Bắc Mãng, kể từ khi Thái Bình Lệnh đảm nhiệm đế sư của bản triều, cách công phá những thành trì, hùng trấn lớn mà ngựa chiến khó vượt qua đã khác xưa rất nhiều. Trận Lương Mãng đại chiến đầu tiên, Đổng Trác công phá Hổ Đầu thành, trấn biên thùy đầu tiên của Ly Dương, Chủng Đàn liên tiếp phá hai thành Ngọa Cung, Loan Hạc ở Hồ Lô Khẩu U Châu, đều là những minh chứng rõ ràng. Không chỉ vậy, với tham vọng thôn tính Trung Nguyên, kỵ binh thảo nguyên những năm qua cũng đã nghiên cứu rất sâu về cách phá vỡ các đội hình bộ binh dày đặc. Xuân Nại Bát Thác Bạt Khí Vận đặc biệt có nhiều tâm đắc về vấn đề này. Trước khi chính thức nhập ngũ, trong một buổi nghị sự quân thần, ông đã thao thao bất tuyệt trình bày hàng vạn lời về chiến thuật kỵ bộ binh, phân tích cẩn thận tỉ mỉ, khiến nữ đế Bắc Mãng vốn am hiểu chiến sự cũng hết lời khen ngợi.

Biên quân Nam triều, dưới sự mở rộng và kiên quyết bài trừ dị nghị của Thái Bình Lệnh, hầu như mỗi vạn phu trưởng đều có thêm một hai phụ tá quân cơ xuất thân từ Tây Kinh Xu Cơ Đường. Những nhân vật này phần lớn tuổi đời còn trẻ, thuộc thế hệ di duệ trẻ tuổi của các gia tộc Hồng từ phương Bắc lưu lạc về Nam triều, họ là thế hệ thứ ba của những gia tộc đã bén rễ ở thảo nguyên, vừa làm ruộng vừa học chữ theo gia truyền. Cũng có thanh niên trai tráng Khiết Tiết Vệ xuất thân từ thảo nguyên Bắc Đình, nhưng không nhiều. Đa số đại tướng biên quân đều khịt mũi coi thường, coi họ như những giám quân làm cảnh. Trong số quyền quý cao cấp nhất của triều đình Nam triều, người thực sự coi trọng lớp người trẻ tuổi này chỉ có Đại tướng quân Dương Nguyên Tán. Đáng tiếc ông đã tử trận ở Hồ Lô Khẩu, U Châu. Khi đó, Dương Nguyên Tán mang theo số lượng lớn tuấn kiệt trẻ tuổi do Tây Kinh Xu Cơ Đường lần đầu bồi dưỡng, lên đến cả trăm người, tất cả đều bỏ mạng, trở thành những bộ xương trắng chất đống xây thành kinh quan. Dù Hoàng thái hậu cuối cùng đã dùng thi thể Lưu Ký Nô của thành Hổ Đầu để đổi về vài chiếc đầu lâu của Dương Nguyên Tán và những người khác, nhưng trong việc ban thụy hiệu sau khi Dương Nguyên Tán đền nợ nước trên sa trường, bà lại thể hiện sự keo kiệt và khắc nghiệt hiếm thấy. Ngay cả một chiếu chỉ trấn an mang tính tượng trưng cho con cháu họ Dương cũng không thèm ban. Tương truyền, vị hoàng đế bệ hạ này thậm chí từng chỉ vào chiếc đầu lâu của vị lão soái chết không nhắm mắt trong hộp vôi, thẳng thừng nói với Thái Bình Lệnh đang đứng bên cạnh: "Lão Dương quả thực đáng chết, đã hủy hoại cơ nghiệp mười năm của trẫm!"

