Quảng trường nhỏ nơi Binh Đinh ngổn ngang một cảnh tượng hỗn loạn. Trên mặt đất là xác những kẻ giang hồ tội phạm, lẫn người của Quách Khâu. Có kẻ đã bỏ mạng, có kẻ bị thương nặng, và cả những kẻ lành lặn cũng đã sớm bỏ trốn mất dạng. Cốc Vũ lướt nhìn từng gương mặt, thấy rõ sự sợ hãi, lo lắng, phẫn nộ cùng sát ý ngập tràn, song chẳng có lấy một chút thiện ý nào.

Cốc Vũ dồn hết khí lực, đột nhiên cất tiếng hô vang như sấm: "Chu Thường Lạc vì tư lợi cá nhân mà thi triển cổ độc trong kinh thành, khiến dân chúng trong thành tan cửa nát nhà, thê ly tử tán! Hắn còn âm mưu sát hại Tam điện hạ đương triều! Bổ khoái của Phủ Thuận Thiên sẽ bắt giữ, truy nã hắn theo luật định và đưa về quy án! Các ngươi hãy nhanh chóng đầu hàng, đến Pháp Ti tự thú!"

Quách Khâu nghe thấy, toàn thân chấn động, còn Chu Thường Lạc thì lộ rõ vẻ tuyệt vọng.

"Khoan đã!" Một tiếng hô chợt vang lên từ trong rừng.

Cốc Vũ giật mình đưa mắt nhìn về phía xa, chỉ thấy từ trong rừng bước ra một lão giả vận quan phục, chính là Thủ phụ Dương Chí Cao. Phía sau ông, hơn mười vị quan viên khác cũng lần lượt xuất hiện, tất cả đều mặc bổ phục, thần sắc trang nghiêm. Đội hình này thậm chí còn chỉnh tề hơn cả lúc đầu.

Chu Thường Lạc như gặp được cứu tinh, cất tiếng hô lớn: "Các lão cứu ta!"

Cốc Vũ cũng hoảng hồn, chẳng biết làm sao mà nhìn đám quan viên từ xa tiến đến. Dưới hiệu lệnh của Quách Khâu, các binh lính né ra nhường đường. Dương Chí Cao đứng dưới đài, nhìn Chu Thường Lạc đang sợ hãi, trong lòng khẽ thở dài, rồi run giọng nói: "Điện hạ, người đã giấu giếm chúng ta khổ sở quá."

Chu Thường Lạc được Triệu tiên sinh chỉ điểm, sớm đã tính toán kỹ lưỡng mọi cơ mưu. Nếu kế hoạch không diễn ra như mong muốn, vậy thì không thể không kéo các quan vào cuộc. Cho dù bệ hạ có nghe chuyện này, song "phép không trách số đông", bệ hạ cũng không thể nào thực sự thanh trừ toàn bộ quan viên triều đình. Công vụ vẫn cần người xử lý, giang sơn vẫn cần người phò tá. Dù bệ hạ có ngông cuồng đến mấy, cũng không dám mạo hiểm hành động cấp tiến như vậy.

Mà những quan viên này đều là những trung thần, toàn lực chủ trương bệ hạ nhanh chóng lập Chu Thường Lạc làm Thái tử. Qua sự chỉ điểm của Triệu tiên sinh, Chu Thường Lạc hành động không chút gánh nặng tâm lý. Không thể không nói, đây cũng là một khía cạnh khác của việc ỷ sủng mà kiêu.

Cốc Vũ chăm chú nhìn lão nhân dưới đài, tay vẫn nắm chặt con dao.

Dương Chí Cao chắp tay nói: "Tiểu hữu, lão phu chính là Dương Chí Cao."

Ông ta không nói chức quan, chỉ xưng tên họ, nhưng Cốc Vũ cũng đã biết được thân phận của ông. Lòng đại chấn, y mím chặt môi không nói lời nào.

Dương Chí Cao nói: "Hôm nay dẫn người đến đây, mong cầu chẳng qua chỉ có một việc."

Cốc Vũ nói: "Ngươi muốn ta thả Chu Thường Lạc?"

"Ngươi rất thông minh." Dương Chí Cao gật đầu: "Điện hạ là chủ nhân tương lai của Đại Minh, là quân vương được bách tính ủng hộ, kính yêu. Tuyệt đối không thể bị bắt vào ngục, mang thêm ô danh."

