Khi Nadja đặt chân đến Tu Đạo Viện của Jan, không ngoài dự đoán, nàng bị vẻ hùng vĩ bên trong làm cho choáng ngợp. Trước đây, Nadja đã từng nghe Giáo chủ Howard nói về công dụng chính của Tu Đạo Viện này, nhưng theo quan điểm của nàng, một Tu Đạo Viện chuyên dùng để thu nhận những người bị Thần bỏ rơi thì chắc hẳn sẽ chẳng ra sao. Thế nhưng hiện tại, chỉ nhìn từ bên ngoài, Tu Đạo Viện này còn hoa lệ và hùng vĩ hơn cả Giáo Đường trung tâm của Giáo hội Chân Thực Chi Nhãn, điều này thực sự khiến Nadja kinh ngạc. Đương nhiên, cùng lúc đó, Nadja cũng cảm thấy đôi phần bất mãn, điều này cũng dễ hiểu, ngay cả kiến trúc cung điện thần thánh trong Giáo hội Chân Thực Chi Nhãn mà nàng đã lớn lên, trông cũng không cao lớn và trang nhã đến vậy. Thế nhưng ở đây, nơi này lại chỉ dùng để thu nhận những kẻ bị Thần bỏ rơi sao?

Đối mặt với tất cả những điều này, Nadja vừa khó hiểu vừa sửng sốt. Bởi theo quan sát của nàng, Tu Đạo Viện này tuy danh nghĩa là Tu Đạo Viện, nhưng trông lại giống một cung điện hơn. Hơn nữa, nàng còn phát hiện rằng bên trong Tu Đạo Viện này, căn bản không thấy bất kỳ tượng Thánh nào. Thông thường mà nói, dù là trong vương cung, cũng sẽ trưng bày một biểu tượng Cửu Thánh để bày tỏ lòng biết ơn đối với Cửu Thánh vì đã sáng tạo và che chở dân chúng ánh sáng. Thế nhưng ở đây, lại chẳng thấy một pho tượng nào. Phù điêu trên vách tường cũng chỉ là những cảnh vật bình thường, hoa văn trang trí cũng là họa tiết dây thường xuân, hoa hồng và hoa bách hợp. Ngay cả hệ thống thoát nước cũng được thiết kế rất đúng quy tắc, chỉ là ở một nơi bí mật dưới mái hiên, người ta điêu khắc những đóa hoa tươi tắn dùng làm đường thoát nước. Mặc dù trong mắt những người bình thường ngu muội, khờ dại, Tu Đạo Viện này dường như không có vấn đề gì, nhưng trong mắt Nadja lại hoàn toàn khác. Ít nhất từ những gì đang thấy, chủ nhân của Tu Đạo Viện này rõ ràng không muốn dính dáng gì đến tôn giáo hay Thần Minh.

Trong số những hoa văn tưởng chừng bình thường ấy, dấu ấn rõ ràng duy nhất mà Nadja nhìn thấy là hình hai con rắn cạp nong tự nuốt đuôi được vẽ trên sàn nhà. Theo lời giới thiệu của Phu nhân Ligeia, chủ nhân nơi đây, đây chính là gia huy của gia tộc Bacianonmens, cũng là gia huy của chủ nhân Tu Đạo Viện. Có thể nói, đây cũng là dấu ấn duy nhất của con người trong toàn bộ Tu Đạo Viện.

Tuy nhiên, điều khiến Nadja cảm thấy khó hiểu không chỉ là bản thân Tu Đạo Viện này, mà còn là những người sinh sống bên trong đó.

Theo quan sát của nàng, dù Jan là chủ nhân c��a Tu Đạo Viện này, nhưng hắn không sống ở đây. Người ở đây là một vị quý tộc phu nhân nhân hậu. Không thể phủ nhận, Nadja có cảm tình với Ligeia hơn nhiều so với Jan. Có lẽ vì khí chất nhu mì của Ligeia dễ dàng gây thiện cảm cho người khác, nên sau khi gặp mặt và trò chuyện với Ligeia, Nadja cũng rất kính trọng ý muốn thu nhận và chăm sóc một số cô nhi của vị quý tộc phu nhân này.

Nhưng điều khiến Nadja đau đầu nhất lại chính là đối tượng truyền giáo của mình ——— những người bị Thần bỏ rơi kia.

Không phải Nadja chưa từng truyền giáo. Trên thực tế, khi còn là Kỵ Sĩ tập sự, nàng đã từng không ít lần theo Giáo chủ ra ngoài hành hương, truyền bá phúc âm Cửu Thánh cho dân chúng. Thế nhưng vào lúc đó, hầu như bất cứ nơi nào họ đến đều được mọi người hoan nghênh, ngay cả những đứa trẻ ngây thơ vô tà cũng sẽ mang ánh mắt tò mò lắng nghe lời truyền đạo của họ, từ đó bước vào con đường tìm kiếm tín ngưỡng Thần Thánh. Còn đối với Nadja, việc có thể dẫn dắt thêm một người hướng về ánh sáng chính là phần thưởng tốt đẹp nhất.

Nhưng ở đây, Nadja không nhận được sự lắng nghe, cũng không phải sự tiếp nhận, mà là những lời chất vấn và phản đối.

Hầu như mọi lời nàng nói đều bị những đứa trẻ bị Thần bỏ rơi chất vấn và phản đối; chúng khác hẳn với tất cả những người Nadja từng tiếp xúc trước đây. Thông thường mà nói, ngay cả những người không mấy muốn tin ngưỡng Cửu Thánh, đa số cũng chỉ là không nói gì thêm với họ. Dù sao tín ngưỡng là tự do, Giáo đoàn Thánh đường cũng chưa từng ép buộc người khác thờ phụng một Thần Minh nào. Vì thế, những người đó nhiều nhất cũng chỉ là không tin, hoặc thỉnh thoảng trêu chọc tín ngưỡng của họ một chút. Nhưng cũng chỉ có vậy.

Nhưng những đứa trẻ này thì khác.

Qua lời nói của chúng, Nadja có thể nghe ra sự không hề che giấu sự phẫn nộ và cừu hận đối với Giáo đoàn Thánh đường, thậm chí đối với Cửu Thánh. Điều này ban đầu thực sự khiến nàng vô cùng kinh ngạc. Chuyện căm ghét một Thần Minh như vậy đối với một tín đồ mộ đạo như Nadja thực sự là điều không thể tưởng tượng nổi, thậm chí có thể nói, chỉ có Tà giáo đồ mới có những suy nghĩ báng bổ như vậy. Thế nhưng nàng chưa từng nghĩ đến, nàng lại thấy một cô bé chưa đầy mười tuổi đứng trước mặt mình, với vẻ mặt nghiêm túc nói với nàng: "Cháu ghét những Thần Minh đó, nếu không có họ, thế giới này đối với chúng cháu sẽ tốt đẹp hơn."

Vừa nghe thấy những lời "đại nghịch bất đạo" như vậy, Nadja thực sự hoàn toàn bối rối. Nếu đối phương là một Tà giáo đồ, nàng đã sớm ra tay trừng trị. Nhưng đối mặt với một đứa bé, hơn nữa lại là một đứa trẻ khuyết tật, nàng đương nhiên không thể ra tay. Nhưng nàng còn có thể nói gì đây? Đối với những người bị Thần bỏ rơi này, chúng chưa từng cảm nhận được sự tồn tại và hơi ấm của Thần Minh. Từ khi sinh ra, chúng chỉ luôn sống trong sự căm ghét của người khác. Mà căn nguyên của tất cả những điều này chính là đến từ sử thi Sáng Thế, đến từ Giáo hội Thánh đường, đến từ những tín đồ mộ đạo kia. Không cần nói đến một Thánh kỵ sĩ mới vào nghề như Nadja, ngay cả một Đại Giáo chủ có tài hùng biện đến đâu, e rằng cũng không thể dễ dàng thay đổi suy nghĩ của những đứa trẻ đó.

T���t cả những điều này khiến Nadja vô cùng mệt mỏi, có đôi lúc, nàng thậm chí nghĩ đến việc rời đi. Nhưng cuối cùng, Nadja vẫn kiên trì. Nàng cho rằng đây chính là thử thách mà Thần Minh dành cho nàng. Nàng nhất định phải nghĩ mọi cách để thay đổi quan niệm của những đứa trẻ đáng thương này, khiến chúng một lần nữa cảm nhận được tình yêu thương và hơi ấm mà Thần Minh dành cho chúng. Chỉ có như vậy, nàng mới có thể giúp những đứa trẻ này thoát khỏi hố sâu thù hận và tội lỗi, đạt được một cuộc sống mới.

"Người thật sự không lo lắng chút nào sao? Chủ nhân?"

Nhìn nữ Thánh kỵ sĩ đang uể oải đi về phòng mình ngoài cửa sổ, Ligeia nhíu mày, bất an hỏi.

"Mặc dù khả năng không cao, nhưng nếu những đứa trẻ kia thực sự bị lời nói của vị Thánh kỵ sĩ tiểu thư này lay động..."

"Không cần sốt sắng như vậy, Ligeia."

So với vẻ mặt lo lắng của Ligeia, Jan lại có vẻ nhàn nhã tự tại.

"Ta có thể đảm bảo với nàng, khả năng này đến một phần triệu cũng không có. Nàng phải biết, tín đồ am hiểu nhất chính là đưa ra những lời hứa hão huyền, viển vông cho người khác; họ gọi đó là tín niệm, là hy vọng. Nhưng những thứ đó đối với những 'tiểu khả ái' của chúng ta mà nói thì chẳng có ý nghĩa gì. Cái mà chúng cần, không phải những thứ trôi nổi trên mây, không nhìn thấy, không chạm được; mà là một thứ gì đó thực tế hơn, một hướng dẫn cụ thể hơn. Thế nhưng cô nàng Thánh kỵ sĩ ngốc nghếch kia rõ ràng không thể cho được, vì thế..."

Nói đến đây, Jan nhún vai.

"...Nàng ta chỉ là phí công vô ích thôi. Và nói thật lòng, ngay cả khi có người bị nàng ta thuyết phục, thì ta cũng không lo lắng."

Jan đương nhiên không lo lắng. Ngay cả khi thực sự có người thừa kế của Ma Nữ bị Nadja thuyết phục, thì sau khi biến thành Mị Yêu, tín ngưỡng và tín niệm của nàng cũng sẽ ngay lập tức bị bóp méo, biến dạng. Xét về mặt này, Jan thực sự mong Nadja có thể thành công vài lần, vì tín ngưỡng càng kiên định, khi bị bóp méo, sự tương phản càng lớn.

Huống chi... bản thân Nadja đối với Jan mà nói, cũng là một con mồi.

Một Thánh kỵ sĩ sa đọa...

Jan cảm thấy dựa vào "đặc sản" địa phương này, mình có thể áo gấm về làng.

"Được rồi."

Uống cạn ly rượu ngon, Jan đứng dậy.

Sau đó, đến lượt hắn "lên lớp" cho vị Thánh kỵ sĩ tiểu thư này.

"Haiz..."

Ngồi ngẩn ngơ trên bậc thang, Nadja mệt mỏi không chịu nổi mà thở dài. Nàng nhìn bể nước trước mặt, mặt nước xanh thẳm phản chiếu bầu trời xanh biếc và mây trắng. Nhưng cảnh sắc tuyệt đẹp này lại không thể khiến Nadja cảm thấy thư thái. Nàng chỉ cảm thấy một sự thất bại sâu sắc; mình đã đến đây vài ngày, nhưng Nadja thực sự chẳng có cách nào với những đứa trẻ kia. Nàng từ trước tới nay chưa từng gặp những đứa trẻ nào lại có địch ý và hoài nghi Thần Minh đến vậy. Cũng hoàn toàn không biết phải làm sao để xua tan sự bất an và sợ hãi của chúng đối với mình. Nadja không phải ngu ngốc, nàng có thể cảm nhận được mỗi lần truyền giáo thì những đứa trẻ kia nhìn mình với ánh mắt chứa đựng sự sợ hãi, không tin tưởng và căm ghét. Điều này khiến nàng bắt đầu dao động về những gì mình đang làm. Tất cả những gì mình làm có thật sự đúng đắn không? Sự lên án thầm lặng của những đứa trẻ khiến Nadja không thể bình tĩnh suy nghĩ; nàng chỉ cần nhắm mắt lại sẽ nghĩ đến dáng vẻ của những đứa trẻ đó. Trong số chúng, có đứa trẻ bẩm sinh không thể đi lại, từ khi sinh ra đời đã chỉ có một thế giới tối tăm. Thậm chí có đứa còn không thể nói chuyện, đây cũng là "phước lành" mà Thần Minh ban cho chúng sao? Giáo chủ Howard nói điều này có thể giúp chúng tẩy sạch tội nghiệt, nhưng theo Nadja, những đứa trẻ này căn bản không có tội nghiệt gì. Lẽ nào thực sự như lời đồn bên ngoài, ngay cả việc được sinh ra cũng là một điều cấm kỵ sao?

Nhưng nếu đã như vậy, tại sao Giáo đoàn Thánh đường lại muốn quan tâm những người bị Thần bỏ rơi này?

Đây vẫn là lần đầu tiên Nadja bắt đầu dao động đối với tín ngưỡng của chính mình. Trước đây, nàng cho rằng chỉ cần học thuộc lòng giáo nghĩa là có thể hiểu rõ thế giới này. Thế nhưng hiện tại, Nadja lần đầu tiên phát hiện ra rằng những gì mình biết thật sự quá ít ỏi, đến mức căn bản không có cách nào đối mặt với tất cả những điều này. Những giáo nghĩa đã thuộc nằm lòng trong tình huống này căn bản không thể mang lại cho nàng bất kỳ sự giúp đỡ nào, sẽ chỉ làm nàng cảm thấy càng ngày càng nghi hoặc.

