Từ xưa đến nay, đối với người dân mà nói, việc xây dựng nhà cửa là đại sự hàng đầu. Đặc biệt, việc cất nóc, gác đòn dông cho ngôi nhà mới lại càng được xem là trọng yếu nhất. Tương tự, đối với một quốc gia, ở các châu quận hay biên ải hiểm yếu, ngày hoàn thành một tòa thành trì hoặc quân trấn, việc treo biển khánh thành cũng mang ý nghĩa vô cùng to lớn.

Hôm nay, tòa tân thành Quan Ngoại Lương Châu đã đến ngày treo biển. Họ không hề cố tình chọn ngày lành tháng tốt, mà ngay khi đoạn tường thành chính cuối cùng được hoàn thiện, tất cả đã nhất trí thông qua quyết định: treo biển ngay trong ngày, không được chậm trễ! Không phải những đại lão Bắc Lương phụ trách đốc tạo xây thành không quan tâm, mà là tình thế quá gấp gáp, không còn tâm trí lo những chuyện "thêm gấm thêm hoa". Nếu không, đám quan văn do Bắc Lương đạo kinh lược sứ Lí Công Đức dẫn đầu, đã ở nơi khỉ ho cò gáy này gần trọn một năm, gần như ngày nào cũng theo tướng sĩ và dịch phu ăn đất uống gió, dồn biết bao tâm huyết, cớ sao lại không muốn tìm một ngày Hoàng Đạo Cát Nhật để treo khối tấm biển ấy lên? Tình cảm sâu sắc này, e rằng còn không kém hơn việc gả con gái.

Việc xây dựng tòa thành trì này, có thể nói là trước nay chưa từng có, sau này khó lòng tái diễn. Không chỉ quy mô vượt xa Hổ Đầu Thành, biên thành số một Tây Bắc, mà chi phí tiêu hao lại càng ít hơn. Trừ một vạn Đại Tuyết Long Kỵ quân, cùng với hai chi trọng kỵ quân "Vị Hùng" và "Chi Hổ" gồm hơn chín nghìn kỵ binh, hầu như tất cả biên quân Lương Châu đều luân phiên tham gia xây dựng thành trì. Đương nhiên, còn điều động toàn bộ binh sĩ và thanh niên trai tráng từ ba châu Lương, Lăng, U trong Quan Nội, thêm vào đó là dòng người dân Bắc Lương tự nguyện ùn ùn kéo đến Quan Ngoại Lương Châu. Số người tham gia xây thành luôn duy trì khoảng mười mấy vạn. Cái gọi là "tận dụng sức mạnh cả nước để xây dựng một tòa hùng thành kiên cố" trong lịch sử, thường vẫn phải chú trọng tiết kiệm sức dân, tránh làm lỡ mùa vụ, phần lớn chỉ là "ba mươi ngày thì xây mặt tường nhanh chóng" rồi đứt quãng mấy năm mới hoàn thành. Nhưng lần này, Bắc Lương đã gần như dốc sạch gia tài Từ gia ở Thanh Lương Sơn để xây dựng rầm rộ, đây căn bản là một hành động vĩ đại kiểu "phá nồi dìm thuyền". Chỉ riêng việc lấy đất vàng đắp thành tường chính, họ đã đào bới hai ngọn núi nhỏ đầu Rồng, đuôi Hổ ở phía nam thành đến rỗng ruột!

