Trên vùng đất phía bắc Lưu Châu, chiến tuyến của Bắc Mãng, với ưu thế binh lực vượt trội, tự nhiên trải dài dằng dặc, chi chít kỵ binh như cá diếc vượt sông.

Đội kỵ binh chính quy gần hai vạn người của Hoàng Tống Bộc dần dần giãn cách hai trăm bước so với hai cánh kỵ binh trái và phải.

Hai vạn kỵ binh tinh nhuệ này đã khéo léo tạo thành mười hàng ngang lớn; các hàng ngang cách nhau khá rộng. Đại thể, bốn đội trọng kỵ đi trước, năm đội khinh kỵ ở phía sau, duy chỉ có một hàng khinh kỵ theo sát ngay sau hàng trọng kỵ đầu tiên.

Cái gọi là trọng kỵ dưới trướng Hoàng Tống Bộc là đội kỵ binh tinh nhuệ theo đúng nghĩa của thảo nguyên Bắc Mãng, nhưng không phải đội vương trướng trọng kỵ được vị lão phụ nhân Bắc Mãng coi là quốc bảo, cũng không phải đội trọng kỵ lừng danh như Hổ Kỵ Bắc Lương. Đây là những kỵ binh khác biệt so với khinh kỵ binh, không chỉ mặc giáp da đơn sơ mà giáp trụ của họ chủ yếu là giáp vảy được đệm da trâu bên trong, phỏng theo kiểu trang bị của đội kỵ binh Đại Phụng vương triều, vốn tự hào là "giáp ngựa vô song". Các mảnh giáp nối liền như vảy cá, đặc trưng bởi độ nặng của giáp tỏa tử; thông thường, tên cung ngựa không thể xuyên thủng lớp giáp này. Ngựa chiến của loại trọng kỵ này đôi khi cũng khoác một lớp giáp da nhẹ, kỵ binh cầm giáo dài, đeo chiến đao bên hông, một số còn gác thêm gậy răng sói trên yên ngựa.

Cuộc chiến kỵ binh Lương – Mãng đã diễn ra hơn hai mươi năm, Bắc Mãng không thích hợp với chiến thuật tụ tán liên tục, dùng kỵ binh tấn công bộ binh kiểu đó. Đối mặt với biên quân Bắc Lương đã hiểu rõ mười mươi, giả vờ rút lui chỉ càng làm hỏng việc.

Ngay lúc hàng khinh kỵ đi đầu của Hoàng Tống Bộc chuẩn bị tăng tốc xông lên, xuyên qua kẽ hở giữa các đội trọng kỵ để đột phá.

Dị biến bất ngờ xảy ra.

Theo lẽ thường, tiếp theo đó Hoàng Tống Bộc nên dẫn đội khinh kỵ đi đầu liều mình cản bước xung phong của kỵ quân Bắc Lương, sau đó giao cho bốn đội trọng kỵ phía sau thừa thế xông lên đánh tan trận hình địch!

Thế nhưng, đội kỵ binh Long Tượng Lưu Châu vốn đang kề vai sát cánh đột nhiên thay đổi đội hình một cách khó hiểu. Đội vạn kỵ ở giữa vô tình hay cố ý hơi chậm lại thế xung phong, trong khi hai cánh trái phải lập tức bắt đầu thu hẹp chiến tuyến, nhanh chóng củng cố đội hình. Sau đó, họ không hề cố gắng giữ sức ngựa mà đột ngột tăng tốc, gần như vòng qua đại quân chính của Hoàng Tống Bộc, cắm thẳng vào khu vực giao chiến yếu ớt giữa ba doanh vừa mới sơ tán. Hành động này chẳng khác nào muốn ngay lập tức cắt đứt hai cánh của chủ lực Hoàng Tống Bộc!

Quá nhanh!

Đúng là có mưu đồ từ trước!

Đối mặt với biến cố, Hoàng Tống Bộc vẫn không chút do dự, tiếp tục dẫn quân dũng mãnh tiến lên. Dù cho bị hai đội quân Long Tượng xuyên thủng thành công qua kẽ hở giữa họ, quân ta vẫn còn một vạn bộ binh tinh nhuệ trấn giữ đại doanh trung quân, tuyệt đối không có mối lo ngại doanh trại bị vỡ trận. Một khi hai bên quay đầu ngựa xung kích trở lại, mấy trăm kỵ binh thiết kỵ vương trướng, một lực lượng tinh nhuệ tương đương ẩn mình trong Tả Doanh, chỉ cần thừa cơ xông ra, không chừng có thể đánh tan hoàn toàn một bộ phận quân Long Tượng!

Nếu nói kỵ quân Bắc Lương ở hai cánh trái phải tràn đầy vẻ xảo trá khi đột kích, thì màn đối đầu dữ dội giữa hai bên trung quân hoàn toàn không chút nhân nhượng, là màn đối đầu trực diện.

Ban đầu, hàng khinh kỵ của Hoàng Tống Bộc tăng tốc, xuyên qua kẽ hở và nhanh chóng tiến về phía trước, phóng thương nhọn. Những khinh kỵ này đều là những người thể lực xuất chúng thuộc thế hệ biên quân Nam triều; trong phạm vi năm mươi bước, uy lực của thương nhọn vượt xa tên cung ngựa!

Gần như là vừa chạm mặt, ba trăm kỵ binh Long Tượng đã ngã ngựa mà c·hết ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, tuyến đầu của kỵ quân Bắc Lương vẫn giữ vững đội hình, kề vai sát cánh, ai nấy mặt mày lạnh lùng, kẻ nào sợ c·hết thì sẽ c·hết trước!

Bất kể các quân đội khác trong thiên hạ ra sao, cái đạo lý này đã được tướng sĩ nhà họ Từ truyền thừa ròng rã bốn mươi năm, từ thời Xuân Thu Trung Nguyên cho đến tận biên ải Tây Bắc!

Sau khi ném thương nhọn, hàng khinh kỵ Bắc Mãng này, hoặc rút đao ra khỏi vỏ hoặc vứt dây cương, đối mặt với những cây thương ngang của một Trung đội trưởng dựng san sát như rừng, họ vẫn hung hãn không sợ c·hết.

Tranh cướp sự sống với biên quân Bắc Lương, làm sao có thể để mình sống sót? Biên quân Nam triều Bắc Mãng cũng đã trải qua ròng rã hai mươi năm!

Chỉ trong một pha giao chiến lướt qua, gần một ngàn khinh kỵ Bắc Mãng đã bị đâm c·hết trên lưng ngựa.

Những khinh kỵ đó tiếp theo còn phải đối mặt với những ngọn thương sắt của các đội Long Tượng quân phía sau.

Kết cục chắc chắn là bi thảm, mười phần c·hết cả mười.

Đây chính là cuộc đụng độ kỵ binh đúng nghĩa.

Không còn cảnh cung ngựa bắn nhau, không còn những chiêu thức hoa mỹ, mê hoặc nhất thời.

Nhờ sự hi sinh dứt khoát của hàng khinh kỵ này, lần đầu tiên khi giáo của quân Lương và quân Mãng chạm nhau, hàng trọng kỵ của Hoàng Tống Bộc đã giành được ưu thế tiên quyết.

Hoàng Tống Bộc cùng gần trăm kỵ sĩ cận vệ của ông đã lần lượt hất văng những kẻ s·át t·hủ. Đa số đều không chút hồi hộp mà đâm thương khiến địch ngã ngựa.

Trong cuộc đối đầu kỵ binh, kẻ ngã ngựa chắc chắn phải c·hết, đây là luật sắt của biên ải.

Kỵ binh xung phong, thương sắt mở đường. Tuyệt đối kỵ việc đâm xuyên qua người địch, cho dù có thể rút ra nhanh chóng, vẫn sẽ làm hỏng chiến cơ. Sinh tử trong gang tấc, không thể lơ là bất kỳ điều gì, huống hồ hai quân đâm thẳng vào trận hình của nhau, đâu chỉ có một tuyến phong tuyến? Nếu không thì chữ "đục" kia nói lên điều gì?

Một đòn c·hết người đồng thời đòi hỏi sự tập trung lực lượng lớn nhất, đó chính là sự đảm bảo sống sót đến cuối cùng.

Đội kỵ binh chính quy do Đại tướng quân Hoàng Tống Bộc trực tiếp huấn luyện dù sao cũng là tinh nhuệ hàng đầu trong biên quân Nam triều. Trừ hàng khinh kỵ đầu tiên thương vong cực kỳ nặng nề, ba hàng trọng kỵ tiếp theo và quân Long Tượng Lưu Châu giao chiến, trao đổi thương vong, cũng chỉ hơi yếu thế hơn một chút.

Trong sự im lặng, hàng trọng kỵ cuối cùng đã ở vị trí sau cùng, bốn đội khinh kỵ vượt qua tuyến phong tuyến đó nhanh chóng đột phá.

Bởi vì Hoàng Tống Bộc hiểu rõ trên chiến trường, hơi thở cuối cùng, không thể buông!

Trong một vạn quân Long Tượng cánh trái, một vị võ tướng trung niên có tướng mạo nho nhã dẫn đầu xông vào trận, ngang nhiên mở đường. Đội kỵ binh ở tuyến đầu của đội hình này đều là những chiến sĩ tiên phong không sợ c·hết, họ ngã xuống sớm nhất và nhanh nhất.

Đại quân tuyến Tây Bắc Mãng vốn đã không xa lạ gì với người này, sau trận giao chiến mười ngày trước, họ càng căm hận nghiến răng.

Có lẽ cả biên quân Bắc Lương, cũng chỉ có người này mới có thể độc lập hành động đến vậy, tay cầm một cán thương sắt, hai bên hông đeo bội kiếm và dao, hai bên yên ngựa còn treo cả túi kích.

Đó chính là Lí Mạch Phiên, phó tướng Long Tượng quân, người vừa dũng mãnh thiện chiến lại vừa có tiếng xấu trong biên quân Bắc Lương!

Cửa đột phá của một vạn kỵ binh này chính là trung quân của Hoàng Tống Bộc và kỵ quân chính quy của hào môn giáp chữ Lũng Quan. Có lẽ không ai lường trước kỵ quân Bắc Lương lại tránh né giao chiến trực diện, nên một vạn kỵ binh đột phá trận hình như chẻ tre, đúng như dao cắt đậu phụ, vô cùng thuần thục.

Một cánh khinh kỵ Long Tượng khác cắm vào, càng nhẹ nhàng hơn. Mấy đội kỵ binh từ các cửa ất chữ của Nam triều hội tụ lại, vội vàng xuất doanh, vốn đã có khe hở với trận hình trung quân, trong nháy mắt đã bị một vạn kỵ binh gọt đi một mảng lớn ở bên sườn, đúng là c·hết mất hơn một ngàn kỵ binh. Nếu nói hai bên vạn người quy mô giao chiến trực diện, g·iết địch hơn ngàn, sẽ không có gì lạ thường, thậm chí đặt trên chiến trường Lương – Mãng vốn đã quen với sự tàn khốc bất tận, cũng không thể gọi là thảm khốc. Nhưng mà, trong tình huống xung phong thuần túy chỉ lướt qua, bên có ưu thế binh lực vẫn tổn thất ngàn người, quả thực có phần khó tin. Điều đó đủ để thấy rằng, dù tinh nhuệ bậc hai của biên quân Nam triều Bắc Mãng có khí thế chiến đấu mãnh liệt, không chút sợ hãi khi đối mặt với Long Tượng quân – đội quân từng được ca ngợi là khinh kỵ số một Lương Châu – họ vẫn hữu tâm vô lực.

Nếu nói việc kỵ quân Long Tượng hai cánh trái phải tránh nặng tìm nhẹ xông vào đã đủ khó tưởng tượng, thì những gì Long Tượng quân thể hiện sau đó càng khiến chủ lực tuyến Tây Bắc Mãng cảm thấy khó hiểu.

Sau khi phá vỡ trận hình đối phương, lẽ ra họ phải quay đầu ngựa, triển khai đợt xung kích thứ hai – đây mới là nghĩa của hai mươi năm kỵ chiến Lương – Mãng trước đây. Thế nhưng, một cảnh tượng khiến kỵ quân hai doanh trái phải của Bắc Mãng nghẹn họng nhìn trân trối đã xảy ra: dưới sự thống lĩnh của Lí Mạch Phiên và một phó tướng Long Tượng quân khác, hai vạn kỵ binh đã thẳng tiến đến đại doanh Bắc Mãng!

