Một quả nho bay thẳng vào mặt Dương Bình. Vương Tử Câm ném, dường như cơn giận vẫn chưa nguôi ngoai, cô túm lấy chùm nho trong mâm trái cây, ném hết cả vào cậu ta.

Dương Bình đờ người ra, quên cả né tránh.

Vương Tử Câm đứng bật dậy. Cô cháu gái trưởng nhà họ Vương, người đã ủ dột suốt một tháng trước mặt trưởng bối, rốt cuộc cũng giống như một con hổ cái bị chọc giận, hung hăng nói: "Để tôi còn thấy cậu giở trò vặt vãnh, thì năm nay đừng hòng ăn Tết ở nhà họ Vương. Nó thiếu tiền à? Nó có thể dùng chi phiếu mà đập chết cậu đấy."

Trong phòng khách lập tức im bặt.

Mấy giây trôi qua, Dương Bình, người rõ ràng ít khi phải chịu ấm ức lớn đến vậy, "Oa" một tiếng rồi khóc òa lên, kêu: "Dựa vào cái gì chứ? Đây đâu phải chỉ là nhà của riêng cô đâu."

Tiếng khóc đánh vỡ sự trầm mặc. Vương Linh Yến bênh vực cháu gái: "Tử Câm, cháu có ra dáng chị cả không? Ăn nói kiểu gì vậy, người lớn cả rồi."

Vương Tử Câm hừ lạnh một tiếng, giơ tay lên: "Nếu còn khóc thì đừng trách ta đánh cháu đấy."

Tiếng khóc của Dương Bình nghẹn lại, cậu ta không kìm được nhìn về phía mẹ mình. Dì hai Vương Linh Hoa, người vốn tính cách mềm yếu, chỉ biết bất lực nhìn.

"Nhìn xem, nhìn bộ dạng của nó kìa, chị dâu, chị thực sự nên dạy dỗ nó một chút đi." Vương Linh Yến nhìn về phía Vương phu nhân.

"Tử Câm, lời cháu nói quá đáng rồi đấy, sao có thể nói như vậy." Vợ ông chú hai Vương cũng theo đó mà lên tiếng trách móc.

"Tôi còn chẳng quản được nó, đừng nói là dạy dỗ, nó từ nhỏ đã không nghe lời tôi rồi." Vương phu nhân cũng theo đó mà phàn nàn.

Khi Vương Tử Câm còn nhỏ, hai vợ chồng không mấy hòa thuận, Vương phu nhân hễ một chút là lại về nhà mẹ đẻ. Vương Thừa Phú lại bận rộn công việc, không có thời gian chăm sóc con gái. Tuy trong nhà có bảo mẫu, nhưng một đứa trẻ cứ theo bảo mẫu mãi thì chẳng phải quá đáng thương sao? Thế là, Vương lão gia tử đành đón Vương Tử Câm về khu gia binh.

Mấy năm sau, khi mối quan hệ của hai vợ chồng Vương Thừa Phú tốt đẹp trở lại và họ đón con gái về bên mình, con bé đã không còn nghe lời, cũng chẳng mấy thân thiết với cha mẹ nữa.

"Có phải là còn muốn trách tôi đã không dạy dỗ nó tốt không?" Vương lão gia tử liếc nhìn con gái và con dâu một cái.

Cả hai lập tức im bặt.

Vương lão gia tử cau mày nói: "Học hành thì không đến nơi đến chốn, thủ đoạn vặt vãnh thì lại học được không ít. Cha các con dạy dỗ kiểu gì vậy? Bố mày không tiền đồ, con gái cũng không tiền đồ."

Ông không thèm nhìn cháu ngoại gái lấy một lần, nhưng ai cũng hiểu ông đang ám chỉ điều gì.

Dương B��nh càng thêm ấm ức, không dám cãi lại.

Vương lão gia tử vốn uy nghiêm sâu sắc, đừng nói cậu bé, ngay cả cha cậu bé, trước mặt ông bố vợ này, cũng như đi trên băng mỏng. Trong nhà họ Vương, may ra chỉ có Vương Thừa Phú là có thể nói chuyện đàng hoàng với bố vợ, tiện thể cãi lại vài câu.