Mới sáng sớm tinh mơ, Lí Công Đức đã cùng Tống Trường Tuệ, vị Mặc gia Cự Tử kiêm chức Phó Sứ đốc tạo, người đang cư ngụ gần đó, hẹn nhau thức dậy từ rất sớm. Sau khi trèo lên đầu thành, họ tản bộ trên con đường tuần tra rộng lớn. Vị kinh lược sứ đại nhân không biết đã gầy đi hai mươi cân từ lúc nào, vô thức giẫm chân một cách quen thuộc. Vị lão nhân tóc mai sương trắng ấy sau đó cười đắc ý: "Dưới con mắt tinh tường của Lí Công Đức ta ngày đêm giám sát, thử hỏi ai dám ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu? Huống hồ cũng chẳng ai dám lười biếng. Đây không chỉ là chuyện tiền bạc, mà là một đạo lý đơn giản nhất bày ra trước mặt tất cả mọi người: "Thành còn Lương Châu còn, thành mất Quan Nội mất!" Vị lãnh tụ quan văn Bắc Lương cả đời thuận buồm xuôi gió, sống an nhàn sung sướng trên chốn quan trường, tuy gầy gò đi nhiều, nhưng khung xương lại trở nên cứng cáp hơn hẳn. Nếu quan văn chốn quan trường Lăng Châu có thể đến đây, nhìn thấy vị Lý đại nhân này nhất định sẽ giật nảy mình, thậm chí e rằng còn không nhận ra. Lí Công Đức đã trút bỏ hoàn toàn vẻ tinh quái, lọc lõi của một viên quan nửa đời lăn lộn chốn công môn, thay vào đó là khí khái phóng khoáng vô hình tỏa ra, chỉ những người xuất thân từ dòng dõi tướng quân mới có được. Lão nhân dù sao cũng xuất thân văn sĩ, đưa tay sờ vào bức tường thấp, cười hắc hắc nói: "Trước kia ở phủ nghị sự Thanh Lương Sơn vốn trọng võ khinh văn kia, ta luôn nghe chẳng hiểu gì về những gì đại tướng quân và đám hán tử thô lỗ kia đang nói. Cái gì mà đường tuần tra, tường nữ nhi… Ta đến đây rồi mới vỡ lẽ. Ví như bức tường nữ nhi này, thực ra ta đã biết đến từ sớm trong sách vở rồi. Rất nhiều thơ văn biên ải đều có ngâm vịnh, tên gọi 'Bễ Nghễ' nha. Tường nữ nhi, tường nữ nhi, vẫn là cách gọi này êm tai dễ nghe nhất. Mỗi lần đi một vòng trên đầu thành này, ta lại nghĩ đến nha đầu Phụ Chân khiến người ta chẳng thể yên lòng trong phủ. Trước kia, là thằng nhóc Hàn Lâm khiến ta, một người cha, cảm thấy bất lực, quả là phong thủy luân chuyển! Bây giờ nghĩ lại, vẫn là đại tướng quân có thể đoán trước được, nói cha mẹ nuôi con cái thế gian, thường là càng về sau, con trai càng dễ nuôi, con gái lại càng phiền phức."

Tống Trường Tuệ trầm giọng nói: "Lão Lí, ông cũng biết ta từ trước đến nay không phải kiểu người thích khen ai. Thằng nhóc Hàn Lâm nhà ông, quả thực không tồi. Một trận chiến ở Bình Nguyên Mắt Rồng, đánh đẹp mắt! Toàn bộ tinh nhuệ thám báo của Lan Tử quân dưới trướng Đổng Trác của Bắc Mãng bị diệt sạch, cú bắt này thật sự là hả hê vô cùng!"

Lí Công Đức môi khô nứt, vuốt râu cười: "Đúng vậy, chuyện như thế này, phải là người ngoài khen mới sảng khoái. Ta là cha, có nói nhiều cũng thành ra không đúng vị. Nói thật lòng, lão Tống, ông cũng thật là kín tiếng, ta chờ những lời này của ông đã lâu lắm rồi! Suýt nữa nghẹn đến mức sắp thổ huyết đây này."

Tống Trường Tuệ bất đắc dĩ nói: "Trước giờ bận đến sứt đầu mẻ trán, nào có còn chút hơi sức nào mà nói chuyện phiếm với ông."

Lí Công Đức cảm khái nói: "Cũng đúng. Ta luôn khoe khoang rằng cả đời làm quan rất có tâm đắc, tóm lại suốt ngày chỉ nghĩ đến người khác. Tuy nói cũng không thể bảo là hoàn toàn không làm việc, nhưng những việc phải tự tay làm như thế này, thực sự không thể tưởng tượng nổi. Cảm giác như chỉ trong một năm ngắn ngủi, ta Lí Công Đức đã trả hết mọi ân tình thực tế nợ trong chốn quan trường cả một đời."

Tống Trường Tuệ hiểu ý mỉm cười.

Lí Công Đức đột nhiên một bàn tay nặng nề đập vào lan can thành, lớn tiếng nói: "Tường thành tốt thế này, nếu vẫn không giữ được, đừng nói bị bọn man tử Bắc Mãng giết, mà ta cũng sẽ mắng cho gần chết!"

Tống Trường Tuệ ngẩn người, sau đó nhìn quanh bốn phía. Bên trong và ngoài thành lại là cảnh tượng xây dựng vô cùng quen thuộc. Tiếng lao động hăng say hết đợt này đến đợt khác. Tuy tòa đại thành dưới chân đã có thể treo biển, nhưng vẫn còn một quy mô công trình đáng kể cần tiếp tục. Vị Mặc gia Cự Tử khẽ cười hỏi: "Ông thật sự nỡ mắng họ sao?"

Vẻ oai phong ban đầu của Lí Công Đức lập tức tan biến, chỉ nhẹ giọng lầm bầm: "Biết bao binh sĩ biên quân Bắc Lương... Lí Công Đức ta dù có mắng con trai mình, cũng chẳng nỡ mắng họ đâu."

——

Thứ sử Lương Châu đời mới Bạch Dục có thể ung dung thảnh thơi ở Võ Đang sơn, còn vị kia giữ chức Chuyển Vận Sứ kiêm Phó Tiết Độ Sứ Bắc Lương đạo thì chẳng lúc nào rảnh rỗi. Hắn một đường ngựa không ngừng vó từ Thanh Thương Thành thuộc Lưu Châu, rồi dọc theo con đường từ Thanh Nguyên quân trấn, cửa ngõ phía Tây Lương Châu, cho đến khi chỉ cần vén màn xe là có thể trông thấy hình dáng tòa hùng thành Quan Ngoại. Từ Bắc Chỉ, kể từ khoảnh khắc rời Thanh Lương Sơn tiến về Lăng Châu, vẫn luôn bôn ba lao lực. Với tư cách thứ sử chuyên lo việc mua gạo, hắn xây dựng kho lúa khắp nơi trong hạt cảnh, đảm nhiệm chức Chuyển Vận Sứ một đạo, tính toán, sắp xếp việc thủy vận. Ở giữa, còn từng lén lút gặp Hàn Lâm ở Lưỡng Hoài đạo. Trước đó không lâu, hắn còn đi Tây Vực Lạn Đà Sơn, đưa hai vạn tăng binh đến phòng tuyến Thanh Thương Thành thuộc Lưu Châu. Lần này, tham gia xong nghi thức treo biển, hắn lập tức lại phải lên đường đến Lăng Châu, tự mình giám sát việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy vào Lương Châu mới yên tâm.

Mấy năm nay, hắn không có chỗ ở cố định, dường như không phải ở trên lưng ngựa thì cũng là trong xe ngựa, dù sao cũng đều xóc nảy.

Bên ngoài chiếc xe ngựa này, không có bất kỳ tinh kỵ biên quân Bắc Lương nào hộ tống. Theo lý mà nói, với phẩm cấp siêu cao của Từ Bắc Chỉ và ý nghĩa trọng đại của bản thân hắn đối với cuộc chiến Lương Mãng sắp tới, cho dù điều động một nghìn thiết kỵ Bắc Lương hộ tống cũng chẳng có gì quá đáng.

Nhưng chính vì thế, địa vị của vị mưu sĩ trẻ tuổi này trong mắt Từ gia ở Thanh Lương Sơn hay trong cảm nhận của vị phiên vương trẻ tuổi càng tỏ ra không gì sánh bằng.

Bởi vì bốn phía xe ngựa chỉ có tám mươi người hộ tống.

Tám mươi kỵ binh người người đeo kiếm.

Tám mươi người trong Mộ Kiếm Ngô Gia!

Ngô Lục Đỉnh của Kiếm Quan, thị vệ Tố Vương Kiếm Thúy Hoa với cổ kiếm trên lưng, hay ma đầu Trúc Hoàng lừng danh khắp giới mộ kiếm, cùng với Hách Liên Kiếm Si, Trương Loan Thái, Công Tôn Tú Thủy, Nạp Lan Hoài Du... sự lĩnh ngộ kiếm đạo của họ, đương thời hiếm ai sánh bằng.

