một tay quấn sau lưng dán vào mộ bia, nhẹ nhàng đẩy một cái, mượn lực lao lên phía trước.

Trong không trung, Từ Phượng Niên hai ngón tay khép lại vẫn như cũ, xoay một vòng chếch trên đỉnh đầu lão nhân, kiếm khí bàng bạc lập tức ào ạt trút xuống.

Lão nhân cười nhạo một tiếng, bước chân của ông khác hẳn với võ phu thế gian. Hai chân hơi nghiêng vào trong, một tay chắp sau lưng, một tay nắm quyền, trên một đường thẳng giẫm ra những bước liên tục, dứt khoát đạp tới, tránh thoát vệt kiếm khí kia, vừa vặn một quyền nện vào bụng Từ Phượng Niên. Quyền nặng như đánh trống, nương theo thế bật trở lại, năm ngón tay lập tức buông ra, lại là một chưởng đẩy tới. Thân thể Từ Phượng Niên bay ngược ra ngoài trong đêm tuyết, phát ra tiếng động chói tai tựa như pháo tép đón Tết. Quyền của đao giáp Tề Luyện Hoa, chưởng cũng vậy, bước chân cũng vậy, kỳ thực đều rất đơn giản dứt khoát, khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến Vương Tiên Chi, người từng tự phụ đối địch với cả thế gian, nhanh như sấm sét, mạnh mẽ như tiếng vang trời, chỉ dùng tay không nghênh địch, coi thường thần binh lợi khí thiên hạ.

Từ Phượng Niên thực ra không bị trọng thương đến mức nào, chỉ là bị lão nhân một chiêu đánh lui. Lòng hắn dậy sóng, khí cơ vốn đang hỗn loạn trong cơ thể càng thêm bùng nổ, như lửa đổ thêm dầu. Điều này khiến hắn một lần nữa có cái nhìn mới về Xuân Thu đao giáp. Ban đầu hắn cho rằng Tề Luyện Hoa nhiều nhất cũng chỉ ở cùng đẳng cấp với Tùy Tà Cốc, nhưng xem ra có lẽ ít nhất còn cao hơn một bậc.

Nếu như trước trận chém rồng ở Lưu Châu, Từ Phượng Niên tự tin cho dù đao giáp có dốc hết sức mình, hắn dù có khinh thường đi nữa, cũng sẽ không chật vật đến thế này.

Từ Phượng Niên sau khi bị đẩy lùi, khóe miệng rịn ra tơ máu, nhưng hắn căn bản không bận tâm lau đi. Không kịp, cũng không quan trọng.

Từ Phượng Niên trải qua đại chiến sinh tử, cũng không phải lần một lần hai rồi.

Lão nhân chậc chậc nói: "Với tình cảnh tồi tệ của ngươi bây giờ, nhiều nhất cũng chỉ dùng được ba chiêu để liều mạng. Gặp phải cao thủ Kim Cương hoặc thậm chí Chỉ Huyền bình thường, ba chiêu cũng gần đủ rồi, đáng tiếc lại gặp phải ta."

Từ Phượng Niên bình tĩnh nói: "Không cần ba chiêu, chỉ một chiêu là đủ."

Lão nhân hỏi: "Cho dù chết, cũng muốn bảo vệ hai tấm bia sau lưng sao? Người đều chết rồi, bia có làm được gì? Ngươi Từ Phượng Niên không phải Bắc Lương Vương sao? Không hiểu đạo lấy hay bỏ ư?"

Lão nhân đại khái là một lão nhân thật sự, nói hơi nhiều, lúc này vẫn "khuyên bảo" rằng: "Tiểu tử, mỹ nhân thế gian, mọc lên như nấm mỗi năm, ngay cả nguồn mộ lính cũng là dã hỏa đốt không hết, một gốc lại một gốc. Nhưng có hai loại đồ vật rất khó bổ sung: một là trọng kỵ giáp sắt trên sa trường, mất một là mất một, rất khó nhanh chóng bổ khuyết. Hai là cao thủ giang hồ, mỗi người đều cần thiên phú, cơ duyên và rất nhiều năm tháng rèn luyện mới thành. Đặc biệt là ngươi, Từ Phượng Niên, phải biết quý trọng tính mạng. Nếu ngươi chết rồi..."

