Từ Phượng Niên, dưới sự hộ tống của tám trăm bạch mã nghĩa tòng, đã không đi thẳng đến Hổ Đầu thành như kế hoạch ban đầu để điều động lực lượng tại đô hộ phủ Hoài Dương Quan, mà lại dẫn người đến một vùng phía Nam. Đó là nơi hiếm hoi ở Bắc Lương đạo có cảnh sắc non xanh nước biếc, cờ bay phấp phới, nguồn nước dồi dào, địa thế hiểm trở. Vị trí thuận lợi về mặt địa lý này tự nhiên khó thoát khỏi tầm mắt của các binh gia. Chính tại đây, Bắc Lương muốn xây dựng một tòa thành hùng vĩ hơn cả Hổ Đầu thành. Gỗ lớn được tích trữ nhiều năm ở Bắc Lương, đá từ sâu trong núi của Đại Tự động thiên, gần như đã đục rỗng vô số ngọn núi, tất cả đều theo những con đường dịch trạm rộng lớn mà không ngừng được vận chuyển đến. Dưới mệnh lệnh định đoạt của phiên vương trẻ tuổi, lấy vương phủ Thanh Lương Sơn làm trung tâm, ba châu phủ thứ sử cùng các nơi trú quân làm chủ lực, hầu như toàn bộ Bắc Lương đạo, trừ Lưu Châu, đều bị công trình thành mới này tác động. Nó vận hành cấp tốc như khí cơ bàng bạc trong cơ thể một cao thủ. Thành mới do Từ Phượng Niên đích thân tạm thời kiêm nhiệm chức đại tượng, kinh lược sứ Lý Công Đức và một Mặc gia cự tử cùng đảm nhiệm chức tổng đốc. Sáu người, bao gồm Lương Châu thứ sử Vương Bồi Phương có phẩm hàm cao hơn nửa bậc và Vương Lâm Tuyền, thần tài của Thanh Châu năm xưa, đảm nhiệm phó giám cụ thể hóa công việc. Họ huy động toàn bộ quân lính trú đóng phía Nam biên ải Lương Châu cùng hàng chục vạn dân phu tuổi dưới năm mươi từ ba châu đã được trưng dụng, tất cả đều đóng quân tại đây, khởi công xây dựng với khí thế ngất trời.

Bắc Lương lúc này, nhân vật có thể ra lệnh cho Từ Phượng Niên, chắc chắn chỉ có Từ Vị Hùng, người vừa được triều đình Ly Dương sắc phong là Phúc Tĩnh công chúa. Trong ánh hoàng hôn chiều tà, Từ Phượng Niên, Từ Vị Hùng và mấy vị tổng đốc, phó giám quyền cao chức trọng cùng nhau chậm rãi đi dọc bờ sông. Vị Mặc gia cự tử theo Lưu Châu thứ sử Dương Quang Đấu ra khỏi Thanh Lương Sơn vẫn còn bận rộn chưa thể thoát thân, nên Lý Công Đức, một trong số các tổng đốc, đương nhiên phải có mặt tại đây, để giải thích tiến độ xây dựng thành mới cho phiên vương trẻ tuổi. Trong mấy năm này, Lý Công Đức có thể nói đã nếm trải đủ mọi mùi vị nhân gian. Vốn dĩ, ông ta oai phong lên chức kinh lược sứ chính nhị phẩm, trở thành quan lớn biên cương số một của vương triều Ly Dương. Thế nhưng, ghế còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, ông đã g���p phải cục diện chấn động “thay đổi triều đại” ở Bắc Lương. Quả nhiên, Từ Bắc Trì đã âm thầm tước bỏ chức Lăng Châu thứ sử kiêm nhiệm mà ông vốn nắm giữ chắc chắn. Ngay sau đó, Tống Động Minh lại nhậm chức phó kinh lược sứ không hợp lễ chế, trấn thủ Thanh Lương Sơn. Trong mắt quan trường Bắc Lương, đây đương nhiên là động thái được tân Lương vương cân nhắc kỹ lưỡng. Nhưng rồi, ngay khi tất cả mọi người lầm tưởng Lý Công Đức sẽ sớm phải tự mình cuốn gói rời đi, phiên vương trẻ tuổi lại lập tức trọng dụng ông làm tổng đốc thành mới. Cảnh tượng hiu quạnh trước cửa phủ kinh lược sứ hồi đầu xuân năm Tường Phù thứ hai, đến mức có thể giăng lưới bắt chim, giờ vẫn còn rõ mồn một trong ký ức quan trường Lăng Châu. Bây giờ, rất nhiều quan viên cũng bắt đầu hối hận vì mình đã không nhân cơ hội này mà đốt lửa sưởi ấm cho bếp lò lạnh lẽo kia. Còn Lý Công Đức, sau khi đến nơi này, cũng thay đổi hoàn toàn như một người khác, cùng với Mặc gia cự tử ăn gió nằm sương, đến nỗi Điền Bồi Phương, người v��n trọng dưỡng sinh nhất, cũng phải chịu không ít vất vả.

