Đạm Đài Bình Tĩnh lặng lẽ nhìn chăm chú thiếu niên được mệnh danh thiên chi kiêu tử kia, ánh mắt thoáng chút xót xa. Thế nhưng, khi một người phụ nữ cao lớn, thu hút như nàng bước ra, không chỉ những người đứng đầu Quan Âm Tông phương Nam lùi lại, ngay cả Lý Mạch Phiên cũng không dám xem thường. Ông giơ cánh tay lên, ra hiệu cho các sĩ tốt Bắc Lương quân. Đội kỵ binh Long Tượng này lập tức bùng lên một luồng khí thế vừa dữ dội vừa khó tả, như hổ xổng chuồng, nóng bỏng mà cuồng dã. Hơn ngàn tinh kỵ bắt đầu nhanh chóng tản ra, tạo thành một thế trận hình quạt đầy vẻ xâm lược, lại có một vài kỵ binh du kích đã luồn ra phía sau lưng các Luyện Khí Sĩ. Rõ ràng là họ quyết định sẽ có một trận đại chiến, đánh cho những tiên sư Nam Hải mắt cao hơn đầu này phải tan nát.

Bán Than Nữu kỳ thực không bị thương nặng, chỉ là lúc trước bị khí thế hung hãn của Từ Long Tượng áp chế, không dám gây sự. Giờ đây, sư tỷ đích thân ra tay, nàng liền có thêm tự tin, nhảy phóc xuống đất, xoa xoa tay, nghiến răng nghiến lợi, hận không thể băm vằm thiếu niên da thịt khô vàng kia thành muôn mảnh, rồi ném cả ba hồn bảy vía của hắn vào tầng khí thứ nhất của vật chuyên dùng để trấn áp hung vật tà uế của tông môn: Thiên Kính Trăng Tròn.

Quan Âm Tông có năm bối phận. Đạm Đài Bình Tĩnh và Bán Than Nữu, hai sư tỷ sư muội đã gần trăm tuổi mà dung nhan vẫn trẻ trung như thuở đôi mươi, là cặp có bối phận cao nhất, chênh lệch tuổi tác của họ khiến người ta phải líu lưỡi. Kế tiếp là sáu vị trưởng lão tóc bạc phơ cao tuổi. Mai Anh, nghị tôn của Tôn Cầm, cùng Đỗ Long Trung là những Luyện Khí Sĩ tương đối trẻ tuổi trong bối phận kế tiếp. Bối phận thứ tư là những đệ tử đích truyền của sáu vị trưởng lão, những người đã phát triển chi nhánh và truyền thụ đệ tử. Cuối cùng mới là những thiếu niên thiếu nữ nhập môn chưa được bao nhiêu năm. Năm bối phận, hơn trăm Luyện Khí Sĩ, gần như mỗi người một món linh bảo Phù Khí đủ loại. Chẳng hạn như bức "Lục Địa Triều Tiên Đồ" của Bán Than Nữu, cùng với chiếc ly đeo từng bị hư hại khi bắt giao ở đất Thục, đều là bảo vật trọng yếu hàng đầu của Quan Âm Tông. Ngoài ra còn có chiếc bình liễu thanh tịnh của trưởng lão Giới Luật, chỉ là một bình ngọc nhỏ cao ba tấc vậy mà nặng sáu trăm cân, tự thân chứa đựng càn khôn. Rồi chiếc đôn đá bàn long ẩn chứa sấm sét của Tôn Cầm, có thể áp chế tà vật, khắc chế âm khí, cũng là một món bảo vật thần kỳ hợp với thiên đạo. Phù Kiếm trong giới Luyện Khí Sĩ vốn là vật tùy thân phổ biến. Chẳng qua, Quan Âm Tông trong sự kiện đồ long ở Nam Cương năm xưa, tổn thất nghiêm trọng, mười phần chỉ còn lại hai ba. Bởi vậy mới có chuyện đòi tám mươi mốt thanh Phù Kiếm từ lò kiếm Long Nham của U Yến Sơn Trang. Sau đó, hai kiếm khách vang danh thiên hạ là Đặng Thái A và Tùy Tà Cốc lại không mời mà đến, đặc biệt Tùy Tà Cốc lấy việc nuốt kiếm làm thú vui, càng khiến Quan Âm Tông vốn có nền tảng vững chắc cũng khó tránh khỏi lung lay tận gốc.

