Hừ!

Đọc xong phong thư trong tay, lão nhân hừ lạnh một tiếng rồi quẳng nó sang một bên. Sau đó, ông ta ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước. Trong thư phòng lúc này, tất cả mọi người đều nghiêm nghị nhìn chằm chằm lão nhân, đến nỗi không ai dám thở mạnh.

"Đây là nỗi sỉ nhục của Soros gia tộc!"

Tộc trưởng Soros gia tộc, Paseyde Soros, lần này thực sự đã nổi giận. Ông ta gần như phải nén giận để đọc hết phong thư của Jan, một bức thư tràn ngập sự trào phúng trần trụi, nhạo báng và uy hiếp. Dù lời lẽ trên thư tao nhã hoa lệ, nhưng tuyệt nhiên không che giấu được ý đồ thật sự trong lòng đối phương. Qua từng dòng chữ, người ta vẫn cảm nhận được cái vẻ quý tộc kệch cỡm đặc trưng – giống như một quý tộc xuất thân cao quý nhìn xuống một kẻ ăn mày ven đường, nhưng vẫn cố giữ phong thái khi trò chuyện vậy. Cái cảm giác bề trên khinh thường ấy khiến Paseyde gần như tức đến mức phát bệnh tim.

"Tên khốn kiếp đáng chết này!!!"

Nếu Jan có mặt ở đây, Paseyde có lẽ đã lao đến chém thẳng. Đáng tiếc thay, trước mặt ông ta lúc này không phải là bản thân Jan, mà chỉ là một tờ thư. Bởi vậy, Lão tộc trưởng chỉ có thể miễn cưỡng đè nén cơn giận trong lòng, nhưng qua ánh mắt phẫn nộ ông ta nhìn những người khác, có thể thấy rõ ông ta đã vô cùng tức giận.

"Sỉ nhục! Đây chính là sỉ nhục! Tên ngu ngốc Alexandros kia, lại dám đi trêu chọc Bacianonmens? Chẳng lẽ tên khốn đó chưa từng nghe nói đến hành động của bọn họ sao? Lại còn ngu xuẩn đến mức muốn đích thân trải nghiệm một chút? Tốt lắm, Soros gia tộc chúng ta giờ đây đã trở thành trò cười của Liên Bang Scull!"

Lão tộc trưởng đập bàn thùm thụp, râu mép run lên bần bật, khiến tất cả mọi người phía dưới cũng kinh hồn bạt vía. Trên thực tế, cơn phẫn nộ của Paseyde cũng không phải là hoàn toàn vô lý. Sau nghi thức thất bại lần đó, danh vọng của Soros gia tộc đã sụt giảm không ít. Nếu không phải bọn họ đã giao dịch với Pawood gia tộc, hy vọng họ che giấu tin tức về việc Thương Phong Kiếm bị chuyển hóa thành Bất Tử Sinh Vật, e rằng mọi chuyện còn có thể tồi tệ hơn nhiều. Chuyện chuyển hóa Bất Tử Sinh Vật thế này, chỉ có thể tiến hành lén lút. Một khi bị phát hiện, thậm chí bị tố giác đến Giáo đoàn Thánh Đường, thì Soros gia tộc tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Tuy nhiên, may mắn là các giao dịch chính trị vốn dĩ đều bẩn thỉu và đen tối. Nắm giữ lá bài tẩy này, Pawood gia tộc đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức đi thông báo Giáo đoàn Thánh Đường, mà lợi dụng nó để ép Soros gia tộc rút khỏi cuộc bầu cử với cái giá đắt. Thậm chí họ còn hứa hẹn rằng trong thời kỳ Pawood gia tộc chấp chính sẽ không gây thêm phiền phức cho Soros, nếu không thì họ cũng không ngại công khai chuyện này ra ngoài. Điều đó khiến Soros gia tộc phải đau đầu một phen. Chuyện này vốn dĩ đã khiến Lão tộc trưởng Soros vô cùng căm tức, bởi lẽ thất bại của Soros không chỉ là thất bại của một gia tộc, mà còn là thất bại của cả phe phái Soros trong nội bộ Liên Bang Scull. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến riêng Soros gia tộc mà còn cả các đồng minh của họ. Mà hiện tại, kẻ đứng đầu đã thất bại, đương nhiên phải chịu sự chỉ trích từ các minh hữu. Vốn dĩ, việc cố gắng trấn áp những chuyện này đã đủ khó khăn cho Soros rồi, nhưng điều Lão tộc trưởng không ngờ tới chính là, bản thân ông ta đang vất vả ở tuyến đầu. Tên khốn kiếp Alexandros này lại còn gây rắc rối từ phía sau ông ư?! Hắn gây sự với ai không gây, lại đi trêu chọc tên sát tinh Bacianonmens này! Chẳng lẽ Soros gia tộc sống quá lâu rồi sao?!

