Thành Cự Bắc, vùng quan ngoại nơi quân trú, đám người tạp vụ ở phiên chợ trấn nhỏ bắt đầu sơ tán. Những sĩ tử du học cõng tráp, ngâm thơ làm phú, cùng các hiệp khách cưỡi ngựa phi như bay trong gió Tây, mang theo tiên tử của mình, dần dần cùng bầy hồng nhạn trên bầu trời bay về phương Nam. Lúc tảng sáng, giữa dòng người hối hả, một đoàn hơn bốn mươi người đặc biệt thu hút s��� chú ý. Tất cả đều đội mũ cao, mặc nho sam, là các học sĩ tắc hạ của Học cung Thượng Âm, khí thế ung dung, xứng đáng là những hạt giống đọc sách bậc nhất thiên hạ.

Sau khi đoàn kỵ mã chèo đò qua sông về phía Nam, một cỗ xe ngựa dừng lại bên bờ. Hai nữ tử, một lớn một nhỏ, bước xuống. Cô bé tết hai bím tóc hình sừng dê, trong lòng ôm một con mèo trắng to đùng nặng nề. Nữ tử lớn hơn có dáng người thướt tha, dung mạo kinh diễm, đẹp như đóa mẫu đơn nở rộ, cướp đi mọi sắc màu trong thiên hạ, đang độ tuổi xuân thì rực rỡ nhất. Nàng hướng về phía Bắc nhìn đi, cuối tầm mắt, vừa vặn là đầu thành phía Nam của thành Cự Bắc. Mờ mịt chỉ thấy giáp sắt lấp lánh, nhưng không thấy bóng áo mãng bào của phiên vương. Cô bé búi tóc sừng dê, người từng được ai đó đích thân khen ngợi là "Quyền pháp vô song, cước công vô địch", bĩu môi, thay tỷ tỷ bên cạnh tỏ vẻ bất bình nói: "Ngư tỷ tỷ, cái đồ đàn ông phụ bạc, bạc tình bạc nghĩa đó có gì mà đáng để nhớ đến, hừ hừ hừ! Trước đây chắc là con đã bị mù mắt, nên mới l���m tưởng hắn là người đàng hoàng, kỳ thực còn không bằng cái tên bao cỏ Tề Thần Sách kia đâu!"

Người con gái trang phục lộng lẫy nhưng khí chất lạnh lẽo kia chẳng mảy may động lòng.

Tiểu cô nương dùng sức giật giật cổ con mèo trắng to lớn đang ôm trong lòng, ngẩng đầu cẩn thận hỏi: "Hay là chúng ta đến thẳng cửa phủ phiên vương mà mắng chửi một trận đi? Tỷ cứ yên tâm, chỉ cần con tự thân ra tay, đảm bảo tên đó sẽ bị mắng cho máu chó xối đầu! Cái thứ võ bình đại tông sư rởm đời, đệ nhất thiên hạ gì đó, đều chẳng là đối thủ của con!"

Nữ tử lớn hơn chính là Ngư Ấu Vi, Tiên sinh tắc thượng của Học cung Thượng Âm. Nàng xoa đầu tiểu cô nương, dịu dàng cười nói: "Có những việc, tranh giành chi bằng không tranh giành. Tâm viên ý mã, chỉ thêm phiền não."

Tiểu cô nương hai tay chống nạnh, rất không trượng nghĩa mà buông thõng con mèo trắng xuống đất, hất đầu, già dặn nói: "Ngư tỷ tỷ! Trên đời này làm gì có người phụ nữ nào rộng lượng đến thế, chúng ta là phụ nữ mà! Tỷ không đi tự mình gặp một lần, hỏi cho ra nhẽ, lại làm quân đào ngũ lâm trận bỏ chạy như vậy, sao mà chấp nhận được! Sử sách chẳng phải nói gian nịnh tiểu nhân thích nhất che giấu sự thật sao? Nói không chừng tên họ Từ đó căn bản không biết tỷ đã đến Cự Bắc thành, kết quả tỷ chẳng thèm chào hỏi, giận dỗi bỏ về Trung Nguyên, chẳng phải sẽ bị mấy con tu hú chiếm tổ chim khách, hồ ly tinh đó không công chiếm hết tiện nghi sao? Không được, tuyệt đối không được! Con nhất định phải giữ gìn chính nghĩa cho tỷ!"

Tiểu cô nương thở hồng hộc vừa định bước đi, liền bị Ngư Ấu Vi nắm nhẹ một bím tóc sừng dê đang vểnh lên, kéo về chỗ cũ. Cô bé nhăn nhó khuôn mặt nhỏ đáng thương nói: "Thật sự không đi sao?"

Ngư Ấu Vi cười nói: "Không cần đi, ta biết hắn biết ta đã đến đây."

Tiểu cô nương vẫn còn hậm hực: "Con mặc kệ cái gì mà tỷ biết hắn biết, con chính là tức giận bất bình. Cái gì mà "phun nước bọt làm ướt nhau chi bằng cá về với nước, quên hết chuyện trên bờ", đều là lời nói dối gạt người, sao sánh bằng tài tử giai nhân nâng án ngang mày, phu thê th���n tiên khanh khanh ta ta được cơ chứ?!"

Nhìn gương mặt bình tĩnh của Ngư tỷ tỷ, đứa bé nhỏ không biết tình yêu là gì bắt đầu mếu máo chực khóc, nhẹ nhàng đá bay con mèo trắng béo ú ngu ngốc bên chân, đưa cánh tay nhỏ xíu lên lau gương mặt non nớt của mình, nức nở nói: "Hèn chi mẹ con không thích nhất quyển "Đầu Trận Tuyết" vì luôn nói những lời quá mức một lời thành sấm, như muốn làm cho các cô gái trên thế gian này không còn sinh ra lòng tương tư nữa, đặc biệt là câu "Đa tình tổng bị vô tình lầm" đáng ghét nhất!"

Xứng đáng là hậu duệ của những đại nho uyên bác tại Học cung Thượng Âm, lời ăn tiếng nói của tiểu cô nương tuy không thể nói là quá văn nhã, nhưng tuyệt đối không phải là thứ mà những đứa trẻ vỡ lòng bình thường ở Trung Nguyên có thể sánh kịp.

Đột nhiên một giọng nói lạnh lùng vang lên trên đỉnh đầu tiểu cô nương: ""Đầu Trận Tuyết" toàn là lời nói nhảm nhí. "Nguyện thiên hạ lương duyên sẽ thành mỹ quyến", câu này mới đáng ghét nhất, chỉ có câu "Đa tình tổng bị vô tình lầm" mà nha đầu ngươi nói m���i gọi là lời vàng ngọc."

Hai bím tóc sừng dê lệch ra phía sau, tiểu nha đầu hai mắt đẫm lệ mông lung, chớp chớp đôi mắt linh khí đầy hơi nước, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn vị khách không mời mà đến dường như từ trên trời giáng xuống trước mặt. Người con gái đó có dáng người cao gầy, tựa như ngọn Nga Mi Sơn mà văn nhân thường cố sức miêu tả trong du ký, kỳ tú tuyệt luân. Trong mắt tiểu cô nương, vị tỷ tỷ thần tiên áo tím này đẹp đến cực điểm, đặc biệt là chiếc cằm nhọn hoắt như mũi băng treo dưới mái hiên vào những ngày tuyết rơi dày đặc. Chẳng biết vì sao tiểu cô nương lại thích vị tỷ tỷ áo tím này ngay lần đầu gặp mặt, nhưng trong thâm tâm lại vừa rất e sợ, vừa rất xoắn xuýt.

Ngư Ấu Vi chẳng thân thiện cũng chẳng xa cách, khách khí hỏi: "Không biết Hiên Viên minh chủ đột nhiên đến thăm, có gì chỉ giáo?"

Nghe đến xưng hô "Hiên Viên minh chủ" này, nha đầu búi tóc sừng dê lập tức mắt sáng lên, quả nhiên chẳng khác gì văn thần võ tướng nghe thấy hoàng đế bệ hạ. Dồn hết dũng khí bước tới một bước, rồi lén lút đưa hai ngón tay ra, vụng trộm nhéo nhéo góc áo của vị tiên tử áo tím, người đã chứng kiến sự trường sinh của Bãi Tuyết Lớn chỉ trong một đêm. Sau đó quay đầu, mặt mày hớn hở nói: "Ngư tỷ tỷ, Ngư tỷ tỷ, bộ áo tím trên người nàng ta, chắc chắn là như lời giang hồ đồn thổi, được dệt từ tơ của loại tằm băng trên đỉnh Côn Lôn – tổ long mạch, mềm mại trơn mượt, sờ vào cực kỳ thoải mái! Nghe nói đao thương bất nhập, nước lửa chẳng xâm, bộ y phục này giá trị liên thành. Bãi Tuyết Lớn phải tốn một nửa tài lực, mới miễn cưỡng thỉnh được một vị Mặc gia cự tử ẩn thế chế tạo ra bốn bộ, mặc cho xuân, hạ, thu, đông. Mỗi khi ra ngoài, nàng luôn bay lượn trên không, vượt qua núi cao sông lớn mà chẳng bao giờ đặt chân xuống đất, chỉ thấy bóng áo tím lướt qua "vèo" một cái, vô cùng bá khí!"

Những thanh niên tuấn tú, tài hoa ở nơi xa, đã sớm nghe danh Hiên Viên Tử Y của Bãi Tuyết Lớn nhưng chưa từng diện kiến, một mặt thì vì phong thái lỗi lạc của nàng mà khuynh đảo, thầm so sánh vị võ lâm minh chủ này với Ngư đại gia, mặt khác thì từ tận đáy lòng khâm phục sự gan góc tày trời của tiểu tiên sinh búi tóc sừng dê kia. Triều đình đều biết vị gia chủ Hiên Viên này có tính tình cực kỳ cổ quái, thật sự còn thất thường hỉ nộ hơn cả những hôn quân để tiếng xấu ngàn đời trong sử sách. Bọn họ đều lo lắng tiểu nha đầu sẽ bị Hiên Viên Thanh Phong một chưởng đánh cho nát bét. Những học sĩ tắc hạ này một đường du lịch về phía Tây đến biên thùy Bắc Lương, sớm chiều ở chung với tiểu cô nương, lại thêm trước đó ở học cung vốn đã cưng chiều đứa trẻ này hết mực, nên dù cực kỳ kiêng kỵ danh tiếng lẫy lừng của Huy Sơn áo tím, vẫn có bảy tám người chỉnh tề bước tới, mang theo vẻ bi tráng, hùng hồn như sẵn sàng chịu chết.

Nhưng chỉ một cái liếc mắt của Hiên Viên Thanh Phong, những sĩ tử học cung mang đầy hạo nhiên chính khí kia liền bất giác lùi về sau chỉnh tề, quả thật trong chớp mắt đều toát mồ hôi lạnh khắp lưng.

Khó trách trước đây có một vị đại lão giang hồ thành danh đã lâu từng mỉm cười nói: "Thế gian động lòng người xiêm y nhiều không kể xiết, nhưng khó nhất vẫn là cúi lạy bộ Huy Sơn áo tím kia. Muốn lạy hay dám lạy, cũng phải có bản lĩnh mới được."

Tiểu nha đầu không biết trời cao đất rộng lạnh không đinh như đổ dầu vào lửa, vỗ vào bộ áo tím kia một cái, sau đó chạy nhanh đến trước mặt mọi người, cười ha hả, đắc ý nói: "Các ngươi đều thấy rồi chứ, ta đã giao thủ với Huy Sơn áo tím rồi! Thế nào, trước đây ta nói từng luận bàn với Từ Phượng Niên ở học cung, các ngươi không tin, bây giờ thì phải tin rồi chứ?!"

Tất cả mọi người đều ngơ ngác như gà gỗ. Mấy sĩ tử trẻ tuổi đã bắt đầu lau mồ hôi lạnh, lòng sinh e ngại, chỉ sợ khoảnh khắc sau sẽ phải tận mắt chứng kiến cảnh máu thịt be bét tàn nhẫn.

Ngư Ấu Vi dịu dàng nói: "Tính trẻ con, lời trẻ con không cần chấp, mong Hiên Viên minh chủ thứ lỗi."

Hiên Viên Thanh Phong liếc nhìn tiểu nha đầu đang quay lưng lại với mình, khóe môi khẽ nhếch, rồi nhanh chóng thu lại, quay đầu nhẹ giọng nói với Ngư Ấu Vi: "Yên tâm, ta còn chưa đến mức chấp nhặt với một đứa trẻ."

Ngư Ấu Vi như trút được gánh nặng, thân thể cứng đờ dần trở nên mềm mại, hiển nhiên nội tâm nàng kém xa sự trầm ổn trên nét mặt. Hiên Viên Thanh Phong, người chỉ cách cảnh giới Lục địa Thần Tiên một tấm giấy, đối với điều này đương nhiên thấy rõ, nhưng lười tính toán, càng khinh thường tính toán.

Người con gái này, từ khi xuất đạo đến nay, luôn có tin tức giang hồ liên quan đến nàng, mà mỗi lần đều kinh thế hãi tục. Lần gần đây nhất, có liên quan đến Thái Bạch Kiếm tông, một trong mười đại tông môn của Ly Dương mới nổi lên gần đây. Vị tiên nhân giáng trần Trần Thiên Nguyên kia, đến chân núi Võ Đương nhưng không tham dự Võ Đương luận võ. Trên đường du hành về Trung Nguyên, không may gặp phải vị áo tím đã lừng danh thiên hạ này. Trên đường phố đồn rằng trận tao ngộ chiến không hẹn mà gặp ấy, thanh thế kinh thiên động địa, đánh đến nửa Hà Châu đất rung núi chuyển. Tương truyền Trần Thiên Nguyên mười bảy lần đổi khí, liên tục xuất ba ngàn kiếm, giữa màn đêm kiếm quang chiếu sáng rực nửa bản đồ châu như ban ngày, vậy mà vẫn không cách nào làm tổn thương chút nào đến vị áo tím kia. Sau trận chiến này, thanh danh của tiên nhân giáng trần Trần Thiên Nguyên không giảm, ngược lại càng nổi như cồn. Thanh danh của Hiên Viên Thanh Phong lại càng được tôn vinh, theo sát tân Lương vương, những người ra sức thổi phồng Huy Sơn thì vững tin danh hiệu đệ nhất thiên h��� thuộc về nàng, nhưng chỉ e phải đánh rồi mới biết ai hơn ai. Những người hiểu chuyện có lập trường trung lập cũng thấy được ít nhất vị nữ minh chủ này có thể bước vào hàng ngũ võ bình đại tông sư, trở thành người thứ năm cao cao tại thượng, chỉ sau Hô Duyên Đại Quan – người một thân đã là một tông môn của Bắc Mãng.

Hiên Viên Thanh Phong hai tay chắp sau lưng, cùng Ngư Ấu Vi cùng nhau nhìn về phía Bắc, nơi tòa hùng thành biên thùy vẫn chưa hoàn thiện. Sức gió mạnh mẽ trên trời Tây Bắc, gió lớn đập vào mặt, thổi ống tay áo của hai nữ tử bay phất phới.

Hiên Viên Thanh Phong đăm đắm nhìn về phía trước, đột nhiên cười lạnh nói: "Cảnh tượng hùng vĩ như thế, họ Từ cũng nỡ bỏ lỡ cơ hội này sao?"

Ngư Ấu Vi chỉ cảm thấy mây giăng sương phủ, không rõ Huy Sơn áo tím đang nói lời thâm sâu gì.

Hiên Viên Thanh Phong cuối cùng quẳng xuống một câu: "Tranh hay không tranh, đều do tâm tình mà định. Nếu có thể nói rõ mọi chuyện, thay vì che đậy, kéo bùn mang nước, chỉ cảm thấy đối phương phụ lòng một phen thâm tình ý đẹp của mình, nhưng kỳ thực sao lại không phải mình tự gieo gió gặt bão?"

Ngư Ấu Vi cười xòa cho qua. Đợi đến khi thân ảnh Hiên Viên Thanh Phong thoắt cái đã biến mất, vị Tiên sinh tắc thượng của Học cung Thượng Âm này lẩm bẩm tự nhủ một câu: "Ngươi không phải ta, ta không phải ngươi."

Một vệt cầu vồng màu tím rơi vào thành Cự Bắc.

Tiểu cô nương búi tóc sừng dê một lần nữa ôm lấy con mèo trắng to lớn, ngước nhìn bầu trời, hoa mắt thần hồn rung động, tấm tắc khen ngợi nói: "Bá khí quá, lợi hại quá, sau này lớn lên con cũng muốn được như thế, giữa mây giữa sương mà đi!"

Lúc Ngư Ấu Vi cúi người lên xe, cuối cùng mãi sau mới ý thức được cái gọi là "cảnh tượng hùng vĩ" của Hiên Viên Thanh Phong là gì, nàng bất đắc dĩ mỉm cười.

Nhớ lại năm đó từng có một công tử ăn chơi bông đùa rằng: "Cúi đầu không thấy mũi chân, ắt là thiên phú dị bẩm, kỳ quan nhân gian!"

Ngư Ấu Vi bây giờ nhớ lại, không thấy hoang đường buồn cười, ngược lại thấy chút xót xa.

Những lời này, năm đó dù có ngăn cản, hắn cũng sẽ nói. Bây giờ bảo hắn nói, e rằng hắn đã chẳng còn tâm tình.

***

Phủ phiên vương không biết từ khi nào, kể cả nhiều đại lão quyền cao chức trọng trong quan trường, mà chủ yếu là tham tán lang phụ trách quân cơ, mỗi ngày sáng sớm đều sẽ chạy chậm ba vòng quanh bức tường rào bên ngoài phủ phiên vương, rồi cùng nhau luyện quyền trên khoảng sân trống trước đại sảnh nghị sự và sáu gian sương phòng. Quyền pháp nghe nói do chưởng giáo Võ Đương đương nhiệm Hồng Tẩy Tượng sáng tạo. Sau khi được tân phiên vương cắt giảm chỉnh lý, từ một trăm lẻ tám thức chính thống của Võ Đương Sơn, được giản lược thành ba mươi sáu thức khung nhỏ để mọi người trong phủ phiên vương luyện tập. Tinh hoa vẫn còn đó, lại bớt đi nhiều thế võ rườm rà mà phàm phu tục tử dưới núi khó lòng thi triển. Động tác gấp chậm xen kẽ, như nước chảy mây trôi, thích hợp nhất để giãn gân cốt, cố bản dưỡng khí.

Dần dà, Tế tửu Lễ phòng Vương và Tống Trường Tuệ của nha xưởng dẫn đầu, chủ động tham gia, cùng các quan viên trong phủ phiên vương chạy bộ sáng sớm, đánh quyền. Hộ phòng Bạch Dục do thị lực kém, nhưng vẫn ngày nào cũng đứng dưới mái hiên sương phòng, mỉm cười híp mắt quan sát. Kinh lược sứ Lý đại nhân tự mình dẫn đầu lại phòng, nhưng vì nhóm người dưới trướng chẳng có người lãnh đạo, Lý Công Đức đã hình thành thói quen mỗi sáng khi trời chưa sáng đã đi chạy một vòng trên đầu thành. Lý Công Đức được coi là gương mẫu của một nhánh văn thần kỳ cựu của Bắc Lương đạo, dù có thể cùng những thợ thủ công quê mùa xây thành ngồi tán gẫu trên đống cát, nhưng lại không muốn cùng đám quan trường tiểu bối thăng tiến chậm chạp trà trộn cùng một chỗ. Nên đương nhiên sẽ không xen vào, các quan viên lại phòng cũng đành thôi. Còn các quan viên trực ban của Binh và Hình phòng thì không cần dùng cách này để cường thân kiện thể, cũng không tham gia vào sự náo nhiệt này. Nhưng dù vậy, buổi sáng sớm ở phủ phiên vương đã mang lại cho người ta một khí tượng sinh động, tràn đầy sức sống.

Hôm nay, tân phiên vương cùng với Bạch Liên tiên sinh đứng sóng vai trên đỉnh bậc thềm, nhìn hơn hai trăm người cùng nhau đánh quyền. Trong đó có hai anh em con cháu họ Lục là Lục Thừa Tụng và Lục Thừa Thanh. Lục Thừa Thanh không theo gia chủ Lục Đông Cương về Lăng Châu trong quan nội, mà ở lại Cự Bắc thành, trở thành một tham tán lang áo xanh tạm thời không có phẩm trật. Người dẫn đầu quyền pháp chính là Du Hưng Thụy, chân nhân Võ Đương vừa mới vào thành đêm qua. Ngoài ra, phía sau Du Hưng Thụy còn có Tiểu Thiên Sư Tề Tiên Hiệp của Long Hổ Sơn và Sài Thanh Sơn của Kiếm Trì Đông Việt, những người cùng đến thăm phủ phiên vương lúc bấy giờ. Hai vị chân nhân của hai đạo đình Tổ giáo Nam Bắc, một vị kiếm đạo khôi thủ của Kiếm Trì, ba vị tông sư, cùng nhau khoan thai đánh quyền trên khoảng sân trống của phủ phiên vương. Có lẽ dùng bốn chữ "long trọng chưa từng có" để hình dung cũng chẳng có gì quá đáng.

Bạch Dục, người thản nhiên đứng sóng vai với tân phiên vương, không liếc mắt nhìn ngang, mỉm cười nói: "Vương gia, ngoài ba vị trước mắt, theo tình báo gián điệp của hình phòng, ba vị tông sư Nam Cương là Mao Thư Lãng, Trình Bạch Sương và Kê Lục An cũng đang trên ��ường đến Cự Bắc thành. Tương tự, Vi Miểu, đệ nhất cao thủ Nam Chiếu sau khi hạ sơn cũng không theo vợ về quê, chắc đến tám chín phần mười cũng là vì Cự Bắc thành của chúng ta mà đến. Nữ nhạc công mù mắt Tiết Tống Quan của Tây Thục tuy không rõ tung tích, nhưng phía cửa khẩu Tịch Tử ở biên giới Lăng Châu, người của Hàn Lao Sơn cũng truyền mật báo rằng vị nữ tử này cũng không theo cựu thái tử Tây Thục Tô Tô xuống phía nam. Đến cả những người như Đồng Sơn Tuyền, trang chủ Kim Thác Đao, Lý Hậu Trọng, thương thánh Tuyết Lư và những người khác cũng không ít, lần lượt kéo đến đây tham gia náo nhiệt. Vương gia, chẳng lẽ ngài định thay gia chủ Bãi Tuyết Lớn Huy Sơn tổ chức đại hội võ lâm khóa mới sao?"

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: "Hết náo nhiệt rồi, ai về nhà nấy, còn có thể làm sao nữa? Chẳng lẽ ta còn có thể thuyết phục những võ đạo tông sư này ra sa trường g·iết man tử? Sư đệ của ngươi Tề Tiên Hiệp chẳng phải đã nói rõ sẽ lập tức khởi hành đi Địa Phế Sơn sao? Hơn nữa, ra sa trường g·iết địch, xưa nay chẳng liên quan gì đến giang hồ."

Bạch Liên tiên sinh rất không nể mặt mà cắt ngang phản bác: "Nếu ta không lầm, năm đó trong trận chiến công thủ Tương Phiền thành kéo dài mười năm, vô số nghĩa sĩ giang hồ đã giúp Vương Minh Dương chống lại binh mã Từ gia các ngươi."

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: "Đúng đúng đúng, Bạch Liên tiên sinh nói gì cũng đúng."

Bạch Dục trêu ghẹo nói: "Đừng, ta đâu phải vị Chuyển Vận Sứ đại nhân kia, người chỉ cần một lời không hợp là dám vung nắm đấm với Vương gia đâu, nên Vương gia chẳng cần phải e dè, cẩn thận lấy lòng đến thế."

Từ Phượng Niên cười như không cười, hiển nhiên đã học được bảy tám phần tinh túy của Cổ Gia Giai: "Bạch Dục à, ngươi may mắn không phải người giang hồ, nếu không ta sẽ phải luận bàn với ngươi một phen rồi."

Bạch Dục đột nhiên đổi chủ đề, nhẹ giọng hỏi: "Ta có thể hỏi chút động tĩnh của hai vị cao đồ Vương Tiên Chi là Vu Tân Lang và Lâu Hoang được không?"

Từ Phượng Niên không giấu giếm, nói rõ: "Lâu Hoang ở bên Lý Hàn Lâm. Còn Vu Tân Lang ư, ngươi đoán xem."

Bạch Dục tâm ý tương thông: "Vậy thì giống như Từ Yển Binh đang ẩn mình ở Hoài Dương Quan, ta hiểu rồi. Vương gia, có một câu không biết có nên nói hay không?"

Từ Phượng Niên không chừa đường lui, đáp trả ngay: "Khuyên ngươi đừng nói."

Bạch Dục quay đầu qua, giả bộ kinh ngạc nói: "Thế nào, chẳng lẽ có kẻ dám giữa đông người mà ngang nhiên ra tay đánh một vị thứ sử đường đường của một châu? Huống hồ lại còn là Lương Châu thứ sử, trong ba mươi châu nam bắc Ly Dương, là thứ sử tòng nhị phẩm có cấp bậc cao nhất duy nhất!"

Từ Phượng Niên vẫn cười ha hả: "Bạch Liên tiên sinh không luyện kiếm thuật, thật là đáng tiếc rồi."

Bạch Dục hiểu ý mỉm cười, quả nhiên không hỏi thêm nữa.

Hắn vốn định hỏi, nếu Tạ Tây Thùy dù có Vu Tân Lang hộ giá bên cạnh mà vẫn c·hết trận trong trận chiến chặn đánh ở hành lang đó, vậy liệu Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên có vì thế mà sinh lòng khúc mắc với tướng quân Lưu Châu Khấu Giang Hoài hay không?

Dù sao Bạch Dục hắn bây giờ cùng Dương Thận Hạnh và Khấu Giang Hoài, ba người coi như là những nhân vật ở cùng một đỉnh núi rồi.

Cũng như Phó Kinh lược sứ Tống Động Minh có quan hệ mật thiết với Vương Lâm Tuyền, biệt hiệu "Bắc Lương Võ Tài Thần", chẳng khác gì chút nào.

Lại như Trần Tích Lượng và Dương Quang Đấu tâm đầu ý hợp với quân ngũ Lưu Châu, Từ Bắc Chỉ lại thân thiết với Hoàng Phủ Bình của Hàn Lao Sơn U Châu ở Lăng Châu, đều là đạo lý như nhau.

Quá trình khác biệt, kết quả giống nhau.

Quân tử kết bạn mà không bè phái, sĩ tử ôm đoàn thành rừng, đó chẳng qua là cách nói văn nhã mà người đọc sách chú trọng hơn một chút mà thôi.

Trương Cự Lộc làm quan thế nào? Gần như không tì vết, gần như thánh nhân, nhưng chẳng phải bên cạnh có Hoàn Ôn ông chú thản nhiên, phía sau lại có Triệu Hữu Linh, Vương Hùng Quý, Ân Mậu Xuân, Nguyên Quắc, Hàn Lâm trong đám trọng thần xuất thân từ mùa xuân Vĩnh Huy này sao?

Ba mươi năm dốc lòng tu đạo trên núi, suy cho cùng cũng chỉ là tu một chữ tâm. Bạch Dục sau khi xuống núi làm quan, nhìn mọi sự còn thông suốt hơn nhiều kẻ quỷ quyệt đã lăn lộn quan trường hơn mười năm.

Bộ quyền pháp Võ Đương khung nhỏ đó, dù là người ngoại đạo đến thử cũng vẫn sẽ thấy đẹp mắt và thích thú. Bạch Dục cảm khái nói: "Nếu như có thể kết hợp với thuật thổ nạp của Đạo môn, dù là khẩu quyết nhập môn "Bão Phác Quy Chân Ca" của Thiên Sư Phủ Long Hổ Sơn hay tâm pháp Ngọc Trụ Phong của Võ Đương Sơn, đều có thể giúp người ta hình thần tương hợp, trong ngoài đều tinh tế. Dù không nói đến kéo dài tuổi thọ, thì cũng luôn có thể trừ bệnh kiện thể."

Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Nếu sau này chúng ta còn có cơ hội, ngươi vị Lương Châu thứ sử này hãy dẫn đầu trong địa hạt mà phổ biến xuống. Về phía Võ Đương Sơn, ta sẽ giúp ngươi lên tiếng kêu gọi."

Bạch Dục bỗng cảm thấy một luồng gió lạnh vô duyên vô cớ từ bên cạnh thổi tới, chưa thấy mặt đã nghe tiếng, giọng nói thanh lãnh, như một trận tuyết lớn rét buốt: "Tâm pháp Ngọc Trụ của Võ Đương Sơn thì không nói làm gì, nhưng "Bão Phác Ca" của Long Hổ Sơn cũng đáng để nhắc đến ư? Khách khanh hạng bét của Huy Sơn cũng khinh thường chẳng thèm chú ý."

Bạch Dục dùng sức nhìn kỹ, thấy một gương mặt hơi mơ hồ, nhưng vệt áo tím tươi đẹp chói mắt kia thì đúng là không thể nhầm lẫn.

Bạch Dục lập tức cười khổ, im lặng như ve sầu mùa đông.

Bạch Liên tiên sinh rất ít khi e sợ ai, ví dụ như Từ Phượng Niên hắn hoàn toàn không sợ, bởi vì vị tân phiên vương này nhìn như ngang tàng vô song, kỳ thực đối mặt với người chịu giảng đạo lý thì lại là người giảng đạo lý nhất.

Nhưng Bạch Dục cũng rõ ràng, đại thiên thế giới không thiếu chuyện lạ, quả thật sẽ có một nhóm nhỏ người hoàn toàn không thích giảng đạo lý.

Vừa lúc, người con gái bên cạnh Bạch Dục này, trùng hợp lại là người chẳng nói lý nhất trong số đó.

Mỗi lần thư từ qua lại, Triệu Ngưng Thần – chưởng giáo Long Hổ Sơn đương nhiệm đang ẩn cư kết lều ở Địa Phế Sơn, đệ nhất động thiên phúc địa của Đạo gia – nhất định sẽ than thở trong thư, rằng vị nữ tử trẻ tuổi họ Hiên Viên ở Huy Sơn kia kiêu ngạo ngang ngược, vô lý vô lễ đến mức nào. Có thể làm cho một đạo sĩ dễ nói chuyện nh�� Triệu Ngưng Thần phải nhận xét như vậy, Huy Sơn áo tím cũng coi như là một nhân vật vô lý đến mức thiên hạ phải công nhận rồi. Sau khi thanh thế của Bãi Tuyết Lớn Huy Sơn tăng mạnh, một là không cho phép khách hành hương Long Hổ Sơn lên núi thắp hương vào mùng một, mười lăm; hai là không cho phép tất cả đạo sĩ họ Triệu của Long Hổ Sơn đến gần Huy Sơn trong vòng mười dặm; ba là không cho phép bất kỳ hoàng tử đạo sĩ nào của Thiên Sư Phủ lọt vào tầm mắt nàng! Ngoài ba điều cấm này, nàng còn ngang nhiên sai người từ Long Hổ Sơn di chuyển hơn mười gốc cổ thụ ít nhất ba trăm năm tuổi có linh khí, trong đó có bốn cây quế, ba cây bách cổ thụ. Sau khi xong việc, nàng cũng không quên sai người ném lại một túi bạc vụn, chẳng đến mười lượng bạc, cho dù có ăn cũng chẳng bõ dính răng! Nếu là nàng tâm tình không thuận hoặc vô cùng buồn chán, thậm chí còn có thể không hiểu ra sao mà ném một số vật lớn về phía Long Hổ Sơn. Tuy nói chưa từng đả thương người, nhưng thi thoảng sẽ có vật khổng lồ lướt qua đầu, sau đó đập xuống tạo thành một hố to. Người tu đạo trên núi cầu sự thanh tịnh, ai chịu nổi?

Nhưng Bạch Dục càng trong lòng biết rõ, nỗi khổ tâm mà Triệu Ngưng Thần, người bạn thân thiết của hắn, kể lể, thực chất là phần tình cảm dây dưa trong sâu thẳm nội tâm của vị chưởng giáo trẻ tuổi Long Hổ Sơn.

Tương tư đã dâng trào, nhưng chẳng có nơi gửi gắm.

Người tu đạo, tay có tuệ kiếm, tơ tình dễ chém. Đáng tiếc có người chẳng muốn chém.

Thiên Sư Phủ Long Hổ Sơn cách Bãi Tuyết Lớn Huy Sơn, quá gần.

Chỉ có Địa Phế Sơn, không xa không gần, chỉ có thể nhìn mà thèm, vừa vặn.

Triệu Ngưng Thần, người được công nhận là có phúc vận nồng hậu từ nhỏ, tại sao hết lần này đến lần khác lại soi mói Tân Lương vương khắp nơi? Chẳng lẽ chỉ vì ân oán của các đời trước? Chỉ vì năm đó nhân đồ Từ Hiếu dẫn quân kỵ đạp Long Hổ? Đương nhiên không phải.

Lúc này Bạch Dục vừa nghĩ đến nỗi khổ tâm không nơi nương tựa của vị chưởng giáo trẻ tuổi ở Địa Phế Sơn kia, khó tránh khỏi có chút buồn bã, do dự một chút, nhìn về phía người con gái này, cuối cùng không nhịn được thẳng thắn nói: "Hiên Viên minh chủ, ngươi có biết Triệu Ngưng Thần..."

Hiên Viên Thanh Phong thần sắc hờ hững, ngắt lời Bạch Liên tiên sinh, cười lạnh nói: "Ngươi định nói hắn thích ta ư? Ta đã sớm biết rồi. Phiền Bạch Liên tiên sinh chuyển lời cho kẻ trốn ở Địa Phế Sơn đó, bảo hắn nếu có bản lĩnh thì ra mặt nói chuyện với ta, rồi ta sẽ cho hắn biết hai chữ "hối hận" viết thế nào."

Tân phiên vương, người có khúc mắc lớn với chưởng giáo Long Hổ Sơn, chẳng hề giấu giếm vẻ bình thản như không có gì của mình. Đoán chừng nếu trước mặt có đặt một cái án thư, e rằng hắn đã vỗ bàn tán dương ngay tại chỗ rồi.

Bạch Dục đỡ trán, không nói nên lời.

Chuyện này, Bạch Liên tiên sinh có đánh chết cũng không dám nói thẳng trong thư cho Triệu Ngưng Thần.

Hiên Viên Thanh Phong cau mày hỏi: "Ngươi một tiểu thứ sử mà tùy tiện đứng sóng vai với một vị phiên vương, quả thật phù hợp sao?"

Có lẽ vỏ quýt dày có móng tay nhọn.

Bạch Dục hít thở sâu một hơi, quay người rời đi, rên rỉ thở dài, có lẽ là cảm khái dư���i thế gió mặt trời, lòng người không như xưa, nữ tử mãnh như hổ vậy.

Từ Phượng Niên xoay người lại, nhìn về phía cô nương Ha Ha và Từ Anh áo đỏ đang ngồi sóng vai trên nóc nhà.

Hắn làm mặt quỷ với các nàng.

Cô nương Ha Ha chỉ cười ha hả, hiển nhiên còn đắc ý hơn cả Từ Phượng Niên khi cười trên nỗi đau của Triệu Ngưng Thần trước đó.

Từ Phượng Niên biết tiểu tượng đất có tâm nhãn không lớn, có ba ngưỡng cửa nói không cao cũng không thấp mà nàng đời này chẳng cần nghĩ đến việc vượt qua. Một là liên quan đến một công chúa bị khó xử, chỉ khi Từ Phượng Niên ở Võ Đương Sơn tân tân khổ khổ giúp nàng lừa được nhiều tiền như vậy, mới tạm gác lại. Một là liên quan đến điển cố "vịn tường mà ra", Tế tửu Vương tiết lộ thiên cơ đã nếm đủ đau khổ. Khoảng thời gian đó, hễ rảnh tay là tân phiên vương lại kéo lão già không biết giữ mồm giữ miệng kia đi đánh cờ, đánh cho đối phương vứt bỏ mũ giáp, đánh cho lão tiên sinh suýt nữa nôn ra máu mỗi khi nhìn thấy bàn cờ, hộp cờ. Ngưỡng cửa thứ ba thì liên quan đến việc chuyển sách và gửi thư. Những năm này, tiểu tượng đất vẫn luôn cảm thấy việc khó khăn nhất trên đời chính là chuyển sách, như dời núi vậy! Vậy mà có người lại gửi đi Huy Sơn Bãi Tuyết Lớn những rương bí kíp lớn như vậy?!

Vừa rồi Hiên Viên Thanh Phong lấy tư thế cầu vồng nối liền mặt trời xông vào phủ phiên vương Cự Bắc thành, kỳ thực Từ Phượng Niên đã chấp nhận số phận. Chắc hẳn Khương Nê đã sớm bị kinh động, việc không thấy phi kiếm g·iết người đã là vạn hạnh trong bất hạnh. Từ Phượng Niượng tính toán mua chuộc Cổ Gia Giai, nhưng đó chẳng qua chỉ là sự giãy dụa vô ích mà thôi.

Hiên Viên Thanh Phong đối với điều này nhìn mà không thấy, thủy chung kiêu ngạo đứng tại đỉnh thềm đá. Nàng đương nhiên biết trong phủ phiên vương này, có một người con gái Tây Sở tên là Khương Nê.

Nàng nhẹ giọng hỏi: "Ngươi nói họ Ôn bây giờ thế nào rồi?"

Từ Phượng Niên ngẩn người một chút, trầm mặc hồi lâu: "Thi thoảng sẽ nghĩ, không dám nghĩ nhiều."

Nàng lại nói: "Sau này có cơ hội, ba chúng ta cùng nhau tụ tập nhé? Năm đó ta tự tay đánh hắn mà không đủ ác, thật tiếc nuối."

Từ Phượng Niên nhếch miệng cười nói: "Được, nhưng trước đó phải nói rõ, đến lúc đó ta khẳng định sẽ ngăn cản ngươi."

Nàng hơi híp mắt lại, nhẹ nhàng hất cằm, dịu dàng cười nói: "Thắng thua mặc kệ, đều phải bắt tên họ Ôn keo kiệt đó mời chúng ta uống rượu, chén cho hắn một trận tơi bời."

Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Việc này, ta tuyệt đối không ngăn cản!"

Hiên Viên Thanh Phong nhìn quanh bốn phía: "Ta tùy tiện tìm một chỗ ở tạm. Khi nào muốn về Trung Nguyên thì không cần tiễn, đoán chừng đến lúc đó ngươi cũng chẳng đoái hoài nữa. Chờ ta đi về, trước hết giúp ngươi tìm tên họ Ôn đó. Giang hồ dù lớn, nhưng dù sao cũng là của ta mà thôi."

Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: "Tạ ơn."

Hiên Viên Thanh Phong cười xòa cho qua, rồi biến mất. Vô tung vô ảnh, như hồng nhạn dẫm bùn tuyết.

Thân hình nàng xuất hiện dưới bức tường phía Bắc thành Cự Bắc, chậm rãi bước đi.

"Nguyện thiên hạ hữu tình nhân sẽ thành thân thuộc."

Nàng đã nói với một người con gái khác rằng, lời ấy đáng ghét nhất.

Nhưng nàng chưa từng nói, lời ấy cũng là đáng mong đợi nhất.

***

Từ Phượng Niên im lặng đứng tại chỗ, sau khi hoàn hồn, phát hiện những người trên quảng trường đều đang nhìn mình với thần sắc khác nhau. Ngay cả kiếm đạo tông sư Sài Thanh Sơn cũng đang thì thầm với chân nhân Võ Đương Du Hưng Thụy, ánh mắt càng thêm mịt mờ khó dò.

Từ Phượng Niên đối với điều này đương nhiên không thể làm gì, càng không nghĩ giải thích nhiều, chẳng khác gì giấu đầu lòi đuôi.

Khi Từ Phượng Niên đi đến tiền viện nhị đường, thấy Dương Thận Hạnh, phó tiết độ sứ, đang đứng cạnh một lão nhân tóc trắng, lông mày bạc, áo trắng và cụt tay, có vẻ hơi buồn rầu.

Từ Phượng Niên liếc nhìn lão gia hỏa trông còn tiên phong đạo cốt hơn cả thần tiên trong tượng thờ, cũng rất buồn rầu: "Tùy Tà Cốc, lần trước ở Thanh Lương Sơn, đã để ngươi một hơi ăn sạch ba thanh danh kiếm trong 'Vạn Hác Lôi'. Tòa Cự Bắc thành này dù có lật tung lên trời, cũng khẳng định không có thanh kiếm nào hợp khẩu vị lão gia ngài đ��u. Ta lạy lục van xin ngài, đừng cứ mãi ham thích mấy món đó nữa."

Lão tổ tông nuốt kiếm với hai sợi lông mày trắng dài gần như rủ xuống đầu gối, khẽ giật khóe môi, cười lạnh nói: "Thằng nhóc ngươi sao lại không biết lão phu thèm thuồng hai thanh 'Phù Kê', 'Thục Đường' trong Thính Triều Các đã lâu rồi sao? Lão phu lần này đi về phía Bắc, định làm một vụ mua bán với ngươi. Lão phu sẽ giúp ngươi g·iết hai ngàn kỵ man tử Bắc Mãng ngoài quan ải, ít nhất là hai ngàn kỵ, đổi lại ngươi đưa hai thanh 'Phù Kê', 'Thục Đường' cho lão phu, thế nào?"

Từ Phượng Niên quả quyết cự tuyệt: "Ta đã sớm nói rồi, hai thanh kiếm đó nhị tỷ của ta từ nhỏ đã chung tình, thậm chí không nỡ mang ra khỏi Thính Triều Các để đeo, nên mới mang thanh Hồng Ly này đến Học cung Thượng Âm du học. Lui một vạn bước mà nói, dù ta có tình nguyện dùng song kiếm đổi chác, nhưng ta dám sao?"

Tùy Tà Cốc mỉa mai nói: "Chính xác, cho ngươi thêm một trăm lá gan, ngươi cũng không dám."

Từ Phượng Niên đến gần sau thấp giọng nói: "Phù Kê và Thục Đường tuy đều nằm trong hàng ngũ mười đại danh kiếm thiên hạ, nhưng ở Trung Nguyên chẳng phải vẫn còn tám thanh khác sao? Quay đầu ta sẽ tìm cho ngươi những thanh kiếm không hề kém hai thanh này, thế nào?"

Tùy Tà Cốc cười nhạo nói: "Thằng nhóc ngươi sống được qua cuối thu năm nay hay không còn chưa biết, lấy đâu ra sức lực mà giúp lão phu mang kiếm từ Trung Nguyên đến Bắc Lương?"

Từ Phượng Niên tự nhiên khoác vai dựng lưng nói: "Chuyện này mà còn không đơn giản ư? Vạn nhất không lấy được hai thanh tuyệt thế danh kiếm cùng đẳng cấp với Thục Đường, ta sẽ dùng hai mươi thanh kiếm tốt kém hơn một chút để đổi! Thính Triều Các còn bảy tám thanh, thêm nữa sai Ngư Long Bang trong cảnh nội Bắc Lương dùng sức tìm, đến lúc đó ta lại nhờ vả ai đó, kiểu gì cũng gom đủ hai mươi thanh, thế nào?"

Chỉ cần liên quan đến việc mua bán, tân phiên vương là người không hề giữ thể diện, cũng chẳng cần sĩ diện.

Tùy Tà Cốc vai khẽ rung, hất cánh tay tân phiên vương ra, sau đó đưa hai ngón tay vặn xoắn một sợi lông mày trắng dài, híp mắt trầm tư, cân nhắc lợi hại.

Từ Phượng Niên thừa thắng xông lên nói: "Tùy lão tiền bối xem kìa, dưới mắt liền có nhiều tông sư Trung Nguyên như thế đang ở Cự Bắc thành, sau đó còn có nhiều tông sư đỉnh cao nữa sẽ đến. Ta tìm cơ hội xin vài thanh kiếm tốt từ họ đâu có khó, tóm lại là đảm bảo trước hết để lão tiền bối có vài món để ngắm nghía. Hai ta có giao tình thế nào chứ? Năm đó đó là giao tình đổi mạng trong trận tử chiến kề vai sát cánh với người mèo Hàn Sinh Tuyên, thật lòng thật dạ còn như vậy, thế mà ngươi cũng không tin Từ Phượng Niên ta ư?"

Tùy Tà Cốc dừng bước đứng ở cửa phòng sách, quay đầu nhìn tân phiên vương: "Ta tin ngươi ư? Chi bằng đi tin cái bà già họ Đạm Thai đó còn hơn!"

Từ Phượng Niên duỗi ngón cái lên: "Tùy lão tiền bối quả không hổ là nhân vật phong lưu cùng bối phận với Lưu Tùng Đào của Trục Lộc Sơn, có bản lĩnh! Có khí phách! Ngay cả ta cũng không dám gọi Đạm Thai Bình Tĩnh là bà già đâu!"

Vị Phó Tiết độ sứ họ Dương quả thực không đành lòng nhìn thẳng, càng không đành lòng nghe tiếp, liền sải bước rời đi.

Tùy Tà Cốc thấp giọng mắng một câu: "Lão phu nhận thua, tuổi còn trẻ mà mặt dày hơn cả cái bụng lão phu đã chứa mấy trăm thanh danh kiếm này!"

Tân phiên vương thản nhiên chịu nhận, tủm tỉm cười nói: "Tiền bối quá khen rồi, quá khen rồi quá khen rồi."

Hai người tiến vào phòng sách. Tùy Tà Cốc thực sự chịu không nổi vẻ ân cần làm ra vẻ của tân phiên vương, quả quyết tự mình kéo ghế ngồi xuống, bởi vì hắn biết rõ, lúc này tên vương bát đản họ Từ càng ân cần, tương lai mình mười phần mười sẽ phải chịu thiệt thòi.

Tùy Tà Cốc thu lại vẻ mặt, hỏi: "Tả Kỵ Quân thật sự đã không còn ư?"

Từ Phượng Niên ngồi sau bàn làm việc, gật đầu.

Tùy Tà Cốc nhíu mày nói: "Hữu Kỵ Quân là liên thủ với Đại Tuyết Long Kỵ Quân để chặn đánh, hay là tùy ý đại quân Bắc Mãng tiến thẳng đến tòa Cự Bắc thành này?"

Từ Phượng Niên không hề che giấu, thẳng thắn không kiêng kỵ nói: "Không chặn nữa, cũng không chặn được. Thay vì tiêu hao chủ lực dã chiến một cách vô nghĩa, chi bằng dứt khoát để man tử Bắc Mãng chất xác ngoài Cự Bắc thành. Chỉ cần chịu đựng qua thu đông năm nay, đến đầu xuân năm sau, đặc biệt là từ xuân sang hạ, ngày tháng của kỵ binh Bắc Mãng sẽ càng lúc càng khó khăn."

Tùy Tà Cốc cười nói: "Ngươi thực ra cũng là muốn để Chử mập mạp ở Hoài Dương Quan bớt áp lực đi một chút đúng không?"

Từ Phượng Niên không trả lời ngay, ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.

Giang hồ trăm năm, lão nhân đã trải qua những năm tháng dài dằng dặc, tích lũy lịch duyệt dày dặn từ thời Cửu Quốc Xuân Thu cho đến Hậu Tùy đoản mệnh nhất, không thể xem thường.

Tùy Tà Cốc nhìn quanh một lượt căn phòng sách sơ sài không có dù chỉ một món đồ trang trí nào trên bàn làm việc này, mang theo sự thổn thức nói: "Làm phiên vương nắm thực quyền mà lại khó coi đến mức như ngươi, cũng chẳng dễ dàng gì."

Từ Phượng Niên cười ha hả, vẫy vẫy tay áo: "Một vai trăng sáng hai tay áo gió mát, nhà chỉ có bốn bức tường, ván đã đóng thuyền, tên đã ghi vào sử sách rồi."

Tùy Tà Cốc mỉa mai nói: "Uổng cho ngươi còn cười được, chẳng chê làm mất mặt cha ngươi sao?"

Từ Phượng Niên hai tay lồng tay áo, lưng tựa ghế, ý cười nhạt nhẽo nói: "Làm con trai mà không có tiền đồ, Từ Hiếu dù có thất vọng cũng chẳng có cách nào mắng ta trước mặt."

Tùy Tà Cốc từ chối cho ý kiến. Vị lão tổ tông từng đổi tay ăn kiếm với Kiếm Thần Lý Thuần Cương này rơi vào trầm tư, rất lâu sau mới chậm rãi nói: "Ta sống nhiều năm như thế, ấn tượng về man tử Bắc Mãng thực ra không sâu. Chỉ là so với nhiều người Trung Nguyên từng trải qua chiến hỏa Xuân Thu, lão phu vẫn tính là tận mắt chứng kiến cảnh kỵ binh thảo nguyên cướp bóc quy mô lớn. Lúc đó ta mới hơn hai mươi tuổi, vừa vặn đeo kiếm du lịch Kế Châu, ở một nơi hiểm yếu Nam Bắc, trong sử sách Bắc Hán cũ nên gọi là 'Chỉ Quan Hình', còn triều đình Ly Dương bâyương gọi thế nào thì không biết được nữa."

Lão nhân ngữ khí nhẹ nhàng, không có cảm xúc nặng nề hay kịch liệt: "Ta nhìn thấy mấy ngàn kỵ binh bay nhanh vào quan. Tùy Tà Cốc ta vốn không phải người Bắc Hán, huống hồ đối với quốc gia từ trước đến nay tư tưởng cũng mờ nhạt, chỉ chuyên tâm leo lên đỉnh cao kiếm ��ạo, căn bản không hỏi thế sự, càng chẳng mấy hứng thú với việc tranh bá vương triều, thay đổi quốc hiệu. Nên lúc đó cũng không tràn đầy máu nóng mà một mình cầm kiếm, làm cái việc vĩ đại một người đủ giữ cửa ải kia. Sau đó tiến về phía bắc đến biên ải Kế Châu, dọc đường đều là thi thể c·hết thảm. Có đông đảo binh sĩ biên quân Bắc Hán, cũng có dân chúng không kịp rút lui, cả thanh niên trai tráng, phụ nữ, trẻ em đều có, chết với nhiều trạng thái khác nhau. Nói chung, những kiểu chết này thì thiết kỵ Bắc Lương của các ngươi từ Xuân Thu đến nay cũng chẳng lạ lẫm gì. Nhưng có một chuyện nhỏ, ngươi có lẽ chưa từng chứng kiến: lúc đó ta thấy chó sói bên đường bụng căng phềnh, đúng như loại phú ông bụng béo trong thời thái bình thịnh thế, những súc vật đó gặp người mà chẳng lùi lại còn sủa. Năm đó cảm xúc không sâu, chỉ cảm thấy cá lớn nuốt cá bé, thiên kinh địa nghĩa, ngược lại càng khiến ta kiên định ý chí vấn đỉnh võ đạo. Nhưng giờ đây, khi hồi tưởng lại cảnh tượng ấy, ta lại thấy có chút không thoải mái."

Đây thực chất chính là cội nguồn việc tân phiên vương không vọng tưởng các tông sư Trung Nguyên lưu lại Cự Bắc thành. Như lời Tùy Tà Cốc tự miệng nói ra, hàng ngàn hàng vạn người c·hết thảm dưới vó sắt thảo nguyên, bị chiến đao rạch sọ mổ bụng, bị thương mâu đâm xuyên, bị cung tên kỵ binh bắn nát thân thể... Bất luận c·hết thế nào, c·hết bao nhiêu người, trong mắt những cao thủ giang hồ chỉ hy vọng tranh đoạt vị trí quán quân võ đạo thì cảnh tượng đều giống nhau. Nhưng trong mắt tướng sĩ biên quân và trong mắt rất nhiều tông sư giang hồ lại có sự khác biệt một trời một vực. Thậm chí có lẽ có người không khác mấy với kiếm khách trẻ tuổi Tùy Tà Cốc năm xưa, chọn đứng ra, chủ động chặn g·iết kỵ binh thảo nguyên, nhưng cuối cùng cũng sẽ nhận ra khó khăn mà rút lui. Và sau khi tận lực chém g·iết vài chục, vài trăm kỵ binh thảo nguyên, thì lương tâm cũng đã không hổ thẹn nữa rồi.

Từ Phượng Niên không làm được như vậy.

Chưa hẳn là do Từ Phượng Niên có tấm lòng Bồ Tát hơn Tùy Tà Cốc, chỉ vì hắn xuất thân Từ gia, từ nh��� đã đi theo cái người què họ Từ đó.

Có lẽ nếu không ở biên ải Bắc Lương mà đổi thành nơi khác, ví dụ Kế Châu, ví dụ Lưỡng Liêu, khi gặp kỵ binh Bắc Mãng xâm lấn phía Nam, Từ Phượng Niên nếu chỉ là một võ bình đại tông sư không vướng bận gì, cũng sẽ giống một số tông sư giang hồ khác mà đi vào vết xe đổ: chỉ là thống khoái chém g·iết một phen, sau đó cũng nhận ra khó khăn mà rút lui, chẳng có cái kiểu việc nhân đức không nhường ai, thề sống c·hết không lùi bước.

Sài Thanh Sơn, Tiết Tống Quan, Vi Miểu, Mao Thư Lãng, Trình Bạch Sương, Kê Lục An, và những người khác.

Những tông sư Trung Nguyên đã thân ở Cự Bắc thành hoặc sắp tiến vào Cự Bắc thành này, Từ Phượng Niên dựa vào cái gì mà muốn bọn họ tử chiến ngoài quan ải Lương Châu, lấy thân xác huyết nhục mà chống lại mấy chục vạn thiết kỵ Bắc Mãng?

Tùy Tà Cốc nhắm mắt dưỡng thần, sau khi mở mắt liền phá vỡ trầm mặc, thấp giọng nói: "Trời có thể sinh ra vạn vật, cũng có thể khiến vạn vật tiêu điều. Từ Phượng Niên, ngươi thật sự không sợ sao?"

Từ Phượng Niên cười hỏi: "Đây là lời Đạm Thai Bình Tĩnh nói sao?"

Tùy Tà Cốc không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Tùy Tà Cốc đứng dậy đi đến cửa sổ, bóng lưng khôi ngô có vẻ hơi tịch mịch. Lão nhân tự giễu nói: "Kiếm thuật và kiếm ý, ta từng tự nhận không thua bất cứ ai. Nhưng rất kỳ lạ, ta từ trước đến nay không thích mang kiếm, ngược lại thích xa xỉ dùng danh kiếm làm thức ăn. Có lẽ năm đó Lý Thuần Cương nói đúng, Tùy Tà Cốc ta căn bản không thể coi là một kiếm sĩ. Vậy ta rốt cuộc là cái gì? Sống đến tuổi này rồi mà lại tự hỏi vấn đề này, thật sự đáng buồn cười."

Trước khi Tùy Tà Cốc rời khỏi thư phòng, Từ Phượng Niên lại đưa ra một vụ mua bán mới.

Lão tổ tông nuốt kiếm sau khi kinh ngạc, không từ chối cũng không đồng ý, vội vã rời đi.

Lão nhân đi ra khỏi phòng sách, chậm rãi bước trên hành lang, đột nhiên quay đầu nhìn cây sơn trà xanh tươi tốt trong sân gần cửa sổ.

Không lâu sau, tân phiên vương cũng rời khỏi phòng sách, đưa một phong mật thư vừa viết xong cho một đầu mục Phất Thủy phòng của Hình phòng. Hai người cùng ra khỏi gian sương phòng đó, tân phiên vương cuối cùng căn dặn với vẻ mặt lãnh đạm: "Ngươi đưa thư đến tay hắn rồi thì nói với hắn, nếu quả thật có ngày đó, hãy cứ coi như Từ Phượng Niên ta cầu xin hắn làm việc này."

Tên gián điệp cao tuổi cắn chặt răng, không nói một lời, chỉ dốc sức gật đầu, sau đó vâng lệnh cưỡi ngựa nhanh rời khỏi phủ phiên vương, rời khỏi Cự Bắc thành.

Từ Phượng Niên đứng trên bậc thềm, lặng lẽ nhìn về phía xa. Gió thu từng đợt, lặng lẽ thổi qua.

Đại quân Bắc Mãng sắp tiến đến Cự Bắc thành. Có người đã chuẩn bị việc cho sau khi c·hết ngay lúc còn sống.

***

Vị tân phiên vương này nhẹ nhàng quay người lại, ngẩng đầu thấy cô nương Ha Ha và Từ Anh áo đỏ đang ngồi sóng vai trên nóc nhà.

Hắn làm mặt quỷ với các nàng.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.