Khi Jan lần thứ hai trở lại Pasus, đã là hơn mười ngày sau. Quả thực phải thừa nhận, cuộc chiến giữa Vivian và Nabaileyose lần đó thật sự vô cùng khốc liệt, khiến phần lớn các khu vực lân cận vùng hoang dã phía tây đều gánh chịu tai họa lớn. Cảnh tượng tựa như vừa trải qua một trận động đất kinh hoàng, đâu đâu cũng thấy những công trình đổ nát ngổn ngang cùng đám đông hỗn loạn. Dân chúng đa phần đều ủ rũ, lộ rõ tâm trạng bất an. Điều này cũng dễ hiểu, bởi lẽ mùa đông đã cận kề, những trận địa chấn ấy đã cướp đi nơi ở của họ, mà cái lạnh sắp tới lại càng là một thử thách nghiệt ngã. Trong tình cảnh đó, các Lãnh Chúa khắp nơi hiển nhiên cũng bận rộn đến nỗi đầu tắt mặt tối.

Đương nhiên, Pasus của Jan cũng chịu ảnh hưởng nhất định, song may mắn thay, nơi đây vốn dĩ chẳng có gì đáng giá để phá hủy. Dù những ngôi nhà do dân chúng dựng lên ít nhiều có vấn đề, nhưng ảnh hưởng không đáng kể. Mà trang viên của Jan cũng đã đứng vững qua cuộc thử thách này, không hề phát sinh bất kỳ sự cố nào. Dù sao đó cũng là kiến trúc của Ma tộc, nếu ngay cả một cuộc xung kích ở mức độ như vậy mà cũng không chịu nổi, thì mới thật sự có vấn đề.

Trước khi trở về lãnh địa của mình, Jan đã gặp Giáo chủ Howard một lần. Bởi lẽ, lãnh địa mà Giáo đoàn Thánh Đường ban cho hắn nằm ngay tại vùng Tứ Quý, nơi vốn thuộc quyền quản lý của Giáo chủ Howard. Theo lẽ thường, sau khi Jan đến, vị Lão Giáo chủ này đáng lẽ phải từ nhiệm và chờ đợi điều phối mới. Thế nhưng, Jan lại ngỏ ý rằng ông có thể ở lại tiếp tục chủ trì công việc tại đây. Dù sao bản thân hắn cũng chẳng hề hứng thú với những nghi thức và điển lễ rườm rà của Giáo đoàn Thánh Đường. Bởi vậy, ngoài việc yêu cầu Giáo chủ Howard nộp đủ thu nhập hàng năm về Pasus, những chuyện khác hắn căn bản không muốn bận tâm.

Đối với đề nghị của Jan, Giáo chủ Howard cũng gật đầu đồng ý. Dù sao ông đã ở đây nhiều năm như vậy, đã sớm có tình cảm sâu nặng với Cao Nguyên Ưng. Bất kể là tín đồ hay thổ địa nơi đây, ông đều vô cùng quen thuộc. Nếu phải rời bỏ nơi này đến một vùng đất xa lạ, Giáo chủ Howard cũng không cam lòng. Hơn nữa, ông biết rõ Jan thực chất không mấy sốt sắng với công việc của Giáo đoàn Thánh Đường. Nếu để hắn quản lý, còn không biết mọi chuyện sẽ biến thành ra sao. Giờ đây đối phương đồng ý buông tay ủy thác quyền hạn cho mình, đối với Giáo chủ Howard mà nói, đây cũng xem như là một chuyện tốt.

Ngoài ra, Jan cũng đã sử dụng đặc quyền của một Lãnh Chúa phong địa, khiến Đoàn Kỵ Sĩ Ma Đạo dưới trướng hắn thành công "đăng ký" trở thành Đoàn Thánh Kỵ Sĩ. Đương nhiên, tiếp theo đó còn rất nhiều thủ tục phải làm. Những chuyện phiền phức này, Jan tự nhiên đều giao phó cho Howard xử lý.

Sau khi giải quyết xong những chuyện rắc rối đó, Jan lúc này mới phủi tay, mang theo Dineedle trở về tổ ấm ấm áp và thoải mái ở Pasus.

"Thật không ngờ, mọi chuyện lại trở nên phiền phức đến vậy."

Rót cho Jan một chén hồng trà, Hainaut Á mỉm cười nhìn chủ nhân của mình. Những chuyện đã xảy ra, Jan đã sớm thông qua liên kết linh hồn kể cho Hainaut Á nghe. Bởi vậy, Hainaut Á đương nhiên cũng biết chuyện của Vivian và Nabaileyose. Đối với việc chủ nhân của mình có thể một lần nữa bình an sống sót trở về từ tay hai vị đại nhân kia, nàng chân thành chúc mừng.

"Thế nhưng, vận may của chủ nhân vẫn tốt như mọi khi. Lỡ như ý định của họ thay đổi, vậy ngài sẽ làm gì?"

"Đến lúc đó lại tùy cơ ứng phó vậy."

Jan thưởng thức chén hồng trà, rồi nhún vai. Dù sao đây là một vấn đề khó lường trước. Nếu quả thực chuyện đó xảy ra, đối đầu trực diện chắc chắn là không thể. Dù Jan đã xây dựng Hầm Ngầm Thành, nhưng hắn vẫn chưa đủ sức mạnh để đối kháng với bất kỳ ai trong số Nabaileyose và Vivian. May mắn thay, ít nhất cho đến bây giờ, tình hình vẫn chưa có dấu hiệu chuyển biến xấu.

"Vậy thì, kể ta nghe xem. Tình hình gần đây thế nào rồi?"

"Tình hình rất bất ổn."

Nghe Jan hỏi, Hainaut Á khẽ mỉm cười, rồi mở miệng nói.

"Chủ nhân, e rằng ngài còn chưa biết, Liên Bang Scull lại phát động một cuộc chiến tranh mới."

"Chiến tranh mới?"

Nghe đến đây, Jan sững sờ. Cuộc chiến trước đó giữa Liên Bang Scull và Đế Quốc Thiểm Kim cuối cùng đã chẳng thể nào kết thúc một cách chóng vánh. Bởi sự "can thiệp" của Jan, nội bộ Đế Quốc Thiểm Kim cũng rơi vào cảnh hỗn loạn. Tuy nhiên, tiền tuyến vẫn tương đối ổn định. Mặc dù Liên Bang Scull sau đó cũng nhân cơ hội phản công mạnh mẽ, thu hồi một phần l��nh thổ đã mất, nhưng cuối cùng Đế Quốc Thiểm Kim vẫn thành công chiếm đóng gần một phần năm diện tích lãnh thổ của Liên Bang Scull. Thế nhưng, do nội loạn và chiến tranh kéo dài, cả hai bên đều như dã thú kiệt sức vì tàn sát lẫn nhau. Cuối cùng, hai bên đã ký kết hiệp định đình chiến, tạm dừng giao tranh tại khu vực Sông Bosong. Sau đó, Đế Quốc Thiểm Kim tập trung xử lý nội loạn, còn Liên Bang Scull cũng bắt đầu tự liếm vết thương, phục hồi nguyên khí. Theo lẽ thường, cuộc chiến giữa hai bên đáng lẽ phải kết thúc như vậy. Vậy mà giờ đây, Liên Bang Scull lại đang đánh trận gì nữa?

Chẳng lẽ là những quốc gia khác nhân cơ hội ra tay với Liên Bang Scull? Nếu thật sự là như vậy, thì quốc gia này quả thật xui xẻo đến cực điểm ——— nhưng những chuyện đó đều không liên quan gì đến Jan.

"Là nội chiến."

Không cần Jan hỏi nhiều, Hainaut Á rất nhanh đã đưa ra câu trả lời. Giữa chủ tớ bọn họ có sự ăn ý đến vậy, chỉ cần sắc mặt Jan khẽ động, Hainaut Á cũng đã đoán được chủ nhân của mình đang suy nghĩ gì.

"Không lâu sau khi đình chiến với Đế Quốc Thiểm Kim, Gia tộc Soros đã công khai tuyên bố yêu cầu Gia tộc Pawood phải xuống đài, chịu trách nhiệm cho sự thất bại của Liên Bang Scull. Đương nhiên, Gia tộc Pawood sẽ không dễ dàng chấp thuận điều đó. Bởi vậy, hai bên đã tập hợp những người ủng hộ mình, thậm chí còn tập hợp quân đội để đối đầu lẫn nhau. Hiện tại, những tiểu quý tộc trung thành với hai bên đã giao tranh vài trận dọc bờ sông Prostheca, nhưng vẫn chỉ đang ở giai đoạn thăm dò."

"Người dân của quốc gia này thật sự đầy rẫy tai họa mà."

Nghe đến đó, Jan nhún vai. Còn Hainaut Á thì khẽ cười một tiếng.

"Đúng vậy, theo báo cáo của Tillyse, đoàn mạo hiểm của họ đã gặp rất nhiều rắc rối trên đường. Dân chúng đã chán ghét cuộc chiến ngày qua ngày, thế nhưng các quý tộc hiển nhiên không hề có ý định giảng hòa. Họ thậm chí còn cưỡng chế trưng binh, hơn nữa trắng trợn cướp bóc lương thực và vật tư, khiến dân chúng oán than khắp nơi. Đoàn mạo hiểm của Tillyse cũng đã cưu mang vài cô nhi mất cha mẹ trong chiến hỏa, chắc hẳn sẽ rất phù hợp với yêu cầu của chủ nhân. Không chỉ vậy, vì mùa đông sắp đến, cuộc sống của dân chúng trong khu vực ngày càng gian khổ. Nghe Tillyse nói lại có không ít dân tị nạn rời bỏ nhà cửa, cố gắng tìm kiếm một vùng đất ổn định, có thể sống yên bình. Ta nghĩ chẳng bao lâu nữa, e rằng Pasus lại sắp đón một làn sóng người mới."

