Hai cỗ xe ngựa của Ân gia cuối cùng cũng tiến vào võ trường. Cung Lão vừa hiện thân, lập tức một tiếng hò reo kinh thiên động địa vang lên khắp nơi, gần vạn cánh tay vung vẩy trên không trung, cung nghênh đệ nhất nhân giang hồ nước Tống giáng lâm.

Cung Lão khẽ gật đầu với Ân Hợp, ánh mắt lướt qua nhìn ��n Điềm Nhi đang từ cỗ xe ngựa thứ hai bước xuống, mang theo tâm tình phức tạp mà tiến đến đài trọng tài.

"Hôm nay, chính là ngày khai mạc Võ lâm Giải đấu lần thứ bốn mươi sáu của triều ta!"

Cung Lão cất giọng trong sáng, dẹp tan sự huyên náo của toàn trường. Sau khi ánh mắt lướt khắp bốn phía, ông nói tiếp: "Trước tiên là vòng loại Man Lực Cảnh của thành Biện Lương. Mong chư vị võ giả giữ lòng nhân nghĩa, chớ tận lực gây thương tích cho đối thủ, nếu không, lão phu nhất định sẽ nghiêm trị không tha!"

Nói đoạn, Cung Lão liền ngồi xuống vị trí trung tâm của đài trọng tài, phất tay ra hiệu cha con Ân Hợp lên đài, an bài hai người ngồi phía sau mình, sau đó khẽ gật đầu với người chủ sự.

Người chủ sự thấy vậy, dốc hết khí lực hô lớn: "Vòng loại Man Lực Cảnh, chính thức bắt đầu!"

Nhìn Ân Điềm Nhi đang ngồi trên đài trọng tài, Tà Thiên khẽ nhíu mày. Hắn không ngờ Ân Điềm Nhi lại xuất hiện tại võ trường này. Nếu bị nàng nhận ra, e rằng sẽ là một chuỗi phiền phức nối tiếp nhau ập đến.

"Ba sáu tám tám! Ba sáu tám t��m! Mau chóng lên đài!"

Trên lôi đài số ba mươi sáu, vị trọng tài sốt ruột quát lớn: "Trong mười hơi thở mà không lên đài, sẽ bị coi là bỏ cuộc... Ta nói tiểu huynh đệ, ngươi có thể đi nhanh hơn một chút không?"

Để tránh gây sự chú ý, Tà Thiên chậm rãi bước lên lôi đài, đứng đối mặt với đối thủ. Vị trọng tài sốt ruột quát lớn: "Không cho phép ám toán, không cho phép dùng độc, sinh tử chớ luận, bắt đầu!"

"Sinh tử chớ luận?" Tà Thiên hơi ngờ vực, hỏi ngược lại một câu.

Vị trọng tài đã chuẩn bị xuống đài, nghe được lời Tà Thiên nói, liền quay người hờ hững gật đầu.

"Hừ, sợ đến tè ra quần rồi à?" Đối thủ của Tà Thiên lộ vẻ khinh miệt, thấy đối thủ của mình gầy gò đến mức tưởng như gió thổi là bay, hắn không nhịn được khoe khoang cơ bắp của mình, mỉa mai nói: "Nếu sợ chết thì tự mình xuống đài đi, khỏi để ta phải ra tay... Á!"

Rầm!

Tà Thiên đồng thời thu lại chân trái và tay phải, quay người gật đầu ra hiệu với vị trọng tài đang ngây người như pho tượng, sau đó bước xuống lôi đài.

Vị trọng tài chợt rùng mình, vội vàng chạy đến mép lôi đài, nhìn xuống đối thủ đã ngất xỉu, rồi dốc hết sức hô lớn: "Ba sáu tám tám chiến thắng! Thăng cấp vào vòng tiếp theo!"

Ba sáu tám tám chỉ là một trong hàng ngàn danh hiệu hết sức phổ biến. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi của một nén hương, tai Ân Điềm Nhi đang thất thần đã nghe qua vô số dãy số tương tự, nên con số ba sáu tám tám chẳng gây cho nàng bất kỳ sự chú ý nào. Trong tay nàng, vẫn là viên đá tròn lạnh buốt tượng trưng cho Tà Thiên, đang được vuốt ve.

Cung Lão với cặp mắt tinh tường, lại nhìn thấy Tà Thiên.

Chẳng phải ông có khả năng nhìn qua là không thể nào quên được, mà là dù Tà Thiên có cố gắng giữ mình khiêm tốn đến mấy, dáng lưng thẳng tắp của hắn vẫn không hề thay đổi. Dù thân hình không cao lớn, chính nhờ dáng lưng ấy mà hắn vẫn nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Hầu như không tốn bao nhiêu thời gian, Cung Lão đã nhìn thấy con hạc giữa bầy gà ấy. Ngay khoảnh khắc phát hiện ra, ông gần như không nhịn được vỗ bàn đứng phắt dậy, thi triển khinh công vô thư��ng, trong chớp mắt đã đến bên cạnh Tà Thiên, vươn bàn tay lớn vô địch tóm lấy hắn.

Rồi ông hỏi: "Tu vi của ngươi, vì sao lại đột phá?"

Cung Lão vô cùng kinh ngạc. Mặc dù vì bản mệnh Nguyên Dương khuyết thiếu, phần lớn mọi người không thể nhìn rõ tu vi của Tà Thiên, nhưng năng lực của những người ấy không hề bao gồm ông.

Với kinh nghiệm lịch duyệt cùng sự lý giải về tu luyện của mình, chỉ cần một cái liếc mắt, ông đã có thể nhìn rõ ràng. Thời gian trôi qua chưa đầy nửa tháng, tu vi của Tà Thiên lại đột phá đến Man Lực Cảnh tầng thứ tám, thật không thể tưởng tượng nổi!

"Nguyên Dương mất sạch, cho dù là bất thế kỳ tài, cũng không thể nào làm được việc nửa tháng đột phá một tầng tu vi." Cung Lão thất thần lẩm bẩm: "Huống hồ, Dịch Cân Đại Viên Mãn, há dễ dàng thành công như vậy sao..."

Sự quái dị của Cung Lão được Ân Hợp thu vào tầm mắt. Khi hắn thuận theo ánh mắt Cung Lão mà nhìn lại, tròng mắt suýt chút nữa lồi ra. Thật sự là quá đáng! Một sát tu, không chịu trốn trong rừng sâu núi thẳm mà kéo dài hơi tàn thì thôi đi, lại còn chạy đến trước mặt mọi người tham gia võ lâm giải đấu, rốt cuộc là có ý đồ gì?

Tuy nhiên, hắn biết rõ nữ nhi bảo bối của mình đang an tọa phía sau, nên hắn chậm rãi hít vào một hơi thật sâu, tiến đến bên cạnh Cung Lão, cười nghiến răng nghiến lợi nói: "Chính là hắn!"

Cung Lão bị biểu cảm của Ân Hợp làm cho giật mình,

Ông gật đầu, sau khi suy nghĩ một lát, nói: "Chuyện này ta sẽ tự mình xử lý, ngươi cứ yên tâm, trông chừng tốt Điềm Nhi là được."

Dễ dàng giành được chiến thắng đầu tiên, nội tâm Tà Thiên không hề gợn sóng. Đối thủ chỉ có tu vi Man Lực Cảnh tầng thứ sáu, loại võ giả này hắn đã có thể đánh giết từ nửa tháng trước. Hắn cảm thấy mình có chút bắt nạt người.

Thuận lợi rời khỏi võ trường, Tà Thiên len lỏi vào một quán cơm khác trên phố, rồi đi thẳng lên lầu hai.

Đoàn người Trần gia theo sau hắn, cũng lên lầu.

"Tà Thiên, tu vi của ngươi hiện giờ là gì?"

Trần Cần vừa đến đã hỏi thẳng vào trọng tâm, mặc dù hắn rất muốn kết giao với Tà Thiên, nhưng sự cạnh tranh trong l��ng hắn đối với Tà Thiên vẫn không hề biến mất.

