Tây vực vốn chi chít những lòng chảo lớn nhỏ, đại quân rất dễ dàng hoành hành xông vào, việc bố trí phòng vệ lại khó khăn. Vì lẽ đó, trong lịch sử, các vương triều Trung Nguyên chỉ khi cường thịnh mới có thể thực hiện việc "kéo roi dài đến Tây vực". Cách nói về Bắc Lương Đô Hộ Phủ đã xuất hiện từ thời Đại Phụng triều hưng thịnh. Ngày nay, sự tồn tại của ba quân trấn Thanh Thương, Lâm Dao, Phượng Tường chính là để kết nối Tây Vực và Trung Nguyên. Trong khu vực rộng lớn phía Tây quân trấn Lâm Dao, nơi hiểm yếu nhất là cửa núi Mật Vân, và Lạn Đà Sơn nằm ở sườn núi bên trái của khe núi này, tự nhiên rất thuận lợi cho việc đóng quân và tích trữ lương thảo.

Hai đội kỵ binh lần lượt theo cửa núi rộng lớn này tiến chậm về phía Đông. Đội đi sau là điển hình của kỵ binh nhẹ Bắc Mãng, ngoài bách phu trưởng và thiên phu trưởng mặc giáp trụ như các kỵ tướng Trung Nguyên, phần lớn kỵ binh đều khoác chiến giáp làm từ da thuộc nhẹ, mềm dẻo, bền chắc. Trang bị của họ đa dạng: mã đao, trường mâu, kỵ cung, thậm chí có thể thấy rất nhiều chùy lang nha và dây buộc ngựa treo hai bên yên. Đội kỵ binh đi đầu hiển nhiên "nặng" hơn nhiều. Để không ảnh hưởng đến cước lực của chiến mã, còn có binh lính cưỡi phụ ngựa. Hai con ngựa riêng biệt cõng "binh giáp" – tức binh khí và giáp sắt. "Giáp ngựa" treo những túi giáp dễ nhận thấy. Bên trong mũ trụ giáp da có lớp lót, bên ngoài là áo khoác giáp vảy hoặc giáp xích. Vũ khí cũng tương đối chỉnh tề hơn, tất cả đều là ba loại: trường mâu, kỵ cung và mã đao, được treo gọn gàng trên ngựa và người. Đội kỵ binh khoảng ba ngàn người này, ngồi trên những chiến mã cũng được khoác hộ giáp bằng da. Chỉ nhìn vào quy mô một người ba ngựa này, có thể thấy ba ngàn kỵ binh này, bất luận chiến lực mạnh yếu ra sao, chắc chắn là thuộc hàng "lão tử quân" đứng đầu trong biên quân Bắc Mãng.

Theo cách nói châm chọc của biên quân Bắc Lương – kẻ thù lớn nhất của Bắc Mãng – biên quân Bắc Mãng đại khái được chia làm ba loại. Kỵ binh biệt hiệu "nhi tử quân" thuộc về tinh nhuệ Nam Triều, một người hai ngựa, được xem như con ruột của các quyền quý triều đình Nam Triều, không thiếu bất cứ thứ gì tốt đẹp: chiến mã ưu tú, binh giáp tinh lương. Các đơn vị kỵ binh của những quân trấn trọng yếu như Ngõa Trúc Quân Tử quán đều thuộc loại này. Còn "cháu trai quân" thì kém xa hơn nhiều, trong mắt thiết kỵ Lương Châu quan ngoại, chúng chẳng khác gì quân công trên lưng ngựa, không chịu nổi một đòn. Một loại kỵ binh cường thế khác được gọi là "lão tử quân" thì không thể xem thường. Chúng có nhiều phụ ngựa, từ ba bốn thậm chí năm con ngựa một người. Ví dụ như thiết kỵ tư gia của Đổng Trác, thiết kỵ Nhu Nhiên của Hồng Kính Nham, cùng với thân binh của các đại tướng Bắc Mãng như Liễu Khuê, Dương Nguyên Tán, v.v., đều là loại này. Số lượng ít nhưng sức chiến đấu cực mạnh, không hề có chuyện vì binh lực chênh lệch mà không dám tử chiến; thắng thì thế như chẻ tre, bại thì toàn quân bị diệt. Trên chiến trường, chúng có khả năng lớn trong việc định đoạt cục diện.