Tuyết càng lúc càng lớn.

Từ Phượng Niên không để ý đến lời nói dài dòng của lão nhân, làm một động tác giơ tay.

Trong tay hắn có thêm một thanh tuyết đao.

Thế nhưng lão nhân đột nhiên trở nên sầu não, chắp tay nhìn lên trời: "Bắc Lương, lấy sức một đất mà đối chọi với một nước. Nếu ngươi chết rồi..."

Lão nhân tự quyết định, thần sắc tiêu điều: "Bắc Lương có Bắc Lương Vương hay không, ta căn bản không bận tâm. Nhưng Từ Phượng Niên có chết hay không, ta Tề Luyện Hoa sao có thể không quan tâm."

Trong ánh mắt Từ Phượng Niên lộ ra một tia mờ mịt.

Bị đao giáp Tề Luyện Hoa một quyền một chưởng đánh trúng, khí cơ trong cơ thể hắn sau cơn chấn động dữ dội ban đầu, vậy mà lại có dấu hiệu bĩ cực thái lai, bắt đầu dần ổn định trở lại.

Lão nhân tỏ vẻ tức giận, trừng mắt nói: "Tiểu tử mới biết rõ ta dụng tâm lương khổ sao?"

Từ Phượng Niên vẫn còn mơ hồ, nhưng vẫn nắm chặt tuyết đao, nghi hoặc nói: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Lão nhân từng nói "Gió tuyết đêm người về" càng phát nổi nóng, "Ngươi tiểu tử chẳng phải là người lanh lợi toàn tâm toàn ý sao, sao lại chậm chạp đến thế này?!"

Từ Phượng Niên cũng nổi lửa, trừng mắt nhìn đối phương.

Nhìn thấy người trẻ tuổi quật cường, lão nhân dường như nhớ lại một số chuyện đã qua. Vị lão nhân cố chấp đã cả đời cứng cỏi với thế đạo này cũng mềm lòng đôi chút, ngữ khí dịu xuống, có chút bất đắc dĩ nói: "Sợ tiểu tử ngươi đoán không ra, ta chẳng phải đã dùng tên giả 'Ngô Cương' sao?"

Từ Phượng Niên dở khóc dở cười: "Ta chẳng phải đã đoán ra ngươi là Tề Luyện Hoa và Xuân Thu đao giáp rồi sao?"

Lão nhân nổi trận lôi đình đột nhiên dậm chân thật mạnh, gió tuyết trên cả tòa lăng mộ đều vì thế mà ngưng trệ dừng lại: "Từ Kiêu không nói với ngươi cha vợ già của hắn không họ Ngô sao? Cho dù tên khốn Từ Kiêu kia không nói, Tố Nhi cũng không nhắc với ngươi ư? Không nói với ngươi năm đó có một đao khách họ Tề, vì một nữ tử Ngô gia mà ra tay ở Ngô gia kiếm trủng, suýt chút nữa hủy mất nửa tòa núi kiếm sao?!"

Từ Phượng Niên xoay người, không nhìn rõ biểu cảm, ngữ khí không nghe ra thay đổi tình cảm, "Không có."

"Không có?!" Lão nhân là thật sự động cơn nóng giận, chỉ vào mộ bia Từ Kiêu mắng ầm lên: "Tốt ngươi cái tên man tử Cẩm Châu, năm đó vì cưới con gái ta, ngươi nói không quỳ trời không quỳ đất, vậy mà lại quỳ ta – cái tên nhạc phụ này một lần! Được rồi, một giáo úy nhỏ nhoi, dưới trướng vài trăm người, vậy mà dám uy hiếp nếu không đồng ý, tương lai nhất định sẽ mang binh diệt Đại Sở! Lão tử lúc đó liền nên một chưởng đánh chết ngươi!"

