Quả thật phải thừa nhận rằng, hiện nay Liên Bang Scull đang gặp phải rắc rối, thực tế không khác mấy so với điều Jan muốn làm. Trên thực tế, hắn cũng dự định lợi dụng phương pháp này để đẩy Liên Bang Scull vào hỗn loạn, hòng nhân cơ hội đục nước béo cò. Chẳng qua Jan không định làm lộ liễu như vậy, hắn hy vọng có thể ngấm ngầm kích động mâu thuẫn giữa các quý tộc của Liên Bang Scull, rồi sau đó thông qua một loạt ám chỉ và mua chuộc, khiến họ dần dần tan rã tứ tán, sau đó sẽ để Đế quốc Thiểm Kim thừa cơ chen chân vào. Đến lúc ấy, Liên Bang Scull cũng sẽ triệt để sụp đổ.

Hắn không phải là chưa từng nghĩ đến việc gây áp lực cho Liên Bang Scull bằng phương cách này, thế nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Jan vẫn từ bỏ ý định đó. Đừng xem hiện tại Liên Bang Scull đang trong cảnh bách phế đãi hưng, nội bộ bất ổn, lại còn chịu tổn thất nặng nề. Mọi việc đều có hai mặt, áp lực mạnh mẽ từ Đế quốc Thiểm Kim rất có thể sẽ không khiến Liên Bang Scull tan vỡ, trái lại sẽ khiến họ gạt bỏ ân oán ban đầu, liên kết một lòng đối phó ngoại địch. Tiến hành bước đi này quá sớm, rất có thể sẽ đánh rắn động cỏ, trái lại hỏng việc lớn. Dù sao, các quý tộc trong Liên Bang Scull, dù có bất hòa đến mấy, cũng đều là người của Liên Bang Scull. Họ cũng biết, nếu Đế quốc Thiểm Kim thành công hủy diệt Liên Bang Scull, thì đất đai, tài sản và địa vị của họ đều sẽ phải dâng hiến cho kẻ khác.

Nếu như mỗi gia tộc đều sở hữu thực lực hùng mạnh, thì có lẽ họ sẽ còn kìm kẹp lẫn nhau; nhưng vấn đề nằm ở chỗ hiện tại, phần lớn quý tộc của Liên Bang Scull đều chịu tổn thất nặng nề, ngay cả gia tộc Soros và Pawood cũng không ngoại lệ. Trong tình cảnh ấy, lựa chọn duy nhất của họ chính là gạt bỏ thù hận, liên kết một lòng đối phó ngoại địch.

Cũng chính vì lẽ đó, Jan cảm thấy vô cùng nghi hoặc về cuộc tập kích của Đế quốc Thiểm Kim. Hắn mơ hồ có một cảm giác rằng, kẻ giật dây bí ẩn kia thực ra không phải đến gây rắc rối cho Liên Bang Scull, mà là gây rắc rối cho chính hắn. Bởi lẽ, với cuộc tấn công của Đế quốc Thiểm Kim, mọi kế hoạch trước đó của Jan cơ bản đều đã bị phá hỏng hoàn toàn, phải làm lại từ đầu. Trong tình huống như vậy, muốn giành được thắng lợi quả thật không phải là chuyện đơn giản.

"Vậy thưa chủ nhân, giờ chúng ta phải làm gì đây?"

Là phó quan của Jan, Hainaut Á hiểu rõ nhất kế hoạch của hắn. Nguyên bản, Jan định thông qua việc liên kết với đồng minh gia tộc Pawood, đả kích phe quý tộc của Soros, rồi sau đó tiến hành kế hoạch phân chia, chờ đến khi toàn bộ Liên Bang Scull lâm vào thời khắc bấp bênh, hắn sẽ xuất hiện với thân phận Chúa cứu thế. Đến lúc ấy, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết.

Nhưng hiện tại, kế hoạch này của Jan hiển nhiên đã không thể thực hiện được.

"Không cần để ý đến."

Nghe Hainaut Á hỏi, Jan trầm tư một lát, cuối cùng vẫn phất tay.

"Trước tiên, chúng ta hãy làm tốt chuyện của mình, còn vấn đề của Liên Bang Scull, e rằng phải xem chính họ. Nếu họ cầu cạnh đến chúng ta, đến lúc đó hãy tính, nhưng nếu họ không mở lời, thì cũng chẳng liên quan lớn lắm đến chúng ta. Chỉ cần bảo vệ được mảnh đất nhỏ của chúng ta là đủ rồi... Thế nhưng..."

Nói đến đây, Jan đưa tay đẩy gọng kính, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh lùng.

"Ta cũng không dễ đối phó như vậy, nếu bên Liên Bang Scull không giải quyết được, vậy chúng ta có thể tìm người khác giúp chúng ta giải quyết vấn đề này."

"Tìm người sao?"

"Đúng vậy."

Đối mặt với câu hỏi của Hainaut Á, Jan lộ ra nụ cười đắc ý, gật đầu với nàng.

"Chúng ta có thể tìm Giáo đoàn Thánh Đường giúp chúng ta giải quyết phiền toái này."

"Giáo đoàn Thánh Đường sao? Chủ nhân, như vậy thật sự không thành vấn đề ư? Ta nhớ Giáo đoàn Thánh Đường sẽ không can dự vào bất kỳ xung đột nào giữa các quốc gia mà."

Nghe Jan trả lời, Hainaut Á chớp mắt, rồi mở miệng dò hỏi. Lời nàng nói cũng không phải không có lý, sau Đại chiến Thiên địa lần thứ hai. Cùng với sự chia tách giữa chính quyền và giáo hội, Giáo đoàn Thánh Đường cũng dần dần tách rời khỏi giai cấp thống trị địa phương. Một mặt, mâu thuẫn giữa Giáo đoàn Thánh Đường và giai cấp thống trị ngày càng gay gắt. Mặt khác, họ cũng rất phản cảm việc giai cấp thống trị lấy danh nghĩa tôn giáo để mưu cầu lợi ích riêng. Trong số các tín đồ mộ đạo của Giáo đoàn Thánh Đường, nhiều người cho rằng đây là một sự bất kính đối với Thần Minh. Cho nên, đối với chiến tranh giữa các quốc gia, Cửu Thánh Giáo Hội giữ thái độ không can dự. Nếu hai nước giao chiến, họ chỉ có thể mở Thánh Điện làm nơi trú ẩn cho những người dân tị nạn, ngoài ra họ sẽ không chủ động tham gia vào cuộc chiến.

Đương nhiên, điều này cũng để lại mầm họa cho một số kẻ lẩn tránh sự truy bắt của địch quốc, chẳng qua những quốc gia chiếm đóng cũng không dám làm quá đáng, dù sao, họ vẫn cần Giáo đoàn Thánh Đường duy trì sự ổn định và trật tự trong khu vực cho họ. Ngay cả khi Cửu Thánh Giáo Hội tại địa phương làm những điều khiến họ khó chịu, họ cũng chỉ có thể đưa ra kháng nghị. Đương nhiên, việc Giáo đoàn Thánh Đường có muốn quản hay không lại là một chuyện khác.

"Trước đây thì không thể biết được."

Đối mặt với lời giải thích của Hainaut Á, Jan đắc ý nháy mắt với nàng.

"Thế nhưng hiện tại thì khó nói lắm."

Nói là làm là phong cách thường thấy của Jan, bất kể là trên giường hay trong những phương diện khác đều như vậy. Trên thực tế, sau khi hắn và Hainaut Á thảo luận xong vấn đề này chỉ trong nửa ngày, Jan lại một lần nữa đến Thần Điện Vĩ Đại Mẫu Thần, bái kiến Đại Giáo chủ Howard.

"Thật không ngờ, ngài lại tìm đến ta, tiên sinh Jan. Vậy nói xem, lần này ngài lại có chuyện gì cần Giáo đoàn giúp đỡ?"

Đối mặt với sự xuất hiện của Jan, Giáo chủ Howard hiển nhiên có chút giật mình, bởi vì với sự hiểu biết của ông về Jan, vị quý tộc thụ huân trẻ tuổi này từ trước đến nay là người vô sự bất đăng Tam Bảo Điện (không có việc gì sẽ không đến). Nếu Jan nói mình đến là vì ngưỡng mộ giáo nghĩa của Giáo đoàn Thánh Đường nên muốn thảo luận Sử thi Sáng Thế với ông, thì Đại Giáo chủ Howard có đánh chết cũng sẽ không tin. Bởi vậy, sau khi nhìn thấy Jan, ông liền cau mày, mang theo nụ cười bất đắc dĩ mở miệng hỏi.

Đối với vẻ bất đắc dĩ của Đại Giáo chủ Howard, Jan quả thật không để ý lắm, trên thực tế, Howard cũng rất thưởng thức Jan ở điểm này, hắn không giống những quý tộc kia kiểu khách sáo giả tạo, mà sẽ đi thẳng vào vấn đề một cách đơn giản, gọn gàng, dứt khoát. Mặc dù xét theo biểu hiện của Jan, hắn đối với Giáo đoàn Thánh Đường không hề tôn trọng như những quý tộc khác, thế nhưng những nhiệm vụ Giáo đoàn Thánh Đường giao cho hắn cơ bản đều được hoàn thành một cách mỹ mãn. Thậm chí ngay cả việc quyên tiền cứu tế những người dân tị nạn trong ngày tế thu, hắn cũng không hề do dự mà móc ra 5 vạn kim tệ. Điểm này còn hơn hẳn những quý tộc ngày thường chỉ biết khoa môi múa mép ca ngợi Thần Minh, vừa có chuyện đã chạy xa hơn bất cứ ai khác rất nhiều.

"Nhưng nói đi thì nói lại, sao không thấy Nadja?"

Đối với câu hỏi của Giáo chủ Howard, Jan không trả lời ngay, mà tò mò hỏi một vấn đề khác. Trước đây, mỗi lần hắn đến Thần Điện Vĩ Đại Mẫu Thần, đều là Nadja phụ trách dẫn hắn vào gặp Howard, nhưng lần này Jan đến Thần Điện, lại đổi thành một Thánh kỵ sĩ khác. Điều này khiến Jan không khỏi cảm thấy hơi kinh ngạc, bởi vậy sau khi gặp Howard cũng không khỏi thuận miệng hỏi. Thế nhưng nghe Jan hỏi, sắc mặt Giáo chủ Howard lại trầm xuống.

"Ai... Nadja nàng ấy... Nói thế nào đây, nàng đã trở lại Thần điện Chân Thực."

"Ồ?"

Nghe đến đó, Jan đặt chén trà trong tay xuống. Hắn đương nhiên biết Nadja là Thánh kỵ sĩ của Chân Thực Chi Nhãn, trước đây đến đây là để thí luyện. Hiện tại Nadja trở lại Thần điện Chân Thực, vậy có nghĩa là thí luyện của nàng đã kết thúc, muốn trở thành một Thánh kỵ sĩ chân chính sao?

"Nói cách khác, Thánh kỵ sĩ Nadja cuối cùng cũng đã tu thành chính quả? Thật đáng mừng!"

"Ai... Mọi chuyện không phải như vậy..."

Chỉ có điều, biểu hiện của Giáo chủ Howard không hề vui mừng như Jan nghĩ, ngược lại, ông lộ rõ vẻ bất đắc dĩ và cay đắng.

"Trên thực tế, lần triệu hồi này là do Thánh kỵ sĩ Nadja chủ động đề nghị, nàng cho rằng bản thân tu luyện còn chưa đủ, bởi vậy cần phải trở về để học hỏi và khảo nghiệm thêm nữa... Xem ra chuyến đi Casarlanse lần này đã giáng một đòn nặng nề lên nàng..."

Về phương diện này, Howard quả thật không hề nghi ngờ Jan và những người khác đã làm gì sau lưng. Bởi vì Kỵ Sĩ Thần Quyến vốn dĩ trời sinh đã được Thần Minh quan tâm. Khi mới thí luyện, họ thường đơn thuần như một đứa trẻ, như chuyện đã xảy ra với Cassandra, Lão Giáo chủ Howard cũng đã có chuẩn bị tâm lý. Bởi vậy, khi Nadja thuật lại lời Jan nói với ông, Howard cũng không cảm thấy có gì bất thường. Bởi vì tín đồ và Giáo đường quả thực là một mối quan hệ cộng sinh cùng có lợi. Nếu Giáo đoàn Thánh Đường không thể che chở tín đồ, thì tự nhiên cũng đừng mong các tín đồ sẽ tin tưởng Thần Minh. Là một Đại Giáo chủ, Howard cũng rất rõ ràng về mối quan hệ lợi hại n��y. Cũng chỉ có Kỵ Sĩ Thần Quyến đơn thuần như Nadja, mới cho rằng người trời sinh đã được Thần Minh ban ân huệ, thì đương nhiên phải có tín ngưỡng mộ đạo đối với Thần Minh. Nàng cũng không nghĩ xem, trên đại lục này lại có được bao nhiêu người trời sinh có thể được Thần Minh quan tâm?

Theo Howard, chuyến đi Casarlanse lần này đối với Nadja mà nói cũng là một hành trình thí luyện vô cùng ý nghĩa, ít nhất khi nàng trở về, vị Thánh kỵ sĩ này đã bớt đi rất nhiều sự ngây thơ. Thế nhưng ông cũng sợ nàng quá mức để tâm vào những chuyện vụn vặt. Tín ngưỡng của Kỵ Sĩ Thần Quyến vốn vô cùng thuần túy, nhưng nếu quá mức thuần túy cũng rất dễ dàng tan vỡ, cho nên, đối với việc Nadja chọn trở lại Thần điện Chân Thực vào lúc này, Howard có chút bận tâm. Chẳng qua, dù sao ông cũng là Giáo chủ của Vĩ Đại Mẫu Thần, không tiện nói thêm gì về chuyện này.

"Mỗi người đều có con đường riêng của mình để bước đi, sớm muộn gì nàng cũng phải học cách tự mình tiến lên, chứ không phải vấp ngã rồi khóc lóc gọi mẹ."

Trái lại với Howard, Jan dường như cũng không chú ý đến việc Nadja rời đi, điều này cũng phù hợp với ấn tượng nhất quán của Howard về hắn — đương nhiên, Jan trong lòng rốt cuộc nghĩ gì, thì chỉ có chính hắn mới biết.

"Chẳng qua hôm nay ta đến đây, quả thật là vì vấn đề của Casarlanse... Ta nghĩ tình huống cụ thể, Đại Giáo chủ Howard chắc hẳn cũng đã nắm rõ."

"Đó là điều đương nhiên."

Nghe đến đó, Giáo chủ Howard gật đầu. Tình hình của Casarlanse đương nhiên ông rất rõ, chuyện này trong Giáo đoàn Thánh Đường cũng đã được coi trọng tương ứng, chẳng qua cuối cùng vẫn là do Thái Dương Thần Giáo tự mình đi giải quyết — dù sao cũng là vấn đề do chính họ gây ra, tự nhiên không thể hy vọng giáo hội khác giúp họ lau dọn tàn cuộc.

"Chuyến hành trình Casarlanse lần này, ta cũng đã suy nghĩ rất nhiều."

Nói đến đây, thần sắc Jan cũng trở nên nghiêm nghị, trịnh trọng. Nếu Hainaut Á có mặt ở đây, nàng nhất định có thể nhận ra, Jan (chế độ diễn kịch) lần thứ hai đã được kích hoạt.

"Mặc dù xét về bề ngoài, đợt dịch bệnh bùng phát lần này, ngoại trừ bản thân dịch bệnh rất khó giải quyết, thì việc tà giáo đồ khuấy động cũng đã thêm dầu vào lửa. Thế nhưng theo ta thấy, đây cũng không phải là nguyên nhân chủ yếu nhất."

"Ồ?"

Nghe đến đó, Giáo chủ Howard cũng tỏ ra hứng thú.

"Vậy theo tiên sinh Jan, rốt cuộc nguyên nhân chủ yếu nhất là gì?"

"Chiến tranh."

Jan đưa ra câu trả lời đơn giản, trực tiếp, không một chút do dự.

"Trước đây, Casarlanse và Công quốc Valkyrie vì những va chạm nhỏ nhặt mà chinh chiến nhiều năm, khiến thường dân phải phiêu bạt khắp nơi, mất đi quê hương của chính mình, mà chiến tranh cũng khiến họ không thể có được một công việc ổn định để nuôi gia đình và sống tạm. Đại đa số quý tộc sẽ không để ý đến vấn đề nhỏ nhặt này. Thế nhưng cuối cùng, chiến tranh vẫn liên lụy và ảnh hưởng sâu sắc nhất đến tầng lớp dân chúng thấp cổ bé họng, họ sẽ cảm thấy hoang mang và hỗn loạn về tương lai của mình, cuối cùng bị tà giáo đồ thừa cơ chen chân vào. Casarlanse lần này chính là như vậy. Nếu không phải việc chinh chiến quanh năm khi���n dân chúng phiêu bạt khắp nơi, không có một tương lai chắc chắn, thì dịch bệnh sao có thể bùng phát nhanh đến vậy, và tà giáo đồ sao có thể thừa cơ chen chân vào đây?"

"Quả thật là vậy."

Nghe Jan nói, Giáo chủ Howard gật đầu. Không giống Nadja đơn thuần, ông hiểu rõ mối quan hệ này. Chẳng qua... Jan nói với ông điều này, rốt cuộc là vì điều gì đây?

"Là như thế này."

Nhận ra sự nghi hoặc của Giáo chủ Howard, Jan cũng nở một nụ cười.

"Ta cho rằng, để ngăn chặn mối nguy hiểm tiềm tàng, Giáo đoàn Thánh Đường hẳn nên có tiếng nói ở phương diện này."

Tiếp đó, hắn mở miệng nói.

Bản quyền dịch thuật của cuốn truyện này thuộc về truyen.free.