Đối mặt với Triệu Trường Lăng, kẻ tự xưng là tiên nhân, Đạm Thai Bình Tĩnh nở một nụ cười trào phúng, "Tiên giáng trần, tiên giáng trần, chỉ khác ở chỗ hai từ 'giáng trần'. Ngươi cho rằng mình là chân nhân Đạo giáo thế tục, dù ở trên núi hay dưới núi, đều được bách tính ngưỡng vọng như lục địa thần tiên sao?"

Đạm Thai Bình Tĩnh không nghi ngờ gì là một đại tông sư luyện khí sĩ hiếm có trên nhân gian, đã nói thẳng vào cốt lõi vấn đề, vạch trần bản chất của Triệu Trường Lăng: tiên nhân một khi giáng xuống nhân gian, liền không còn là tiên nhân trường sinh nữa. Y như một vị trọng thần quyền thế hiển hách bị giáng chức, đày ra khỏi kinh thành ngàn dặm. Tuy không đến mức thành chó nhà có tang, nhưng quyền thế cũng thua xa trước kia, cần phải nhập gia tùy tục, thật thà tuân theo quy tắc địa phương mà làm việc. Trận chiến ngoài cửa Khâm Thiên Giám kinh thành năm xưa, Từ Phượng Niên dùng sức mình chém xuống vô số tổ sư Long Hổ Sơn bước ra từ bức tượng treo, chính là nhờ chiếm được địa lợi nhân gian. Nếu Từ Phượng Niên cũng là kẻ đã phi thăng rời khỏi nhân gian, gặp gỡ nhiều tổ sư Long Hổ Sơn đã sớm chứng đạo trường sinh trên trời, thì tự nhiên tất bại không nghi ngờ. So với sự phô trương thanh thế của Triệu Trường Lăng lúc này, Đạm Thai Bình Tĩnh càng tò mò vì sao người này có thể thoát khỏi lưới trời lồng lộng nhưng thưa thớt, sau khi chết lại lấy thân phận người đọc sách mà tránh được một kiếp, không sa vào làm hồn phách không trọn vẹn giữa sân vườn.

Triệu Trường Lăng không tiếp tục tiến lên, mà đứng ở gần lan can cầu, nhìn dòng sông tĩnh lặng chảy xuôi, như nước trôi đi không ngừng. Lão nhân vận bộ nho sam Xuân Thu cũ kỹ chắp tay sau lưng, hồi ức chuyện đã qua, lông mày nhíu lại, tựa hồ nghĩ đến rất nhiều tâm sự nặng nề không muốn nhắc đến.

Nhân đồ Từ Kiêu, một trong ba đại ma đầu Xuân Thu, vị đại tướng Ly Dương công cao chấn chủ này, cuộc đời thực ra có thể chia làm hai đoạn. Được phong vương trấn giữ biên thùy Tây Bắc có thể xem là một ranh giới. Trước đó, ông cống hiến hết mình cho lão hoàng đế Triệu Lễ của Triệu thất Ly Dương. Sau đó, tình nghĩa hương hỏa tích góp bấy lâu giữa hai nhà Từ và Triệu không còn bao nhiêu. Triệu Đôn giành chiến thắng trong cuộc chiến đoạt chính, tân quân trước khi đăng cơ đã sớm có khúc mắc với vị công thần đệ nhất triều tiền. Từ đó, hai nhà Từ Triệu mỗi người một ngả. Trương Cự Lộc leo lên đỉnh cao triều đình, mở màn cho cuộc đàn áp bí mật của triều đình đối với biên quân Bắc Lương. Trong khoa cử, họ thiết lập ngưỡng cửa cấm sĩ tử Bắc Lương tiến vào quan trường Trung Nguyên. Phân công dòng chính Cố Kiếm Đường là Thái Nam cùng Hoài Nam Vương Triệu Anh phối hợp, cùng nhau kiềm chế Bắc Lương, cuối cùng khiến bách tính Bắc Lương đạo, bao gồm cả Từ gia, đều trở thành kẻ ngoại tộc, bị coi thường. Vùng Tây Bắc Trung Nguyên gần như không được sĩ tộc Trung Nguyên coi là dân nước mình. Lý Nghĩa Sơn sở dĩ bị coi là người kém cỏi nhất trong số những mưu sĩ hàng đầu Xuân Thu, phần lớn là do sau khi Triệu Trường Lăng bệnh chết, y đã không thể ngăn được sóng gió, thành công giúp Từ gia và Bắc Lương dung nhập Trung Nguyên. Điều này khiến triều đình Triệu thất từ đầu đến cuối coi Bắc Lương là mối họa tâm phúc. Vì vậy, cả hai nhà Từ và Triệu đều không thể nói là kẻ chiến thắng. Thiết kỵ Từ gia dù có chiến lực hơn hẳn biên quân Lưỡng Liêu, như cột đá biên ải bị mài mòn, vậy mà chưa bao giờ nhận được sự duy trì tài lực từ Trung Nguyên.

Ngược lại, Triệu thất cũng gieo mầm tai họa cho hai cuộc phản loạn ở sông Quảng Lăng. Tuy nói trong bóng tối thúc đẩy Tây Sở phục quốc, miễn cưỡng đạt được mục đích làm suy yếu các phiên vương và võ tướng, nhưng diễn biến chiến sự không thuận lợi, quốc lực Ly Dương hao tổn lớn, hiển nhiên vượt xa dự tính khi lão thủ phụ Trương Cự Lộc còn sống. Điều này càng khiến Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh, người đầy dã tâm và bị đàn áp suốt hai mươi năm ở Nam Cương, hoàn toàn nảy sinh ý muốn tranh đoạt Trung Nguyên. Tương tự, Từ gia cũng khổ chiến không ngừng, nguyên khí đại thương. Dù trận đại chiến Lương Mãng đầu tiên giành được thắng lợi lớn, nhưng kỵ quân Bắc Mãng vẫn không muốn đánh biên quân Lưỡng Liêu yếu ớt và tuyến biên giới Kế Châu, quyết tâm phải hạ Bắc Lương trước rồi mới nuốt Trung Nguyên. Cho nên, từ tình hình hiện tại mà nói, Từ gia Bắc Lương, Triệu thất Ly Dương, Nữ đế Bắc Mãng, cả ba đều thất bại. Ngược lại, Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh và vị khôi lỗi Tĩnh An Vương Triệu Tuần sắp xưng đế kia lại thu lợi nhiều nhất. Còn đến tận bây giờ vẫn án binh bất động Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường, vị võ nhân một trong tứ đại danh tướng Xuân Thu này sẽ lựa chọn ra sao, vẫn còn đầy lo lắng.