Khi lão nhân trầm mặc, chỉ còn tiếng gió tuyết rít lên khắp vườn.

Ánh mắt lão nhân hiền lành, lại đầy vẻ hổ thẹn, ngóng nhìn cái bóng lưng trẻ tuổi hơn Từ Kiêu rất nhiều kia, chậm rãi nói rõ: "Lần đầu tiên ta lén thấy ngươi, là khi thiết kỵ Từ gia đi giữa đường Bắc Lương, cũng là một đêm gió tuyết như thế này, ở một ngôi chùa nhỏ. Ngươi bị mẹ ngươi phạt đọc sách suốt đêm, tiểu tử ngươi tiện tay cầm sách, ngồi trên đầu gối tượng Phật trong đại điện, cứ thế đọc sách dưới ánh đèn dầu trước tượng Phật cho đến rạng đông.

Bên cạnh bốn pho tượng Thiên Vương tướng sĩ bằng bùn hoặc đeo đao mang kiếm, hoặc mặt mày dữ tợn, ánh đèn dầu yếu ớt, ngoài điện gió tuyết lạnh lẽo như quỷ cái khóc than. Người trưởng thành còn phải rụt rè, nhưng đứa trẻ như ngươi lại chẳng sợ hãi gì. Ta đã ở trên xà nhà nhìn ngươi cả một đêm, thật sự là thích từ tận đáy lòng! Quả không hổ là cháu ngoại của ta, Tề Luyện Hoa!"

Lão nhân trong lòng tuôn ra một luồng khí khái phóng khoáng, tự hào vì có con cháu: "Ta không nhận Từ Kiêu làm con rể, nhưng lại rất thích ngươi, cháu ngoại này! Dù cho Tố Nhi không nhận ta làm cha, ta vẫn mặt dày đi đến Lương Châu. Sau khi Tố Nhi bệnh chết, ta liền mai danh ẩn tính làm một hạ đẳng nô bộc. Ta Tề Luyện Hoa là ai? Có thể cùng Quốc sư Lý Mật của Đại Sở so tài cờ vây bất phân thắng bại, có thể cùng Thái phó Tôn Hi Tể nấu rượu luận anh hùng, có thể cùng Diệp Bạch Quỳ ngang hàng trên sa trường, có thể khiến Kỳ Chiêu chiếu Tào Trường Khanh kính gọi nửa sư!"

Luôn lưng đối diện lão nhân, Từ Phượng Niên ngồi xổm xuống, nhìn hai tấm mộ bia, hỏi: "Vì sao năm đó không cưới hỏi đàng hoàng bà ngoại? Mà lại để bà ngoại và mẹ ta nương tựa lẫn nhau trong sự khinh thị của gia tộc."

Lão nhân im lặng không lên tiếng, ánh mắt tràn đầy đau thương hối hận.

Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: "Giang sơn mỹ nhân, giang sơn mỹ nhân. Giang sơn đứng trước, mỹ nhân đứng sau, có phải ngươi cảm thấy giang sơn xã tắc nặng hơn? Hay là cảm thấy đại trượng phu lo gì không vợ? Ngươi, vị 'Thiêm hoa lang' lừng danh Xuân Thu này, có phải cảm thấy nữ tử chỉ là vật tô điểm trên gấm hoa, điểm xuyết cho đời người?"

Từ Phượng Niên lại hỏi: "Vì sao vụ án áo trắng kinh thành, ngươi không bảo vệ mẹ ta?"

Không đợi được câu trả lời, Từ Phượng Niên giọng khàn khàn, run rẩy nói: "Cho nên ta không biết rõ ta có một ông ngoại, chỉ tưởng ông ấy sớm đã chết. Ông ấy họ Ngô hay họ Tề, là đại anh hùng hay tiểu nhân vật, căn bản không quan trọng."

Lão nhân thở dài thật lâu, không nói nên lời.