Điều khiến Lão tộc trưởng càng thêm phiền muộn, lại là sự chỉ trích đến từ Giáo đoàn Thánh Đường. Một chuyện lớn như vậy xảy ra, Giáo đoàn Thánh Đường đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn mà không điều tra. Bởi đây chỉ là một vụ xung đột đơn giản, không liên quan đến âm mưu quỷ kế gì, nên tốc độ điều tra của Giáo đoàn Thánh Đường cũng rất nhanh. Họ gần như không tốn bao nhiêu thời gian đã nắm rõ toàn bộ diễn biến của sự việc. Không khách sáo mà nói, về chuyện này, Alexandros phải gánh vác hoàn toàn trách nhiệm, không thể trốn tránh. Đầu tiên, việc hắn tùy tiện chạy trên đường sông đã là một hành động vô cùng nguy hiểm, hơn nữa còn không hề quan tâm đến sự an nguy của người khác. Nếu Jan không phản ứng, vậy thì chiếc đò ngang của hắn cũng có thể bị Alexandros lật tung, nên Jan hoàn toàn không có lỗi. Còn sau một loạt xung đột, tất cả đều do Alexandros chủ động khiêu khích, Jan cũng chỉ bất đắc dĩ mà đáp trả.

Đương nhiên, điều khiến Giáo đoàn Thánh Đường tức giận nhất, chính là việc Alexandros lại dám cả gan triệu tập quân đoàn canh gác để tập kích Jan. Các cuộc tranh chấp giữa quý tộc không phải là không có, nhưng dù có xảy ra xung đột, họ thường phái tư binh tấn công lẫn nhau, chứ không nâng tầm lên sử dụng quân đội chính quy. Bởi lẽ, nói trắng ra tư binh chính là chó nhà quý tộc, hai bên thả chó cắn người qua lại chỉ có thể coi là "tranh chấp" mà thôi. Nhưng nếu ngươi trực tiếp dùng quân đội chính quy, thì điều đó gần như chẳng khác nào một lời tuyên chiến trần trụi. Nếu Jan bị giết chết, thì như hắn đã nói với Giáo chủ Howard, Giáo đoàn Thánh Đường có lẽ sẽ kháng nghị hoặc tức giận, nhưng sẽ không làm gì nhiều cho hắn. Nhưng Jan không những không bị giết, mà còn thành công phản công tiêu diệt đối phương. Thái độ của Giáo đoàn Thánh Đường cũng vì thế mà thay đổi. Dù sao Jan cũng là Thụ huân Quý tộc, tập kích hắn chẳng khác nào không nể mặt Giáo đoàn Thánh Đường. Hơn nữa, lỗi vốn dĩ thuộc về Alexandros, nên lời khiển trách của họ cũng rất đanh thép, một trận răn dạy khiến Soros gia tộc không ngóc đầu lên nổi.

Không chỉ vậy, vì Giáo đoàn Thánh Đường can thiệp, rất nhiều tin đồn bất lợi cho Soros gia tộc cũng bắt đầu lan truyền rộng rãi. Chẳng hạn, không ít người đồn đại tại sao Alexandros lại muốn tập kích Jan? Bởi vì hắn thực chất là một Tà Giáo đồ, tiêu diệt Jan chính là để đả kích Giáo đoàn Thánh Đường ——— không thể phủ nhận, thuyết pháp này thực sự vẫn rất có sức ảnh hưởng, thậm chí ngay cả trong nội bộ Giáo đoàn Thánh Đường cũng có những tiếng nói tương tự. Bởi vì mọi việc Alexandros đã làm thực sự quá điên rồ và không thể tưởng tượng nổi, chỉ vì một chút xung đột nhỏ nhặt mà hắn lại phái quân chính quy định vây quét Jan. Người bình thường có thể làm ra chuyện như vậy sao? Thế nhưng, nếu nói Alexandros là một Tà Giáo đồ, thì toàn bộ sự việc giải thích sẽ đơn giản hơn nhiều, bởi lẽ trong mắt người bình thường, Tà Giáo đồ vốn là một lũ điên rồ, làm ra chuyện gì cũng chẳng có gì là lạ. Lời đồn đại này giáng một đòn rất lớn vào Soros gia tộc. Điều khiến họ đau đầu hơn cả là ngay cả các minh hữu của Soros gia tộc cũng bắt đầu nghi ngờ liệu những lời đồn này có phải chỉ là tin đồn hay là sự thật. Dù sao, lời thanh minh của Giáo đoàn Thánh Đường chỉ có thành viên trong Soros gia tộc mới biết, những người khác chỉ biết rằng Soros gia tộc bị Giáo đoàn Thánh Đường khiển trách, nhưng nội dung cụ thể thì không rõ. Trong tình huống như vậy, nếu vạn nhất Soros gia tộc thật sự cấu kết với Tà Giáo đồ, thì phải làm sao bây giờ?