Nếu đây còn chưa tính là sự xa xỉ trên chiến trường, thì e rằng dưới gầm trời cũng chẳng còn tùy tùng nào có thể gọi là tinh nhuệ nữa.

Từ Bắc Chỉ mặt đầy mệt mỏi, dù đã cực kỳ kiệt sức nhưng vẫn không thể ngủ được. Mấy lần chợp mắt rồi lại mở ra, dứt khoát ngồi khoanh chân, từ trong ngực móc ra cuốn sổ tay cũ kỹ do Lý Nghĩa Sơn viết, nhẹ nhàng lật đọc.

Nghe Từ Phượng Niên nhắc qua, khối đại biển vàng chữ lớn "Thính Triều Các" là do lão hoàng đế Ly Dương tự tay viết. Bốn chữ lớn "Bắc Lương Vương Phủ" trên cổng lớn Thanh Lương Sơn thì là bút tích của vương phi Ngô Tố. Về sau, khi tòa thành đầu tiên của Bắc Lương Quan Ngoại được xây dựng và cần treo biển, Từ Kiêu vốn nghĩ rằng mình quá quê mùa, sẽ mất mặt, nên muốn nhờ Lý Nghĩa Sơn viết thay. Nhưng Lý Nghĩa Sơn không đồng ý, thế là Từ Kiêu đành phải đến Ngô Đồng Viện xin thế tử điện hạ chỉ giáo việc viết chữ. Cuối cùng, không biết đã bỏ bao nhiêu sọt giấy tuyên, lúc này mới gò ép viết ra ba chữ "Hổ Đầu Thành" sau này, và đã từng mỉm cười nói: "Kiếp sau ta cũng chẳng cần viết nữa." Về sau, khối biển treo tại phủ Thứ sử Lưu Châu ở Thanh Thương Thành thì là do vị phiên vương trẻ tuổi chọn ra mấy chữ từ những bút tích còn sót lại của sư phụ Lý Nghĩa Sơn. Bởi vì công lao của Lý Nghĩa Sơn tại Bắc Lương là không cần nhiều lời, còn ở Lưu Châu, lại càng mang ý nghĩa sâu xa. Tất cả diễn ra trước khi những cổ vật cất giấu kỹ lưỡng trong Thính Triều Các và Ngô Đồng Viện còn chưa kịp tản mát ra Trung Nguyên.

Từ Bắc Chỉ và Từ Phượng Niên từng có một cuộc đối thoại nghe có vẻ rất nhẹ nhàng, thoải mái:

"Ngươi không đau lòng sao?"

"Ta Từ Phượng Niên là ai cơ chứ? Đích tôn trưởng tử của Từ Kiêu! Dưới gầm trời này chưa từng thấy qua thứ tốt nào sao, bao giờ ta làm người keo kiệt? Năm đó ta đối đãi những du hiệp xứ khác, những học sĩ bần hàn có thể viết ra văn hay thơ đẹp, những thầy bói bày sạp đoán chữ, từ trước đến nay đều là vung tiền như rác, mắt chẳng thèm chớp lấy một cái!"

"Ồ? Vậy sao vừa rồi khi ta tiện tay cầm lấy bức tranh «Hài đồng bò vồ», rồi khi ném nghiên mực "Núi đi" hình não cá đông lạnh vào trong rương, mắt ngươi đã chớp liên hồi, suýt quạt thành gió to rồi?"

"Ta đây chẳng phải là nhắc nhở ngươi động tác nhẹ nhàng một chút sao, va chạm hư hại phẩm tướng, sẽ khó bán."

"Còn phẩm tướng ư? Đơn giản chỉ là mấy chục, mấy trăm thạch lương thảo giá rẻ mạt, bàn về phẩm tướng chẳng phải có chút kiểu cách quá sao?"

"Mỗi món đồ chênh lệch mấy thạch lương thực thủy vận, góp gió thành bão, cũng thành ra rất nhiều rồi."

"Ngươi thật không đau lòng?"

"Không đau lòng. Quất Tử, câu này ngươi đã hỏi ít nhất bảy, tám lần rồi."