Vương Linh Yến ấm ức nói: "Cha à, sao lòng cha lại thiên vị đến thế? Bình Bình cũng là vì tốt cho Tử Câm mà. Làm gì có kiểu cha như cha, cứ như cả nhà đều vô dụng, chỉ mỗi cháu gái trưởng của cha là có tiền đồ ấy."

Vương lão gia tử hừ một tiếng: "Con là đứa vô dụng nhất. Ngày xưa ta đã dạy các con rằng: Chuyện gì cũng phải đi đường thẳng. Thế mà con làm được à? Cả nhà chỉ mỗi Tử Câm là biết ghi nhớ điều đó khi đối nhân xử thế, còn các con thì sống hoài sống phí cả đời, đúng là vô dụng hết."

Vương Tử Câm nói: "Gia gia, cháu đâu phải lúc nào cũng đi thẳng đâu ạ."

Vương lão gia tử nói: "Ngẫu nhiên rẽ một khúc cũng là chuyện thường tình thôi mà."

Còn có thể nói gì nữa đây, chỉ còn biết im lặng.

Chuyện lão gia tử thiên vị Vương Tử Câm hơn hai mươi năm nay, ai cũng quen cả rồi.

Chẳng ai đả động gì đến Tần Trạch.

Vương Tử Câm thấy không khí không ổn lắm, liền nói: "Gia gia, cháu dìu gia gia về phòng nhé."

Vương lão gia tử có người trợ lý sinh hoạt riêng, nhưng khác với những vị lãnh đạo già cả khác, ông mới hơn bảy mươi, thể cốt vẫn còn cứng cáp, không có mấy bệnh lặt vặt, nên không cần trợ lý túc trực 24/24. Tết đến là ông cho người ta nghỉ luôn.

Lên lầu, Vương Tử Câm nhẹ nhàng nói: "Gia gia, cháu muốn đi làm ạ."

Ông lão, người đã từng hô mưa gọi gió mấy chục năm, bỗng khựng lại, khóe mắt ướt lệ.

Vương Tử Câm khẩn trương gọi một tiếng "Gia gia".

Vương lão gia tử khoát khoát tay, thở phào một hơi: "Cuối cùng cũng đợi được câu này từ cháu, Tử Câm à, cháu đã khiến gia gia đợi rất nhiều năm. Nhưng không muộn, không muộn đâu. Cha cháu tư chất tốt, nhưng tính cách bướng bỉnh, có nhược điểm rõ ràng là không biết thỏa hiệp với người khác. Còn chú hai thì sao, là người trung dung, không cần nói cũng biết. Hai chú rể còn lại thì chăm nghiên cứu, nhưng tư chất thì kém hơn một chút. Đến đời cháu, Tử Thư tính cách không hợp tham chính, Bình Bình thì tầm nhìn quá hạn hẹp, gia gia chỉ có thể trông cậy vào cháu thôi."

Theo lời lão gia tử, Vương Tử Câm là một hạt giống tốt để tham chính. Cháu có sự khéo léo "gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ", lại có sự chính trực biết phân biệt phải trái, hiểu đại nghĩa; âm mưu hay dương mưu, cháu đều không thiếu.

Có lẽ còn hơi non nớt, nhưng chỉ cần được ném vào quan trường rèn luyện vài năm, cháu sẽ nhanh chóng trưởng thành.

Vui mừng xong, lão gia tử trầm giọng nói: "Cái thằng Tần Trạch đó..."

Vương Tử Câm nói: "Gia gia, chuyện này gia gia đừng quản."

"Mặc kệ." Vương lão gia tử cảm khái nói, "Cha lười quản. Lại là vết xe đổ thôi. Cháu tự suy nghĩ cho kỹ là được."

Vương Tử Câm im lặng. Vết xe đổ, hẳn là chuyện của ba mẹ cô.

