Bắc Lương quan ngoại có tiếng vó ngựa, dường như tiếng chim ưng già, kéo dài không dứt suốt hai mươi năm ròng.

Trong quan ải, có tiếng đọc sách, tựa như tiếng phượng non lảnh lót giữa tiếng phượng già.

Những tiếng đọc sách này, vang lên từ những thư viện mới tinh.

Bạch Mã thư viện mới được thành lập trong Lương Châu thành, khác hẳn với Thanh Lộc Động thư viện trư���c đây vốn tọa lạc nơi thắng cảnh núi rừng, tòa thư viện này lại xây giữa phố xá sầm uất ở Lương Châu. Diêu Bạch Phong, một tông sư lý học vừa từ kinh thành cáo lão về quê, đảm nhiệm chức viện chủ đời đầu. Không chỉ Vương phủ Thanh Lương Sơn ban tặng sáu ngàn cuốn sách, Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên còn đích thân ban biển hiệu. Kinh lược sứ Bắc Lương đạo Lý Công Đức, Lương Châu thứ sử Lục Đông Cương tân nhiệm, U Châu thứ sử Hoàng Nham đều tự mình đóng góp sách vở. Trong nhất thời, các quan to hiển quý cùng hào tộc sĩ tộc ở Bắc Lương thi nhau hưởng ứng, ai nấy đều lấy việc quyên tặng sách quý cho Bạch Mã thư viện làm vinh dự.

Điều này khiến Bạch Mã thư viện làm nên một việc vĩ đại chưa từng có tiền lệ, cũng khó có hậu nhân sánh kịp: ngay trong ngày đầu thành lập, kho sách đã đạt hơn vạn cuốn. Bởi vậy, kho sách của thư viện cũng được đặt tên là Vạn Quyển. Đồng thời, Diêu Bạch Phong đã khai sáng, đặt nền móng bằng việc thiết kế thêm Thánh Hiền Đường trong thư viện, tạc tượng thánh nhân họ Trương của Nho gia c��ng mười triết, ba mươi sáu hiền. Diêu Bạch Phong còn lập bia soạn văn, nêu rõ chủ trương, nhấn mạnh các sĩ tử nhập học Bạch Mã thư viện phải lấy truyền đạo, cầu nhân làm trọng. Vì thế, thư viện không truyền thụ "thuật chế nghệ" thi cử – điều mà các phủ học vẫn coi là nền tảng lập thân – vốn hiển nhiên trái ngược hoàn toàn với học vấn cầu lợi lộc từ khoa cử. Ngoài Diêu Bạch Phong làm viện chủ, Bạch Liên tiên sinh Bạch Dục danh tiếng lừng lẫy ở Giang Nam Long Hổ Sơn cùng Từ Bắc Chỉ, cựu Thứ sử Lăng Châu, đồng thời đảm nhiệm phó viện chủ. Hoàng Thường, sơn chủ Thanh Lộc Động thư viện, cùng nhiều đại nho Trung Nguyên đã đến Bắc Lương định cư, cũng hứa sẽ kịp thời đến Bạch Mã thư viện giảng dạy. Thậm chí còn có tin đồn vị Tế tửu Lương Vương năm xưa đã dẫn dắt hàng ngàn sĩ tử đến Lương Châu, cũng đồng ý sẽ liên hệ với Thượng Âm học cung, đảm bảo mỗi năm sẽ có một vị tiên sinh tài giỏi từ Thượng Âm học cung – nơi được mệnh danh là "cội nguồn hạt giống thư hương thiên hạ" – đến Lương Châu truyền th��� kiến thức, mỗi năm một người khác nhau.

Nhờ vậy, Bạch Mã thư viện vốn chỉ tiếp nhận tám mươi người, nay khách đến nườm nượp, buộc phải tuyển thêm hơn hai trăm sĩ tử trẻ tuổi, trong đó số lượng sĩ tử bản địa và ngoại tỉnh gần như tương đương. Lục Đông Cương, vốn là thanh lưu danh sĩ, quan địa phương ở Lương Châu, lại càng thân thiện vô cùng, coi Bạch Mã thư viện như ngọn đuốc tiên phong, tiếp nối tiền nhân. Ông mở rộng mọi cánh cửa tiện lợi cho mọi công việc của thư viện, như thể muốn biến giảng đường thư viện thành phủ đệ của mình, thường xuyên chạy đến Bạch Mã thư viện. Ông còn lấy danh nghĩa Lục gia, trích sáu trăm mẫu ruộng tốt, lấy danh nghĩa chính thức của Lương Châu ban tặng cho thư viện. Điều này khiến quan trường Bắc Lương, vốn có lời oán thán về Lục thị, lập tức phải nhìn với con mắt khác. Ngay cả Tống Động Minh, phó kinh lược sứ trên danh nghĩa nhưng trên thực tế là lãnh tụ quan văn Bắc Lương, vốn có xu hướng xa cách Lục gia, cũng một lần nữa lén lút mời chiêu đãi vị "Lục Phách Khoa" – người từng vang danh khắp trời nhờ thư pháp – này.