Từ Phượng Niên ngồi xếp bằng trước mộ phần, khom lưng đưa tay gạt đi lớp tuyết đọng trên bia.

Tề Luyện Hoa đi đến trước bia, cúi đầu nhìn mộ bia Từ Kiêu, lạnh nhạt nói: "Khi ta nghe tin đuổi tới Thái An Thành, đã muộn rồi."

Lão nhân tự giễu nói: "Ngươi không nhận ta làm ông ngoại cũng tốt, cảm thấy cái gã tên Tề Luyện Hoa kia lãnh huyết cũng được. Ta đều cho rằng dù thế nào cũng không hợp ý nam tử mà con gái mình chọn trúng, nhưng con gái đã gả đi, cũng chẳng khác gì bát nước đã đổ. Hơn nữa lúc đó, ba vị đao giáp cũng không giết chết Ly Dương Hoàng đế Triệu Đôn đang chính vào thiên mệnh sở quy. Đã như thế, còn về Bản Khê Hàn Sinh Tuyên Liễu Hao Sư các loại, chỉ cần Từ Kiêu còn tại thế một ngày, thì đó đều phải là do Từ Kiêu có lá gan chống đỡ. Từ Kiêu làm không được, còn có con cái của con gái ta Ngô Tố."

Lão nhân quay đầu nhìn về phía Từ Phượng Niên đang không ngừng dùng tay quét tuyết, nhẹ giọng nói: "Thánh nhân Đạo giáo có nói sinh tử như ngủ, ngủ xuống rồi có thể thức dậy, đó là sống. Ngủ rồi không thể thức dậy, đó là chết. Cho nên nơi đây có đại khủng bố, khi con người sinh ra không cười mà khóc, chính là lý do này. Kinh Phật cũng nói tức được lòng yên tĩnh, sinh tử là đại khủng bố."

Lão nhân cũng ngồi xổm xuống, thoải mái nói: "Có lẽ ngươi nói đúng, Từ Kiêu hơn hẳn những gì Xuân Thu đao giáp, Đại Sở thư thánh rất nhiều, chỉ là ta không muốn và không dám thừa nhận mà thôi."

Lão nhân nhìn mộ bia Từ Kiêu, cười nói: "Kết quả là, cuối cùng không thể uống chén rượu ngươi kính."

Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: "Muộn rồi."

Từ Phượng Niên hốc mắt ửng hồng: "Trước kia không hiểu rõ, vì sao trong chiếc rương dưới gầm giường Từ Kiêu lại có một đôi giày vải tự tay hắn may mà không ai trong nhà họ Từ đi vừa chân."

Lão nhân ngẩn người một lát.

Lập tức lão nhân cười ha hả, hai nắm đấm nắm chặt đặt trên hai chân: "Xuân Thu một giấc mộng, mộng Xuân Thu. Đời người, bất quá chỉ là hai chuyện sinh tử. Khi đến đã khóc, khi đi nên cười."

Sau đó lão nhân đưa một tay ra làm dáng cầm chén rượu, giữa năm ngón tay liền có thêm một chiếc chén trắng trong suốt sáng long lanh bằng tuyết. Chén tuyết đầy ắp, lão nhân cất giọng cao nói: "Nhạc phụ già kính con rể một chén!"

Chén tuyết làm rượu.

Uống một chén không hề có.

"Tiểu Niên, lão già ta muốn về Quảng Lăng một chuyến, quê nhà đã quá lâu rồi. Đưa tiễn thì đừng tiễn nữa."

Lão nhân kính rượu xong xoay người, phủi lớp tuyết đọng trên vai cháu ngoại, từ trong ngực móc ra một quyển sách ố vàng, nhẹ nhàng đặt bên cạnh Từ Phượng Niên.

Cuối cùng nhẹ nhàng nói một câu, lão nhân đứng dậy, hai tay đột nhiên vung ống tay áo, bắt đầu sải bước đi nhanh về phía cổng lăng mộ. Sau khi ra khỏi cổng, bóng người liền vụt biến mất.

Từ Phượng Niên chậm một bước, hoàn toàn không ngăn cản được.

Ngoài thành Lương Châu, lão nhân càng đi càng xa, tốc độ cực nhanh ngay cả những con ngựa tốt nhất Bắc Lương cũng khó mà sánh kịp. Trong tay lão nhân có thêm một thanh đao lương trắng như tuyết, được rèn đúc dần thành hình.

Người đời đều biết Đại Sở Thiêm hoa lang cả đời luyện chữ, yêu thích nhất viết ba chữ "Tố", "Niên", "Xuân".

Con gái Ngô Tố không còn nữa, nhưng cháu ngoại Từ Phượng Niên vẫn còn, hơn nữa tiền đồ cực kỳ! Đời này cũng không quá mức nhớ mong, đã đến lúc nên xóa bỏ biệt hiệu "Tề nửa bộ" rồi, cũng không ngại khiến danh tiếng "Tề thiêm hoa" thêm vững chắc. Tiểu Niên, hãy để ông ngoại ích kỷ một lần cuối, để thiên hạ biết rằng sau khi cha con chết, con vẫn còn một trưởng bối tại thế. Có ta Tề Luyện Hoa, còn chưa ai có thể làm phiền Bắc Lương mà không phải trả giá đắt. Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường không được, tân hoàng đế Triệu gia cũng không được!

Tiểu Niên, con hãy bảo vệ thật tốt cánh cửa Tây Bắc của vùng Trung Nguyên rộng lớn này.

Thân hình Từ Phượng Niên nhanh chóng lao đi, cô đơn đứng trên đầu thành, nhưng trong tầm mắt, chỉ có một mảnh trắng xóa.

Đứng một đêm, đến rạng đông, Từ Phượng Niên nhớ lại câu nói cuối cùng của lão nhân, thì thầm tự nói: "Thật có thể ư?"

——————

Mùa xuân Tường Phù năm thứ hai, một tin tức kinh hoàng từ biên tuyến Lưỡng Liêu truyền về kinh thành.

Cố Kiếm Đường thua rồi, hơn nữa còn thua bởi một người dùng đao.

Điều này cũng đành thôi, mấu chốt là vị võ đạo tông sư ngang trời xuất thế kia không báo lên tính danh, chỉ nói ra một thân phận khó bề tưởng tượng.

Trong ánh chiều tà, ngoại ô Thái An Thành, hai nam tử tuổi tác kém nhau một thế hệ ngồi đối diện nhau trong một đình nhỏ.

Người trẻ hơn, chính là Sồ Phượng nhà họ Tống, Tống Kính Lễ, gần đây đang "Đông sơn tái khởi" ở kinh thành.

Tống Kính Lễ tạm thời còn chưa nhậm chức ở kinh, nhưng Lễ Bộ Thị Lang Tấn Lan Đình đã mấy lần mời Tống Kính Lễ đến gia yến, rất nhiều lão nhân kinh thành, đặc biệt là hoàng tộc huân quý cũng đều nhao nhao lấy lòng.

Vốn nên xuân phong đắc ý, Tống Kính Lễ lúc này lại khuôn mặt đau khổ, nhìn Nguyên tiên sinh đang nâng chén uống rượu trước mặt, buồn bã nói: "Cho dù người kia là đại tông sư vượt qua Cố Đại Tướng Quân, nhưng Thái An Thành lúc trước còn có thể ứng phó được cái tên nam tử bội kiếm dời nhà mang người kia, thì làm sao lại không đối phó được một võ nhân khác?"

Nguyên Bản Khê cười một tiếng, liếc mắt nhìn Tống Kính Lễ, không nói lời nào.