Lý Công Đức nói khô cả họng, tiện tay liền lấy ấm nước có pha nhiều vị thuốc Đông y thanh nhiệt từ bên hông xuống, uống ực một ngụm, rồi từ tận đáy lòng cảm khái: “Vương gia, hạ quan đã làm quan địa phương ở Bắc Lương hơn nửa đời người, luôn vắt óc suy nghĩ đường làm quan. Ngay cả khi lên xe ngựa khởi hành, cũng chỉ là thầm may mắn Vương gia vẫn không quên Lý Công Đức này. Lúc đó, vén rèm xe lên, nhìn đội thiết kỵ hộ vệ do vương phủ điều động, rồi nhìn những khuôn mặt nịnh bợ từ bên ngoài xe, cảm thấy vô cùng mãn nguyện, cứ như tự tay tát vào mặt bọn họ một cái thật mạnh, sảng khoái biết bao.”

Điền Bồi Phương tuy là Lương Châu thứ sử quyền cao chức trọng, nhưng vẫn không đủ tư cách sóng vai cùng Từ Phượng Niên, Lý Công Đức và những người khác, chỉ có thể giữ khoảng cách vài bước mà đi theo sau. Vì Lý đại nhân không cố ý che giấu tiếng nói, tất cả đều lọt vào tai Điền Bồi Phương. Sau khi ngẫm nghĩ, ông ta đối với lão già biết làm quan nhất Bắc Lương này quả thực phục sát đất. Công phu tận dụng mọi thứ của Lý đại nhân quả là lô hỏa thuần thanh, mà lần này còn không tiếc làm xấu hình tượng để trải lòng, thật sự là thấu hiểu tinh túy của việc cầu sủng giữ sủng. Điền Bồi Phương cảm thấy mình được lợi không nhỏ, rất có cảm giác "nghe lời quân tử một buổi hơn đọc sách mười năm".

Lý Công Đức quay đầu liếc nhìn nơi thành mới ở phía Bắc, khẽ cười nói: “Năm đó đánh liều đồng ý cho Hàn Lâm ra biên ải tòng quân, thực ra ban đầu chỉ nghĩ con trai bảo bối này không cần phải quá lý tưởng ở biên quân là được, dựa vào quan hệ của cha nó, làm một chức đô úy thì cũng không tồi. Đến lúc đó áo gấm về làng, trở lại nơi cha nó vẫn còn tiếng nói, là có thể một bước lên mây rồi, sau này làm tướng quân cũng tốt, làm thứ sử cũng được, dù sao cũng tốt hơn là bỏ mạng chém giết ở biên cảnh. Thế nên khi ta nghe nói thằng nhóc này lén lút trở thành bạch mã du nỗ thủ, thực sự sợ đến hồn vía lên mây. Nghe tin Lý Hàn Lâm vậy mà theo Long Tượng quân công phá Cô Tắc Châu, hơn nữa còn làm thám báo mở đường, làm cha, quãng thời gian đó, ngày nào ta chẳng thắp hương bái Phật cầu Bồ Tát? Cho nên khi thằng nhóc Hàn Lâm này hớn hở về nhà, bên cạnh còn thêm mấy thanh niên coi nhau là huynh đệ sinh tử, đồng đội đổi mệnh, Lý Công Đức ta muốn mắng nó, nhưng lại không nỡ mắng! Lý Công Đức ta đây, kẻ tham lam lại sợ chết, sao lại sinh ra một đứa con như vậy?!”

Nói đến đây, vẻ tự hào trên mặt Lý Công Đức đặc biệt rõ ràng, ông cười ha ha nói: “Sao lại sinh ra một đứa con khiến cha phải hổ thẹn đủ đường như vậy?!”

Lý Công Đức, đầu tắt mặt tối đến mức môi đầy bọng máu, dừng lại một chút, “Thế nên khi thằng nhóc chỉ biết lãng phí này, một ngày kia, bỗng nói muốn lấy đầu quân man Bắc Mãng để kiếm tiền, mời ta đến tửu lầu tốt nhất Lăng Châu uống một bữa rượu no say. Lý Công Đức ta đây sảng khoái biết bao, còn thoải mái hơn cả việc tự mình giành được chức kinh lược sứ Bắc Lương đạo mà ta hằng mơ ước.”

Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: “Hàn Lâm đã nhờ công lao mà từ du nỗ thủ thăng lên đô úy rồi. Năm đó ta khuyên hắn tòng quân, thực ra cũng giống Lý thúc thúc, chỉ muốn hắn ra biên ải để tịnh tâm, tránh ở Lăng Châu chẳng làm gì, suốt ngày gây họa, đến lúc đó khó khăn nhất chắc chắn sẽ là Lý thúc thúc, người mới nhậm chức kinh lược sứ. Ta cũng không ngờ Hàn Lâm lại như lột xác hoàn toàn, dựa vào chính mình mà trở thành dũng sĩ hàng đầu trong biên quân Bắc Lương.”

Lý Công Đức đột nhiên hạ thấp giọng, khàn khàn nói: “Nói thật lòng, nếu có thể nuốt lời, hạ quan vẫn không muốn Hàn Lâm đi lính, dù sao ta chỉ có một đứa con trai duy nhất. Nếu nó có mệnh hệ nào thì sẽ không còn ai nữa, ai sẽ chăm sóc ta lúc tuổi già, lo hậu sự cho ta? Lại còn muốn kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh ư? Dù cho Lý Hàn Lâm nó có là một kẻ ăn chơi cả đời chẳng có tiền đồ gì, trong mắt làm cha, chỉ cần sống được tốt, thì hơn hẳn mọi thứ. Nhưng trên đời này không có thuốc hối hận mà mua được, Hàn Lâm đã đi đến bước này, dù Lý Công Đức ta có ngày ngày kinh hồn bạt vía, cũng chỉ có thể tận lực làm người, rồi chờ nghe mệnh trời.”

Lý Công Đức, không theo quy củ mà đột ngột dừng bước quay người, nhìn về phía thành mới, thì thào nói: “Bắc Lương ta muốn xây cao lầu trên đất bằng này, muốn để tòa thành trì này hùng cứ biên ải! Lý Công Đức ta đây không dám nói là vì biên quân Bắc Lương cống hiến sức lực, chỉ là nhân cơ hội này, tự mình dấn thân trải nghiệm, để con trai mình đang chiến đấu ở tiền tuyến có thêm một phần dựa dẫm.”

Tình phụ tử như núi, tất cả những người cha trên đời, vốn dĩ đều là chỗ dựa của con cái, từ đầu đến cuối, từ khi già cho đến lúc chết.

Hơi thất thố, Lý Công Đức tự giễu cười một tiếng, “Vương gia, hạ quan xin phép đi trước làm việc, nếu không sẽ bị vị Mặc gia cự tử có tính tình không tốt lắm kia phun đầy mặt nước bọt mất.”

Từ Phượng Niên cười đáp lời. Sau khi vị kinh lược sứ đại nhân quyền cao nhất rời đi, Vương Lâm Tuyền, Điền Bồi Phương và mấy vị phó giám kia cũng liền thuận thế thế chỗ. Đặc biệt là Vương Lâm Tuyền, thân phận đặc biệt, không chỉ vì lúc trẻ ông ta là người hầu của Từ Kiêu, mà con gái Vương Sơ Đông còn là một trong những Trữ phi tương lai đã định của Bắc Lương. Chỉ là vì lão Lương vương đột ngột qua đời, chuyện vui lớn như trời này vẫn luôn bị trì hoãn ở Thanh Lương Sơn. Bây giờ Bắc Lương đạo có hai thân gia lớn của Vương phủ. Theo lý, con cháu Lục gia xuất thân hào tộc Thanh Châu càng lẽ ra phải vượt trội hơn mọi người, nhưng theo thời gian xoay chuyển, kết cục lại nằm ngoài dự kiến. Vương gia, người đầy tiền của, đã trổ hết tài năng, còn Lục gia lại như không quen thủy thổ, hầu như không có mấy người con cháu trẻ tuổi nào đảm nhiệm chức quan thực quyền ở Bắc Lương. Lục Đông Cương, gia chủ thư pháp một không hai đương thời ở Giang Tả, càng buồn bực và thất bại. Nghe nói sau mấy trận sóng gió, vị Lục Bách Khoa này và con gái Lục Thừa Yến đều nảy sinh mâu thuẫn không thể hóa giải. Đối với điều này, quan trường Bắc Lương có nhiều cái nhìn khác nhau. Cảnh tượng ban đầu là vương và Lục gia được đặt cược nửa nọ nửa kia, nhưng theo việc Vương Lâm Tuyền nhậm chức phó giám thành mới mà Lục Đông Cương lại vô duyên với chức này, cán cân đã hoàn toàn nghiêng về một bên. Tuy nhiên, có lẽ Thanh Lương Sơn vì giữ thể diện cho Lục gia mà không đến mức quá khó xử, một người cháu của Lục Đông Cương đã được giao phụ trách việc chủ chi lương thảo cho công trình thành mới. Không giống như chức phó giám cao không thể chạm và chỉ tạm thời được thiết lập, đây là một chức quan rất dễ để chuyển thành chính thức ở Bắc Lương. Ngay lúc này, người cháu Lục thị này liền theo sát ở cách hơn hai mươi bước. Đàn ông Lục gia phần lớn phong lưu phóng khoáng, người này cũng không ngoại lệ. Hôm nay hắn cố ý cởi bỏ quan bào, thay bằng một bộ áo gấm đệm bông mới tinh, sáng màu, trong đội ngũ càng lộ vẻ vượt trội hơn hẳn so với người thường. Đồng hành cùng hắn còn có mấy tên sĩ tử tuổi tác tương đương.