Khi năm vị vạn phu trưởng Nam triều hội ý bàn bạc xem có nên đánh trận này hay không, một Xu Cơ Lang phẩm trật không cao, dựa vào những mô tả từ Mã Lan Tử, đã kiên quyết đề nghị chia quân làm hai đường: ba vạn kỵ binh cường công tuyến hành lang, hai vạn kỵ binh vòng đường phía Nam cấp tốc tiếp viện Lão Ẩu Sơn. Trong số năm vị võ tướng Bắc Mãng đến từ các quân trấn và quan ải khác nhau, chỉ có một người đồng ý, bốn người còn lại đều bác bỏ đề nghị quá đỗi bảo thủ này. Vị kỵ tướng trung niên vốn nổi tiếng ngang ngược của quân trấn Mậu Long, liền lập tức cúi người dùng roi ngựa chỉ thẳng vào mũi chàng trai trẻ, mắng hắn là "thằng ranh con lông mũi còn chưa mọc đủ", làm sao hiểu được đạo lý "binh quý thần tốc". Thậm chí hắn còn bóng gió hỏi chàng trai trẻ: "Tiểu tử ngươi không lẽ là gián điệp do biên quân Bắc Lương cài cắm vào nội địa Nam triều chúng ta đó chứ?" Vị vạn phu trưởng lớn tuổi duy nhất đồng tình với đề nghị thận trọng của chàng trai trẻ không đành lòng, vừa định mở lời hòa giải thì nghe thấy ba vị vạn phu trưởng khác, những người có chức quan tương đương nhưng thực quyền lớn hơn, ồn ào cười lớn. Binh sĩ thảo nguyên, đặc biệt là dũng sĩ trong quân, từ trước đến nay đều tôn thờ quan niệm "có thể giết chứ không thể làm nhục". Chàng trai trẻ mà cha chú đã tử trận ở quan ngoại Bắc Lương, giận đến đỏ bừng hốc mắt, gần như muốn cắn nát răng. Cuối cùng, anh chủ động xin làm tiên phong kỵ binh, trước khi phi ngựa rời đi, anh lạnh lùng vứt lại một câu: "Sau khi ta chết, ta sẽ ở âm phủ mà nhìn các vị tướng quân chết thế nào!"

Bốn vị vạn phu trưởng đầy dã tâm căn bản không bận tâm. Chàng trai trẻ chỉ đọc vài quyển sách cũ nát mà đã tự mãn không biết trời cao đất rộng, tự mình muốn chết, những võ tướng nơi sa trường không thân không thích gì với anh ta thì ngại gì mà ngăn cản. Thế nhưng, chỉ gần như hai ngàn kỵ binh tiên phong vừa va chạm đội hình địch, tất cả vạn phu trưởng đã bắt đầu nhận ra tình thế không ổn. Họ không phải không hiểu rõ việc từ bỏ tính cơ động tự nhiên của ngựa chiến, dùng kỵ binh chính diện phá vỡ bộ trận là điều tuyệt đối không may mắn. Kỵ binh mở đường chắc chắn sẽ chết giữa đường khi va chạm. Thế nhưng, kể cả vị vạn phu trưởng lớn tuổi nhất, không ai từng nghĩ rằng đội hình bộ binh đó lại có khả năng phòng ngự kinh người đến thế.

Nếu nói việc sau trận chống ngựa, năm ngàn cung thủ bộ binh với cường cung và nỏ mạnh Lương Châu bắn một lượt, tên bay như mưa trút, thì vẫn nằm trong dự liệu. Vậy thì việc hơn một ngàn trong số hai ngàn kỵ binh vẫn xông đến được sau bức tường phòng ngự đó, và cảnh tượng người ngựa đồng loạt ngã xuống đẫm máu trong chớp mắt, vẫn khiến các vạn phu trưởng, những người đã quá quen với cảnh máu tanh chiến trường, vô cùng kinh hoàng. Hai ngàn tinh kỵ đó, không nghi ngờ gì chính là hai ngàn tử sĩ. Hầu như ai cũng hiểu rõ rằng xung phong là chết chắc. Khi đến rìa khu vực tầm bắn của cung nỏ, họ liền bắt đầu tăng tốc xông lên. Hơn một ngàn kỵ binh tránh thoát được làn mưa tên bắn chụm, khi va chạm đội hình địch, thực tế là lúc khí thế mạnh nhất, tốc độ nhanh nhất. Một kỵ binh va chạm, nhờ quán tính từ ngựa chiến phi như điên, tạo ra xung lực khổng lồ khủng khiếp, điều đó là hiển nhiên.