Đội kỵ binh cỡ lớn Bắc Mãng tổng cộng vạn người này chính là lực lượng đã thành công giúp Chủng Đàn leo lên Lạn Đà Sơn. Đây là nguồn vốn dốc hết từ đáy rương của vài nhà hào tộc Nam Triều. Sau trận đại chiến Lương-Mãng đầu tiên, các đại thương gia quyền quý của Nam Triều, những người đã đặt cược vào hai chiến trường Lưu Châu và U Châu, đã kiệt quệ nguyên khí. Khi Liễu Khuê, Dương Nguyên Tán – những lão tướng biên thùy Nam Triều đã thành danh từ lâu – không còn đáng tin cậy, sáu bảy gia tộc lớn của Nam Triều, vốn gắn bó như cành liền gốc, đã rút ra bài học xương máu. Họ đặt cược vào Hạ Nại Bát Chủng Đàn, người có danh tiếng vụt sáng như chim thước. Đương nhiên, Chủng Đàn, người nương nhờ cây lớn dễ hóng mát, cũng không tiếc dốc tài sản gia tộc. Ba ngàn tinh kỵ đó chính là từ thiết kỵ Chủng gia, một hơi điều động cho Chủng Đàn một nửa số quân. Đến cả đại tướng quân Chủng Thần Thông dưới trướng cũng chỉ có hơn ba ngàn thiết kỵ tư nhân, đủ thấy Chủng gia coi trọng vị đích tôn trưởng tử này đến mức nào. Nhưng điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, dù sao Chủng Đàn là người được chính Nữ đế bệ hạ đích thân khen ngợi trên triều đình, thuộc về thế hệ đi sau. Trong suốt hai mươi năm ở quan trường Bắc Mãng, vinh dự đặc biệt này có lẽ chỉ có Liễu Khuê và Đổng Trác là hai người hiếm hoi có được trong số các bậc tiền bối triều đình.

Chủng Đàn cưỡi trên một con Hãn Huyết Bảo Mã được đặt tên thân mật là "Mỹ nhân". Vị võ tướng trẻ tuổi vốn nên đắc chí thỏa lòng, giờ lại có ánh mắt u trầm, nhìn về phía xa ngoài cửa núi. Một tên thiên phu trưởng tâm phúc bên cạnh tò mò nói: "Thiếu chủ, hơn tám mươi kỵ thám mã đều đã được phái đi, hơn nữa đều là binh sĩ của chúng ta, sẽ không có sai sót gì. Tôi đoán chừng trước khi đến quân trấn Phượng Tường thuộc Lưu Châu, sẽ không có chiến sự xảy ra đâu. Thiếu chủ đang lo lắng điều gì vậy?"

Bên tai Chủng Đàn vang lên tiếng vó ngựa quen thuộc cùng chút tiếng lục lạc trong đại quân. Hắn nhíu mày nói: "Quá bình tĩnh rồi."

Thiên phu trưởng xuất thân từ Chủng gia đưa tay gãi cái đầu trọc lóc, nhếch miệng cười nói: "Thiếu chủ chuyến này chạy đến Lạn Đà Sơn vốn nằm ngoài dự đoán của mọi người, biên quân Bắc Lương không kịp phản ứng cũng là lẽ thường. Đám kỵ binh đáng thương ở Lưu Châu đó, chỉ cần đối phó với binh mã của Hoàng Tống Bộc thôi cũng đủ chật vật rồi, làm sao có thể để ý đến chúng ta?"