Từ Phượng Niên thực ra đã nhận ra thân phận người này ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đó là Lục Thừa Tụng, đường huynh của Lục Thừa Yến, là tuấn kiệt xuất chúng trong hàng chữ “Thừa” của Lục gia Thanh Châu. Chỉ là Từ Phượng Niên đối với vẻ “hạc giữa bầy gà” của người này có chút bất đắc dĩ. Nhập gia tùy tục là đạo lý đơn giản nhất, vẻ “hạc giữa bầy gà” thực ra sẽ khiến cho người ta không hợp ý. Trong chốn quan trường, ai mà chẳng ẩn nhẫn, rất kỵ kiểu phô trương sắc sảo này, dù sao đó là lĩnh vực hoàn toàn trái ngược với giới văn nhân sĩ lâm coi trọng sự thanh dật và tiếng tăm. Cũng khó trách Lục gia ở Bắc Lương khắp nơi đều gặp khó khăn. Từ Phượng Niên trong lòng thở dài một tiếng. Sau khi trò chuyện với nhạc phụ Vương Lâm Tuyền, hắn cố ý quay người dừng bước, nhìn về phía Lục Thừa Tụng, người còn cách ba hàng quan viên. Các nhân vật ở đây đều là lão hồ ly quan trường đạo hạnh thâm hậu, tu luyện thành tinh, rất nhanh liền nhường đường. Lục Thừa Tụng, người vẫn luôn chú ý động thái của phiên vương trẻ tuổi, rất nhanh liền hiểu ý, với dáng vẻ ngạo mạn mà tiêu sái tiến lên. Sau khi đi được mấy bước, hắn đột nhiên quay người nhìn lại, rồi một sĩ tử trẻ tuổi do dự bước ra khỏi hàng ngũ, đuổi kịp Lục Thừa Tụng cùng đi. Hành động mạo muội này khiến tất cả quan viên, bao gồm cả Điền Bồi Phương, trong lòng đều có chút không vui. Người có tu dưỡng kém hơn một chút đã nhíu mày: "Ngươi Lục Thừa Tụng, một chức chủ sự thất phẩm nhỏ nhoi, dựa vào thân phận con cháu Lục gia đặc biệt có thể yết kiến Vương gia thì cũng thôi đi, nhưng lấy đâu ra tư cách mà tiện thể cả người ngoài?"

Từ Phượng Niên coi như không thấy, sau khi Lục Thừa Tụng thi lễ một cách ngạo mạn, hắn cười hỏi: “Thân thể Lục thúc thúc đã hoàn toàn khỏe mạnh chưa?”

Lục Thừa Tụng thẳng lưng sau, lưng liền không hề cong xuống nữa. Hành động nhỏ này càng khiến các quan viên gần đó ác cảm. Tuy rằng dưới ảnh hưởng của đại tướng quân không câu nệ tiểu tiết, Bắc Lương sẽ không cố ý tuân thủ cái quy tắc “Thiên tử không thể ngước nhìn, chư hầu không thể nhìn thẳng”, người vi phạm tự nhiên cũng sẽ không đến mức phải tự đâm hai mắt tạ tội, nhưng vẻ kiêu ngạo lộ ra trong xương cốt của Lục Thừa Tụng, một văn nhân Trung Nguyên, thực sự quá khiến người khác phản cảm. Lục Thừa Tụng vẫn giữ tư thế không coi ai ra gì, nói với vẻ không kiêu căng không tự ti: “Thúc thúc thân thể mạnh khỏe, ngày nào cũng viết hơn mười bức thư pháp ở nhà.”