Vào đầu mùa thu, một cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh trên phố phường sầm uất Lương Châu thành. Xe ngựa rất bình thường, không hề có kỵ binh hộ tống, người đánh xe ngược lại là một trung niên nam tử khác với mã phu bình thường. Rèm xe vén lên một góc, người trong xe cứ thế lặng lẽ ngắm cảnh ph�� phường, tựa như cưỡi ngựa xem hoa.

Vài cửa tiệm đã thay đổi biển hiệu, vài sạp hàng đã biến mất, vài lầu rượu vẫn còn bán loại rượu lục nghĩ kia, vài khách sạn thì do con nối nghiệp cha.

Khi đi ngang qua một cửa hàng mới khai trương, xe ngựa từ từ dừng lại. Người đánh xe lặng lẽ chờ chủ nhân phân phó, không dám tự tiện mở miệng, dù biết những người ở thư viện đang kiên nhẫn đợi ông đến.

Người trẻ tuổi vén rèm nhìn cửa tiệm, nhớ rằng trước kia mỗi lần khoác gấm về làng, đều ghé đó mua một phần thịt bò kho tương gói giấy mỡ lợn. Cũng chính tại nơi đó, hắn đã làm quen cô nương Ha Ha, lúc đó chưa từng nghĩ chủ cũ của cửa tiệm lại là Hoàng Tam Giáp.

Khi ấy, con mèo lớn kỳ quái của cô nương Ha Ha vẫn còn sống.

Hắn nhớ năm đó cũng tại gần đây, lâu ngày gặp lại cô nương Đông Tây, và lần đầu tiên nhìn thấy tiểu hòa thượng Nam Bắc một lòng muốn thành Phật, hóa xá lợi. Lại có vị tăng nhân Lạn Đà Sơn cứ một mực bắt hắn đi Tây Vực, muốn hắn song tu với vị Bồ Tát áo trắng sau này khuynh quốc khuynh thành ở c��a thành Tương Phiền. Khi ấy, hắn còn cảm thấy là nàng trâu già gặm cỏ non, nàng quả là quá vô sỉ, còn hắn thì thiệt thòi quá, nên đã không đồng ý. Sau này, đã có lúc hắn suýt chút nữa hối hận đến xanh ruột, dậm chân tức ngực. Chẳng qua hiện giờ nghĩ đến chuyện này, cũng chỉ đơn giản là một nụ cười mà thôi. Chẳng biết vì sao, nữ Bồ Tát với mái tóc xanh mượt, cùng nàng tiên giáng trần mà năm ấy hắn lầm tưởng khi du lịch giang hồ bên bờ nước, những cô gái động lòng người này, khi có cơ hội gần gũi, ngược lại lại chẳng còn tâm tư yêu đương. Khi gặp vẫn thấy xinh đẹp, nhưng không cần phải có, không gặp lại càng không nhớ nhung.

Hắn buông rèm xuống, khẽ nói: "Tống quản sự, đến Bạch Mã thư viện."

Tống quản sự chính là Tống Ngư, đại quản gia Vương phủ Thanh Lương Sơn ở Bắc Lương. Ở Bắc Lương đạo, ông ấy có thể nói là có một không hai, không ai sánh bằng.

Khi xe ngựa dừng lại trước cổng Bạch Mã thư viện, Từ Phượng Niên bước xuống xe, bỗng hỏi: "Mấy năm nay có phải số lượng thích khách đột nhập Thanh Lương Sơn đã ít đi nhiều rồi không?"