Đạm Đài Bình Tĩnh không có cái phong thái cao ngạo chủ động gây hấn như sư muội Bán Than Nữu, nàng chỉ bước thẳng về phía trước, không lộ chút huyền cơ nào, cứ như một người phụ nữ khỏe mạnh bình thường đang đi dạo, vẻ như sắp chào hỏi người quen. Nhưng lần này, Từ Long Tượng thừa cơ hành động, khoảng thời gian chờ đợi dường như dài hơn một chút. Nhất là khi Đạm Đài Bình Tĩnh mỗi lần dừng lại, thậm chí lùi một bước một cách khó nhận thấy, Từ Long Tượng cũng lộ ra vẻ hoảng hốt mơ màng, tựa như trở về thời thơ ấu trong vương phủ Thanh Lương Sơn, hóa thành Hoàng Man Nhi ngốc nghếch. Từ Long Tượng không biết nhớ ra điều gì, gãi gãi đầu, vẻ mặt thoải mái. Ca ca hắn từng nói, chuyện gì không nghĩ ra thì dứt khoát đừng nghĩ nữa. Đánh thắng hay không phải dùng nắm đấm chứng minh, còn đánh không lại thì chạy thôi! Non xanh còn đó nước biếc còn dài, cùng lắm thì hô một tiếng "hẹn ngày tái ngộ", giang hồ hảo hán đều có quy tắc ấy. Từ Long Tượng không có tâm kết, khí thế và vẻ mặt hắn lập tức trở nên sảng khoái hẳn lên. Điều này trong mắt kỵ binh Long Tượng, bao gồm cả Lý Mạch Phiên, thì không có gì lạ. Nhưng trong mắt các Luyện Khí Sĩ Quan Âm Tông vốn giỏi vọng khí, điều này thật quá đỗi kỳ lạ. Đại chiến sắp tới, cao thủ đối địch, tâm cảnh thay đổi là điều đại kỵ. Cái loại quái nhân mấy lần phá vỡ bình cảnh trong những trận sinh tử đại chiến, từ đó "chết đi sống lại", cuối cùng cũng là một sự tồn tại hiếm có như lông phượng sừng lân. Gần trăm năm nay, quần hùng hội tụ ở võ lâm Ly Dương, Vương Tiên Chi là một, Cố Kiếm Đường là nửa, còn những nhân vật phong lưu thiên tư trác tuyệt được công nhận như Lý Thuần Cương, Tào Trường Khanh, thì cảnh giới kéo lên tất nhiên là chuyện dễ hiểu. Đương nhiên, sau khi Từ Phượng Niên chiến thắng Vương Tiên Chi, theo rất nhiều tin đồn thật giả dần dần lan truyền ra, Từ Phượng Niên trở thành một thiên tài võ học "lấy chiến nuôi chiến" nữa sau Vương Tiên Chi. Nếu không, giới giang hồ thật sự không thể hiểu nổi một hoàn khố tử đệ nửa đường tập võ chưa đầy năm năm lại có thể một bước lên đỉnh, đoạt lấy danh hiệu đệ nhất giang hồ.

Chẳng lẽ Từ gia có một Từ Phượng Niên được đồn là vô địch hậu thế vẫn chưa đủ, còn phải xuất hiện thêm một Từ Long Tượng nữa sao? Chuyện tốt trên đời này đều bị Từ gia các ngươi chiếm hết, còn muốn chừa cho người khác một con đường sống hay không? Có phải là một ngày nào đó Từ Phượng Niên ngươi chán làm thiên hạ đệ nhất rồi phủi mông cái là giao chiếc ghế đệ nhất ấy cho đệ đệ ngồi xuống? Giờ đây, những môn phái hào tông của võ lâm đều lấy việc tông phái có thể đồng thời có hai cao thủ nhất phẩm đứng sóng vai làm tiêu chí. Đương nhiên, nếu chỉ có một người đạt đến cảnh giới Thiên Tượng, cũng đủ để dẫn dắt bang phái bảo vệ giang hồ. Nhưng tuyệt đối không có đạo lý một nhà, một họ hoặc một môn phái lại xuất hiện hai cao thủ võ bình. Kiếm Trủng Ngô Gia cũng không thể làm được đến mức này, bởi vì điều này khó hơn rất nhiều so với những chuyện như "tứ thế tam công", "hai cha con đều đỗ trạng nguyên" trong giới sĩ lâm triều đình.

Lúc này, các Luyện Khí Sĩ cảm nhận được khí cơ của thiếu niên thân phận hiển hách kia đang luân chuyển, từ một ngọn lửa bùng cháy dữ dội bỗng chốc hóa thành một vũng nước tù đọng. Vừa phút trước còn sinh cơ bừng bừng, phút sau đã hoàn toàn không còn khí tức, không chút sức sống.

Đạm Đài Bình Tĩnh, với vóc người không thua kém dũng sĩ phương Bắc, vừa đi vừa ngừng, cuối cùng cũng đến được chỗ Từ Long Tượng, cách chừng năm sáu bước chân. Nàng cúi đầu nhìn thiếu niên vừa sinh ra đã có thân thể kim cương nhưng lại cố ý đè nén cảnh giới để vươn lên kia, mỉm cười nói: "Ngươi cứ đánh ta, đánh trúng xem như ngươi thắng, sau này bản tông ở Lưu Châu đi lại, mọi chuyện đều nghe theo lệnh của ca ca ngươi."

Từ Long Tượng lắc đầu, vẻ mặt nghiêm nghị.

Đạm Đài Bình Tĩnh hiểu ý mỉm cười, nàng đã hiểu ý của thiếu niên: tại Bắc Lương, bất kể là ai, chỉ cần đặt chân đến vùng đất này, đều phải nghe lời ca ca hắn. Đạo lý này không cần hắn phải dùng thủ đoạn chiến thắng ai đó để chứng minh, đây vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Trước khi ca ca hắn được nối ngôi làm Bắc Lương Vương, Thanh Lương Sơn vẫn luôn là nơi Từ Phượng Niên có tiếng nói lớn nhất, còn có tác dụng hơn cả cha của họ, Từ Kiêu. Giờ đây đã thành Phiên vương, không chỉ riêng một vương phủ mà toàn bộ Bắc Lương cũng đều phải như vậy. Đạm Đài Bình Tĩnh không hề tức giận, vẫn giữ nụ cười trong trẻo. Các Luyện Khí Sĩ Bắc phái ủng rồng đều nói Quan Âm Tông như đúc từ một khuôn ra, lời này không phải không có căn cứ. Trừ việc các Luyện Khí Sĩ phái này đều một màu áo trắng ủng trắng, ngay cả khí chất cũng giống hệt nhau, đều có cái vẻ thoát tục không dính khói lửa trần gian, không kính thương sinh, không kính quân vương, chỉ kính quỷ thần. Mỗi khi một Luyện Khí Sĩ rời tông môn, trừ lương khô và quần áo, không được phép mang theo bất cứ món Phù Khí hay vật ngoại thân nào đã nuôi dưỡng nhiều năm. Không vướng bận, không dính nhân quả trần thế, đồng thời lại giữ cho đạo tâm không một hạt bụi. Ví dụ như các Luyện Khí Sĩ đủ mọi bối phận trong Quan Âm Tông chuyến này, một khi đã vào cô đảo Nam Hải tu tập đại đạo, thì đồng nghĩa với việc cắt đứt duyên phận với cha mẹ ruột thịt, dù cha mẹ qua đời cũng tuyệt đối không được đi tế bái. Thiên đạo vô tình mà lại có "thường pháp", Luyện Khí Sĩ chính là những "ngư phủ" bổ sung cho tấm lưới pháp luật tuy thưa nhưng không bỏ sót ấy, bắt những con cá lọt lưới kia. Bởi vậy, Đại Chân Nhân Tề Huyền Trinh trên đài chém ma năm xưa đã từng truyền lời cho Quan Âm Tông, thực chất lại giống như một câu hỏi: "Đại đạo năm mươi, vì sao thiên đạo chỉ diễn bốn mươi chín, thánh nhân nói người độn này một, nhưng một ở nơi nào?" Đạm Đài Bình Tĩnh những năm nay đóng cửa sinh tử, chính là vì điều đó mà đến. Ban đầu, Đặng Thái A một kiếm vén biển nhấn chìm Quan Âm Tông, khí thế bức người, nhưng thực ra đó không phải nguyên nhân thực sự khiến Đạm Đài Bình Tĩnh xuất quan sớm. Mà là nàng bế quan nhiều năm khổ sở suy diễn cũng không tìm ra đư���c cái "một" đó, chuyến này dời tông lên phía Bắc Lương cũng là nỗ lực của Đạm Đài Bình Tĩnh mong muốn tìm thấy nó ở một nơi khác.