"À, chẳng biết vì sao, mỗi lần hỏi ngươi một lần, trong lòng ta lại cảm thấy thỏa mãn, thoải mái hơn nhiều so với việc uống lục nghĩ tửu."

"Quất Tử, ngươi cứ bận việc của ngươi trước đi, ta đi uống lục nghĩ tửu đây."

"Cuối cùng hỏi một câu..."

"Ta thật không đau lòng!"

"Không phải cái này, ta chỉ muốn hỏi, toàn bộ gia sản của ngươi đều bị ta vùi dập đến nông nỗi này, vậy sính lễ cưới vợ của ngươi biết tính sao đây?"

"Quy củ cũ! Dưa chuột! Rau trộn!"

Từ Bắc Chỉ thu cuốn sổ tay, cũng thu lại mạch suy nghĩ. Hắn vén màn cửa xe lên, nhìn về phía tòa tân thành hùng vĩ ở Tây Bắc.

Trong loạn thế, thứ rẻ mạt nhất chính là vật ngoài thân. Khi ngay cả mạng người còn chẳng đáng một xu, thì còn có thứ gì là đáng tiền nữa? Một trận loạn lạc khiến vô số học sĩ phải phiêu bạt đầu đường xó chợ sau sự kiện Hồng Gia Bắc Trốn, đã sớm chứng minh điều này. Những bảo vật từng được bày biện trong phủ công hầu yến tiệc, nay bay vào nhà dân thường. Vô số đồ cổ thư họa giá trị liên thành, đều là do người ta nhặt nhạnh từng cái một từ bùn đất lầy lội, hố xí thôn dã, dưới chân hàng rong, hay trong những góc sân xó xỉnh chất đầy ngói vỡ. Chỉ khi nào thái bình thịnh thế không còn khói lửa chiến tranh, chúng mới một lần nữa trở nên có giá trị. Từ Bắc Chỉ vốn không đến nỗi phải bán tháo với giá thấp như vậy. Chỉ là sau biến cố Xuân Tuyết Lâu, bản đồ Trung Nguyên đã ngập tràn khí tức loạn thế, cách sự kiện Hồng Gia Bắc Trốn mới chỉ vỏn vẹn hai mươi năm mà thôi. Phần lớn tầng lớp học sĩ cao tuổi vẫn còn ký ức rõ mồn một. Nhóm người này sẽ không thu mua đồ vật vào thời điểm như vậy. Dù có rẻ đến mấy, so với đồ vật người khác "cho không" sau đại chiến thì vẫn còn ngại nặng, liệu có lợi ích thực tế gì chăng? Cho nên, trừ phi là những văn nhân thực sự si mê nhã thú, hay các gia đình thư hương phú quý có niềm đam mê sưu tầm, mới ngay khi nghe tin đã tìm đến. Việc họ không ngại gian khổ đến Bắc Lương là một chuyện, việc họ có thể dựa vào thể diện hay phương pháp nào để mua được món đồ mình hằng ngưỡng mộ lại là một chuyện khác. Việc các quan lại công khanh giàu có hàng đầu Thái An Thành, những kẻ đã hưởng thụ phúc lợi từ đường thủy vận suốt hai mươi năm, có chịu nể mặt người khác mà mở cửa sau hay không, đó lại là chuyện thứ ba. Và việc những quan viên thủy vận có gia thế vững chắc này, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng gia thế "to bằng đùi gà" của mình mà vẫn không đủ sức chống lại Phó Kinh lược sứ Tĩnh An đạo Ôn Thái Ất và Phó Tiết độ sứ Mã Trung Hiền, liệu họ có dám bất chấp việc bị hai vị đại quan biên cương đang ở đỉnh cao quyền lực ghi thù hay không, đó lại là chuyện thứ tư!

