Tề Dương Long quả thực đã xuống ngựa và ngồi ở dịch quán, tự mình thúc giục vị phiên vương trẻ tuổi dẫn quân rời kinh. Chỉ đợi đến khi lão nhân xuống xe ngựa, dịch thừa liền chạy tới trước mặt, hai tay dâng một túi vải nhỏ. Vì không dám xác nhận thân phận của ông lão, hắn cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Xin hỏi lão tiên sinh có phải người của Trung Thư Tỉnh...?"

Dịch thừa chỉ dám hỏi dò chứ không trực tiếp hỏi phải chăng là Trung Thư Lệnh đại nhân, mà khéo léo nhắc đến nha môn chứ không đề cập đến chức quan, cho dù có sai lầm cũng có thể bù đắp.

Lão nhân "ừ" một tiếng, gật đầu, rồi hỏi: "Bắc Lương Vương nói đã rời kinh rồi sao?"

Chân tay dịch thừa mềm nhũn, cũng may lúc này lão nhân đã cầm lấy túi vải, cân nhắc một chút rồi ngạc nhiên hỏi: "Con dấu?"

Dịch thừa suýt nữa quỳ rạp xuống đất, gồng mình đứng thẳng dậy, chân tay luống cuống, mặt đỏ bừng. Dịch quán vốn là nơi mà quan lại bình thường tránh như tránh tà. Năm ngoái, hắn lỡ đắc tội với một vị chủ sự thanh liêm của Binh bộ, mới bị đẩy vào đây tự sinh tự diệt. Nào ngờ hôm nay lại có dịp mặt đối mặt trò chuyện với Trung Thư Lệnh đại nhân! Lúc đó, khi nghe Vương gia nói Trung Thư Tỉnh Tề Dương Long sáng nay sẽ đến Hạ Mã Ngôi, hắn cũng không tin, còn thầm nghĩ nếu có được một quan viên ba bốn phẩm đến thăm thì đã là phúc đức tổ tiên để lại rồi. Dịch thừa cắn răng, không màn đến sự đường đột, trong đầu chỉ nghĩ thêm một câu chuyện với vị Thủ phụ này cũng là thêm một phần vinh quang cho gia tộc, liền run giọng hỏi: "Trung Thư Lệnh đại nhân, ngài có muốn vào dịch quán nghỉ ngơi một lát không ạ?"

Tề Dương Long khẽ cười, đang định khéo léo từ chối thì chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: "Hạ Mã Ngôi này có Lục Nghĩ Tửu không?"

Dịch thừa gật đầu lia lịa: "Có, có, có!"

Khi dịch thừa dẫn Trung Thư Lệnh đại nhân vào nội viện dịch quán, cố ý làm lớn chuyện để các quan lại nhỏ trong dịch quán phải vội vàng chạy tới chạy lui. Tề Dương Long cũng không vạch trần tâm tư dễ hiểu này của hắn, cứ để dịch thừa dẫn đường bước vào sân nhỏ yên tĩnh kia.

Dịch thừa vội vàng mang ra một chiếc ghế mây cho lão nhân, giải thích rằng Vương gia dù có chuyện hay không đều thích nằm trên ghế mây để dưỡng thần. Nghe dịch thừa đời trước kể, lần trước Vương gia vào kinh cũng vậy, có thể nói là đặc biệt yêu thích chiếc ghế mây này.

Tề Dương Long nằm trên ghế mây, trông như đang nhắm mắt dưỡng thần. Dịch thừa từ tay cấp dưới xách lấy hai bầu rượu, không dám làm phiền, liền khom lưng đứng dưới mái hiên yên lặng đợi.

Tề Dương Long nghỉ ngơi khoảng một nén nhang, mở mắt rồi khẽ hỏi: "Khi giao đồ cho ngươi, vị Vương gia trẻ tuổi kia đã nói gì?"

Dịch thừa vỗ đầu một cái, vội vàng nói: "Tiểu nhân suýt chút nữa quên mất! Vương gia quả thực có dặn dò một câu, rằng nếu là Trung Thư Lệnh đại nhân giá lâm, thì hãy nói với đại nhân rằng món đồ này là của một thư sinh họ Trương tạm cho mượn, giờ xin trả lại cho tất cả thư sinh thiên hạ. Còn nếu không phải Trung Thư Lệnh đại nhân tự mình đến Hạ Mã Ngôi, thì đừng nói gì cả."

Tề Dương Long đứng sững một lát: "Thư sinh họ Trương?"

Mắt Xanh? Chắc chắn không phải. Trương Cự Lộc tuyệt đối sẽ không có bất cứ quan hệ cá nhân nào với Bắc Lương. Cho dù thực sự có di vật này, thì cũng nên giao cho Hoàn Ôn mới phải.

À, vậy hẳn là Thánh nhân Diễn Thánh Công của Trương gia rồi.

Tề Dương Long chậm rãi đứng dậy, thu lấy túi vải nhỏ, rồi từ tay dịch thừa nhận hai hũ Lục Nghĩ Tửu, cười hỏi: "Ngươi từng uống rượu này chưa?"