Vương Thừa Phú đã dùng mấy chục năm "chiến tranh lạnh" cùng sự cố chấp không sinh thêm đứa thứ hai để ngầm phản kháng người cha.

Vương lão gia tử thường nghĩ, nếu năm đó ông thực sự đồng ý ly hôn, giải thoát cuộc hôn nhân sắp đặt này, thì tuổi thơ của Vư��ng Tử Câm có lẽ đã hạnh phúc hơn một chút?

Ngày thứ hai, Tần Trạch lại tới, khoác áo, đeo khẩu trang, đội mũ chống lạnh, ăn mặc còn ấm hơn cả người dân kinh thành. Anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến trường kỳ.

Đầu tiên, anh ta nhờ cảnh vệ liên lạc với nhà họ Vương, nhưng đúng như dự đoán, họ không cho anh ta vào. Sau đó, anh ta cứ đứng lì ở đó, cách một tiếng lại nhờ liên lạc một lần. Về sau, có vẻ như cảnh vệ bị mắng nên không còn giúp anh ta nữa.

Đến chạng vạng tối, anh ta rời đi, bóng lưng lẻ loi trơ trọi.

Mãi đến ngày thứ ba, khi đang ngồi xổm bên đường hút thuốc, một chiếc xe Đường Hổ hầm hố dừng lại cạnh anh ta. Triệu Thiết Trụ hùng hổ nhảy xuống xe, miệng ngậm điếu thuốc, vừa thấy Tần Trạch là đã mắng ngay: "Ngọa tào! Thằng nhãi con mày cũng dám vác mặt đến đây à? Không sợ anh mày băm mày ra chôn trong Cố Cung sao?"

Tần Trạch liếc mắt: "Thế thì nhất định phải chôn dưới gầm ngai vàng đấy."

Triệu Thiết Trụ chửi thề "Thao!", nhổ tàn thuốc rồi đạp thẳng một cú đầy hung hãn.

Tần Trạch nghiêng người sang bên, né tránh, cảnh cáo: "Triệu Thiết Trụ, mày quên tao là truyền nhân của Trát Thiên Bang à? Quên Kỳ Lân Tý của tao rồi sao? Nếu thật sự động thủ, mày không đánh lại tao đâu."

"Thằng chó!" Triệu Thiết Trụ cân nhắc một lát, có vẻ hơi sợ, bực tức nói: "Có giỏi thì đánh trả đi!"

"Được thôi, nếu đánh tao mà mày hả dạ, tao chịu." Tần Trạch gật đầu.

Triệu Thiết Trụ hung hãn lao tới: "Má nó, tao chơi chết mày!"

Bốp!

Một giây sau, anh ta bị Tần Trạch đạp bay.

Gã đàn ông nặng hơn trăm bảy mươi cân trực tiếp bay xa mấy mét, nằm vật trên đất rên rỉ không đứng dậy nổi. May mà Tần Trạch dùng xảo kình, nếu không cú đá này đã lấy mạng người rồi.

"Má nó! Thằng chó con, mày dám ra tay thật à?" Triệu Thiết Trụ thần sắc thống khổ.

"Tao không động tay, tao động chân." Tần Trạch nói.

"Má nó, sớm biết thế tao đã không đến tìm mày!" Triệu Thiết Trụ không phục, lầm bầm: "Mày có biết bao nhiêu người muốn đánh mày không hả? Xưa nay con trai trong khu gia binh, đứa nào mà chẳng từng thầm thích Vương Tử Câm. Cải trắng tốt để mày, thằng lợn này, ủi rồi còn phụ bạc. Thằng Trương Minh Thành nó còn muốn giết mày, mày có biết không? Mày mà để tao đánh cho mấy cái cho hả giận, tao còn đỡ lời giúp mày được vài câu. Má nó, đỡ tao dậy cái, đau chết mẹ!"

"Tao đến đây ba ngày rồi mà có thấy mày đến thăm đâu." Tần Trạch đi tới, đưa tay đỡ: "Mày đâu phải người nhà họ Vương, có phải chuyện của mày đâu? Động tay động chân với tao, đúng là ngu ngốc!"

