Nghi thức đã bắt đầu.

Jan rút ánh mắt khỏi cột sáng, nhìn về khu rừng trước mắt. Dưới bầu trời mây đen u ám bao phủ, khu rừng vốn đã mờ mịt nay càng trở nên tối tăm, đen kịt. Thế nhưng, đối với Jan, một Ma tộc, điều này chẳng có gì bất tiện. Nếu nói trên thế gian này có hai điều Jan không hề sợ hãi nhất vào lúc này, thì đó chính là lửa và bóng tối.

Chỉ lát nữa thôi là trời sẽ đổ mưa.

Nghĩ tới đây, Jan khẽ nhếch khóe môi. Hắn đưa tay ra, chỉnh đốn y phục, sau đó bước nhanh vào đại sảnh. Vừa thấy hắn đến, người bồi bàn đứng ở cửa lập tức tiến lên một bước, chặn đường hắn lại. Tiếp đó, hắn cung kính thi lễ, nhìn về phía Jan.

"Thật xin lỗi, tiên sinh, xin hỏi ngài có thiệp mời không ạ?"

"Đương nhiên rồi."

Đối mặt với câu hỏi của bồi bàn, Jan gật đầu. Tiếp đó, hắn đưa tay, lấy ra một tấm thiệp mời dát vàng từ trong ngực và đưa tới. Bồi bàn đưa tay đón lấy thiệp mời, tùy ý lướt qua tên trên thiệp. Sau một khắc, sắc mặt hắn lập tức trở nên trắng bệch vô cùng, mồ hôi hột lớn như hạt đậu lập tức túa ra trên vầng trán trắng bệch của hắn. Ngay lập tức người bồi bàn trả lại thiệp mời, rồi cực kỳ cung kính cúi thấp người.

"Không, vô cùng xin lỗi, đại nhân. Xin hãy tha thứ cho sự vô lễ của ta, ta không ngờ rằng. . ."

"Không có gì đâu, ta chỉ là vì ngắm cảnh ven đường nên hơi chậm một chút thôi."

Đối mặt với lời xin lỗi của bồi bàn, Jan lại tùy ý khoát tay, trông như thể hoàn toàn không để tâm đến sự bất kính nhỏ nhặt trước đó của người kia. Thế nhưng, dù vậy cũng không thể khiến người thị giả đó thả lỏng được bao nhiêu. Hắn đầu tiên là cung kính thi lễ với Jan, sau đó lập tức nghiêng người tránh sang một bên. Tiếp đó, hắn nhanh chóng chạy vào trong đại sảnh. Ưỡn ngực ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu, rồi mở miệng hô to.

"Tước Sĩ Jan Bacianonmens đã đến. . ."

Âm thanh của bồi bàn vang vọng khắp đại sảnh tiệc rượu, khiến đại sảnh vốn ồn ào náo nhiệt không khỏi trở nên tĩnh lặng hơn hẳn. Khi nghe đến danh xưng này, những Quý tộc vốn đang trò chuyện tự do, thưởng thức âm nhạc và mỹ thực, đều không hẹn mà cùng quay đầu lại, nhìn về phía lối vào đại sảnh, nơi bóng dáng trẻ tuổi kia đang chậm rãi bước vào. Trong khoảnh khắc, toàn bộ đại sảnh tiệc rượu lại trở nên tĩnh lặng như tờ. Chỉ có bản nhạc do dàn nhạc tấu lên vẫn vang vọng giữa không gian, không biết có phải là sự trùng hợp. Ngay lúc này, một khúc nhạc hoàn toàn mới bắt đầu, và Jan, người bước vào đại sảnh theo tiếng nhạc, càng ban cho mọi người một loại uy áp và khí thế khó tả.

Một người đàn ông tự mang nhạc nền. Cái phúc lợi này ngược lại ta rất đỗi yêu thích.

Nghe bản nhạc do dàn nhạc tấu lên, Jan khẽ nhếch khóe môi, lộ ra một nụ cười ưu nhã. Tiếp đó, hắn ngẩng đầu lên, lướt mắt nhìn quanh.

Chỉ trong nháy mắt, không ít người đều cảm thấy sắc mặt tái nhợt. Ánh mắt sắc bén của Jan phảng phất một lưỡi dao bén nhọn đâm thẳng vào sâu thẳm nội tâm họ. Chỉ cần ánh mắt chạm nhau, ai nấy đều có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo tựa như trường kiếm vừa ra khỏi vỏ. Vài tiểu thư Quý tộc lúc này cũng mặt ửng hồng, mang ánh mắt tò mò cẩn thận quan sát vị thanh niên trẻ tuổi anh tuấn tiêu sái, xuất chúng trước mắt ——— trong mấy ngày ngắn ngủi này, "công tích vĩ đại" của Jan đã sớm lan truyền khắp giai tầng Quý tộc của Liên Bang Scull. Mặc dù đối với không ít người mà nói, tất cả những gì hắn đã làm đều có phần khó hiểu và khó chấp nhận, thế nhưng không thể không thừa nhận, điều này cũng đã thu hút không ít ánh mắt quan tâm về phía hắn.

Thế nhưng may mắn là Jan cũng không làm gì nhiều. Sau khi tiến vào đại sảnh tiệc rượu, hắn nhanh chóng cầm một ly rượu đỏ, nhàn nhã tự tại đi đến bên cửa sổ để thưởng thức phong cảnh bên ngoài. Mãi đến lúc này, đại sảnh tiệc rượu mới một lần nữa trở lại sự ồn ào náo nhiệt ban đầu. Mọi người lại tiếp tục cuộc trò chuyện và tán gẫu bị gián đoạn của mình. Đương nhiên, trong số đó không thiếu những người tò mò đồng thời cũng nghi hoặc: vị tiên sinh này rốt cuộc đến đây làm gì? Nếu hắn có thể tiến vào đại sảnh tiệc rượu, vậy nhất định là đã nhận được lời mời. Thế nhưng, sao hội nghị của Liên Bang Scull lại mời một vị Quý tộc được phong tước? Chẳng lẽ nói. . .

Nghĩ tới đây, không ít người đều đưa mắt tìm đến một góc nào đó ở tầng hai.

Xem ra, mối quan hệ giữa gia tộc Pawood và vị Quý tộc trẻ tuổi này quả thật đáng để suy nghĩ sâu xa.

Jan cũng không để tâm những gì các Quý tộc đó đang suy nghĩ. Ngược lại, lúc này hắn đang bưng chén rượu đứng trước cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. Ở đó, trời đã hoàn toàn tối sầm. Cơn mưa thu rả rích đã rơi xuống, mang theo cái lạnh cắt da của cuối mùa thu. Có thể tưởng tượng, giờ phút này những kẻ đang ở trong rừng rậm kia nhất định đang hứng chịu gió tây bắc lạnh buốt. Trong khi họ đang dầm mình trong gió lạnh mưa rào, từng bước chậm rãi lội qua bùn lầy trong rừng, thì mình lại có thể ở trong đại sảnh tiệc rượu ấm áp, thoải mái, một mặt thưởng thức giai điệu từ Jocoleman (khúc hát ánh trăng), một mặt nhấp chén rượu đỏ thơm ngọt ngon miệng, một mặt thưởng thức món thịt nướng giòn rụm mỹ vị. . . Jan nhận ra cuối cùng mình đã hiểu vì sao điều mà rất nhiều lão gia Quý tộc thích làm nhất lại là đứng trên cao nhìn xuống những người dân thường đang chịu khổ.

Điều này thật sự quá đỗi sung sướng. . .

Nghĩ tới đây, Jan khẽ cười, tiếp đó hắn nhắm mắt lại.

Sau một khắc, sự liên kết tinh thần liền dễ dàng đột phá khoảng cách không gian, thâm nhập vào một vùng tăm tối.

Ngay sau đó, bóng tối bắt đầu sôi trào, cảnh sắc Hạ Phong Sâm Lâm cứ thế hiện ra trong tâm trí Jan.

Đây cũng không phải là pháp thuật của hắn ——— tuy rằng Tà Ác Ma Nhãn của Jan có tác dụng tương tự, thế nhưng hiện tại hắn có một biện pháp tốt hơn.

Nếu có thể chuyển thị giác về Hạ Phong Sâm Lâm, người ta sẽ kinh ngạc phát hiện, giờ phút này sâu trong bụi cỏ tối tăm u ám của rừng rậm, mấy chục con Dị Hình đang lặng yên không tiếng động ngẩng đầu lên, tựa như nhận được tín hiệu nào đó, chúng ngước nhìn về phía bầu trời. Ngay sau một khắc, chúng tứ tán ra, tựa như bệnh dịch, lao như bay về phía sâu thẳm rừng rậm.

Đây không phải là giao dịch với gia tộc Pawood, mà là âm mưu của Jan. Hắn đã biết từ Dily rằng, do tình huống đặc thù, những đại biểu tham gia vòng luận võ lần này hầu như đều là những nhân vật quan trọng nhất của mỗi gia tộc ——— tỷ như Dily, nàng nắm giữ thiên phú ma pháp vượt xa người thường, nếu có đủ thời gian chắc chắn có thể trở thành một Pháp Sư cường đại, trở thành hậu thuẫn vững chắc cho gia tộc. Thế nhưng ngay cả nàng cũng bị cử đến đây tham dự, có thể tưởng tượng được lần cạnh tranh này quan trọng đến mức nào đối với gia tộc Pawood.

