Hai vị sư đồ đạo sĩ phong trần, sau khi đến cửa sông Quảng Lăng, ngắm nhìn dòng nước mênh mang mười lăm dặm, hộ tống con cá chép rồng nọ ra biển lớn, rồi men theo sông lớn bắt đầu đường trở về. Cuối cùng, khi đặt chân đến biên giới giáp Lương U, cả hai đã có thể trông thấy phong cảnh tráng lệ của tám mươi mốt ngọn núi Võ Đương. Trong ánh hoàng hôn, ráng chiều như gấm thêu d���t trên nền trời Tây. Vị đạo sĩ trẻ tuổi cõng người đồ đệ nhỏ tuổi mệt mỏi rã rời, chậm rãi bước đi, vững vàng từng nhịp. Tiểu đạo đồng đã ngủ say từ lúc nào, khi cùng sư phụ đi qua nửa bản đồ Ly Dương. Khi họ đến chân núi Võ Đương, vị đạo sĩ trẻ tuổi chợt nhìn thấy một bóng hình quen thuộc ngoài ý muốn: áo xanh đeo đao, quả thực có phong thái ngọc thụ lâm phong. Anh ta bước nhanh về phía trước, vì đang cõng đồ đệ nên không thể chắp tay hành lễ, đành gật đầu chào. Người trẻ tuổi đón họ dưới chân núi cũng gật đầu đáp lễ, không nói lời thân thiết, cứ thế cùng nhau lặng lẽ leo núi. Vừa qua cổng làng có tấm bảng hiệu do Lữ tổ tự tay viết “Võ Đương sẽ hưng”, Hồng Tẩy Tượng – hay cũng có thể nói là tiểu đạo đồng Dư Phúc chuyển thế của Lữ Động Huyền – như thể được linh ứng, đột nhiên mở mắt. Mắt nhập nhèm, cậu bé nằm sấp trên lưng sư phụ, quay đầu nhìn người trẻ tuổi anh tuấn đang sóng vai với sư phụ mình. Chẳng biết vì sao, trong lòng đứa trẻ vừa có chút tự nhiên thân thiết, lại vừa có chút e ng��i không tự chủ. Đúng lúc này, tiếng trống chiều trên các ngọn núi Võ Đương đồng loạt vang lên, du dương vọng mãi giữa các đỉnh núi.

Từ Phượng Niên, đang xuất thần, hoàn hồn trong tiếng trống chiều, quay đầu đối mặt với tiểu đạo đồng kia. Nhắc đến việc Lý Ngọc Phủ năm đó có thể tìm được đứa trẻ thôn quê Giang Nam tên Dư Phúc này, Từ Phượng Niên đã bỏ ra rất nhiều công sức. Chính là lần đó, để đối phó Vương Tiên Chi trong trận chiến tại Lương, Từ Phượng Niên buộc phải xuất khiếu thần du. Sau này, anh mờ ảo nhận ra dấu hiệu khai khiếu của đứa trẻ, và Lý Ngọc Phủ đã lần theo những dấu vết ấy mới thành công đưa đứa bé về Võ Đương sơn. Từ Phượng Niên nhìn khuôn mặt non nớt kia, ngoài đôi mắt trong veo của đứa bé, quả thực như Tẩy Tượng ao trên Võ Đương sơn, thấp thoáng mang chút phong thái của vị sư thúc tổ cưỡi trâu ngày xưa, dường như không còn tìm thấy quá nhiều điểm tương đồng. Từ Phượng Niên nhìn tiểu đạo đồng đang mơ màng, nhất thời trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Từ Phượng Niên không có quá nhiều ấn tư��ng về tiên nhân Lữ tổ hay chân nhân Tề Huyền Tránh, nhưng vị đạo sĩ Liên Hoa phong tên Hồng Tẩy Tượng ấy, làm sao có thể quên? Từ Phượng Niên không kìm được đưa tay ra, véo nhẹ khuôn mặt hơi ngăm đen vì phơi gió phơi nắng của tiểu đạo đồng. Có lẽ vì ngón tay hơi mạnh, đứa trẻ nhe răng nhếch mép, không dám từ chối, chỉ hơi khó chịu. Từ Phượng Niên cố ý hù dọa nói: “Trước khi trưởng thành, nếu ngươi dám ‘di tình biệt luyến’, xem ta có đánh chết ngươi không!”