Nhưng chuyện thực sự cực kỳ quan trọng, không phải ở việc bán tháo văn vật, thậm chí cũng không hẳn là ở việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy vào Lương Châu. Mà là Bắc Lương có thể thông qua hành động này, thuận theo con đường Quảng Lăng đạo kia, đem hai thế lực Ngư Long Bang và Phất Thủy Phòng, dù là công khai hay ngầm, thẩm thấu đến Tương Phàn Thành thuộc Thanh Châu! Một khi Cự Bắc Thành chẳng may thất thủ, Lương Châu và Lưu Châu đã định trước sẽ chẳng còn lại gì. Khi đó, số binh mã biên quân còn lại của Bắc Lương sẽ không đến nỗi quá bối rối. Dù Trần Chi Báo ở Tây Thục đã có sẵn hậu chiêu để đối phó Từ gia, kỵ quân Bắc Lương vẫn có thể có một con đường tiến thẳng vào vùng trung bộ Trung Nguyên! Đã như thế, Từ Bắc Chỉ làm sao có thể không dốc sạch gia tài?

Chẳng qua là ban đầu, khi Từ Bắc Chỉ đặt vấn đề thẳng thắn về ý định này, vị phiên vương trẻ tuổi đã đồng ý ngay lập tức, không chút do dự. Điều này khiến những lý lẽ lớn lao đã chuẩn bị sẵn trong đầu hắn đều trở nên vô nghĩa.

Mà trong sâu thẳm nội tâm Từ Bắc Chỉ, còn ẩn giấu một suy nghĩ thầm kín không thể bày tỏ thành lời.

Đó chính là, chỉ cần Bắc Lương giành chiến thắng trong trận Đại chiến Lương Mãng thứ hai.

Vậy thì, tranh giành Trung Nguyên, há có thể thiếu phần Bắc Lương của ta?

Từ Bắc Chỉ thở dài một hơi, đang định hạ màn xe xuống, bỗng một kỵ sĩ vốn đã ở gần xe ghìm cương ngựa lại gần, cười hỏi: "Phó Tiết Độ Sứ đại nhân nóng lòng vào thành như vậy sao?"

Người hỏi là Nạp Lan Hoài Du, một nữ kiếm sĩ trong giới mộ kiếm, tính tình mạnh mẽ nhưng tâm tư lại tỉ mỉ. Dù sao nàng cũng hai lần liên tiếp đoạt giải "Son Phấn Bình". Mặc dù tuổi tác không còn nhỏ, nhưng vẻ phong vận vẫn chẳng hề suy suyển, đặc biệt là dáng vẻ hiên ngang khi mang kiếm, rong ruổi trên ngựa, quả thực là một cảnh đẹp tuyệt vời.

Từ Bắc Chỉ cười hỏi: "Nạp Lan Hoài Du, nếu ta bán bội kiếm của ngươi với giá ba, bốn lạng bạc, ngươi có đau lòng không?"

Nạp Lan Hoài Du ngơ ngác một lát, rồi thản nhiên cười đáp: "Đau lòng hay không thì chưa nói, nhưng ta chắc chắn sẽ đánh ngươi cho cha mẹ không nhận ra!"

Từ Bắc Chỉ cười nói: "Ngươi vẫn chưa trả lời vấn đề đâu."

Nạp Lan Hoài Du cười to: "Không đau lòng! Chẳng lẽ ta không biết mối quan hệ giữa ngươi và Vương gia sao? Ngươi dám bán đồ của ta như thế, ta liền dám đi Thính Triều Các lấy đồ tốt hơn! Thanh kiếm này của ta cũng chỉ có khoảng trăm năm lịch sử, chất liệu cũng bình thường, chẳng đáng nổi trăm lạng bạc, lão nương ta đau lòng cái quái gì!"

Từ Bắc Chỉ cười rồi lại cười, bất giác cảm thán: "Ta rất đau lòng."

Nạp Lan Hoài Du, người vốn ngôn hành vô kỵ, không nhịn được trêu chọc: "Từ đại nhân, đầu óc ngươi chẳng lẽ bị xe ngựa xóc nảy làm hỏng rồi sao?"

Từ Bắc Chỉ đột nhiên cười tủm tỉm đầy ẩn ý nói: "Nạp Lan Hoài Du, ngươi có muốn biết có người nào đó đánh giá về ngươi thế nào không?"

Nạp Lan Hoài Du mắt lim dim mở ra, giống như một con mèo bị giẫm phải đuôi. Đương nhiên, thân là một trong những cao thủ hàng đầu Mộ Kiếm Ngô Gia, nàng còn lợi hại hơn cả cọp mẹ.