Đến cả Điền Bồi Phương cũng không nhịn được mà trợn trắng mắt. “Thằng nhóc ngươi đây là trong lời nói có ý tứ sâu xa gì? Nói là Lục Bách Khoa kia vì không thể th���c hiện khát vọng mà phải giả vờ nhàn hạ sao?” Điền Bồi Phương nheo mắt nhìn chằm chằm khuôn mặt trẻ tuổi từng thấy tại yến hội kia, có loại xúc động muốn chửi tục. Người khác không rõ, nhưng là Lương Châu thứ sử, hắn hiểu rõ rằng lúc đó Vương gia muốn để Lục Đông Cương nhậm chức Lương Châu biệt giá, nhưng vị gia chủ Lục gia này lại ghét bỏ việc làm trợ thủ cho người khác, trong lòng không vui, nên đã từ chối. Vương gia lại đề nghị đến làm sơn chủ của Bạch Mã thư viện, nơi nổi danh ngang tầm Thanh Lộc Động thư viện, Lục Đông Cương vẫn không vui lòng. Lúc đó, Điền Bồi Phương đối với việc mình chiếm giữ chức Lương Châu thứ sử "như hầm cầu" này mà vẫn còn chút hổ thẹn, tự mình thiết yến mời Lục Bách Khoa, nhưng kết quả là một người nam tử nào của hệ Lục Đông Cương cũng không có mặt, chỉ có những thanh niên lông còn chưa mọc đủ như Lục Thừa Tụng tiến vào phủ đệ. Ngược lại, Vương Lâm Tuyền, người có thân phận tương đương Lục Đông Cương, lại cũng là hoàng thân quốc thích của Thanh Lương Sơn, lần nào gặp người mà chẳng hòa nhã vui vẻ? Giới học giả thì sao? Ta Điền Bồi Phương cũng là người đọc sách từng được Diêu Bạch Phong khen ngợi đôi lời đấy thôi, chẳng lẽ dưới gầm trời này chỉ có những học giả họ Lục ở Thanh Châu các ngươi là quý giá, còn học giả Bắc Lương chúng ta thì không đáng tiền sao? Trong triều đình Ly Dương, hàng lão thành có Diêu Bạch Phong chủ quản Quốc Tử Giám, có Đại học sĩ Điện Các Nghiêm Kiệt Khê. Trong giới trẻ, cho dù không nhắc đến kẻ khinh bỉ Tấn Lan Đình kia, vẫn còn có Trần Vọng đã là trọng thần triều đình cùng Tôn Dần danh chấn kinh đô?

Từ Phượng Niên vẻ mặt ôn hòa nói: “Bây giờ thiết lập phó kinh lược sứ tại một đạo, coi như là theo lệ thường của triều đình. Tống phó kinh lược sứ vẫn luôn phàn nàn với ta rằng công việc nặng nề, một mình không thể xoay sở. Dù sao Bắc Lương đạo không giống với những nơi khác, xin thêm một chức phó kinh lược sứ danh chính ngôn thuận, hẳn không khó.”

Nghe ra ý ngoài lời, Lục Thừa Tụng khó tránh khỏi thần sắc kích động, nhưng trước tiên hắn lại nhẹ nhàng li���c nhìn Vương Lâm Tuyền đang đứng cạnh Từ Phượng Niên. Người sau vẫn bất động thanh sắc.

Sau đó, Lục Thừa Tụng giới thiệu với Từ Phượng Niên: “Vương gia, vị này là Trương Hoán Chi, nổi tiếng trong giới sĩ lâm Giang Nam, cầm kỳ thi họa mọi thứ đều tinh tuyệt, đặc biệt là vẽ sơn thủy, có thế gang tấc mà nghìn dặm. Hơn nữa, Trương Hoán Chi nếu tham gia khoa cử, nhất định có thể giành được ba hạng đầu trong nhất giáp, vậy mà đã từ bỏ tiền đồ tươi sáng, một thân một mình đến Bắc Lương.”

So với Lục Thừa Tụng phong lưu danh sĩ, vị sĩ tử trẻ tuổi tên Trương Hoán Chi kia lại rụt rè hơn nhiều, tất cung tất kính hành lễ nói: “Thảo dân Trương Hoán Chi bái kiến Vương gia, lòng hết sức lo sợ.”

Điền Bồi Phương cẩn thận nhìn mặt mà nói chuyện. Chỉ cần Vương gia lộ ra một tia bất mãn, hắn liền có thể khiến Trương Hoán Chi, người thanh niên này, phải chịu sự ghẻ lạnh trong chốn quan trường Bắc Lương.

Từ Phượng Niên đã đánh giá Trương Hoán Chi, nghe xong cười nói: “Khó cho ngươi rồi.”

Trương Hoán Chi cứ thế ngây người một chút, cúi đầu run giọng nói: “Không dám. Hạ quan đến Bắc Lương rồi, tận mắt thấy, tận tai nghe, mới biết Bắc Lương khác hẳn với những gì mình vẫn hình dung.”

Từ Phượng Niên chỉ cười một tiếng, rồi quay người tiếp tục đi. Không lâu sau, hắn cho Điền Bồi Phương, Vương Lâm Tuyền và những người khác trở về làm việc, chỉ đi sóng vai cùng Từ Vị Hùng dọc bờ sông. Cách đó không xa là bạch mã nghĩa tòng đang phụ trách đề phòng.

Từ Phượng Niên khẽ hỏi: “Hiên Viên Thanh Phong chủ động liên lạc với Phất Thủy phòng sao?”

Từ Vị Hùng gật đầu nói: “Bên Tuyết Đại Bãi lúc đó vốn đã liên hệ với Lưu Ni Dung của Ngư Long Bang, Ngô Đồng Viện và Phất Thủy phòng đều có chút vội vã, nên chúng ta đã cài cắm rất nhiều gián điệp mang thân phận giang hồ vào ba phe người đó, tiện thể điều những tử sĩ của Phất Thủy phòng từ nơi khác về Bắc Lương, họ phụ trách dẫn dắt dư luận.”

Từ Phượng Niên cười nói: “Khó trách lúc đó Hiên Viên Thanh Phong nói muốn đánh một trận, để ta thua nàng. Nếu biết có nguyên do như vậy, ta đã đồng ý r���i. Mối nhân tình này, quả không nhỏ.”

Từ Vị Hùng hỏi: “Ngươi gặp qua đoàn tiên sinh rồi, thế nào?”

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: “Lão tiên sinh dù sao vẫn mang thân phận Tế tửu Thượng Âm Học cung, mọi cử động đều thân bất do kỷ. Việc có thể đến Bắc Lương đã vượt qua giới hạn cuối cùng của Triệu thị Ly Dương rồi. Ta đoán Tề Dương Long rất nhanh sẽ có đối sách ở kinh thành, tung tin, chỉ chờ sau khi lão tiên sinh Hàn du lịch trở về sẽ nhậm chức Đại Tế tửu.”

Từ Vị Hùng xoay xe lăn, sau khi dừng lại, mặt hướng dòng sông, nhẹ giọng cảm khái: “Tiên sinh lúc đó cố ý không vào Lương Châu thành, ta liền biết tiên sinh đã hạ quyết tâm rồi. Nếu tiên sinh vào thành, chúng ta ngược lại sẽ thất vọng, bởi vì điều đó có nghĩa là tiên sinh quả nhiên vô dục vô cầu, sẽ đưa tất cả đệ tử trở về học cung. Đã tránh hiềm nghi cho Ly Dương triều đình thấy rồi, vậy thì rõ ràng là ít nhất cũng sẽ có một đệ tử lặng lẽ ở lại Bắc Lương.”

Từ Phượng Niên kinh hỉ nói: “Hứa Hoàng, Tư Mã Xán, chỉ cần một trong hai người ở lại cũng đã rất tốt rồi.”

Từ Vị Hùng đại khái là nhớ lại quãng thời gian cầu học ở Thượng Âm Học cung những năm đó, có chút thất thần.

Từ Phượng Niên ôn nhu nói: “Yên tâm đi, lão tiên sinh xương cốt còn rất khỏe mạnh, đã cưỡi ngựa mười dặm đường đấy.”

Từ Vị Hùng ngẩng đầu trừng mắt nói: “Ngươi cũng không biết khuyên can ư?!”

Từ Phượng Niên liếc trắng mắt nói: “Lúc đó lão tiên sinh dựa vào tuổi tác muốn ta tiễn họ hai mươi dặm đường, ta đang vội vã chạy tới Hoài Dương Quan, hơn nữa đã có Hứa Hoàng và mấy người khác liều mạng ngăn cản, nên ta cũng không nói gì.”

Nói đến đây, Từ Phượng Niên cười xấu xa nói: “Cuối cùng lão tiên sinh chỉ để ta tiễn mười dặm đường. Miệng nói là ta có thành ý là được, ta thấy thực ra là lão tiên sinh không chịu nổi nữa rồi.”

Khóe miệng Từ Vị Hùng cong lên.

Từ Phượng Niên ngồi xổm xuống bên cạnh xe lăn, xoa xoa thái dương, thở dài nói: “Sao người Lục gia lại chậm hiểu như vậy chứ. Chẳng lẽ toàn bộ sự thông minh của gia tộc đều dồn hết vào lão cung phụng Lục Phí Trì và Lục Thừa Yến hay sao? Vương Lâm Tuyền cũng không phải là đèn cạn dầu. Mặc dù vẫn khoanh tay đứng nhìn, nhưng cũng coi là phúc hậu, không đổ đá xuống giếng với Lục gia, miễn cưỡng thì cũng coi như người một nhà rồi. Nếu Vương Lâm Tuyền có thể lùi thêm một bước, Thanh Lương Sơn cũng sẽ dễ thở hơn nhiều.”

Từ Vị Hùng bình tĩnh hỏi: “Cho nên ngươi cố ý ở trước mặt họ nhắc đến việc muốn để Lục Đông Cương làm cái chức phó kinh lược sứ gà mờ kia, là để cảnh cáo Vương Lâm Tuyền sao?”

Từ Phượng Niên đắng chát nói: “Coi như là nói bóng nói gió vậy, nhưng nếu ta lại thờ ơ với Lục gia, cái gia tộc hào môn mà dưới tay lão cung phụng Lục không tiếc cả tộc di cư vào Bắc Lương này, e rằng không cần ba bốn năm, sẽ bị quan viên bản địa Bắc Lương ăn đến xương cốt cũng không còn. Ngươi nói xem lúc này là lúc nào rồi, ngay cả Ngô Đồng Viện của ta còn đang lén lút bán đi tranh chữ cổ vật để đổi lấy muối, sắt, lương thực từ nơi khác, mà Lục gia này thì hay thật, lão cung phụng vất vả dành dụm được bao nhiêu vàng bạc, vậy mà chỉ riêng tranh chữ đã mua hơn ba mươi bức. Đã không còn chỗ trống để lựa chọn, đã cắm rễ ở Bắc Lương chúng ta rồi, dù là học theo Vương Lâm Tuyền, ép giá mua đất của những gia tộc rời khỏi Bắc Lương cũng tốt mà. Lúc này còn là lúc để học đòi văn vẻ sao? Từng người ở đó đắc ý, cảm thấy mình đã chiếm được món hời lớn như trời…”

Từ Vị Hùng đột nhiên cười một cách đầy ẩn ý nói: “Thực ra ngươi đã xem thường cách đối nhân xử thế của Vương Lâm Tuyền rồi. Vị thần tài này từ đầu xuân đến nay, đã âm thầm mua vào không ít bức tranh chữ giá trị liên thành với giá thấp, có lẽ muốn hạ mình đưa cho Lục gia. Ngươi vừa mở miệng, tiện tay liền ném ra chức phó kinh lược sứ từ nhị phẩm, Vương Lâm Tuyền coi như không tiện ra tay nữa rồi. Nếu không, Lục gia chẳng những không nhớ ơn, mà còn bị những người như Lục Đông Cương, những tiểu bối như Lục Thừa Tụng càng thêm coi thường.”

Từ Phượng Niên ảo não nói: “Tỷ, chuyện này sao tỷ không nói sớm hơn?”

Từ Vị Hùng cười tủm tỉm nói: ���Trách ta rồi.”

Từ Phượng Niên lập tức giơ hai tay lên: “Là ta đã hành sự đường đột.”

Từ Vị Hùng cười lạnh nói: “Đường đột ư? Bắc Lương Vương chúng ta làm việc còn sẽ đường đột sao? Nếu không sao lại cùng Thác Bạt Bồ Tát thứ hai thiên hạ từ phía Bắc Tây Vực một đường đánh tới Tuyết Liên Thành, đánh cho gọi là nhẹ nhàng khoái chí, long trời lở đất, thật sự là uy phong cực độ. Ta đây không phải vẫn còn nghĩ đến việc sai người làm một tấm biển ‘Thiên hạ thứ nhất’, quay đầu liền treo ở cổng Thanh Lương Sơn. Nếu ngươi cảm thấy bốn chữ ‘Thiên hạ thứ nhất’ này tục khí, thì ‘Trên đời vô địch’ thế nào? Có phải càng bá khí hơn một chút không?”

Từ Phượng Niên hiểu rõ tính nết của nhị tỷ này, nào dám cãi lại, chỉ có nước đổ thêm dầu. Hắn chau mày ủ mặt, nhổ một cọng cỏ xanh trên đất, sau khi bắn hết bùn đất, ngậm vào miệng.

Từ Phượng Niên đột nhiên cảm khái nói: “Bắc Lương lớn thế này, mọi mặt, việc nhà ba năm chó cũng chê a…”

Từ Vị Hùng đưa tay vỗ mạnh vào đầu hắn: “Ai là chó?!”

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: “Ta đây không phải còn nửa câu sau, vừa định nói mới biết cha chúng ta lo liệu việc nhà không dễ sao?”

Từ Vị Hùng nhìn về phía bầu trời, khẽ nỉ non: “Đúng vậy.”

Từ Phượng Niên vốn đang ngồi xổm liền dứt khoát đặt mông ngồi hẳn xuống đất, chậm rãi nhai cỏ cây.

Từ Vị Hùng vô cớ nghĩ đến một khúc từ nhỏ chưa từng được lưu truyền.

Năm đó nàng cùng tỷ tỷ của hắn, lấy chồng xa về Giang Nam.

Ngày hôm ấy, có một thiếu niên, ngay trong Ngô Đồng Viện, dùng đũa gõ vào bát rượu.

Tiễn quân ngàn dặm cho đến đỉnh núi cao biến thành đồng bằng.

Lưu luyến thương xa cách gần mời uống rượu sáu lạng ba.

Một lạng nguyện ngươi Giang Nam nhiều mưa mang cây dù.

Hai lạng nguyện ngươi hè nóng bức có thể nhẹ lay động quạt.

Ba lạng nguyện ngươi bắt đầu mùa đông đừng quên thêm quần áo.

Bốn lạng nguyện ngươi mỗi năm nhiều tụ không có ly tán.

Năm lạng nguyện ngươi không có bệnh không lo tâm thường rộng.

Sáu lạng nguyện ngươi không gió không có mưa tướng mạo vui mừng.

Sáu lạng ba.

Còn lại ba.

Ta ở Tây Bắc, một cửa ải tiếp một cửa ải.

Cùng ngươi cách xa nhau, một núi lại một núi.

Cuối cùng chỉ nguyện ta, biết rõ ngươi bình an.

Từ Vị Hùng thở phào ra một hơi, quay đầu ôn nhu nói: “Về sau đừng có làm chuyện ngốc nghếch nữa, sẽ khiến cha mẹ… Còn có, còn có tỷ ngươi lo lắng.”

Từ Phượng Niên “ừ” một tiếng, rồi nhổ cỏ cây ra, nhìn về phương xa khẽ nói: “Thác Bạt Bồ Tát đi Lưu Châu rồi, Hoàng Man Nhi ở đó, ta không yên lòng.”

Từ Vị Hùng cúi thấp đầu, không thấy rõ biểu cảm, gió nhẹ phất động, sợi tóc thái dương bay bay.

Từ Phượng Niên cười đứng dậy: “Tỷ, ta đi Hoài Dương Quan đây. Nhân lúc Thác Bạt Bồ Tát không ở biên cảnh, ta muốn đích thân đi một chuyến Hổ Đầu thành. Tỷ yên tâm, lần này khẳng định không hành động theo cảm tính, chỉ cần thấy thời cơ không ổn, lập tức bỏ chạy!”

Từ Vị Hùng ngẩng đầu lên, không hiểu sao nói: “Gọi nhị tỷ!”

Từ Phượng Niên gãi gãi đầu: “Đều như thế.”

Từ Vị Hùng phất phất tay: “Đi đi, đến Hổ Đầu thành, lấy đầu vài trăm, vài nghìn quân Bắc Mãng xuống!”

Từ Phượng Niên cười ha ha nói: “Cái này nhưng là tỷ tự miệng nói đấy nhé.”

――――

Ba ngày sau, trong ánh hoàng hôn, một bóng người xuất hiện trên tường thành Hổ Đầu. Đại quân Bắc Mãng đã công thành ngày đêm hơn một tháng, bỗng nhiên tiếng chuông thu binh vang lên, lần đầu tiên ngừng chiến.

Nhìn bóng người xa xa kia, toàn quân Bắc Mãng khiếp sợ.

Sáng sớm ngày thứ hai, gió lớn đập vào mặt. Đổng Trác, Đại vương Bắc Viện, một mình một ngựa dưới sự hộ vệ dày đặc của quân thiết giáp Bắc Mãng, vẫn chỉ dám tiến ra trận địa vỏn vẹn một trăm bước, ngóng nhìn đỉnh thành Hổ Đầu. Hắn không nói bất cứ lời hùng hồn nào, chỉ giơ cao cánh tay, rồi nặng nề vung xuống.

Trận chiến thảm khốc nhất năm Tường Phù thứ hai, cứ thế kéo màn mở đầu.

Những dòng chữ này được truyen.free dày công biên tập, mong độc giả trân trọng và ủng hộ.