Kết quả là hơn một ngàn kỵ binh tử sĩ, cả người lẫn ngựa, toàn bộ đều tử trận dưới trường giáo!

Không dưới sáu trăm ngựa chiến bị trường giáo xuyên thủng thân thể.

Điều đáng sợ nhất là, gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường, những cây "thương mâu" dài kỳ lạ đó của đội kỵ binh thứ hai đã thể hiện độ bền dẻo khủng khiếp không tưởng. Sau khi xuyên thủng từng thi thể ngựa chiến như thể tự sát mà không bị gãy đoạn, phần lớn chúng chỉ cong lại chứ không vỡ vụn trước khi được rút ra khỏi thi thể. Trong khi kỵ binh bình thường của biên quân Nam triều đa phần chỉ được trang bị một cây kỵ mâu, thường chỉ một hai lần xung kích đâm giết là đã nứt gãy. Chỉ có tinh nhuệ dòng chính của các đại tướng quân như Đổng Trác, Liễu Khuê, Dương Nguyên Tán, sử dụng kỵ mâu đục trận làm từ chất liệu sắt cực tốt, mới có thể nhiều lần va chạm mà không gãy. Thế nhưng, ngay cả những kỵ binh thảo nguyên vốn thiện chiến với cung ngựa cũng hiểu rõ rằng, dù là những tinh kỵ "sấm Đông" dưới trướng Trì Tiết Lệnh Mộ Dung Bảo Đỉnh của Quất Tử Châu, thương mâu của họ cũng tuyệt đối không thể sánh bằng cán thương trong tay đội bộ binh tăng nhân Lưu Châu này... Quá vô lý!

Hai ngàn kỵ binh này dù có chút nảy sinh ý khiếp sợ, nhưng khi tiếng kèn lệnh triệt binh chưa vang lên từ phía sau, không ai dám tự ý quay đầu ngựa rút lui.

Không phải là những kỵ binh này ai cũng không tiếc mạng, cũng không phải hoàn toàn không sợ chết, mà là biên quân Nam triều dù không có quân pháp nghiêm như núi của Từ gia Bắc Lương, nhưng việc lâm trận rút lui trên chiến trường không chỉ liên lụy cấp trên trực tiếp, mà còn tai họa cả gia đình. Quả thực không dung thứ cho sự hèn nhát tiếc mệnh của họ.

Khi hai ngàn kỵ binh đang xung phong giữa đường, đội hình bộ binh Lưu Châu trong tầm mắt họ chậm rãi và chỉnh tề lùi lại mười mấy bước. Trận khiên vẫn như tường, giáo vẫn như rừng, mưa tên vẫn như trút.

Vị phụ tá trẻ tuổi của Tây Kinh, người mà mới hai mươi tuổi đã tử trận trên sa trường, trước khi đội hình bộ binh lùi về, cả người lẫn ngựa đều vừa vặn bị treo xác trên một cây bước giáo nghiêng vươn lên.

Tựa như một xiên mứt quả đỏ tươi, vừa buồn cười lại bi tráng thê lương.

Trước khi chết, ngực chàng trai trẻ, cùng với đầu lâu của con ngựa cưỡi, đều bị trường giáo xuyên thủng. Anh dốc hết sức đưa tay nắm chặt cán bước giáo, khóe miệng giật giật, dường như có lời muốn nói, nhưng không thể mở miệng.