Thế nhưng Jan biết mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Nhìn từ bên ngoài, việc thay phiên Chấp chính quan của Liên Bang Scull chỉ là nội bộ sự vụ của họ, thế nhưng phải biết Scull không phải một quốc gia hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài. Ở bên cạnh nó còn có một quốc gia tương đối cường đại ——— Thiểm Kim Đế Quốc. Jan rất rõ ràng Thiểm Kim Đế Quốc vẫn luôn thèm khát Liên Bang Scull, đã nhiều lần muốn sáp nhập vào lãnh thổ của mình. Trên thực tế, việc vị Chấp chính quan thứ 153 của Liên Bang Scull lâm bệnh qua đời, kỳ thực chính là do Thiểm Kim Đế Quốc ngầm thông đồng với Ma tộc giở trò quỷ.

Đối với Ma tộc mà nói, thế giới này không hề có bí mật.

Jan tuy rằng hiện tại cũng không có một mạng lưới tình báo khổng lồ. Thế nhưng có câu: "Việc đã qua là bài học cho mai sau." Một lần thay phiên Chấp chính quan bình thường, lại được tiến hành nghiêm túc và kỹ lưỡng đến vậy. Điều này cho thấy Thiểm Kim Đế Quốc rất có thể đã làm điều gì đó với Liên Bang Scull, và nội bộ Liên Bang Scull ít nhiều cũng đã phát hiện ra quỷ kế của đối phương. Chỉ có điều, cuối cùng về cách ứng phó vấn đề này, nội bộ Liên Bang đã sản sinh chia rẽ, hình thành hai phe phái do gia tộc Soros và Pawood cầm đầu. Và việc vị Chấp chính quan lần này nhậm chức, rất có thể sẽ đại diện cho phương án cuối cùng để đối mặt với khủng hoảng của Liên Bang.

Giao dịch chính trị vĩnh viễn đều dơ bẩn như thế, vì vậy ta lại càng vui vẻ vì điểm này.

Nghĩ tới đây, Jan đưa tay nâng kính mắt. Và những Dị Hình có liên kết tinh thần với hắn cũng không khỏi vẫy vẫy đầu. Đây cũng là mục đích Jan triệu hồi những Dị Hình này đến đây ——— hiện tại những người thừa kế ưu tú tương lai của Liên Bang Scull đều đang ở đây, vậy chỉ cần tiêu diệt toàn bộ bọn họ, các gia tộc của họ sẽ hoàn toàn thất bại. Đương nhiên, Jan sẽ không giết chết tất cả bọn họ, thế nhưng ít nhất cũng sẽ làm suy yếu thực lực của họ.

Hắn đương nhiên biết điều này đối với Liên Bang Scull mà nói không phải là chuyện tốt, cái chết của những Quý tộc ưu tú sẽ mang đến hậu quả khôn lường. Thế nhưng điều đó thì có liên quan gì đến hắn? Trên thực tế, đối với Jan mà nói, Liên Bang Scull càng sa sút thì càng tốt, bởi vì chỉ có thời loạn mới xuất hiện anh hùng, mà hắn muốn xuất hiện với hình tượng một anh hùng trong lòng mọi người. Như vậy, hắn cần một sân khấu.

Một anh hùng, một Kiếm Thánh, không chỉ có thực lực là có thể làm được. Đây chính là lý do vì sao Seterker và Jan đều là kiếm sĩ cấp Truyền Kỳ, thế nhưng người trước được gọi là "Kiếm Thánh", còn người sau vẻn vẹn chỉ là "Cường Giả". Bởi vì danh tiếng của Seterker không hoàn toàn đến từ thực lực của hắn. Đồng thời, một phần rất lớn đến từ những truyền thuyết về hắn ——— vị Kiếm Thánh này đã từng không chỉ một lần suất lĩnh quân đoàn của mình đẩy lùi sự tiến công của Man tộc. Hắn từng trong chiến dịch Hắc Hà Cốc, một người một ngựa giữa liên quân Thú Nhân và Man tộc mà chém giết, hơn nữa tự tay chặt đứt đầu của Tộc trưởng Man tộc. Lại từng trong trận chiến trên thảo nguyên Kim Sơn Chi Hoa, chỉ với một trăm kỵ sĩ đã đẩy lùi sự tiến công của Sơn Mạch Cự Nhân, bảo toàn khu vực phía tây của Liên Bang Scull. Chính là những công lao liên tiếp này, mới khiến Seterker trở thành một "Kiếm Thánh".

Mà nếu Jan muốn xuất đầu lộ diện, thì cần một cuộc chiến loạn khốc liệt tương tự, thậm chí càng thêm nguy cấp. Chỉ cần đến lúc đó hắn có thể xuất hiện với thân phận Chúa cứu thế để cứu vớt quốc gia này, thì danh vọng và địa vị của hắn tự nhiên sẽ không ai sánh kịp. Và đến lúc đó, Jan muốn làm gì cũng sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.

Thế nhưng Jan là một người hành động, thà tự mình động thủ làm ra miếng bánh, ăn no mặc ấm, còn hơn ngồi ở nhà trơ mắt nhìn miếng bánh từ trên trời rơi xuống. Nếu Liên Bang Scull đang đối mặt với nguy cơ đã rất khó khăn, vậy hắn không ngại trực tiếp đẩy đối phương vào hố lửa ——— sân khấu cần phải tự mình nỗ lực xây dựng, chứ không phải chờ đợi người khác dựng sẵn cho mình.

Các Dị Hình thăm dò rất nhanh, hiện tại Jan đã phát hiện vài tiểu đội, thế nhưng hắn cũng không hành động khinh suất. Bởi vì Jan đồng thời cũng phát hiện, ngoài mình ra, nơi này còn có những "vị khách không mời" khác.

Xem ra, những người có cùng ý nghĩ với mình không phải là hoàn toàn không có. . .

"Xin hỏi. . ."

Ngay khi ý nghĩ này vừa nảy ra trong đầu Jan, một giọng nói tươi đẹp như chim sơn ca đã cắt ngang suy nghĩ của hắn. Điều này khiến Jan nhíu mày, tiếp đó hắn quay đầu nhìn về phía nơi phát ra giọng nói, chỉ thấy một thiếu nữ Quý tộc khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, với mái tóc vàng bồng bềnh, đang đứng bất an ở bên cạnh nhìn mình chằm chằm. Đôi mắt màu tím của nàng lấp lánh ánh sáng hiếu kỳ và yêu mến. Phát hiện Jan nhìn về phía mình, vị tiểu thư Quý tộc này có chút sốt sắng, sắc mặt nàng ửng đỏ, nhưng vẫn mở miệng hỏi.

"Xin hỏi. . . ngài chính là vị tiên sinh Quý tộc đã đánh bại đại nhân Seterker đó sao?"

"Tiểu thư xinh đẹp, vì sao nàng lại muốn biết đáp án của vấn đề này?"

Đối mặt với câu hỏi của thiếu nữ, Jan lộ ra nụ cười ôn nhu, điều này khiến thiếu nữ vốn còn có chút sốt sắng lập tức bình tĩnh hơn rất nhiều. Nàng đặt hai tay lên ngực, ngẩng đầu lên, mang theo vài phần sùng bái nhìn hắn chằm chằm, rồi mở miệng đáp.

"Bởi vì mọi người đều nói như vậy. . . Đại nhân Seterker đã bị ngài đánh bại, vì vậy ta mạo muội hỏi một chút. . . À, xin lỗi. . . Ta không cố ý đâu. . ."

"Không cần nói xin lỗi đâu, tiểu thư xinh đẹp."

Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của thiếu nữ trước mắt, nụ cười của Jan càng thêm rạng rỡ.

"Ta có thể lý giải sự hiếu kỳ của nàng. Tuy rằng đối với cá nhân ta mà nói, đây không phải là một sự tích đáng để khoe khoang, thế nhưng đây đích thực là sự thật."

"Cũng không phải là đáng để khoe sao? Tiên sinh?"

Nghe đến đó, thiếu nữ kinh ngạc chớp chớp mắt.

"Thế nhưng, có thể đánh bại một kiếm sĩ vĩ đại như vậy, ta cho rằng điều này đã là vinh dự đủ để khoe khoang rồi ạ."

"Đối với một số người mà nói có lẽ không phải như vậy, thế nhưng có thể nhận được lời tán thưởng từ một tiểu thư đáng yêu như nàng, đối với ta mà nói, đó chính là phần thưởng tốt đẹp nhất rồi."

Nghe đến đó, Jan nhún vai. Tiếp đó, ánh mắt hắn lướt qua đám đông xung quanh, rồi lập tức thu về. Jan tao nhã thi lễ với thiếu nữ.

"Vậy thì, vị tiểu thư xinh đẹp này, như một lời đáp lễ, không biết ta có được vinh hạnh mời nàng nhảy một điệu múa không?"

Xem ra, chính m��nh cũng đã tìm được món mỹ vị ngon miệng rồi.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về website truyen.free.