Ngày mồng hai Tết, Tần Trạch lái xe đưa bố mẹ và chị gái về nhà bà ngoại.

Vương Tử Câm ở nhà một mình, bởi cô chủ động không đi cùng. Việc ở nhà chờ khách và việc theo gia đình Tần Trạch đi chúc Tết là hai chuyện hoàn toàn khác. Một đằng thì có thể là bạn gái, một đằng thì chắc chắn phải là con dâu.

Bà ngoại và cậu sống chung một nơi, khá xa nhà Tần Trạch, không ở trung tâm thành phố hay gần khu CBD, mà nằm ở một vị trí khá hẻo lánh. Lộ trình mất khoảng 40 đến 50 phút, đó là trong điều kiện giao thông không quá tắc nghẽn.

Hôm nay, lượng người đi chúc Tết rất đông, dòng xe cộ chen chúc. Tám giờ sáng xuất phát, đến chín rưỡi họ mới tới được đích đến là nhà cậu!

Nhà cậu nằm trong một khu tập thể rất cũ kỹ, những ngôi nhà xung quanh đều đã có tuổi đời, rất xuống cấp. Dọc đường đi, có mấy nơi thậm chí đang bị phá dỡ. Những căn phòng cũ bị đập dở dang, việc thi công vừa nghỉ Tết xong nên để lại cảnh hoang tàn, đổ nát.

Xe vào khu tập thể, đỗ xong, Tần Trạch và Tần Bảo Bảo tay xách nách mang đồ đạc, đi theo sau bố mẹ.

“Nghe nói A Quang về rồi?” Lão gia tử nói.

“Mấy ngày trước nó mới về. Thằng nhóc này, cuối cùng cũng biết về ăn Tết.” Mẹ Tần bất đắc dĩ nói: “Mẹ cả ngày nhắc mãi nó, cái đồ vô lương tâm.”

“Về là tốt rồi, nó cũng nên chững chạc lại.” Lão gia tử nói.

“Đợi chút nữa ông khuyên nó một chút nhé?” Mẹ Tần nói.

“Thôi đi, quan hệ của tôi với nó thế nào, bà còn lạ gì nữa.” Lão gia tử hừ lạnh.

“Đâu ra mà thù hằn lớn thế.”

“Nói nhảm, năm đó nếu không phải nó chọc gậy bánh xe, bố bà làm sao biết chuyện của chúng ta?” Lão gia tử cười lạnh nói: “Bố bà còn chưa gặp tôi lần nào, chẳng biết phẩm hạnh tôi ra sao mà đã gạt phắt tôi đi. Nếu không phải thằng em bà nói xấu tôi, liệu có ra nông nỗi đó không?”

“Được rồi được rồi, bao nhiêu năm rồi mà ông còn nhớ hoài. Nhân phẩm ông cũng có đặc biệt gì đâu mà.” Mẹ Tần lẩm bẩm.

“Mẹ, bố lên Giáo sư xong, cứ ba bữa hai lần chạy sang nhà ông ngoại khoe khoang đủ điều, nhân phẩm bố thế nào thì ai cũng rõ từ lâu rồi.” Tần Trạch cười ha hả.

“Mày ngứa đòn à?” Lão gia tử quay đầu lườm hắn một cái.

Lầu sáu, số 607!

Gõ vài tiếng, cánh cửa chống trộm hé mở. Một thiếu niên chừng mười ba, mười bốn tuổi thò đầu ra, nhìn thấy mẹ Tần thì vui mừng ra mặt: “Đại cô, cô đến rồi!”

Mẹ Tần sờ sờ đầu hắn, cả nhà vào phòng.

Căn hộ chỉ khoảng tám mươi mét vuông, là nơi ở của một gia đình năm người. Đó là nơi bà ngoại của hai chị em Tần Trạch, cậu mợ, cùng hai chị em Hứa Duyệt và Hứa Thanh sinh sống.

Trong phòng khách, TV đang mở; từ nhà bếp vọng ra tiếng thái thịt. Trên ghế sô pha, một bà lão gần bảy mươi tuổi đang ngồi. Thật ra trông bà không quá già, thân thể vẫn khỏe mạnh. Bà đeo một cặp kính lão, đang say sưa xem tivi, nghe tiếng động thì quay đầu nhìn.

“Mẹ, con với Kiến Chương đến rồi.” Mẹ Tần cười nói.

“Chị!” Người đàn ông anh tuấn ngồi cạnh bà lão cười nói.

Có thể dùng bất kỳ từ ngữ hoa mỹ nào để miêu tả anh ta cũng không hề quá lời: mày kiếm mắt sáng, mặt như Quan Ngọc, phong thái ngọc ngà, lãng tử.

Người này chính là cậu của Tần Trạch, Hứa Quang, em trai ruột của mẹ Tần.

Anh ta kém mẹ Tần chín tuổi, là một ông chú ba mươi bảy tuổi. Mặc áo khoác cùng ủng da, đứng trên đường phố một cái thôi là chắc chắn có thể làm say đắm hàng vạn thiếu nữ, thiếu phụ.

Thế nhưng anh ta lại kết hôn rất sớm, hai mươi tuổi đã yên bề gia thất.

“Đến rồi đấy à,” bà lão gật đầu. Bà là một người có tính cách lạnh nhạt, nhưng khi nhìn thấy Tần Trạch thì khuôn mặt đầy nếp nhăn và đồi mồi của bà lại nở nụ cười, ngữ khí cũng trở nên hòa ái dễ gần: “A Trạch, lại đây với bà.”

Tần Trạch tiến đến, nắm chặt tay bà lão, gọi: “Bà ngoại.”

“Để bà ngoại xem kỹ một chút, cao ráo, đẹp trai quá,” bà lão cười tươi như hoa, chợt lại xụ mặt xuống: “Thằng nhóc vô lương tâm này, không biết đến thăm bà ngoại. Bao lâu rồi con không đến thăm bà? Lễ Tết cũng chẳng thấy mặt mũi đâu cả.”

“Chẳng phải con bận việc sao ạ?” Tần Trạch cười nói.

“Đúng đấy mẹ, A Trạch giờ là ông chủ lớn, có hai công ty dưới danh nghĩa, bận rộn lắm.” Cậu cười ha hả, quăng cho Tần Trạch một điếu thuốc: “A Trạch, bao giờ thì giới thiệu cho cậu việc gì đó ngon lành đây.”

“Hút hít cái gì, hút hít cái gì!” Bà lão giận dữ, đánh Hứa Quang mấy cái: “Mày thích rong chơi bên ngoài thì tự mình mà chơi đi, đừng có mà truyền mấy cái thói hư tật xấu ấy cho A Trạch. A Trạch từ nhỏ đã ngoan ngoãn nghe lời, mày mà dám làm hư nó thì xem!”

Tần Trạch lẳng lặng đặt điếu thuốc xuống bàn trà, bụng thầm nghĩ, ‘tôi vẫn muốn hút đây này chứ’.

Vì từ nhỏ Tần Trạch quá đỗi bình thường, nên cậu quen ngụy trang mình thành đứa trẻ ngoan trong mắt người lớn: gặp ai cũng chào hỏi, miệng lưỡi ngọt ngào.

Người lớn nói gì cũng nghe theo, chỉ biết vâng vâng dạ dạ gật đầu.

Từ trước đến nay chưa từng cãi lời người lớn, ngoan ngoãn, nhu thuận, hiểu chuyện là những cái mác gắn liền với cậu, cũng như cái mác ‘bình thường, phổ thông’ vậy.

Ông bà ngoại rất thương cháu ngoại trai. Họ hàng bên nội thì lại thích chị gái hơn, còn họ hàng bên ngoại thì lại càng thương Tần Trạch. Điều này cũng có một chút liên quan đến tư tưởng trọng nam khinh nữ.

Em họ Hứa Thanh cũng là đứa trẻ vượt kế hoạch, giống như Tần Trạch.

“Từ nhỏ ta đã biết, A Trạch tương lai nhất định sẽ bộc lộ tài năng, xem thử có đúng không nào?” Bà lão cầm tay Tần Trạch, nét cười hòa ái: “Trong nhà mình, chỉ có A Trạch là giỏi giang nhất. Con hát trên TV, bà ngoại đều xem, hát hay thật đấy. Duyệt Duyệt nói con hát một bài là kiếm được rất nhiều tiền, lại còn biết đầu tư cổ phiếu nữa. Thế thì con với bố con ai giỏi hơn?”

Lão gia tử liếc sang một cái.

Tần Trạch nghĩ thầm, ‘việc khoe mẽ rồi vả mặt người khác thì phải có những vai phụ ngu ngốc phối hợp, chứ đối với bố mình, thì thể nào cũng bị ăn đòn thật’.

Đang định khiêm tốn nói đương nhiên là bố mình giỏi hơn, thì cậu nghe bà lão hừ hừ nói: “Ta thấy là con giỏi hơn. Bố con làm gì có bản lĩnh mở công ty. Ông ấy thì đời này cũng chỉ đến thế thôi, mười năm trước làm giáo viên, mười năm sau làm Giáo sư, cái con đường này thì có thể thấy được điểm cuối rồi. A Trạch không giống, ở tuổi con bây giờ, bố con nào có làm được cái gì đâu, mà con đã làm ông chủ rồi. Ông ngoại con mà biết thì nhất định sẽ vui mừng lắm. Con nói xem có phải không?”

Tần Trạch toát mồ hôi hột, cái đề tài này thì làm sao mà đỡ nổi đây, bố cậu thì khóe miệng đã giật giật rồi.

Lời nói của bà lão có kim có gai, ám chỉ việc lão gia tử năm xưa không có việc gì mà cứ thích khoe khoang trước mặt ông ngoại.

Lão gia tử xem như không nghe thấy, bà lão chuyển ánh mắt sang Tần Bảo Bảo.

Tần Bảo Bảo bụng thầm nghĩ, ‘rốt cuộc cũng đến lượt mình rồi sao? Ngồi yên lâu như thế cũng đủ rồi’.

“Bà ngoại, chúc mừng năm mới ạ!” Tần Bảo Bảo nở nụ cười đáng yêu, dịu dàng, ngoan ngoãn.

Thế nhưng th��i độ của bà lão đối với cháu gái và cháu trai hiển nhiên là khác biệt một trời một vực, bà chỉ hờ hững “Ừ” một tiếng.

“Mẹ, Bảo Bảo giờ là đại minh tinh rồi, rất nhiều người tranh nhau xin chữ ký của con bé ấy.” Cậu cười nói.

Bà lão hừ một tiếng: “Đại minh tinh gì chứ, chẳng phải cũng chỉ là con hát thôi sao? Công việc trước đây không phải tốt lắm sao, làm ở một đơn vị... nhiều tiền, cũng không mất mặt chút nào. Cớ sao cứ phải đi làm minh tinh?”

Thế hệ của các bà ấy, câu nói chói tai nhất chính là: “Gái điếm vô tình, con hát vô nghĩa!”

Cậu cười gượng hai tiếng, không dám đôi co.

Lão gia tử và mẹ Tần đều không nói gì.

Tần Bảo Bảo liếc xéo một cái, ‘Thôi được rồi, cháu trai là bảo bối, còn cháu gái thì chẳng là gì cả. Cháu trai ca hát thì khen hát hay. Cháu gái thì lại là con hát mờ ám’.

Thôi được rồi, dù sao cũng quen rồi. Ông bà ngoại đối với mình thì cũng bình thường, không thể nói là không tốt, nhưng cũng chẳng đến mức tốt.

Tần Bảo Bảo nhìn về phía bà ngoại đang chăm chú vào cháu trai cưng c��a bà, làm một cái mặt quỷ.

“A Trạch, cậu con năm nay không đi làm ăn sao? Hay con giúp nó tìm một công việc tử tế đi?” Bà lão mong đợi nhìn đứa cháu ngoại cưng.

“Mẹ, ai bảo con không đi làm ăn? Con bên ngoài vẫn có việc làm ăn mà, tự mình khởi nghiệp đàng hoàng. Chẳng qua sự nghiệp vừa mới bắt đầu, tiền đều dốc vào đó hết rồi, nên không mang tiền về được.” Cậu gãi gãi đầu, cảm thấy để cháu trai giúp tìm việc làm thì thật sự rất mất mặt.

“Được rồi được rồi, cái thằng con trai mình đẻ ra thì tính nết thế nào, tôi còn lạ gì nữa?” Bà lão ghét bỏ nói: “Gần bốn mươi tuổi đầu rồi mà chẳng lo gì cho gia đình, để Tiểu Như nó vất vả một mình. Con cái thì mày cũng mặc kệ sao? Mày xem Duyệt Duyệt với Thanh Nhi có gọi mày một tiếng bố nào không?”

Hứa Thanh giả vờ như không nghe thấy, chú tâm xem tivi, làm như không thấy bố mình.

“Đương nhiên không có vấn đề, chuyện công việc con sẽ giúp cậu giải quyết.” Tần Trạch nghĩ thầm, ‘người gác cổng có nhan sắc đỉnh cao nhất lịch sử sắp xuất hiện: ông Hứa gác c��ng’.

Với trình độ của cậu, chắc làm người gác cổng thì tạm được.

Mẹ Tần bất đắc dĩ lắc đầu: “Mẹ, mẹ vào giúp Tiểu Như nấu cơm đi.”

“Mẹ, hay là để con làm cho, mẹ ngồi nghỉ ngơi đi ạ.” Tần Trạch nói: “Bà ngoại, con sẽ giúp làm cơm ạ.”

“Con làm được cái gì mà làm cơm chứ? Để mẹ con làm đi, mẹ nấu cơm cho con là chuyện đương nhiên. A Trạch ngồi nói chuyện với bà ngoại là được rồi.” Bà lão nói.

“Bà ngoại, tay nghề con khá tốt đấy ạ. Hôm nay con đặc biệt vào bếp nấu cho bà, để bà nếm thử tài nghệ của con.” Tần Trạch nói.

Bà lão vui mừng nói: “Tốt, vậy bà ngoại ngồi đây chờ nhé.”

Tần Trạch luôn có thể vài câu dỗ ngọt bà ngoại vui vẻ. Nhu thuận, nghe lời, hiếu thuận, cậu quả thực là đứa trẻ hoàn hảo trong mắt người lớn.

Điểm này, lão gia tử cũng cảm thấy không thể chê trách, còn đắc ý cho rằng đó là do ông dạy dỗ tốt. Về phần việc ông đánh con trai, không phải vì nó không nghe lời, mà là mong nó thành tài.

Tần Trạch đi vào phòng bếp, mợ đang thái thịt, em họ đang rửa rau.

Cô gái mười bảy tuổi, dáng người yểu điệu như cành liễu non vừa nhú chồi.

Cô mặc áo len đỏ rượu, vén tay áo lên, để lộ hai cánh tay trắng nõn nà. Rửa rau giữa mùa đông, trong nhà lại không nỡ mở điều hòa, cô bé có chút lạnh, đôi tay nhỏ bé vì lạnh mà đỏ ửng.

“Mợ, cơm trưa để con làm cho.” Tần Trạch nói.

Hứa Như bỗng nhiên quay người lại, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc, mừng rỡ, cùng với chút bối rối của một cô bé.

Truyen.free giữ mọi quyền với bản dịch văn học này, hy vọng bạn đọc trân trọng công sức biên tập.