Tống Ngư kính cẩn đứng bên cạnh vị phiên vương trẻ tuổi, hơi cúi người, điềm tĩnh đáp: "Bẩm Vương gia, có lẽ bọn giang hồ cỏ dại ngu ngốc không ai sánh bằng kia cuối cùng cũng đã thông suốt rồi. Năm nay Thanh Lương Sơn chưa hề có một vụ ám sát nào, thái bình vô cùng, đến nỗi nhiều người trong phủ đều cảm thấy không quen nữa."

Từ Phượng Niên cười nói: "Quả thực đã ít đi rất nhiều thú vui câu cá rồi. À phải rồi, hình như những hiệp khách thích thể hiện bản thân cũng đã ít đi nhiều rồi?"

Tống Ngư khẽ cười đáp: "Bây giờ, cao thủ giang hồ muốn phô diễn tài năng trước mặt Vương gia, thật quá khó cho bọn họ rồi."

Bạch Mã thư viện bên này cũng không rầm rộ nghênh đón. Từ Phượng Niên đứng bên đường, ngẩng đầu nhìn tấm biển của Bạch Mã thư viện, cảm khái nói: "Chưa từng nghĩ Lương Châu của chúng ta cũng có ngày thư viện khai trương."

Tống Ngư nói rõ: "Đều là công lao của Vương gia. Dưới gầm trời này, không phải ai cũng mắt mù hoặc lòng bị mỡ heo che mờ đâu, công đạo tự khắc trong lòng người."

Từ Phượng Niên trịnh trọng gật đầu: "Tống Ngư, tài nịnh bợ của ngươi những năm nay chẳng suy suyển chút nào, lời hay người khác nói trước mặt, chung quy cũng không sánh bằng cái cách 'phản phác quy chân' của ngươi."

Tống Ngư, người đã theo sát bên Từ Phượng Niên bao nhiêu năm khi ngài còn là Thế tử điện hạ, cười tươi rạng rỡ, dường như nghĩ đến thời hoang đường xưa kia khi còn đón ngựa trước yên, ức hiếp bá đạo vì Thế tử điện hạ. Tài nịnh bợ của Tống Ngư không giảm, mà bản lĩnh dưỡng khí của y mấy năm gần đây lại càng ngày càng tiến bộ. Thêm vào việc đã quá quen với tính nết của vị phiên vương trẻ tuổi này, nên đối với việc Bạch Mã thư viện không hề có động tĩnh gì, y cũng chẳng có chút bất mãn nào, đương nhiên sẽ không làm ra cái việc hưng sư vấn tội vô vị. Huống hồ, so với ai hết, y rõ ràng vị người đứng đầu thiết kỵ Bắc Lương bên cạnh mình đây, mấy năm nay đối đãi giới sĩ tử vô cùng hậu hĩnh. Nếu không, tòa Bạch Mã thư viện vốn lặng tiếng nhưng nay lại cất tiếng hót làm kinh động lòng ng��ời này cũng khó mà thành công. Vương triều Ly Dương có tiền có thế không nhiều, nhưng cũng không ít phiên vương. Tựa như Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh gan to như trời, hoặc Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị từng một thời như mặt trời ban trưa, nhưng ai có thể khiến những đại nho uyên bác kia tụ họp tại lãnh địa của mình để truyền đạo thụ nghiệp chứ? Tĩnh An đạo trên triều đường còn có Thanh đảng, lại càng gần vùng trung tâm Trung Nguyên Thượng Âm học cung, mà lại không thể nào dựng nên được một tòa thư viện đáng nể như vậy sao?