Chủng Đàn thở dài một hơi, lo lắng nói: "Trận chiến lần trước, Đổng Trác đã đánh chiếm thành Hổ Đầu ở Lương Châu, Lưu Châu cũng duy trì được thế cân bằng, nhưng cuối cùng cả chiến dịch vẫn thua, chính là vì U Châu thua quá thảm hại. Trận đại chiến lần này diễn ra ở phía Bắc Cự Bắc thành, nhưng chìa khóa thắng bại lại nằm ở Lưu Châu. Ta chỉ sợ cả hai trận đại chiến, đều vì ta Chủng Đàn có mặt ở đâu thì nơi đó thất bại mất thôi..."

Tên thiên phu trưởng kia vội vàng ngắt lời nói xúi quẩy của Chủng Đàn, hậm hực nói: "Thiếu chủ đừng có nói xúi quẩy!"

Chủng Đàn tự giễu cười một tiếng, sau đó ánh mắt kiên nghị, trầm giọng dặn dò: "Liên tục theo dõi động tĩnh của thám mã phía trước. Tình báo do thám truyền về có chút trì trệ bất thường. Ba ngàn kỵ tiên phong lập tức tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, dùng tốc độ nhanh nhất xông ra khỏi cửa núi Mật Vân, nhất thiết phải đảm bảo sáu ngàn kỵ binh phía sau có thể dàn trận trên địa hình bằng phẳng."

Sở dĩ Hạ Nại Bát đích thân dẫn ba ngàn thiết kỵ Chủng gia mở đường là vì lo ngại kẻ địch sẽ phá hoại kế hoạch trong cửa núi Mật Vân. Sáu ngàn kỵ binh có nguồn gốc hỗn tạp phía sau, chưa chắc có thể thành công cản được đợt xung kích bất ngờ của đội kỵ binh hùng mạnh Bắc Lương. Thậm chí rất có thể sẽ bị quân địch dồn ép đến mức tạo thành thế nước chảy ngược, đến lúc đó, trong cửa núi Mật Vân sẽ là một trận thảm sát một chiều. Cho dù viện binh Lạn Đà Sơn đã đến gần trong gang tấc, nhưng đối với một cuộc chiến kỵ binh mà thời cơ thắng bại chỉ diễn ra trong chớp mắt, ý nghĩa thực ra không lớn. Đã từng trải qua thảm cảnh chiến sự ở Hổ Lô Khẩu, Chủng Đàn hiểu rất rõ rằng ưu khuyết binh lực trên giấy tờ đều là phù phiếm. Không chỉ chiến trường Lương-Mãng ở Hổ Lô Khẩu đã chứng minh điều này, mà cả trong lần Tây Sở phục quốc ở Quảng Lăng đạo thuộc Trung Nguyên, hai người trẻ tuổi Tạ Tây Thùy và Khấu Giang Hoài cũng đã dùng những chiến thắng khó lường để chứng minh điều đó.

Dù Chủng Đàn đã từng bàn bạc với phụ thân Chủng Thần Thông và tiểu thúc Chủng Lương, cho rằng tình thế hiểm trở ở Lưu Châu không cho phép Bắc Lương xuất động hai vạn kỵ để chặn đường. Và một khi binh lực ít hơn hai vạn kỵ, thì một vạn kỵ quân của Chủng Đàn cùng với gần vạn viện binh Lạn Đà Sơn sắp khởi hành ra chiến trường, sẽ đứng vững ở bất kỳ chiến trường nào phía Tây Lưu Châu mà không thể bị đánh bại. Nhưng Chủng Đàn từ trước đến nay không hề nghĩ rằng trên chiến trường có cái gì là tất yếu phải xảy ra. Trong buổi hỏi đáp quân thần ở triều đình Tây Kinh, Nữ đế bệ hạ đã không ngớt lời khen ngợi người trẻ tuổi này trước mặt toàn thể trọng thần. Chủng Đàn ít lời, tự nhận "cũng chẳng có gì xuất chúng, dùng binh chỉ có cẩn trọng". Điều này không chỉ là để giữ thể diện cho những "tướng bại trận" như Liễu Khuê, Đổng Trác, mà càng là một sự khắc họa chân thực về tài điều binh khiển tướng của Chủng Đàn.