Có Triệu Trường Lăng phò tá, Từ Kiêu dù công cao chấn chủ vẫn chưa từng bị "thỏ khôn chết, chó săn bị nấu". Ông có thể phong vương, an hưởng tuổi già yên ổn ở biên quan Tây Bắc.

Sau khi Triệu Trường Lăng chết trên chiến trường Tây Thục, Lý Nghĩa Sơn một mình gánh vác Từ gia đại trạch. Đến tình cảnh Bắc Mãng bốn mươi vạn kỵ quân áp sát Cự Bắc thành như bây giờ, vị phiên vương trẻ tuổi rất có khả năng trở thành người yểu mệnh. Thành tựu của hai vị mưu sĩ Từ gia, người phụ tá đắc lực cho Từ Kiêu, dường như lập tức phân cao thấp.

Triệu Trường Lăng không khăng khăng tiến vào thành từ phía Bắc, Đạm Thai Bình Tĩnh cũng không ngang nhiên ra tay.

Một cây cầu tạm tự thành một phương trời đất. Với tu vi Thiên Nhân xuất thần nhập hóa của Đạm Thai Bình Tĩnh, điều quan trọng hơn là nàng mang trong mình khí vận lớn lao. Có lẽ việc nàng mở ra một vùng động thiên phúc địa sẽ hơi miễn cưỡng, nhưng nếu chỉ là để ngăn cách cảm ứng của các Thiên Nhân khác, vạch đất làm ranh giới ở một thời điểm, địa điểm nào đó thì lại vô cùng nhẹ nhõm.

Triệu Trường Lăng lẩm bẩm tự nói: "Giữa thời Xuân Thu, ta đã là mưu sĩ, trong xương cốt lại càng là một vị Tung Hoành gia. Nhưng không giống những vị Tung Hoành gia tiền bối thời Đại Tần, ta không phải kẻ áo vải có thể bàn chuyện với vương hầu. Ta Triệu Trường Lăng xuất thân từ hào tộc đứng đầu, cho nên lúc đó, các quân chủ, tướng lĩnh, công khanh của các nước chư hầu, dù thân ở trận doanh đối địch, vẫn nguyện ý mời ta làm khách quý. Mỗi lần phụng mệnh đại tướng quân đi xa, ta luôn có thể mọi việc thuận lợi, và cũng giành được tiếng tăm lẫy lừng 'tài hùng biện không gì cản nổi, tùy cơ ứng biến vô song'. Thậm chí một số người đọc sách dưới trướng đại tướng quân còn cảm thấy mưu lược và quyết đoán, ta Triệu Trường Lăng đều có thể gánh vác một mình, hoàn toàn không cần Lý Nghĩa Sơn, một hàn sĩ xuất thân, phải phí tâm."

Triệu Trường Lăng chậm rãi lắc đầu, cảm khái nói: "Thế nhân há biết điều đó căn bản không phải là điều cốt lõi. Nghĩa Sơn bề ngoài là Nho nhưng bên trong là Pháp, pha trộn cả bá đạo vương đạo, đây mới là nền móng xây dựng quân đội cho Từ gia, giúp đại tướng quân có thể thắng bại đan xen trong các cuộc chiến Xuân Thu. Suy cho cùng, ta Triệu Trường Lăng chẳng qua là thể diện của thiết kỵ Từ gia, chỉ là dệt hoa trên gấm mà thôi. Nghĩa Sơn mới là lớp lót không thể thiếu, là kẻ đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi cho đại tướng quân. Hai mươi năm trước, Nghĩa Sơn chưa chắc làm được tốt hơn ta, cũng chưa chắc kém hơn. Nhưng suốt hai mươi năm đóng đô thời Xuân Thu, ta lại muốn xa xa không bằng Nghĩa Sơn, chỉ sợ ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương từng xưng bá thiên hạ đã sớm tan rã, hoặc đã làm áo cưới cho kẻ khác."

Triệu Trường Lăng đột nhiên quay đầu cười nói: "Lẽ trời sáng tỏ, báo ứng nhãn tiền. Đạm Thai tông chủ, lẽ nào ngươi không tò mò vì sao thiên đạo lại mở cho ta một con đường sống?"

Đạm Thai Bình Tĩnh lạnh lùng im lặng, không nói gì.

Triệu Trường Lăng cũng không để ý lắm, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, "Bởi vì trong số các đệ tử của ta, ba người Trần Chi Báo, Diêu Giản và Diệp Hi Chân, cùng với em vợ của đại tướng quân là Ngô Khởi, bốn người này đều được tiên nhân trên trời coi là những quân cờ quan trọng, đặc biệt là Trần Chi Báo, càng là then chốt nhất. Chín nước Xuân Thu, Triệu thất Ly Dương diệt tám nước gom thành một, cùng Bắc Mãng giằng co Nam Bắc. Đây vẫn là cục diện được tiên nhân công nhận. Nhưng nếu có một phương nghỉ ngơi dưỡng sức chỉ hai mươi năm ngắn ngủi, liền thống nhất thiên hạ, bản đồ vương triều còn vượt xa thời Đại Tần cường thịnh, sau đó muôn dân thiên hạ ít nhất có được trăm năm thái bình, thì lại trái ngược với dự tính ban đầu rồi."