Dịch thừa lúng túng toát mồ hôi nói: "Hôm qua tiểu nhân mới uống vài ngụm, hơi khó uống, rất nồng, như lửa đốt cổ họng vậy."

Nói đến đây, dịch thừa cợt nhả nói: "Trung Thư Lệnh đại nhân, dù có muốn uống, cũng nên từ từ đã ạ."

Tề Dương Long chỉ khẽ cười một tiếng, rồi mang rượu trực tiếp rời đi.

Cho bạc sao?

Lão nhân không hề có ý định đó.

Nếu thực sự cho bạc, thì viên quan lại vô danh này làm sao dám lấy danh hiệu Trung Thư Lệnh của mình đi khoe khoang với đồng liêu, làm sao có thể đường đường chính chính dựa vào đó mà thăng tiến?

Thái An Thành, Thái An Thành.

Là một tòa thành rất thái bình, nhưng ở đây lại chẳng mấy ai thực sự bình yên.

—— ——

Đầu mùa đông Tường Phù năm thứ hai, sau khi vị phiên vương ngang ngược đại náo kinh thành rời kinh đến biên giới Bắc Lương, theo tin đồn, công chúa Tùy Châu Triệu Phong Nhã đã bệnh mà c·hết.

Tin buồn không lớn không nhỏ, không đau không ngứa này, giữa những tin vui lớn liên tiếp truyền về Thái An Thành, nhanh chóng bị lãng quên, không ai còn bận tâm.

Biên quân Lưỡng Liêu, dưới sự dẫn dắt trực tiếp của Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường, cùng với Giao Đông Vương Triệu Tuy, Thế tử Triệu Dực và Liêu Vương Triệu Hùng, ba vị hoàng thân quốc thích liên thủ phò tá Cố Kiếm Đường, lấy Đóa Nhan Tinh Kỵ và Hắc Thủy Thiết Kỵ làm chủ lực, tổng cộng mười sáu vạn kỵ quân, Bắc chinh sa mạc lớn, trở thành trận đại thắng đầu tiên sau mấy lần Bắc phạt thất bại của Ly Dương vào đầu niên hiệu Vĩnh Huy. Quân Ly Dương chặt đầu tám vạn quân Bắc Man. Trước đó, Chủ soái Vương Toại đang đóng tại Tây Kinh Bắc Man, đã hỏa tốc đến tiền tuyến, lúc này mới ngăn chặn được đà tan tác của Đông tuyến. Cố Kiếm Đường mạnh dạn ủy quyền cho hai võ tướng trẻ tuổi Thu Đông và Nại Bát, một lần nữa đẩy biên giới về lại tuyến phân định giữa hai triều đã có từ lâu. Nguyên bản chỉ là Binh bộ Hữu Thị lang Hứa Củng, phụng mệnh tuần tra biên ải, đã dẫn một vạn kỵ binh nhẹ đột tiến ngàn dặm. Tướng quân Kế Châu Viên Đình Sơn, Phó tướng Hàn Phương và Dương Hổ Thần dốc hết tinh nhuệ, phối hợp với Cố Kiếm Đường, người chịu trách nhiệm kiềm chế chủ lực Bắc Man, lần lượt ác chiến nửa tuần với Đại Như Giả Thất Vi và Vương Kinh Sùng, những kẻ trấn giữ hai cánh Bắc Man. Ly Dương đều có thu hoạch. Nếu không phải Liêu Vương Triệu Hùng tự ý tham công liều lĩnh, bị giáng chức đày đến Đông tuyến đảm nhiệm Vạn phu trưởng, rồi thất bại thảm hại trước Chủng Đàn, thì kỵ quân Lưỡng Liêu của Ly Dương nguyên bản hoàn toàn có khả năng thuận thế xuyên thẳng vào trung bộ Bắc Man.

Sau khi Tây Sở ở Quảng Lăng đạo giành được chiến thắng toàn diện nhưng chóng vánh, thế yếu do binh lực phân tán bắt đầu bộc lộ. Khấu Giang Hoài ở Đông tuyến một mình khó chống đỡ, dù đã đẩy lùi vài đợt phản công của Tống Lạp và phiên vương Triệu Nghị. Nhưng Tây tuyến dưới sự trùng kích của mười vạn đại quân Nam Cương của Ngô Trọng Hiên và vô số binh mã Trung Nguyên bất chấp hậu quả, phòng tuyến tràn ngập nguy hiểm. Nguyên bản, Nam chinh chủ soái Lô Thăng Tượng lẽ ra phải điều động ở giữa, cũng tự ý rời vị trí "tham công liều lĩnh", nhưng so với Liêu Vương Triệu Hùng thì "may mắn" hơn rất nhiều, gần như được ăn cả ngã về không mà thành công tiến thẳng ra phía sau Đông tuyến, tạo thế giằng co quyết định cho Đông tuyến. Đồng thời, một vạn Thục binh của Thục Vương Trần Chi Báo không hiểu sao lại xuất hiện ở phía Bắc chiến trường Đông tuyến, vừa lúc xuất hiện ở gần đội binh mã Tây Sở đang chi viện từ Đông tuyến sang Tây tuyến, cuối cùng đã đánh tan "kim thân" chưa từng bại trận của Binh thánh trẻ tuổi Tạ Tây Thùy của Tây Sở. Tây Sở không thể không lùi bước toàn tuyến. Trừ thủy sư Tào Trường Khanh tạm thời chiếm ưu thế binh lực, tất cả chiến quả trước đó của Tây Sở, tương đương đã trả lại toàn bộ cho Ly Dương.

Trong lúc này, tin đồn Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên sắp cưới một nữ tử họ Lục làm Bắc Lương Chính Phi, lại lặng lẽ, không một gợn sóng.

Ly Dương càng lúc càng suy đoán, trong niềm vui lần này của Thanh Lương Sơn, những đại tướng quân hay tướng lĩnh biên cương nào sẽ xuất hiện ở Bắc Lương Vương phủ. Triều đình Ly Dương đương nhiên hy vọng có thể biết rõ rốt cuộc ai mới là tâm phúc dòng chính thực sự của Lương Vương mới.

Mà một ý nghĩa tiềm ẩn cực kỳ quan trọng hơn, đó là trong số những quyền quý Bắc Lương đời mới có tư cách vào Thanh Lương Sơn, liệu phe mang lòng địch ý với Triệu thất Ly Dương chiếm đa số, hay phe giữ thái độ trung lập chiếm ưu thế?

Đến cả việc phó tướng Hàn Phương và Dương Hổ Thần trước sau mang binh thị uy khi vị phiên vương trẻ tuổi đi qua Kế Châu vào Hà Châu, cũng trở thành giai thoại được bách tính kinh thành say sưa truyền tụng. So sánh xuống, Hán Vương Triệu Hùng cùng Kinh lược sứ Hàn Lâm, Tiết độ sứ Thái Nam lại không một tiếng động, khó tránh khỏi khiến người ta oán thầm vài câu.

Sau khi Đại tướng quân qua đời, Vương phủ Thanh Lương Sơn ngay cả câu đối Tết cũng không dùng nền đỏ, cuối cùng cũng có được đôi chút không khí chúc mừng đã lâu. Dù không có gióng trống khua chiêng, treo đèn lồng đỏ thắm, nhưng nô bộc, nô tỳ trong phủ đều gặp người là cười.

Gia chủ họ Lục Đông Cương, người vốn xa lánh Thanh Lương Sơn, cũng lần đầu tiên chủ động đến Vương phủ, cùng Tống Động Minh và Bạch Dục nâng ly chúc mừng một phen.

Đám con cháu họ Lục vốn yếu ớt trong thành Lương Châu, cuối cùng cũng lại vênh váo, đối nhân xử thế, ai nấy đều ngẩng cao đầu ưỡn ngực.

Còn Vương Lâm Tuyền, từ nhà giàu nh��t Thanh Châu hóa thân thành Thần tài Bắc Lương, vốn vẫn tự mình lo liệu công việc kinh doanh ngày càng bận rộn ở Lưu Châu, đột nhiên bắt đầu sống ẩn dật, không ra ngoài.

Lục Thừa Yến không bị liên lụy bởi đám thân thích họ Lục, cuối cùng trở thành Bắc Lương Chính Phi, chứ không phải Vương Sơ Đông, người có gia tộc đứng sau đã cống hiến to lớn cho Bắc Lương. Điều này thực sự là một sự việc khiến toàn bộ Bắc Lương đạo đều cảm thấy bất ngờ.

Trong màn đêm, dưới lầu Bạch Hạc, đỉnh Thanh Lương Sơn.

Từ Phượng Niên, Lục Thừa Yến và Vương Sơ Đông ngồi trên ghế đá. Từ Phượng Niên đang dùng một chiếc lá thổi khúc "Xuân Thần Dao", Vương Sơ Đông đặt quyển sách lên bàn đá, gối đầu lên đó, còn Lục Thừa Yến ngồi cạnh hắn và nàng.

Sau lưng ba người họ, Cổ Gia Gia và Từ Anh đang bay lượn lên xuống trên Bạch Hạc Lâu, quên cả trời đất.

Bên bờ hồ Thính Triều lưng chừng núi, Triệu Ngọc Thai và Từ Vị Hùng nắm tay nhau, thủ thỉ những lời riêng tư của phụ nữ.

Trên đài Thính Triều Các, Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng đứng sóng vai, hai vị mưu sĩ trẻ tuổi bắt đầu danh chấn thiên hạ cũng không hề nói lời nào.

—— ——

Đêm dần về khuya, người thưa thớt.

Từ Phượng Niên một mình đi đến trước một căn phòng nhỏ đơn sơ đã không còn người ở.

Ở nơi đó, dường như có một cô gái yếu ớt, thân hình ngọc lập cao vút, đang hung dữ nói với hắn: "Ta muốn theo Lý Thuần Cương học kiếm, một kiếm đ·âm c·hết ngươi!"

Và từng con chữ mượt mà này, một lần nữa được khoác lên chiếc áo mới dưới bàn tay truyen.free.