Chủng Đàn lẩm bẩm tự nhủ: "Chỉ cần để ta ra khỏi cửa núi Mật Vân này, mặc cho Từ Phượng Niên ngươi ở Lưu Châu có thủ đoạn hô mưa gọi gió, cũng không còn quan hệ đến đại cục nữa rồi. Nhưng dù ngươi có đủ quyết đoán để đuổi theo chặn đường, thì liệu có thật sự ngăn được ta?"

Mặc dù gần đến lối ra, vẫn còn một đoạn đường nữa, và quân tình gần đây nhất do thám mã phía trước truyền về cũng không có gì bất thường, nhưng Chủng Đàn đột nhiên mở đôi mắt hơi híp, ban ra một quân lệnh khó hiểu: "Ba ngàn kỵ tiên phong, thay ngựa! Mặc giáp vào!"

Chủng Đàn một ngựa đi đầu, xung phong liều chết.

Nếu bên ngoài c���a núi không có kỵ binh Bắc Lương phục kích, thì xem như đây là một trận diễn võ cũng được.

---

Trong binh pháp từ trước đến nay có câu "nửa đò mà đánh", nhưng điều đó còn tùy thuộc vào thời điểm và địa điểm.

Một tên kỵ tướng trẻ tuổi nho nhã giơ tay lên, sáu ngàn kỵ binh của hai quân trấn phía sau đột nhiên dừng lại.

Hắn ngẩng đầu nhìn ra xa khoảng ba dặm đường ngoài cửa núi Mật Vân. Sáu ngàn người ngựa phía sau hắn đều phong trần mệt mỏi, lộ rõ vẻ tiều tụy. Một người hai ngựa, cả người và ngựa đều đã thấm mệt. Theo lý mà nói, trong tình thế này, một đội kỵ binh nếu chưa được nghỉ ngơi chỉnh đốn dù chỉ gần nửa canh giờ, sức chiến đấu tuyệt đối không thể hồi phục đến trạng thái đỉnh cao. Một con thần câu tốt nhất thiên hạ, đại khái có thể phi nước đại ba trăm dặm một ngày. Cái gọi là sáu trăm dặm khẩn cấp hay thậm chí tám trăm dặm khẩn cấp, đó đều phải đánh đổi bằng cái giá cực lớn là việc các dịch trạm luân phiên thay ngựa và ngựa trạm chạy chết người mà không bị tội. Thực tế, yếu tố quyết định tốc độ thực sự của một đội kỵ binh chính là thể lực của chiến mã kém nhất trong đội. Những trận kỵ chiến tập kích bất ngờ đường dài được ghi danh sử sách, đều phải trả giá bằng tổn thất nặng nề về người ngựa. Nói đơn giản là không ngừng phải bỏ mạng những con ngựa phụ yếu sức, không chịu nổi sức nặng, để đảm bảo thể lực và sức xung kích của chiến mã trên chiến trường. Nếu không, một đội kỵ binh chỉ xung phong liều chết được hai ba lần đã kiệt sức, làm sao có thể gây sát thương cho quân địch?

Lần tập kích bất ngờ Tây Vực này, kế hoạch và sách lược chung của Bắc Lương Đô Hộ Phủ và Lưu Châu Phủ Thứ Sử đều yêu cầu hắn cùng một đội kỵ binh khác cố gắng liên thủ chặn đường vạn kỵ của Chủng Đàn, nhằm khiến viện binh Lạn Đà Sơn phía sau Chủng Đàn đến chậm hơn khi tiến vào chiến trường chính Thanh Thương ở Lưu Châu. Chung quy, trận chiến chặn đường này không quá quan trọng về thành quả thắng bại lớn hay nhỏ, mà chỉ là cố gắng giành thời gian cho đội kỵ binh Úc Loan Đao tiến sâu một mình và quân chủ lực Long Tượng quân. Dễ đánh nhưng cũng thật sự không dễ đánh. Cách đánh an toàn là không để ý tới bộ binh viện binh Lạn Đà Sơn, chỉ cần liên tục quấy nhiễu đội kỵ binh mở đường của Chủng Đàn, như vậy nhiệm vụ xem như hoàn thành.