Tống Ngư lén lút liếc nhìn tình cảnh gần xe ngựa. Thực ra, ngoài chiếc xe của họ, còn có bốn năm cỗ xe khác, đều không lộ vẻ quyền quý hay xa hoa. Tống Ngư biết rõ hôm nay ngoài ngự giá của Vương gia quang lâm, còn có sáu bảy vị tướng quân đồng thời đến thư viện. Đây không phải là sự trùng hợp, mà là theo đề nghị của phó viện chủ Từ Bắc Chỉ, Bạch Mã thư viện thường xuyên mời các võ tướng đến nói chuyện chiến trường cho sĩ tử. Đừng nói ở các thư viện khác chưa từng có chuyện này, e rằng ngay cả ở Thượng Âm học cung, "lão tổ tông" của các thư viện thiên hạ, cũng chưa từng có chuyện kỳ quái đến vậy. Kẻ võ biền trong mắt sĩ tử, chẳng lẽ lại có thể nói đạo lý cho sĩ tử sao? Những cỗ xe ngựa này tuy vẻ ngoài bình thường, không gây chú ý, nhưng những con ngựa kéo thì đều là lương câu quý báu, thân thể cường tráng. Nói chính xác hơn, nếu đặt trong biên quân Bắc Lương, chúng thuộc loại thượng đẳng. Bởi vì chúng vốn xuất xứ từ hai bãi chăn nuôi Tiêm Ly và Sân Vườn ở Bắc Lương, chỉ là đi theo con đường đặc biệt để vào trong quan ải mà không cấp cho biên quân. Đối với việc này, lão Lương Vương Từ Kiêu hay tân Lương Vương bên cạnh Tống Ngư đây đều mắt nhắm mắt mở, tuyệt đối không truy cứu. Những lão tướng quân tuổi đã cao, đã lăn lộn chiến trường hơn nửa đời người, sau khi giải ngũ về quê, trong nhà có hàng chục con ngựa tốt, có gì là không ổn chứ?

Nghe nói hôm nay những công thần lão tướng Bắc Lương cùng nhau đến thăm Bạch Mã thư viện, trong đó có hai vị phó soái lão làng là Úy Thiết Sơn và Lưu Nguyên Quý, những người vừa trở về biên quân nhưng tạm thời chưa có thực quyền. Bảy tám vị tướng quân, ai nấy đều từng nếm mùi khói lửa chiến tranh Xuân Thu, đều là nhóm cựu binh được Từ Bắc Chỉ thịnh tình mời đến Bạch Mã thư viện. Quả thực mà nói, hiện tại trong quan trường Bắc Lương, đặc biệt là quan văn, e rằng chỉ có hai vị quan viên trẻ tuổi là Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng mới có thể mời được những ông lão này. Ngay cả Kinh lược sứ Lý Công Đức cũng không làm được, Tống Động Minh – phó kinh lược sứ trên danh nghĩa, thực chất là lãnh tụ quan văn Bắc Lương – cũng không làm được, Lục Đông Cương – Thứ sử Lương Châu thân là "hoàng thân quốc thích" – lại càng không làm được.

Bởi vì, nếu nói lời nói thật lòng, thì thực ra văn võ Bắc Lương hiện nay, chỉ có hai người trẻ tuổi này mới thật sự là những vị thần phò tá chân long.

Ninh Nga Mi, chủ tướng Thiết Phù Đồ; Hoàng Phủ Bình, tướng quân U Châu; Cố Đại Tổ, phó soái bộ quân, và những người khác, so với hai vị này, vẫn phải kém một bậc.

Linh hồn của Bạch Mã thư viện, thực ra không phải tông sư văn đàn Ly Dương Diêu Bạch Phong, mà là Từ Bắc Chỉ, người đã công thành thân thoái từ vị trí Thứ sử Lăng Châu.

Tống Ngư, từng là quản sự Ngô Đồng viện, giờ đây lại là đại quản gia của toàn bộ Thanh Lương Sơn, đương nhiên là người thân tín hoàn toàn xứng đáng của vị phiên vương trẻ tuổi này. Điều quan trọng nhất là Tống Ngư tuổi tác còn chưa lớn, ngoài bốn mươi tuổi, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau này chưa chắc không có cơ hội trở thành tam triều nguyên lão của Từ gia Bắc Lương, tầm ảnh hưởng lớn đến mức nào, có thể tưởng tượng được. Điều này chẳng hề liên quan đến việc người đàn ông này có được mặc quan phục hay công phục như hoàng tử hay không. Kể cả gia thần của tể tướng còn được coi là quan tam phẩm, huống chi là quản gia số một của một phiên vương phủ đệ? Vì thế Tống Ngư rất thỏa mãn, càng cảm ân cha con Từ gia.

Tống Ngư hơi chậm bước chân, theo chân Từ Phượng Niên cùng đi về phía Bạch Mã thư viện.