Tiểu đạo sĩ thẹn quá hóa giận nói: “Người tu hành, một lòng hướng đạo, không nói chuyện tình yêu. Ngươi nói cái gì vậy?!”

Từ Phượng Niên hừ lạnh một tiếng: “Là sư phụ chưởng giáo của ngươi dạy ngươi, hay là lão chân nhân Trần Diêu dạy ngươi cái đạo lý chó má đó?”

Tiểu đạo sĩ suýt chút nữa buột miệng nói ra, vội vàng kéo kéo cổ áo đạo bào của sư phụ. Lý Ngọc Phủ ôn tồn nói: “Vị này chính là Bắc Lương Vương của chúng ta, sư phụ chọc không nổi, Trần sư bá tổ của con cũng chọc không nổi đâu.”

Tiểu đạo sĩ vội vàng nghiêm mặt nói: “Đó là đạo lý do chính con ngộ ra, tuyệt đối không liên quan đến Trần sư bá tổ!”

Từ Phượng Niên và Lý Ngọc Phủ nhìn nhau cười. Sau đó, Từ Phượng Niên liếc nhìn chiếc rương trúc nhỏ đan thô sơ trên lưng tiểu đạo đồng, hỏi: “Trong rương trúc có gì vậy?”

Tiểu đạo sĩ do dự một chút, rồi thành thật trả lời: “Tiểu đạo cùng sư phụ một đường đi về phía Đông đã đi mấy ngàn dặm đường. Dọc đường, sư phụ thường xuyên khám bệnh cho người ta. Những loại thảo dược tốt đều do con hái trên núi, thuốc cũng do con sắc. Có vài bệnh nhân nhất định phải trả tiền chữa bệnh cho sư phụ, sư phụ không thể không nhận, tiện thể cho con chút tiền đồng. Tiểu đạo đều tích góp lại, trên đường trở về, đã mua chút quà cho Du sư tổ và Trần sư bá tổ rồi.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn như than đen, tôn lên đôi mắt tiểu đạo đồng càng thêm rực sáng. Bởi vì sắp được gặp các vị trưởng bối đạo sĩ trên núi, Dư Phúc cảm thấy rất vui, đặc biệt khi nghĩ đến vẻ mặt Du sư tổ và những người khác lúc nhận quà của mình, tiểu đạo đồng lại càng hớn hở. Tuy nhiên, cái gã danh tiếng lẫy lừng đến tận duyên hải Đông Nam kia, chỉ một câu nói đã khiến tâm trạng đứa trẻ rơi xuống vực thẳm: “Mấy thứ lặt vặt trong rương của ngươi đó, nếu ta nhận được thứ quà mọn không đáng mấy đồng tiền này, ta sẽ ném nó vào xó xỉnh ngay lập tức.”

Tiểu đạo đồng lập tức ủ dột, muốn nói rồi lại thôi, muốn phản bác nhưng lại không cách nào lý lẽ thẳng thừng, đành dứt khoát im lặng không nói gì nữa.

Từ Phượng Niên cười tủm tỉm nói: “Hay là ngươi bán cái rương đó cho ta, ta cho ngươi mấy trăm lạng bạc ròng, quay đầu ngươi đi chợ Đào Thử bên kia chọn mấy thứ đáng tiền, thế nào?”