Nhưng khi hai đội kỵ binh đang chạy song song, hắn đã đưa ra một ý tưởng vô cùng mạo hiểm, một phương châm cấp tiến khiến cả hai đội kỵ binh đều sẽ khó đánh. Hắn vốn nghĩ rằng người trẻ tuổi có biệt hiệu "Tào quả bí lùn" kia sẽ kiên quyết bác bỏ, sẽ viện lý do "lấy đại cục làm trọng". Vậy mà kỵ tướng trẻ Bắc Lương, người lần đầu sát cánh chiến đấu cùng hắn, lại không nói hai lời mà đồng ý. Không những thế, còn chủ động nhận lấy nhiệm vụ "chịu chết" hơn, lý do là dưới trướng Tào Ngôi hắn có nhiều người ngựa hơn, vả lại bản lĩnh hành quân đánh trận của Tào đại tướng quân hắn cũng cao hơn một chút. Điều này khiến hắn vừa dở khóc dở cười, lại vừa có vài phần cảm giác khó nói nên lời. Năm đó ở Quảng Lăng đạo, hắn đã quen một mình gánh vác m���i trách nhiệm, quen với việc sinh tử của mấy vạn, thậm chí mười mấy vạn đại quân đều dồn lên một thân mình nặng trĩu.

Trận chiến này, chưa đánh đã khiến hắn cảm thấy thật lạ lẫm.

Tạ Tây Thùy quay đầu nhìn về đội kỵ binh trực thuộc hai quân trấn Lâm Dao và Phượng Tường, vô thức đưa tay nắm chặt chuôi chiến đao đời thứ sáu chậm đao vừa mới đến tay không lâu.

Rất nhiều chuyện, rất nhiều chi tiết, hắn cũng chỉ bắt đầu hiểu rõ khi thực sự đến Tây Bắc và gia nhập biên quân. Ví dụ như thanh chiến đao trong tay, hóa ra lương đao được khai phong hai lần: một lần mài lưỡi ở xưởng, một lần uống máu trên chiến trường. Nếu không, thanh chiến đao đó, nếu chỉ có lần đầu tiên, thì không xứng được gọi là lương đao.

Tạ Tây Thùy cười một tiếng.

Bắc Lương nghèo khó, nhưng cái "nghèo" đó lại rất đáng để trân trọng.

Tuy nhiên, hắn lại rất thích, vô cùng thích điều đó.

Sáu ngàn kỵ binh phía sau hắn có lai lịch hỗn tạp: có những kẻ xuất thân từ bọn mã tặc cường hãn từng cát cứ xưng vương ở hai quân trấn trước kia; cũng có những thanh niên trai tráng là nạn dân Lưu Châu, vì hộ tịch mà ra trận chém giết; còn có cả đội lưu kỵ Tây Vực do người phụ nữ tên Sài Đông Địch chiêu mộ.

Nói một cách chính xác, cũng giống như Tạ Tây Thùy hắn, so với biên quân Bắc Lương trăm trận trăm thắng từng đối đầu với man tộc Bắc Mãng, họ đều là lính mới. Người như vậy, mà lương đao mới được phát bên hông cũng vậy.

Chém đầu man tộc Bắc Mãng để đao nhuốm máu khai phong, so với việc đao từng được dùng để chém rớt trái dưa (phá qua) của những quận bà Yên Chi xinh đẹp, thì không kém một chút nào!