Bàn tay đặt trên bàn của Tống Kính Lễ nắm chặt, sắc mặt xanh đen, bờ môi run rẩy nói: "Ta biết rõ, ta biết rõ. Sau khi tiên đế chết, thân phận tiên sinh như vậy chỉ là một lão hoàng môn lang không có chỗ dựa nào đó của Hàn Lâm Viện rồi. Đương kim thiên tử đang hận không thể thoát khỏi trói buộc, sự xuất hiện của lão nhân kia liền cho hắn cơ hội ngàn năm có một, mượn đao giết người, tay không dính máu! Cho nên Cấm Quân kinh thành không được điều động một người, Luyện khí sĩ Khâm Thiên Giám không thể điều động một người, cao thủ giang hồ mang túi cá chép của triều đình cũng không thể điều động một người! Nguyên tiên sinh, Thái An Thành lại phải qua sông đoạn cầu rồi sao? Hắn Triệu gia liền coi như thật một chút mặt mũi cũng không cần rồi sao?!"

Tống Kính Lễ cúi thấp đầu: "Nguyên tiên sinh đã dạy ta, làm thần tử phụng dưỡng một khi quân vương, chính là chỉ vì một tôn Phật đốt một nén nhang, một triều thiên tử một triều thần, là bởi vì tình nghĩa hương hỏa dâng lên đã bị cắt đứt rồi."

Nguyên Bản Khê lưỡi đứt một nửa, thần sắc bình tĩnh, đặt chén rượu xuống, mơ hồ không rõ nói rõ: "Đúng cũng không đúng. Ta lúc trước nói tới, chỉ là đạo làm quan, nhưng còn có cái đạo làm người ban ��ầu không thể quên. Dâng hương cho quân vương, thật ra là thuật, không phải đạo. Tống Kính Lễ ngươi chân chính nói, sau khi thắp hương, là muốn vì thiên hạ muôn dân thêm dầu. Đây là nền tảng mà thủ phụ Trương Cự Lộc lưu lại cho Ly Dương. Với tư cách mưu sĩ, ta Nguyên Bản Khê tự nhận không thua bất kỳ ai, nhưng với tư cách thần tử, Trương Cự Lộc mới là đệ nhất nhân mở ra cục diện ngàn năm. Ngươi nên học đạo của hắn, không cần học thuật của ta. Nếu không, Tống Kính Lễ ngươi đời này cùng lắm cũng chỉ là Ân Mậu Xuân, Triệu Hữu Linh chi lưu mà thôi. Nguyên Bản Khê vun trồng ngươi Tống Kính Lễ để làm gì? Ngươi ngày sau làm sao có thể trổ hết tài năng giữa những người đồng lứa như Tôn Dần?"

Nguyên Bản Khê nhìn về phía cảnh chiều hôm ngoài đình, mỉm cười nói: "Danh thần công khanh thời Vĩnh Huy, đã định trước lưu danh sử sách, nhưng những người mở đầu trong năm Tường Phù như các ngươi, có lẽ sau khi chết, lời văn trên sử sách lại càng đẹp mắt hơn những lão nhân kia. Bởi vì Vĩnh Huy có một Trương Cự Lộc khiến người đọc sách thiên hạ mất hết sắc màu, còn thế hệ các ngươi thì khác. Trần Vọng tám mặt kiên cường đỡ rồng, Tôn Dần ẩn nhẫn lòng dạ đồ long, còn có Tống Kính Lễ ngươi, tàn khốc cô thần, đều có phong thái chói mắt."

Tống Kính Lễ không dám ngẩng đầu nhìn vị Nguyên tiên sinh đã cùng hắn đi dọc nam bắc sông lớn từ năm ngoái.

Nguyên Bản Khê nhẹ giọng nói: "Các phương thăm dò lôi kéo, ta vẫn luôn để ngươi treo giá. Thế là đêm qua, đệ tử của chưởng ấn Tư Lễ Giám Tống Đường Lộc tìm đến ngươi, mang cho ngươi một phần khẩu dụ. Ngươi không cần lòng mang hổ thẹn, nếu là không kịp chờ đợi tố cáo ta Nguyên Bản Khê, kia mới khiến người ta thất vọng."

Tống Kính Lễ đột nhiên ngẩng đầu.

Nguyên Bản Khê ý cười nhạt nhòa, nhẹ giọng nói: "Đến rồi."

Nơi xa có một người đi tới.

Bên hông treo một thanh trường đao tuyết trắng cổ quái.

Tống Kính Lễ đứng dậy, ngăn ở bậc thềm đình, không thấy lão nhân có bất kỳ động tác nào, Tống Kính Lễ, một thân võ nghệ không tầm thường, liền bị ném ra ngoài đình.

Sau khi lão nhân ngồi xuống, Nguyên Bản Khê đặt ba chén rượu trên bàn, duỗi ngón tay nhẹ nhàng đẩy một chén rượu sạch sẽ về phía lão nhân.

Nguyên Bản Khê thản nhiên cười nói: "Năm đó còn rất ngạc nhiên vì sao Tề lão tiên sinh lại xông vào cửa thành Thái An Thành. Về sau nhìn thấy Tạ Phi Ngư tặng ta rất nhiều bút tích chân thật của tiên sinh, lúc đầu nhiều chữ 'xuân', hậu kỳ thì nhiều hai chữ 'năm', liền có chút rõ ràng rồi. Triệu Câu trước kia ở Bắc Lương cảnh nội tỉ mỉ ám sát thế tử điện hạ mười sáu lần, trong đó có ba lần đáng tiếc nhất, đều là Tề lão tiên sinh cản trở."

Lão nhân không nâng chén uống rượu, mà đặt chuôi tuyết đao kia trên mặt bàn, "Lão phu giết người, vẫn sẽ để người uống mấy ngụm rượu trảm đầu, hãy chậm rãi uống."

Nguyên Bản Khê ngửa đầu uống cạn chén rượu: "Đã Tề lão tiên sinh có sát cơ nhưng không có sát tâm, cần gì phải làm ra vẻ tư thái?"

Tề Luyện Hoa cười lạnh nói: "Nguyên lai Nguyên Bản Khê cũng chẳng qua chỉ có thế."

Nguyên Bản Khê lắc đầu nói: "Người sống một đời, có người mê rượu, có người ham sống, đều là lẽ thường tình của con người."

Tề Luyện Hoa nói rõ: "Lý Nghĩa Sơn và Nạp Lan Hữu Từ, một người giúp Từ Kiêu đánh xuống Xuân Thu, một người giúp Triệu Bỉnh mưu đoạt thiên hạ, mới thật sự là mưu thiên hạ. Về phần Hoàng Long Sĩ, càng không phải là thứ lưỡi tấc của ngươi có thể sánh vai. Ngươi Nguyên Bản Khê cả một đời bất quá chỉ là giữ thiên hạ mà thôi, huống chi buồn cười là, ngươi vẫn không giữ vững được. Ta sở dĩ không giết ngươi, là bởi vì không giết, còn tốt hơn giết ngươi."

Nguyên Bản Khê tự giễu nói: "Lão tiên sinh là cố ý lưu ta tính mạng, để chó cắn chó sao?"

Tề Luyện Hoa duỗi một ngón tay gõ nhẹ lên chuôi tuyết đao được tạo hình dựa theo thanh Từ đao đời đầu tiên, "Thanh Từ đao tuyệt đẹp, dùng để chém đầu chó, thật giảm phong cảnh."

Tống Kính Lễ như thể ôm phải một củ khoai nóng bỏng tay, đứng ngồi không yên, hốc mắt vằn vện tơ máu.

Nguyên Bản Khê nghiêm nghị nói: "Tống Kính Lễ, cất túi gấm đi! Đứng dậy, tiếp đao!"

Tống Kính Lễ vô thức đột nhiên đứng dậy, nhưng thần sắc bối rối mà lùi lại mấy bước, phong thái Sồ Phượng nhà họ Tống hoàn toàn biến mất.

Nguyên Bản Khê bước lên phía trước một bước, đưa ra thanh đao lương kia.