Từ cổng Bạch Mã thư viện, một sĩ tử áo xanh trẻ tuổi vội vàng bước ra, nhìn quanh bốn phía, hơi sững sờ khi thấy Từ Phượng Niên và Tống Ngư. Anh ta là một học tử ngoại tỉnh Hoài Nam đang theo học tại thư viện, không phải người đã cùng Tế tửu Vương kiên quyết đến Lương Châu năm đó. Tổ tiên anh ta và Diêu Bạch Phong là đồng môn, từng cùng nhau bái sư chính duyên tiên sinh trên Lạc quận. Vì mối giao tình này, khi gia gia anh ta nghe tin Diêu Bạch Phong chủ trì Bạch Mã thư viện giảng dạy trở lại, liền gửi cháu đích tôn này đến Lương Châu. Do tính cách đôn hậu ôn hòa, gia học thâm hậu, Diêu Bạch Phong tuổi đã cao nên mới để người trẻ tuổi này giúp lo việc tiếp đón vặt vãnh. Hôm nay, phần lớn những vị đại lão giới quân sự Bắc Lương trọng thể đến thăm, đều do anh ta dẫn vào thư viện. Bạch Mã thư viện cũng tạm thời nhận được tin từ Thanh Lương Sơn nói rằng Vương gia muốn đến. Điều này, trong mắt sĩ tử trẻ tuổi, tự nhiên là một việc trọng đại. Chỉ có điều, thái độ của hai vị tiên sinh Diêu Bạch Phong và Từ Bắc Chỉ đều khiến anh ta có chút không hiểu, hờ hững. Họ chỉ nói để anh ta nhìn thấy người r��i dẫn đường là được, nhưng sĩ tử trẻ tuổi khó tránh khỏi lúng túng, anh ta lại không nhận ra vị phiên vương trẻ tuổi kia. Thế nhưng anh ta nhanh chóng an tâm, chắc hẳn một vị phiên vương Ly Dương quyền thế ngút trời xuất hành, hẳn sẽ có dàn nghi vệ hoành tráng. Thật lòng mà nói, anh ta vô cùng tò mò và cũng có vài phần ngưỡng mộ đối với vị phiên vương trẻ tuổi đầy màu sắc truyền kỳ kia. Trung Nguyên thịnh truyền câu nói "Nam Tống Bắc Từ", ví von văn chương hoa mỹ của Tống Ngọc Tây Sở với phong thái của Từ Phượng Niên Bắc Lương, được gọi là song tuyệt đương thời, rất giống cái vẻ "Nam Tạ Bắc Lý" của năm xưa thời Xuân Thu.

Sĩ tử trẻ tuổi nhìn về phía người nam tử áo bào trắng đeo đao bội, chỉ có một tên tùy tùng. Trực giác mách bảo anh ta rằng người trước mắt rất có thể chính là Từ Phượng Niên, nhưng sao lại đơn giản đến thế, xe ngựa đơn giản, tùy tùng ít ỏi như vậy? Sao có thể là chủ nhân thiết kỵ Bắc Lương, người đã thành công khuấy động đại thế thiên hạ kia chứ?

Từ Phượng Niên bước lên bậc thang, nhìn thấy một giá gỗ đơn sơ đặt ở cửa ra vào, phía trên có một chuỗi móc ngọc tinh xảo dùng để treo đao kiếm.

Từ Phượng Niên từng hứa hẹn với sơn chủ Hoàng Thường khi Thanh Lộc Động thư viện mới thành lập rằng, bất kể võ phu Bắc Lương nào, dù quan hàm cao thấp, muốn vào thư viện, đều phải cởi bỏ bội đao.

Lúc này, trên giá gỗ đang treo bảy chuôi đao Bắc Lương.

Từ Phượng Niên đi đến trước giá gỗ, nhìn từng chuôi chiến đao. Đa số đều cũ kỹ, không có một thanh đao mới tinh của đời thứ sáu. Trong đó có một thanh vỏ đao mài mòn nghiêm trọng, thậm chí có thể gọi là độc nhất vô nhị – Từ gia đao đời đầu!

Cần biết, ngay cả ở Thanh Lương Sơn cũng chẳng còn một thanh chiến đao đời đầu nào. Ngay cả khi Từ Kiêu còn sống, từng phái người bỏ số tiền lớn thu mua loại chiến đao này ở Trung Nguyên, nhưng vẫn không có kết quả. Bởi vì, thứ nhất, chiến đao đời đầu rèn đúc không nhiều, tổng cộng chỉ vỏn vẹn bảy ngàn thanh. Thứ hai, điều kiện khi ấy khắc nghiệt, công nghệ rèn đúc vô cùng thô sơ, dẫn đến chiến đao không tốt, tổn h���i rất nhiều trên chiến trường, không chịu nổi vài trận giao tranh. Còn Từ Kiêu lúc đó mang binh chinh chiến khắp nơi, đánh rất nhiều khổ chiến và thua trận, thảm hại hơn cả chó nhà có tang. Thật lòng mà nói, khi ấy làm sao mà nghĩ đến giữ lại vài thanh đao làm kỷ niệm chứ? Ngay cả việc có sống sót được hay không cũng chẳng biết, đã quen với cuộc sống lấy chiến nuôi chiến. Đến mức việc bội đao có phải do mình rèn đúc hay không, thật chẳng đáng kể. Cần biết rằng khi đánh trận, ngay cả Từ Kiêu mình còn từng tự tay lột mũ giáp, áo giáp của địch mặc lên người.

Khi Từ Kiêu còn sống, chỉ thích khoe khoang với Từ Phượng Niên về công tích vĩ đại của mình, kể ông đã đánh bao nhiêu trận thắng hiển hách, đánh bại bao nhiêu danh tướng tiếng tăm lừng lẫy trong tám nước Xuân Thu.

Nhưng ông chưa từng nói với Từ Phượng Niên về những cay đắng đã nếm trải trong những năm tháng ấy, một câu cũng chưa từng đề cập.

Rất nhiều chuyện, Từ Phượng Niên mãi lâu sau mới nghe được trong những lúc nói chuyện phiếm với Chử Lộc Sơn, Viên Tả Tông và nh���ng người khác.

Đôi khi, Từ Phượng Niên cũng sẽ nghĩ, nếu sau này mình có con, và có cơ hội chờ chúng từ từ khôn lớn, có lẽ cũng giống Từ Kiêu, sẽ chỉ nói với chúng rằng cha đời này đã đánh bại từng vị đại tông sư võ đạo, chứ sẽ không kể về những trận chiến sinh tử, cha đã bị thương bao nhiêu, đổ bao nhiêu máu.

Cha con thế gian, nói chung đều như vậy.

Chưa trở thành cha, không biết gian khổ của cha mình.

Khi Từ Phượng Niên đang từ từ tháo bội đao bên hông, quay đầu nhìn Tống Ngư cười hỏi: "Tống quản sự, cặp song sinh nhà ngươi vừa tròn mười tuổi, có bị ngươi nói nhảm làm cho phiền chán không?"

Bất thình lình nghe câu hỏi như vậy, Tống Ngư vốn nhanh nhẹn, lanh lợi đến cực điểm vẫn có chút không kịp trở tay, nhưng rất nhanh đã hiểu ý cười nói: "Tự nhiên là có ạ. Mỗi lần kể với hai đứa nhỏ cha chúng đã kiến thức qua bao nhiêu nhân vật lớn, kiểu gì chúng cũng bịt tai coi thường, như thể muốn che kín lỗ tai. Ngược lại, khi kể về những việc làm vĩ đại của Vương gia, dù đã nghe quá nhiều lần, lũ trẻ vẫn thấy say mê thích thú."

Từ Phượng Niên từng vài lần gặp cặp tỷ muội xinh xắn như búp bê kia ở Thanh Lương Sơn. Không giống với người anh cả đã đến tuổi trưởng thành làm quan cùng người chị thứ đã xuất giá về Lăng Châu, tính tình chúng hoạt bát, cực kỳ hiếu động, thích chạy lung tung khắp núi trên núi dưới. Nghe nói bây giờ quan hệ của chúng rất tốt với tiểu tỷ tỷ do Trần Tích Lượng mang từ Giang Nam đạo đến, con gái của Hô Duyên Đại Quan, cùng tiểu Lục Bào Nhi của Vu Tân Lang đang ở lại vương phủ, thường xuyên cùng nhau đùa giỡn, chơi đùa. Có lần, Từ Phượng Niên một mình đi trên con đê dài giữa hồ vào sáng sớm, bắt gặp một đám trẻ con lén lút ngồi xổm bên hồ, dùng cần câu thô ráp tự chế để câu cá chép. Trong chậu gỗ nhỏ đã chen chúc bốn năm con cá chép mập mạp. Kết quả, bị hắn bắt gặp, cố ý ho một tiếng từ xa. Con trai út của Tống Ngư lập tức lật đổ chậu gỗ, khiến tất cả mọi người vứt cần câu xuống hồ, rồi ba chân bốn cẳng chạy mất. Từ Phượng Niên dở khóc dở cười, đành phải giúp bọn quỷ nghịch ngợm này nhặt lại cần câu và chậu gỗ từ giữa hồ, rồi để lại tại chỗ.