Trong Quan Âm Tông, Đạm Đài Bình Tĩnh vẫn luôn trầm mặc ít nói, cũng không nhận đệ tử. Nàng chấp chưởng tông môn gần một giáp, uy danh sâu nặng. Ngay cả mấy vị trưởng lão khi thấy vị tông chủ "trẻ tuổi" gần như đắc đạo này cũng cảm thấy khó chịu, huống chi những tiểu bối như Mai Anh, nghị tôn Tôn Cầm và Đỗ Long Trung. Trong một năm, nếu được nói một câu với vị tông chủ cao cao tại thượng, danh xứng với địa vị và vóc người, thì họ đã mãn nguyện rồi. Những người này đều cảm nhận được tông chủ dành cho thiếu niên kia một sự thân thiết hiếm thấy phát ra từ tận đáy lòng. Dù nam hay nữ, nhiều đệ tử Quan Âm Tông với tâm tính chưa sâu sắc đều có chút "ghen tị". Đạm Đài Bình Tĩnh và Từ Long Tượng đứng cách nhau không xa, nàng nở nụ cười điềm đạm thanh tịnh. Chẳng qua, trước người nàng bỗng nhiên hiện ra một vật hình giọt nước màu xanh rêu hư vô phiêu diêu. Giọt nước ấy rơi xuống, hướng về phía giọt nước tách ra hai luồng thủy tuyến, như vẽ nên nguyệt hồ, rung động từng trận, trong chốc lát đã tạo thành một khối gương tròn lớn, dựng thẳng đứng giữa nàng và Từ Long Tượng. Mặt gương sóng nước lấp loáng, những vằn nước xanh um dập dờn, hai người nhìn nhau, ánh mắt mờ ảo. Từ phía Từ Long Tượng nhìn sang, chỉ có thể thấy được đại khái đường nét của đối phương.

Các Luyện Khí Sĩ Quan Âm Tông cũng trố mắt nhìn nhau.

Ngay cả Bán Than Nữu, với tầm mắt cao ngạo, cũng lộ vẻ vô cùng xúc động. Quan Âm Tông có thể dùng sức một tông chống lại toàn bộ vương triều Ly Dương cùng các sĩ phu phương Bắc đỡ rồng, cuối cùng, thực ra là nhờ vào hai kiện Phù Khí. Bức họa "Lục Địa Triều Tiên Đồ" xuất phát từ bút tích của họa thánh của đại Phụng Vương Triều, là vật trấn áp "Dục Tú" của giang hồ. Còn chiếc Thiên Kính Trăng Tròn trước người tông chủ sư tỷ, thì chuyên dùng để áp chế những "Chung Linh" cố ý phá vỡ gông cùm đại đạo của thế gian. Cả hai đều là những đứa con cưng được linh khí thiên địa thai nghén nhờ nhân duyên tế hội. Nhưng những vật càng vĩ đại, thường không chịu quản thúc, luôn muốn vượt qua lôi trì. Quan Âm Tông chính là mạch phải trấn áp hai loại kẻ đã được thiên đạo ban tặng mà vẫn không biết đủ ấy.

Sau khi Đạm Đài Bình Tĩnh "ra kính" (xuất hiện qua gương), nàng mỉm cười xòe một bàn tay về phía Từ Long Tượng, ý bảo thiếu niên không cần nương tay, cứ việc thi triển bản lĩnh.

Sau đó, mọi người thấy Từ Long Tượng hung hãn đâm sầm vào mặt gương, xuất hiện trước người Đạm Đài Bình Tĩnh, một quyền giáng xuống. Đa số con em Quan Âm Tông, những người lần đầu trong đời chứng kiến quốc khí của tông môn này, theo tiềm thức đều bật thốt lên kinh ngạc. Nhưng rồi họ thấy toàn thân tông chủ như một món khí vật làm bằng lưu ly, bị đánh tan tành thành nhiều mảnh, hóa thành vô số đốm lưu huỳnh bay khắp trời. Từ Long Tượng không chút do dự, tiếp tục lao về phía trước, quả nhiên trước mặt hắn rất nhanh lại xuất hiện một chiếc gương khác. Sau khi hắn đâm vào, lại một Đạm Đài Bình Tĩnh bằng lưu ly nữa bị đánh vỡ. Cứ thế lặp đi lặp lại không biết mệt mỏi. Trên nền cát vàng, chỉ trong thời gian ngắn đốt hết một nén hương, Từ Long Tượng đã không dưới trăm lần nhập kính phá vỡ lưu ly. Mỗi lần trước khi thân ảnh vỡ tan, Đạm Đài Bình Tĩnh vẫn giữ nụ cười bình tĩnh. Thế công của Từ Long Tượng càng mãnh liệt hung hãn, lại càng làm nổi bật sự định liệu trước và đạo pháp huyền diệu của nàng.