Gót sắt Bắc Lương dễ dàng đạp đổ dây chống ngựa bằng rào đơn sơ của doanh trại Bắc Mãng. Sau khi tràn vào đại doanh, họ càng quen cửa quen nẻo, như dạo bước trong sân nhà mình. Khinh kỵ binh tiến quân thần tốc, không chút chần chừ, hai dòng thác dần hợp lại, nhanh chóng đánh thẳng vào doanh trại quân nhu yếu ớt phía sau!

So sánh với đó, đội Long Tượng quân bình thường giao chiến trực diện với trung quân của Hoàng Tống Bộc chịu tổn thất lớn nhất, tốc độ đột phá cũng chậm nhất. Trên chiến trường, hai bên đều bỏ lại hơn hai ngàn thi thể; Long Tượng quân tổn thất hơn hai ngàn một chút, Bắc Mãng gần ba ngàn. Mức độ trao đổi thương vong như vậy đã đủ để gọi là oanh liệt.

Hoàng Tống Bộc, với bộ giáp sắt đẫm máu, đã dừng ngựa đứng ở vị trí cuối cùng, giũ sạch máu trên đầu thương. Lão tướng quân ghìm ngựa quay người, trừng lớn mắt, trong khoảnh khắc đã lĩnh hội được ý đồ thực sự của Long Tượng quân, ông gầm thét: "Hoàn Nhan Ngân Giang! Không cần bận tâm hai cánh quân địch, liều c·hết cuốn lấy trung quân này, đừng để chúng chạy tán loạn vào doanh!"

Kỵ quân hai doanh trái phải của Bắc Mãng vốn đang bị kìm nén. Ban đầu, sau khi lướt qua hai đội khinh kỵ Long Tượng, họ tiếp tục chạy về phía trước, muốn hội quân với đại quân của chủ soái Hoàng Tống Bộc. Nghe thấy tiếng gầm thét của lão tướng quân, từ Hoàn Nhan Ngân Giang, người xuất thân từ dòng dõi đại quý tộc Lũng Quan, cho đến những vạn phu trưởng, thiên phu trưởng dưới trướng ông ta, đều chợt bừng tỉnh. Trận chiến hôm nay đã định trước sẽ không giống những trận trước đây! Vì vậy, họ không còn lo giữ đội hình nữa. Tiên phong của hai doanh kỵ quân nhanh chóng quay đầu. Những kỵ binh ở phần đuôi, chưa kịp bỏ lỡ cơ hội với Long Tượng quân bình thường, thì bắt đầu chuyển hướng, tính toán từng chút một cắt đứt đội hình địch như chặt con rắn dài! Một khi kỵ quân nào đó mất đi đội hình, ở mức độ lớn cũng sẽ mất đi tốc độ, rơi vào vũng lầy sau đó, chỉ còn cách khoanh tay chịu c·hết.

Long Tượng quân dũng mãnh thiện chiến không nghi ngờ gì, nhưng dù sao họ cũng không phải thần tiên kim cương bất hoại, không thể nào trong tình huống này vẫn đánh đâu thắng đó.

Đối mặt với tình cảnh khó khăn này, Long Tượng quân bình thường không chút do dự mà làm ra hành động tự c·ắt c·ổ tay của tráng sĩ. Hơn một ngàn kỵ binh ở hai cánh phong tuyến, ngay lập tức lao ra ngoài, vô hình trung tạo ra một khoảng cách lớn với đội kỵ binh chủ lực ở giữa, dùng cách này để kéo dài thời gian đối đầu sinh tử với kỵ quân Bắc Mãng ở hai bên.

Một ngàn kỵ binh Long Tượng kiên quyết chuyển hướng đội hình này đang dùng tính mạng để đổi lấy sự vững chắc cho đội kỵ binh chủ lực.

Hai bên một ngàn kỵ binh ngoại vi không ngừng rời xa chủ lực, dốc sức chạy như bay. Dưới sự thúc đẩy của kỵ binh Long Tượng, những con chiến mã có tâm hồn linh mẫn căn bản không tính toán thể lực.

Một sự hi sinh tráng lệ như thiêu thân lao vào lửa.

Không ngừng có khinh kỵ Long Tượng bị trường mâu của kỵ quân Bắc Mãng đâm ngã khỏi lưng ngựa, sau đó bị những tên man rợ Bắc Mãng phía sau dùng chiến đao nhẹ nhàng chém bay đầu.

Có người bị kỵ quân Bắc Mãng dùng dây cương kéo ngã khỏi lưng ngựa, kéo lê trên đất, máu thịt be bét.

Ngàn kỵ binh Long Tượng này, với đội hình rời rạc, tự chiến riêng lẻ, đối mặt với quân địch Bắc Mãng cuồn cuộn không ngừng, chắc chắn phải c·hết.

Một kỵ binh, dù đang loạng choạng sau khi bị một cây trường mâu của Bắc Mãng đâm vào vai, vẫn kịp thời dùng thương đâm nát cổ đối thủ. Thế nhưng, hắn nhanh chóng bị kỵ binh Bắc Mãng tiếp theo đánh ngã ngựa. Thân thể còn chưa kịp chạm đất, đã bị một kỵ binh Bắc Mãng, với kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo bậc nhất, cúi người xuống chém bay đầu.

Không còn kiểm soát được nữa rồi.

Hoàng Tống Bộc, người dẫn đầu chủ lực quay lại giao chiến, thở dài nặng nề.

Lão tướng không hề nghĩ rằng ý đồ thực sự của Long Tượng quân lần này lại là doanh trại quân nhu, nơi được coi là trọng yếu lương thảo, càng không ngờ bọn họ lại quen thuộc với bố trí bên trong đại doanh của mình đến vậy.

Thế nên, mọi chuyện đã diễn ra quá nhanh.

Long Tượng quân đột phá hai cánh trái phải, chủ lực bình thường phá vỡ trận hình, cùng với sự hi sinh của một ngàn kỵ binh Long Tượng đó, tất cả đều như vậy.

Khiến vị lão tướng Bắc Mãng lẫy lừng chiến công này trở tay không kịp!

Hoàng Tống Bộc đột ngột quay đầu nhìn đi.

Tiếng vó ngựa rầm rập, bụi đất tung bay.

Hoàng Tống Bộc trầm giọng nói với một tùy tùng bên cạnh: "Truyền lệnh xuống, toàn bộ bộ binh trong doanh đều ra doanh kết trận ở phía Nam đại doanh! Ra lệnh cho đại quân Tả Doanh theo chúng ta cùng truy cản Long Tượng quân, mỗi đội quấn quanh doanh mà đi, nhanh chóng cuốn lấy quân địch! Không cần ham công, nếu Long Tượng quân tính toán chia đường rút về thành Thanh Thương, nhất quyết phải bám riết lấy và tiêu diệt một trong các cánh kỵ quân đó! Còn nữa, bảo Hoàn Nhan Ngân Giang dẫn quân chặn đánh một vạn kỵ binh phía sau, có lẽ đó là kỵ quân của tướng quân Khấu Giang Hoài Lưu Châu, đa phần là thanh niên trai tráng xuất thân lưu dân, chỉ xen kẽ một số ít biên quân Lương Châu, chiến lực không đáng kể."

Hoàng Tống Bộc đột nhiên bổ sung: "Đúng rồi, nói với Hoàn Nhan Ngân Giang, cẩn thận Từ Long Tượng có thể ẩn mình trong đại quân của Khấu Giang Hoài, còn những chuyện khác không cần bận tâm!"

Cùng lúc đó, một trung niên nam tử mặc giáp tỏa tử bình thường bên cạnh Hoàng Tống Bộc mỉm cười nói: "Nếu đại tướng quân không yên lòng, ta sẽ đi cùng Hoàn Nhan Ngân Giang, tiện thể diện kiến vị Từ Long Tượng, người có thể một mình đối đầu vạn quân kia."

Hoàng Tống Bộc liếc nhìn vị nhị đương gia nhà họ Chủng này rồi gật đầu.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát hành dưới mọi hình thức, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.