"Hỡi Chân Thực Chi Nhãn vĩ đại, Thần Tom của con... Con ở đây khiêm tốn cầu xin Người chỉ dẫn, hy vọng Người có thể chỉ lối cho con thấy rõ màn sương này, thoát khỏi bến bờ tăm tối và hoài nghi..."

Vừa thì thầm tự nói, Nadja vừa chắp hai tay lại, cúi đầu cầu nguyện.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau nàng.

"Nếu cô cứ ngây thơ như vậy, cô sẽ mãi mãi không đạt được thành công đâu, tiểu thư Nadja."

"Là ai!"

Nghe tiếng nói này, Nadja giật mình đứng phắt dậy. Nàng vội vàng xoay người, tay đặt lên chuôi kiếm, cảnh giác nhìn ra phía sau. Rất nhanh, nàng liền thấy bóng dáng Jan từ trong xuất hiện. Và khi thấy Jan xuất hiện, vẻ mặt Nadja càng lúc càng lạnh băng.

"Tôi không cần ông phê bình tín ngưỡng của tôi, tiên sinh Bacianonmens."

"Ta không có hứng thú với tín ngưỡng của cô, tiểu thư Nadja."

Nghe lời Nadja đáp, Jan hừ lạnh một tiếng.

"Ta chỉ là không muốn thấy một kẻ nửa vời đến làm hại những đứa trẻ đáng yêu của ta thôi. Nơi này không phải Thánh đường, không phải cô cứ thế đọc thuộc lòng giáo nghĩa là có thể đạt được mục đích. Tiểu thư Nadja, ta cho rằng Giáo chủ Howard đã đưa ra một quyết định sai lầm khi để cô đến đây. Ngay cả chính cô cũng không hiểu chân ý của giáo nghĩa, thì làm sao có thể giáo dục người khác?"

"Ông dựa vào cái gì mà nói tôi không hiểu giáo nghĩa!"

Nghe câu này, Nadja nhất thời như mèo bị giẫm đuôi mà nhảy dựng lên.

"Tôi từ nhỏ đã lớn lên trong Giáo hội Thánh đường, tiếp nhận lễ tẩy trần và giáo dục của Chân Thực Chi Nhãn, tôi rất rõ ràng..."

Thế nhưng, lời Nadja còn chưa nói hết đã bị Jan cắt ngang.

"Việc cô đang hoang mang ở đây chính là câu trả lời tốt đẹp nhất."

"Tôi..."

Nghe câu này, Nadja nhất thời há hốc miệng, nhưng lại hoàn toàn không biết nên nói gì.

"Cô có biết tại sao không thể giành được sự tin tưởng của chúng không? Tự kiêu, tự mãn, tự đại, tiểu thư Nadja, đó chính là biểu hiện hiện tại của cô. Cô từ nhỏ lớn lên trong Giáo đoàn Thánh đường, từ nhỏ đã học giáo nghĩa, vì thế tự cho rằng hiểu rõ những điều này hơn tất cả mọi người ở đây. Thế nhưng sự thật lại là như thế nào đây? Cô có thật sự để tâm suy nghĩ và lý giải chân ý ẩn chứa trong giáo nghĩa không? Thần che chở con dân ánh sáng, nhưng không có nghĩa là Người sẽ giải quyết mọi chuyện. Kiếm kỹ của cô là do Thần Minh ban tặng sao? Những người nông dân kia sinh ra đã biết làm ruộng sao? Mỗi người giành được kỹ năng của mình như thế nào? Chẳng lẽ là vừa mở mắt ra đã được Thần Minh ban cho sao? Không, họ sở dĩ biết chiến đấu, biết lao động, là bởi vì tất cả những điều này đều là thành quả mà họ đã vận dụng trí tuệ của bản thân, nỗ lực học tập mà có được. Chứ không phải là cả ngày quỳ trên đất cầu nguyện để nhận được ân ban."

Nói đến đây, Jan dừng lại một chút, rồi liếc nhìn Nadja với vẻ mặt trắng bệch đầy hàm ý sâu xa.

"Hoàn toàn không nghĩ đến việc dựa vào nỗ lực của bản thân, chỉ cầu xin sự thương hại từ Thần Minh ư? Tiểu thư Nadja, ta nghĩ có lẽ cô không thích hợp với công việc này đâu. Ta hy vọng cô có thể nghiêm túc suy nghĩ lại một chút, nếu có thể, ta sẽ yêu cầu Giáo chủ Howard đổi một ứng cử viên khác để tiếp tục nhiệm vụ này."

Nói xong câu đó, Jan không chút chậm trễ xoay người, chỉ chớp mắt đã biến mất không còn bóng dáng.

Mà Nadja thì chỉ ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng Jan, trong ánh mắt hiện lên một sự hoang mang không thể diễn tả bằng lời.

Đây là một phần trong kho tàng dịch phẩm độc quyền tại truyen.free.