Một loạt chuyện này cũng khiến Soros gia tộc sứt đầu mẻ trán. Còn yêu cầu bồi thường của Jan lại càng khiến họ vô cùng phẫn nộ ——— tên khốn đó lại dám đòi Warfaure? Chuyện này quả thật là nằm mơ giữa ban ngày! Phải biết rằng Warfaure là thành thị mà Soros gia tộc đã trải qua mấy đời người mới vất vả kiến thiết và phát triển nên, làm sao có thể dễ dàng dâng thế lực mình vất vả gây dựng cho người khác? Đây căn bản là nằm mơ giữa ban ngày. Ảo tưởng!

"Các ngươi có ý kiến gì không?"

Vừa dùng ngón tay gõ lên mặt bàn, Lão tộc trưởng vừa lạnh giọng nhìn chằm chằm mọi người. Nghe thấy câu nói này, gần như tất cả mọi người đều cúi đầu, không dám nhìn ông ta – rất rõ ràng, đối mặt với yêu cầu vô lý đến cực điểm kia, họ cũng chẳng có cách nào hay hơn. Từ chối ư? Chắc chắn là phải cự tuyệt! Nhưng đối phương đã nói rất rõ ràng, nếu bọn họ từ chối yêu cầu này, thì Jan rất có thể sẽ trực tiếp kéo quân đến cửa để hưng binh vấn tội! Tên khốn đó tuyệt đối có thể làm ra chuyện như vậy! Đặc biệt là khi nghĩ đến câu nói trong thư: "Nếu quý vị từ chối yêu cầu hợp lý của ta, vậy ta nhất định sẽ vô cùng vui mừng khi nhìn thấy thi thể của Alexandros đung đưa trên quảng trường trung tâm Calander", Lão tộc trưởng liền cảm thấy một luồng Tà Hỏa không nhịn được bùng phát từ sâu trong nội tâm. Ông ta có thể tưởng tượng, nếu Jan thật sự làm ra chuyện như vậy, thì Soros gia tộc sẽ hoàn toàn xong đời. Danh vọng của họ sẽ xuống dốc không phanh, các minh hữu cũng sẽ tan rã. Đến lúc đó, Soros gia tộc coi như là hoàn toàn chấm dứt.

Nhưng rốt cuộc phải làm gì đây?

"Thưa phụ thân đại nhân. Con cho rằng... lựa chọn tốt nhất của chúng ta là thoái nhượng."

Ngay lúc này, một người đàn ông bỗng nhiên ngẩng đầu lên và cất tiếng nói. Nghe hắn nói, tất cả mọi người đều quay đầu lại. Kinh ngạc nhìn chằm chằm hắn ——— đó chính là Kate Soros, con trai của Paseyde Soros và là người thừa kế thứ nhất của Soros gia tộc.

"Ý con là... chúng ta nên đồng ý yêu cầu của hắn sao?"

Đối mặt với lời nói của Kate, Lão tộc trưởng không hề nổi trận lôi đình. Ngược lại, ông ta khàn giọng, trầm thấp hỏi.

"Vâng, thưa phụ thân đại nhân."

Cảm nhận được ánh mắt của Lão tộc trưởng, Kate nhắm mắt lại, khẽ gật đầu. Với tư cách là người thừa kế của Soros gia tộc, trước đây khi tham gia nghi thức, Kate đã hiểu rõ thực lực của Jan. Bởi vậy, nếu nói ở đây ai có quyền lên tiếng nhất, thì không còn ai khác ngoài hắn.