Cá chép hồ Thính Triều có lai lịch không tầm thường, đến từ một ao lớn tự nhiên trên đỉnh ngọn núi hùng vĩ ở Liêu Đông. Loại cá chép ao trời này, trong mắt luyện khí sĩ không phải phàm vật, trời sinh vảy vàng, mang khí vận nhân gian. Cá chép hồ Thính Triều được gọi là một đuôi đáng giá mười lạng vàng. Những năm nay, chúng luôn là món đồ quý giá mà các quan văn Bắc Lương tha thiết mong ước. Trước kia, các võ tướng đi theo Từ Kiêu đều quá quê mùa, không hứng thú với những thứ màu mè này. Những người như Nghiêm Kiệt Khê – người lúc đó còn chưa làm phản Bắc Lương, tiến về Thái An Thành – lại khinh thường đòi hỏi. Chỉ có Lý Công Đức năm đó dày mặt cùng Từ Kiêu cầu xin vài con. Từ Kiêu phất tay một cái, nói tự mình bắt được, có thể bắt được bao nhiêu thì cứ mang về hết. Khi đó, Lý Công Đức, đang giữ chức Đô đốc Phong Châu, vẫn thực sự tự mình chạy đến bắt, cuối cùng bắt được bảy tám con mang về nuôi trong hồ nhà mình. Nghe nói bây giờ đã có cảnh tượng cả trăm con cá chép bơi lội trong hồ. Đương nhiên, Từ Phượng Niên và Lý Hàn Lâm đều trong lòng biết rõ, mỗi lần Lý Công Đức đối diện hồ nước cười không ngớt, không phải vì thật sự yêu thích những con cá chép mang dị tượng trời sinh kia, mà bởi vì mỗi con cá chép ấy đều là tiền vàng cả!

Nghe đoạn đối thoại này, sĩ tử trẻ tuổi vô cùng kinh ngạc. Anh ta không dám tin rằng người trẻ tuổi trước mắt quả thật chính là Bắc Lương Vương, chính là người đã dẫn dắt thiết kỵ Bắc Lương ngăn chặn trăm vạn đại quân Bắc Mãng.

Từ Phượng Niên tháo bội đao bên hông, nhẹ nhàng treo lên chiếc móc ngọc ngoài cùng bên trái trên giá đỡ.

Không biết có phải trùng hợp hay không, nhưng cứ thế, sáu thanh chiến đao của Từ gia đã tề tựu đủ cả.

Sĩ tử trẻ tuổi có chút kinh ngạc, lo lắng, vội vàng cúi người nói: "Đới Viễn Kiệt ở Phong Đường quận, xin tham kiến Vương gia."

Từ Phượng Niên ngạc nhiên nói: "Kế Châu, Phong Đường quận ư? Tiêu Am tiên sinh là người thân nào của ngươi? Ngươi là con cháu chữ 'Xa' của Đới gia sao?"

Đới Viễn Kiệt càng kinh ngạc hơn, không ngờ đường đường một phiên vương lại biết đến gia gia mình. Đới gia của họ từng là danh gia vọng tộc đời đời của Bắc Hán cũ. Gần ba trăm năm qua, con cháu trong gia tộc đều lấy tám chữ "Không màng lợi danh, định rõ chí hướng, yên tĩnh trí viễn" để đặt tên lót theo bối phận. Đến thế hệ Đới Viễn Kiệt, vừa vặn đến chữ "Xa". Chỉ có điều, Đới gia, cũng như nhiều hào môn thời Xuân Thu khác, theo sau cuộc chiến "được làm vua, thua làm giặc" "phi nghĩa" kia kết thúc, đã sa sút. Con cháu trong gia tộc tuân thủ nghiêm ngặt quy củ do Tiêu Am tiên sinh ký kết, "học nhưng không làm quan". Tàng thư lầu "Tám Trăm Kiếm Sắt Lầu" của Đới gia từng là một trong sáu đại tàng thư lầu thời Xuân Thu, đặc biệt cất giữ hơn trăm loại sách quý bản gốc độc nhất vô nhị. Các bản khắc tinh xảo, bản sao chép, hiệu đính bản thì nhiều vô kể. Sau khi Bắc Hán cũ bị Từ Kiêu mang binh diệt quốc, tàng thư lầu Đới gia, vốn luôn không cho phép người ngoài lên lầu, nay càng không mở cửa đón khách. Ngay cả con cháu trong gia tộc cũng không thể tùy tiện lên lầu đọc sách.