Dựa lưng vào chiếc Đường Hổ, Triệu Thiết Trụ rít một hơi thuốc, nhe răng nhăn nhó xoa bụng.

Tần Trạch cũng ngậm điếu thuốc, ngồi xuống cạnh anh ta: "Đừng có đánh trống lảng. Mày chứng minh mày là "đồng đội" đã rồi nói."

Triệu Thiết Trụ định vỗ đầu anh ta một cái, nhưng tiếc là bị cản mất: "Chẳng lẽ là bài thơ "Tóc trắng" của tao sao?"

Tần Trạch trầm mặc một lát: "Mày sao mà đoán được."

"Nói nhảm, giữa đàn ông với đàn bà có chuyện, hoặc là đàn bà "cắm sừng" đàn ông, hoặc là đàn ông ra ngoài "tòm tem" với tiểu tam." Triệu Thiết Trụ từ trong mũi bật ra tiếng cười khẩy: "Anh mày là người từng trải mà."

"Đúng vậy, mày không phải cũng "c��m sừng" chị dâu à, mày có tư cách gì mà đánh tao?" Tần Trạch liếc mắt.

"Giờ tao sửa rồi, đã đoạn tuyệt liên hệ với mấy con hồ ly tinh đó rồi."

"Là do yếu thận rồi chứ gì."

"Má nó!" Triệu Thiết Trụ lại định vung tay, nhưng may mà vết thương cũ chưa lành nên không quên đau. "Tao đoán không phải chỉ đơn giản là ngủ với đàn bà đâu. Kiểu như đi "kiếm lớn", nuôi tiểu tam các thứ thì Tử Câm đã chẳng thèm giận dỗi mà về. Có tình cảm rồi chứ gì."

Tần Trạch cứng họng không cãi lại được.

Triệu Thiết Trụ hừ một tiếng: "Thằng đàn ông tồi."

"Tao là thằng tồi thì tao nhận, nhưng mày cái thằng đã ngủ với đàn bà nhiều hơn số phim tao xem kia, thằng đàn ông tồi rích, có tư cách gì mà nói tao?"

"Giờ tao hối hận rồi, đáng lẽ ngày trước phải ngăn cản mày. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là Trương Minh Thành tốt hơn."

"À, Trương Minh Thành cũng lớn chừng này, một ngày không có đàn bà là không được ấy mà."

"Không giống."

"Thôi đi, cũng cùng một giuộc cả thôi. Mày ở ngoài nuôi tình nhân, nuôi tiểu tam, nó thì có thể tốt hơn chỗ nào? Mày có dám đảm bảo sau này nó không động vào những người phụ nữ khác không?"

Triệu Thiết Trụ lúc này không phản đối, nói thêm: "Thế nên ngày trước tao mới đồng ý cho hai đứa mày ở bên nhau chứ. Tình cảm mà, đó là chuyện của hai người. Mày đúng là thằng tồi!"

Thấy Tần Trạch không nói lời nào, anh ta trợn mắt: "Đoạn tuyệt chưa?"

Tần Trạch lập tức gật đầu: "Đoạn rồi, đoạn rồi, đời này chỉ yêu chị Tử Câm thôi."

Anh ta sẽ thành thật với Vương Tử Câm về chuyện với chị gái cô ấy, nhưng chỉ riêng Vương Tử Câm biết thôi. Bất kỳ ai khác, kể cả Triệu Thiết Trụ, cũng không đời nào được nghe sự thật. Chẳng lẽ lại đi nói với mọi người rằng "Không có đâu, không có đâu, tôi vẫn tương thân tương ái với những người phụ nữ khác, lần này chỉ muốn 'bắt cá hai tay' để đưa chị Tử Câm về thôi. Các vị đây đều là người tốt, làm ơn thỏa mãn chút nguyện vọng nhỏ bé của tôi đi"? Như thế thì đúng là quá "cứng đầu", chỉ có nước chết mà thôi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng những tâm huyết đã đặt vào nó.