Từ Phượng Niên đặt bút xuống sau khi đứng dậy. Bức thư gửi về Phượng Tường quân trấn mới viết được một nửa, hắn liền chào hỏi Dương Thận Hạnh, trước tiên dọn trống án thư. Phó tiết độ sứ Dương Thận Hạnh, một người tu hành cảnh giới không thua gì Lý Công Đức, tự nhiên thản nhiên đồng ý.

Từ Phượng Niên sai người đứng đầu Phất Thủy Phòng gián điệp quay v�� hình phòng trước, một mình dẫn người phụ nữ đội màn che kia đến thư phòng cạnh nhị đường thiêm áp phòng. Khi hắn tự mình nhẹ nhàng khép cửa lại, người phụ nữ bỏ màn che xuống, để lộ một khuôn mặt mà thực sự có thể gọi là nghiêng nước nghiêng thành. Vẻ đẹp ấy đủ khiến một gian phòng sách đơn sơ cũng trở nên rạng rỡ, thực sự khiến người ta phải kinh ngạc tựa như gặp tiên nữ giáng trần. Trong thành Cự Bắc này, có lẽ chỉ có vẻ đẹp khuynh thành của Khương Nê mới có thể hoàn toàn lấn át nàng. Lúc đó, sau khi thấy Phất Thủy Phòng gián điệp đọc khẩu hình, điều hiện ra trong đầu Từ Phượng Niên không phải hai chữ "Đông Việt" quen thuộc, mà là "Đông Nhạc" hiếm thấy hơn. Đây mới thực sự là lý do Từ Phượng Niên phải thận trọng đến vậy. Thậm chí có thể nói, đây là một trận chờ đợi dài đằng đẵng không ai hay biết. Từ Phượng Niên đã bắt đầu chờ đợi một ngày "nước chảy đá mòn" từ trước khi còn chưa là thế tử thừa kế tước vị. Năm đó, hắn với thân phận thế tử điện hạ một mình đến Bắc Mãng, chẳng qua cũng chỉ như việc ra chiêu cuối cùng trong giai đoạn khai cục của một ván cờ. Dù cuộc đại chiến Bắc Mãng đầu tiên kinh thiên động địa đã kết thúc, cuộc chiến thứ hai cũng đã bùng nổ dữ dội, tất cả vẫn chỉ được coi là một phần nhỏ trong bàn cờ Xuân Thu vĩ đại này. Chỉ khi nữ tử này xuất hiện, ván cờ mới thực sự bước vào hồi kết.

Thế nhân đều biết ở Nam Cương có Nạp Lan Hữu Từ, một mưu sĩ già dặn lão luyện, còn giống phiên vương hơn cả Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh. Bên cạnh ông ta thường xuyên có năm cô tỳ nữ sát thủ dung mạo sắc nước hương trời, được gọi thân mật bằng những cái tên quái lạ, lần lượt là Phong Đô, Đông Nhạc, Tây Thục, Tam Thi và Thừa Lý, tổng cộng năm người mười chữ.

Nàng chính là Đông Nhạc, một trong những tỳ nữ của Nạp Lan Hữu Từ. Đối mặt với vị vương gia khác họ trẻ tuổi nắm giữ binh quyền nặng nhất của vương triều Ly Dương, nàng lại bình thản ung dung, mỉm cười nói: "Đã Vương gia khẩn trương đến thế, chắc hẳn đã biết mưu đồ của tiên sinh nhà ta và những cố nhân đã khuất rồi. Như vậy càng tốt, khỏi để nô tỳ tốn nhiều lời lẽ."

Từ Phượng Niên không ngồi xuống, chỉ đứng gần chiếc án thư gỗ hoàng dương bình thường kia, cũng không có ý định kéo ghế cho nàng. Hai người cứ thế đối diện mà đứng. Hắn đi thẳng vào vấn đề: "Những quân cờ sư phụ ta đã chọn, bao gồm cả Đại Vương Bắc Viện Từ Hoài Nam, bây giờ đều đã chết cả. Còn tiên sinh bên kia, còn lại ai?"

Tỳ nữ Đông Nhạc cười nói: "Vương gia không ngại đoán thử xem?"

Từ Phượng Niên nheo đôi mắt phượng đỏ thẫm lại, sắc mặt âm trầm.

Nàng coi như không thấy, chậc chậc nói: "Bây giờ Trung Nguyên đang lan truyền câu nói: 'Mười năm tu được Tống Ngọc Thụ, trăm năm tu được Từ Phượng Niên, ngàn năm tu được Lữ Động Huyền'. Vương gia ngài thể hiện như vậy, e rằng có chút hữu danh vô thực."

Ván cờ Xuân Thu chín nước, cuộc chiến ở Hồng Gia Bắc được coi như màn mở màn chiến sự Xuân Thu, đã là hồi kết, cũng là khai cục. Bốn người đọc sách vốn thuộc các phe phái khác nhau ở Trung Nguyên, tâm ý tương thông mà liên thủ bố cục, đó là Hoàng Long Sĩ Xuân Thu Tam Giáp, Lý Nghĩa Sơn của Thính Triều Các, Lý Nghĩa Sơn của Nam Cương, và Ly Dương đế sư Nguyên Bản Khê. Kể từ khi Đại Tần dựng nước, kỵ binh thảo nguyên phương Bắc vô số lần nam hạ gõ cửa quan, gây họa loạn Trung Nguyên. Sĩ thứ Trung Nguyên lánh nạn di chuyển, đều là từ Bắc xuống Nam, lui dần lui dần, bị hậu thế quen gọi là "áo mũ Nam tiến". Ví dụ như cuối những năm Vĩnh Hi "Lưu phòng may mắn Thục" và sau khi vương triều Đại Phụng bị hủy diệt "Cam Lộ Nam tiến". Trong chín nước Xuân Thu, Đại Sở Khương thị, cường thịnh nhất về quốc lực lúc bấy giờ, có thể được coi là kế thừa y bát của Đại Phụng, trở thành chính thống Trung Nguyên, chính là nhờ trận "Cam Lộ Nam tiến" đó. Hơn ba trăm thế gia vọng tộc, môn phiệt lớn nhỏ, bảy, tám phần mười đều di chuyển đến vùng đất sông Quảng Lăng. Tuy nhiên, hai lần di chuyển lớn và hai con đường "Hồng Gia Bắc tiến" lại hoàn toàn ngược lại, là từ Nam lên Bắc. Đợt di dân Bắc tiến đầu tiên còn tương đối hợp tình hợp lý, chủ yếu là di dân ba nước Đông Việt, Hậu Tống và Hậu Tùy, hoặc chủ động hoặc bị động di chuyển vào kinh đô và vùng phụ cận Ly Dương. Khoảng nửa năm sau, một cuộc chạy nạn quy mô lớn hơn đã bùng phát. Người dân Tây Sở kiên cường nhất, Nam Đường quen sống xa hoa thối nát che đậy, Tây Thục nặng tình cố thổ nhất, cùng với số ít di dân Bắc Hán và Đại Ngụy, tạo thành hàng chục dòng người ào ào đổ về phía Bắc. Cuối cùng, họ hội tụ chủ yếu ở Lương U Châu của đạo Bắc Lương và Hà Châu của đạo Lưỡng Hoài ngày nay. Họ thành công trốn vào Cô Tắc Châu Long Yêu Châu thuộc Nam Triều của Bắc Mãng, gần như ngay trước khoảnh khắc nhân đồ Từ Kiêu được phong vương phiên trấn Bắc Lương.

Trong quá trình này, đã xuất hiện nhiều lần những kẻ chủ chốt ẩn mình cực sâu. Một lần là khi Từ Kiêu, được Ly Dương lão hoàng đế Triệu Lễ sắc phong làm vương gia khác họ, đột nhiên tuyên bố muốn giết sạch mầm mống thư sinh Tây Sở, muốn dùng thi thể thư sinh Tây Sở lấp kín cửa sông Quảng Lăng. Bởi vì trận chiến Tê Lũy Tường đánh quá thảm khốc, cả bên bại trận Đại Sở Khương Phòng lẫn bên thắng trận Từ Kiêu đều oán khí ngút trời. Thế nên, khi Từ Kiêu đang ở đỉnh cao quyền lực ngang nhiên nói ra câu này trên triều đình Thái An Thành, không chỉ triều chính chấn động, mà người dân Tây Sở, với giang sơn đã tan nát, càng thêm tuyệt vọng. Tên Từ người thọt đó đã nói rõ là ngay cả cơ hội "làm chó thái bình" cũng không cho bọn họ. Trừ việc chạy trốn, còn có thể làm gì khác?

Lần khác là Triệu Bỉnh, con trai của Triệu Lễ, người theo lý nên dựa vào chiến công mà làm chủ bản đồ Tây Sở, cũng chính là Yến Sắc Vương Nam Cương sau này. Không những không thể đến Quảng Lăng Đạo giàu có nhất thiên hạ, mà ngay cả Thanh Châu thuộc Tĩnh An Đạo, vùng trung tâm Trung Nguyên, ông ta cũng không thể đặt chân tới. Triệu Lễ lúc trước chỉ có ý định để vị hoàng tử "giống ta nhất" này đến Hoài Nam Đạo. Có lẽ ông muốn trong tình cảnh Từ Kiêu được phong vương trấn thủ Bắc Lương Đạo đã là kết cục đã định, thì để Triệu Bỉnh tài giỏi thiện chiến làm "hàng xóm" với Từ Kiêu, phiên vương khác họ duy nhất của Ly Dương. Thế nhưng, đến cuối cùng, Triệu Bỉnh, người từng muốn tiến quân qua Lưỡng Liêu Quan, lại đi về phía Nam Cương một cách ngoài dự kiến của mọi người – một nơi chỉ có cương thổ rộng lớn nhưng lại hoang vắng rậm rạp. Dã sử lưu truyền, Triệu Bỉnh vốn có tính hiếu sát, trước khi rời kinh đã chém đứt gốc bách cổ thụ ngàn năm trong phủ đệ của hoàng tử, thề sẽ giết sạch trai tráng Nam Đường cao hơn bánh xe để trút giận. Vừa đúng lúc Triệu Bỉnh nam hạ giữa đường, Nam Đường, nước có sức phản kháng tuyệt đối không tính là ngoan cường vào hậu kỳ Xuân Thu, vậy mà lại khởi binh tạo phản, giết chết vài ngàn binh sĩ lưu thủ của bộ Cố Kiếm Đường. Triệu Bỉnh, người ban đầu còn muốn đến Quảng Lăng Đạo để đo sức với Quảng Lăng Vương Triệu Nghị mới, tìm chút thú vui, không thể không thúc ngựa cấp tốc nam hạ.

Lần thứ ba là Từ Kiêu được phong vương sớm nhất, nhưng nhậm chức phiên trấn lại muộn nhất.

Hai lần đầu tiên thế nhân chưa từng suy nghĩ sâu xa về những kẻ chủ chốt. Ly Dương đế sư, Nguyên Bản Khê với "tấc lưỡi" trứ danh, lạnh lùng đứng ngoài quan sát, bởi vì ông ta mừng vì thấy điều đó thành sự thật. Ông ta trung thành với Triệu thất, muốn thực sự mang lại thái bình cho thiên hạ, thì phải buộc những hào tộc "nước trăm năm, nhà ngàn năm" kia "cây dời thì chết". Nghĩa là, muốn họ dưới lời đe dọa như sấm sét của hai đại phiên vương, ngoan ngoãn chuyển vào kinh đô và vùng phụ cận Ly Dương, dưới sự giám sát của thiên tử, giống như những sĩ tử khoa cử, để "anh kiệt thiên hạ, đều vào hết vò nhà Triệu ta". Đồng thời, sau khi chấm dứt tai họa, vừa có thể ngăn chặn tàn dư các nước mất căn cơ nổi dậy liên tục, lại có thể đảm bảo khi Ly Dương dấy binh bắc phạt thảo nguyên, sẽ không còn bất kỳ nỗi lo nào từ phía nam. Chỉ tiếc vào thời điểm đó, biến cố liên tiếp xảy ra. Đại quân Từ Kiêu tiến về phía Tây càng chậm chạp, một đường ngắm cảnh, thậm chí dừng chân ở Kế Châu suốt một tháng. Khi Nguyên Bản Khê và triều đình Ly Dương nhận ra tình hình không ổn, liền lệnh cho mãnh tướng số một dưới trướng Đại tướng quân Binh Bộ Thượng Thư Cố Kiếm Đường, Thái Nam, đang đóng quân, dẫn binh một đường xông tới. Ông ta tính toán chặn đứng dòng người di dân Xuân Thu cuồn cuộn đang bất ngờ tụ về hướng tây bắc, buộc họ quay đầu di chuyển về phía đông, tiến vào Thái An Thành. Đại quân Thái Nam, vì quy mô kỵ binh không lớn, cộng thêm cực kỳ lạ lẫm với địa hình Tây Bắc, cuối cùng vẫn không thể chặn đứng dòng di dân cuồn cuộn kia.

Kế Châu Hàn gia, gia tộc đời đời trấn thủ biên ải, chống lại vó ngựa thảo nguyên, chính vì lần án binh bất động đó mà dẫn đến thảm họa diệt môn sau này. Vị Ly Dương lão thủ phụ, đồng thời là thầy của Trương Cự Lộc và nhạc phụ của ông, tuy có ân oán cá nhân với Kế Châu Hàn gia, nhưng nói là do một mình lão thủ phụ mà một gia tộc cự phách đời đời trung lương bị hủy di diệt, thì đã đánh giá quá cao trọng lượng của vị thư sinh được coi là thần nhân trong triều đình kia, và cũng đánh giá thấp phong cốt của lão thủ phụ. Thực ra, chân tướng là triều đình Ly Dương không dám công khai, trút giận lên Bắc Lương biên quân, nơi mà "trời cao hoàng đế xa". Họ chỉ có thể ra tay với Kế Châu Hàn gia đang bệnh liệt giường. Ngoài ra, thuận thế để Dương Thận Hạnh, cũng là công thần Xuân Thu, dẫn binh trú ở Kế Châu, thêm vào đó, để Thái Nam đóng quân ở biên giới đạo Bắc Lương, nhằm tối đa hóa việc thu hẹp không gian rút lui của thiết kỵ Bắc Lương.

Ván cờ này, bốn mưu sĩ ngồi ở bốn phương Trung Nguyên, đóng vai quốc thủ, cùng nhau xắn tay áo hạ cờ.

Cuối cùng, người cần nhấc quân cờ lên khỏi bàn cờ, chính là vị thế tử điện hạ Bắc Lương đã đến Bắc Mãng một cách khó hiểu.

Trong phòng sách, chỉ có mùi mực thoang thoảng, một nam một nữ rơi vào khoảng lặng dài.

Từ Phượng Niên kiềm nén sự nóng nảy trong lòng, cố gắng hết sức nói một cách ôn hòa: "Phò mã Đông Việt Vương Toại, phải chăng là quân cờ của Nạp Lan Hữu Từ?"

Người phụ nữ mở to mắt, vẻ mặt kinh ngạc không hề giả dối, hiếu kỳ hỏi: "Chẳng lẽ tiên sinh Lý không hề nhắc đến với Vương gia sao?"

Từ Phượng Niên trong lòng chấn động, nhưng vẻ mặt không hề thay đổi nói: "Chưa từng."

Vị tỳ nữ của Nạp Lan Hữu Từ sao mà thông minh sắc sảo. Nàng lập tức hiểu rõ huyền cơ, chợt tỉnh ngộ nói: "Thì ra khi tiên sinh Lý qua đời, đã thất hứa rồi."

Nàng nghiêng đầu, "Đã tiên sinh Lý trước khi lâm chung thay đổi ý định ban đầu, không muốn ngài gánh vác trách nhiệm này, vậy Vương gia ngài vì sao còn cố chấp đến vậy?"

Từ Phượng Niên dứt khoát trầm giọng nói: "Bắc Lương khắp nơi đang có người chết, ta không có thời gian nói nhảm với ngươi!"

Nàng liếc nhìn vị phiên vương trẻ tuổi đang đặt tay trái lên chuôi đao, nàng nhướng mày, vẻ mặt đầy vẻ muốn thử. "Đao chiến của Bắc Lương vẫn luôn được binh gia Trung Nguyên gọi là 'hùng vĩ và chậm chạp', ngụ ý là đao của Từ gia đã trở thành kiểu mẫu cho mọi loại chiến đao trên thế gian. Vương gia, có thể cho nô tỳ mượn xem được không?"

Từ Phượng Niên cười lạnh nói: "Người chết sao mà cầm được đao?"

Nàng giả vờ kinh hãi mà sờ lên ngực mình, "Đây không phải thái độ cầu cạnh người khác đâu nhé, thảo nào tiên sinh nhà ta nói Trường Thành phương Bắc của vùng Tây Bắc..."

Một tiếng "ầm" đột ngột vang lên.

Vị nữ tử trẻ tuổi sắc nước hương trời này lưng dựa vào cửa phòng, trên trán trắng nõn, bị một bàn tay giữ chặt.

Khóe miệng nàng rịn ra tơ máu. Nàng ngẩng đầu nhìn, ban đầu khóe miệng vẫn còn vương nụ cười mỉa mai, nhưng khi đối diện với ánh mắt của vị phiên vương trẻ tuổi, đó là một sự ngang ngược đang cố gắng kiềm chế đến tột cùng.

Giữa ranh giới sinh tử, nàng lại không hiểu sao nhớ lại lời tiên sinh nhà mình từng mỉm cười nói: "Kẻ sĩ giận đến cực điểm, hận không thể chặt đứt cánh tay cầm đao của tất cả võ phu trong thiên hạ, còn võ phu thì lại hận không thể chặt đứt bàn tay nâng sách của tất cả kẻ sĩ."

Đúng lúc nàng cho rằng Từ Phượng Niên dù có phải chôn vùi bí mật kia vào đống giấy lộn cũng muốn giết nàng, thì một tiếng gõ cửa không nhẹ không nặng vang lên. Sau đó, nàng thấy sắc mặt vị phiên vương trẻ tuổi đột nhiên thay đổi, biến thành một khuôn mặt tươi cười sạch sẽ, ấm áp. Hắn liếc nhìn mình một cách không hề che giấu sự ghét bỏ, rồi buông tay ra, tiện tay đẩy nàng dựa vào chân tường, nhẹ nhàng mở cửa. Nàng lau vết máu ở khóe miệng, quay đầu nhìn. Kết quả, nàng thấy một dung nhan mà ngay cả nàng cũng phải kinh diễm. Cô gái cùng lứa đó, sau khi bước qua ngưỡng cửa, lập tức quan sát xung quanh, rồi sau khi nhìn thấy nàng, nhanh chóng đánh giá nàng từ đầu đến chân, sau đó lúng túng làm ra vẻ ngây thơ như không nhìn thấy bất cứ điều gì. Cô gái mang theo bình trà đến, lạnh nhạt nói với Từ Phượng Niên: "Hà Hà cô nương nói bên này có khách, ta liền giúp ngươi mang ấm trà đến."

Khóe miệng Từ Phượng Niên co giật.

Vị cô nương Cổ Gia Giai tinh thông mọi chuyện trong phiên đệ kia, chắc chắn đã nói thêm một câu rằng, khách là một cô gái xinh đẹp.

Nếu không, với tính tình của Khương Nê, mới thèm bận tâm thư phòng của Từ Phượng Niên có đón vị thiên tử Ly Dương hay hoàng đế Bắc Mãng nào.

Khương Nê giống như vừa mới phát hiện ra người đang đứng sờ sờ ở chân tường. Nàng nhấc chiếc ấm trà ấm nóng trong tay, hỏi: "Cô nương, khát nước không? Có muốn uống trà không?"

Tỳ nữ Đông Nhạc đã lau vết máu, cố ý khép kín cổ áo, cắn nhẹ môi, dáng vẻ như vẫn còn sợ hãi trong lòng, trông thật đáng yêu.

Khương Nê lập tức trừng lớn mắt, một chân lén giẫm lên mu bàn chân của Bắc Lương Vương, rồi hung hăng xoay.

Đông Nhạc chỉ thấy vị phiên vương đáng thương đang quay lưng về phía mình dường như hít một hơi thật sâu, sau đó nắm tay đ��t lên đầu giai nhân tuyệt sắc kia. Nhưng so với cái đẩy trên trán mình thì dịu dàng hơn rất nhiều. Hắn cười nói: "Nghĩ gì đâu, vị đại di có thuật trú nhan này đến từ Nam Cương, là tỳ nữ thân cận của Nạp Lan Hữu Từ. Nàng đến đây để bàn chính sự với ta, vừa rồi có luận bàn một chút, ta không kiểm soát tốt sức lực, không cẩn thận làm nàng bị thương."

Tiểu tượng đất liếc nhìn cô gái sắc mặt tái nhợt. Dù vẫn nửa tin nửa ngờ, nhưng hai chữ "đại di" cực kỳ quan trọng, khiến nàng hơi yên tâm một chút.

Nàng ném ấm trà cho Từ Phượng Niên, rồi quay người rời đi.

Từ Phượng Niên một tay xách ấm nước, một tay chuẩn bị đóng cửa. Chẳng ngờ Khương Nê chưa đi được mấy bước, liền đột nhiên quay người, nhìn thẳng vào hắn, tức giận hỏi: "Ngày nắng nóng thế này, cửa sổ còn chưa mở, đóng cửa làm gì?"

Từ Phượng Niên bực bội rụt tay về, bất đắc dĩ nói: "Được được được, không đóng cửa."

Nàng bĩu môi, lại lần nữa quay người, giọng không nhẹ lẩm bẩm tự nói: "Nếu trong lòng không có quỷ, đóng cửa lại thì có sao đâu?"

Từ Phượng Niên thở dài một tiếng, khẽ lắc đầu, quay người đặt ấm trà lên bàn, lấy ra hai chiếc chén trà sứ trắng mua từ phiên chợ bên ngoài thành Cự Bắc. Sau khi ngồi xuống, hắn vẫy tay ra hiệu cho tỳ nữ Đông Nhạc: "Ngồi xuống uống trà đi."

Nàng do dự một lát, rồi cũng kéo ghế, ngồi đối diện với vị phiên vương trẻ tuổi, cách nhau bởi chiếc bàn.

Vừa rồi hai người "không hợp ý nhau mà xé rách mặt" như thể chưa từng xảy ra. Giờ này khắc này, trong thư phòng không khí nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy.

Tất cả đều là nhờ công của cô gái mang trà đến kia.

Trong lòng nàng có chút phức tạp.

Bây giờ ở Trung Nguyên, chỉ riêng Thái An Thành, kinh đô Ly Dương, được mệnh danh là nơi tốt nhất thiên hạ, đã có vô số tiểu thư khuê các phóng khoáng suýt chút nữa rủ nhau bỏ trốn đến Lương Châu, chỉ để nhìn thấy Từ Phượng Niên một lần. Đây thực sự không phải là chuyện đùa thêm mắm dặm muối trên phố.

"Nhân sinh bất quá trăm năm, trăm năm tu được Từ Phượng Niên."

Vị Lương vương mới này, cũng coi như đã thành công rực rỡ bằng cách khác thường.

Nàng ban đầu không tin nam tử phong lưu trên thế gian có thể thắng được tiên sinh nhà mình. Hôm nay tận mắt chứng kiến, dù vẫn cảm thấy không bằng tiên sinh, nhưng cũng không kém là bao.

Từ Phượng Niên nghiêng người về phía trước rót cho nàng một chén trà.

Tỳ nữ Đông Nhạc, tâm tư sâu như biển, người lúc trước còn "trong mềm có cứng" đối chọi với vị phiên vương trẻ tuổi, giờ đây với vẻ mặt đoan trang, không cầm lấy chén trà, chậm rãi nói: "Trước khi đi, tiên sinh có nói với ta, chuyện quân cờ với tiên sinh Lý của Thính Triều Các chỉ giới hạn ở mức tâm ý tương thông. Hai người từ sau khi chia tay trên con đường đến Thái An Thành năm đó, liền không còn bất kỳ liên lạc nào nữa. Tiên sinh nhà ta còn nói, vì tiên sinh Lý lúc sinh thời đã có những lời nói thẳng thắn khi gặp gỡ, nên đã đoán ra thân phận quân cờ mà tiên sinh Lý đã chọn. Với sự thận trọng của tiên sinh Lý, tất nhiên chỉ có Từ Hoài Nam là đủ. Trên thực tế, Từ Hoài Nam cũng thực sự khiến người ta bất ngờ, vậy mà lại trở thành Đại Vương Bắc Viện của Bắc Mãng. Tiên sinh nhà ta lại nói, với tính cách mâu thuẫn của Từ Hoài Nam, quân cờ này chưa chắc có thể kiên trì đến cuối cùng. Đương nhiên, Từ Hoài Nam cũng tuyệt đối không đến mức tiết lộ thiên cơ, nhiều nhất là chọn từ bỏ."

Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Năm đó Từ Hoài Nam nhìn thấy ta ở bờ Nhược Thủy, vốn có thể sống, nhưng lão nhân vẫn chọn cái chết. Đại khái là ông ấy không tin Bắc Lương có thể đánh thắng Bắc Mãng. Thà rằng chết đi còn hơn phải đối mặt với Trung Nguyên sau này, rồi lại đối mặt với Nữ Đế Bắc Mãng. Thà rằng không thấy không phiền, không làm gì cả."

Tỳ nữ Đông Nhạc nhấc chén trà lên, chậm rãi uống một ngụm, nhẹ giọng nói: "Tiên sinh nhà ta nói quân cờ của ông ấy kém xa tiên sinh Lý về mức độ quan trọng, số lượng cũng nhiều hơn một chút, vừa vặn mười người. Chỉ là hai mươi năm sau, hơn nửa đều đã chết yểu, ba người chết vì bệnh, hai người tự vẫn. Hai người khác vì có ý đồ phản trắc mà bị các tử sĩ bên cạnh tiên sinh xử lý. Thế nên, chuyến đi Bắc Lương này, Đông Nhạc ta là người truyền lời của tiên sinh. Đúng như Vương gia đã đoán trước, Vương Toại chính là một trong những quân cờ được tiên sinh nhà ta dồn nhiều tâm huyết nhất. Nhưng vị cựu phò mã Đông Việt, một trong Tứ Đại Danh Tướng Xuân Thu này, lại giống hệt Từ Hoài Nam, đều có ý đồ tạo biến động. So với một quân cờ khác mà tên tuổi đã lộ rõ, Vương Toại càng nặng tư tâm, càng khó kiểm soát."

Từ Phượng Niên trầm tư không nói.

Nàng sắc mặt nghiêm túc nói: "Một người khác, xin Vương gia hãy nhớ kỹ: người này họ Vương tên Soạt, từng tự xưng là 'Gò Núi Dã Tẩu'. Bản thân lão nhân ở Nam Triều không có gốc gác sâu xa, chỉ là gia tộc ông ta đã bồi dưỡng được một người trẻ tuổi không thể xem thường, Vương Kinh Sùng, chính là Đông Nại Bát của Bắc Mãng hiện nay! Hơn nữa, Vương gia tuyệt đối trung thành với Trung Nguyên, không thể nghi ngờ."

Từ Phượng Niên nhíu mày. Đối với hãn tướng Vương Kinh Sùng ở biên ải Nam Triều, toàn thể biên quân Bắc Lương đều không xa lạ gì. Người này hiện tại đang dẫn binh mã chính quy tiến về Cô Tắc Châu, phụ trách chặn đứng đội kỵ binh Úc Loan Đao đang đơn độc tiến sâu vào!

Từ Phượng Niên đột nhiên hỏi: "Còn lại quân cờ thứ ba cuối cùng là ai?"

Nàng lắc đầu nói: "Đối với người này, tiên sinh nhà ta nói tạm thời vẫn chưa đến lúc có thể dùng."

Từ Phượng Niên ngẩn người một lát, rồi tự giễu nói: "Chẳng lẽ còn phải đợi ta đánh thắng Bắc Mãng sao?"

Nàng thản nhiên nói: "Tiên sinh chưa từng nói, tự nhiên ta không biết."

Từ Phượng Niên cũng không làm khó cô tỳ nữ này, cũng không truy hỏi đến cùng. Biết được thân phận quân cờ của Vương Soạt và Vương Kinh Sùng đã là một niềm vui bất ngờ.

Nàng không uống hết chén trà kia, đứng dậy. "Lời cuối cùng tiên sinh nhà ta nói: Hoàng Long Sĩ cuối cùng đã chọn Thế tử Triệu Chú của Yến Sắc Vương làm chân mệnh thiên tử, thế nên đại quân Nam Cương mới có thể thuận lợi tiến về phía Bắc như vậy. Tiên sinh hy vọng Vương gia yên tâm trấn thủ Tây Bắc, ngày nào đó khi thành công, giúp Triệu Chú hoàn thành hành động vĩ đại: lần đầu tiên trong lịch sử đưa thảo nguyên rộng lớn vào bản đồ Ly Dương mới. Ly Dương nhất định sẽ không phụ bạc Vương gia và biên quân Bắc Lương."

Từ Phượng Niên cười xua đi.

Trước khi rời đi, nàng nháy mắt, khóe môi cong lên, nói nhỏ: "Nói nhiều câu 'tiên sinh nhà ta nói' như vậy, thực ra chính ta cũng muốn nói một câu ngoài lề... Vương gia ngài còn anh tuấn hơn trong tưởng tượng một chút."

Từ Phượng Niên không hề có chút đắc ý nào trên mặt, ngược lại lập tức vô cùng lo lắng nói ra phía cửa sổ: "Cổ Gia Giai, câu này ngươi tuyệt đối không được nói cho Khương Nê!"

Đông Nhạc, trong đầu còn đang mờ mịt, chỉ mơ hồ nghe thấy phía sau, bên ngoài cửa sổ, truyền đến một tràng ha ha ha.

Từ Phượng Niên đưa tay sờ trán, rên rỉ thở dài một tiếng.

Thôi rồi.

Tỳ nữ Đông Nhạc một lần nữa cầm màn che lên, khẽ cúi người thi lễ vạn phúc với vị phiên vương trẻ tuổi định đứng dậy tiễn, khéo léo và dịu dàng khuyên nhủ: "Vương gia không cần tiễn đâu."

Từ Phượng Niên liếc nhìn ấm trà, cười khổ nói: "Tiếp theo đây, đừng nói uống trà, không phải uống thạch tín đã là may mắn lắm rồi."

Nàng cười rồi rời đi.

Nàng đi thẳng ra khỏi phiên đệ này. Sau khi được người của Phất Thủy Phòng gián điệp hộ tống cưỡi ngựa rời khỏi thành Cự Bắc, nàng ngoảnh lại nhìn bức tường thành nguy nga. Trong lòng không kìm được nỗi buồn dâng lên, nước mắt chực trào, không biết là vì tiên sinh nhà mình, hay là vì ai khác.

Trong nội thành, Từ Phượng Niên một mình đi về phía binh phòng nha môn của phiên đệ, một lần nữa ngồi vào vị trí của Dương Thận Hạnh, tiếp tục nâng bút viết thư.

Hắn đột nhiên dừng bút, nhìn ra ngoài phòng.

Lần bí mật gặp gỡ này, vị tỳ nữ của Nạp Lan Hữu Từ thật sự nói rất nhiều lời thật, đều là lời từ đáy lòng của Nạp Lan Hữu Từ, nhưng chưa chắc không có ba phần thật bảy phần giả, để mưu đồ việc lớn.

Và hắn cũng vậy, không thể không có thật có giả.

Nhưng những điều này cũng không đáng kể.

Điều khiến Từ Phượng Niên thương cảm là, vị mưu sĩ tiều tụy đã hai mươi năm hoạch định ở tầng cao nhất Thính Triều Các, một quốc sĩ vô song mang trong lòng thiên hạ, vậy mà vì một học trò không chịu thua kém như hắn, mà đến cả thiên hạ cũng chẳng còn để ý nữa.

Người đàn ông đó, vốn dĩ nguyên bản, nhưng duy chỉ có trước khi chết lại không hề tường tận giảng giải cho Từ Phượng Niên về ván cờ đó, ván cờ Xuân Thu đắc ý nhất đời mà Lý Nghĩa Sơn một tay mưu tính. Chẳng lưu lại gì cả, không lưu lại di ngôn, không lưu lại một chữ nào.

Rốt cuộc là vì sao lúc lâm chung lại thất hứa?

Từ Phượng Niên nghĩ mãi không hiểu.

Sau khi viết xong thư và giao cho hình phòng, hắn mang theo bầu rượu Lục Nghĩ, lên đến đỉnh nóc tòa lầu cao nhất thành Cự Bắc, ngồi xếp bằng, nhìn về phương Nam xa xăm.

Nghe nói quê hương phương Nam của sư phụ, là một trấn nhỏ non xanh nước biếc, có những cây cầu đá cong.

Từ Phượng Niên không uống rượu, hắn nằm xuống, ôm lấy bầu rượu, ngước nhìn trời, nước mắt chảy dài trên mặt.

Có lẽ chỉ khi thầm nghĩ đến Từ Kiêu và Lý Nghĩa Sơn, nghĩ đến những năm tháng của họ, vị phiên vương trẻ tuổi này, dường như có tất cả nhưng lại sợ mất đi tất cả, lúc ấy mới cẩn thận từng li từng tí mà cảm thấy có chút tủi thân.

Dòng văn này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, vui lòng trân trọng thành quả lao động.