Vị sĩ tử trẻ tuổi gia học uyên thâm này ngẩng đầu nghiêm nghị nói: "Chính là gia tổ của tiểu sinh!"

Từ Phượng Niên vẻ mặt có chút ngại ngùng: "Một nửa số sách quý bản gốc độc nhất vô nhị ở Thính Triều Các trước kia đều là Từ gia chúng ta cướp đoạt từ 'Tám Trăm Kiếm Sắt Lầu' của các ngươi. Chuyến này ngươi đến Bắc Lương nếu là để đòi lại những sách vở đó, ta sẽ cho người chỉnh lý lại, cố gắng hoàn trả đầy đủ."

Đới Viễn Kiệt lần đầu tiên nghe được chuyện bí mật này, gia gia chưa bao giờ nhắc đến việc này với anh ta, trong khoảnh khắc còn xấu hổ hơn cả Từ Phượng Niên. Anh ta, một thư sinh yếu đuối, nho nhã, có thể có bao nhiêu lá gan mà đến Bắc Lương để đòi nợ vị phiên vương Tây Bắc này?

Từ Phượng Niên mỉm cười nói: "Sách bày ở Thính Triều Các nơi đó cũng chỉ bám đầy bụi, không bằng trả lại cho Đới gia các ngươi. Nhưng mà nói trước nhé, sách có thể trả, nhưng điều kiện tiên quyết là tàng thư lầu của Đới gia các ngươi không được giữ khư khư cho riêng mình, cần phải mở cửa cho con cháu họ khác và học tử ngoại tỉnh. Chuyện này, ngươi có thể bàn bạc với Tiêu Am tiên sinh trước. Đương nhiên, đó là một yêu cầu quá đáng, Tiêu Am tiên sinh chưa chắc sẽ đáp ứng, nhưng sẽ không ảnh hưởng đến việc ngươi cầu học ở Bạch Mã thư viện, Đới Viễn Kiệt cứ yên tâm. Thực sự không được, ta sẽ lấy danh nghĩa Đới gia các ngươi tặng những sách quý bản gốc đó cho Bạch Mã thư viện, ngươi cũng có thể trình bày rõ việc này trong thư từ gia đình với Tiêu Am tiên sinh."

Sau một hồi cân nhắc, Đới Viễn Kiệt như trút được gánh nặng, lại một lần nữa cúi người, thành tâm khâm phục nói: "Vương gia thật rộng lượng!"

Từ Phượng Niên nhịn không được cười lên, vài lời đến đầu môi rồi lại nuốt ngược vào. Kỳ thực, năm xưa Từ Kiêu là dùng đao kiếm mà "mượn" sách, bây giờ đơn giản là vì Từ gia hắn vẫn còn hàng chục vạn thanh lương đao, nên chuyện trả sách mới trở nên "rộng lượng". Thực ra mà nói, Từ gia không có lý. Chỉ có điều Từ Phượng Niên cũng không muốn nói những điều này với một hậu nhân của Đới gia.

Dù sách có tốt đến mấy, nếu không có người đọc thì nhìn có vẻ rất đáng tiền, nhưng thực ra cũng chẳng đáng giá là bao. Thế nhưng Từ Phượng Niên cũng nghe cô nương Ha Ha kể nhiều lời c���n nhằn của Hoàng Long Sĩ. Hoàng Tam Giáp này từng nói rằng, sau này người đọc sách, việc đọc sách quá dễ dàng, ngược lại lại chẳng coi trọng tâm huyết của tiên hiền nữa. Thế nên mới có cảm thán bất đắc dĩ rằng "người xưa đã nói hết đạo lý rồi".

Từ Phượng Niên theo chân sĩ tử trẻ tuổi đi vào Bạch Mã thư viện.

Sĩ tử trẻ tuổi không khỏi ngoảnh đầu nhìn lại giá gỗ kia một lần nữa.

Sau thời Xuân Thu.

Sáu thanh đao của Từ gia.

Đang tề tựu nơi đây.

Bản quyền dịch thuật và biên tập đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.