Từ Bắc Chỉ liếc nhìn nàng một cái, cấp tốc hạ màn xe.

Nạp Lan Hoài Du theo hướng ánh mắt của hắn vừa lướt qua, khẽ cúi đầu nhìn xuống. Tựa như là ngực của chính mình. Nạp Lan Hoài Du giật mình bừng tỉnh, cũng không tức giận, lớn tiếng cười mắng vào trong xe ngựa: "Ngươi không có tà tâm, hắn không có tặc đảm! Cả hai đều chẳng phải hạng tốt lành gì!"

Nằm trong buồng xe, Từ Bắc Chỉ cười thầm hiểu ý, chậm rãi nhắm mắt lại.

Kỳ thực, câu nhận xét đáng ăn đòn ấy, Từ Phượng Niên đương nhiên chưa từng nói.

Bất quá, Từ Bắc Chỉ cảm thấy gã đó là loại người sẽ nói những lời như vậy, nên mình coi như đã nói thay hắn rồi.

Mà câu "Nạp Lan Hoài Du không có tặc đảm" thì quả thật rất đáng suy ngẫm.

Từ Bắc Chỉ nghĩ đến điểm này, cảm thấy thật có ý tứ.

Nhắm mắt dưỡng thần, Từ Bắc Chỉ lầm bầm tự nói: "Ở Mật Vân Khẩu Tây Vực đã có biết bao người bỏ mạng, bên Thanh Thương Thành thuộc Lưu Châu cũng đã bắt đầu có người chết, tiếp theo đây sẽ đến lượt Quan Ngoại Lương Châu này. Cho nên hy vọng một ngày nào đó trong tương lai, Nạp Lan Hoài Du, ngươi có thể tự miệng nói ra lời trong lòng mình với hắn. Cho nên ngươi phải sống... Ngươi cũng muốn sống."

Giữa hai câu nói cuối cùng, Từ Bắc Chỉ dừng lại thật lâu.

——

Ngoài tân thành là Phiên chợ Mã Trắng. Nói là phiên chợ, thực chất cũng chẳng khác mấy một trấn nhỏ hơi lớn ở Lăng Châu.

Mà phiên chợ náo nhiệt ồn ào, sôi sục này, khẳng định là nơi long xà hỗn tạp bậc nhất thiên hạ lúc bấy giờ. Có biên quân Bắc Lương mặc giáp, đeo đao tuần tra trong ngoài; có giang hồ nhân sĩ sau khi tham gia chiến dịch vây quét ma đầu ở Tây Vực, nay kéo về phương Bắc; có các thương nhân Lăng Châu đến đây làm ăn buôn bán; có sĩ tử Trung Nguyên không biết trời cao đất dày, tìm đến đây để thưởng ngoạn phong cảnh biên ải; có bách tính khắp nơi trong ba châu Quan Nội của Bắc Lương đạo đến tham gia xây thành; có đạo sĩ, hòa thượng xem bói, giải quẻ kiêm viết thư hộ; có con cháu tướng quân, dân thường đầy nhiệt huyết bỏ nhà đi tòng quân nhưng lại bị từ chối; có những gã lang thang ăn no rửng mỡ, đến đây đục nước béo cò... Thậm chí, thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy các đại lão quan văn Bắc Lương đạo từng tốp nhỏ, đến đây ngồi nghỉ, vừa nhâm nhi lục nghĩ tửu, ăn đĩa lạc rang, bát thịt bò kho tương, tranh thủ lúc rảnh rỗi, thật sự chẳng còn vội vàng chi nữa. Lại có các học sĩ từ các thư viện, dưới sự dẫn dắt của các đại nho cao tuổi, từng tốp từng tốp vác tráp theo học. Nghe nói trước đó không lâu, ngay cả vị Ngư đại gia nổi tiếng khắp Trung Nguyên của Thượng Âm Học Cung, cũng dẫn theo các đệ tử thông kinh sử đến đây du lịch. Hơn nữa, còn có tin tức ngầm nói vị Ngư đại gia xuất thân gia học uyên thâm kia, có mối quan hệ khó nói, khó tả với Vương gia của chúng ta...

Tất cả mọi người, dù bận rộn hay nhàn nhã, đều thầm hiểu rõ rằng, kể từ khoảnh khắc bóng dáng vị phiên vương trẻ tuổi xuất hiện tại tòa tân thành này.

Trận Đại chiến Lương Mãng thứ hai.

Mới thực sự kéo màn khai cuộc.

Từ ngàn năm nay, bất kể là Trung Nguyên hay thảo nguyên, đội kỵ binh đông đảo nhất thế gian, chỉ muốn thẳng tiến về phương Nam, đối đầu với đội thiết kỵ mạnh nhất!

Hôm nay chính là ngày treo biển của tòa Cự Bắc Thành này!

Mặt trời chói chang trên không.

Dòng người từ Phiên chợ Mã Trắng không hẹn mà cùng men theo hai bên tường thành, chen chúc hướng về phía Bắc.

Sau đó, những dịch phu và bách tính tham gia xây thành đều được lệnh ngừng lao động, từ cửa lớn phía đông và tây rời khỏi thành trì, gia nhập vào hai dòng người đông nghịt đang tiến lên với thanh thế hùng vĩ.

Cự Bắc Thành, Cự Bắc Thành. Cổng chính dĩ nhiên phải ở phía Bắc!

Chiến đao của biên quân Bắc Lương chỉ đến đâu, ngọn giáo của thiết kỵ Từ gia chỉ đến đó.

Đã hai mươi năm hướng về phía Bắc!

Dân chúng Trung Nguyên nhận thức thế nào, triều đình Ly Dương tính toán ra sao.

Thiết kỵ Bắc Lương giáp trụ vang trời, từ trước đến nay chẳng bận tâm đến.

Bắc Lương Đô Hộ Chử Lộc Sơn cùng Bắc Lương đạo kinh lược sứ Lí Công Đức, dẫn đầu đông đảo văn võ quan viên, đều đã hội tụ dưới cổng chính Cự Bắc Thành, đỡ thang mây, chỉ chờ đợi tấm biển ghi bốn chữ "Bắc Lương Từ Vương" đang được che phủ, từ từ được nâng lên cao, cuối cùng treo lên cao trên đầu thành.

Một vạn Đại Tuyết Long Kỵ quân, cuồn cuộn như tuyết trắng trên mặt đất.

Dưới sự dẫn đầu tiên phong của Viên Tả Tông, họ dừng ngựa đầu tiên trên khoảng đất trống bao la phía Bắc Cự Bắc Thành.

Theo sát phía sau là hai chi trọng kỵ quân, Chi Hổ quân và Vị Hùng quân, lần lượt dàn thành hai cánh trái phải của Đại Tuyết Long Kỵ quân.

Cuối cùng là kỵ quân trái và phải của Quan Ngoại Bắc Lương dưới trướng Hà Trọng Hốt và Chu Khang.

Sau tiếng vó ngựa ầm vang như sấm, là một khoảng lặng ngắn ngủi không tiếng động.

Không biết ai là người đầu tiên ngẩng đầu nhìn lên.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía bầu trời xa xăm, nơi một vệt cầu vồng trắng chói lọi đang từ từ lướt qua chân trời.

Đạo cầu vồng trắng ấy ầm vang đáp xuống đầu thành!

Đợi đến khi người ấy lộ diện, Lí Công Đức và Chử Lộc Sơn nhìn nhau mỉm cười, bắt đầu ra lệnh nhấc tấm biển lên.

Vị người trẻ tuổi ấy, đợi đến khi tấm biển to lớn đã treo trên cổng thành, chậm rãi rút chiến đao bên hông.

Cùng lúc đó, đội kỵ quân dưới thành, người người lặng lẽ rút Bắc Lương đao.

Nước sâu không tiếng động.

Tiếng vó ngựa của thiết kỵ Bắc Lương, chính là tiếng trống trận hùng tráng nhất dưới vòm trời này.

Đao Từ gia. Hướng Bắc.

——

Bản văn này, với mọi tâm huyết chuyển ngữ, thuộc về Truyen.free – điểm đến của những dòng chữ lay động lòng người.