"Hãy chú ý quản lý biên giới cho tốt, đừng để những người tị nạn đó tự ý xông vào. Nếu lại có thêm những kẻ như Yasing, ta không thể chịu đựng nổi."

Đặt chén trà xuống, Jan nhíu mày nói. Ngay sau đó, hắn dường như nhớ ra điều gì đó, mắt sáng lên, rồi quay đầu nhìn Hainaut Á.

"Đúng rồi, nếu những lão gia quý tộc kia không được lòng dân đến vậy, thì có ai đứng lên phản kháng họ không?"

"Nghe Tillyse nói, hình như quả thực có người đã tổ chức chống lại các quý tộc đó, chỉ có điều tình hình của họ không hề tốt đẹp. Dù sao so với quân đội của Quý tộc, những người này đa phần chỉ là người bình thường, căn bản không có chút kỹ năng chiến đấu nào. Bởi vậy, đại đa số các đội quân phản kháng vừa mới thành lập đã bị đàn áp. Số còn lại cũng phải chạy trốn vào núi, xem ra cũng như trước đây, e rằng sẽ chẳng có kết quả gì."

Nghe Hainaut Á nói, Jan nheo mắt lại, suy nghĩ một lát, rồi hắn lại mở miệng dò hỏi.

"Vậy còn khu vực Khartoum thì sao?"

"Tình hình ở đó cũng nan giải không kém. Nơi đó là địa bàn của Gia tộc Soros. Nghe nói, Gia tộc Soros bây giờ đã áp dụng biện pháp quản lý nghiêm ngặt nhất đối với tất cả các lãnh địa dưới quyền. Hầu như tất cả nam giới trưởng thành đều bị bắt đi tòng quân, thậm chí cả phụ nữ và trẻ em cũng không buông tha. Các quý tộc đã tổ chức một đội truy lùng rảo quanh các vùng quê, hễ thấy người phù hợp là phát động tấn công, sau đó bắt giữ đối phương... Đoàn của Tillyse đã từng gặp phải vài lần, nhưng may mắn là họ cuối cùng đã trốn thoát được."

"Gia tộc Soros lại to gan đến vậy sao?"

Nghe báo cáo của Hainaut Á, Jan có vẻ hơi bất ngờ.

"Chẳng phải Giáo đoàn Thánh Đường đang điều tra họ sao? Vậy mà họ còn dám làm như thế? Chẳng lẽ những người này không sợ bị người của Giáo đoàn Thánh Đường nắm được nhược điểm nào sao?"

"Dù sao cuộc điều tra của Giáo đoàn Thánh Đường vẫn diễn ra trong bóng tối, mà chiến tranh giữa các quý tộc thì vẫn luôn là như vậy. Thế nên dù Giáo đoàn Thánh Đường có bất mãn gì về chuyện này, e rằng cũng không có cách nào làm được gì."

"Xem ra người của Gia tộc Soros vẫn rất có mưu lược."

Nghe đến đó, Jan không khỏi gật đầu. Hắn và Hainaut Á đều rất rõ ràng, cái gọi là Alexandros cấu kết với Tà Giáo đồ chỉ là một cái cớ, mà Giáo đoàn Thánh Đường nắm cái cớ này cũng chỉ để răn đe Gia tộc Soros mà thôi. Giống như Jan đã nói với Nadja, cho dù thật sự xác định Gia tộc Soros có cấu kết với Tà Giáo đồ, Giáo đoàn Thánh Đường cũng tuyệt đối không thể trực tiếp xông vào nhà người ta để bắt giữ những kẻ đó. Mà hiện tại, Gia tộc Soros lại lựa chọn mở ra nội chiến, như vậy cuộc điều tra của Giáo đoàn Thánh Đường tất yếu sẽ gặp trở ngại. Không chỉ vậy, nếu cuối cùng Gia tộc Soros may mắn thắng lợi, thì cuộc điều tra của Giáo đoàn Thánh Đường tự nhiên cũng sẽ chẳng thể nào kết thúc nhanh chóng.

Đối với Gia tộc Soros mà nói, thắng thì có thể nắm giữ tất cả, thua cũng chẳng tệ hơn việc bị coi là Tà Giáo đồ hiện tại. Từ một khía cạnh nào đó, đây quả thực là một lựa chọn không tồi.

"Trong tình huống như vậy, ta nghĩ nhiệm vụ của Giáo đoàn Thánh Đường trên thực tế đã thất bại, chủ nhân..."

"Chưa chắc đã vậy."

Đối mặt với lời nói của Hainaut Á, Jan lộ ra một nụ cười ý nhị sâu xa. Hắn nhắm mắt lại, suy nghĩ một lát, rồi Jan lúc này mới một lần nữa mở mắt ra, nhìn về phía cô gái trước mặt.

"Hainaut Á, đi thông báo Tillyse và Aina, ta có một chuyện rất quan trọng cần các nàng đi làm." Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi quý vị sẽ được trải nghiệm trọn vẹn từng dòng truyện.