Cách nói này dù thô tục, lại không biết sớm nhất từ miệng ai mà truyền ra.

Tuy nói Tạ Tây Thùy, đệ tử của Tào Trường Khanh ở Tây Sở và xuất thân từ chốn chợ búa ngõ hẻm, tự nhiên lại rất thích điều đó.

Tạ Tây Thùy ban hành từng quân lệnh một cách chuẩn xác, chia sáu ngàn kỵ binh thành ba bộ dựa theo xuất thân. Lấy hai ngàn năm trăm kỵ binh của hai quân trấn, những người có xuất thân chính thống nhất, làm tiên phong, xung kích đội kỵ binh của Chủng Đàn đang xuất hiện ở cửa ra Mật Vân, xung đột với trận địa địch. Nếu giành được lợi thế thì toàn quân cùng tiến, nếu không thể thì chỉ cần ổn định trận tuyến, không cho kỵ binh Bắc Mãng thành công dàn trận bên ngoài cửa núi, cứ đánh nhỏ rồi rút. Thứ hai là ngàn kỵ binh lưu dân dự bị xông vào, tiếp theo thay thế bằng hai ngàn kỵ quân của Sài Đông Địch, cứ luân phiên tiến thoái. Hắn tự mình dẫn đầu năm trăm tinh nhuệ Long Tượng quân áp sát trận tuyến, một khi kỵ binh Bắc Mãng có dấu hiệu phá trận thoát ra, Tạ Tây Thùy sẽ lệnh cho năm trăm tử sĩ tinh kỵ đó, dù có phải chết trận, cũng phải dùng thi thể của mình để lấp kín lối ra của cửa núi Mật Vân.

Sau khi chia tay Tào Ngôi và vạn kỵ, người sau đã chuyển giao tuyệt đại bộ phận lương nỏ và kỵ cung cho đội kỵ binh này của Tạ Tây Thùy.

Tình huống tốt nhất đương nhiên là đội kỵ binh tinh nhuệ của Chủng Đàn đi đoạn hậu, để đội kỵ binh bình thường dẫn đầu xông ra cửa núi Mật Vân. Nhưng Tạ Tây Thùy tin rằng người trẻ tuổi Hạ Nại Bát kia, kẻ đã xây dựng danh tiếng từ thi thể của biên quân Bắc Lương ở hai thành Ngọa Cung, Loan Hạc thuộc Hổ Lô Khẩu, tuyệt đối sẽ không khinh suất đến mức đó.

Nếu Chủng Đàn thật sự hữu danh vô thực như vậy, Tạ Tây Thùy càng có tự tin trên chiến trường thực tế sẽ giành lại phần chiến công đã bỏ lỡ do phán đoán sai lầm của phe mình.

Tạ Tây Thùy cơ hồ cùng lúc với Chủng Đàn ở trong cửa núi hạ lệnh, sau đó nói ra những lời như một vết bánh xe: "Thay ngựa! Mặc giáp vào!"

---

Sau khi chia tay Tạ Tây Thùy, một vạn kỵ binh của Tào Ngôi bắt đầu một trận tập kích bất ngờ đường dài thần tốc, không tính đến tổn hao thể lực của chiến mã.

Hắn trực tiếp vòng qua cửa núi Mật Vân!

Hắn muốn từ một lối vào gần phía Tây cửa núi Mật Vân đột nhập, rồi tự mình lâm vào tử địa, cấp tốc chạy về phía Đông dọc theo cửa núi, cuối cùng chen vào giữa kỵ quân của Chủng Đàn và viện binh Lạn Đà Sơn. Canh bạc là sáu ngàn kỵ binh của Tạ Tây Thùy có thể giữ vững cửa ra phía Đông! Chờ đến khi hắn có thể đâm một nhát thật mạnh vào lưng kỵ quân của Chủng Đàn!

Vì thế, khi chia tay Tạ Tây Thùy, Tào Ngôi nửa thật nửa đùa bỡn nói một câu: "Họ Tạ, Tào đại tướng quân ta đây là quyết tâm muốn trở thành người như lão Lương vương Từ Kiêu đó, vậy mà lần này lại chẳng khác nào đem cái đầu của ta buộc vào dây lưng quần của ngươi rồi, ngàn vạn lần đừng để ta phải chết yểu nhé!"

Lúc đó Tạ Tây Thùy không nói lời hùng hồn, chỉ gật đầu.

Tạ Tây Thùy nhìn thấy vị võ tướng thấp bé kia phi nhanh đi, lưng quay về phía mình, giơ cánh tay lên, đưa ngón cái ra.

Không biết rốt cuộc đó là ý nghĩa độc đáo gì của Tào Ngôi, hay là một nghi thức kỳ lạ nào đó của biên quân Bắc Lương.

Vạn kỵ đột tiến, thế của hắn cuồn cuộn như núi băng vỡ.

Môi Tào Ngôi khô nứt, rỉ ra chút tơ máu, nhưng vẻ tươi cười vẫn đầy mặt, hắn gầm lên: "Lão tử muốn biến chiến dịch cửa núi Mật Vân này thành một trận kỵ chiến oai hùng không thua gì trận Lư Châu dưới đêm tuyết của Lô Thăng Tượng, hay ngàn kỵ mở Thục của Chử Lộc Sơn! Tào Ngôi ta có thể chết, nhưng tuyệt đối không thể chết một cách vô danh tiểu tốt!"

---

Mặc dù cửa núi Mật Vân có dáng vẻ thắt lại, tựa như eo con gái, nhưng vẫn đủ rộng để hơn hai mươi kỵ binh có thể xông ra song song.

Trước đó Tạ Tây Thùy chỉ cần dùng nhãn lực đã có thể nhìn thấy mấy kỵ thám mã Bắc Mãng phi về núi để truyền tin quân tình.

Đại chiến đã cận kề.

Tuy nhiên, đội kỵ binh của Chủng Đàn xông ra nhanh hơn và mạnh mẽ hơn nhiều so với dự kiến.

Đến mức năm mươi kỵ binh đầu tiên của hai quân trấn Phượng Tường và Lâm Dao gần như ngay lập tức bị xé toạc một cách ngang ngược.

Mặc dù cung nỏ nhẹ của Bắc Lương đã bắn ra một lượt, tên bay như mưa trút về phía lối ra, nhanh chóng bắn hạ hai ba mươi man tộc Bắc Mãng, nhưng nhìn chung, thế công của kỵ binh Bắc Mãng vẫn không hề suy giảm.

Tạ Tây Thùy lập tức thay đổi sách lược, ngay lập tức hạ lệnh cho năm trăm tử sĩ kỵ binh Long Tượng quân xông thẳng vào chém giết.

Thi thể của cả địch lẫn ta đều không đủ, hoàn toàn không đủ để tạo thành một rào cản tự nhiên chặn ngựa!

Tạ Tây Thùy dừng ngựa ở một địa điểm cách cửa núi nửa dặm, bên cạnh chỉ có mấy chục kỵ thân vệ tùy tùng và sáu kỵ binh truyền lệnh.

Hắn vốn không phải loại mãnh tướng xông pha trận mạc. Trước đây, khi đích thân đến chiến trường khiến lão tướng Ly Dương Xuân Thu Diêm Chấn Xuân bị diệt toàn quân, Tạ Tây Thùy cũng không hề trực tiếp ra trận giết địch.

Không phải Tạ Tây Thùy không có cái dũng thất phu giận dữ giết người, mà là vì võ lực bình thường, hắn hiểu rõ một cách sâu sắc rằng một chủ tướng còn sống, ra lệnh chuẩn xác mới có thể dẫn quân giết địch khắp đồng.