"Con đã từng gặp các thành viên của Bacianonmens gia tộc trong nghi thức... Xin thứ lỗi con nói thẳng, phụ thân đại nhân, thế nhân đều cho rằng Bacianonmens chỉ là một quý tộc sa sút, sau đó nhờ vinh dự Thụ huân Quý tộc mà một bước lên trời, thế nhưng con cho rằng đây chỉ là một sự ngụy tạo. Trên thực tế, con hoài nghi Bacianonmens gia tộc này rất có thể là một gia tộc cổ lão bí ẩn, hơn nữa thực lực phi thường mạnh mẽ."

"Ý con là..."

"Con đã gặp Dily trong nghi thức, những binh sĩ bên cạnh nàng ta không phải tư binh của Pawood gia tộc, mà là các thành viên đến từ Bacianonmens gia tộc. Các nàng tuy tuổi không lớn, thế nhưng đều có thực lực cấp Đại Sư, hơn nữa nữ hài mặc trang phục kỵ sĩ kia thậm chí còn có thể đánh bại Thương Phong Kiếm! Phụ thân đại nhân, thực lực như vậy, căn bản không thể là thứ mà một Thụ huân Quý tộc nên nắm giữ! Dù cho bọn họ có thu được của cải, nhưng việc bồi dưỡng nhân tài cũng không phải là chuyện một sớm một chiều!"

"Ừm... Vậy ý con là..."

"Con hoài nghi, Bacianonmens gia tộc này rất có thể có mối quan hệ nào đó với Giáo đoàn Thánh Đường. Căn cứ tin tức chúng ta thu được từ nội bộ Giáo đoàn Thánh Đường, vị tiên sinh Jan này sở dĩ có thể đạt được công lao thụ huân, ngoài việc hắn đã thành công giúp Thần Điện Chiến Thần thu được Thần Ân, còn có một nguyên nhân chủ yếu khác là Bacianonmens gia tộc từng hưởng ứng lời hiệu triệu của Giáo đoàn Thánh Đường trong lần đại chiến thiên địa thứ hai, tham gia vào cuộc chiến tranh đó. Vì lẽ đó..."

"Vì lẽ đó... Gia tộc này rất có thể là một thế lực nội bộ bí ẩn của Giáo đoàn Thánh Đường?"

Nghe đến đây, sắc mặt của Lão tộc trưởng Soros cũng nhất thời trở nên nghiêm nghị. Nếu sự việc đúng là như vậy, thì thật sự là phiền phức lớn. Hơn nữa, căn cứ vào lời giải thích của con trai mình, khả năng này thực sự rất cao. Dù sao những thứ khác có thể ngụy trang, nhưng thực lực của tùy tùng và người hầu thì không cách nào che giấu được. Ngươi đương nhiên có thể dùng tiền tài để thu mua một vài cường giả, thế nhưng những người được thuê, và những người được gia tộc bồi dưỡng từ nhỏ, khí thế của họ hoàn toàn khác biệt. Lùi mười ngàn bước mà nói, cho dù Bacianonmens gia tộc không có mối quan hệ đặc biệt gì với Giáo đoàn Thánh Đường, thì thực lực mạnh mẽ của họ cũng không thể xem thường. Chỉ riêng một phần nhỏ tảng băng chìm mà Jan đã thể hiện cũng đủ để treo lên đánh tất cả quý tộc trên Cao Nguyên Hùng Ưng rồi, ai biết được phía sau hắn còn đứng một quái vật khổng lồ nào nữa đây?

. . .

Đối mặt với lời nói của con trai mình, Lão tộc trưởng nhắm mắt lại, trầm mặc chốc lát, sau đó, ông ta một lần nữa mở mắt ra. Thế nhưng lần này, trong ánh mắt ông ta chỉ còn ngọn lửa hừng hực.

"Ta sẽ không đồng ý đề nghị này."

Sau đó, Lão tộc trưởng từng chữ từng chữ cất lời.

"Vinh quang của Soros gia tộc được xây đắp trên chiến đấu và thắng lợi! Từ thời tổ tiên đến nay, chúng ta chưa bao giờ có chuyện chưa chiến đã nói thất bại! Đó mới chính là nỗi sỉ nhục của Soros gia tộc!"

Nói đến đây, lão nhân bỗng nhiên vỗ mạnh bàn một cái rồi đứng dậy.

"Hắn muốn Warfaure ư? Tốt lắm, cứ để chính hắn đến mà lấy đi! Ta ngược lại muốn xem xem, tên tiểu tử kia rốt cuộc có bản lĩnh gì!" Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện