Gió thu xơ xác tiêu điều.

Lưu Châu tướng quân Khấu Giang Hoài uy nghi trên lưng ngựa, đăm chiêu nhìn về phương Bắc.

Hắn cùng Từ Long Tượng từng ký quân lệnh trạng với đô hộ phủ, đó là trước khi đại quân của Hoàng Tống Bộc tiến đến dưới chân thành Thanh Thương, phải ít nhất ba lần chặn đánh quyết liệt đại quân Tây tuyến của Bắc Mang!

Trận vạn kỵ đánh chớp nhoáng mười ngày trước, thực tế, xét về tổn thất đôi bên, quân Long Tượng dù có vẻ chiến quả nổi bật nhưng cũng không chiếm được ưu thế nào đáng kể. 6.000 kỵ binh tiên phong của Bắc Mang, dù có thể sánh ngang với tinh nhuệ biên quân Nam triều, không phải dễ đối phó. Nhưng Lưu Châu khác với đại quân Tây tuyến của Bắc Mang, Bắc Lương đạo tuyệt đối không thể điều thêm binh lực từ nơi khác đến chi viện khẩn cấp. Nói cách khác, ván cược ở Lưu Châu này, Khấu Giang Hoài chỉ có từng đó quân lực, mất đi dù chỉ một binh lính cũng là mất mát. Trong khi đó, Hoàng Tống Bộc bên Bắc Mang lại có thể liên tục bổ sung binh lực, nguồn lực dồi dào, hoàn toàn có thể dùng những trận đánh nhỏ để thăm dò, chỉ cần thắng lớn một lần là công thành danh toại. Do đó, việc Khấu Giang Hoài thăm dò trước đó tất nhiên có thâm ý, đó là muốn khiến Hoàng Tống Bộc, vị lão tướng công thần của Bắc Mang, từ trạng thái cảnh giác cao độ càng thêm căng thẳng, để rồi dứt khoát dốc toàn lực một trận lớn, đánh cược vào sự lơi lỏng, lơ là của Hoàng Tống Bộc khi hắn ��ang thả lỏng. Hơn nữa, dù xạ thủ tinh nhuệ của Lương Châu có tài tình xuất chúng, nhưng cuối cùng không thể lọt qua hàng lớp người của Hoàng Tống Bộc để thám thính chi tiết doanh trại Bắc Mang. Khấu Giang Hoài chỉ có thể dùng Long Tượng quân liều mạng để thu thập quân tình này. Hắn trước đó đã chuẩn bị tâm lý cho sự từ chối gay gắt từ Từ Long Tượng và Lí Mạch Phiên, nhưng không ngờ Từ Long Tượng và Lí Mạch Phiên đều không hề phản đối. Thậm chí Lí Mạch Phiên, người cực kỳ lão luyện chiến trận, còn tự mình dẫn một vạn kỵ binh Long Tượng xông trận. Sau đó, Khấu Giang Hoài thẳng thắn không kiêng dè mà nói rằng, với cách bố trí doanh trại thô sơ, kém cỏi của quân Hoàng Tống Bộc và Lũng Quan, 3.000 tướng sĩ Long Tượng quân hy sinh là không đáng.

Lúc đó, Từ Long Tượng ngồi xổm bên cạnh con hổ đen to lớn kia, chỉ nhếch môi, không nói gì. Lí Mạch Phiên toàn thân đẫm máu, sắc mặt hơi âm trầm, nhưng cũng không giận lây Khấu Giang Hoài, vị tướng quân Lưu Châu này.

Khấu Giang Hoài nhắm mắt dưỡng thần, trong đầu nhanh chóng phác họa lại bố trí doanh trại của đại quân Tây tuyến Bắc Mang. Mười lăm vạn đại quân được chia thành năm đại doanh. Chủ soái Hoàng Tống Bộc đóng quân ở trung tâm với ba vạn thân binh, gồm cả kỵ binh và bộ binh. Quân mã chính quy của một hào tộc giáp cấp nào đó ở Lũng Quan đóng trại riêng, dù chỉ hai vạn kỵ binh nhưng chiến lực không hề tầm thường, đều được coi là những lão binh kỳ cựu điển hình của Bắc Mang, gần như người nào cũng mặc giáp, thậm chí có vài trăm kỵ binh tinh nhuệ được trang bị giáp trụ toàn thân cho cả người và ngựa, mang hình dáng sơ khai của trọng kỵ binh. Điểm mấu chốt là họ tự mình phụ trách cả việc bảo dưỡng khí giới lẫn quân nhu, không nghi ngờ gì là một mũi nhọn sắc bén có khả năng đột phá trận địa. Ngoài ra còn có bốn vạn kỵ binh được tập hợp từ ba hào tộc ất cấp. Ba đại doanh này đóng ở tuyến đầu. Hai đại doanh phía sau gồm bốn vạn binh mã được điều động từ sáu, bảy quân trấn biên ải Nam triều, cùng với một Quân Nhu Doanh mới được Bắc Mang gây dựng gần hai mươi năm nay. Theo những gì quân Long Tượng của L�� Mạch Phiên nhìn thấy được khi xông vào trận địa trước đó, có khoảng một trăm hai mươi cỗ xe che bạt, tổng cộng khoảng tám trăm thạch lương thảo, và đậu đen dành cho chiến mã khoảng một ngàn bốn trăm thạch. Tuy nhiên, vì kỵ binh Bắc Mang khi nam hạ đánh cửa quan xưa nay đều tự mang vật tư, thêm vào mỗi khi hành quân quy mô lớn thường có số lượng lớn ngựa thồ đi theo, nên Quân Nhu Doanh này chỉ thực sự có ý nghĩa khi đại quân đánh thành Thanh Thương, nơi xa xôi khỏi biên ải Nam triều, mà lâu ngày không hạ được, lúc đó mới phát huy tác dụng, chỉ là để phòng bị mà thôi.

Trong lịch sử, kỵ binh thảo nguyên khi cướp phá vùng biên cương Trung Nguyên, đặc biệt vào mùa thu, rất hiếm khi gặp phải vấn đề tiếp liệu nghiêm trọng. Ngược lại, vào thời kỳ quốc lực đỉnh cao, mỗi lần kỵ binh Trung Nguyên chủ động tiến đánh phương Bắc đều phải dốc toàn lực quốc gia để duy trì tuyến tiếp tế mong manh. Người thực sự thay đổi tình cảnh đáng xấu hổ này của các quân chủ Trung Nguyên chính là lão hoàng đế Ly Dương Triệu Lễ, người đã thống nhất Trung Nguyên. Hai quyết định của ông đã tạo nên sự cường thịnh của kỵ binh Trung Nguyên ngày nay. Một là, lấy lý do quân vương trấn thủ biên cương, ông đã từ chối đề nghị dời đô về Quảng Lăng đạo của một nhóm lớn văn thần, tiếp tục lấy thành Thái An cũ làm kinh đô quốc gia, đồng thời ban hành một quốc sách đầy quyết đoán, đó là dốc toàn lực nâng đỡ biên quân Lưỡng Liêu, không tiếc dùng nguồn thuế lớn từ Quảng Lăng đạo và Giang Nam đạo để đầu tư vào phía Bắc Ly Dương. Quyết định thứ hai là cho phép Từ Kiêu, người có công lao hiển hách khiến chủ thượng lo ngại, mang binh rời kinh, được phong vương và đóng giữ nơi Tây Bắc có nhiều ngựa chiến, để ông trực tiếp đối đầu với Bắc Mang!

Tại hai trọng yếu điểm biên phòng phía Đông và Tây ở cực Bắc bản đồ rộng lớn của Ly Dương, đều có lực lượng kỵ binh tinh nhuệ hàng đầu quốc gia trọng binh đồn trú. Thêm vào đó, ở khu vực trung tâm Kế Châu có địa thế hiểm yếu, lão tướng Dương Thận Hạnh từng bồi dưỡng nên đội bộ binh Kế Nam được xưng là "Độc bộ thiên hạ". Lẽ nào lại đơn thuần chỉ vì muốn tranh giành tiếng nói với Yến Văn Loan của Bắc Lương đơn giản như vậy? Lý do rất đơn giản: Biên phòng Kế Châu ngày nay không còn cần đến số lượng lớn kỵ binh, do đó Dương Thận Hạnh dù có đặc biệt yêu thích kỵ binh cũng chỉ có thể thuận theo thời thế.

Nhắm mắt dưỡng thần, Khấu Giang Hoài vô thức dùng lòng bàn tay vuốt ve chuôi lương đao giắt ngang hông.

Theo tình báo gián điệp, doanh trại Bắc Mang cực kỳ thô sơ, đào qua loa ba lớp chiến hào bao quanh doanh trại. Phía sau chúng là hàng rào cọc gỗ mỏng manh, có thể nói là gió thổi liền đổ. Cây gỗ được buộc bằng dây gai sơ sài, mối buộc hoàn toàn không được chú trọng. Lối đi giữa các doanh vốn phải sạch sẽ, trang nghiêm, binh sĩ không được tự ý đi lại lung tung, nhưng giữa năm doanh quân này lại người ra người vào lộn xộn, không hề có quy củ gì. Trước đó, vài trăm tinh kỵ đột kích dưới trướng Lí Mạch Phiên từng một mạch xông vào đến chưa đầy một trăm năm mươi bước cách đại doanh trung quân của Bắc Mang, tận mắt thấy hai doanh trái phải luống cuống tay chân, khiến lối đi trong doanh hỗn loạn không chịu nổi, gà bay chó chạy. Chưa nói đến so với biên quân Ly Dương và Bắc Lương với quân luật nghiêm khắc có một không hai, ngay cả Khấu Giang Hoài cũng tự nhận quân ngũ Tây Sở còn làm tốt hơn Bắc Mang.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là chiến lực của kỵ binh Bắc Mang yếu đuối, hoàn toàn ngược lại. Nguyên nhân chính là vì người thảo nguyên Bắc Mang quen với lối đánh kỵ binh tấn công nhanh, chớp nhoáng, đối với lối tác chiến rườm rà, phức tạp như của Trung Nguyên, rất khó để khắc sâu vào lòng như các tướng lĩnh Trung Nguyên.

Đặt vào tình thế bất kỳ đại quân Trung Nguyên nào phải đối đầu với hàng chục vạn vó ngựa sắt của Bắc Mang, ai còn tâm trí để tìm tòi nghiên cứu những sơ suất trong cách bố trí doanh trại của kỵ binh Bắc Mang? Chỉ có thể dựa vào cửa ải hiểm yếu, hoặc là tử thủ trong thành lớn. Dù có can đảm xuất thành dã chiến, cũng chỉ có thể dựa vào bộ binh trọng giáp lập trận chống ngựa, dùng cung nỏ dày đặc để sát thương kỵ binh địch.

Tất cả những tính toán tâm tư của Khấu Giang Hoài đều dựa trên một tiền đề.

Thiết kỵ Bắc Lương cho dù đối mặt kỵ binh Bắc Mang áp đảo về quân số, dám chiến đấu, có thể chiến đấu, và có thể chiến đấu mà giành chiến thắng!

Khấu Giang Hoài đột nhiên mở bừng mắt, cười lạnh nói: "Các ngươi kỵ binh thảo nguyên, từ khi Đại Phụng chuyển t��� thịnh sang suy, không ngừng đánh phá biên ải phía Bắc, khi dễ Trung Nguyên suốt hơn bốn trăm năm, coi các thành lớn, cửa ải như không có gì. Thật đúng là tới lui như gió!"

Sau lưng Khấu Giang Hoài, một vạn kỵ binh bắt đầu tiến lên, không nhanh không chậm.

Một vạn kỵ binh này vô cùng kỳ lạ, khí thế lại càng thêm hùng tráng.

Trong soái trướng đại doanh trung quân của Bắc Mang, Hoàng Tống Bộc mặc giáp, tay tựa đao đứng đó, khí định thần nhàn. Ông nhìn hơn mười vị vạn phu trưởng với tuổi tác khác nhau trong trướng. Có những tâm phúc do chính tay ông bồi dưỡng, cũng có người được phái đến từ các hào môn lớn ở Lũng Quan phía Nam, lại có những võ tướng trẻ tuổi, tráng kiện, xuất thân bình thường nhưng nhờ chiến công mà được thăng lên vị trí cao.

Hoàng Tống Bộc trầm giọng nói: "Lần này ba vạn Long Tượng quân của Lưu Châu đều đã xuất hiện, có lẽ vì biết rõ không giữ được thành Thanh Thương, lại không cam lòng để quân trấn Thanh Nguyên – cửa ngõ phía Tây của Lương Châu – lộ ra dưới tầm mắt chúng ta, nên chúng muốn dốc toàn lực. Như vậy cũng bớt việc! Các vị đều là người đã trải qua trăm trận, không cần ta phải lải nhải những chuyện vặt vãnh. Chỉ cần nhớ một điều, binh lực của chúng ta chiếm ưu thế tuyệt đối, vậy thì phải tận dụng tốt ưu thế đó. Trừ Quân Nhu Doanh phía sau án binh bất động, bốn doanh còn lại phải nhanh chóng dỡ trại, sau đó kỵ binh không được kéo dài trận hình quá mức, nhất thiết phải phối hợp tác chiến với nhau, quyết không được tự tiện liều lĩnh. Chuyến này chúng ta đánh Lưu Châu, Thái Bình Lệnh tặng bốn chữ: Tiểu thua tức thắng!"

Hoàng Tống Bộc nhìn mọi người, rồi hướng về phía Bắc ôm quyền nói: "Các vị! Ta Hoàng Tống Bộc tuổi đã gần thất tuần, trước đây ngay cả Nam Viện Đại Vương cũng đã xin cáo lui. Nếu không phải chiến sự bất lợi, hôm nay ta đã không có mặt ở đây. Đời này của ta đã không còn mong cầu gì. Nhưng trong số các vị, người lớn tuổi nhất cũng chưa quá năm mươi, người có quan phẩm cao nhất cũng chỉ là chính tam phẩm của Nam triều! Sau khi đánh hạ Lưu Châu, người có công lao lớn nhất, bất kể bệ hạ ban thưởng thế nào, danh hiệu Đại tướng quân của Hoàng Tống Bộc ta, xin mời cứ lấy đi trước!"

Trong trướng, tất cả mọi người lập tức vẻ mặt sục sôi.

Đặt ở Trung Nguyên, việc điều động khẩn cấp mười mấy vạn đại quân hùng hậu tuyệt đối không thể hoàn thành trong nhất thời nửa khắc để ra trận.

Nhưng kỵ binh Bắc Mang lại khác. Khi các vạn phu trưởng vội vàng trở về doanh địa của mình, bốn đại doanh lập tức vang lên tiếng kèn hiệu trầm hùng.

Chỉ là vì ba vạn tinh kỵ Lưu Châu xuất hiện quá bất ngờ, tốc độ đột phá lại quá nhanh và mạnh, ba doanh tuyến đầu bày binh bố trận vẫn còn hơi chậm trễ, đến một mức độ nào đó đã mất đi chút tiên cơ.

Kỵ binh xung kích, cái sức xuyên phá to lớn có được nhờ trọng lượng và tốc độ của chiến mã, cùng với sức xuyên thấu khủng khiếp từ chiến đao, mâu sắt trong tay kỵ binh, đều cần một khoảng cách đủ xa để lấy đà.

Thậm chí hơn nữa, khi cả hai bên đều có đủ thời gian để triển khai xung kích, nếu một bên có thể đúng lúc phát động trận chiến khi khí thế đang ở đỉnh điểm, bên còn lại chỉ cần vì dùng sức quá mãnh liệt mà hơi kiệt lực, hao tổn khí thế, thì bên đó đều sẽ chịu thiệt.

Chiến lực cao thấp giữa các doanh, giờ khắc này đã rõ như ban ngày.

Tinh kỵ thân quân của Hoàng Tống Bộc chỉnh đốn nhanh nhất, lần lượt triển khai từng lớp phòng tuyến ở tuyến đầu.

Quân mã chính quy của hào tộc giáp cấp ở Lũng Quan cũng theo sát phía sau, nhưng vài trăm kỵ binh trọng trang, tinh nhuệ hàng đầu thì vẫn chưa lộ diện.

Đám kỵ binh tập hợp từ các hào tộc ất cấp Nam triều thì lộn xộn, huyên náo. Dù không thiếu ý chí chiến đấu, nhưng đại chiến sắp đến, cái vẻ hỗn loạn, tinh thần lỏng lẻo này rất dễ ảnh hưởng đến bước chân của chiến mã.

Chính vì vậy mà kỵ binh là kỵ binh.

Chiến mã cực kỳ trọng yếu!

Đối với kỵ binh Bắc Mang có quân kỷ lỏng lẻo, Tiền nhiệm Đô hộ Bắc Lương Trần Chi Báo vẫn luôn mỉa mai gọi họ là "Bộ binh trên lưng ngựa"!

Mà ở Bắc Lương, mỗi một thớt chiến mã, mỗi một thanh lương đao, mỗi một cây trường mâu, như thể đều được Từ Kiêu – kẻ đồ sát kia – thấm nhuần những quy củ cũ tích lũy từ cả đời chinh chiến.

Trên sa trường, bất kể công huân nhiều ít, tư lịch sâu cạn, tất cả võ tướng đều không được tự tiện sử dụng trường kích, mã sóc, không được tự tiện mặc giáp trụ vàng bạc, không được đơn độc xông lên trước phòng tuyến!

Trên vùng đại địa cát vàng mênh mông bát ngát.

Thiết kỵ Bắc Lương như dòng nước lớn sông Quảng Lăng, cuồn cuộn mãnh liệt tiến lên.

Hoàng Tống Bộc, đã mặc giáp lên ngựa, nhìn về phía xa, nắm chặt mâu sắt trong tay, khẽ thở phào.

May mà vẫn còn bốn trăm lính trinh sát rải rác ở bốn phía vòng ngoài, nếu không, một khi đội kỵ binh Lưu Châu này lại âm thầm đột tiến thêm ba dặm, e rằng họ sẽ không có được cơ hội xuất doanh bày trận ung dung như thế này nữa, có lẽ sẽ phải chịu thêm mấy ngàn kỵ binh thương vong.

Hoàng Tống Bộc quay đầu liếc nhìn một cái.

Tình hình hiện tại vẫn có thể chấp nhận được, mặc dù vẫn còn chút vội vàng, đặc biệt là cánh phải kỵ binh của mình rất khó theo kịp trung quân và cánh trái. Chỉ là kỵ binh Bắc Mang xưa nay có truyền thống, ba vạn kỵ binh thành một quân, nghĩa là trên chiến trường, ba vạn kỵ binh do ba vạn phu trưởng dẫn đầu, tạo thành một lực lượng chủ lực dã chiến, đủ sức ứng phó mọi tình huống khẩn cấp. Là tiến hay lùi, tiến lùi ra sao, ai dụ địch, ai quấy rối, ai phá trận, hay luân phiên đoạn hậu, cùng với việc trọng kỵ và khinh kỵ yểm hộ lẫn nhau, tất cả đều đã nằm lòng.

Nếu nói kỵ binh Bắc Lương giống như thầy giáo ở tư thục, nghiêm cẩn quy củ, thì kỵ binh Trung Nguyên lại giống như những người chợ búa lanh lợi bẩm sinh. Theo Hoàng Tống Bộc thấy, cả hai đều đã đạt tới cực hạn chiến lực của mình, trên chiến trường không có cao thấp phân chia, chỉ xem chủ tướng của mỗi bên ứng biến nhanh hay chậm!

Hoàng Tống Bộc cao cao giương mâu sắt, thúc mạnh vào bụng ngựa, gầm thét: "Các huynh đệ, theo ta đại phá Lưu Châu, xông vào Lương Châu!"

Đại tướng quân Hoàng Tống Bộc một mình xông lên dẫn đầu.

Trong các doanh của đại quân Tây tuyến Bắc Mang, tất cả vạn phu trưởng, thiên phu trưởng, bách phu trưởng cũng đều như vậy.

Hung hãn, không sợ chết, tuyệt đối không phải chỉ Bắc Lương mới có!

Trong mắt người Bắc Mang, binh mã Ly Dương ở Trung Nguyên xa xôi như chân trời căn bản chẳng đáng là gì. Chỉ có biên quân Bắc Lương ngay trước mắt mới xứng đáng một trận chiến với thiết kỵ Bắc Mang ta!

Trận Lương - Mang đại chiến lần thứ nhất, chủ yếu là công thành chiến, Bắc Mang quả thực đã công phá thành Hổ Đầu ở Lương Châu, thành Ngọa Cung và thành Loan Hạc ở U Châu.

Lực lượng kỵ binh chủ lực của cả hai bên Lương và Mang, có lẽ đều cảm thấy chưa đủ sảng khoái, thỏa mãn.

Vậy thì trận Lương - Mang đại chiến lần thứ hai này...

Từ cửa khẩu Mật Vân Sơn ở Tây Vực, đến Lưu Châu hiện tại, cùng với vùng trung bộ Nam triều, và cả vùng quan ngoại Lương Châu trong tương lai.

Kỵ chiến sẽ không ngừng nghỉ!

Địch ta hai bên, oanh liệt hào hùng, quyết tử trên lưng ngựa!

Truyen.free độc quyền nắm giữ bản quyền của đoạn văn này.