Lưu Châu liên tiếp báo về những tin thắng trận.

Vốn dĩ Khấu Giang Hoài đã liên kết với Long Tượng quân, tiến đánh đại doanh của Hoàng Tống Bộc bộ, không chỉ thành công đột nhập doanh trại, phá hủy quân nhu, mà còn giành được thành quả đáng kể trước tinh kỵ quân biên giới của Hoàn Nhan Ngân Giang bộ. Sau đó, Tạ Tây Thùy dường như có thần linh phù trợ, liệu sự như thần, dẫn quân Lạn Đà Sơn chia làm hai cánh, tăng cường cho Phượng Tường và Lâm Dao hai trấn, không chỉ thành công ngăn chặn cuộc tập kích bất ngờ của bộ lạc bạt tốt Nam Triều. Cũng trong lúc đó, kỵ quân của Tào Ngôi bộ, vốn đã tiến sâu vào khu vực trung tâm Cô Tắc Châu, đã quay đầu tấn công, tiêu diệt toàn bộ sáu ngàn bộ bạt tốt còn sót lại cùng kỵ binh Nam Triều bị binh sĩ của Tạ Tây Thùy kéo vào bãi lầy trận địa bộ binh, ngay tại biên giới Cô Tắc Châu. Trải qua trận chiến này, Tào Ngôi, vị kỵ tướng Bắc Lương từng lập công lớn trong chiến dịch Hẻm núi Mật Vân Sơn, đã giành được biệt hiệu "Tào Sấm Đánh".

Sau khi nếm mùi thất bại hai lần, chủ lực tuyến phía Tây của Hoàng Tống Bộc bộ đã giảm tốc độ tiến quân, Tạ Tây Thùy cũng dẫn quân tiếp viện thành Thanh Thương. Tình hình chiến sự ở Lưu Châu đã trở nên khả quan!

Chỉ là trong lúc này, một phong tấu sớ vạch tội Tạ Tây Thùy, sau khi được phủ đệ Lưu Châu thứ sử truyền duyệt, đã được gửi về vương phủ Cự Bắc thành.

Khiến cho Cự Bắc thành, vốn đang bị bao phủ trong những trận mưa thu dầm dề, lại lặng lẽ thấm đượm thêm một nét tiêu điều, thê lương đến rợn người.

Từ Phượng Niên đứng trong phòng quân sự đầy không khí ngưng trọng, nhẹ nhàng đặt xuống tấu sớ mà Lưu Châu thứ sử Dương Quang Đấu, Biệt giá Trần Tích Lượng cùng Lưu Châu tướng quân Khấu Giang Hoài đều đã phê đỏ. Trong nha phòng này, ngoài vị phiên vương trẻ tuổi ra, còn có Phó Tiết Độ Sứ Dương Thận Hạnh đang trấn giữ nơi đây, Kinh Lược Sứ Lí Công Đức và Lương Châu thứ sử Bạch Dục vừa hay đến kịp, Thành Mục Cự Bắc thành Hứa Hoàng mới được thăng nhiệm, cùng với Lí Ngạn Siêu, người vừa được điều từ Tả Kỵ quân sang Hữu Kỵ quân giữ chức Phó Soái thứ nhất, và nhiều vị tướng biên giới khác. Nội dung tấu sớ, do vị tướng chủ chốt Phượng Tường quân trấn, người vốn là giáo úy bộ quân U Châu, chấp bút, miêu tả chi tiết đầu đuôi trận chiến công thủ Phượng Tường trấn. Nội dung vạch tội chỉ có một điểm: Tạ Tây Thùy đã quá mức bảo toàn thực lực binh sĩ Lạn Đà Sơn trong chiến dịch giữ thành. Suốt hai ngày một đêm giữ thành, số binh sĩ tham gia hiệp phòng trên đầu thành của Lạn Đà Sơn lại chỉ vỏn vẹn hơn chín trăm người, khiến cho binh sĩ giữ thành Phượng Tường phải hy sinh vô ích, những lão binh bộ quân U Châu chiến đấu đến mức chỉ còn lại chín mươi hai người!

Vốn là đôi ngọc của Đại Sở, Tạ Tây Thùy và Khấu Giang Hoài, hai vị tướng quân chính, phó của Lưu Châu, những đại gia binh pháp trẻ tuổi tài hoa xuất chúng, dù cho ý định ban đầu của mỗi người là gì, có lẽ địa vị của họ trong lòng toàn bộ biên quân Bắc Lương sẽ bắt đầu phân chia rõ rệt từ hôm nay. Bởi vì trong trận chiến lớn ở phía Bắc thành Thanh Thương, Khấu Giang Hoài đã đánh cho đại quân Hoàng Tống Bộc bộ không còn chút sức lực nào trong chiến dịch oanh liệt đó, với cách hành xử dám hy sinh Long Tượng quân trước, rồi đến kỵ quân Lưu Châu sau, đã không những không mất đi sự tôn kính của Long Tượng quân, mà còn giành được lòng biết ơn của toàn bộ lưu dân và thanh niên trai tráng Lưu Châu.

Ngược lại, Tạ Tây Thùy, chỉ có duy nhất một trận chiến Mật Vân là thắng lợi oanh liệt. Trước đây, quan quân ngoài ải Lương Châu đều bênh vực, cho rằng Tạ Tây Thùy thích hợp hơn Khấu Giang Hoài để đảm nhiệm chức tướng quân Lưu Châu. Mặc dù sau đó, Tạ Tây Thùy cùng kỵ quân Tào Ngôi bộ vẫn giành được chiến công hiển hách khi tiêu diệt hoàn toàn một vạn bộ bạt tốt và ba ngàn kỵ binh Nam Triều, nhưng không nghi ngờ gì, Tạ Tây Thùy đã mất đi rất nhiều lòng người. Từ tòa thành Cự Bắc này, cho đến soái trướng bộ quân ở U Châu xa xôi, Đô hộ phủ Bắc Lương và nơi đóng quân của Tả Hữu Kỵ quân, có lẽ đều sẽ đặt nghi vấn về Tạ Tây Thùy. Bởi vì biên quân Bắc Lương căm thù tận xương tủy việc thấy chết không cứu trên sa trường, điều này bắt nguồn từ việc Từ gia quân, trong thời kỳ đầu thành lập và quá trình khai phá cương thổ cho triều đình Ly Dương, đã nếm trải vô số lần đau khổ tương tự. Đặc biệt hành động lần này của Tạ Tây Thùy còn có nghi ngờ bảo toàn thực lực để vớt lấy chiến công.

Với đủ mọi hành động của vị phiên vương trẻ tuổi, lão tướng Dương Thận Hạnh, từng trải qua nhiều biến cố, coi như đã dần dần được biên quân Bắc Lương chấp nhận làm phó tiết độ sứ. Về việc này, thực chất ông vốn có quyền phát biểu gần như Chử Lộc Sơn, người đứng đầu Đô hộ phủ, nhưng càng như thế, Dương Thận Hạnh càng không dám tự ý quyết định, cho nên buộc phải trước tiên phái người thông báo cho vị phiên vương trẻ tuổi. Dương Thận Hạnh hiểu rõ sự rắc rối của việc này không nằm ở cách xoa dịu vị tướng thủ trấn Phượng Tường quân kia, thậm chí không phải là cách xử lý Tạ Tây Thùy, vị phó tướng Lưu Châu đã lập hai đại chiến công mà lại bị vạch tội, mà là chỉ cần sơ suất một chút, sẽ gây ra sự chia rẽ giữa hai thế hệ tướng lĩnh mới và cũ của Bắc Lương. Điều đau đầu hơn cả là cục diện này, toàn bộ biên quân Bắc Lương đều thấu hiểu. Mà kẻ đầu têu lại chính là vị phiên vương trẻ tuổi đang đứng sau án thư kia. Từ những người sớm nhất như chủ tướng kỵ quân U Châu Úc Loan Đao, kỵ tướng lừng lẫy Tào Ngôi, cho đến Khấu Giang Hoài, Tạ Tây Thùy hiện đang nắm giữ quyền hành Lưu Châu, Thành mục Cự Bắc thành Hứa Hoàng, hoặc sớm hơn là tướng quân U Châu Hoàng Phủ Bình, phó tướng Trọng Kỵ quân Hồng Phiêu, cùng với Từ Bắc Chỉ và Biệt giá Lưu Châu Trần Tích Lượng. Tân Lương Vương không chỉ mạnh tay đề bạt người trẻ tuổi, mà còn không tiếc đặc biệt bổ nhiệm những người xứ khác, hoàn toàn không có gốc gác ở Bắc Lương. Cho nên, tấu sớ vạch tội này đã chọc thủng tấm màn mà ngay cả những lão soái biên quân thâm căn cố đế ngoài ải Bắc Lương như Yến Văn Loan và Hà Trọng Hốt cũng không dám, hay nói chính xác hơn là không muốn, vén lên.

Bạch Dục tiến lên mấy bước, đưa tay cầm lấy phong tấu sớ. Vị tiên sinh Bạch Liên thị lực kém đến nỗi gần như dán tấu sớ vào mũi. Cảnh tượng buồn cười này, lại không một ai có thể bật cười.

Dương Quang Đấu, Lưu Châu thứ sử, vị tướng biên cương đã ngồi vững ở vị trí hàng đầu, sau khi đọc lướt nội dung tấu sớ, đã cẩn thận dùng chữ nhỏ phê bình dài hơn ba trăm chữ vào đó, cực kỳ bài xích hành động này của Tạ Tây Thùy. Quả thực những lời vạch tội còn nghiêm khắc hơn cả những từ ngữ mà vị tướng giữ thành Phượng Tường quân trấn kia đã dùng, đặc biệt là câu hỏi "Lão binh bộ quân U Châu của ta có thể chết được, vậy binh sĩ dưới trướng của Tạ Tây Thùy ngươi liền không thể chết sao?" một câu nói đã nói thẳng ra nỗi lòng của tất cả biên quân Bắc Lương.

Trần Tích Lượng, người có vẻ ngoài ôn hòa với dải lụa hồng choàng vai, nhưng vẫn có xu hướng không tán thành hành động của Tạ Tây Thùy. Ông viết: "Hành động lần này của phó tướng Lưu Châu Tạ Tây Thùy không tuân theo quân luật Bắc Lương, chỉ là tình huống không thể tha thứ được."

Còn Khấu Giang Hoài, Lưu Châu tướng quân, người vốn không hòa thuận với Tạ Tây Thùy từ thời ở Quảng Lăng đạo Tây Sở, lại càng đơn giản và rõ ràng hơn, chỉ vỏn vẹn hai chữ: "Đã duyệt."

Bạch Dục dù đọc sách đến mờ mắt, nhưng chỉ là phải nâng sách cao hơn người thường một chút mà thôi. Vị Tiểu Thiên Sư Long Hổ Sơn này khi còn trẻ đã nổi tiếng với khả năng đọc nhanh như gió, nhớ lâu không quên, do đó ông lướt qua tấu sớ cực kỳ nhanh, rồi quay người đưa tấu sớ cho Kinh Lược Sứ Lí Công Đức, phá vỡ sự im lặng bằng một nụ cười, nói: "Nét chữ của Khấu Giang quân thật không tệ." Sau đó thì hoàn toàn không nói thêm gì nữa.

Dương Thận Hạnh lập tức cười khổ không ngừng. Lão tướng vốn cho rằng Bạch Dục, với địa vị cao cả ở Bắc Lương đạo, có thể giúp mình và Vương gia phá vỡ cục diện bế tắc này, ai ngờ lại gặp phải kiểu người vô lại như vậy.

Kinh Lược Sứ đại nhân tiếp nhận tấu sớ như cầm phải khoai lang nóng, sau khi đọc lướt qua một cách qua loa, vốn định nói chữ của Trần biệt giá kỳ thực cũng không tồi, nhưng do dự một lát rồi quyết định vẫn là im lặng thì hơn. Ông liền đưa tấu sớ lại cho Lí Ngạn Siêu đang đứng phía sau. Vị tân phó soái Hữu Kỵ quân này, người cùng với Ninh Nga Mi, Điển Hùng Súc và Vi Phủ Thành được gọi là "Bốn Răng" của Bắc Lương. Lí Ngạn Siêu đã "phản bội" Tả Kỵ quân của Hà Trọng Hốt, gia nhập dưới trướng Cẩm Chá Cô Chu Khang, việc này không lâu trước đây đã gây xôn xao trong toàn bộ biên quân Lương Châu. Sau khi Lí Ngạn Siêu đọc lướt qua, không như hai vị lãnh tụ quan văn Bắc Lương là Bạch Dục và Lí Công Đức chỉ qua loa cho xong, ngẩng đầu nhìn vị phiên vương trẻ tuổi đang đứng sau án thư, dứt khoát và sảng khoái nói: "Mạt tướng ngược lại cho rằng, hành động lần này của Tạ tướng quân không những không vi phạm quân luật, mà còn có thể thông cảm được!"

Sau khi thấy Tân Lương Vương gật đầu biểu thị đồng tình, Lí Ngạn Siêu tiếp tục nói lớn: "Dương thứ sử nghi ngờ Tạ tướng quân có hiềm nghi tự coi trọng quân đội của mình, không muốn hao tổn binh sĩ Lạn Đà Sơn. Nhưng mà, mức độ thảm khốc của chiến dịch Mật Vân thì chắc hẳn các vị trong phòng đều đã rõ như ban ngày. Một vạn tinh kỵ của Tào Ngôi bộ đã tử thương ra sao? Kỵ quân dưới trướng Tạ Tây Thùy đã tử thương thế nào?! Mạt tướng và Tạ Tây Thùy từ trước đến nay không hề quen biết, thậm chí chưa từng gặp mặt, nhưng mạt tướng tự nhận có chút tâm đắc về cách dùng binh của người này. Đó là ở bất kỳ chiến trường nào do y chủ trì đại cục, Tạ Tây Thùy đều sẽ tính toán chi li. Trong trận công thủ Phượng Tường quân trấn lần này, nếu binh sĩ Lạn Đà Sơn đã sớm tham gia giữ thành, chưa từng cố ý lộ ra sơ hở, tùy ý man rợ Bắc Mãng công lên đầu thành nhiều lần, vậy thì một vạn bộ bạt tốt cùng ba ngàn kỵ binh kia làm sao có thể ở ngoài thành lưu lại hai ngày một đêm? Nếu không phải thế, kỵ quân Tào Ngôi bộ lại làm sao có thể kịp thời chặn đánh binh mã tàn quân Bắc Mãng rút lui về phía Bắc? Mạt tướng thấy rằng, Phượng Tường thủ tướng dĩ nhiên có công trong việc giữ thành, và việc vạch tội Tạ Tây Thùy vì đồng đội hy sinh cũng là hợp tình hợp lý, nhưng Tạ tướng quân càng là có công lớn chứ không có tội!"

Lí Ngạn Siêu đưa tấu sớ cho một giáo úy đứng sau lưng mình, rồi ôm quyền nói trầm giọng với vị phiên vương trẻ tuổi: "Nếu Tạ tướng quân có ngày đặt chân đến Cự Bắc thành này, mạt tướng Lí Ngạn Siêu này, hận không thể được dắt ngựa cho Tạ Tây Thùy!"

Một vị phó soái biên quân Bắc Lương đường đường, lại nguyện ý dắt ngựa cho người khác, đây gần như là lời khen ngợi cao nhất dành cho người được dắt ngựa.

Cả đời Từ Kiêu, vị người đồ tể, cũng chỉ hai lần dắt ngựa cho người khác mà thôi. Một lần là vì Lâm Đấu Phòng, lão binh Liên Tử doanh hiện vẫn còn tại thế. Lần khác là vì một người đã hy sinh trên chiến trường, vì xác chết trên lưng ngựa mà dắt về doanh trại.

Hứa Hoàng, với bộ râu đẹp, nhíu mày hỏi: "Vương gia, Tạ tướng quân có gửi tấu sớ nào đến Cự Bắc thành này để tự mình giải thích không? Việc này chúng ta không nên chỉ nghe lời từ một phía."

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: "Tấu sớ có một phong, nhưng lại không phải vì chuyện giữ thành Phượng Tường, mà chỉ giải thích vì sao hắn không cho một vạn binh sĩ đồn trú tử thủ quân trấn, vì sao không giữ chân bảy ngàn bộ bạt tốt đã rút lui mà không chiến đấu."

Việc binh sĩ Lạn Đà Sơn của Lâm Dao quân trấn chưa từng chủ động ra thành, đây đích thị là một chuyện kỳ lạ, phe Cự Bắc thành ai nấy đều thấy kinh ngạc. Khi sự thật đã chứng minh Tạ Tây Thùy quả nhiên liệu địch như thần, thì với sự quả quyết mà Tạ Tây Thùy đã thể hiện trên sa trường, vốn dĩ ông nên để vị Bồ Tát nữ tử Lạn Đà Sơn này dẫn quân ra thành tác chiến. Với tốc độ tiến quân đã khiến Lương Mãng chấn kinh của kỵ quân Tào Ngôi bộ, tuyệt đối có thể chặn đánh bộ bạt tốt ở phía Đông Nam Cô Tắc Châu. Nhưng Tạ Tây Thùy đã bỏ lỡ cơ hội giành lấy phần quân công dễ như trở bàn tay này. Thực ra, vị phó tướng Lưu Châu này chỉ cần có thể tiêu diệt toàn bộ hai vạn bộ bạt tốt cùng hơn sáu ngàn kỵ binh biên quân Nam Triều, thì đã kết thúc hoàn hảo hơn nửa chiến trường Tây Vực ngoài Thanh Thương. Như vậy thì dẫu có phong tấu sớ vạch tội này, cũng tuyệt đối không đến mức khiến Cự Bắc thành phải liên tục giương cờ họp bàn. Bắc Lương đã lập phiên bằng võ công, suy cho cùng, vẫn là chiến công mới có tiếng nói.

Dương Thận Hạnh hiếu kỳ hỏi: "Xin hỏi Vương gia, vậy Tạ tướng quân đã giải thích ra sao trong tấu sớ?"

Từ Phượng Niên bình tĩnh nói: "Tạ Tây Thùy nói chiến trường phía Tây Lưu Châu đã hoàn toàn kết thúc, mấy ngàn quân còn sót lại của bộ bạt tốt Bắc Mãng Nam Triều không đáng kể đến đại cục. Nhưng khu vực phía Bắc thành Thanh Thương của ta ở Lưu Châu, lại là chiến trường chủ yếu cần đối mặt đại quân Hoàng Tống Bộc bộ. Trên tay hắn là một vạn rưỡi binh mã Lạn Đà Sơn, hay chỉ còn lại một vạn binh sĩ tăng viện cho Thanh Thương? Năm ngàn quân chênh lệch này, chính là khác biệt một trời một vực."

Hứa Hoàng, người am hiểu sâu sắc chiến sự sa trường, trầm mặc một lát rồi cảm khái nói: "Ta cũng nguyện vì Tạ tướng quân dắt ngựa!"

Từ Phượng Niên đột nhiên mỉm cười: "Tạ Tây Thùy đã đánh được hai trận đại thắng khó lường, Khấu Giang Hoài trong trận chiến chặn đánh thứ hai, lại còn đánh cho mười mấy vạn kỵ quân Hoàng Tống Bộc bộ như sa lầy thành bộ binh. Chiến cuộc Lưu Châu đã dần sáng tỏ, tiếp theo đây sẽ đến lượt Lương Châu ngoài ải của chúng ta!"

Sau đó, Từ Phượng Niên ngồi vào chiếc ghế đáng lẽ thuộc về Dương Thận Hạnh từ trước, trải giấy tuyên ra, đặt bút xuống. Ngẩng đầu nói với mọi người: "Ta sẽ viết thư giải thích cho vị tướng thủ trấn Phượng Tường quân kia. Các vị, Cự Bắc thành và khu vực phía Bắc Cự Bắc thành, xin giao phó cho các vị."

Tất cả mọi người trong phòng đều như trút được gánh nặng.

Lí Công Đức quay người bước qua ngưỡng cửa, cười tủm tỉm nói với vị Thành Mục đại nhân đang đi cùng bên cạnh: "Nét chữ của Vương gia chúng ta, đó mới thực sự là tuyệt vời, khí phách ngút trời, ý tứ hào hùng..."

Hứa Hoàng đồng dạng cười tủm tỉm nói: "Xa như vậy, Lý đại nhân chẳng lẽ không sợ Vương gia nghe thấy những lời này sao?"

Lí Công Đức đè thấp giọng nói: "Vương gia là võ bình đại tông sư đấy."

Hứa Hoàng giơ ngón tay cái lên: "Khâm phục!"

Trong phòng, Từ Phượng Niên đang tìm từ ngữ để viết thư, mà dở khóc dở cười.

Ngay lúc này, vị đại gián điệp Phất Thủy phòng của Hình phòng dẫn một nữ tử nhanh chóng bước đến ngoài ngưỡng cửa.

Nữ tử đội mũ che mặt.

Sau đó cả hai dừng bước lại, không tiến thêm. Dù căn phòng nhỏ này nằm trong vương phủ, là nơi trọng yếu bí mật hàng đầu của Bắc Lương, vị gián điệp Phất Thủy phòng kia vẫn cảm thấy không thích hợp để công khai thân phận nữ tử.

Từ Phượng Niên ngừng bút, ngẩng đầu nhìn.

Gián điệp Phất Thủy phòng không cất lời, chỉ khẽ mấp máy môi hết sức cẩn trọng.

Đông Nhạc.

Từ Phượng Niên kinh ngạc đứng bật dậy.

Tác phẩm này được hiệu đính và gìn giữ bản quyền bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất cho quý độc giả.