Cốc Vũ cười khẩy: "Hắn lợi dụng cổ độc sát hại bách tính Kinh Thành, gây ra vô số thương vong, chết chóc. Lại còn giở trò cốt nhục tương tàn. Thiên hạ này há có kẻ nào hèn hạ, vô sỉ đến thế?"

Chu Thường Lạc bị những lời y nói làm cho đỏ bừng cả khuôn mặt, đặc biệt khi bị bóc trần trước mặt mọi người, khiến hắn mất hết thể diện.

Trên mặt Dương Chí Cao hiện lên vẻ xấu hổ: "Những điều ngươi nói ta đều biết. Để ta nói cho ngươi nghe những điều ngươi chưa biết, được không?"

Cốc Vũ bất động thanh sắc nhìn ông ta. Dương Chí Cao nói: "Năm ngoái, đầu xuân, Hoàng Hà vỡ đê ở các vùng Dương Vũ, gây ra thiên tai lũ lụt, thiệt hại tính bằng ngàn người. Vô số nhà cửa trôi dạt, lưu dân phải an trí, công trình trị thủy đến nay vẫn chưa kết thúc..."

Cốc Vũ khẽ giật mình, không hiểu vì sao ông ta lại nói đến lũ lụt xa xôi. Dương Chí Cao tiếp tục nói: "Ở phía nam, Thổ ty Dương Ứng Long của Quý Châu, Bá Châu đang rục rịch muốn gây chuyện. Theo báo cáo của Cẩm Y Vệ tại đó, Dương Ứng Long tự mình cùng các thổ ty, đại tộc khác ở Bá Châu âm thầm cấu kết, chuẩn bị khởi binh tạo phản bất cứ lúc nào."

Dương Chí Cao hít sâu một hơi, nhìn Cốc Vũ đang lộ vẻ nghi ngờ, rồi tiếp tục nói: "Triều đình Đại Minh hàng năm tiêu tốn hơn một triệu lạng bạc cho quân phí, mà triều đình đang khó khăn chống đỡ, thu không đủ chi. Năm nay, chúng ta lại không còn tiền dư để ứng phó chiến trường. Binh sĩ Đại Minh sẽ phải đối mặt với tình cảnh thiếu thốn binh khí, lương thảo, thuốc men. Ngươi có biết trên chiến trường điều này có ý nghĩa gì không?"

Một bộ khoái nhỏ nhoi như Cốc Vũ làm sao có thể biết được quân quốc đại sự của triều đình? Sinh ra và lớn lên ở Kinh Thành giàu có, yên bình, y vẫn tự cho rằng Đại Minh là nơi tối ưu, an toàn nhất thiên hạ. Giờ đây, nghe Dương Chí Cao nói, y mới biết đất nước mình thực sự đã đến hoàn cảnh thủng trăm ngàn lỗ. Càng nghe càng kinh hãi, y ngắt lời ông ta: "Im ngay!"

Dương Chí Cao nói: "Ngươi còn muốn ta tiếp tục nói nữa không?"

Cốc Vũ lắc đầu: "Rốt cuộc ngươi muốn nói điều gì?"

Dương Chí Cao nói: "Đại Minh đang trong cảnh loạn trong giặc ngoài, nhưng đó lại không phải chuyện cấp bách nhất."

Cốc Vũ nghi hoặc nói: "Vậy thì là gì?"

"Điều cần giải quyết gấp nhất không phải ở đông, không phải ở bắc, mà lại chính ở triều đình này." Dương Chí Cao đắng chát nói: "Bệ hạ độc sủng Trịnh quý phi, thậm chí vì thế mà chuẩn bị phế bỏ trưởng tử, lập ấu tử. Ngươi có biết điện hạ những năm qua đã phải sống thế nào không?"

Cốc Vũ lắc đầu. Ánh mắt Dương Chí Cao chuyển sang Chu Thường Lạc: "Trịnh quý phi ỷ vào ân điển c��a bệ hạ mà kiêu căng ương ngạnh, giật dây bệ hạ đày mẹ đẻ của điện hạ là Vương quý phi vào lãnh cung, khiến mẹ con họ lâu ngày không được gặp nhau. Nàng ta lại còn kéo bè kết phái trong hậu cung, dùng yêu ngôn mê hoặc quần thần, khiến ai cũng tưởng bệ hạ thật sự muốn truyền hoàng vị cho Tam điện hạ..."