Tạ Tây Thùy không chỉ bắt năm trăm tinh kỵ đó chịu chết, thậm chí còn ban thêm một quân lệnh: nếu sau khi chém giết mà ngã ngựa chưa chết, xin các vị hãy cố gắng giết ngựa ngay tại trận!

Tạ Tây Thùy nhớ đến từng khuôn mặt vốn ánh mắt kiên nghị, sau khi nghe mệnh lệnh này, hầu như ai nấy đều lộ vẻ đau đớn trong mắt, nhưng cuối cùng đều lặng lẽ thúc ngựa xông lên.

Năm trăm tinh kỵ Long Tượng quân nhanh chóng lao đến chiến trường,

Tạ Tây Thùy mặt không biểu cảm ra lệnh cho đội kỵ binh hai quân trấn hơi rút lui, triển khai trận hình bán nguyệt; một khi năm trăm kỵ đó xuất hiện dấu hiệu thất bại, hoặc chỉ còn lại năm mươi kỵ đứng vững trên chiến trường, thì phải bắn xối xả vào cửa núi Mật Vân, không phân biệt địch ta.

Phó tướng của kỵ quân hai quân trấn Lâm Dao, Phượng Tường muốn nói rồi lại thôi, cắn răng lĩnh mệnh.

Sau đó Tạ Tây Thùy lại lệnh cho kỵ quân Lâm Dao, Phượng Tường, tại đỉnh cung của hình quạt, chừa ra một lối đi đủ rộng để hai mươi kỵ có thể song song xung kích về phía trước. Hắn yêu cầu một ngàn kỵ binh thanh niên trai tráng lưu dân xếp hàng sẵn sàng, tập trung tất cả thương mâu trong trung quân để trang bị cho những kỵ binh lưu dân có thể lực xuất chúng này.

Đồng thời tạm thời chọn ra sáu trăm người giỏi cưỡi ngựa bắn cung và bộ bắn, thành lập một đội quân riêng, đứng phía trước đội hình bán nguyệt của kỵ quân hai quân trấn.

Tạ Tây Thùy ngồi trên lưng ngựa, nhìn chiến trường chật hẹp đến không thể chật hẹp hơn được nữa kia, càng giống một chiến trường kỳ lạ nơi cả người và ngựa đều phải bỏ mạng.

Dù không nhìn rõ cảnh tượng bên trong cửa núi Mật Vân, nhưng hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng nơi đó giáp sắt dày đặc, không ngừng dồn ép vây quanh nhau, như một đàn châu chấu, như một tổ kiến.

Nếu tình báo của Phất Thủy phòng gián điệp có sai sót, viện binh Lạn Đà Sơn không cần chỉnh đốn tập hợp, đã tụ họp cùng kỵ quân của Chủng Đàn.

Nếu kỵ quân của Tào Ngôi tiến lên không đủ nhanh mạnh, hoặc là khi xuất hiện trên chiến trường thì đã sức cùng lực kiệt.

Nếu Tạ Tây Thùy hắn không giữ được khe hở này.

Chỉ cần một trong những giả định đó thành sự thật, thì chiến sự Lưu Châu mới bắt đầu đã trở nên thối nát không thể cứu vãn rồi.

Giờ khắc này, Tạ Tây Thùy không hiểu sao lại nghĩ đến người trẻ tuổi có vẻ ngoài luôn nói cười ôn hòa đó, người đã đích thân đề nghị hắn nên đi nhiều, nhìn nhiều ở Lương Châu quan ngoại.

Tạ Tây Thùy hít sâu một hơi, dùng giọng nói chỉ mình mới có thể nghe thấy lẩm bẩm tự nhủ: "Ngươi vì Đại Sở ta để lại năm trăm mầm mống tri thức, Tạ Tây Thùy này sao tiếc một cái chết để báo đáp?"

Từ hôm nay, lại không có Đại Sở tướng quân Tạ Tây Thùy, chỉ có Bắc Lương biên quân Tạ Tây Thùy.

Mỗi dòng chữ này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện.