Nam tử áo bào đen dừng chân, hắn chau mày, rồi nhìn về phía tay phải mình. Chỉ thấy chiếc nhẫn hổ phách trên ngón trỏ tay phải hắn giờ đã hoàn toàn vỡ nát, viên bảo thạch vốn lấp lánh dồi dào Ma lực cũng trở nên mờ mịt, không còn chút ánh sáng rực rỡ nào.

"Chuyện gì vậy, đại nhân Verona?"

Nhận thấy phản ứng của nam tử áo bào đen, Hắc Kỵ Sĩ Croy bên cạnh hắn cũng dừng bước, cất tiếng hỏi. Nghe hắn hỏi, Verona quay đầu lại, trước tiên lướt nhìn đối phương một lượt, rồi mới lạnh lùng lên tiếng:

"Luyện Ngục Ma Bức đã bị giết chết."

"Cái gì cơ?"

Nghe vậy, Croy nhất thời giật mình thon thót. Là một thành viên của Mạt Nhật Thần Giáo, hắn đương nhiên không thể nào xa lạ hơn với các loại sinh vật Dị giới, hắn tự nhiên rõ ràng Luyện Ngục Ma Bức là loại sinh vật gì. Nói theo lẽ thường, những trinh sát ma tộc này cho dù đánh không lại kẻ khác, cũng sẽ lập tức bỏ chạy. Ma tộc đều là những kẻ xảo quyệt lại tham sống sợ chết, không thể nào liều chết chiến đấu đến cùng. Thế mà đối phương lại có thể giết chết Luyện Ngục Ma Bức mà đại nhân Verona triệu hồi, theo Croy, chỉ có hai khả năng. Hoặc là họ đã sớm phát hiện Luyện Ngục Ma Bức, mai phục chớp lấy thời cơ đối phương không kịp phòng bị mà đánh lén thành công, hoặc chính là thực lực của đối phương vượt xa Luyện Ngục Ma Bức, chỉ một đòn đã thuấn sát nó, khiến cho Luyện Ngục Ma Bức căn bản không kịp phản ứng nào.

Nhưng mà... điều này có thể sao? Đối phương chỉ là một đám lính đánh thuê, sao có thể có thực lực như vậy? Đương nhiên, nếu là những đội mạo hiểm có tiếng tăm thì còn tạm chấp nhận, nhưng theo tin tức Croy nhận được, đoàn mạo hiểm mang tên "Yêu Tinh Cùng Hòm Báu" đó căn bản không có thực lực mạnh mẽ đến mức nào, đoàn trưởng của bọn họ cũng chỉ là một Kiếm thuật Đại Sư mà thôi, sao có thể có bản lĩnh giết chết Luyện Ngục Ma Bức?

Nghĩ đến đây, Croy chợt sững sờ, rồi trong đầu hắn hiện lên một ý nghĩ.

Vậy còn những Hắc Kỵ Sĩ mình phái đi thì sao?

"Đại nhân Verona, giờ chúng ta nên làm gì?"

Trong một thoáng đó, Croy muốn phái người đi xem xét tình hình thêm lần nữa. Mặc dù trong thâm tâm hắn cho rằng những mạo hiểm giả kia căn bản không thể đối phó với Mạt Nhật Kỵ Sĩ dưới trướng mình. Bởi lẽ, những Mạt Nhật Kỵ Sĩ này đều là tinh anh của Thần Giáo, mỗi người đều sở hữu kinh nghiệm chiến đấu phong phú, căn bản không phải loại mạo hiểm giả bình thường có thể đối phó. Cho dù họ có rơi vào cạm bẫy, cũng sẽ lập tức gửi tín hiệu báo động mới phải. Nhưng cho đến giờ, hắn vẫn chưa thấy khói hiệu cấp báo trên bầu trời, điều đó cho thấy Hắc Kỵ Sĩ của mình hẳn là không có vấn đề gì.

Không biết vì sao, Croy vẫn cảm thấy có chút bất an, hắn luôn cảm thấy dường như có gì đó không ổn. Nhưng nhất thời lại không thể nói rõ. Cuối cùng, Croy vẫn quyết định xin chỉ thị của Verona, xem hắn có ý kiến gì không. Nếu Verona nói muốn đi thăm dò, vậy hắn phái người đi xem xét tình hình cũng sẽ yên tâm hơn phần nào.

Chỉ có điều điều khiến Croy thất vọng là, lần này đối mặt với câu hỏi của hắn, Verona trông có vẻ điên điên khùng khùng kia lại lắc đầu.

"Đừng bận tâm đến bọn chúng, mục tiêu của chúng ta là Thái Dương Thần Điện. Hiện giờ, điều quan trọng nhất đối với chúng ta là hoàn thành nhiệm vụ, chứ không phải vô ích phân tán lực lượng đi đối phó những con ruồi kia. Nếu họ không gây trở ngại cho chúng ta thì bỏ qua cũng được, nhưng nếu đám người này dám cản trở chúng ta, thì cứ để bọn chúng chết không có chỗ chôn!"

"Vâng!"

Mặc dù trong lòng oán thầm rằng trước đó chẳng phải người muốn đi trêu chọc đối phương sao, nếu không thì đâu ra lắm phiền toái thế này. Nhưng giờ phút này nghe lệnh của Verona, Croy vẫn chỉ có thể gật đầu đồng ý. Mặc dù vẫn còn chút lo lắng cho các Hắc Kỵ Sĩ mình đã phái đi, nhưng trong thâm tâm Croy cũng coi như yên tâm phần nào. Xem ra vị đại nhân Verona này tuy rằng điên điên khùng khùng, nhưng khi gặp chuyện nghiêm túc vẫn phân biệt được nặng nhẹ. Nghĩ đến đây, Croy thở dài, rồi quay đầu lại. Hắn liếc nhìn ra sau lưng, rồi hơi sững sờ.

"Chuyện gì vậy?"

Giọng khàn khàn của Verona truyền đến, đã khiến Croy tỉnh táo trở lại. Đối mặt với ánh mắt của đối phương, trưởng Hắc Kỵ Sĩ cũng lắc đầu.

"Không có gì, đại nhân Verona, chỉ là sương mù có chút dày đặc, xem ra chúng ta cần tăng nhanh tốc độ hành trình mới được."

Vừa nói, Croy vừa lần nữa nhìn về phía sau lưng, nơi dãy núi đã ẩn hiện trong màn sương mỏng, rồi quay đầu tiếp tục tiến về phía trước.

Phía sau lưng hắn, màn sương đang lặng lẽ khuếch tán.

Màn sương trắng từ từ trở nên dày đặc, lạnh buốt, ẩm ướt, hơi thở của cái chết chậm rãi tiến lên, bao phủ tất cả trong làn sương dày đặc. Croy không hề hay biết, cùng lúc khi họ tiến sâu vào Thất Lạc Chi Thành, tại cánh cổng Isos, bóng người đen mảnh khảnh kia lại lần nữa hiện ra.

"Thật sự rất xấu xí."

Nhìn những thi thể bị cháy đen trước mắt, bóng người đen hừ lạnh một tiếng, thấp giọng lẩm bẩm. Mà dường như để đáp lại lời nàng nói, những làn sương trắng đó bắt đầu cuồn cuộn ngưng tụ quanh bóng người đen trước mắt, rồi hóa thành từng khuôn mặt gào khóc thảm thiết. Chúng cứ thế vây quanh thân ảnh kia, há hốc miệng như đang kêu thảm về nỗi bất hạnh của mình, phát ra những tiếng rên rỉ và gào thét mà người thường không thể nghe thấy. Nhưng đối phương hiển nhiên không hề thích thú với kiểu "kêu ca" này, chỉ thấy nàng phất tay một cái, ngay sau đó, màn sương cuồn cuộn liền nuốt chửng hoàn toàn những linh hồn đang rên rỉ, kêu la ấy.

"Kẻ thất bại không có lý do gì để kêu thảm, kẻ yếu số phận chỉ có thể là bị chinh phục... Và linh hồn của các ngươi cũng sẽ triệt để tiêu vong trong thống khổ... Đây là lòng nhân từ cuối cùng ta dành cho các ngươi, hãy mang lòng biết ơn mà đón nhận món quà này đi."

Cùng với lời tuyên cáo lạnh lẽo này, màn sương càng lúc càng dày đặc, còn thân ảnh bí ẩn kia thì lại một lần nữa biến mất trong màn sương.

Rất nhanh, toàn bộ thế giới biến thành một màu trắng thuần.

"Sương mù bay lên rồi."

Ngồi bên cửa sổ, nhìn làn sương mù mờ mịt phía xa, Aina khẽ nói. Tillyse đứng bên cạnh nàng cũng chau mày, nhìn về phía xa xăm.

"Thật kỳ lạ, giờ vẫn là ban ngày mà... Trước đây vào lúc này, đã từng có sương mù dày đặc như vậy sao?"

Tillyse có nghi vấn như vậy cũng không có gì lạ, mặc dù nói sương mù quả thực là một mối đe dọa lớn của Thất Lạc Chi Thành, nhưng nó cũng có quy luật. Căn cứ kinh nghiệm những lần trước ra vào Thất Lạc Chi Thành của họ để phán đoán, thường thì sáng sớm và hoàng hôn sương mù sẽ dày đặc nhất, còn ban ngày thì phải là lúc quang đãng nhất. Thế nhưng hiện tại, nhìn dãy núi phía xa bị bao phủ trong làn sương trắng dày đặc cuồn cuộn, Tillyse lại cảm thấy có chút bất an trong lòng. Dường như có thứ mãnh thú nào đó đang chậm rãi tiếp cận, nhưng nàng lại căn bản không có cách nào chống cự.

"Tất cả là do nàng nghĩ quá nhiều rồi, Tillyse."

Nghe Tillyse nói, Aina nở một nụ cười hoạt bát xinh đẹp, rồi đưa tay ra, vỗ mạnh vào vai Tillyse.

"Có phải trận chiến trước đã dọa nàng mà nàng vẫn chưa hoàn hồn không? Chúng ta cũng đâu phải kẻ ngu ngốc, hơn nữa, chỗ này không phải nàng tìm được sao? Chúng ta có thể nghỉ ngơi ở đây một đêm, rồi đợi đến ngày mai lại tiếp tục lên đường. Còn về đám Tà Giáo đồ chết tiệt kia, nếu tiên sinh Jan đã nói họ sẽ không gây sự với chúng ta, thì hẳn là sẽ không gây sự với chúng ta đâu. Yên tâm đi."

"Đúng vậy..."

Đối mặt với lời an ủi của Aina, Tillyse gượng gạo nặn ra vài phần nụ cười, nhưng trông lại có vẻ hơi uể oải.

Nhưng điều này cũng khó trách, sau đó, các thành viên đội "Yêu Tinh Cùng Hòm Báu" rời khỏi tàn tích quán rượu đó, rồi theo sự dẫn dắt của Tillyse đi theo con đường nhỏ tiếp tục tiến lên, cuối cùng tìm thấy một tòa lầu tháp bị bỏ hoang như vậy. Nơi đây nguyên bản hẳn là một tòa tháp phòng ngự của ngoại thành, nhưng hiện tại đã sớm mất đi ý nghĩa ban đầu, chỉ còn lại một cái khung rỗng. Còn những Ma vật vốn trú ngụ bên trong đương nhiên cũng đã bị các mạo hiểm giả quét sạch. Sau đó họ liền dừng lại ngay đây — trên thực tế, họ muốn tiếp tục tiến về phía trước cũng không được, bởi vì trong trận chiến với các Hắc Kỵ Sĩ trước đó, không ít thành viên của đội mạo hiểm "Yêu Tinh Cùng Hòm Báu" đã bị thương, ngay cả Đoàn trưởng Steven cũng không ngoại lệ. Trong tình hình có đủ số thương binh như vậy, quả thực không thích hợp tiếp tục tiến lên. Còn Tillyse, là Thần quan duy nhất ở đây, tự nhiên cũng phải gánh vác trách nhiệm chăm sóc thương binh. Mặc dù nói Thần thuật của Saran phần lớn mang tính phụ trợ, thế nhưng những Thần thuật trị liệu cơ bản đối với Tillyse mà nói cũng không thành vấn đề.

Hơn nữa, may mắn là, trước khi xuất phát, các mạo hiểm giả đều đã mua một lượng lớn thuốc trị liệu. Bởi vậy, chỉ cần không phải vết thương trí mạng sâu tận xương tủy, kết hợp với Thần thuật trị liệu của Tillyse, nghỉ ngơi thêm một đêm là gần như có thể hồi phục. Mặc dù nói khi đêm xuống Thất Lạc Chi Thành sẽ trở nên càng nguy hiểm, nhưng đối với các mạo hiểm giả của "Yêu Tinh Cùng Hòm Báu" mà nói, họ đã sớm quen thuộc mọi thứ xung quanh đây, biết nơi này cũng không có Ma vật nào đặc biệt lợi hại và nguy hiểm. Tuy nhiên, điều khiến mọi người yên tâm nhất, vẫn là bên cạnh họ có một cường giả cấp độ Truyền Kỳ. Chỉ cần Jan vẫn còn ở đây, họ sẽ không có gì đáng sợ cả!

Jan.

Nghe cái tên này từ miệng Aina, Tillyse chỉ cảm thấy trái tim mình chợt nảy lên. Khoảnh khắc này, nàng dường như lại nhớ về cảm giác khi mình được Jan ôm vào lòng trước đó. Giờ cẩn thận hồi tưởng lại, khi ấy nàng đối mặt với lưỡi dao sắc bén đang bổ thẳng vào mặt, hoàn toàn bị dọa sợ, căn bản không hề suy nghĩ vẩn vơ. Nhưng hiện giờ khi tâm tình đã bình tĩnh trở lại, những cảm giác bị lãng quên trước đó dường như lại tìm đến. Nàng thậm chí có thể nhớ rõ tay của Jan đã đặt lên eo nàng như thế nào, nàng lại tựa vào ngực Jan ra sao. Khoảnh khắc này, Tillyse chỉ cảm thấy mặt mình đỏ bừng, cứ như giờ phút này nàng vẫn còn đang ôm Jan trong lòng, cảm nhận hơi ấm từ đối phương. Nàng có thể cảm nhận được, giờ phút này Jan đang ở ngay sau lưng nàng, ôm chặt lấy nàng. Tay hắn đang chậm rãi vuốt ve thân thể nàng đi lên, còn nàng...

"Tillyse? Nàng sao vậy?"

Mãi đến khi giọng nói của Aina lần nữa vang lên bên tai, Tillyse mới chợt giật mình. Khi nàng lần nữa hoàn hồn thì kinh ngạc phát hiện Aina đang ghé sát vào trước mặt mình, một đôi mắt to màu xanh biếc đang chăm chú nhìn mình. Điều này nhất thời khiến Tillyse cảm thấy có chút hoảng loạn, không kìm được lùi về phía sau mấy bước, giữ khoảng cách với đối phương.

"Ta, ta rất khỏe mà?"

"Thật sao?"

Nghe Tillyse trả lời, Aina hiếu kỳ chớp mắt một cái.

"Thế nhưng sắc mặt nàng dường như không được tốt lắm. Có phải quá mệt mỏi rồi không? Hay là nhân lúc này nghỉ ngơi một chút đi, nếu không vạn nhất xảy ra chuyện gì thì sẽ phiền phức lắm."

"Nói, nói vậy cũng đúng."

Tillyse gượng cười, rồi gật đầu.

"Vậy, ta giờ đi nghỉ ngơi đây... Aina nàng cũng phải chú ý thân thể nhé."

"Yên tâm đi, khi mọi người đổi ca, ta sẽ đi cùng nàng."

Đối mặt với lời đáp của Aina, Tillyse cũng không nói thêm gì, vội vàng xoay người rời đi. Mãi đến khi bóng dáng nàng biến mất, Aina mới nhún vai một cái, lần nữa tựa mình vào bệ cửa sổ của lầu tháp.

"Thật là, Tillyse vẫn cứ hoảng loạn như vậy... Nhưng mà..."

Nói đến đây, Aina hiếu kỳ cúi đầu, không biết có phải ảo giác hay không, nàng vừa nãy dường như nhìn thấy một tia hồng quang lấp lánh trong mắt Tillyse...

Chắc là ánh mặt trời phản chiếu thôi.

Nghĩ đến đây, Aina lắc đầu, rồi nàng lần nữa xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ở nơi đó, mặt trời đang chầm chậm lặn xuống.

Ánh sáng đỏ tươi chiếu rọi lên tòa thành bị bỏ hoang này, tô điểm lên một mảng màu máu chói mắt.

Trong chốn thư hiên tự do, từng lời dịch này đều là độc quyền gìn giữ.