Dư Phúc không lập tức từ chối cũng không đồng ý, mà thì thầm nói nhỏ với sư phụ: “Sư phụ, Du sư tổ và Trần sư bá tổ, cả Hàn sư bá ở Tiểu Trụ Phong và Thanh Tâm sư huynh nữa, họ thích gì ạ?”

Lý Ngọc Phủ không giúp vị vương gia trẻ tuổi này “nối giáo cho giặc”, cười nói: “Ngươi tặng quà, họ đều sẽ rất thích.”

Tiểu đạo đồng đáng thương nói: “Nhưng mà đồ trong rương của con thật sự không đáng tiền mà.”

Lý Ngọc Phủ mỉm cười nói: “Thứ đáng tiền, thường thì cũng chỉ là đáng tiền mà thôi. Chúng ta trên núi tu đạo, đáng tiền hay không đáng tiền, ngược lại không quan trọng.”

Tiểu đạo đồng rất nhanh tươi cười rạng rỡ, liếc xéo Từ Phượng Niên một cái.

Từ Phượng Niên cũng không còn ý định trêu chọc tiểu đạo đồng ngây thơ này nữa, thu lại nụ cười, nói với Lý Ngọc Phủ: “Lý chưởng giáo, người không nghĩ lại sao? Dù sao đối với người mà nói, không giống với phàm phu tục tử thế gian, cho dù đời này có việc hối hận, cũng có thể dùng kiếp sau đền bù. Nhưng một khi đã làm chuyện ấy, thì thật sự không còn đường lui nữa.”

Lý Ngọc Phủ cười hỏi ngược lại: “Vương gia chẳng phải cũng vậy sao?”

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: “Nhưng mà hai chúng ta vẫn không giống nhau. Đạo trưởng là người xuất thế trên núi, ta là người nhập thế dưới núi. Ta vì để đạt thành nguyện vọng trong lòng, trùng trùng trở ngại, từ Vương Tiên Chi đến Tạ Quan Ứng rồi đến Đạm Thai Bình Tĩnh. Hơn nữa, nói cho cùng, ta là vì tư tâm mà làm việc đại nghịch. Lý chưởng giáo vốn không cần như thế, có thể thanh thản ổn định chứng đạo trường sinh, vững vàng mà xếp vào tiên ban. Vả lại Võ Đương sơn từ trước đến nay đều là một dị loại, chỉ cần Lý chưởng giáo nguyện ý phi thăng, tiếp nhận chiêu an, tin chắc bề trên sẽ ban thưởng không nhỏ. Lui một bước mà nói, cho dù Lý chưởng giáo lựa chọn cùng tiền bối Võ Đương lưu lại thế gian, về sau cũng sẽ có một ngày, có một đạo sĩ Võ Đương sẽ như Lý chưởng giáo năm đó cõng Dư Phúc vậy, nhận người làm đồ đệ, mang người lần nữa lên núi tu hành, tiếp tục tích góp công đức.”

Lý Ngọc Phủ cõng đồ đệ Dư Phúc mười bậc mà lên, chậm rãi nói: “Võ Đương sơn chúng ta từ khi Lữ tổ lập ra quy củ, tựa như bây giờ là Bắc Lương vậy. Nói câu khó nghe, chính là giống như phiên trấn cát cứ trên cương vực nhân gian, chỉ là vì có điểm mấu chốt, chưa từng vượt qua ao sấm, nên mới có thể trường tồn đến nay. Bần đạo lên núi sau, rất hổ thẹn, tu tâm nhiều hơn tu lực, lật khắp các đời chưởng giáo bản chép tay, sách sử cũng đọc, thậm chí kinh Phật cũng xem. Lúc rảnh rỗi thỉnh thoảng sẽ đi Liên Hoa phong lớn nhỏ nhìn xa xa, dần dà dần dà, liền có một vài ý nghĩ vốn không nên có.”

Từ Phượng Niên không nhịn được cười nói: “Hôm nay mới biết không chỉ có là ngươi ta, Bắc Lương và Võ Đương cũng đồng bệnh tương liên như vậy.”

Lý Ngọc Phủ trêu chọc nói: “Vương gia vì sao không dùng cách nói ‘cùng chung chí hướng’?”

Từ Phượng Niên liếc mắt tiểu đạo đồng Dư Phúc, nhẹ giọng cảm khái nói: “Nếu không đoán sai, chưởng giáo đời sau của Võ Đương sơn sau ngươi có lẽ là Hàn Quế của Thanh Sơn Quan, vị đạo sĩ được lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu khen là ‘chính tâm thành ý, càng đi càng xa’. Sau nữa, chính là tên nhóc này đây. Vương Trọng Lâu, Hồng Tẩy Tượng, ngươi, Hàn Quế, Dư Phúc. Trong vài năm ngắn ngủi, ta vậy mà đã gặp năm vị chưởng giáo Võ Đương rồi.”

Lý Ngọc Phủ thương tiếc nói: “Đáng tiếc, đời này bần đạo e rằng chỉ có thể thấy một vị Bắc Lương Vương là Vương gia thôi.”

Từ Phượng Niên và Lý Ngọc Phủ đứng tại ��ình hóng mát giữa lưng chừng núi hơi chút nghỉ ngơi. Trong bóng đêm, ánh đèn thị trấn Đào Thử dưới chân núi mờ ảo, tiểu đạo đồng Dư Phúc cũng đã ngủ say.

Lý Ngọc Phủ nhẹ giọng nói: “Khí vận Tây Sở mà Tào Trường Khanh phụ giúp, đã toàn bộ tán vào Quảng Lăng đạo. Nhưng mà, khí số của Tào Trường Khanh, v��i tư cách là Nho thánh, lại đi về đâu… điều đó vẫn khiến bần đạo trăm mối vẫn không cách nào giải thích.”

Từ Phượng Niên gật đầu nói: “Một chia thành hai. Một phần cho thế tử Yến Sắc Vương Triệu Chú, một phần vốn định tặng cho Trần Chi Báo, nhưng người sau chẳng biết vì sao lại từ chối, nên mới bị Đạm Thai Bình Tĩnh của Quan Âm tông thừa cơ thu nạp.”

Lý Ngọc Phủ hiếu kỳ hỏi: “Theo lý mà nói, so với Trần Chi Báo, Tào Trường Khanh muốn thân cận với ngươi hơn mới phải chứ.”

Từ Phượng Niên cười nói: “Lý Thuần Cương thua bởi Vương Tiên Chi, Vương Tiên Chi thua bởi ta. Tào Trường Khanh chọn Trần Chi Báo, ngay từ đầu người ngoài đều sẽ cảm thấy khó hiểu. Chân tướng ra sao, có lẽ phải qua rất lâu mới có thể rõ ràng như nước chảy đá mòn.”

Lý Ngọc Phủ nhìn về phương xa: “Giang hồ lớn bao nhiêu, mấu chốt là xem khí số có bao nhiêu. Hoàng Long Sĩ đã khiến giang hồ hai mươi năm gần đây bước vào một thời kỳ thịnh vượng chưa từng có, cao thủ xuất hiện lớp lớp. Nếu như ở thời đại Cao Thụ Lộ hay Lưu Tùng Đào vô địch thiên hạ, một giang hồ nhiều nhất chỉ dung nạp ba bốn vị lục địa thần tiên. Gặp phải niên đại không tốt đẹp, có khi chỉ có một hai người mà thôi, võ phu bước lên nhất phẩm cảnh giới cũng chỉ vỏn vẹn mười người. Tin rằng người xưa chắc chắn không thể tưởng tượng được khí tượng cường thịnh của giang hồ những năm này. Vốn dĩ Tào Trường Khanh vừa chết, hoặc sẽ có người rất nhanh bước lên lục địa thần tiên, hoặc sẽ lại xuất hiện nhiều vị cao thủ nhất phẩm, không ngờ người đến trước lại là vị tông sư luyện khí sĩ có thể bước lên thiên nhân.”

Từ Phượng Niên cười nói: “Từ trước đến nay đều là người thời nay thẹn với người xưa, bây giờ lại là người xưa xấu hổ khi thấy người thời nay, rất có ý tứ.”

Lý Ngọc Phủ đột nhiên nói: “Vương gia, sau này Võ Đương sơn sẽ phải nhờ Vương gia chiếu cố nhiều rồi.”

Từ Phượng Niên nhíu mày nói: “Vậy trên vai ta chẳng phải lại thêm một gánh nặng nữa sao?”

Lý Ngọc Phủ cười ha ha nói: “Trước kia khi du lịch dưới núi, từng nghe một cách nói thú vị, rằng rận trên người phú nhân đều là rận mắt, càng nghĩ càng có đạo lý. Vương gia nhà lớn nghiệp lớn, cũng không cần từ chối nữa rồi.”

Từ Phượng Niên khẽ cười, sau đó đáy lòng có chút đau thương, nhìn vị đạo sĩ trẻ tuổi đã định trước có một ngày kiếp trước kiếp này đều tan tác như khói lửa này.

Từ Phượng Niên và Lý Ngọc Phủ trong lòng đều rõ, thiên đạo vô tư, cái gọi là thiện hữu thiện báo ác hữu ác báo, đó chỉ là mong cầu tốt đẹp gần như đơn phương của thế nhân. Thực tế trời xanh thiên thượng, chỉ cần có tiên nhân thần minh chiếm giữ mây xanh, thì chúng sinh thiên hạ khó thoát khỏi số mệnh bù nhìn.

Từ Phượng Niên muốn tự mình kết thúc nhân quả.

Lý Ngọc Phủ thì muốn vì thế nhân kết thúc nhân quả mà thiên nhân áp đặt.

Trận thiên nhân chi tranh hai người kề vai chiến đấu này, có thể từ đầu đến cuối đều lặng lẽ không một tiếng động, nhưng lại quyết định cục diện hùng vĩ ngàn năm sau của nhân gian.

Từ Phượng Niên vẫn không biết Lý Ngọc Phủ chân chính đăm chiêu suy nghĩ chỗ cầu chỗ nguyện.

Tuy nhiên, Từ Phượng Niên nhìn vị đạo sĩ trẻ tuổi khoác đạo bào trắng thuần này, lòng sinh kính ý.

Lý Ngọc Phủ cõng đồ đệ Dư Phúc, tiểu đạo đồng cõng chiếc rương trúc nhỏ.

Vị chưởng giáo trẻ tuổi của Võ Đương này khẽ bật hơi nói: “Bần đạo muốn vì nhân gian nói một câu.”

Từ Phượng Niên nghi hoặc không hiểu.

Vị đạo sĩ trẻ tuổi nhìn bóng đêm an tường phương xa, mỉm cười nói: “Mong rằng sau khi bần đạo chết đi, thế đạo sẽ là: quân tử lấy Tự Cường Bất Tức, quân tử lấy Hậu Đức Tải Vật. Mong rằng trăm ngàn năm về sau, vô luận có giang hồ hay không, đều có hiệp khí chi sĩ, trượng nghĩa hành sự.”

Từ Phượng Niên không nhịn được ngắt lời nói: “Đây là hai câu nói mà?”

Lý Ngọc Phủ gật đầu cười nói: “Vậy thì coi như bần đạo nói thêm một câu vậy?”

Từ Phượng Niên trầm mặc chốc lát: “Cái này… có thể có.”

Hai người đứng sóng vai trên sườn núi Võ Đương.

Như thể một cái nhìn đã trải qua ngàn năm.

Bản dịch này thuộc về trang truyện của chúng tôi, một món quà nhỏ dành cho những tâm hồn đồng điệu.