Thực tế chứng minh, nỗi lo lắng của giới quý tộc tại Hoàng Kim Chi Thành hoàn toàn có cơ sở.

Sau khi thấy Hoàng Kim Chi Thành phát tín hiệu cầu viện, liên minh Mười Trấn gần như ngay lập tức điều động một đội quân tinh nhuệ gồm 1.500 người, bất chấp mưa lớn, xuyên đêm hành quân về phía Hoàng Kim Chi Thành. Rõ ràng, việc làm này của họ hiển nhiên không phải chỉ để chứng minh tình nghĩa đồng bào đơn thuần. Bởi lẽ, cùng với đội quân này, ngoài Quân đoàn trưởng Maset của Cuồng Sư Quân Đoàn, người phụ trách chỉ huy, còn có một vị nhân sĩ thân phận cao quý khác.

"Thật không ngờ, chúng ta lại nhận được tín hiệu cầu viện từ Hoàng Kim Chi Thành. Ta còn nghĩ rằng họ thà chết cũng sẽ không cầu viện chúng ta chứ."

Người đàn ông toàn thân khoác trường bào ngẩng đầu, nở nụ cười châm biếm, nhìn về phía cột sáng xanh biếc nơi chân trời. Nghe hắn nói, người đàn ông cưỡi ngựa bên cạnh hắn khẽ cười khổ lắc đầu. Hắn mặc một bộ kim giáp vàng óng, điểm đáng chú ý nhất là trên ngực bộ giáp này có phù điêu một con sư tử vàng há miệng gầm thét, còn trên hai bên giáp vai thì có móng vuốt sắc nhọn vươn ra. Cùng với khuôn mặt vuông vức kiên nghị, uy vũ của hắn, tất cả tạo nên một khí chất cứng rắn như đá. Chỉ cần là người hơi hiểu biết về Liên minh Mười Trấn, đều biết bộ kim giáp này chính là biểu tượng của một trong ba quân đoàn mạnh nhất liên minh Mười Trấn — Cuồng Sư Quân Đoàn. Còn người đàn ông cưỡi ngựa đi ở phía trước lúc này, chính là Quân đoàn trưởng Cuồng Sư Quân Đoàn, Tướng quân Kafka. Ông ta được xem là một trong những chiến sĩ lừng danh của Bắc Địa, cũng là một kiếm sĩ đã bước vào cảnh giới Truyền Kỳ.

Nghe đối phương nói, Kafka nhún vai. Đương nhiên ông ta biết vì sao đối phương lại nói thế, nguyên nhân tranh chấp giữa Liên minh Mười Trấn và Hoàng Kim Chi Thành đã có từ lâu. Cả hai bên đều được coi là thế lực có ảnh hưởng nhất trên vùng hoang dã phía Tây này. Liên minh Thương nhân vẫn luôn hy vọng triệt để chiếm lấy Hoàng Kim Chi Thành, từ đó độc chiếm nguồn sản xuất quặng mỏ và bạc ở đây. Thế nhưng Hoàng Kim Chi Thành cũng không phải hạng tầm thường. Hơn nữa, vì họ kiểm soát một phần ba nguồn nguyên liệu lưu thông ở khu vực phía Tây, nên về vấn đề giá cả. Liên minh Mười Trấn và Hoàng Kim Chi Thành cũng có những mâu thuẫn và xung đột khá lớn. Ngầm, hai bên cũng đã xảy ra không ít ma sát, xung đột. Vô số âm mưu và ám sát đã từng lần lượt diễn ra xoay quanh Hoàng Kim Chi Thành. Cũng chính vì thế, quan hệ giữa hai bên vô cùng căng thẳng, chỉ là bề ngoài vẫn duy trì một kiểu quan hệ như vậy.

Dù sao, một khi hai bên không còn giữ thể diện, Hoàng Kim Chi Thành sẽ không cung cấp nguyên liệu cho Mười Trấn, và Mười Trấn cũng sẽ phong tỏa vật tư lưu thông liên quan đến Hoàng Kim Chi Thành. Chuyện như vậy, ngoài việc "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm", hai bên đều bị tổn hại, thì chẳng còn lợi ích gì đáng kể. Cả hai bên đều là thương nhân, đối với điểm này thì lại càng rõ ràng hơn ai hết.