Nếu có thể sống sót trở về, anh nhất định sẽ càng kiên trì việc vòng đường phía Nam. Anh sẽ nói cho năm vị vạn phu trưởng biên quân đã lầm tưởng chiến công to lớn dễ như trở tay rằng: thứ này tên là trường giáo, cán giáo cực kỳ mềm dẻo, chuôi giáo cực kỳ kiên cố, mũi giáo cực kỳ sắc bén! Đao nhọn, Trọng Phủ chém vào đều phát ra tiếng kim loại va chạm, tuyệt đối không rạn nứt hay gãy vỡ. Đó vẫn luôn là loại binh khí sắc bén nhất mà vô số tướng lĩnh kỵ quân Trung Nguyên tha thiết ước mơ. Kế Châu Hàn gia, những người đã tranh hùng với kỵ quân thảo nguyên gần bốn trăm năm, từ xưa đã có truyền thống "cha chết con tiếp giáo". Điều này đủ để minh chứng một cán giáo tốt khó hư hại, còn hơn xa một thanh đao tốt có thể "thổi lông cắt tóc, chém sắt như bùn", càng thích hợp làm bảo vật gia truyền của các tướng môn. Giết ��ịch trên lưng ngựa, cầm trường giáo trong tay, mọi việc đều thuận lợi. Kỵ tướng cầm giáo hầu như không cần lo lắng lực đâm địch sẽ làm chấn thương cánh tay. Dùng để bộ trận chống ngựa, thì còn có thể kém đi đâu được?

Hai ngàn kỵ binh của nhóm thứ hai vẫn không ai sống sót, nhưng cuối cùng đã khiến trận chống ngựa bằng bước giáo đó nới lỏng. Có hàng trăm kỵ binh đâm chết những tăng binh Lưu Châu cầm khiên ở hàng đầu tiên, máu tươi bắn tung tóe rồi tử vong. Sau hai lần chống ngựa, trong một ngàn cây bước giáo cũng có hơn ba trăm cán gần như nứt gãy.

Thi thánh của Đại Phụng vương triều từng có một bài thơ biên tái lưu truyền đến nay, miêu tả chiến công hiển hách của danh tướng biên thùy, "trước trận lui địch, đàm tiếu trong quân". Câu này tuy đơn giản, thẳng thừng nhưng lại vô cùng sống động.

Chữ "Lui" càng làm câu thơ thêm phần thần thái.

Một vạn phu trưởng ngồi trên lưng ngựa không tự chủ được mà nhổm mông lên, nhìn về phía chiến trường xa xăm, há hốc mồm kinh ngạc, không thốt nên lời.

Chết chóc không đáng sợ, nhưng chết nhanh như vậy, thì còn đánh đấm gì nữa? Dù là thay bằng hai đội kỵ binh giao chiến, ba trăm bước xung kích phá trận ngắn ngủi thì cần bao lâu?

Vị chủ tướng quân trấn Mậu Long, người trước đó từng mở miệng châm chọc phụ tá Tây Kinh Xu Cơ Đường, lén lút nuốt nước bọt, cứng đờ quay đầu nói với vị vạn phu trưởng lớn tuổi: "Chúng ta có nên rút khỏi đây, vòng sáu mươi dặm đi Lão Ẩu Sơn không?"

Vị lão tướng, người thực chất chỉ còn sáu ngàn kỵ binh dưới trướng, lắc đầu trầm giọng nói: "Kỵ binh phá bộ trận, khó khăn nhất là ở giai đoạn đầu. Đội tăng binh Lưu Châu này với trận chống ngựa đầu tiên có uy lực lớn nhất, khiến phe ta tổn thất nghiêm trọng, điều đó nằm trong dự liệu. Ta tin rằng chỉ cần phá vỡ được mấy hàng thương mâu đó, về sau tự nhiên sẽ thuận lợi hơn nhiều."

Mấy vị vạn phu trưởng còn lại đều sắc mặt âm tình bất định. Lão tướng đột nhiên nói: "Tuy nói không phải không thể chia quân vòng qua đi hướng chiến trường Lão Ẩu Sơn, thậm chí có thể toàn quân rút khỏi đây, cùng nhau vòng đường phía Nam, nhưng dựa vào việc đội bộ binh Lưu Châu này không tiếc thân mình rơi vào chỗ chết cũng muốn cản trở tốc độ tiến về phía Nam của chúng ta, ta cảm thấy đây là biên quân Bắc Lương đang có âm mưu ở chiến trường Lão Ẩu Sơn, hoặc là sợ chúng ta hình thành vòng vây. Tóm lại, việc chúng ta có thể nhanh nhất thông qua tuyến hành lang này mới là lựa chọn tốt nhất. Đánh trận nào có đạo lý không chết người? Đợt xung kích tiếp theo, cứ để ta đảm nhiệm."

Vị lão tướng này từng là một Bách phu trưởng có tài trí trung dung dưới trướng Hoàng Tống Bộc. Sau khi Hoàng Tống Bộc rời quân ngũ và tiến vào triều đình Tây Kinh, từng bước thăng chức cho đến khi trở thành Nam Viện Đại Vương, lão tướng lúc này mới "nước nổi thuyền nổi", vừa vặn đảm nhiệm chức đầu mục của một quân trấn không lớn không nhỏ ở vùng trung bộ Nhâm Cô Nhét Châu. Khác với bốn vị vạn phu trưởng còn lại, những người đã bí mật nhận từng rương vàng bạc trắng trước trận, lão tướng đã từ chối lời mời nhiệt tình của ba vị sứ giả cao cấp "Cửa Ất Chữ", nhưng lại chủ động xin đi giết giặc ở Lão Ẩu Sơn. Ông không cầu tài, người ngoài nhìn vào có lẽ sẽ nghĩ rằng đó là một người già mà lòng không già, muốn tìm kiếm chút quân công.

Khi bốn vị vạn phu trưởng thấy lão tướng thúc ngựa tiến về phía trước, kỵ binh quân trấn Mậu Long đầy mặt kinh ngạc nói: "Lão tướng quân muốn đích thân phá trận ư?"

Vị lão tướng tóc bạc trắng quay người lạnh nhạt cười nói: "Binh sĩ dưới trướng, rất nhiều người tuổi tác tương đương với cháu ta. Thân là chủ tướng một trấn, đương nhiên ta phải..."

Một vạn phu trưởng trẻ tuổi nhíu mày ngắt lời lão nhân, khuyên nhủ: "Lão tướng quân, theo quân luật biên ải, chủ tướng tử trận trước, một khi thất bại, sau đó tất cả thiên phu trưởng, bách phu trưởng đều sẽ bị chém đầu."

Lão tướng cười xòa, liếc mắt nhìn đội hình bộ binh bên trong tuyến hành lang phía Nam, nói: "Muốn phá trận này, sáu ngàn kỵ chắc chắn không đủ. Tám ngàn binh sĩ của quân trấn ta, không sợ chết, đều đã theo cái lão già này đến đây rồi."

Có lẽ đây cũng là di ngôn cuối cùng của lão nhân.

Sáu ngàn kỵ binh chia làm ba nhóm, trước sau triển khai xung kích.

Sau hai lần xung kích oanh liệt, cuối cùng đã phá vỡ hai trận khiên giáo của Lưu Châu. Lão tướng một ngựa đi đầu, toàn thân đẫm máu, đối mặt với tám trăm mạch đao!

Những tăng binh cầm mạch đao đặc chế của Bắc Lương đều là những người có thể phách hùng tráng nhất trong số tăng binh Lạn Đà Sơn. Họ khoác áo cà sa bên ngoài giáp sắt, bày trận tiến lên, vung đao chém ngựa, nhanh mạnh vô song!

Tính cả lão tướng, một ngàn hai trăm kỵ binh đã tử trận dưới lưỡi mạch đao lần đầu xuất hiện trên chiến trường Lương Mãng.

Kỵ binh Bắc Mãng, đánh một trận là lui, đánh trận nữa lại lui!

———

Chiến trường Lão Ẩu Sơn đã trải qua hai đợt giao tranh kịch liệt.

Một vạn kỵ binh Lưu Châu chỉ còn lại bốn ngàn. Trong số đó, sáu ngàn kỵ binh của "Trực Đụng Doanh" mới thành lập, thậm chí không còn đủ một ngàn năm trăm người.

Về tỉ lệ thương vong, hai cánh Long Tượng quân chịu tổn thất ít hơn, vẫn còn một vạn ba ngàn kỵ binh duy trì được sức chiến đấu.

Hoàng Tống Bộc, chủ soái của đại quân Nam chinh Bắc Mãng, ban đầu có sáu vạn kỵ binh, giờ đây trên lưng ngựa vẫn còn đông đảo, lên tới bốn vạn tám ngàn kỵ.

Kiểu "trao đổi" mà nhìn như biên kỵ Lưu Châu chiếm ưu thế hơn một bậc này, chính là điều mà vị Đế Sư Bắc Mãng mong đợi nhất: "Chiến trường Lưu Châu, chủ lực Nam chinh thua ít tức là thắng lớn."

Nếu không có gì ngoài ý muốn, chỉ cần thêm hai lần "trao đổi" như vậy nữa, Long Tượng quân với ba vạn binh lực lúc cường thịnh, cùng với "Trực Đụng Doanh" vừa mới có thể dựng cờ mà chiến, sẽ cùng nhau hóa thành mây khói thoảng qua.

Khấu Giang Hoài, chủ tướng Lưu Châu, vẫn luôn đứng trên đỉnh núi Lão Ẩu Sơn. Trong thời khắc tình thế cực kỳ nghiêm trọng này, ông không hề có bất kỳ sự biến trận thần kỳ nào "biến mục nát thành thần kỳ", chỉ là phái người truyền lệnh xuống, để ba ngàn kỵ quân nguyên bản đóng ở bên ngoài chiến trường, thuộc quyền thứ sử phủ, đi theo chủ lực dã chiến đã trở về vị trí sau hai lần giao tranh, bày trận sau Khất Phục Lũng Quan, tham gia đợt xung kích thứ ba.

Hoàng Tống Bộc cũng ra lệnh cho đội trọng kỵ quân chỉ có năm sáu trăm người chuẩn bị tham chiến.

Nỗi lo lắng thầm kín duy nhất của lão soái là ở chỗ, trận chiến này đã đánh đến mức độ hiện tại, phía Bắc Lương thì kỵ quân Lưu Châu tử thương nặng nề, còn phe mình thì tinh nhuệ dòng chính của ông ta và tinh kỵ Hoàn Nhan chịu thương vong cao hơn nhiều so với kỵ quân "Ất Chữ". Nếu không phải như vậy, ông thậm chí sẽ không sử dụng đội trọng kỵ quân mà ban đầu định dùng để lấy đầu của Khấu Giang Hoài hoặc Từ Long Tượng.

Trần Tích Lượng không nhịn được hỏi: "Lại thêm một lần xung kích nữa, kỵ quân Lưu Châu sẽ chỉ còn trên danh nghĩa thôi. Khấu Giang quân, có nên chùng lại một chút không?"

Khấu Giang Hoài lắc đầu nói: "Không thể chậm được. Đánh đến nước này, chỉ là chuyện trong một hơi thở. Đừng nói khinh kỵ lông trắng của Viên Nam Đình và Thiết Phù Đồ của Ninh Nga Mi tạm thời không thể đuổi kịp đến Lão Ẩu Sơn, ngay cả khi họ có thể lập tức tham chiến, ta cũng muốn để kỵ quân Lưu Châu và Long Tượng quân xung phong thêm hai lần nữa. Bởi vì nếu không, dù tăng binh của Tạ Tây Thùy có thể ngăn chặn năm vạn viện quân Nam triều, nhưng với tài dùng binh của Hoàng Tống Bộc, ít nhất hai vạn kỵ binh sẽ có thể trốn thoát. Một khi chúng hợp lại với số kỵ quân còn lại ở tuyến hành lang phía Bắc, thì ba trận chiến trước của chúng ta, kể cả trận này, sẽ trở thành công cốc. Thậm chí Khấu Giang Hoài ta còn kéo cả ba chi binh mã của quân trấn Thanh Nguyên vào vũng lầy chiến trường Lưu Châu này."

Trần Tích Lượng thở dài một tiếng, không nói gì thêm.

Khấu Giang Hoài đột nhiên quay đầu, nhẹ giọng nói: "Trong trận công thủ chiến ở quân trấn Phượng Tường, vị thủ tướng đã công khai vạch tội Tạ Tây Thùy thông qua Thứ sử phủ Lưu Châu. Ngươi đã viết một bài 'Không tuân quân luật, làm trái tình lý', ta muốn nói lời cảm ơn với ngươi."

Khấu Giang Hoài nói rất trực tiếp và rõ ràng: chính anh muốn cảm ơn vị Biệt giá Lưu Châu này, chứ không phải vì Tạ Tây Thùy. Trên thực tế, lời bình công chính, ôn hòa của Trần Tích Lượng, tuy nói xa xa không gay gắt bằng những lời lẽ nghiêm khắc của Thứ sử Dương Quang Đấu, nhưng lúc đó vẫn không có lợi cho Tạ Tây Thùy, người đang đứng ở đầu sóng ngọn gió. Tuy nhiên, sự thật hoàn toàn ngược lại: Trần Tích Lượng, người đã có một tiếng nói nhất định trong biên quân Bắc Lương, là đang cố ý bảo vệ vị phó tướng Lưu Châu đã làm phật ý nhiều người kia. Một khi lời lẽ của anh thiên vị Tạ Tây Thùy, sẽ chỉ càng làm dấy lên sự phản ứng dữ dội của biên kỵ Lương Châu và toàn bộ bộ quân U Châu. Đến lúc đó, ngay cả vị phiên vương trẻ tuổi muốn đích thân ra mặt bảo vệ Tạ Tây Thùy cũng sẽ vô cùng khó khăn. Xét cho cùng, một khi Tạ Tây Thùy trở thành "chuột chạy qua đường" trong mắt biên quân Bắc Lương, thì không chỉ Khấu Giang Hoài, người trẻ tuổi và là người xứ khác, mà ngay cả Uất Loan Đao, người đã được công nhận và có nền tảng tương tự, cũng sẽ bị vạ lây.

Trần Tích Lượng cười khổ lắc đầu, cảm khái: "Đây đều là cục diện mà Vương gia đã tân tân khổ khổ tạo dựng nên. Không cần cảm ơn ta. Nếu ngươi thực sự muốn cảm ơn, lần sau có dịp đến Cự Bắc thành mà cảm tạ Vương gia."

Khấu Giang Hoài bĩu môi: "Cảm ơn hắn họ Từ làm gì? Đã là Bắc Lương Vương rồi, những việc này chính là phận sự mà hắn phải lao tâm khổ tứ. Lần sau ta đến Cự Bắc thành báo cáo, không đòi hỏi hắn chức ch��� soái kỵ quân Bắc Lương đã là phúc hậu lắm rồi."

Khấu Giang Hoài đột nhiên tự giễu nói: "Nhưng mà, ta đoán chừng mình cũng không đánh lại Viên Bạch Hùng. Ở bên Bắc Lương này có điểm không hay là, những người mang binh đánh giặc ai nấy đều hung hãn hơn người, lại thêm một đống lớn võ đạo tông sư. Trước kia ở Quảng Lăng đạo, kiếm thuật của ta còn tạm được, cãi vã hay đánh nhau ở triều đình đều có sức, còn bây giờ thì... hết rồi."

Trần Tích Lượng, với tâm trạng nặng nề, cuối cùng cũng thoáng hiện một chút ý cười.

Hai người phóng tầm mắt nhìn ra chiến trường Lão Ẩu Sơn. Từ Long Tượng, chủ tướng Long Tượng quân, đã tự tay giết ba trăm kẻ địch. Đây là ông làm được trong điều kiện đảm bảo thế trận xung phong của kỵ quân. Nếu ông không quản ngại, buông tay hoàn toàn chém giết, e rằng các chủ tướng kỵ quân Bắc Mãng sẽ sụp đổ rồi.

Khấu Giang Hoài liếc nhìn về phía đội kỵ trận "Ất Chữ" đông nhất kia, nở nụ cười âm lãnh, lẩm bẩm: "Nuôi cho béo rồi xẻ thịt."

———

Ba chi kỵ quân tiến vào chiến trường Lưu Châu. Trong đó, Thạch Phù, tướng quân Lương Châu, đích thân dẫn tám ngàn kỵ binh quân trấn Thanh Nguyên, không đi đến Lão Ẩu Sơn mà thẳng tiến tuyến hành lang kia. Không phải để cứu người, mà chỉ để ngăn chặn kỵ quân Nam triều Bắc Mãng (có thể là ba vạn, có thể là hai vạn) tiếp tục tiến xuống phía Nam qua tuyến hành lang.

Trong mắt Thạch Phù, Tạ Tây Thùy và những tăng binh Lạn Đà Sơn kia chắc chắn phải chết, không nghi ngờ gì.

Thiết Phù Đồ dưới trướng Ninh Nga Mi trước đó đã chịu tổn thất nặng nề ở Bình Nguyên Long Nhãn, nguyên khí đại thương. Thế nhưng, vị phiên vương trẻ tuổi đã đem toàn bộ tám trăm Nghĩa Tòng Bạch Mã giao cho Thiết Phù Đồ, thậm chí hạ lệnh tất cả võ tướng tứ phẩm trở lên của Lương Châu quan ngoại đều phải điều động toàn bộ thân vệ kỵ binh đến hỗ trợ. Điều này mới giúp Thiết Phù Đồ khôi phục lại quy mô bốn ngàn kỵ binh chỉ trong vỏn vẹn một tháng!

Ninh Nga Mi cầm trong tay một cây đại kích, dẫn đầu bốn ngàn thiết kỵ thúc ngựa phi như điên. Hắn muốn cắt đứt đường lui, xuyên thẳng vào khu vực giữa Lão Ẩu Sơn và tuyến hành lang phía Bắc. Nếu Thạch Phù là để ngăn chặn đường kỵ binh biên quân Nam triều tiến xuống phía Nam, thì hắn cần phải cắt đứt đường rút lui về phía Bắc của chủ lực Nam chinh Hoàng Tống Bộc.

Đội kỵ binh cuối cùng, thuộc về loại khinh kỵ theo đúng nghĩa, tràn đầy phong thái phiêu dật. Ai nấy đều trang bị cung nỏ nhẹ trên ngựa, hai bên yên ngựa treo túi đựng tên, và chỉ có một thanh đao Bắc Lương đeo ngang hông. Những mũi tên trắng như tuyết lộ ra khỏi túi, tựa như hai cụm tuyết trắng, khi ngựa chiến phi nhanh, trông rất đẹp mắt.

Chủ tướng Viên Nam Đình, dẫn hai vạn khinh kỵ "lông trắng", thẳng tiến Lão Ẩu Sơn!

Hãy thử tưởng tượng, khi gió nổi lên, hai vạn kỵ binh bắn một lượt dày đặc, giống như một trận mưa rào trút xuống, hai vạn giọt mưa rơi xuống đầu quân địch.

———

Một chi tám ngàn tinh kỵ nguyên bản đã tiến sâu vào nội địa Cô Tắc Châu, đột nhiên quay đầu hướng Nam, xuyên qua đường biên giới, vẽ ra một vòng cung nghiêng, liều mạng phi nhanh về phía chiến trường tuyến hành lang kia.

Một vị kỵ tướng trẻ tuổi dáng người thấp bé, mặt đầy mệt mỏi, không ngừng lẩm nhẩm trong lòng: "Đừng chết, đừng chết."

Người ta nói "việc không quá ba", ngươi tên này tính cả trận ở Hồ Khẩu Mật Vân Sơn cũng mới hai lần, Diêm vương gia chắc chắn không vui lòng thu ngươi đâu.

Người khác tự tìm chết, ta không thể quản, nhưng riêng ngươi Tạ Tây Thùy mà suy nghĩ không thông suốt, ta phải mặt đối mặt đánh ngươi một trận.

Người này chính là Tào Ngôi.

Biệt hiệu: Tào Sấm Đánh!

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện, mong độc giả có những phút giây thư giãn trọn vẹn.