Tống Kính Lễ điên cuồng lắc đầu.

Vị đế sư Ly Dương này sắc mặt dữ tợn trách mắng: "Không giết Nguyên Bản Khê, Tống Kính Lễ ngươi làm sao có thể đứng bên cạnh quân vương!"

Tống Kính Lễ đầy mặt nước mắt, hoang mang lo sợ, không ngừng lặp lại nói: "Tiên sinh, ta không giết ngươi, tiên sinh, ta không giết ngươi..."

Nguyên Bản Khê thở dài một hơi, đặt thanh đao trên bàn, sau đó lưng đối Tống Kính Lễ, bình tĩnh nói: "Vận đi anh hùng không tự do. Ngươi không giết ta, ta Nguyên Bản Khê chính là một phế vật. Cho dù ta có sống tạm thêm mấy năm, nhưng sau này thiên hạ, đã định trước sẽ không còn dấu vết nửa tấc lưỡi của ta Nguyên Bản Khê."

Nguyên Bản Khê nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói: "Tống Kính Lễ, ngươi nhất định không được khiến ta thất vọng nhé."

Hoàng Long Sĩ Lý Nghĩa Sơn, các ngươi muộn một bước. Nạp Lan Hữu Từ, ngươi sớm một bước rồi.

Tống Kính Lễ run rẩy nắm chặt chuôi đao lương kia.

Nguyên Bản Khê trong chốc lát mở mắt ra, nhìn sâu về phía ánh chiều tà nơi phương xa. Vị đế sư nửa tấc lưỡi này mở miệng, hít thở sâu một hơi, như thể cùng phương trời đất này cuối cùng mượn được một hơi thở, gầm thét nói: "Lấy đi đầu lâu!"

Tống Kính Lễ thần sắc thống khổ, giơ tay chém xuống!

Phía trước, một vị đại thái giám chưởng ấn Tư Lễ Giám với bộ áo mãng bào màu đỏ thẫm tươi đẹp, lạnh lẽo khoan thai đi đến dưới bậc thềm đình. Chỉ thấy vị người trẻ tuổi mệnh đồ nhiều thăng trầm kia ngây ngốc ngồi trên đất, hốc mắt chảy xuôi huyết lệ khiến người ta giật mình, hắn ghì chặt cái đầu lâu trong lòng.

——————

Ngoài Thái An Thành, lão nhân híp mắt nhìn thành đầu nguy nga kia, cười rồi: "Ta Tề Luyện Hoa cả đời này đặt tiêu chuẩn vượt quá khả năng, cầu rất nhiều thứ: cầu thư pháp vượt cổ nhân, cầu gia tộc hưng thịnh, cầu Đại Sở quốc phúc lâu dài, cầu muôn dân hạnh phúc. Kết quả chẳng làm nên trò trống gì, hai bàn tay trắng."

Lão nhân nâng tay hà hơi, "Cái cầu cuối cùng, ngược lại là cái cầu rất nhỏ, chỉ cầu làm một trưởng bối có thể không thẹn với lương tâm mình."

Chính ngày hôm đó, một lão nhân vô danh tiến vào Thái An Thành rồi trực tiếp giết vào Khâm Thiên Giám.

Giết sạch luyện khí sĩ Khâm Thiên Giám cùng tám trăm thị vệ.

Cái lão già điên này từ đầu đến cuối không nói bất kỳ lời nào, chỉ lúc lâm chung mới lẩm bẩm với chính mình một câu: "Tiểu Niên à, đừng quên câu nói ông ngoại đã nói với con nhé. Nhớ kỹ phải tin tưởng chính mình, tin tưởng có con ở Bắc Lương!"

Câu nói mà lão nhân để lại, vừa lúc trái ngược với một câu vô tâm của Nguyên Bản Khê.

"Lúc đến thiên địa đều hợp sức!"

Hành trình ngôn ngữ từ bản gốc đến đây, được thể hiện trọn vẹn nhất tại truyen.free.