Triệu Trường Lăng thu tầm mắt lại, nhìn về phía Cự Bắc thành, đưa tay chỉ chỉ, "Cho nên Từ Phượng Niên dù có thể thế tập thành công, cũng đáng lẽ phải chết ở ngoài cửa quan Lương Châu, dưới vó sắt chiến mã thảo nguyên. Sau đó thiết kỵ Bắc Lương giao cho Trần Chi Báo, y trấn giữ Tây Bắc, cùng Ly Dương và Bắc Mãng tạo thành thế chân vạc, ba phương tranh giành thiên hạ, chiến hỏa không ngừng. Cuối cùng quốc vận Triệu thất Ly Dương có thể kéo dài thêm hơn một trăm năm. Trong khoảng thời gian này, thảo nguyên Bắc Mãng sẽ rơi vào nội chiến. Sau khi vị nữ tử kia qua đời, hoàng thất Gia Luật Đông Sàng cùng ngoại thích Mộ Dung Bảo Đỉnh và lão tướng quân Đổng Trác cũng sẽ tạo thành thế chân vạc, nội chiến không ngừng, nguyên khí đại thương. Trần Chi Báo sẽ hai lần chủ động xuất binh. Lần thứ nhất Bắc chinh thảo nguyên, một mạch đánh tới vùng trung bộ vương đình Bắc Mãng, nhưng lại bị thiên thời giá rét cầm chân, không thể nhất cử thành công. Đến tuổi xế chiều, y lựa chọn tấn công Ly Dương. Sau đó, kẻ thứ hai lại điều sứ giả đến thảo nguyên, lấy cái giá lớn là cắt nhượng Kế Châu để cầu xin thảo nguyên xuất binh tập kích và quấy rối phía sau Lương Châu của Trần Chi Báo. Trần Chi Báo cuối cùng vẫn đưa quân đến Thái An Thành nhưng không thể công phá, tiếc nuối rút quân, cũng mất đi khả năng chiếm đoạt thiên hạ. Hoàng đế Ly Dương Triệu Triện cũng ở tuổi tráng niên và tuổi già lần lượt dẫn quân tiến hành hai cuộc đại chiến chống Bắc Lương nhưng không có kết quả. Ly Dương thua nhưng không đến mức mất nước, Bắc Lương thắng nhưng lại thua về đại cục. Cuối cùng, vương triều Bắc Lương do Trần Chi Báo một tay tạo dựng kết thúc sau ba đời, lui ra khỏi trận doanh tranh bá."

Triệu Trường Lăng ha hả cười lớn, "Đây có lẽ chính là đại thế thiên hạ ban đầu trong mắt vị quái nhân Hoàng Long Sĩ kia. Chỉ tiếc Hoàng Tam Giáp, người tài ba xuất chúng, lại tự tìm đường chết, nhất thời nổi hứng mà thay đổi cục diện đã định, dẫn đến Từ Phượng Niên quật khởi không thể ngăn cản. Khiến Trần Chi Báo, người vốn dùng chiến thuật lui để tiến, đến nay vẫn không thể thuận lợi tiếp nhận ba mươi vạn thiết kỵ, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn. Nếu nói Triệu Ngưng Thần lúc đó mời tổ sư đời đầu Long Hổ Sơn xuống, một trận chiến với Từ Phượng Niên ở hồ Xuân Thần, chẳng qua là một loại thăm dò khéo léo của kẻ bày cục phía sau màn, thăm dò giới hạn của một vị đại nhân vật nào đó trên trời... Vậy thì sau này Triệu thất Ly Dương đặc biệt mời các tổ sư Long Hổ Sơn được vô số người cúng bái hương hỏa xuống, tiên nhân trên trời mắt nhắm mắt mở, thực ra cũng đã phá vỡ quy tắc mà chính họ đã ký kết. Đến những mưu đồ gần như trắng trợn nhằm nâng cao thanh thế cho Bắc Mãng gần đây thì lại càng là hành động xé toạc mặt nạ rồi."

Triệu Trường Lăng chỉ lên trời, sau đó chỉ xuống chân mình, ý cười mang theo mỉa mai, "Thực ra nơi nào cũng như nhau, nơi đâu mà chẳng có phe phái đấu tranh, cũng phải giày vò cho ra một vài chuyện mới thôi. Bên này diễn xong, bên kia lên sàn, cứ thế luân phiên. Thực ra rất nhiều tục ngữ, cách ngôn từ nhân gian đã sớm nói thấu, nói cạn hết thảy đạo lý trời đất. Thật không dám giấu giếm, vị đại nhân vật đã chọn ngươi, Đạm Thai Bình Tĩnh, năm đó chính là dùng thủ đoạn của tiên nhân để thiên đạo mở cho ta một lưới. Điều này không phải là hắn ban thưởng công thần, mà là có một số việc đầu cuối cần được giải quyết sạch sẽ, nếu không sẽ để lại nhược điểm, khó mà kết thúc. Huống hồ, hắn cũng cần ta giúp trông chừng Trần Chi Báo. Bằng không, ngươi nghĩ xem, Trần Chi Báo sau khi được phong vương và cai quản Tây Thục đạo, làm sao có thể nhanh chóng bước lên cảnh giới Ngụy Nho thánh như vậy? Việc nước chảy thành sông trên thế gian không phải không có, nhưng cần tích lũy ngày tháng, mới có thể khiến dòng nước nhỏ chảy dài, từ từ xẻ ra một con mương. Trần Chi Báo nửa bước Nho thánh, thuộc loại nhổ mầm trợ trưởng, là do khí vận bị áp đặt lên người y. Không có cách nào, Hoàng Long Sĩ quấy nhiễu, trên trời hung hăng càn quấy, vô lễ vô lối đến cực điểm. Sau đó giao cho Từ Phượng Niên tiếp tục đánh cờ trong ván cờ này. Vốn dĩ, với tâm tính và nội tình của Trần Chi Báo, tương lai y có thể tự nhiên trở thành Nho gia thánh nhân."

Đạm Thai Bình Tĩnh cuối cùng mở miệng hỏi: "Sau khi Tào Trường Khanh chết, ba phần khí số, phần lớn nhất tản vào Quảng Lăng đạo, phần nhỏ nhất bị ta lấy đi, phần thứ ba là một cuộc giao dịch, là tiền đề để phần khí số đầu tiên có thể dung nhập thành công vào bản đồ Tây Sở cũ. Phần khí số cuối cùng này, vốn nên đến Tây Thục, nhưng vì sao Trần Chi Báo lại không muốn tiếp nhận?"

Triệu Trường Lăng lộ vẻ tự đắc, "Sau khi không hiểu sao lại trở thành Nho thánh nửa vời, vị đệ tử đắc ý này của ta, sao có thể không nhận ra? Về sau y hợp tác với Tạ Phi Ngư đầy dã tâm, hai người bằng mặt không bằng lòng, Trần Chi Báo chẳng qua là giả vờ qua loa mà thôi. Huống hồ, với bản tính tự trọng của y, sao lại cam lòng tiếp nhận ân huệ dễ dàng như trở bàn tay?! Đệ tử mà ta Triệu Trường Lăng chọn, Trần Chi Báo vốn là thiên tài xuất chúng năm trăm năm mới có một!"

Đạm Thai Bình Tĩnh cười lạnh nói: "Hoàng đế khai quốc Đại Phụng vương triều, với thân phận trích tiên nhân chuyển thế, quả thực xứng đáng với câu 'năm trăm năm mới có một người'."

Triệu Trường Lăng cười hỏi: "Đạm Thai Bình Tĩnh, ngươi có muốn biết mình lại là vị tiên nhân giáng trần nào không? Lão phu có thể vì ngươi giải đáp nghi hoặc, nói cho ngươi kiếp trước kiếp này."

Vị đại tông sư luyện khí sĩ vốn luôn vô tình gần gũi thiên đạo, tựa như bị chạm vào vảy ngược, lần đầu tiên bỗng nhiên giận dữ, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Suồng sã!"

Triệu Trường Lăng cười rồi lại cười, ung dung nói: "Nếu đáy mắt không còn ly hận, chẳng có ai bạc đầu giữa những kẻ đáng tin, cổ nhân quả không lừa ta."

Đạm Thai Bình Tĩnh, lòng dấy sát cơ, mở hờ đôi mắt. Chiếc áo choàng trắng như tuyết kia tuy đại thể vẫn yên tĩnh, nhưng nhìn kỹ bên dưới, từng đợt gợn sóng lăn tăn, như dòng suối nhỏ chảy qua đá xanh.

Giữa dòng sông dưới chân hai người, đột nhiên có một con cá dại không tên thân hình mảnh dẻ, mạnh mẽ nhảy vọt khỏi mặt nước, rồi nặng nề rơi trở lại.

Triệu Trường Lăng hiểu ý mỉm cười.

Đạm Thai Bình Tĩnh cũng mỉm cười theo, "Mưu kế tính toán chu toàn, phá hỏng tâm cảnh của ta. Ngươi hy vọng dùng điều này để báo cho Từ Phượng Niên trong Cự Bắc thành biết ta và ngươi đang ở đâu sao?"

Triệu Trường Lăng khoát tay nói: "Từ khi ta bắt đầu đi về phía Bắc, ngươi đã che đậy thiên cơ, ta chỉ có chút cảm ứng mà thôi, Từ Phượng Niên lại làm sao nhận ra được? Cái thế giới tấc vuông của cây cầu tạm này, chẳng qua là chiêu chướng nhãn pháp của ngươi mà thôi. Ta Triệu Trường Lăng còn không đến mức ngây thơ cho rằng vài ba câu có thể phá hỏng tâm cảnh tĩnh lặng như giếng cổ đã truyền thừa mấy trăm năm của Nam Hải Quan Âm tông ngươi. Lấy việc cá dưới cầu nhảy vọt lên nước để thăm dò, tính toán phá vỡ chỗ dựa cuối cùng của ta, tức là tâm cảnh tiên nhân còn sót lại sau khi từ bỏ thể phách tiên nhân sao? Đạm Thai tông chủ, cả ta và ngươi đều là người thông minh, hành động này quả thực rơi vào tầm thường."

Đạm Thai Bình Tĩnh nhìn vị mưu sĩ Xuân Thu này, người khi còn sống đã vững vàng vượt trên Lý Nghĩa Sơn, trở thành mưu sĩ đứng đầu Từ gia, ánh mắt đầy thương hại, mỉm cười nói: "Thông minh quá sẽ bị thông minh hại, Triệu Trường Lăng, ngươi biết mình kém Lý Nghĩa Sơn ở điểm nào không?"

Triệu Trường Lăng không để ý đến câu hỏi của nữ tông sư luyện khí sĩ, nhíu mày, quay đầu nhìn về phía Cự Bắc thành, ánh mắt phức tạp, có nghi hoặc, có kinh ngạc, cuối cùng chỉ còn lại sự giật mình và thất vọng.

Đạm Thai Bình Tĩnh đi về phía trước, hướng Nam mà đi, lướt qua Triệu Trường Lăng, nhẹ giọng nói: "Độc sĩ Lý Nghĩa Sơn, thực ra lại là người giàu tình cảm nhất. Dù cảnh ngộ tốt xấu, địa vị cao thấp, số mệnh phúc họa ra sao, tận sâu trong lòng Lý Nghĩa Sơn, y vẫn luôn nguyện ý đối xử thiện ý với thế đạo này, tin tưởng nhân tâm. Ngươi thì không như vậy, Triệu Trường Lăng. Cho nên người mà ngươi lựa chọn kế thừa y bát sẽ chỉ là Trần Chi Báo, còn Lý Nghĩa Sơn lại sẽ chọn Từ Phượng Niên."

Triệu Trường Lăng đứng nguyên tại chỗ, lưng đối lưng với Đạm Thai Bình Tĩnh đang chậm rãi bước đi, "Ta thua rồi, ngươi Đạm Thai Bình Tĩnh cũng vậy."

Đạm Thai Bình Tĩnh bước chân không ngừng, đi xuống cầu tạm, một mạch hướng Nam, không hề quay đầu lại.

Trong tai nàng mơ hồ có một âm thanh vô cùng uy nghiêm vang lên, "Phàm phu tục tử, ngu không ai bằng!"

Máu tươi lập tức tuôn ra từ tai nàng.

Nhưng khóe miệng nàng lại mang theo một nụ cười dịu dàng, thì thầm: "Ta nguyện ý."

Nơi nàng đi qua, nữ tông sư luyện khí sĩ dáng người cao lớn ấy, trên người không ngừng phiêu tán ánh vàng, đôi mắt trắng như tuyết quỷ dị dần trở lại bình thường.

Triệu Trường Lăng đứng nguyên tại chỗ, khẽ thở dài.

Một vệt cầu vồng ánh sáng rơi xuống cầu tạm, chính là vị phiên vương trẻ tuổi từ Cự Bắc thành hỏa tốc赶 đến.

Khi đó, con cá nhảy vọt khỏi mặt nước, động tĩnh nhìn như rất nhỏ. Triệu Trường Lăng, người đang ở trong thế giới tấc vuông ấy, dù không rõ ràng hết, thì đối với Từ Phượng Niên trong Cự Bắc thành, việc đó chẳng khác nào một tiếng sấm sét giữa trời quang vang vọng bên tai.