Một giáo úy thúc ngựa tới bên Lý Mạch Phiên, lòng đầy nghi hoặc, không nhịn được hỏi: "Tướng quân, chuyện này rốt cuộc là sao? Cô ả kia thật sự là thần tiên à?"

Lý Mạch Phiên dù tinh thông thập bát ban võ nghệ, mọi thứ thành thạo, lại là cao thủ hàng đầu trong kỵ chiến sa trường, nhưng quả thực chưa từng được "lãnh giáo" qua thần thông u huyền của Luyện Khí Sĩ. Ông cũng có chút như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc (mơ hồ không hiểu), nhưng không tiện mất mặt trước mặt thuộc hạ mà nói không biết, đành cố ra vẻ thâm sâu, nhéo cằm, chậm rãi nói: "Luyện Khí Sĩ nam bắc đối chọi gay gắt, mỗi phái một vẻ. Bắc phái giống như những con chuột lớn chuyên trộm lương thực trong kho, nhưng điều họ bồi bổ lại là đế vương long khí. Còn đám người Quan Âm Tông phương Nam kia, lại chú trọng dùng sấm sét từ thiên địa để dưỡng thần khí. Chiếc gương cổ quái của tông chủ Quan Âm Tông này, đại khái tương tự với thủ đoạn tay áo chứa càn khôn của chân nhân Đạo gia hay nạp Tu Di vào giới tử trong Phật môn."

Gã giáo úy râu quai nón nghẹn họng nửa ngày, ngây ngô cười khan nói: "Tướng quân, kiến thức của ngài thật là uyên bác, ngay cả chuyện này cũng hiểu được. Chẳng trách đại tướng quân cũng nói ngài là nho tướng đứng đầu của Bắc Lương quân chúng ta."

Lý Mạch Phiên cười mắng: "Cút sang một bên cho mát đi! Nịnh nọt bao nhiêu năm mà chẳng thấy chút công phu nào tiến bộ, nho tướng cái thá gì! Chức Phó Thống lĩnh Long Tượng Quân của lão tử đây cũng là từng trận xông pha trước mũi quân sĩ mà kiếm được. Nho tướng nào mà chẳng là những tên vương bát đản thông minh chỉ biết tránh sau chiến trường phe phẩy quạt."

Gã giáo úy ủy khuất đáp: "Thực ra tôi cũng muốn làm nho tướng."

Lý Mạch Phiên khinh thường châm chọc: "Cái dáng vẻ giết heo bẩn thỉu như ngươi, đời sau cũng đừng mong làm được nho tướng!"

Từ Long Tượng, một trong những người trong cuộc trên chiến trường, dừng thân hình, vẻ mặt không chút tức tối. Sau khi suy nghĩ một lát, hắn liền lao nhanh về phía nơi tập trung của các đệ tử Quan Âm Tông. Rõ ràng là hắn đang dùng binh pháp "vây thành đánh cứu viện": tông chủ Quan Âm Tông ngươi có thể trốn, nhưng đồ đệ đồ tôn của ngươi thì không thể tránh khỏi! Đến lúc đó ngươi có chịu hiện chân thân quang minh chính đại đánh một trận hay không? Đạm Đài Bình Tĩnh xuất hiện sau lưng vị trí Từ Long Tượng, lưng quay về phía trận hình quạt của kỵ binh Long Tượng. Nàng đưa tay nhẹ nhàng vỗ một cái vào mặt gương trước người. Ngay sau đó, trước mặt Mai Anh và các đệ tử Quan Âm Tông khác liền xuất hiện thêm một khối gương nữa. Sau khi Từ Long Tượng lao qua, hắn vậy mà trong chớp mắt đã tới trước người Đạm Đài Bình Tĩnh. Cảnh tượng này hoàn toàn đi ngược lại lẽ đời, vô cùng quỷ dị. Từ Long Tượng có tính tình "chui sừng trâu", hắn không xông về phía người phụ nữ không dám giao đấu trực diện kia, mà quay người tiếp tục lao về phía các đệ tử Quan Âm Tông. Tốc độ của hắn còn nhanh hơn, và lần đầu tiên hắn xoay chuyển hướng trên đường chạy. Tốc độ nhanh đến mức, ban đầu người ta chỉ thấy một bóng người chớp nhoáng, rồi sau đó là Từ Long Tượng xuất hiện khắp nơi trong phạm vi trăm trượng. Cảnh tượng này, ngược lại, giống với thủ đoạn của Vương Tiên Chi khi giao chiến với Vô Dụng Hòa Thượng. Võ công thiên hạ, chỉ cần đạt đến đỉnh cao, thường trăm sông đều đổ về một biển, không nằm ngoài hai chữ "nhanh" và "chuẩn". Một là chiếm hết tiên cơ, một là bắn tên có đích. Nếu kiêm bị cả hai, thì đồng nghĩa với việc đứng ở thế bất bại mà vẫn chiến thắng trong tầm tay. Trong tranh chấp kiếm đạo, kiếm thuật thế gian, bất luận sự khác biệt giữa những người ủng hộ hai phái có lớn đến đâu, đối với hai yếu tố nhanh và chuẩn, đều không có bất kỳ dị nghị nào. Kiếm Thần Đào Hoa Đặng Thái A chính là vì phi kiếm của ông được ca ngợi là "lưu hỏa trên trời", nhanh đến cực hạn, mới có thể áp chế các kiếm sĩ thiên hạ hoàn toàn không ngóc đầu lên được trước khi Lý Thuần Cương tái xuất giang hồ.

Theo thời gian trôi qua, Từ Long Tượng vẫn không thể chạm đến dù chỉ một vạt áo của Đạm Đài Bình Tĩnh hay các đệ tử Quan Âm Tông. Ngay cả Lý Mạch Phiên cũng có chút nóng nảy bực bội, huống chi những giáo úy, đô úy với tính tình cương liệt, dữ dội như gió cát Tây Bắc kia. Từng người một đều nhao nhao muốn thử, chỉ chờ một tiếng lệnh là thúc ngựa xông lên, giết cho hắn chó gà không tha, mặc kệ cha mẹ ngươi là tiên sư Luyện Khí Sĩ cái gì!

Nhưng đúng lúc này, từ xa xa một chấm đen không nhanh không chậm tiến lại gần, dần dần hiện rõ thân hình.

Hắn một mình tiến tới, đứng giữa kỵ binh Long Tượng và Quan Âm Tông, tạo thành thế chân vạc ba bên.

Thế nhưng, một ngàn kỵ binh Long Tượng cùng hơn trăm Luyện Khí Sĩ, dù chiếm ưu thế tuyệt đối về quân số, cũng không thể lấy đi chút phong thái khí thế nào của người này. Thậm chí, chỉ một mình hắn đứng đó đã hoàn toàn lấn át danh tiếng của cả hai bên.

Bắc Lương quân, với sức chiến đấu độc nhất vô nhị thiên hạ, xưa nay chỉ công nhận hai thứ: cái chữ "Từ" của Đại tướng quân Từ Kiêu, và thủ đoạn lấy lực phục người. Thực ra, chung quy đều là chữ "lực" ấy, bởi Lão Lương vương Từ Kiêu năm xưa, văn thì ngậm Đại Trụ Quốc, võ thì huân tước Bắc Lương Vương, quyền thế nghiêng thiên hạ, đều dựa vào việc giết nửa số thanh niên trai tráng thời Xuân Thu mà giành được địa vị.

Sau Từ Kiêu, Từ gia lại có một người thay thế vào vị trí trống rỗng sau khi người kia qua đời. Ban đầu, tuyệt đại đa số người đều cho rằng đây là một kỳ tích mà ngay cả thần tiên cũng không làm được sau khi Từ Kiêu qua đời, nhưng người kia lại cứ làm được. Rất đơn giản, hắn đã giết Vương Tiên Chi.

Từ Phượng Niên lúc này đây đứng ở nơi đây. Khi ấy, ở phủ Thứ sử Lưu Châu, hắn nhận được tin tức Quan Âm Tông và Kiếm Trủng Ngô Gia lần lượt nhập cảnh. Đương nhiên, hắn càng coi trọng Kiếm Trủng hơn, nên đã chuẩn bị đích thân đến chỗ giáp ranh hai châu Lưu – Lương để đón tiếp. Còn về việc đệ đệ Hoàng Man Nhi cấp cho Luyện Khí Sĩ Nam Hải hộ giá hay đánh phủ đầu thì cũng không đáng kể. Với sự cưng chiều của Từ Phượng Niên dành cho Hoàng Man Nhi, trên đời này không có chuyện gì mà Hoàng Man Nhi không thể làm. Chỉ có điều, đến phút quyết định cuối cùng, Từ Phượng Niên vẫn không quá yên tâm. Dù sao Quan Âm Tông với tài sản tích lũy mấy trăm năm không thể xem thường, thủ đoạn xảo quyệt của Bán Than Nữu ở quận Son Phấn, và một bức "Lục Địa Triều Tiên Đồ" suýt nữa đã khiến hắn – vị thiên hạ đệ nhất nhân tân nhiệm này – mắc lừa. Bởi vậy, hắn mới đổi ý giữa đường, muốn tận mắt thấy Hoàng Man Nhi rồi mới đi đón trăm kỵ khô kiếm sĩ của Kiếm Trủng đang bôn về phía tây bắc.

Có lẽ Từ Phượng Niên khoanh tay đứng nhìn, bản thân hắn không cảm thấy có gì. Nhưng dù là một ngàn kỵ binh Long Tượng kiêu dũng hung hãn do Lý Mạch Phiên dẫn đầu, hay hơn trăm Luyện Khí Sĩ Nam Hải với kiến thức nông cạn đang đứng chệch một góc, những người mà danh tiếng của hắn như sấm bên tai, tất cả đều cảm nhận được một thứ uy áp khổng lồ "vô thanh thắng hữu thanh" (im lặng hơn cả tiếng động).

Đặc biệt là những kỵ sĩ dưới trướng vương kỳ chữ Từ, từng người theo tiềm thức đều nắm chặt mâu sắt, như sợ sau khi lọt vào mắt Phiên vương sẽ bị coi thường là những binh sĩ Long Tượng Quân "đánh đâu thắng đó" kém cỏi.

Còn đối với các Luyện Khí Sĩ, Vương Tiên Chi của Vũ Đế Thành, vốn dĩ là con cá lọt lưới lớn nhất trên đời này, dù là Luyện Khí Sĩ Bắc phái hay Nam phái cũng chẳng làm gì được. Sau khi Vương lão quái vật bỏ mình, cảm giác tuyệt vọng nghẹt thở đó vô hình trung lại chuyển sang vị Phiên vương trẻ tuổi kia.

Ai dám đối mặt địch lại người này?

Người này không phải là chỉ cần đông người là có thể thách thức được. Lùi mười ngàn bước mà nói, dù người có đông đến mấy, liệu có thể đông hơn ba trăm ngàn thiết kỵ Bắc Lương dưới trướng hắn chăng?

Đạm Đài Bình Tĩnh quay đầu, nhìn về phía bóng người cao gầy có chút đột ngột từ xa, đáy mắt nàng ẩn chứa một tia tâm tình phức tạp khó giải thích.