Thấy Trần Cần có vẻ lo lắng bất an, Tà Thiên lắc đầu: "Đang gặp phải bình cảnh."

"Nhưng ta thấy ngươi vừa nãy chỉ một quyền đã đánh bại đối thủ," Trần Cần có chút hồ nghi, "Người kia tu vi, chẳng phải là Man Lực Cảnh tầng thứ sáu sao?"

"Ừm, ta Nguyên Dương không đủ, chỉ có thể thừa lúc hắn chủ quan mà đột nhiên xuất thủ."

Nghe lời ấy, Trần Cần trong lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút, liền ngồi xuống và ngưng trọng nói: "Chắc hẳn ngươi đã biết những việc tốt mà Tạ Xương Dũng đã làm, nhưng mọi chuyện còn chưa dừng lại ở đó. Đêm hôm ấy ra khỏi Lạc Vũ Lâu, hộ vệ Tạ gia đã dán cáo thị khắp thành, vu cho ngươi là sát tu. May mắn ta có đi theo, đã sai người gỡ bỏ từng cái một, nhưng còn một chuyện khác, ta thật sự bất lực."

Tà Thiên trong lòng chợt thắt lại, liền hỏi: "Chuyện gì?"

Trần Cần chần chừ một lát, rồi rướn cổ lên thì thầm vào tai Tà Thiên. Chỉ thấy sắc mặt Tà Thiên lập tức tái nhợt, trong đôi mắt ngoài sát ý, còn ẩn chứa một tia kinh hoàng cực kỳ hiếm thấy.

"Đa tạ."

Cố nén cảm xúc đang muốn bùng phát, Tà Thiên nhẹ giọng nói lời cảm tạ với Trần Cần, sau đó khẽ gật đầu với Trần Cường, rồi đứng dậy rời đi.

"À phải rồi Tà Thiên, nếu có chuyện, ta có thể tìm ngươi ở đâu?"

Tà Thiên dừng bước, suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: "Ở Nhạc Cư Phường phía nam thành có một sòng bạc, ta tạm trú ở đó."

"Tà Thiên!" Thấy bóng dáng Tà Thiên sắp sửa biến mất, Trần Cường cuối cùng không nhịn được đuổi theo đến đầu bậc thang, ánh mắt phức tạp mà nói: "Đa tạ."

Tà Thiên khẽ lắc đầu, rồi bước xuống lầu.

Tầng hai chìm vào một trận trầm mặc. Bỗng nhiên, một lão giả bên cạnh Trần Cần lặng lẽ mở miệng nói: "Cần nhi, tu vi của Tà Thiên, tuyệt không kém hơn ngươi."

Trần Cần cười khổ một tiếng, gật đầu nói: "Ta hiểu rồi. Tà Thiên há lại không biết ý tứ trong lời hỏi của ta? Nếu tu vi của hắn không bằng ta, dựa theo tính cách của hắn, chắc chắn sẽ nói thẳng. Hắn càng không nói rõ, càng chứng tỏ tu vi của hắn càng cao thâm."

Lão giả nghe vậy, ánh mắt chợt lóe lên vẻ không rõ, liền lùi lại một bước, không nói thêm lời nào nữa.

"Thật không ngờ ngươi cũng sẽ tham gia võ lâm giải đấu, lẽ nào..." Đứng bên cửa sổ nhìn về phương xa, Trần Cần khẽ nhíu mày, kinh ngạc nói: "Lẽ nào, ngươi muốn cứ như vậy mà đi tìm Tạ Soái sao? Tà Thiên, mới vỏn vẹn nửa tháng, tu vi hiện giờ của ngươi, thật sự đã có thể đuổi kịp ta rồi ư..."

Trở lại sòng bạc, Giả lão bản vẫn chưa rời giường. Tà Thiên đặt cơm canh mang về lên bàn đá, đang định bước vào nhà, liền nghe thấy giọng nói lười biếng vang lên: "Ai da, đừng có mà sầu não ủ ê thế kia. Ta đã sớm biết ngươi sẽ thua rồi, sợ gì chứ? Thua thì thua, có phải chết đâu. May mắn thay, chậc chậc, nhìn ngươi cũng chẳng giống bị thương tẹo nào, thật là đại phúc!"

"Ta thắng rồi."

"Thắng ư? Thắng được bao nhiêu?" Giả lão bản ngẩn người, sau đó liền phấn khích hẳn lên, đầu cũng thò ra từ bên cửa sổ: "Ha ha, ta đã biết tiểu tử ngươi là cao thủ cờ bạc mà! Cược lớn đến mức nào? Tỷ lệ đặt cược là bao nhiêu? Một ăn mười? Một ăn trăm? Trời ơi, chẳng lẽ giải đấu lần này xuất hiện một siêu cấp hắc mã với tỷ lệ một ăn ngàn sao?"

Thấy Tà Thiên cứ lắc đầu mãi, Giả lão bản suýt chút nữa hối hận đến ngất xỉu. Ngủ một giấc thẳng cẳng đúng là dại dột! Sớm biết có tỷ lệ ăn cược lớn đến vậy xuất hiện, thì dù có phải bò, hắn cũng phải bò đến hiện trường để đặt cược chứ -- Khoan đã!

Giả lão bản chợt nhớ ra điều gì đó, đôi mắt sắc bén của hắn lập tức nhìn về phía đĩa điểm tâm trên bàn đá. Chỉ một cái nhìn ấy thôi, hắn liền định không chút do dự mà ngất xỉu ngay lập tức.

Bởi vì hắn tính toán nhanh trong đầu, số bạc hắn đưa cho Tà Thiên, sau khi mua nhiều điểm tâm đến thế, nhiều nhất cũng chỉ còn lại một đồng tiền.

Mà một đồng tiền, nếu nhân lên một nghìn lần, thì tương đương với một lượng bạc.

"Ta nói là ta đã chiến thắng."

Giả lão bản đang định ngất xỉu, nghe vậy liền rướn cổ lên nhìn Tà Thiên, theo sau đó nghiêng đầu một cái, trợn trắng mắt, cuối cùng thì ngất lịm đi.

Tà Thiên thấy vậy, khẽ lắc đầu rồi bước vào phòng.

Sòng bạc đêm đó bình yên vô sự. Vừa rạng sáng ngày thứ hai, khi Tà Thiên dùng nước giếng tắm rửa xong xuôi và đang mặc y phục, Giả lão bản cũng với đôi mắt thâm quầng mà bước ra, mơ hồ nói: "Ta sẽ đi cùng ngươi."

Đến võ trường, Giả lão bản dường như mới thực sự tỉnh táo trở lại. Một bên dò xét Tà Thiên đang ở bên cạnh, một bên phù cằm đang run lên vì kinh ngạc, run giọng nói: "Ngươi, ngươi, ngươi, ngươi thật sự thắng, thắng ư?"

Thấy Tà Thiên lại một lần nữa gật đầu, Giả lão bản đang định trợn trắng mắt, nhưng đã bị hắn dùng nghị lực phi thường ngăn lại. Sau đó hắn ôm chặt lấy cánh tay Tà Thiên, kích động nói: "Phát! Phát! Phát! Phát tài rồi! Chờ ta một chút!"

Tà Thiên nghi hoặc nhìn Giả lão bản chạy vội vào sòng bạc. Chỉ chốc lát sau, hắn lại vô cùng vui vẻ trở ra. Tà Thiên hỏi một tiếng, nhưng Giả lão bản không nói cho hắn, chỉ thần bí nói: "Nhanh chóng vào đi. Nếu có thể đánh thắng đối thủ, thì hãy khẽ gật đầu về phía ta một cái, biết chưa?"

Thấy Tà Thiên rời đi, Giả lão bản liền từ trong ngực móc ra một cuốn sách vừa mua. Cuốn sách này ghi lại tư liệu của tất cả các tuyển thủ đã lọt vào vòng loại thứ hai. Hắn cực nhanh lật đến phần tư liệu của Tà Thiên, rồi lẩm bẩm: "Tà Thiên, mười bảy tuổi, tu vi... Trời ạ, tiểu tử này thế mà lại báo cáo sai tu vi!"

Nhìn con số tám được cho là may mắn đối với hắn, Giả lão bản rất đỗi hoài nghi liệu lát nữa sau khi Tà Thiên gật đầu xác nhận, mình có còn đặt cược vào đồng đội của mình sẽ chiến thắng nữa không.

Nửa khắc đồng hồ sau, trên lôi đài, Tà Thiên khẽ gật đầu về phía Giả lão bản, sau đó xoay đầu lại, đối mặt với đối thủ vòng thứ hai của mình.

"Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" Vị trọng tài thương hại liếc nhìn Tà Thiên, người rõ ràng đang gặp vận rủi, rồi hỏi.

"Giả lão bản? Giả lão bản ơi! Đã chuẩn bị xong thì mau chóng đặt cược đi! Một khi luận võ đã bắt đầu, sẽ không chấp nhận thêm bất kỳ giao dịch nào nữa!"

Giả lão bản cứ thế nhìn chằm chằm vào tư liệu đối thủ của Tà Thiên được ghi trên sách. Trong lúc nhất thời, hắn thậm chí có ý muốn bóp chết Tà Thiên: "Mẹ kiếp! Coi như ngươi là Man Lực Cảnh tầng thứ tám đi chăng nữa, đối mặt với Chu Triêu Dương mà cũng dám gật đầu sao? Tiểu nhị! Đợi đã! Ta đặt cược Chu Triêu Dương! Một trăm lượng!"

Trên đài trọng tài, Ân Hợp cười đến dị thường vui vẻ.

Một là bởi vì Ân Điềm Nhi hôm nay có mặt, hai là bởi vì đối thủ của Tà Thiên lại là Chu Triêu Dương.

"Ta nói Cung Lão, ta cứ tưởng ngươi là người không quả quyết, nào ngờ lại giở thủ đoạn thâm độc như thế, thật sự khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác nha!" Ân Hợp cười không ngậm miệng được, chỉ vào Chu Triêu Dương mà nói: "Chu gia thế nhưng là một võ lâm thế gia nổi danh khắp Biện Lương, ngươi lại sắp xếp thiên tài số một của nhà họ đi đấu lôi đài với tiểu tử kia, chẳng phải là đánh cho tiểu tử kia phải tè ra quần hay sao!"

Cung Lão khẽ nhíu mày. Nghe lời trêu chọc của Ân Hợp, ông sầu khổ nói: "Hy vọng là vậy đi."

"Thôi đi Cung Lão, ta cam đoan Điềm Nhi sẽ không hề hay biết chuyện này đâu, ngươi cứ việc an tâm."

"Ta không phải lo lắng cho Điềm Nhi, mà là lo lắng cho Tà Thiên." Cung Lão lắc đầu.

Ân Hợp khẽ giật mình, cau mày nói: "Chẳng lẽ trong lòng ngươi vẫn còn lòng dạ đàn bà?"

Cung Lão lại một lần nữa lắc đầu: "Điều ta lo lắng chính là Tà Thiên sẽ chiến thắng. Đối mặt với Chu Triêu Dương, hắn lại quá đỗi bình tĩnh."

Vị trọng tài thấy Tà Thiên không có ý định bỏ quyền, liền lùi xuống kh���i lôi đài, rồi hô lớn: "Bắt đầu!"

"Đến đây, chỗ này." Chu Triêu Dương dùng ngón trỏ chỉ vào lồng ngực mình, nhìn Tà Thiên tươi cười nói: "Ta cho ngươi ba chiêu, nếu ta lùi lại nửa bước, ta xem như thua!"

Tà Thiên cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi cất bước đi về phía Chu Triêu Dương.

Những tinh túy của nguyên tác đã được khắc họa chân thực và độc đáo qua bản dịch này.