Đủ để thấy tâm cảnh của Đạm Thai Bình Tĩnh lúc đó đã rối loạn đến mức độ nào.

Từ Phượng Niên đi đến cầu tạm. Đối với vị nho sĩ lớn tuổi trước đó cải trang thành thầy bói, lại có thể giấu được cảm giác của mình, Từ Phượng Niên không thể không tràn đầy cảnh giác, không thua kém vị hoạn quan cùng tuổi ở Thái An Thành kia.

Triệu Trường Lăng không vội vàng tự báo danh hào, cười tủm tỉm hỏi: "Sách nói, không có bữa tiệc nào không tàn. Sách cũng nói, đời người sao có thể không gặp lại? Nhưng suy cho cùng, đã có sinh tử, đời người đến cuối cùng vẫn là một cuộc ly biệt. Ta là ai, ngươi cứ thử đoán xem."

Từ Phượng Niên không chút động lòng, nhìn về phía Nam, nơi vị nữ tử cao lớn kia, không hiểu vì sao cuối cùng lại chọn tự tán khí vận, trả lại cho thế gian.

Từ Phượng Niên không giữ lại, cũng không biết làm sao để giữ lại.

Không còn Đạm Thai Bình Tĩnh kiềm chế, tiên nhân giáng trần Triệu Trường Lăng nhìn quanh bốn phía, thoải mái nhàn nhã nói: "Một số người đọc sách, dường như lòng vì thiên hạ, kỳ thực mắt cao hơn đầu, cuối cùng chỉ thấy một thiên hạ trống rỗng, mà coi thường quốc gia ngay dưới mí mắt mình, ví dụ như ta. Lại có những người đọc sách lo cả quốc gia lẫn thiên hạ, trong thời Xuân Thu, chỉ có Hoàng Long Sĩ và Lý Nghĩa Sơn là hai người mà thôi."

Từ Phượng Niên nhíu mày nói: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Triệu Trường Lăng cậy mình tuổi cao nói: "Không phải đã bảo ngươi thử đoán xem sao."

Từ Phượng Niên tựa hồ đang cân nhắc lợi hại, muốn ra tay hay không.

Triệu Trường Lăng dường như không hề hay biết, "Tâm ngươi không yên, sao vậy? Đại quân Bắc Mãng áp sát biên giới, khiến tâm sự ngươi nặng nề như cỏ dại um tùm sao? Đây không phải điềm báo tốt. Với tâm cảnh hiện tại của ngươi mà đi giao đấu với Thác Bạt Bồ Tát 'được trời ưu ái', sẽ không có phần thắng, cùng lắm thì ngọc đá cùng tan."

Triệu Trường Lăng thở dài một hơi, nhìn về phương xa, "Năm xưa Đại Sở có hào tộc Triệu thị, từ khi Đại Phụng khai quốc đã đời đời vinh hiển, cùng Tô thị Tây Thục có mối thù truyền kiếp ba trăm năm. Về sau, mối thù kết sâu ở trận đại nạn Cam Lộ Nam Đò cuối thời Đại Phụng. Tô thị đã nếm trải đau khổ, không còn hướng đến sông Quảng Lăng, ngược lại mở ra một con đường khác, may mắn trở thành chủ nhân Tây Thục. Giữa thời Xuân Thu, khi Tô thị đã trở thành quốc họ của một nước, họ tính toán hóa giải ân oán, biến chiến tranh thành tơ lụa, chủ động kết thông gia với Triệu thị giàu có ở Quảng Lăng. Triệu thị cũng muốn có mảnh đất Tây Thục bốn bề ngăn cách này, coi như thế ngoại đào nguyên khi loạn lạc, liền đồng ý cuộc hôn sự này. Có một nữ tử gánh vác trọng trách gia tộc đã xa gả Tây Thục, cuối cùng lại thua trong cuộc tranh giành sủng ái chốn cung đình, thua bởi một nữ tử cũng xuất thân từ hào tộc Xuân Thu. Nàng bị hoàng đế Tây Thục, người đang mơ màng, một hơi ban rượu độc mà chết. Lúc đó nàng đã mang thai sáu tháng."

Từ Phượng Niên nói rõ: "Vị nữ tử này là chị ruột của Triệu Trường Lăng, hai chị em từ nhỏ nương tựa lẫn nhau, chị cả như mẹ."

Triệu Trường Lăng gật đầu nói: "Đúng vậy, em nhờ chị mà được trọng dụng, một bước lên mây trong gia tộc. Tài học cả đời khát vọng cuối cùng có thể thi triển. Kết quả là, ngoài việc đợi tin dữ chị gái chết thảm, y cũng chỉ nhận được câu nói từ các trưởng bối trong gia tộc: 'Cô gái này gieo gió gặt bão, chết không có gì đáng tiếc. Chuyện đã đến nước này, tuyệt đối không được truy cứu trách nhiệm Tô thị Thục Quốc, để tránh họa chồng họa.' Điều đáng hận nhất là sau khi hoàng đế Tây Thục biết chân tướng, chẳng những không hối hận, ngược lại trong một bữa tiệc rượu, y mỉm cười nói với sứ giả Triệu thị Quảng Lăng đến tu bổ quan hệ: về sau con cháu Triệu thị du lịch vào Thục, sẽ được đối đãi như khách quý, duy chỉ có Triệu Trường Lăng đáng ghét đến cực điểm kia, dám đòi hỏi lời giải thích từ trẫm. Giải thích ư? Ý trẫm tức là ý trời. Triệu Trường Lăng nếu dám chạy đến Thục, trẫm sẽ coi y như kẻ thù."

Vật đổi sao dời, những nỗi khổ đau buồn ấy, tựa như một con chó già mênh mang, nằm sấp trên mặt đất, đã không còn sức nức nở.

Từ Phượng Niên cười nói: "Chỉ sợ vị vong quốc chi quân kia không thể ngờ rằng, Triệu Trường Lăng lại thực sự đã đến Thục Quốc, bên người chỉ riêng kỵ binh đã có hai vạn. Trên bản đồ Tây Thục, từ khi Đại Phụng lập quốc được thiết lập thành quận, cho đến Xuân Thu cát cứ tự lập thành nước, chưa từng xuất hiện kỵ binh ngoại bang nào trên một vạn người."

Triệu Trường Lăng giật giật khóe miệng, "Chỉ tiếc khi còn sống không được nhìn thấy cảnh thiết kỵ Từ gia đụng vào kinh thành Tây Thục. Đại tướng quân từng hứa với Triệu Trường Lăng rằng, chỉ cần phá được cổng hoàng cung Tây Thục, Triệu Trường Lăng có thể một mình xông lên trước, đến lúc đó tự tay giết người hay ngồi lên ghế rồng cũng đều không thành vấn đề."

Từ Phượng Niên thở ra một hơi, nghiêng người, cúi người trước vị nho sĩ lớn tuổi ấy, trầm giọng nói: "Từ Phượng Niên bái kiến Triệu tiên sinh!"

Triệu Trường Lăng cũng nghiêng người, lắc đầu nói: "Ta không dám nhận cúi đầu này."

Từ Phượng Niên cúi thấp đầu nói: "Đáng nhận!"

Triệu Trường Lăng đành chịu, cung kính đáp lễ một cái.

Hai người đứng thẳng trở lại, Triệu Trường Lăng mỉm cười nói: "Lời ngày đó nói, đừng quá để tâm. Những năm này đã hại ngươi chịu nhiều khổ sở. Ta Triệu Trường Lăng, ừm, cũng chính là nửa thầy của Trần Chi Báo, xem như là kẻ chủ mưu. Lần này xuống đây, coi như là bù đắp đôi chút. Tuy nhiên, bị thiên đạo cản trở, hoặc nói là bị một số nhân vật lớn cản trở, không cách nào trực tiếp giúp ngươi, chỉ có thể thêm vào một chút khí số bổ sung cho Bắc Lương. Nhưng cũng chỉ miễn cưỡng triệt tiêu được phần quốc vận ngoại lai mà Bắc Mãng từ trên trời giáng xuống. Thiên nhân tự có quy tắc của thiên nhân, không ai thực sự có thể một tay che trời, dù sao những kẻ không coi trọng Bắc Lương thì càng nhiều. Lần lừa trời qua biển này, đã là cực hạn của vị ấy (mà cả ta và ngươi đều biết)."

Từ Phượng Niên như trút được gánh nặng, "Thế này đã rất tốt rồi."

Triệu Trường Lăng lắc đầu nói: "Nhưng Thác Bạt Bồ Tát lúc này đã có thể phách Thiên Nhân cảnh Đại Kim Cương, hơn nữa sự cảm ngộ về hai cảnh Chỉ Huyền và Thiên Tượng của y sâu sắc đến mức kinh thế hãi tục. Chỉ Huyền là Chỉ Huyền của đại trường sinh Đạo giáo, Thiên Tượng là Thiên Tượng của thánh nhân Nho gia. Loại lục địa thần tiên này, thực ra không phải là lục địa thần tiên, mà là một đối thủ hiếm có ngay cả trên trời cũng khó gặp."

Từ Phượng Niên ừ một tiếng, nhưng nói rõ: "Thác Bạt Bồ Tát chưa hẳn hoàn toàn không có kẽ hở, ta phải xem thời cơ."

Triệu Trường Lăng kinh ngạc nói: "Lời này hiểu thế nào, ta còn thực sự tò mò đấy."

Từ Phượng Niên nháy mắt, "Thiên cơ bất khả lộ."

Triệu Trường Lăng vui vẻ cười lớn, "Lẽ ra phải như vậy."

Triệu Trường Lăng thu lại ý cười, "Đêm nay rửa mắt mà đợi."

Không đợi Từ Phượng Niên nói chuyện, thân hình Triệu Trường Lăng đã lóe qua, "Ta đi xung quanh một chút, nhân cơ hội này, nói với Nghĩa Sơn vài lời không tiện nói với người khác."

——

Từ Phượng Niên không quay lại thư phòng, mà đi thẳng về đình viện hậu đường. Cổ Gia Giai đang chơi đùa với con mèo to ngây thơ, chân thành kia. Cái gọi là mèo to, thực ra là so với loại mèo hoang thông thường ở chợ búa ngõ hẻm, chứ con mèo này thực chất vẫn còn nhỏ, thích ăn trúc, nhưng cũng không hoàn toàn ăn chay.

Đại chiến sắp đến, dù là vì công hay tư, Từ Phượng Niên đều khó có khả năng chuyên môn vì món đồ chơi nhỏ này mà sử dụng gián điệp Phất Thủy phòng và binh sĩ trong vùng để vận chuyển trúc đến Cự Bắc thành cho nó. Ý của Từ Phượng Niên rất đơn giản: nếu tình thế đến mức tồi tệ nhất, thiếu nữ Cổ Gia Giai cũng không nên chết ở đây. Hắn hy vọng nàng có thể vì con mèo to này mà rời khỏi Cự Bắc thành, rời khỏi cửa quan, thậm chí rời khỏi Bắc Lương, đến Tây Thục, nơi chưa bị chiến hỏa tàn phá, mang theo con mèo to đến một nơi có trúc dày như biển.

Từ Anh không biết tung tích, có lẽ đã ra thành rồi.

Khương Nê ngồi trên một chiếc ghế nhỏ ngẩn người. Dù Từ Phượng Niên đã đến trước mặt, nàng vẫn không hoàn hồn.

Từ Phượng Niên cười phẩy tay trước mặt nàng, nàng lúc này mới giật mình tỉnh ngộ, lườm hắn một cái thật dữ.

Từ Phượng Niên ngồi xuống cạnh nàng, "Ta biết ngươi sẽ không rời đi, nhưng ta hy vọng ngươi có thể làm một việc. Ngươi phải đồng ý, ta mới cho phép ngươi ở lại Cự Bắc thành."

Khương Nê gật đầu mạnh, "Ngươi nói đi!"

Từ Phượng Niên mỉm cười, "Cứ coi như ngươi đã đồng ý rồi."

Khương Nê mở to đôi mắt dài đẹp, mặt đầy phẫn uất.

Từ Phượng Niên ngồi thẳng người, hai tay nâng cằm, nhìn ra sân nhỏ, thở dài thườn thượt.

——

Trong Cự Bắc thành, Hiên Viên Thanh Phong tìm Từ Yển Binh, nói muốn đánh một trận.

Từ Yển Binh không chịu, Hiên Viên Thanh Phong dĩ nhiên càng không chịu buông tha. Từ Yển Binh quen thuộc tính tình của "con mụ điên" này, căn bản không cho nàng cơ hội ra tay, liền trực tiếp chạy đến phòng sách trong phiên phủ để tu thân dưỡng tính.

Ngoài Cự Bắc thành, một bộ áo dài đỏ vút đi trong không trung, như một đóa mây hồng chói lọi rơi xuống nhân gian.

Ở phía đông Cự Bắc thành ba mươi dặm, một người áo trắng đứng cạnh một nữ tử đội mũ che mặt.

Người áo trắng dung nhan oai hùng, khiến người ta quên đi giới tính. Người kia thân hình thướt tha, nhưng dưới lớp mũ che mặt lại là một khuôn mặt đầy sẹo ngang dọc khủng khiếp. Ánh mắt nàng ngốc trệ, hoàn toàn không có sinh khí.

Từ Anh áo đỏ sau khi nhìn thấy người áo trắng thì mặt mày hớn hở, chiếc áo đỏ cuốn lấy vạt áo trắng kia không ngừng lượn vòng.

Người áo trắng giơ tay ấn lên trán Từ Anh, thân thể nàng liền bỗng nhiên lơ lửng trong không trung.

Người áo trắng thu tay lại, liếc nhìn nữ tử bên cạnh, lạnh nhạt nói: "Trong ba người, ngươi là thê lương nhất. Ta cùng con hồ ly tinh kia thậm chí chưa từng coi ngươi là đối thủ, mà ngươi lại tự cho rằng trong lòng hắn cũng chiếm một chỗ. Đợi ngần ấy năm, vất vả biết bao tính toán hắn sẽ đến nhân gian một lần, vẫn không thể gặp gỡ. Lại lần nữa thiên nhân vĩnh cách, ngươi đến tột cùng là mắc tội gì?"

Người áo trắng đ��t nhiên cười lớn, "Không thấy thì càng tốt, thấy rồi ngươi sẽ chỉ càng đau lòng. Nói vậy, cái chút niệm tưởng của công chúa ngươi cuối cùng cũng không thảm đến cực điểm. Ta chỉ hy vọng ngươi rời khỏi lăng mộ công chúa trước đó không làm lộ căn nguyên cho Bắc Mãng, nếu không với những kho tàng đó, chẳng khác nào để man di Bắc Mãng đánh chiếm trước nửa Trung Nguyên rồi."

Từ Anh nhẹ nhàng rơi xuống đất, nét mặt tươi cười động lòng người.

Lạc Dương áo trắng, người được coi là ma đạo đệ nhất ở cả Bắc Mãng và Ly Dương, xoa xoa đầu Từ Anh, "Chỉ có ngươi là hạnh phúc nhất, may mắn nhất, phải không?"

Từ Anh chỉ cười ngốc nghếch.

Lạc Dương áo trắng lớn tiếng cười nói: "Thành đó, chẳng mấy chốc sẽ đổi tên thành Lạc Dương thành!"

——

Vi Miểu, người đệ nhất Nam Chiếu, đang ở một căn nhà nhỏ yên tĩnh trong Cự Bắc thành. Khi ông nghe tiếng gõ cửa gấp gáp, ông ra mở và thấy một gương mặt vừa bất ngờ lại vừa hợp lý – đó chính là người vợ mà ông đã chia tay ở Võ Đang Sơn.

Vi Miểu bất đắc dĩ hỏi: "Chạy đến đây làm gì, không phải đã bảo bà về Nam Chiếu sao?"

Nàng lườm nguýt nói: "Về cái gì mà về! Có đàn ông ở cạnh thì sao, bà đây lớn rồi buổi tối một mình ngủ không yên đâu."

Vi Miểu tức giận nói: "Tìm người khác đi!"

Nàng quyến rũ cười nói: "Ta mà mang cái đồ hèn nhát đến trước mặt ông, chẳng phải bị ông một quyền đập nát sọ não sao."

Ở Nam Chiếu có thể xưng vô địch, Vi Miểu chỉ đành chịu thua trước nàng, đời này vẫn luôn như vậy. Ông biết nàng đến lần này là tuyệt đối sẽ không đi nữa, ông đành nhận mệnh, đón vợ vào sân.

Vị nữ tử Sinh Miêu sinh ra giữa mười vạn núi man di này hiếu kỳ dò xét bốn phía, "Cái cậu Tiểu Tuấn ca nhi kia cũng keo kiệt quá, căn nhà này chẳng đáng mấy đồng cả."

Vi Miểu nói: "Là ở nhờ thôi, người ta có nói là cho chúng ta đâu."

Nàng bĩu môi, "Thằng nhóc này!"

Vi Miểu nói nhỏ giọng: "Kẻ đó nghe thấy bà nói chuyện."

Nàng vội vàng biến sắc mặt, như thể vị phiên vương trẻ tuổi kia đang ở ngay trong sân, nũng nịu nói: "Sân này tốt quá rồi."

Vi Miểu nhịn xuống ý cười.

Cuối cùng, đôi vợ chồng già này cứ vậy vai kề vai ngồi trên bậc thềm. Dù Vi Miểu từ trước tới giờ không cảm thấy mình và nàng là cặp tiên nhân nào, nhưng bao nhiêu năm cùng nhau đi lại giang hồ, gặp bao nhiêu nữ hiệp, tiên tử đếm không xuể, Vi Miểu căn bản không nhớ bất cứ ai trong số họ.

Nàng nghiêng đầu dựa vào vai Vi Miểu, nhắm mắt lại, "Xin lỗi, không cách nào sinh con cho ông được."

Vi Miểu giơ bàn tay thô ráp xoa ve gò má nàng một cách dịu dàng, giúp nàng lau nước mắt. Người đàn ông chất phác chưa từng nói lời tình cảm dễ nghe nào ấy, nhẹ giọng nói: "Mười Vi Miểu cũng không xứng với em, vợ ạ, thật lòng đấy."

——

Màn đêm buông xuống.

Khoảnh khắc giao thoa ngày đêm, từng đạo tiếng vang như sấm nổ bỗng nhiên vang lên từ bên ngoài Bắc Lương quan, giữa trời đất. Chẳng hiểu vì sao, chỉ có vị phiên vương trẻ tuổi ấy có thể nghe thấy và nhìn thấy, còn tất cả võ đạo tông sư khác, dù cảnh giới cao như Đặng Thái A cũng không nhận ra chút dị tượng nào.

Triệu Trường Lăng xuất hiện trên tường thành Cự Bắc, ngửa đầu cười lớn nói: "Các vị, lúc này không giáng trần, còn đợi đến bao giờ!"

Trên trời có một vị tiên nhân cao giọng hùa theo nói: "Đại Sở của ta tức là Trung Nguyên!"

Người đọc sách đã bỏ đi đạo bào cũ nát, thay vào bộ nho sam kia, hừ lạnh nói: "Lý Mật! Cái gì Đại Sở, Tây Sở mới đúng!"

Một đạo cầu vồng ánh sáng khí thế rộng rãi thẳng tắp rơi xuống nhân gian, đáp xuống trên tường thành Cự Bắc, khí thế hùng hổ, kỳ lạ thay lại không một tiếng động.

Một vị tiên nhân khác cao giọng nói: "Trung Nguyên huy hoàng của ta, há có thể chìm dưới vó sắt thảo nguyên?!"

Lại có tiên nhân trên chín tầng trời phóng khoáng cười lớn, "Ba mươi vạn thiết kỵ, trấn thủ cửa ngõ Tây Bắc Trung Nguyên ta, hai mươi năm tử chiến không lùi, tận mắt chứng kiến, thật đáng trông mong!"

Còn có tiên nhân ngay sau đó đi ra cổng trời, vươn vai một cái, "Những việc không hay năm xưa của Đại Phụng triều, giờ đây đành trông vào năng lực của thiết kỵ Bắc Lương các ngươi rồi."

Một vị tiên nhân khôi ngô thân khoác giáp đen cúi đầu nhìn xuống nhân gian, "Ồ, man di thảo nguyên bày ra trận thế lớn thật, ỷ vào đông người mạnh thế thì giỏi lắm sao?"

...

Từng vị tiên nhân, từng đạo cầu vồng ánh sáng liên tiếp đáp xuống các nơi trong Cự Bắc thành.

Hơn mười vị tiên nhân phi thăng từ các triều đại khác nhau, đêm nay cùng nhau giáng trần, hóa thành khí số của Bắc Lương.

Tiên nhân trên trời giáng trần, như mưa rơi xuống nhân gian.

Vị phiên vương trẻ tuổi eo đeo Lương Đao đứng dưới gốc sơn trà, thân hình Triệu Trường Lăng đang không ngừng tan rã đột nhiên xuất hiện đối diện hắn.

Từ Phượng Niên muốn nói lại thôi.

Lão nhân giơ tay, dù không thể chạm vào thân thể Từ Phượng Niên, lại như thể vỗ nhẹ lên đầu vị phiên vương trẻ tuổi, "Có tụ có tán, duyên đến duyên đi, không cần thương tâm."

Từ Phượng Niên giơ tay ôm quyền, khóe môi mím chặt, không nói một lời.

Lão nhân tiếc nuối nói: "Chỉ tiếc không cách nào giúp ngươi nhiều hơn nữa rồi."

Từ Phượng Niên giữ nguyên tư thế ôm quyền thẳng tắp, như một gốc cây Hồ Dương thường thấy nhất trên cát vàng Tây Bắc, sinh mà không chết ngàn năm, chết mà không ngã lại ngàn năm, ngã mà không mục nát lại ngàn năm!

Giọng nói lão nhân lơ lửng không ngừng, trở nên mơ hồ, liếc nhìn chuôi Lương Đao mới ở eo vị phiên vương trẻ tuổi, mặt đầy vui mừng, "Đao tốt!"

Từ Phượng Niên bờ môi run rẩy.

Lão nhân cười nói: "Đại tướng quân bảo ta nhắn với ngươi, rằng Từ Kiêu ông ta, thành tựu lớn nhất đời này, không kể việc cưới mẹ ngươi, chính là giao Bắc Lương cho ngươi. Nhưng ông ấy cảm thấy rất có lỗi với ngươi, đã để ngươi chịu ủy khuất rồi."

Từ Phượng Niên lắc đầu.

Lão nhân nhẹ giọng nói: "Tiểu Niên, vương phi nói trước kia tổng khuyên ngươi đừng tùy tiện xung đột với người khác, nhịn được thì nhịn, mong sao ngươi có thể trở thành một thư sinh ôn tồn lễ độ. Nhưng nếu sau này có kẻ chọc giận ngươi, thì ngu gì mà không đánh, cứ đánh cho đến chết."

Nói tới đây, lão nhân hiển nhiên cũng lộ vẻ bất đắc dĩ.

Trong ấn tượng trước kia, vương phi không phải là người phụ nữ như vậy sao.

Người trẻ tuổi nước mắt chảy đầy mặt, nhẹ nhàng gật đầu.

Lão nhân thân hình mỏng manh đến cực điểm nhắm mắt lại, dáng vẻ như đang lắng nghe, mỉa mai nói: "A? Hình như nghe thấy tiếng vó ngựa của đối thủ thiết kỵ Từ gia ta? Mà thanh thế cũng không nhỏ nhỉ."

Lão nhân mở mắt, hỏi Từ Kiêu như khi còn phong nhã hào hoa, cười hỏi: "Làm sao bây giờ?"

Tân Lương vương Từ Phượng Niên nới lỏng nắm đấm, đưa tay đè lên chuôi đao, cao giọng cười nói: "Xử lý thế nào? Đơn giản thôi, chơi khô máu với nó! Trên sa trường, cuối cùng sẽ chỉ còn lại tiếng vó ngựa của thiết kỵ Từ gia ta!"

Lão nhân cuối cùng nhắm mắt lại. Trước khi thần hồn tiêu tán, vị mưu sĩ Xuân Thu này tựa như đang hồi tưởng lại những năm tháng huy hoàng say mê trước kia, lại như đang hình dung tương lai thái bình thịnh thế, nhẹ nhàng nói: "Tiểu Niên à, phải như vậy mới đúng."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tấm lòng của truyen.free, gửi đến bạn đọc yêu thích thế giới tiên hiệp.