Từ Long Tượng đã rơi vào cảnh giới điên dại, hắn cúi đầu, hai nắm đấm siết chặt. Tuy còn lâu mới sức cùng lực kiệt, nhưng hắn đã bắt đầu há miệng thở dốc, như một con hung thú thượng cổ. Khí cơ trong chốc lát lưu chuyển không dưới bảy trăm dặm, con số này đã vượt qua "cửa ải Long Môn" sáu trăm dặm từng được nhắc đến trên bảng xếp hạng võ đạo mới.

Đạm Đài Bình Tĩnh thu tầm mắt lại. Đúng lúc Từ Long Tượng quay đầu, nàng thấy cặp mắt đỏ ngầu của thiếu niên.

Nếu như trước đó chỉ là sự hiếu thắng của một thiếu niên bướng bỉnh, cũng không thật sự có ý làm tổn thương người, thì lúc này Từ Long Tượng đích xác đã động sát cơ.

Có một tấm lòng son, hành thiện xuất phát từ bản tâm, làm ác cũng vậy, gọn gàng dứt khoát.

Trong "Thiên Luận" của Thánh Nhân Trương, Nho gia có một câu rằng: "Thiên đạo hữu thường, bất vi thánh hiền tồn, bất vi hung kiệt vong" (Thiên đạo có thường, không vì thánh hiền mà tồn tại, không vì hung ác mà tiêu vong). Ý nói thiên đạo khó lường, con người dù là vạn vật chi linh cũng không thể can thiệp vào sự vận hành vĩnh cửu bất biến của thiên đ��o. Điều này không nghi ngờ gì đã mang đến sự hoang mang lớn lao cho các Luyện Khí Sĩ khi hành đạo thay trời. Mỗi lần bắt "cá" đều phải hết sức cẩn trọng, chỉ sợ đi ngược lại với chỉ dẫn của đại đạo, đến lúc đó Luyện Khí Sĩ sẽ phải gánh chịu nhân quả. Đây cũng là lý do vì sao chân nhân độc tu bản thân theo đạo tự nhiên thường có thể chứng đạo phi thăng, còn đại Luyện Khí Sĩ lại thường khó được thiện chung, càng khó có thể xếp vào hàng tiên ban. Ví như lúc này, Đạm Đài Bình Tĩnh cũng rất khó phán định Từ Long Tượng là tốt hay xấu, lại có nên câu áp hồn phách nhập Thiên Kính Trăng Tròn hay không. Trên thực tế, trong Thiên Kính Trăng Tròn, ngoài những cự phách ma đạo được người đời công nhận, còn có rất nhiều bậc thánh hiền danh tiếng lẫy lừng từ xa xưa. Chẳng qua, Luyện Khí Sĩ thường giữ bí mật về những người sau này. Câu "Quân tử chi trạch sở dĩ thường niên ngũ thế nhi trảm" (nhà quân tử dù thường năm đời làm quan cũng sẽ bị chém) thực ra, nhiều khi Luyện Khí Sĩ chính là đao phủ ấy. Là do thánh hiền gây nên, dù đại thiện cứu sinh hay ích lợi xã tắc, chưa hẳn đã tuân theo thiên đạo. Trong lịch sử có biết bao cuộc biến pháp long trời lở đất, bách tính được lợi, nhưng người biến pháp lại thường có kết cục bi thảm, thậm chí sau khi chết còn không thể luân hồi chuyển thế. Cái gọi là "dù ngàn vạn người ta tới vậy" của Nho gia, cái khí phách hào hùng này được truyền thừa đời đời, tự thân mà nói chưa chắc là phúc, nhưng đây cũng chính là điểm đáng quý nhất của những người sĩ phu "tế thiên hạ" (mang chí lớn cứu đời).

Vị Phiên vương trẻ tuổi đang đứng ở xa kia, khi còn thiếu niên đã từng khinh thường sĩ tử thư sinh đến mức gọi là "hắt hơi". Ban đầu trên đường Giang Nam, hắn thậm chí dám cười hỏi Đường Khê kiếm tiên – người nay đã là trụ cột của vương triều – một câu: "Tiên sinh có thể bán cho ta mấy cân nhân nghĩa đạo đức không?". Những năm nay, sở dĩ hắn ngày càng có cái nhìn khác về giới đọc sách, phần lớn là vì sau khi lên cao có thể nhìn xa trông rộng hơn, từ đó càng thêm kính trọng những người sĩ phu chân chính tâm hệ sinh tử thiên hạ không hối tiếc.

Bởi vì những người có tâm trên đời, thường là những người gồng gánh nặng nhọc, khó khăn, lảo đảo bước về phía trước để mở đường, chỉ vì muốn người đời sau có một con đường để đi.

Vương Tiên Chi đối với giang hồ là như vậy, Tuân Bình Trương Cự Lộc đối với triều đình cũng là như vậy.

Hoàng Tam Giáp cũng vậy.

Loại người này, dù có đối nghịch, giết được cũng không đáng trách.

Một vương triều thịnh thế được khai sáng, luôn bắt đầu từ việc vũ phu đạp bằng chông gai mở đường, rồi văn nhân cẩn thận cần cù sửa sang con đường đó, bách tính mới có thể an nhiên hạnh phúc bước đi trên con đường ấy.

Ánh mắt Đạm Đài Bình Tĩnh vẫn mang theo vẻ xót xa, nhìn vị thứ tử trước mặt. Đối với Lý Dương, Bắc Lương - một trong những vùng lãnh thổ trên bản đồ danh nghĩa - là một tử cục. Tước bỏ phiên vương là xu thế tất yếu, nhưng việc chống đỡ thiết kỵ Bắc Mãng lại là việc cấp bách hiện tại. Triều đình đã không yên tâm khi để Cố Kiếm Đường với thành phủ thâm trầm ra ngoài làm vương khác họ, nhưng cũng không cho phép Từ gia hai đời người mang công tự kiêu. Chiến công của T��� Kiêu đạt đến mức không thể phong, cùng với những vụ thảm sát gây căm phẫn, chẳng qua là vì Từ Kiêu mệnh cứng, lại đứng ở chính nghĩa, ông trời già xem như đã mở một mắt lưới, cuối cùng để vị đại phiên vương này thọ chung chính tẩm. Nhưng vợ con của lão nhân gia, cùng bốn đứa con cũng khó tránh khỏi bị liên lụy, mỗi người đều lận đận. Từ Chi Hổ nếu không phải Hồng Tẩy Tượng do Lữ Tổ chuyển thế không tiếc bỏ ra trọn vẹn bảy trăm năm công đức, thì đã sớm chết yểu vì bệnh mà qua đời. Còn ba người còn lại, dù Từ Vị Hùng không phải là con gái ruột của Từ Kiêu và Ngô Tố, thì cũng phần lớn không có kết cục đáng để người ngoài ngưỡng mộ. Đạm Đài Bình Tĩnh tiến vào Bắc Lương, chính là mơ hồ nhìn thấy dấu vết của cái "một" đó, muốn tận mắt chứng kiến Bắc Lương Vương trẻ tuổi sẽ làm thế nào để ngăn cơn sóng dữ, làm thế nào để nghịch thiên cải mệnh cho hai tỷ đệ, thậm chí cả phúc phận con cháu sau này. Hành động này, so với việc dùng sức người tàn sát giao long còn gian nan hơn nhiều.

Đạm Đài Bình Tĩnh khẽ thở dài một tiếng.

Từ Long Tượng cũng đã súc thế xong, lấy hắn làm tâm điểm, gió cát cuốn đá xung quanh. Nếu là người thường, cũng chỉ thấy vị thứ tử này khí thế kinh người, khí cơ hùng hồn. Nhưng trong mắt Đạm Đài Bình Tĩnh với trăm năm lịch duyệt, đó chính là dáng vẻ của một mãng giao gần như thành tựu thân rồng, trời sinh nóng nảy và dã man. Khi Đạm Đài Bình Tĩnh còn ở tuổi phong độ ngời ngời, nàng đã vô tình "phong giáng" (phong chức) cho một Bạch Xà. "Phong giáng" là một thuật ngữ tương đối thuộc Đạo giáo Thiên Môn, kém một bậc so với "Phong Thần" trong truyền thuyết. Bách tính thế tục có lẽ không biết Thiên Tử quân vương "ngậm Thiên Hiến" hay chân nhân Đạo môn "một lời thành sấm" là gì, nhưng phần lớn đều từng nghe nói người xuất gia không nói dối, và có thói quen sau khi con trẻ nói lỡ thì thốt lên câu "đồng ngôn vô kỵ", thậm chí còn muốn vỗ vỗ mấy cái vào đứa trẻ để tỏ ý thu hồi lời lẽ vô lễ. Đây cũng là lý do vì sao tiên hiền tạo chữ lại khiến quỷ thần khóc, và sau khi chữ viết được thốt lên cũng gặp phải huyền bí khó lường. Năm đó, một phúc duyên lớn lao mà nhiều năm sau này nàng mới biết chân tướng, đã xảy ra tại khúc sông Quảng Lăng. Khi ấy Đạm Đài Bình Tĩnh theo sư phụ, sư thúc lặng lẽ đi lại trên lục địa Trung Nguyên. Nàng một mình vô tình gặp một con đại xà trắng như tuyết chiếm giữ bờ sông, đang đứng giữa khoảnh khắc muốn vào sông nhưng lại hồ nghi. Rắn muốn hóa thành giao long, cũng như cá chép vượt Long Môn, đều phải trải qua một trận "Thiên Đạo Môn Hạm" từ sông vào biển, cửu tử nhất sinh. Không biết có bao nhiêu đại xà lớn lên trong núi sông phúc địa đã chết vào lúc này. Đạm Đài Bình Tĩnh khi đó cũng không nghĩ nhiều, chỉ là cảm thấy có sự thân cận với con Bạch Xà dài hơn mười trượng kia. Nàng khi đó chỉ là một "nghé con mới sinh", còn chưa biết sự lợi hại khó lường của thiên đạo, liền tự tiện chủ trương "phong giáng" cho nó, cầu chúc Bạch Xà thành Rồng. Con Bạch Xà khổng lồ to như vại nước ấy vậy mà như người thường chảy ra nước mắt, sau đó trong nháy mắt lột đi lớp da rắn thứ tám, không hề ngưng trệ, càng không chút đau khổ, đầu mọc sừng giao. Chỉ là một câu "thuận miệng phong giáng" của một Luyện Khí Sĩ bình thường như Đạm Đài Bình Tĩnh, lại khiến Bạch Xà một bước lên trời, chưa nhập sông đã hóa rồng. Bạch giao sau khi nhảy xuống mặt sông, lè lưỡi liếm nhẹ một cái lên cánh tay Đạm Đài Bình Tĩnh, lúc này mới lưu luyến không rời, nhảy một cái đâm vào sông lớn trong gió nổi mây vần. Sư phụ của nàng nghe tin chạy tới, dở khóc dở cười, chỉ cảm khái nói rằng "người ngốc có phúc ngốc". Sau đó Đạm Đài Bình Tĩnh mới biết rằng "phong giáng" cho linh vật thiên hạ, đặc biệt là phong giáng cho đại xà, cho dù là vị Thiên Sư chưởng giáo Long Hổ Sơn thân là khanh tướng võ y cũng chỉ dám tiến hành từng bước một, sắc phong nó thành đại giao, tuyệt đối không dám không tự lượng sức mà nói tới chứng đạo chân long thân. Hành động của Đạm Đài Bình Tĩnh không khác nào đem công đức mấy đời cũng gắn liền với Bạch Xà. Hai người gắn bó mật thiết, nếu Bạch Xà cuối cùng hóa rồng phi thăng, đời đời chuyển thế thân của nàng tự sẽ có đại cơ duyên. Nhưng nếu Bạch Xà thất bại trong gang tấc, thì Đạm Đài Bình Tĩnh cũng sẽ cùng chung hoạn nạn, trọn đời không được siêu sinh, thậm chí toàn bộ những người thân cận cũng sẽ bị nhiễm ác nghiệp. May mắn thay, sư phụ của Đạm Đài Bình Tĩnh hết sức coi trọng con Bạch Xà kia, nếu không một khi kết thành ác duyên, bất kể ông có coi trọng Đạm Đài Bình Tĩnh đến đâu, cũng sẽ đuổi vị đồ đệ này ra khỏi cửa, để tránh họa lớn ngập trời lây sang tông môn.

Sau chuyện đó, e rằng chỉ có Lý Ngọc Phủ, vị chưởng giáo Võ Đang khi còn trẻ, mới có cơ duyên tạo hóa như vậy. Khi ấy, ở bờ sông Quảng Lăng, có một con cá chép nhảy vọt khỏi mặt sông mà rơi vào lòng ông. Vị đạo nhân này bèn ôm cá chép mà ngồi.

"Bần đạo Lý Ngọc Phủ đây, ngươi và ta hữu duyên. Nếu vạn vật thế gian quả thực đều có thể tu hành, vậy ngươi và ta hãy cùng nhau nỗ lực, cùng tu đại đạo. Chỉ mong mấy trăm năm sau lại có ngày gặp mặt."

Chẳng qua, người đời chỉ biết cử chỉ tiên nhân của chưởng giáo Võ Đang trấn áp ác long ở địa phế núi, mà không biết những bí sự như vậy.

Đối mặt với khí thế hung hãn của Từ Long Tượng, Đạm Đài Bình Tĩnh chẳng hiểu sao lại thoáng lộ vẻ hoảng hốt hiếm thấy.

Ngay cả những đệ tử trẻ tuổi kém hai ba bối phận trong Quan Âm Tông cũng nhận ra được điều đó.

Người phụ nữ cao lớn này, dù đã sớm đạt tới cảnh giới phản phác quy chân mà vẫn cố ý giữ dung nhan ở tuổi ba mươi, bỗng nhiên có chút đau thương.

Nàng nhớ đến sư phụ mình, người đàn ông mà mãi mãi không ai có thể theo kịp. Năm đó, khi hai thầy trò đứng cạnh nhau, nàng luôn cao hơn một cái đầu. Sư phụ muốn nói chuyện với nàng, còn cần phải ngẩng đầu lên. Mỗi khi đó, trong ấn tượng của nàng, vị sư phụ vô tri bất năng (không gì không biết, không gì không thể) ấy mới lộ ra chút bất đắc dĩ.

Trước khi sư phụ không rõ tung tích rời đi, ông có một câu cửa miệng: "Con nhóc ngốc to xác nhà ngươi!"

Nàng năm đó, sau khi sư phụ "tọa hóa", mới từ vài câu nói của một vị trưởng bối cao tuổi mà suy diễn ra rằng: sư phụ đại khái là người vài lần biết được thiên cơ ứng vận, vận đến thì sinh, vận mất thì đi.

Nhưng cụ thể đó là nhân vật bí ẩn nào trong lịch sử, Đạm Đài Bình Tĩnh không cố ý đi suy đoán, cũng không dám vọng tưởng suy diễn thêm.

Đây cũng là để tránh phạm húy của bậc tôn giả.

Ngay lập tức, Từ Long Tượng lao thẳng đến đã cắt đứt dòng suy tưởng của vị đại tông sư luyện khí này. Điều này khiến Đạm Đài Bình Tĩnh vô cớ sinh ra một cơn tức giận, đây là chuyện mà ngay cả nho sinh Tạ Phi Ngư ở đất Thục cũng không làm được.

Đạm Đài Bình Tĩnh nhanh chóng giơ tay, thuận thế nhắc tới chiếc gương mà ngay cả khai sơn lập phái của Quan Âm Tông cũng không biết rõ căn nguyên. Nàng muốn cho gã thiếu niên này thấy chút "màu" (thể hiện bản lĩnh).

Tâm tư phụ nữ khó lường như kim đáy biển, ngay cả Đạm Đài Bình Tĩnh, người ngang hàng với thần tiên, cũng khó thoát khỏi lẽ thường.

Nhưng đúng lúc này, một giọng nói trầm lặng vang lên bên tai tất cả mọi người: "Hoàng Man Nhi giao đấu với các Luyện Khí Sĩ các ngươi, cũng giống như văn thần võ tướng cứ phải phân chia cao thấp công lao, chẳng có ý nghĩa gì."

Sau một khắc, một thân ảnh đã vượt Từ Long Tượng, xuyên qua Thiên Kính Trăng Tròn, tiến đến trước người Đạm Đài Bình Tĩnh.

Thiên Kính Trăng Tròn khi hắn xuyên qua mặt gương không hề rung động chút nào.

Nhưng sau khi đi qua gương, những vằn nước khoan khoái nhảy lên.

Như thể vật gặp lại chủ cũ.

Gương không giống gương, mà giống như vầng trăng trong giếng bị đập nát.

Từ Phượng Niên tiến đến trước mặt vị tông chủ Quan Âm Tông với vóc người cao lớn dị thường, còn phải hơi ngẩng đầu mới có thể nhìn thẳng. Hắn cười một tiếng mang tính xã giao, sau đó liền quay người đi về phía Hoàng Man Nhi, xoa xoa đầu hắn. Vị thiếu niên vừa rồi còn nóng nảy bất an, lập tức trở nên yên tĩnh.

Đạm Đài Bình Tĩnh nhìn bóng lưng của người đàn ông trẻ tuổi này, đôi môi khẽ run.

Hai chữ kia, nàng nói ra khỏi miệng, nhưng không thành tiếng.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.