Chu Thường Lạc nghe được Dương Chí Cao nói về mẹ đẻ, lại với những lời lẽ đầy bất kính, tức giận đến nổi trận lôi đình. Chỉ là lúc này cường địch vây quanh, hắn chỉ có thể nuốt giận vào trong. Dương Chí Cao lại nói: "Nô bộc trong hậu cung vì lời hoang ngôn của nàng ta mà đối xử với Đại điện hạ đầy bất kính, xa lánh lạnh nhạt là chuyện thường ngày. Mùa đông giá lạnh, thái giám ức hiếp hắn, ngay cả chăn bông cũng không cho chuẩn bị, than sưởi thì lần lữa. Nếu không phải Vương Công Công nói cho ta việc này..."

"Đừng nói nữa!" Chu Thường Lạc bỗng nhiên khàn cả giọng hô to.

Dương Chí Cao vì muốn cứu hắn, không lựa lời, bóc trần những mặt yếu kém nhất của hắn ngay trước mặt mọi người. Đối với Chu Thường L��c, kẻ có lòng tự trọng cực mạnh, đây không khác gì một trận nhục nhã ê chề.

Cốc Vũ nhìn người nam tử ấy – Chu Thường Lạc. Về tuổi tác, hắn lớn hơn y vài tuổi, nhưng về thể vóc thì kém xa. Một nỗi chua xót vô danh dâng lên trong lòng Cốc Vũ. Dương Chí Cao nói: "Hoàng đế làm những điều ngang ngược, tổn hại luân thường đạo lý. Đại thần trong triều vì bình định, lập lại trật tự đã không biết bao nhiêu vị trung thần phải bỏ mạng. Chu Thường Lạc và bè lũ không chỉ không biết thu liễm, mà còn giả danh ân sủng của Hoàng đế để tranh quyền đoạt vị. Sự hôn đức của Hoàng đế và của các đại thần đứng sau lưng ông ta chính là nguyên nhân khiến triều cương không phấn chấn, đủ loại loạn tượng đều bắt nguồn từ đây."

Cốc Vũ cuối cùng cũng minh bạch đối phương muốn nói điều gì, trên mặt y hiện lên vẻ xoắn xuýt.

Dương Chí Cao trầm giọng nói: "Đại Minh không thể loạn. Điện hạ không thể xảy ra chuyện gì. Chỉ cần bệ hạ sắc lập Thái tử, mọi ngăn cách sẽ được hóa giải trong vô hình. Đến lúc đó, quân thần đồng lòng, m��i việc ắt sẽ thuận lợi, dù khó khăn lớn hơn nữa cũng chẳng hề hấn gì." Nói đến đây, ông khom người sát đất: "Mưa gió đang bủa vây, mong tiểu hữu hãy lấy đại cục làm trọng, buông tha điện hạ để giữ yên bờ cõi Đại Minh ta."

Các quan viên cũng đồng loạt khom người sát đất, rối rít nói: "Mong tiểu hữu thành toàn."

Lòng Cốc Vũ rối bời như tơ vò. Y nhìn những lão giả tóc trắng xóa dưới đài, họ vì Đại Minh mà gánh chịu tất cả, va chạm Hoàng đế, bị giáng chức, bị giết, tất thảy đều vui vẻ chịu đựng. Vì bảo vệ giang sơn vững chắc mà không tiếc máu chảy đầu rơi. Điều đó khiến y không đành lòng cự tuyệt, nhưng...

Y nhìn những thi thể đang nằm trên quảng trường, xa xa ánh lửa cùng khói đặc. Những ký ức về gương mặt đau khổ đến tột cùng của những người dân thường khi mất đi thân nhân, bạn bè hiện rõ mồn một trong tâm trí y. Y làm sao có thể tùy tiện thả tên tiểu nhân hèn hạ, vô sỉ trước mắt này?

Y xoắn xuýt thật lâu, rồi khàn giọng nói: "Các ngươi cho rằng mình là đúng, vậy người khác liền nhất định là sai sao?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.