"Điều này cho thấy họ đã gặp phải một kẻ địch khá phiền phức và khó đối phó, Nghị viên Lantoni. Ta biết ngài lần này gánh vác trọng trách của Liên minh Mười Trấn. Thế nhưng xin ngài nhất định phải làm việc theo mệnh lệnh của ta. Dù sao chúng ta trước tiên phải tìm hiểu rõ đối phương rốt cuộc là ai. Quân đội Hoàng Kim Chi Thành tuy không tính là quá hùng mạnh, nhưng cũng không đến nỗi yếu ớt không chống đỡ nổi một đòn. Nơi đó dù sao cũng có ba cường giả cảnh giới Truyền Kỳ, có thể buộc họ phải cầu viện, vấn đề nhất định phải rất nghiêm trọng."

"Ta hiểu, Tướng quân Kafka."

Nghe lời nhắc nhở của Kafka, Nghị viên Lantoni mỉm cười phong độ gật đầu với đối phương.

"Mọi việc đều cần phải hết sức cẩn trọng, dựa vào đó chúng ta mới phái các chiến sĩ tinh nhuệ đến đây. Tuy nhiên, ngài là chỉ huy trưởng, trên chiến trường tự nhiên mọi việc đều do ngài quyết định. Đương nhiên. Chúng ta nhất định phải chuẩn bị 12 vạn phần cẩn trọng và cảnh giác, thưa Tướng quân, nếu không có đủ tự tin, xin ngài nhất định đừng ra tay."

"Đương nhiên. Ta rất rõ ràng."

Đối mặt với lời nhắc nhở mập mờ của Nghị viên Lantoni, Kafka gật đầu. Liên minh Mười Trấn sở dĩ phái quân viện trợ, hoàn toàn là vì "Thỏa thuận Ba Tháng" mà hai bên đã ký kết. Đây là hiệp ước mà tất cả các thế lực lớn ở vùng phía Tây đã ký kết, quy định rằng khi một bên đưa ra yêu cầu viện trợ, những bên lân cận nhất định phải cung cấp mức độ trợ giúp nhất định. Liên minh Mười Trấn đương nhiên không muốn bị mang tiếng là xảo trá, cho nên mới phải ra lệnh Cuồng Sư Quân Đoàn cấp tốc xuất phát, đến Hoàng Kim Chi Thành tiếp viện.

Thế nhưng, dù sao bất kỳ thỏa thuận nào cũng có những lỗ hổng có thể lợi dụng. "Thỏa thuận Ba Tháng" cũng không quy định rằng quân viện trợ nhất định phải giúp đối phương đánh bại kẻ địch. Dù sao trên chiến trường thiên biến vạn hóa, vạn nhất xảy ra vấn đề gì đó... Ví dụ như khi họ đến nơi, đối phương đã chết sạch rồi, trong tình huống đó, quân viện trợ đương nhiên không cần phải chiến đấu.

Còn hiện tại Nghị viên Lantoni yêu cầu Tướng quân Kafka "cẩn trọng làm việc", cũng là xuất phát từ cùng một sự cân nhắc.

Dù sao, họ đâu có nghĩa vụ phải liều mạng chống lại kẻ địch ẩn giấu mà chịu chết, đúng không?

Vượt qua sườn núi, Hoàng Kim Chi Thành đã hiện ra ngay trước mắt, thế nhưng càng nhìn về phía trước, nét mặt Tướng quân Kafka càng tràn ngập nghi hoặc. Là một cường giả đã bước vào cảnh giới Truyền Kỳ, Kafka không cần mượn ánh sáng cũng có thể nhìn rõ mọi thứ trước mắt. Nhưng hiện tại, ông ta lần đầu tiên hoài nghi, liệu mắt mình có vấn đề gì chăng.

Chỉ thấy trước mặt Kafka, Hoàng Kim Chi Thành đang lặng lẽ sừng sững ở đó, mọi thứ trông đều vô cùng bình tĩnh. Không có cảnh chiến đấu như ông ta tưởng tượng, cũng không có ánh lửa, càng không nghe thấy tiếng hò hét. Nhìn xa, Kafka thậm chí có thể thấy những đốm đèn lấp lánh ở khu vực Quý tộc trên sườn núi. Có khoảnh khắc, ông ta thậm chí cảm thấy liệu những người ở Hoàng Kim Chi Thành có phải đang dựa vào việc cầu viện để giăng bẫy hãm hại mình không, thế nhưng điều này đối với họ thì có lợi ích gì chứ?

Thế nhưng rất nhanh, Kafka liền nhận ra có điều không đúng.

Quá đỗi yên tĩnh.

Ngẩng đầu nhìn, trước mắt cổng thành đóng chặt, trên tường thành cũng không thấy bóng lính gác, thậm chí ngay cả đuốc cũng đã tắt. Ngay cả bên trong những lối đi trên tường thành, cũng là một màu đen kịt, không có gì cả. Nghiêng tai lắng nghe, bên trong cũng không có tiếng động, sự yên tĩnh quả thực giống hệt như một tòa thành chết.

Điều này không ổn chút nào.

Kafka rất nhanh đã phát hiện vấn đề. Là một kiếm sĩ cấp Truyền Kỳ, giác quan của ông ta cũng nhạy bén tương tự. Theo lẽ thường, cho dù có người mai phục, ông ta cũng có thể nghe thấy tiếng hít thở của họ mới phải. Thế nhưng bất kể ông ta tập trung tinh thần cảm nhận thế nào, cũng không thể nhận ra được sự tồn tại của bất kỳ sinh vật sống nào.

Xem ra Hoàng Kim Chi Thành quả thực đã gặp phải phiền toái lớn.

Quân đội rất nhanh đã đến dưới chân thành, phía trên không có lính gác, vì thế mọi người cũng không cần quá mức cẩn thận. Thế nhưng, tất cả những điều bất thường trước mắt này vẫn khiến họ phải đề cao cảnh giác. Trên đường đến, họ đúng là đã tưởng tượng cảnh Hoàng Kim Chi Thành chìm trong biển lửa, nhưng lại không ngờ sẽ gặp phải tình thế quỷ dị đến vậy.

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra trước mắt đây?

"Thám báo chuẩn bị. Đi xem xét tình hình, mở cửa thành ra."

Kafka liếc nhìn chân trời. Nơi đó đã xuất hiện một vệt sáng bạc, bình minh sắp tới, không cần phải chiến đấu trong bóng tối đối với ông ta mà nói là một tin tốt. Sức chiến đấu của Cuồng Sư Quân Đoàn tuy không tệ, nhưng cũng chính vì thế, ông ta không đành lòng để những binh lính tinh nhuệ dưới quyền mình chết uổng mạng.

Rất nhanh, theo mệnh lệnh của Kafka, mấy thám báo mặc áo đen tiến đến dưới chân tường thành. Họ ném những chiếc móc sắt trong tay, treo lên tường thành. Sau đó, những người này nhanh nhẹn như vượn, men theo dây thừng trèo lên trên. Chỉ trong chốc lát, họ đã lên đến đỉnh tường thành. Các thám báo nhanh chóng quét mắt nhìn bốn phía, sau đó biến mất vào sâu trong tường thành đen kịt. Nhìn thấy cảnh tượng này, sự bất an trong lòng Kafka càng lúc càng nghiêm trọng, thế nhưng giờ phút này ông ta cũng chỉ có thể cố gắng đè nén sự bất an sâu trong lòng, chờ đợi thám báo báo lại.

Rất nhanh, thám báo lại lần nữa đến bên cạnh ông ta.

"Đại nhân, không có động tĩnh gì."

"Không có động tĩnh sao?"

Nghe đến đó, Kafka chau mày, mở miệng hỏi dò.

"Vâng, bên trong không có bất kỳ động tĩnh gì. Người của chúng ta phát hiện dấu vết chiến đấu và một ít vết máu. Thế nhưng không tìm thấy thi thể nào, một bộ cũng không có. Từ trên tường thành nhìn xuống, một phần kiến trúc trong khu dân cư bị hư hại. Dường như đã gặp phải công kích, thế nhưng ngoài ra không có gì khác. Trên đường phố cũng không có ai. Không có bất cứ thứ gì."

Nói đến đây, trên mặt người thám báo đó cũng lộ ra một tia sợ hãi không cách nào che giấu. Tuy không nói rõ, thế nhưng hắn cảm thấy e rằng cả đời này mình c��ng không thể quên được cảnh tượng đã thấy trên tường thành trước đó: cả tòa thành thị chìm trong bóng tối và mưa lớn, ngoài tiếng mưa rơi ra thì tĩnh mịch một mảnh. Nhìn xa, những ngôi nhà đổ nát bị bóng tối bao phủ, bị nước mưa gột rửa, quả thực giống như từng bộ từng bộ thi thể im lặng không nói, còn cả tòa thành thị, giống hệt như một nghĩa trang chết chóc. Có khoảnh khắc, ngay cả vị thám báo đầu lĩnh đã dày dặn kinh nghiệm chiến trường, từng trải qua vô số trận chém giết này, cũng cảm thấy nghẹt thở, giống như mình bị ném vào một chiếc quan tài, chỉ có thể trơ mắt chờ chết.

Thế nhưng hắn cũng không nói ra suy nghĩ của mình với Tướng quân Kafka, chỉ là tính toán rằng an toàn nhất thì mình vẫn nên lùi về sau. Không biết vì sao, đối mặt với thành thị chết chóc này, hắn luôn có một linh cảm chẳng lành. Đây là trực giác của một lão binh đã trải qua vô số trận sinh tử chiến trường, hắn cảm thấy chắc chắn sẽ không có chuyện gì tốt đẹp ở đây.

Thế nhưng đáng tiếc là, thân là một binh lính, hắn nhất định phải tuân theo mệnh lệnh.

"Mở cửa thành ra, chúng ta vào thành."

Cánh cổng thành dày nặng, cao lớn từ từ hạ xuống, khi chạm đất thậm chí phát ra một tiếng động trầm đục. Thế nhưng mọi người không để ý, dưới sự dẫn dắt của Kafka, Cuồng Sư Quân Đoàn nhanh chóng tiến vào trong thành. Họ đều là những binh lính tinh nhuệ dày dặn kinh nghiệm chiến trường, ngay khoảnh khắc xông vào thành, đội tiên phong đã bày xong trận hình phòng ngự, nhằm chống lại bất kỳ cuộc tấn công nào có thể đến từ kẻ địch. Còn những binh lính phía sau cũng nhanh chóng tràn vào, tập kết xong xuôi ở cửa thành, tay cầm đao kiếm và khiên, cảnh giác nhìn chằm chằm bóng tối xung quanh.

Thế nhưng, nơi đó không có gì cả.

"Tiếp tục tiến lên."

Kafka do dự một chút, cuối cùng vẫn ra lệnh. Hiện tại mưa đã dần tạnh, sắc trời cũng từ từ trở nên sáng sủa. Đối với họ mà nói, bóng tối cản trở đã không còn nguy hiểm nữa. Tuy rằng Hoàng Kim Chi Thành hiện tại biến thành bộ dạng quỷ dị này khiến Kafka vô cùng nghi ngờ, thế nhưng nếu không tiến vào, ông ta cũng sẽ không làm rõ được rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Thế nhưng để đảm bảo an toàn, Kafka vẫn rút ra gần trăm binh lính phụ trách canh gác tường thành và cổng lớn, nhằm tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Sau đó ông ta mới dẫn dắt quân đội, tiến vào trong thành.

Và đúng lúc này, dị biến đột nhiên xảy ra.

"Ầm...!"

Theo tiếng máy móc vang lên, cánh cổng thành vốn đang nằm ngang bỗng nhiên bắt đầu nâng lên, nó như một chiếc bẫy chuột bất ngờ dựng đứng lên, một lần nữa chặn kín cổng lớn của thành phố. Còn những binh sĩ đang đứng trên cánh cổng thành còn chưa kịp phản ứng, đã kêu thét mà rơi từ trên cổng thành xuống đất, ngã hoa mắt chóng mặt.

Khi Kafka kinh ngạc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau ông ta, cánh cổng thành đã một lần nữa đóng kín hoàn toàn.

"Khốn kiếp, trận hình phòng ngự, chuẩn bị chiến đấu!!"

Thấy cảnh này, Kafka làm sao có thể không biết họ đã gặp phải mai phục, nhưng điều khiến ông ta không rõ là, rõ ràng mình không hề nhận ra có người ở đây, rốt cuộc là ai đang phát động tập kích mình?

Thế nhưng rất nhanh, ông ta liền biết đáp án.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Từng cánh tay như những mầm cây chui lên từ lòng ��ất, bất ngờ vươn cao, thoát khỏi mặt đất. Ngay sau đó, những kẻ chết chóc lạnh lẽo chen lẫn tiếng gầm giận dữ từ dưới lòng đất bò lên, hoàn toàn vây khốn những binh lính trước mắt.

Sinh vật Bất Tử!!

Giờ phút này, sắc mặt Kafka rốt cục thay đổi.

Bản dịch này được thực hiện riêng biệt bởi truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.