Sau khi tân đế Ly Dương đăng cơ, ông chú trọng văn trị, đặc biệt coi trọng hàn lâm, đối đãi kẻ sĩ vô cùng hậu hĩnh, có thể nói là đến mức tột cùng. Trước tiên, ông dời nha môn nội viện của Triệu gia từ bên kia sang bên phải, nằm giữa Võ Anh điện và Bảo Hòa điện. Sau đó, ban chiếu chỉ quy định từ nay về sau, Chưởng viện học sĩ Hàn Lâm Viện cùng Lễ bộ sẽ cùng chủ trì khoa cử, điều này được xem là lệ cũ của triều đình. Vì thế, câu nói "Không phải hàn lâm, không được vào các" đã vang vọng khắp kinh thành.

Hôm nay, trong Hàn Lâm Viện, nơi đang rộn ràng niềm vui thăng quan tiến chức, có thể nói là quần anh hội tụ, tạo nên một cảnh tượng thịnh thế muôn màu rực rỡ! Nơi đây có cả Lễ Bộ Thị lang Tấn Lan Đình đang lúc vinh hiển; Trạng nguyên Lý Cát Phủ, tân khoa năm Tường Phù đầu tiên nhậm chức hàn lâm; Thám hoa lang Ngô Tòng Tiên, một kỳ thủ cờ vây trẻ tuổi xuất sắc; Tống Kính Lễ, "Sồ Phượng" của Tống gia, người nhờ công lao từ địa phương mà được thăng chức vào Hàn Lâm Viện; Nghiêm Trì Tập, con trai của Đại học sĩ Động Uyên Các; Trần Vọng, một quan lớn chính tam phẩm của Ly Dương triều, Tả Tán Kỵ Thường Thị Môn Hạ Tỉnh; và Tôn Dần, người từng giữ chức Hữu Tế Tửu Quốc Tử Giám. Ngay cả những người lớn tuổi nhất ở đây cũng chưa quá ba mươi, vậy mà đã tụ hội đủ những thanh niên tuấn kiệt. Kỳ thực, nhiều trọng thần công khanh có mối quan hệ sâu sắc với Hàn Lâm Viện đều đã lần lượt ra về. Ví dụ như Tề Dương Long Triệu Hữu Linh, nhân vật số một số hai của Trung Thư Tỉnh; Hoàn Ôn, vị "Thản Thản Ông" nổi tiếng xuất thân từ hàn lâm; Ân Mậu Xuân, người từng chấp chưởng Hàn Lâm Viện hơn mười năm và gần đây đã được điều sang làm Chủ sự Lại bộ; Lô Bạch Hiệt, Binh bộ Thượng thư, người có danh hiệu "Đường Khê Kiếm Tiên". Họ đến đây, có người đơn độc, có người cùng đi, thực sự đã làm rạng rỡ Hàn Lâm Viện mới tinh này, mang đến khí chất quan trường, vẻ quý phái cùng phong vị tao nhã, tiên khí.

Lúc này, trong đình viện tĩnh mịch của những ngày đầu xuân, dưới tán cây đồng xanh, những cành lá điểm xuyết sắc vàng nhạt như hoa táo nhỏ li ti, tất cả mọi người đang thưởng thức một ván cờ. Thế nhưng, những người đánh cờ lại không phải là các kỳ thủ quốc gia nổi tiếng; thậm chí cũng không phải Ngô Tòng Tiên, người từng liên tiếp đánh bại ba vị quốc thủ ở kinh thành, khiến danh tiếng vang xa như chim thước bay vút. Mà là hai nhân vật còn khá xa lạ đối với cả triều đình lẫn dân chúng. Tuổi tác của hai người chênh lệch đáng kể. Một bàn đá với bốn ghế đá được đặt sẵn. Trên bàn là một bàn cờ hoa cúc lê cổ kính mang tên "Lão Vị Di Tốt", hai bên là hộp đựng quân cờ đen trắng. Ghế đá thì được trải đệm gấm thêu. Đương nhiên, hai người đánh cờ đang ngồi trên ghế. Và những người đang ngồi ở hai chiếc ghế còn lại, có thể coi là những bậc vinh quý nhất thế gian: đương kim Thiên tử Triệu Triện và Hoàng hậu Nghiêm Đông Ngô.

Trong ván cờ này, một đối thủ, ngoài thiếu niên tuấn tú được hoàng đế gọi thân mật là "Tiểu Thư Quỹ", còn có một người dân thường Ly Dương, đó là Phạm Trường Hậu đến từ Tường Châu, Quảng Lăng đạo. Anh ta được ví như "Đôi Chín Tiên Hậu" cùng Ngô Tòng Tiên, nhưng trong những lần đối chiến trước đây, Phạm Trường Hậu lại nhỉnh hơn một bậc. Vì thế, trong giới cờ vây thiên hạ, anh ta có danh tiếng tốt đẹp là "Phạm Thập Đoàn". Đồng thời, Phạm Trường Hậu còn giỏi vẽ ba thứ: đá khô, dã mai và trúc đông, trong đó dã mai là sở trường nhất, với cốt cách ngạo nghễ, cao khiết. Giờ đây, ở Thái An Thành, người ta đã có câu nói về Phạm Trường Hậu: "Một cành mai độc, xuân khắp trời". Các tác phẩm hội họa của anh ta ở kinh thành, đặc biệt trong giới quan trường, có thể nói là "một thước ngàn vàng", có tiền cũng khó mà mua được. Trước khi Thám hoa Ngô Tòng Tiên nổi danh, Phạm Trường Hậu, người vốn ẩn mình trong thư phòng ít ai biết đến, đã được Thiên tử đặc biệt triệu vào kinh. Sở dĩ có chiếu chỉ này là vì thân phận thật sự của "Tiểu Thư Quỹ" chính là Giám Chính Khâm Thiên Giám. Dưới sự sắp đặt của Hoàng đế, em đã cùng Ngô Tòng Tiên liên tiếp đấu sáu ván cờ, ba ván cờ nhanh, ba ván cờ chậm. Ngô Tòng Tiên đều thua một cách dứt khoát. Như vậy, Phạm Trường Hậu, người được mệnh danh là kỳ thủ số một hiện nay, đã nghiễm nhiên lọt vào mắt xanh của Hoàng đế. Hoàng đế bệ hạ tự mình đặt cược cho ván cờ này, và mức cược không hề nhỏ. Nếu Phạm Trường Hậu thắng, anh ta sẽ được giữ lại Hàn Lâm Viện làm Hoàng Môn Lang. Giờ đây, Hàn Lâm Viện đã trở thành chốn rồng mây hội tụ, là nơi xứng đáng nhất của giới sĩ tử thiên hạ. Tất cả những người đang xem cờ đều là những nhân vật thông tuệ bậc nhất của Ly Dương vương triều. Trong lòng họ đều hiểu rõ rằng, thắng thua trên bàn cờ của Phạm Trường Hậu không còn quan trọng nữa. Chỉ cần có thể giản dị mà an nhiên trong lòng đế vương, "Phạm Thập Đoàn" đã thắng lợi ngoài ván cờ rồi.

Tiểu Thư Quỹ có lẽ là người có thiên tư trác tuyệt nhưng tính tình vẫn còn trẻ con, ngồi không yên một chỗ. Em dựa nghiêng người, một tay chống cằm, một tay hạ cờ nhanh như bay, gần như vừa lúc Phạm Trường Hậu đặt quân thì em đã gõ nhẹ xuống bàn. Ngược lại, Phạm Trường Hậu với bộ y phục mộc mạc, vô hình trung đã có phần kém thế về phong độ cao nhân thoát tục. Nhưng sự yếu thế này chỉ là so với vẻ cổ quái của Giám Chính Khâm Thiên Giám mà thôi. Thực tế, Phạm Trường Hậu đang tĩnh tâm ngưng thần ngồi nghiêm chỉnh, bất kể là lúc chậm rãi lấy quân cờ từ hộp, động tác nhẹ nhàng, hay khi suy nghĩ lâu mà bất động, đều toát lên phong thái của một tông sư. Đối với những đợt tấn công dồn dập của Tiểu Thư Quỹ cả trên bàn cờ lẫn ngoài ván đấu, "Phạm Thập Đoàn" đáp lại không nhanh không chậm. Hai người đã đấu hơn hai mươi nước nhưng tạm thời vẫn chưa thấy rõ thắng bại. Tất cả mọi người có mặt ở đây, ngay cả Ngô Tòng Tiên cũng không nhìn ra hết tinh túy của nước cờ này. Những người đứng xem còn lại tự nhiên càng như lạc vào sương mù. Trong số đó, Tấn Lan Đình không nhịn được quay đầu khẽ hỏi Ngô Tòng Tiên, nhưng người sau cũng không dám nói bừa.

Đứa trẻ nghe Hoàng hậu nương nương khen, ngẩng đầu cười rạng rỡ.

Nghiêm Trì Tập khẽ thở dài, không tiếp tục đối đầu với Thị lang đại nhân nữa, mà chuyển hướng nhìn vào ván cờ.

Phạm Trường Hậu vẫn đáp lại không nhanh không chậm như thường, điều này khiến Trần Vọng, người cũng là hoàng thân quốc thích giống Nghiêm Trì Tập, lập tức phải "lau mắt mà nhìn". Bình thường, những sĩ tử hàn vi có cơ hội gặp mặt thiên nhan đã vội vã "khổng tước xòe đuôi" rồi. Ấy vậy mà Phạm Trường Hậu vẫn luôn giữ được vẻ ung dung, thư thái, điều này quả thực rất hiếm có. Trạng nguyên Lý Cát Phủ là con cháu của một vọng tộc hào phiệt ở Liêu Đông. Bàn về thơ ca và từ phú, anh ta không bằng Bảng nhãn Cao Đình Thụ; bàn về cầm, cờ, thư, họa, lại càng thua xa Ngô Tòng Tiên. Bởi vậy, triều đình trên dưới phần lớn cho rằng vị Trạng nguyên có phần chất phác này chỉ là "hữu danh vô thực". Thực tế, trong thi xã do Tấn Lan Đình sáng lập, ít khi nghe thấy Lý Cát Phủ bàn luận những điều viển vông. Chỉ đến mấy ngày trước, Thượng thư Hộ bộ Bạch Quắc ngỏ ý muốn mượn Lý Cát Phủ từ Hàn Lâm Viện, mọi người mới nhận ra rằng Lý Cát Phủ có lẽ không hề đơn thuần như vẻ bề ngoài. Trong số những người có mặt hôm nay, Trần Thiếu Bảo, người duy nhất có thể sánh ngang quan hàm với Tấn Lan Đình, cũng chỉ trò chuyện với Lý Cát Phủ vài câu. Ngô Tòng Tiên vốn định kín đáo đến gần Tả Tán Kỵ Thường Thị để làm quen, nhưng kết quả lại nhanh chóng bị hụt hẫng.

So với tất cả mọi người có mặt, sự xuất hiện của Tống Kính Lễ hôm nay lại là điều bất ngờ nhất. Hai vị phu tử Tống gia, từng xưng bá văn đàn hơn mười năm, nhưng lại không thể gánh nổi bốn chữ "Cực điểm lễ tang trọng thể", sau khi mất, thụy hiệu cũng chỉ ở mức trung hạ. Còn Tống Kính Lễ khi đó, lại từ Hàn Lâm Viện thanh quý bị giáng xuống làm huyện úy ở địa phương. Tấn Lan Đình, người vốn rất quen thuộc với quy củ quan trường, liền hết sức tò mò: "Sồ Phượng" của Tống gia, kẻ đã từ cành cao rơi xuống vũng bùn, làm sao có thể quay về kinh thành? Là đã leo lên được mối quan hệ ngầm nào? Hoàng tộc và huân quý tạm thời vẫn chưa có năng lực này. "Thản Thản Ông" thì luôn có ấn tượng xấu về Tống gia, khiến đám cựu thần nhà họ Trương cũng sẽ không có thiện cảm với Tống Kính Lễ. Cũng không nghe nói Trung Thư Lệnh Tề Dương Long có quan hệ gì với Tống gia. Tấn Lan Đình suy nghĩ một lát nhưng không nắm bắt được trọng điểm, đành lười không tính toán thêm. Một Tống Kính Lễ với những thăng trầm như vậy đã định trước là không thể ảnh hưởng đến đại cục. Năm đó, Tấn Lan Đình thực sự từng muốn chủ động lấy lòng chính trưởng tôn của Tống gia, người cũng là Hoàng Môn Lang ở Hàn Lâm Viện, hận không thể tự tay tặng đi vài trăm tờ thục tuyên chiêu bài do mình chế tác. Nhưng hôm nay thì sao? Vị Thị lang đại nhân đã có thể hoàn toàn "nhìn mà không thấy" người này rồi. Ở tiểu triều hội với đông đủ các công khanh, Tấn Tam Lang anh ta chỉ có thể khiêm tốn ngồi ở vị trí thấp nhất, chỉ là "đuôi phượng". Nhưng vào lúc này, ở nơi đây, anh ta lại hoàn toàn xứng đáng là "đầu phượng". Cùng với việc Hàn Lâm Viện "nước lên thuyền lên" trong triều đình Ly Dương, địa vị của Lễ bộ cũng tất yếu sẽ tăng theo. Chuyện anh ta sau này chấp chưởng Lễ bộ là điều chắc chắn. Đến lúc đó, trong việc khoa cử, Lễ bộ sẽ đóng vai trò chủ đạo, còn Hàn Lâm Viện là phụ trợ, thì Tấn Lan Đình anh ta sẽ là "Tọa Sư" chung của tất cả sĩ tử trong năm Tường Phù!

Tấn Lan Đình mỉm cười, khẽ cúi người nhìn xuống ván cờ. Một tay anh ta đỡ lấy chiếc ngọc dương chi Hoàng đế ban đeo bên hông, tay kia thì lặng lẽ siết chặt.

Văn mạch thiên hạ nằm trong tay ta, hà cớ gì phải lo lắng nhân mạch triều đình?

Ngô Tòng Tiên có lẽ là người để tâm nhất đến thắng bại của ván cờ. Anh ta liếc nhìn Phạm Trường Hậu, người đã từng nhiều lần đối đầu với mình, với vẻ mặt phức tạp, lòng tràn đầy chua chát. Phạm Trường Hậu, tự Nguyệt Thiên, hiệu Phật Tử, người gốc Xuân Thu di dân. Hồi ở Tường Châu, anh ta chính là cái gai trong lòng Ngô Tòng Tiên, muốn nhổ cũng không thể nhổ được. Mặc kệ hai người có vui vẻ chuyện trò thế nào khi ở riêng hay ở chốn đông người, Ngô Tòng Tiên đều hiểu rõ rằng mình vừa coi thường vừa hâm mộ người này. Coi thường Phạm Trường Hậu vì không màng khoa cử, nhưng lại hâm mộ tài đánh cờ siêu việt của anh ta, như thể có "thiên nhân ở bên, vì nó mưu đồ". Sau khi mình liên tiếp bại dưới tay ba kỳ thủ quốc gia nổi tiếng, Ngô Tòng Tiên một lần cũng không nhắc đến Phạm Trường Hậu. Thế nhưng, tin tức nhanh nhạy của kinh thành vẫn rất nhanh biết được ở Tường Châu có một "Phạm Thập Đoàn". Trước khi triệu Phạm Trường Hậu vào kinh, Hoàng đế bệ hạ đã có một buổi vấn đáp quân thần với anh ta trong bầu không khí nhẹ nhõm. Ngô Tòng Tiên đành phải cứng miệng nói một câu "Thần cùng Phạm Nguyệt Thiên, thắng bại nửa nọ nửa kia" trái với lòng mình. Đáng tiếc, vẫn không thể ngăn cản được lòng hiếu kỳ của Hoàng đế bệ hạ. Đặc biệt là sau khi anh ta liên tiếp thảm bại trước đứa trẻ ấy, người quả thực là kỳ tiên chuyển thế, theo lời Tấn Tam Lang, Thiên tử hầu như ngày nào cũng thúc giục Lễ bộ, hỏi xem "Phạm Thập Đoàn" khi nào vào kinh. Có thể có được đãi ngộ vinh dự đặc biệt này, trước đây chỉ có vị tể tướng "Ta Tào Phi sinh như muôn dân sao" mà thôi.

Sau khi Phạm Trường Hậu một thân một mình vào kinh, đêm đó Ngô Tòng Tiên liền đến dịch quán. Anh ta "thấm thía" giảng giải cho Phạm Trường Hậu về phong thái cờ của thần đồng ấy: "Tiên cơ bố cục tưởng chừng như viết ngoáy, vô tâm vô lực, đến giữa ván cờ, đột nhiên biến ảo, hệt như từ một đống gạch ngói vụn phế tích, bỗng chốc dựng lên một tòa lầu cao nguy nga, với thế sư tử vồ thỏ từ trên cao nhìn xuống".

Đương nhiên, Ngô Tòng Tiên cũng hiểu rõ những lời nói hư vô phiêu miểu này, nói ra cũng bằng không nói, Phạm Trường Hậu nghe xong căn bản chẳng có ích gì. Còn vì sao chỉ nói đến tiên cơ giữa ván mà không nói đến lúc tàn cuộc, cũng không phải Ngô Tòng Tiên cố ý giấu giếm. Chẳng qua là Ngô Tòng Tiên chưa từng đấu quá hai trăm nước cờ với đứa trẻ đó. Với thể diện và danh dự của mình, Ngô Tòng Tiên căn bản không ti���n nói nhiều.

Ngô Tòng Tiên đã vất vả biết bao để nổi danh lẫy lừng ở kinh thành, làm sao có thể cam lòng để Phạm Trường Hậu đến Thái An Thành cướp đi danh tiếng của mình? Anh ta chỉ mong Phạm Trường Hậu thua một trận thảm hại. Nói một cách đơn giản, Ngô Tòng Tiên, kỳ thủ mạnh nhất hiện nay trong giới cờ, có thể thua trước thiếu niên thiên tài được đồn là đến từ Khâm Thiên Giám, điều đó giống như một võ phu đỉnh tiêm trong thế gian thua trước lục địa thần tiên, không hề tổn hại thanh danh. Nhưng anh ta tuyệt đối không thể thua quá nhiều trước Phạm Trường Hậu. Điều này giống như Lý Thuần Cương năm đó thua Vương Tiên Chi, rồi sau đó Vương Tiên Chi thua Từ Phượng Niên – thua một lần là thua triệt để.

Phạm Trường Hậu đánh cờ "chậm" cũng chỉ là so với Tiểu Thư Quỹ của Khâm Thiên Giám nhanh như tia chớp mà thôi. Sau một lúc lâu, khi Phạm Trường Hậu liên tục "dài suy" hơn chục nước, lần đầu tiên với thế "sét đánh không kịp bịt tai", em đã hạ một nước quyết định thắng bại. Đứa trẻ với vẻ mặt nhàn nhã bỗng như lần đầu tiên nhìn thấy đối thủ. Em không còn chống cằm, không còn nhìn ngó xung quanh, mà thẳng lưng ngồi dậy. Nhưng em không nhìn bàn cờ, mà thẳng tắp tiến lại gần Phạm Trường Hậu, người đang cúi đầu đưa tay cuốn ống tay áo lên. Tất cả mọi người có mặt ở đây, ngay cả Ngô Tòng Tiên cũng không nhìn ra hết tinh túy của nước cờ này. Những người đứng xem còn lại tự nhiên càng như lạc vào sương mù. Trong số đó, Tấn Lan Đình không nhịn được quay đầu khẽ hỏi Ngô Tòng Tiên, nhưng người sau cũng không dám nói bừa.

Tôn Dần vươn hai ngón tay xoa xoa vành tai, rồi ngáp một cái. Tống Kính Lễ nheo mắt, mím chặt môi. Trần Vọng thì đang dò xét tỉ mỉ sự biến hóa thần sắc của vị Giám Chính trẻ tuổi kia. Lý Cát Phủ thì cẩn thận từng li từng tí nhìn về phía Hoàng đế bệ hạ, người đang nhíu mày và nghiêng người về phía trước. Nghiêm Trì Tập thì dồn hết tâm tư vào bàn cờ, cúi người ghé sát đầu vào tỷ tỷ Nghiêm Đông Ngô thì thầm.

Nếu tính cả Phạm Trường Hậu, người đang giữ vẻ mặt tự nhiên, và không tính Hoàng đế Triệu Triện, Hoàng hậu Nghiêm Đông Ngô cùng vị Giám Chính Khâm Thiên Giám kia, thì hôm nay dưới gốc cây đồng xanh của Hàn Lâm Viện, có đến bốn người đến từ Bắc Lương đạo: Trần Vọng, Tôn Dần, Nghiêm Trì Tập, Tấn Lan Đình. Giang Nam đạo có Ngô Tòng Tiên; Quảng Lăng đạo có Phạm Trường Hậu; Lưỡng Liêu đạo có Lý Cát Phủ; kinh thành có Tống Kính Lễ. Qua đó có thể thấy, dường như đương kim Thiên tử có lòng dạ rộng lượng hơn so với Tiên đế đối với Bắc Lương.

Hoàng đế có chút hăng hái nhìn Tiểu Thư Quỹ lần đầu tiên lộ vẻ mặt hung tợn với ai đó, rồi hòa giải: "Tạm thời phong bàn, hai người các ngươi sau này hãy tái chiến. Tiểu Thư Quỹ, Phạm Trường Hậu, hãy cố gắng để ván cờ này trở thành một danh cục nghìn đời. Nếu kết thúc ván càng xuất sắc, trẫm sẽ cho Đan Thanh Thánh Thủ trong cung vẽ tranh lưu niệm cho các ngươi. Trẫm phải đi dự tiểu triều hội ngay, nếu đến muộn sẽ bị 'Thản Thản Ông' càm ràm nửa ngày mất."

Tấn Lan Đình, người mặc quan phục áo bào tím, vội vàng khẽ khom lưng, nhường đường cho Hoàng đế bệ hạ và Hoàng hậu nương nương.

Hoàng đế nắm tay Hoàng hậu, với vẻ mặt tươi cười rời đi, chỉ có Nghiêm Trì Tập một mình tiễn đưa. Tấn Lan Đình, với tư cách là Lễ Bộ Thị lang, cũng muốn tham dự tiểu triều hội quan trọng kia. Nhưng vì Hoàng đế chưa lên tiếng, anh ta tự nhiên không tiện kề cận bên người Hoàng đế, dù sao cũng mang tiếng "cáo mượn oai hùm". Sau khi ba vị "người nhà" dẫn đầu rời đi, anh ta cố ý kéo Ngô Tòng Tiên cùng đi ra khỏi Hàn Lâm Viện một đoạn đường. Nguyên bản, Ngô Tòng Tiên cũng đang giữ chức ở Lễ bộ. So với Lý Cát Phủ, người có thứ tự trong kỳ thi đình cao hơn nhưng lại trầm mặc ít nói, Tấn Lan Đình càng coi trọng Ngô Tòng Tiên, người cũng là thành viên nòng cốt của thi xã. Còn đối với Cao Đình Thụ, người đã vượt trội mọi người ở Binh bộ, anh ta lại càng coi trọng mấy phần.

Nghiêm Đông Ngô nhẹ giọng hỏi: "Vì sao bệ hạ lại coi trọng Phạm Trường Hậu đến vậy?"

Hoàng đế quay đầu lại, nháy mắt với Hoàng hậu, khẽ nói: "Thắng thua trong ván cờ chỉ là chuyện nhỏ để giải trí. Kỳ thực, cái gì cửu đoạn, thập đoạn, có ích gì cho quốc gia đâu? Chẳng qua Tĩnh An Vương Triệu Tuần còn có một kỳ sĩ mù mắt Lục Hủ. Trẫm là chủ một nước, sao có thể không có một 'Phạm Thập Đoàn' bên cạnh?"

Nghiêm Đông Ngô bật cười: "Chuyện này mà bệ hạ cũng bận tâm sao? Bệ hạ, người vẫn còn trẻ con lắm vậy?"

Hoàng đế vẻ mặt oán trách: "Chẳng lẽ trong lòng nàng, trẫm đã già rồi sao?"

Nghiêm Đông Ngô nhớ ra phía sau còn có đệ đệ Nghiêm Trì Tập đi theo, nàng khẽ hắng giọng. Hoàng đế cười ha ha, không mấy bận tâm, cố ý chậm bước, để vị em vợ ở Kế Bắc bị "đụng một mũi tím xám", nghẹn một bụng tức giận, đuổi kịp. Sau đó, ông nhẹ giọng an ủi: "Chuyện Kế Bắc, trẫm không khuyên đệ điều gì, chỉ muốn đệ đừng nên vội vàng. Nghe tỷ đệ nói đệ không muốn tiếp tục ở Binh bộ nữa, vậy đệ muốn đi đâu? Lễ bộ, hay là Lại bộ?"

Nghiêm Đông Ngô vừa định nói, Hoàng đế khẽ tăng thêm lực đạo nắm chặt tay nàng, khiến nàng đành phải nuốt lời lại vào bụng.

Nghiêm Trì Tập hiển nhiên có chút e ngại người tỷ tỷ ngày càng uy nghiêm, anh ta do dự một chút rồi mới khẽ nói: "Bệ hạ, vi thần muốn đến Hàn Lâm Viện, nơi đây có nhiều sách."

Hoàng đế trừng mắt: "Lúc không có người ngoài, gọi là tỷ phu! Đệ muốn đến Hàn Lâm Viện thì không vấn đề, nhưng trước tiên phải làm từ chức Hoàng Môn Lang nhỏ. Nếu không, trẫm dù không ngại cho đệ làm 'cửa vàng' to lớn, nhưng với tính tình quá ôn hòa, lại chẳng chịu tranh giành của đệ, chắc chắn sẽ bị nhiều lão tiền bối xa lánh. Những lão văn nhân lớn tuổi đó không giống các quan viên lục bộ, họ sẽ không để ý đệ là Quốc Cữu gia gì đâu."

Nghiêm Trì Tập "ừ" một tiếng.

Hoàng đế quay đầu lại, mỉm cười ấm áp nói với Nghiêm Đông Ngô: "Tỷ đệ các nàng cứ tâm sự đi, ta đây người ngoài, không làm chướng mắt nữa."

Đợi đến khi Hoàng đế cùng Tống Đường Lộc, vị hoạn quan số một của triều đại, đi xa dần, Nghiêm Đông Ngô mới khẽ hỏi: "Vì sao đệ không trả lại vật ta giao cho đệ cho người kia?"

Nghiêm Trì Tập sắc mặt hơi tái, chột dạ nói: "Đệ có thấy Phượng Ca Nhi đâu."

Nàng nghiêm nghị nói: "Im miệng!"

Nghiêm Tr�� Tập rụt rè hỏi: "Hay là đệ lén lút tiêu hủy nó đi?"

Nghiêm Đông Ngô gần như ngay lập tức giận dữ, sau đó cố gắng kiềm nén cơn giận, sắc mặt âm tình bất định, cuối cùng cắn răng nói: "Giấu kỹ!"

Nghiêm Trì Tập ỉu xìu cúi đầu.

Nghiêm Đông Ngô bình tĩnh lại sau, giọng nói chậm rãi, tán thưởng: "Vừa rồi đệ không nói muốn đi Lễ bộ hay Lại bộ, rất tốt."

Nghiêm Đông Ngô đối diện với đệ đệ, giúp anh ta chỉnh lại vạt áo và cổ áo, nhẹ nhàng nói: "Đệ phải nhớ kỹ một điều: ba chữ 'Chính, Trung, Cung' – những mỹ thụy cao quý này – đều xuất phát từ Hàn Lâm Viện!"

Nghiêm Trì Tập rụt rè nói: "Tỷ, đệ thật sự không nghĩ nhiều như vậy."

Nghiêm Đông Ngô cong hai ngón tay, gõ nhẹ vào trán đệ đệ, rồi mỉm cười: "Đệ đúng là 'người ngốc có phúc ngốc'."

Nghiêm Trì Tập muốn nói rồi lại thôi. Nghiêm Đông Ngô hiển nhiên đoán được suy nghĩ trong lòng anh, lắc đầu nói: "Chuyện trong cung, đệ đừng quản. Về đi, ta có một linh cảm, mấy người trẻ tuổi trong viện kia, rồi sẽ..."

Nói đến đây, Hoàng hậu nương nương không nói thêm nữa. Nàng ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang, có chút chói mắt.

Nghiêm Trì Tập trở lại sân nhỏ, dưới tán cây đồng xanh. Đứa trẻ đang lạnh mặt hỏi: "Ngươi học cờ với ai?"

Phạm Trường Hậu mỉm cười: "Từ bốn tuổi, ta đã học cờ với cổ nhân qua các cổ phổ."

Đứa trẻ chỉ vào nước cờ cuối cùng trên bàn cờ, nói: "Cổ nhân không thể hạ được nước này!"

Phạm Trường Hậu bình tĩnh đáp: "Chúng ta người thời nay nếu không thể vượt qua cổ nhân, thì còn mặt mũi nào đối diện hậu nhân? Học cờ từ cổ nhân không sai, nhưng đến lượt mình đánh cờ, không thể cứ mãi gò bó theo khuôn phép cũ."

Đứa trẻ hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn tàn cuộc bàn cờ, nói: "Nếu không phải Khâm Thiên Giám xảy ra biến cố, khiến ta không thể tập trung tư tưởng, hôm nay ngươi đã không có cơ hội hạ nước cờ thắng bại này! Sáng mai ngươi đến Trích Tinh Các của Khâm Thiên Giám!"

Phạm Trường Hậu không bày tỏ ý kiến.

Đứa trẻ "ông cụ non" nhanh chân chạy đi trước. Chỉ vào lúc này, em mới có chút gì đó đúng với tính cách của lứa tuổi mình.

Tiểu Thư Quỹ, người từ nhỏ đã ở Khâm Thiên Giám, vội vàng chạy một mạch, khó khăn lắm mới tìm được Hoàng hậu nương nương mà em vô cùng thân cận. Trái ngược hoàn toàn với vẻ kiêu ngạo khi đấu cờ, em nhìn Nghiêm Đông Ngô với nụ cười ngây thơ, hệt như một đứa trẻ gặp được người tỷ tỷ yêu thương của mình.

Nghiêm Đông Ngô vuốt đầu Tiểu Thư Quỹ, thương cảm nói: "Khó cho đệ rồi. Khâm Thiên Giám xảy ra biến cố lớn như vậy, mà bệ hạ vẫn muốn đệ đi đánh cờ với người khác. Lát nữa ta sẽ giúp đệ mắng ông ấy vài câu."

Trong biến cố bị phong tỏa nghiêm ngặt cách đây không lâu, chỉ riêng hộ vệ tử trận đã hơn tám trăm người, phần lớn đều là cấm quân duệ sĩ võ nghệ cao cường. Chưa kể, còn hơn mười vị cao thủ đeo túi cá chép. Đặc biệt, số cao thủ này, trước đó hộ tống "vật nào đó" đến Quảng Lăng đạo, hơn một trăm tên giang hồ đỉnh tiêm được Hình bộ triều đình chiêu an đều đã bí ẩn bỏ mạng. Triệu Câu đã trọng thương. Tổn thất lần này không khác gì "đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương". Nhưng so với tổn thất thực sự, việc tất cả luyện khí sĩ trong Khâm Thiên Giám đều tử trận, thì những điều trên căn bản không đáng là gì.

Những người mà thế nhân gọi là "người trong chốn thần tiên" này, không ít người có thần thông 'chỉ huyền'. Họ càng có công dụng không thể thiếu đối với triều đình Ly Dương. Sự hiện diện của họ, tự thân đã là một sự trấn nhiếp hùng vĩ, tượng trưng cho uy nghiêm của thiên đạo.

Hoàng đế là người được thiên mệnh lựa chọn, vì thế mới "phụng thiên thừa vận".

Kết quả, tất cả luyện khí sĩ đỡ rồng phái Bắc của Ly Dương đã tử vong không còn một mống trong trận chiến đẫm máu kia!

Đương kim Thiên tử, người xưa nay coi cờ vây là "tiểu đạo nhàn tản", tại sao lại vội vàng dời Hàn Lâm Viện? Lại vì sao tự mình tạo thế cho "Phạm Thập Đoàn" Phạm Trường Hậu? Phải chăng là vì muốn chuyển dời tầm mắt của các thần tử, cố gắng trấn áp những chấn động và sóng gió đã ảnh hưởng đến cả kinh thành?

Nghiêm Đông Ngô càng tận mắt chứng kiến "Tứ hoàng tử" ôn tồn lễ độ tự giam mình trong Ngự Thư Phòng suốt một đêm không ngủ. Khi anh ta bước ra, ngay cả đại thái giám Tống Đường Lộc cũng không dám lại gần. Chính nàng phải tự mình tiến đến băng bó cánh tay trái đầm đìa máu của anh ta.

Tiểu Thư Quỹ lắc đầu nói: "Giám Chính gia gia từng nói, ai rồi cũng phải chết, con không đau lòng. Nếu không phải con còn phải thay Giám Chính gia gia đấu ba ván cờ với người kia, nếu không thì dù con chết ở đó cũng chẳng sao."

Sau đó, đứa trẻ thầm niệm trong lòng rằng, mặc dù lão già kia đã chết, nhưng đồ đệ của ông ta có lẽ đã xuất hiện rồi.

Chuyện này, em sẽ không nói cho bất kỳ ai, ngay cả Hoàng hậu tỷ tỷ.

Nghiêm Đông Ngô bật cười: "Không được nói những lời xúi quẩy đó! Đệ còn nhỏ thế này, phải sống thật tốt."

Tiểu Thư Quỹ cười hắc hắc: "Con muốn ăn bánh quế rồi."

Nghiêm Đông Ngô nắm tay nhỏ của em, đi vào hoàng cung: "Cái đó phải đợi đến mùa thu lận, nên đệ à, càng phải sống thật tốt."

Trong Hàn Lâm Viện, khi Nghiêm Trì Tập đến gần, anh phát hiện bầu không khí có chút vi diệu. Trần Vọng, người có quan giai cao nhất, đang cùng Lý Cát Phủ đứng một bên trò chuyện. Tôn Dần, vị cuồng sĩ từng khẩu chiến quần nho ở Quốc Tử Giám, thì đang nằm sấp trên bàn đá, còn "Phạm Thập Đoàn" quốc thủ Phạm Trường Hậu đang tỉ mỉ giảng giải lại ván cờ cho anh ta.

Nghiêm Trì Tập vốn đã dừng bước, đột nhiên thấy Tống Kính Lễ đang đứng một mình khẽ cười với mình. Nghiêm Trì Tập hiểu ý, cũng cười đáp lại rồi bước tới.

Mùa xuân năm Tường Phù thứ hai, ngày hôm đó, trong sân nhỏ này có sáu người:

Trần Vọng, Tôn Dần, Tống Kính Lễ, Phạm Trường Hậu, Lý Cát Phủ, Nghiêm Trì Tập.

Tuyệt tác này là của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức!